篮球竞技小说推荐大宋潜火迷案(2)

王桐转头，和任班头交换了一个眼色。
“除了你，没人闻到可疑烟味。退一步讲，即便是有，就荐桥与此处的距离，就算是大风吹来，气味也淡如白水了吧！”
说罢，王桐上前两步，伸手欲制止袁青，谁知袁青竟不顾一切地推开了他。袁青高大健硕，一般人根本没办法用强力挟制他。
“若不赶快报警救火，火势蔓延开来就难灭了。”袁青像是着了魔，喃喃着举起灯笼往楼檐下挂。
“袁青，灯一旦挂上了，事情就无法挽回了！”
任班头跺脚。
“你在廉州难道也是这样目无法纪？这里是天子脚下，容不得你胡来！”
任休喝罢，王桐又紧紧跟上一句：“袁青，你难道要连累任班头？朝廷火政甚严，你若虚报火情，事后受罚的可不是你一人！”
也许是任休少见的声色俱厉的架势，也许是王桐补上的后一句，袁青举着灯笼的手停在半空。
他扭过头，吸了吸鼻子，委屈地说道：“可我真的闻到烧焦的烟味了，里面还有合香的味道，和着一丝栀子花的清香。”
“栀子花？”任班头心头一动，想到了什么。
“嗯！”袁青重重点头，马上又补上一句：“对了，昨日三娘来送饭，她衣服上就有一模一样的香气！”
任休略一沉吟。都人骄奢，熏衣香也必然选用上好的海外合香，调和四季名花，月月不同。时下正是栀子花开的时节，荐桥附近恰好有一家香药店，出售时令的四季熏香。
如果袁青说的是真的，眼下没有明火仅有烟气，说明火燃尚在初期。
任休犹豫间，抬眼再次打量袁青。这位高大的潜火兵俨然一只待命的猎犬，一言不发地盯着荐桥的方向，轮廓分明的侧脸在红灯笼下半明半暗，竟是雄姿英发，撼人心神。
任休转头对王桐说道：“你去挂灯！”
无视了王桐错愕的神情，任班头朝袁青打手势。
“袁青，随我出动！”
紧接着，是一串急促的下楼声，然后又是一阵闹腾，乒乒乓乓，像是各种乐器齐奏。很快三辆马车载着潜火兵，摇着铃铛疾驰而去。
王桐挂完一排灯笼，心想着这下完了。接下来几个月的俸禄，恐怕都要罚光了……
他痛心地来回走动，不小心踢到了地上的食盒。
埋头一看，王桐的眼睛蓦地睁大了。
酿腰子、肉丝糕、江鱼包儿，三个食盒三道菜，与袁青最初说的，分毫不差。
王桐猛地转身又冲回栏杆边。
北边，御街灯光将夜幕垂下的丝缎染上淡淡的橙红，光晕洇开，隐约可见荐桥上空一缕黑烟若隐若现。
火光眼看着大了起来……
临安城内，泰和香药店是一家人人皆知的名店。
宋代对盐、茶、香药等实施国家垄断，私人售卖需要购买朝廷的专营许可。 一是因为这是官营铺子，实力雄厚，货品丰富，出售各种朝廷专卖的海外名香 。二是因为在寸土寸金的行都，泰和香药店开了整整十八家。
其总店紧邻天街，前面是一栋两层楼高的木造建筑，为出售货品的铺席，后面则是四合院围起来的作坊。作坊雇佣百余名匠人，专门研究海内外香方，制作各色合香，以至于铺子周围常年萦绕着团团香气，四季皆然。客人踏入店门，如登仙境。
此时这处人间仙境变成了人间火炉，两层楼的铺席门窗大开，从内吐着灼人的火舌，建筑上方一道浓黑的烟柱，如画家悬笔一提，沾满墨汁的笔画从地面直入苍穹。
北宋为防奸人趁火打劫，禁止百姓参与灭火。南宋临安因火灾问题更加严峻，允许百姓在潜火军到来前，自行组织灭火。 附近驻扎的厢军、巡检，以及周边的商铺伙计和百姓，无不提着大桶，抬着木盆，纷纷赶来救火。由于临安火灾频发，这些人训练有素，亦不贸然而进，一圈儿站在火屋外，各有分职 。
