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「最后我男友拉着我的手，离开了算命师的店，连钱也没付。而且接下来他一整天都在说那个算命师的坏话。我听他念个不停，愈听愈是心烦。原本我以为他是我的真命天子，如果要结婚的话，他是唯一人选。但自从发生这件事之后，我对他的热情瞬间凉了半截。」
角田不停以拇指在杯口抹来抹去，彷佛想要抹去那些记忆。
「所以我半开玩笑地对他说『不如我们分手算了』。我以为既然算命师说了那种话，趁这个时候分手最不伤他的自尊心……没想到那却造成了反效果。他气得直跳脚，凶狠地瞪着我，骂我怎么能相信那种臭老太婆的胡言乱语，还说如果我要和他分手，他就死给我看。」
我忍不住咽了一口唾沫，不晓得此时应该怎么反应。如果她只是把从前的荒唐恋爱史当成笑话来说，这时我大可以笑着说一句「天啊，太扯了」。但是我的脑中一直记着她「想找驱邪师父」这个当初找我见面的主旨，以及最后她男朋友所说的「死给你看」这句话。我心里暗叫不妙，一时之间不知该表现出什么样的态度。
「到了下一次见面的时候，我男友的手腕竟然包着绷带。他对我说虽然自杀失败了，不过下次如果我又提分手，他一定会彻底结束生命……就在那个当下，我心里连最后一丝喜欢他的心情也消失了。接下来的日子，我满脑子只想着该怎么做才能与他和平分手。」
角田说到这里，嗓音忽然微微颤抖。我本来以为她会开始啜泣，但她并没有哭，只是紧咬下唇。
我不禁心想，这件事情一定让她相当难过吧。原本是论及婚嫁的情侣，感情却完全变了调。正因为爱得深，内心所受的伤害想必也大。「提分手就自杀」这种话，已经是彻头彻尾的威胁与恫吓了。她的男朋友完全不尊重她的个人意愿，只是单方面一意孤行。像这样的做法，当然会让彼此之间的信赖关系荡然无存。
「我真的不知道该怎么办才好。心里很想跟他分手，却又怕他自寻短见。我不知道他是不是真的有寻死的念头……虽然我猜他只是吓吓我而已，但也怕他受到打击后一时想不开，真的做出儍事……我烦恼了很久，最后还是决定收回想要分手的那句话。」
角田接着问我，遇上像这样的事情该怎么处理才好，我却一句话也回答不出来。「既然已经提了分手，就应该狠下心肠断个干净」这种话或许说起来振振有词，实际做起来却相当困难。
「后来我们每次见面，气氛都很沉重。有时他还会三更半夜打电话给我，说我如果不立刻去见他，他就要自杀。虽然他有车，但他通常是在喝了酒之后才会产生偏激念头，所以没办法开车来找我……可是我没有车也没有驾照，只好每次都搭计程车赶到他家。我心里很烦，在他面前也不敢表现出来。他看见了我，有时还会问我是不是讨厌他，不想和他见面了……就算我再怎么告诉他没那回事，他还是不会死心，只会不断要我说实话。有一次我老实跟他说，明天一大早我还要出门上班，不希望他像这样突然说要见我，他竟然哭了起来，说我把工作看得比他更加重要……」
「唉，遇上这种人真的很糟糕。」
早树子用力搔着头说道：
「我已经听过好几次，每次听都觉得那家伙真的是没救了。尚子，你已经尽力了。要是我的话，一定更早就和他断绝关系了。」
「不过，或许早点断绝关系才是正确的做法。」
角田一脸无奈地望着早树子。
「早知道会是这种下场，或许打从一开始就应该狠狠拒绝他。偏偏我就是心肠太软，还是持续跟他见面……」
角田没有继续说下去，但我已猜到她指的下场是什么了。她的男友最后大概真的死了。正因为如此，她才会没办法笑着说出这件往事，而且也才会与「驱邪」扯上关系。
「有一天，他突然对我说，如果我没有在晚上十二点前到他家，他就要自杀。」
角田迟疑了片刻之后，继续说了下去。
「但是那天我实在不想去。我一想到这种生活不知道得过到什么时候，一想到他不知道在打什么主意，我就有一股想要抛开这一切的冲动……何况我隔天还有个重要的简报，这种看不见尽头的折磨实在让我觉得很疲累。」
「你男友呢？他隔天不必上班吗？」
我勉强挤出了这个问题。
角田有气无力地低头说道：
「最后那一阵子，他几乎没有上班。」
「最后那一阵子」这句话让我忍不住紧紧握住了手中的原子笔。我彷佛感觉有一股力量压迫着我的胸口。
