坐在他身边挑布料的女人轻戳他：“不长眼睛咯，那明明是位太太，嫁了人的女人你也要调戏，下流胚子。”
公子哥儿也不反对，只冲着女人嘻嘻一笑，自顾自的吃茶去了。
那种对什么都不在意的神态，那双自始至终吊儿郎当的眼睛……锦绣身子一绷，头疼起来。
纪瑞峥。化成灰她也认得。
初到杭州，锦绣大病了几天，躺在床上一直打不起精神来，茶不思饭不想。
招娣以为她中了暑。
这日锦绣下了床，突然说想吃豆腐盒子。招娣赶忙跑了好几条街，去了杭州城最地道的鲁菜馆买回来几样菜。
“南方人少食面多是米饭，别说小姐，就是我也总觉得吃米饭总也吃不饱，非要啃个白面馒头才能踏实。杭州人馒头也做的小，十个也不顶咱们一个……”
“难为你了。”
“不是应该的嘛。少奶奶少有这样的时候，我少有机会能献献殷勤。”
锦绣笑。“我犯懒了。懒了好些天。也不知道外面怎么样了？”
招娣摇摇头，说：“那倒也没有什么事儿。咱们在这地方不熟悉，什么事儿也到不了咱们身上来。就是听说灵隐寺的菩萨灵，我便去拜了拜，又听说西湖的水好看，我便去逛了逛。倒是徐师傅，路上晕车晕得一塌糊涂，睡了一觉隔天就好兴致了，到处逛游，听说还跑了些山地。……是了，客栈里还住了位姓戚的客人，说是登州老乡，来了好几次要拜访您。您身体正弱着，我便说过两天着。他便以为我这是托词。又说是什么这位是个大人，登州卫的指挥佥事，张居正大人的门生。真是笑话，咱们太爷是连总兵都要好过的，还稀罕他什么一个小指挥不成……”
门外有细细的南方口音喊：“招娣姐姐？”的f033ab37c30201f73f142449d037028d
“哎！”招娣摆了筷子，出门儿和店小二耳语了几句，便笑着回来了。
“正说着呢这不就又来了，这姓戚的倒是性子急。少奶奶您要见还是不见？”
锦绣擦了嘴：“朝廷的事儿虽难缠，可谁叫咱们在登州还有几条船停着。见吧。”
锦绣本以为戚继光是个大胡子老头子，谁知道来的却是位二十多岁的年轻人，不比锦绣大多少。想必这位是袭了家里的官职的，锦绣心里有了数，不大把他放在心上。
“我陪内人来杭州探亲，南方人吴侬软语的听得我头晕脑涨。前些日子在下面吃饭的时候，突听见有人说鲁中方言，心里一喜。再一打听才知道竟有老乡与我同住一家客栈。我与内人说，异乡逢知己，两眼泪汪汪，我定要来拜访拜访。只是不知这家的主人竟是程家大小姐……失礼失礼。在下常年在军营，不知道程小姐已经出阁了。敢问小姐，不，太太夫姓何家？”
锦绣眼皮一耷拉，岔开话头：“戚大人客气。既是同乡又何必拘泥这礼节。令夫人是杭州人？”
“原本祖籍是的。可是年数已久，只有几个远亲在。要不，我们又何必住旅店。”
戚氏健谈，对杭州城的见闻颇多，说起闲话来到也有趣。锦绣心计深，面子上听着乐，心里却不由得想其他的。果不其然，他话头说来说去，终于说到了正题上。
“小姐如今做了太太也还是忙生意？真是不得了。这年头买卖好过，有钱能顶起个天。不像我们这吃朝廷饭的。”他眼睛瞟一瞟锦绣，见她不动声色，便长叹一口气：“唉！如今倭寇骚扰海域，渔民颇受祸害，我登州士兵日夜操练只盼朝廷一声令下便奋勇抗敌！……可惜国库紧张，造军船的钱迟迟拨不下来。水兵练得好也不能在陆上干等着呀。”
锦绣心里笑他这个弯儿转的生硬，嘴上顺着问：“我原听过一些海上有强盗的言语，没想到竟是真的？”
“确有此事。以前只是试探，见朝廷始终不放开海线的封锁，这些日子越发猖獗，倭寇开始公然上岸打劫商人、渔船。我敢保证，如不整治，少则一年，多则五年，过不了多久鲁浙一代的海岸就要被洗劫一空。可惜，目前国库紧张，拨款手续繁琐。加上内阁对海战根本不通，拨来的战船根本不能满足海战的需要。”