首先注意到起火的，是香药店的一位雇工，这人通知巡检没到一刻钟，火隅车就来了——快得简直像是飞过来的！
当三辆拖着长方形车厢的马车大摇金铃出现在街口，众人都大大松了一口气，纷纷让开道路。
为首一辆车刚停在店铺前，立刻跳下一位宽肩窄腰的潜火兵。这人比普通军卒足足高出一头，日晒形成的棕色皮肤在火光中颇为显眼。他胸前挂着一个骨哨，右胳膊在肋下夹着一捆手指粗半人高的红色立木，抬头先朝火场看了一眼，又四下环视一圈，迅速观察了环境。
“任班头，这火……”袁青眉头紧锁，转头去看任休。
“先执行任务！”严厉的声音打断了袁青的话。
于是，不少百姓在熊熊火光中目睹到一幕：大个子的潜火兵吹响哨子，一溜烟儿小跑着奔向店门，用立木在店铺前围起一个警戒区。
看到立木竖起，救火众人纷纷退到警戒区外。潜火兵到场后，救火之事便全权交由潜火兵，他人严禁进入火区。袁青一边放置立木，一边东张西望，那样子根本不像是一位有多次潜火经验的军卒，倒像是一位首次踏入火场的愣头青。
宋时用竹筒制的水泵，类似于现代的土水枪。 另一边，车厢内又陆续跳下三十余名潜火兵，个个全副武装，肩挂绳索利钩，配备唧筒 ，头戴白笠，身穿火背心，戴着羊毛厚手套，腰挂水囊，脚踩防火防水的厚底皮靴。
这群人一下车就直奔蓄水缸。众人将唧筒抽满水，水囊也一一灌满。他们不会马上开始灭火，而是等待命令。
任休站在车前，一边观察火势一边在心中规划灭火路线。临安府的黄推官就住在荐桥附近，听到火警立刻赶来这里，找到香药店的主事了解情况。
目前黄推官是唯一到场的州府官员。他若是对火情置之不理，事后朝廷调查下来，绝对逃不了一番处罚。他可不希望两年前的悲剧重演。
嘉泰元年（1201）三月二十三日夜，临安发生了一场前所未有的大火灾，延烧至御史台、军器监、储物厍等官舍，受灾居民十八万人以上。因救火不力，灾后遭到罢免或流放的官员不在少数。
思及此，黄推官哪里敢怠慢，又将任休叫了过去。
“余主事确认，作坊内的当值匠人全都逃出来了，店内没有受困者。据说火是先从一个作坊燃起的。”黄推官说话带着北方口音，面色凝重。
他扫了眼四周的人群，压低声线继续说道：“按理说，作坊在后院，不可能在如此短的时间内烧到前面铺席……”
任休点了点头，他第一眼看到店门的火势就起了疑心。
这时黄推官的视线似乎扫到了什么，他微微眯起眼睛，露出不悦的神色。
“那个兵……新人？”
任休太阳穴下的神经突突地跳了起来。顺着黄推官的目光，他看到了四下张望的袁青。这人一手拿着一根立木，直愣愣地杵在警戒圈内，活脱脱一位瓦子里表演甩棍儿的杂耍艺人——最糟糕的是，这让人联想到初次上台因怯场愣在舞台中央的倒霉蛋儿。
见任休不说话，黄推官也无意追问，他有更重要的事需要任休配合。
“目前最大的问题是，店铺后院有一个仓库，里面存放着上个月刚从广州市舶司运来的海外香料，光是沉香、龙涎香、乳香就占了往年例数的一半了。”
黄推官停顿了一下，直视任休：“我已派人禀报了临安府，七队正在赶来支援的路上。眼下的要紧事，是须有人先进去摸清状况。无论如何，全力抢救仓库。余主事和你们一起进去，他熟悉建筑布局，可为向导。”