「那天我没有回信，直接关掉了手机。我实在很想改变当时的状况，我没有办法再忍受那样的关系……我告诉自己，只要关掉手机，今天我就可以好好睡一觉，不必再去他家，不必听他发牢骚一整个晚上。我可以在自己的房间里好好安眠，为明天的简报养足精神……虽然我心里这么想，但我还是整个晚上没办法阖眼。不过我一直到最后都没有打开手机，隔天早上直接去了公司，顺利结束了那天的简
报……到了午休的时候，我才打开手机。我本来心惊胆跳，以为会看见好几十通未接来电，没想到打开来电通知画面一看，他竟然完全没有打给我……我感到有些惊讶，却也松了口气。早知道这么简单，应该早点这么做才对。」
角田说到这里，忽然停顿了片刻。我看见她的喉咙上下蠕动，接着她才继续说道：
「那天晚上，他的家人打电话给我，说他过世了。」
◇
根据目击者的证词，角田的男友在神乐坂开着车子由坡道下方往上前进，突然在空旷的地方大转弯，撞上神乐坂仲通的电线杆，就这么惨死在车内。不过他那天没有喝酒，所以并非酒驾事故。警方最后也研判他应该是自杀。
「我感觉好沮丧，好自责……」
角田如此呢喃：
「我好后悔那天没有乖乖去他家……但最让我感到自责的一点，是我心里有个念头在告诉自己，『这也是没办法的事，毕竟我不可能一辈子跟他维持那样的关系』……这样的念头让我有很深的罪恶感。」
「但我也认为这确实是没办法的事。」
我忍不住安慰她。这是我的真心话。就算那天她乖乖听话照做了，终有一天还是会无法忍受。更何况这件事情从头到尾都不是她的错。
「我同意刚刚早树子说的。角田小姐，我也认为你已经尽力了。我相信这件事情一定带给你很大的创伤，短时间之内心情没办法平复……」
「不，你误会了。」
早树子忽然打断了我的话。
「这件事情并没有就这么结束。对吧，尚子？」
角田动作僵硬地点了点头，微微张口说道：
「我在公司里负责的是交通广告……」
「交通广告？」
「例如电车车厢里挂在天花板中间的广告海报之类。我们将广告刊登权卖给客户，并且协助处理后续的设置事宜。」
我不知道角田为什么突然提这个，只能顺着她的话应声。她接着说明起了交通广告的贩卖机制。
首先，广告公司会公布「这条电车路线的这个位置的广告，刊登多少天要花多少钱」之类的资讯，并且寻找愿意购买的客户。广告形式有很多种，除了天花板海报之外，还有小贴纸、车门边的海报，以及车身广告等等。广告刊登时间也有长有短，从两天、一星期到一个月都有。
以东京地下铁为例，这些广告刊登物都会先被送往位于神乐坂的一处集中仓库，在那里分发给各路线的作业员，作业员再将这些刊登物带到各路线的起点站，同时进行更换作业。
而且在大部分情况下，广告公司也会参与制作广告刊登物，依照客户要求，设计出合适的刊登物版面。角田负责的主要工作，只到将完成的版面档案送至印刷厂为止。接下来只要确认刊登物印完之后是否平安送达集中仓库，以及是否按照既定日期设置完成就行了，并不必全程参与。
某一天，一家委托了车门边海报的客户忽然打电话来抱怨，说是海报上有污点，角田于是立即赶往集中仓库。
「海报上有很多小小的污点，就像是以沾了深红色墨水的毛笔在上头甩过一样。」
那些污点并不起眼，乍看之下还可能误以为是海报原本的设计，但仔细比较每一张海报，会发现沾上污点的位置都不一样。有些污点还沾在客户的公司名称上，怪不得客户会生气。
如果是垂吊式的天花板海报，由于纸张裸露在外，还有可能是刊登后才沾上污渍。但是车门边的海报是放入海报夹板内，所以污渍一定是打从一开始就存在。
角田赶紧向客户鞠躬道歉，并且在确认过海报状况后立即联络印刷厂重新印制。印好之后，她当场确认新的海报没有问题，并且亲自送往集中仓库。
「虽然找不出原因，但客户说我处理得很快，也就不跟我追究了。」
由于极可能是印刷厂在印刷过程中的疏失，印刷厂也愿意负担重新印制的成本。
没想到接下来又发生了好几次相同的情况。
「而且每次都是我负责的东西出问题。我试过换一家印刷厂，每次将成品送往集中仓库之前，我也会再三确认……但总是会在设置之后发现污点。」
「什么样的污点……？」我问。
角田从公事包内取出了一张海报。那是一张清凉飮料的广告，年轻女明星仰着头，畅飮宝特瓶内的飮料。
我看见女明星的脸上有一些污点，看起来有点像是一颗颗的痣。虽然每一个污点都不大，但若要置之不理，却又太过明显。
「看起来很不舒服，对吧？」
早树子接着角田的话说：