戚继光上前：“不瞒您说，我这次来杭州，一是观察浙皖的海面，二是为了登州军线筹钱。筹钱就要找一些该找的人。咱们在登州打仗能接济咱们的人便是鲁商。这鲁商只有三家可提，一是济南纪家，二是枣庄于家，三就是鲁中程家了。”
锦绣摇着头笑，庆幸这戚大人不知道自己的婆家是哪个：“戚大人应该看得出来，如今我已嫁为他人妇，程家的生意不归我管了。”
戚继光突然俯首作辑：“要知道，我戚某人若还有二策是不会来为难您的。于家小气，无论如何都借不出钱来；我听说纪家大少爷为人仗义，眼下人在杭州，我便千里迢迢从登州卫跑到了杭州。可惜……纪家大少爷倒是豪言壮气义薄云天，手里却没有半个实钱……老天有眼，我走投无路的时候，竟能在杭州偶见程家大小姐！真是大幸！求您也是我最后一线希望，我迫不得已。不管您是否出阁，您也总归是程老爷的掌上明珠，是鲁商中的佼佼者，只要您出面，那还不是一句话的功夫！”
笑话，他纪瑞铮也就只拿得住女人，至于自己荷包里的钱有多少个那还得看她程锦绣给多少个。
戚继光目光恳切，锦绣轻轻的笑。
——他纪瑞铮办不到？很好，她程锦绣办得到。
午后的阳光穿过花架子，洋洋洒洒的铺了一窗子的碎光。光斑盈盈，中心是白，白外头围一圈橘黄，橘黄缓缓得晕染开去直至变回窗格子的朱红。
徐奉边念帐边拿余光看锦绣。
她似乎没有听进什么去，只是自顾自的望着窗子上的光斑出神儿。肩上挂了一件宽大干净的绿披肩，手里一杯铁观音已经泡过了火，蜜色的汁液渐渐变深，深成枯黄。小风吹来，锦绣突然起身，行直窗外，俯身花丛中。
徐奉嘴里嘟囔着账目，眼睛偷偷飘进花丛里寻找那人。
一阵索索声，她直起身来，手里掐了一支小小的花苞。嘴角是笑，带着突来的无限爱怜，她拿着花苞隔着窗子向徐奉招手。
突然的，她又美了。美得仿佛一阵琴声，是玉葱手指划过丝弦的清奏响在他耳边。
他越来越不懂了。
“今年的山茶开的一定好。”她把花枝搁在桌子角上，顺手端起已经凉透了的茶水：“接着说。”
徐奉把账本翻过来，从头开始念。
“我说——接着念。”
徐奉说是，然后手忙脚乱的去翻找刚才的条目。
“嘉靖三十一年，云南，普洱购价。”锦绣提示。
“是是是。……年，云南，普洱茶砖一百斤，武夷散茶两斤……”
“行了。”锦绣蹙着眉，自行拿了徐奉的结算来看，看了两页翻至最后，才又笑了。“徐师傅你知道我要的是这个账面，杭州何家的营生帐！怎么不早说，非得把那些啰嗦的废话念个没完。”
“少奶奶不说，小的不敢念。”
锦绣撇了他一眼，仿佛嘲笑。“徐师傅你得知道，我为什么会看上你？”
徐奉摇摇头。
“因为你算盘打得好？”
徐奉点点头。
“笑话，我账房里从来不缺能打算盘的人！”锦绣摇头，“我看上的，是徐师傅您够规矩，够谨慎，最重要的是您有手段，您够得上唯利是图。咱们做生意的，万事利为先。您是天生做生意的人。……何乃之的茶叶店值三万五千两？”
“是。如此算下来是的。”
“刚刚抵去侯掌柜的债罢了。我到以为，茶叶店不只是这个数。”
回头看见徐奉望着花苞出神，便顺手拿起给了他。
“我听说徐师傅去山上了？一身茶叶香。”1
“是。”
“何家茶行去过了么？”
“回大少奶奶，去了。”
“说来听听。”
“何家生意不算大，这两三年才开始发达的。茶行有三家，天津、徽州和杭州各有一家。茶号，也就是茶叶厂有一家，就在杭州。何家的茶叶主要是靠杭州的龙井。其他的像是毛尖之类行情并不看好。至于他们的龙井，那就又得看他在杭州的茶号的营生。”