“是！”无须推官多言，经验丰富的任休立刻心领神悟。
他转身点出五名下属。也许是不想让袁青留在外面继续丢人现眼，最后任休朝前方喊了一声：“袁青，过来！”
原本还在发呆的士兵顿时有了反应，只见他迅速将手中剩下的两根立木插进土里，像一条被主人叫到名字的土犬，撒开腿儿就跑了过来。
潜火兵开始展开行动。一队人不断用唧筒往敞开的门窗喷水，以便清理出一条可供进出的通道；另一队人则分向店铺两边，用斧头锯子拆除周围的易燃物，避免火势蔓延。
任休一行人将随身的三角巾濡湿后覆住口鼻，检查了工具，准备从大门潜入。
黄推官目视着八人一一进入店内。那名高大的新人被安排到了队列最后面，他腰后挂着的水囊鼓鼓的，比其他人多了两个。黄推官看着那个背影消失在滚滚浓烟后，猛地想起一件事。
“袁青。”他念叨着那名潜火兵的名字，瞳孔微微缩紧：“该不会是那位从廉州调来的……韩太师家的……”
推官突然奋力甩了甩绿色官袍的袖子。他定定凝视着前方的火海，喉咙深处发出意味不明的嘟哝。
后院的情况比任休料想的还要糟糕一些。烟火集中在作坊的西侧，东侧的仓库不是火源点，但不断有火星被风吹来，以至于仓库外围已经浓烟滚滚了。
如果他们再来晚一点，仓库内部恐怕就燃烧起来了。
任休忙命人救火。所幸院中有一口水井，潜火兵除了用唧筒抽水往高处喷，还不断将灌满水的水囊向火圈内投掷。
“袁青！袁青？”任休一边推动唧筒的水杆，一边回头呼叫下属。他打算叫袁青冲出去，向黄推官报告里面的情况，然而左右四顾，却不见了袁青的身影。
想到刚才袁青还紧紧跟着自己，任休仿佛是被毒烟熏了双目，眼皮一合，大叫了一声：“哎！”
他的嘴角剧烈地抽动了几下，眼皮也痉挛似的颤动。不过很快任休就睁开眼，飞快地向大火燃烧的西侧作坊投去一瞥。
他扭头招来另一位下属，埋头吩咐：“速速护着余主事退出去。禀告黄推官，西侧火大，急需援军。”
说完，任休轻轻拍了拍下属的背，目送他跑出去。
重新推动手里的水杆，任休将心底缭绕的那一丝焦虑排出了身躯。现在，他一心一意只想着扑灭眼前的大火，而不是担心那只擅自行动的野犬……
西侧作坊内，袁青闪身躲过了一段从屋梁上掉落的焦木。原本覆住口鼻的布帛被他下拉到了脖颈处。他伸长脖子，忍耐着混着香气的毒烟，仰着下巴嗅来嗅去。
是这边！
袁青舔了舔干裂的嘴唇，将布帛又扯回鼻梁上，义无反顾地朝着作坊深处走去。
抵达火场那一刻起，袁青就知道有些事情不太对劲。尤其是进入后院，那种感觉愈发强烈。尽管隔着布帛，他还是闻到了微弱的气息，从西侧的作坊内传出来。
他三步并作两步，扑到任休跟前。
“那里面有人。”他指着作坊的方向，笃定说道。
一句话犹如石块滚落古井，不仅是任休，所有人的目光都唰地一下聚集在袁青身上——他们看着袁青的目光，多是怀疑，其次是冷淡。就像一群工蜂围绕着一只误入蜂巢的天牛，后者的格格不入实在是太惹眼了。这种惹眼让周围不安。
其中，一位穿着绿色官袍的中年男人反应最为强烈，他像是被触动到敏感的神经，落在袁青身上的视线充满敌意。官员不屑与位卑职轻的兵卒说话，转头看向任休。
“任班头，我之前已经向黄推官说过了，店内的伙计全都逃出去了。我是泰和香药的主事，是朝廷的官员。你们不信我，难道要信一个嘴上无毛的小子？”