「上次我参加高中同学会，听尚子提起了这件让人心里发毛的事情……而且当时还有个女同学打了个很可怕的比方。」
「很可怕的比方？」
「那个女同学说『简直像是现代版的菜贩阿七』。」
菜贩阿七是实际存在于江户时代的人物，因为被井原西鹤拿来当作《好色五人女》的题材，因而广为人知。
阿七是菜贩店老板的女儿，发生天和大火的时候，店面被烧毁了，阿七只好跟随父母暂时借住在一座名为正仙院的寺院里。在那段期间，阿七与在寺院内担任住持侍从的庄之介陷入了爱河。不久之后，遭焚毁的店面重建完毕，阿七一家人于是搬离了寺院。但是阿七实在太过思念庄之介，为了能够与庄之介再见上一面，她竟然纵火烧掉自己的家。她以为只要把家烧掉，自己就能回到寺院与庄之介相聚了。
这样的纵火动机听起来实在很不可思议，但也正因为如此，反而成了一篇有趣的故事。在以犯罪动机（Whydunit）为主要谜底的推理小说里，也常出现仿效菜贩阿七的剧情。如今「菜贩阿七」几乎已成为「为了心爱之人而犯罪」的代名词。
「那个女同学认为是死去的男友思思念念着尚子，为了能够再见到尚子的面，才借由把海报弄脏的方法，逼迫尚子前往神乐坂。」
「这么说起来确实有道理。东京地下铁的广告刊登物都会先被送到神乐坂的集中仓库，如果刊登物出了什么问题，我就一定会前往神乐坂。」
角田脸色凝重地跟着说。
看来角田和早树子都认为这是过世的角田男友所引发的灵异现象。但我实在是无法相信这种论点，因为在海报上制造污点并非人力不能做到的事情。
搞不好是某个活人基于某种目的而故意弄脏了那些海报……这样的推论更能让人信服。
或者应该说，我没有办法囫囵呑枣地相信所谓的灵异现象。一来我从不曾亲眼看过鬼魂或超能力，二来我在接触介绍灵异现象的书籍时，也读了不少试图为灵异现象作出合理解释的书籍。
例如明明没有人，物品却会自行移动位置或发出奇怪声音的骚灵现象（Poltergeist），其实很可能是地盘下陷或水管损坏所导致。又如玩碟仙时手指会自己移动位置，可能是参与者的潜意识或肌肉疲劳所造成的结果。阅读这种分析超自然现象背后原因的书籍，所能获得的快感就类似阅读推理小说的结局。
当然我不否认世界上还是有很多难以解释的事情。同时我也不排除世界上真的有鬼魂或超能力，只是我没有遇上而已。但是在面对超自然现象时，我还是希望能够事先寻求现实中可以说得通的理由。
「原来如此，确实有可能是前男友的鬼魂作祟。」
我先下了这个前提之后，才小心翼翼地提出我自己的看法。
「不过……有没有可能是集中仓库的管理人员或作业员在背后搞鬼？」
「不可能。」
角田说得斩钉截铁。我不禁有些退缩，但还是勉强说道：
「我的意思并不是那个人对你心怀恨意或想要捉弄你，我只是想说或许那个人有着完全不同的动机……」
「我不是认为这种事不可能发生，但是……」
角田打断了我的话。她没有继续解释，又从公事包里取出一个小型放大镜。那个放大镜乍看之下有点像是相机镜头，但我一看就知道那是放大镜，因为那跟我平常使用的放大镜一模一样。书籍封面或海报上的彩色印刷，上头的各种颜色都是由红、蓝、黄、黑这四色的网点交错组合而成，我经常需要使用放大镜来检查这些网点是否完整，以及位置是否有偏差的状况。
我在角田的示意下，接过放大镜仔细观察海报上的污点。下一瞬间，我倒抽了一口凉气。
那些看起来像是由黑、红两色墨水混合而成的污点，竟然是由无数文字所聚集而成。
道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉！道歉──
我霎时感觉全身寒毛直竖。
现在连我也不得不承认，这确实不是人力能够做到的事情。组成污点的那些字都是手写字迹，并非印刷字体。而且那些
字实在太小，人手绝对无法写得出来。
「我想他一定很恨我那天没有理会他的要求吧。」
我整个人儍住了，角田从我的手中将放大镜取了回去。
「他叫我道歉，但是他已经死了，我该向谁道歉？我曾经试过到他的坟前向他道歉……但是同样的事情还是一再发生。」
道歉、道歉、道歉……你必须为无视我的命令道歉！
难道这真的是死者在作祟？
我感觉一滴冷汗在背脊上滑落。
──但是到底要怎么道歉、对谁道歉，才能让他消气？
角田再度低头望向自己的公事包。我忍不住沿着她的视线望去，发现她正在看着榊的著作。