“杭州这家茶号？”
锦绣手指尖摸索着下巴，蓝黄玉镯子卡在胳膊肘上，雪白的皮肤被压出一道肉色的印子。
徐奉低下头。
“有件事儿得麻烦徐师傅办。纪家在登州卫是不是还有四条船？”
“是。”
“全数送给登州卫指挥佥事戚继光。”
徐奉一愣，“这，少奶奶……怎么突然间要把船送人呢？每艘船都是铜板加固，每艘都能值个万把两银子。这是一笔大数目！”
“登州卫受倭寇骚扰，纪家愿为国效力。”锦绣打趣
“少奶奶，纪家是靠海盐、海运起家，已经逾百年，这样全部给出，怕老爷不同意。这商船一没，咱们海运生意上千丝万缕的往来就得断一大半。”
锦绣瞪了徐奉一眼，说不上是诧异还是惊喜。正好招娣进来，忙使个眼色叫她把门关紧。
“徐师傅功课倒是做得好哇。那你也应该知道朝廷禁海，咱们的海运说白了就是走私。且不说见不得光，即使见得光——现在已经不是早些年了，如今纪家海运生意已经近乎停滞，盈利不足以填补亏损。几条海船就停滞在浅滩，海水侵打，海船要定期维修不说，还有船上的水手要白养着。如今又有倭寇打劫海船，一不留神就会劳财送命。倒是眼看朝廷要放开茶规，不如把纪家的精力放到茶叶生意上面来。我听说徐师傅这两天跑了些山地，那您就该是看茶园去了。您看了茶园就该知道现今的茶叶买卖是怎样的行情，过不了多少时日茶规一放又会是怎样的行情！我们做生意的，是该守着那些没落的、见不得人的海船？”
徐奉和招娣面面相窥，欲选豕，最后还是把话咽了回去。
“我知你要说什么。正好我也有话说。徐师傅想过没？如果咱们这笔茶叶生意做成，买下茶山，茶季一来，就得大规模的南货北运。这运货的大笔的银子要花到谁家去？这是其一。其二，锦绣不是忘本的人，我不会把纪家水上的生意底子扔掉。我们正可把海运换成河运。徐师傅，你知道通惠河已经修成。如今，大运河从杭州到北京都可航运，其枢纽的临清站又在山东。我想我们本在临清就有些商铺，如今就更容易在临清打下一片天地。我们虽有船，但是黄河干旱，船只难以运行，四只海船又庞大彪悍，根本不能从水路去临清。就算是变卖，眼下倭寇猖狂，谁会买那硕大的海船？倒不如送个人情给朝廷。然后我们从临清附近重新购买船只。自行开一片水路。茶叶运输有了，水运生意也留下了。你说是不是？徐师傅？”
徐奉听得两眼放光，老老实实的点了头：“是。”
锦绣笑：“我就说嘛，徐师傅是天生做生意的人，懂得唯利是图。去给吴掌柜的发一封快马加鞭的信，把我的意思说清楚。叫他务必把事办了。”
徐奉告辞，招娣也正要走。
“招娣。”
“是，少奶奶。”
招娣是个佳人，桃花脸丹凤眼，绿裙子蓝襦衫。
他说，小姐穿绿色好看，宝蓝色也好
锦绣沉默半晌，只是揉着她棕色的腰带，绸缎之间发出细软的沙沙声。
“跟我去买些衣裳料子罢。”
声东击西
绸缎庄里，锦绣选了蓝和绿，湖水一样的颜色，温柔的几乎把人溺死。
锦绣问招娣：“西湖水好看吗？”
“好看着呢。那个绿啊，水和草地绿成一片，像是能挤出水来似的。是咱们北方见不到的景色。”
“那倒是要去看看。”
“可不是，少奶奶精神头也好起来了，是该出去透透风，看看人看看街。也别净忙着生意。”
“说的是……这棉布，真是滑腻。比咱家的好呢。”
伙计上来招呼道：“太太好眼力，这是松江布！最好的棉布料子！”
锦绣笑：“棉布料子也有最好？”
“自然，松江的棉，湖州的丝！咱店里都全。眼下囤货太多，太太你若是拿的多，咱们再给便宜！”
锦绣：“好极了，我正有买大宗布匹的打算，不妨叫你们当家的也出来谈谈。”
伙计忙不迭的进内屋去叫人，招娣想再给锦绣挑些丝绸料子，却发现她已经不上心了。一双丹凤眼神盯在几块素棉布上，火辣，炽热，就像闻见了鱼腥味儿的猫。