不知是余主事的这句话说得有道理，还是他那一身官袍更有说服力，任休用眼神示意袁青住嘴，继续指挥下属扑灭仓库外围的火势。
袁青急了，他伸手拦住任休。
“班头，你知道我没瞎说！”袁青满怀希望地注视着他在临安最亲近的人。望火楼上，任班头选择相信他。袁情觉得，这位像徐翁一样的人，是了解自己的。
然而，任休毫不留情地打开了袁青的手。他怒不可遏，像是终于对这位下属忍无可忍。
“小卒何须多言！上面吩咐什么，你就做什么！”
袁青只觉得巨大的失落如海潮般将他吞没。他垂下眼帘，喃喃低语：“明知里面有人，我们也不救吗？”
“没有人了，你听不见吗？”任休深深瞥了袁青一眼：“况且，就算是有人，你现在要做的，也不是救人。抢救仓库才是你的任务！”说完这句话，任休率领其他人开始清除周边的易燃材料，没有再多看袁青一眼。
等他发现袁青不见了，任休脑中闪过一个悲哀的声音：“这小子，怕是没命吃那口平安饭了……”
袁青知道自己违抗了命令，但他顾不上那么多了。冲进作坊之前，他满脑子都是大火中等待救援的人。只是，他没想到作坊内如此复杂，一个大房间套着若干小房间，跨过一道门还有一道门，简直是没完没了！
袁青被烟气熏得眼泪直流，作坊内香灰扑面，他眯着眼睛，弓着腰，使自己尽量贴着地面前行。
比起视觉，袁青在火场内更依赖于身体的其他感官。凭借着最初闻到的那一丝极为微弱的气息，他坚定地朝着一个方向探索。
前方一道木门挡住了路，黑烟不断从虚掩的门缝处汩汩冒出，嚣张的火舌将门边包裹的铁皮烧得变了形。
袁青猿臂一展，两个水囊准确地投掷在门锁周围，从缝隙处吐出的火焰，顿时矮了一大截。
趁这机会，袁青一跃而起，魁梧身躯犹如上古时代的战车，只听轰隆一声，门板整个儿被撞落，哐当倒在地上。
袁青稳住身形，毫不犹豫地朝右边拐进去。他一边挪步一边用手掌扇开烟尘。朦胧中，屋角隐约可见一架木梯。
袁青摸索着走到梯下，手指无意间触到墙上的突起。那梯子竟发出卡拉卡拉的金属声，一点点向上收缩。袁青手比脑子快，下意识地又按了按那个突起，只见梯子猛地停了下来，片刻又重新落下。
原来还有这样的机关！
袁青惊奇地盯着头顶。由于黑烟向上流动，屋顶如同被团团乌云覆盖。如果不是这架木梯的存在，袁青绝不会发现上面另有乾坤。
“有人吗？我乃临安潜火军，来救你了！”他听见自己的喉咙里发出闷闷的声音。
除此之外，他还听见了极其细微的滋滋声。
袁青很清楚，那是四面墙壁的木料在高温炙烤下挥发油脂的动静。他推了推木梯，发现它还算结实。他围着梯子转了一圈，有了更多的发现。木梯的底部有齿轮，通过两条铁链和上面的入口连接。
扯开嗓门又喊了几声，袁青没有听到回应。
就在袁青一脚踏上横木，双臂抓着梯子正要攀上去时，头顶传来一个男人的声音。
“让开。”
那声音冷静得出奇，完全没有陷在火场内的人常有的慌乱与恐惧，语调平稳，是那种让人感到安宁的舒缓，让袁青联想到廉州月夜下的海面。
不知什么缘故，平平常常的两个字仿佛带着不可抗拒的魔力，袁青还在愣神的工夫，身体已经顺从地退开了。
他刚退开，一个人影在头顶晃动，同时木梯发出了不堪重负的吱吱声。袁青伸手扶住梯子，抬头正好见到一位戴着交脚幞头的男人攀着梯子下来，肩上竟还扛着一位盘着发髻的女子。