休养了一两天，锦绣身体大好，精神也有了，慢慢得也就把那日看见纪瑞峥的事撂倒脑后去了。招娣见她又在屋里呆了几天，不知筹划些什么，言行举止上似乎是很兴奋。招娣也不敢打扰。
这日，锦绣要出去，
结巴乔五一身臭汗跑回来的时候，锦绣正上了马车准备去何家的茶叶店。
“打听到了？”
“打，打听到了。”
“说。”
“何，何乃之之，是为了一个□，女，跟别人争风吃醋，打起来了，了。”
“□？”
“是。打，打伤了人，告进了官府，府。是大少爷给他周□的。”
“我知道了，回去歇着吧。”锦绣招呼马夫这就走。
“是是，少奶奶。徐师傅叫您等等等他……”
“我自己去也一样。”
锦绣的马车上了路，乔五嘴里还不停：“……等他，一起去，去。”
招娣笑着从客栈门口喊乔五，他还站在街中央不弃不舍：“他他说，他账目清楚，跟着方、方便。”
“行了，她知道，你快回来擦把脸。”招娣哭笑不得，好不容易把乔五拖到客栈门口，正巧，徐奉汗流浃背的回来，下马就问少奶奶呢。
乔五忙上前：“去茶叶店店了，我告诉她了，说说……”
话未来的及说完，徐奉便回头就追上去了。
乔五话又未说完，一脸不悦，嘟嘟囔囔。招娣上来宽慰，摸着他的虎头和虎脑，颇有心疼。
十个结巴，九个是学出来的。乔五本也不是结巴。原来的时候乔五除了憨厚有耐心外，简直一无是处，是乔家六兄弟中最不受纪家待见的一个。先天不足，只好后天努力，时候一长，竟也叫他摸索出一件本事，那就是打探消息。他最拿手就是一句话说不完整，让听的人着急，恨不能替他把话都说了。人一急就说话就不经大脑，不知不觉说了些不该说的。这种情况下，乔五很容易就能得到小情报。
久而久之，这世上就没有他打听不来的事儿。
久而久之，他也就成了一个真的结巴。
锦绣刚下马车，徐奉就跟过来了。
有时候锦绣也搞不明白徐奉到底是严谨还是木讷。仿佛非要事事亲为，才能放下心。说了不必跟来的，却还是追随着来了。骨子里也是个犟脾气。
追到的时候已经是上气不接下气：“我账面……清楚，……方便少奶奶……随时问。”
“何必呢。叫自己忙成这幅德行。”锦绣先进茶叶店给他讨了一杯茶。
掌柜的看锦绣穿的钗环裙袄皆属上等，自然不敢怠慢，锦绣说要杯普洱，他就泡了一杯上好的普洱给了她。
徐奉不敢让锦绣端茶给他，急忙上前抢了茶杯自己来。锦绣不勉强。这会儿她眼里看得更多地是茶庄的桌椅板凳，茶叶的品种成色。
货种很全，从龙井到祁红都有。红茶黑茶发酵的好，绿茶炒制也颇新。街是繁华的街，店面位置也醒目，客人络绎不绝。往里瞅，似乎还有雅座单间。再往柜台里头看的时候，里面已经站了位年轻人。
年轻人出来柜台，迎上锦绣，周到殷勤。
“在下何乃之，是这里的老板，不知道有什么可为太太效劳的？”
锦绣看见了何乃之，她也就知道锦英为什么喜欢他了。白粉脸，细长眉，人生的高挑单薄，看上去就是一个手无缚鸡之力的文弱书生。倒是和风月小说里形容的主角儿一个模样。
“想买些茶，听说你店里的普洱陈的好，就来瞧瞧。”
何乃之微微一笑，伸手把锦绣往雅座间里引，举手投足显得斯文：“太太听错了罢，我们店里最好的是龙井。”
“是么，刚才那杯普洱可是醇的很，得陈了那么几年了。本来，家父爱普洱，我还想能在这里买得找好普洱呢。”
听着锦绣的话里话，何乃之脸上的笑微微不自然：“说笑了。我请太太来品尝我们店里新上的雨前龙井，刚好炒制了小半月，正是最香的时候。”
一边儿说着，三人就进了雅座。茶桌上列了大大小小的茶壶茶罐，拇指大小的茶杯也有数十个。锦绣不再作声，只管坐着看何乃之冲茶。他手指白皙，关节粗大，像是做过了粗活又养回来的手。茶冲好了，他请她饮，她便饮。
“好茶。没有让你白吹捧。”
何乃之自豪的笑开了，又请徐奉喝。
徐奉却皱皱眉，啧啧嘴：“倒是清香，可我更喜欢刚才那一口。”
何乃之挠着下巴颇有兴趣：“喜普洱？师傅可方便告诉我您的属相是什么？”
徐奉老老实实的回答：“猴。”
何乃之佯装掐指计算：“这位师傅是午夜的猴。大起大落，命有贵人相助。一朝如意可成大器，若是一步走错也会贫贱一生。”
锦绣不信：“你倒是会看相？徐师傅可是一把好手，将来必然是大器，你那后半句，可别看错了。”
徐奉忍不住用余光看锦绣，带着微微的心虚。
何乃之不反驳，自己又冲了数种茶，一一倒在葱管粗细的小杯里，又摆在锦绣面前：“跟一个算命师傅学的一手，以茶看人，十个中有□个是准的。太太请选一种茶。”
锦绣摇头：“不必了，我爱喝铁观音。”
“属牛？”
“你怎知道？”
“纪家大少奶奶是清晨的牛，正在早出耕耘。您是——任劳任怨，劳碌一生。”何乃之把蜜色的铁观音放下，又端起另一杯：“瑞峥喜龙井，是只晌午的猪，吃饱了没事儿干，晒太阳。他是——一生衣食无虑，只管谈风月，忧国民。”
看他不动声色的认出自己，锦绣本来是有气的，但听他说起纪瑞峥，形容惟妙惟肖，也忍不住乐了。想想他与纪瑞峥交好，又认识锦英，认得她程锦绣也是情理之中。
“你既然知根知底儿的，自然明白是什么样的人。刚才算那些可不算数。”
“闹着玩的。算得准不准，各自心里都有数。”何乃之笑几声，便收起顽皮，“嫂嫂这次来杭州可是忙生意来了？”
“海盐生意不景气，我这次南下，准备做些大宗丝绸的买卖。”
“早就听闻鲁中程锦绣的名号，知道这次嫂嫂接手了纪家，免不了来一番大刀阔斧的整顿。”
说到这，两人都沉默了片刻。
何乃之缓身站起来朝锦绣行礼：“我舅舅的事，给嫂嫂添麻烦了。我若知道他那些钱都是那么不干净，我是一定不会容忍的。只不过，现在为时已晚。虽然我有心想还清他的债务，只可惜我小店面一时间凑不起三万两银子，如果嫂嫂能宽限几天，我何乃之当滴水之恩涌泉相报。”
这话锦绣听着不舒服。本来这件事情是她占理，言语之间冷嘲热讽都随她便。但何乃之先请罪，再求情。这一番话说得坦坦然，愣是把两人关系掉了个个儿了。现下她变成了被动。
“若三万两是滴水，那你所谓的涌泉是多少两呢？”
何乃之语塞，忙解释这是措辞不当。
锦绣也不理他，把茶杯一搁，起身就走。何乃之急忙上前拦着，“我不信嫂嫂这样绝情。”
“少来这套！亲兄弟况且明算账。何况你我算是哪门子的叔嫂！”
出了茶叶店，徐奉正要上马，被锦绣喝住，拉他一起进了马车。
徐奉头一次和锦绣同坐，觉得紧张。马车跑起来，两人难免有衣裳布料的摩擦。不一会儿，他手心已满是汗渍。
“今日起，去查棉布生意都有谁做，营生怎样。有必要的话，你最好亲自去跑跑松江和湖州，看看那里的织户是什么样子，棉花什么价，成色如何，布匹又是什么价。湖州的丝绸也要看。”
“茶叶生意呢？”
“先放一放，何乃之跟他舅舅不大一样，我总觉得他有几分能耐。眼下迫于纪家的财大气粗，他不敢硬抗，他还得来跟我示好。趁着局面没有僵化，你去把丝棉生意打个底子。”
“是……”
锦绣侧眼看他脸色不好看，只当他又晕车
“我车上可没有醋。”
“没有没有，平坦路上还舒服。”
“松江路程不近，你一路又要劳苦了！这样让你奔波，你心里怨么？怨我一天变一个样，先是茶叶，又是运河，又是丝棉。你都不知道那个是真的。我又偏不把底儿亮出来，还非要把你折腾来折腾去。”