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当时的我还不明白这一点，只是有些着迷地看着少校，觉得他真是气宇轩昂、毫不胆怯。
与此同时，ED仍旧耷拉着嘴角，一言不发。
刚才还闹着性子，嚷嚷着“想见龙”，现在却安静得出奇。我正要对他刮目相看，觉得他在这方面相当明白事理，他偏偏就在这时候原形毕露了。
“所以，我们无意侵害这片土地的状态，也无意强行改变……”
“唉！”
少校还在说话，ED却突然发出了一声明显的叹息，然后迈开脚步向前走。
“咦？”
当我手足无措地愣在原地的时候，ED飞快地向前走，从少校身边经过，直接走到了龙的身边。
但是，龙纹丝不动。
更加让人难以置信的是，这名蒙面男子见龙没有反应，竟然站到它的面前，开始用手掌轻轻地抚摸它的鼻尖。
“啊！”
我不由得叫出声来。
ED毫不在意，继续在龙的头部到处抚摸。
“喂，马克威斯尔！”
少校冲上去。
“不、不要无礼！”
他愤怒地抓住ED的肩膀。然而，ED的反应却出乎意料。
“无礼的是你！”
他反而生气了。这绝不是出于任性的愤怒，而是立足于公义的愤怒。
“呼……”
我们正感到茫然时，就听到ED发出了一声疲惫的叹息。他平静地伸出手，用指尖触摸龙巨大的眼球。
我们恐惧地缩起身子，但是龙对ED的行为毫无反应。
它只是待在那里，纹丝不动—
“啊……”
这时，我和少校终于想到了“某种可能性”。
但、但是，这怎么可能呢……
“喂……不、不会吧？”少校的声音也在颤抖。
“嗯，龙死了。”ED点点头，平静地宣告。
“而且，不仅如此。”
说着，ED绕到龙后脑勺的位置，我们也跟了上去。这时候，我们才发现脚边有些黑乎乎的痕迹。就像是某种有色液体流下来，干涸之后留下的痕迹，应该是……
看到我和少校屏住呼吸，ED又叹了一口气。
“没想到会到这种地步吧？我也没想到。”
他向我们示意的地方有一根发黑的金属棍棒，看着也像桩子，不知道是不是锻铁。
在龙的头部和颈部之间，相当于人类延髓的部位，插着这样一根东西。毫无疑问，就是这根桩子，刺穿了龙至关重要的器官。
“这究竟是怎么回事……”
少校发出惊愕的疑问，我也深有同感。
拥有凌驾于大海啸和台风之上的神力，即使面对一国的军队也视若无物，绝对无敌的龙竟然……
“被杀害了。地点是几千年来龙支配的势力范围之内，死因恐怕是简单明了的‘刺伤’。”
ED的声音显得嘶哑又低沉。
4
“真是给我惹了个大麻烦啊……”
罗米亚萨卢斯的头领—一名年迈的魔导师，藏在他那深皱纹、蓄了许久的白发和白胡须后面，用贼风般微弱的声音对我们说道。
“不是我们造成的。”
少校反驳道，他的声音有气无力。
“到目前为止，还没有人打破过结界……换句话说，你们的嫌疑最大。”
把咒符交给我们的医生瞪着我们说。
在举行城市议会的各种会议的昏暗大厅里，我们三人被罗米亚萨卢斯的要员们团团围住，接受他们的诘问。
“我们没有行凶的理由！要是龙死了，陷入困境的是我们啊！”
我拼命辩解，结果适得其反，所有要员都将可怕的目光刺向我。是啊，要是龙死了，最困扰的是这座城市的人们，城市的独立性是有赖于龙的存在才得以实现，失去了这个绝对的基础，接下来他们该怎么办呢？
但是，我们也同样手足无措。
“对、对于战争调停而言，这个地方和龙的存在是绝对必要的！我们又怎么可能做出这种自杀行为呢！”
“你是卡塔他的代表吧？你们和战争没有关系吧？”
一名议员尖刻地追问道，我不禁屏住呼吸。
这时，少校发话了。
“利斯卡瑟上尉是应七海联盟的正式邀请而来。她是在尽职尽责，担负起这项使命。”
少校说得斩钉截铁。于是，要员们追究的对象也从我变成了他。
“七海联盟到底打算怎么承担这个责任呢？”
“该不会要声称你们与此事无关吧？毕竟是你们选择在这里进行战争调停，我相信其他国家也不会宽恕这次的丑闻吧？”
“即使是七海联盟，如果被多国设下通商禁令，恐怕也束手无策吧？”
这帮要员越说越激动。
“我们当然不会放任不管！”少校没有示弱，大声说道，“这件事，就由我来负责处理！”
“负责？你打算怎么负责？”
“从现在开始……”
“从现在开始？战争调停不是要在一个月之后进行吗？即使是大名鼎鼎的风之骑士，在这一个月里又能做什么呢？”
听了这样的话，少校也一时语塞。
我感到胸口一阵疼痛。少校因为袒护我，所以才会被围攻到这种地步。我必须想办法、想办法—
“那、那是……”
正当我准备开口的时候，一直默不作声的ED突然发话了。
“把凶手抓起来，然后告诉全世界，是这家伙不好，接着就由七海联盟向各国呼吁，把这个地方的通商基础—独立运营权委托给城市议会，这样不就好了？”
他的语调有些吊儿郎当，但是也非常坚决，没有一丝犹豫。
所有人，包括我和少校，同时看向这名蒙面男子。
“你说什么？”作为头领的魔导师代表全体要员再次提问。
“这样一来，你们就没意见了吧？”ED回答着，显得一点也不在乎。
“你刚才说‘凶手’？”
“你知道是谁干的吗？”
面对这帮要员的质问，ED咧嘴一笑。
“咦，听你们的语气，这不是知道我们不是凶手吗？”
他无畏地断言道。
所有人都陷入了沉默。但是，我能感觉出这股沉默并不是因为他们被ED驳倒了，而是因为他们在强忍怒火，所以我有些着急了。
“是、是啊！关键是凶手。虽然不知道是谁，但是肯定有人杀害了龙！我们必须尽快查明这件事！”
我慌忙出言补救。不过，这次又栽了跟头。
要员们又用可怕的眼神瞪着我。
“你的意思是，就凭你们，能够查明杀龙凶手吗？”
对方用寒冷彻骨的声音，缓缓地问道。
我哑口无言。明知这种时候不能沉默，我却无法立刻接上话头。
是啊，虽然不知道凶手到底是怎么杀死一条龙的，但是他难道没有拥有凌驾于龙之上的力量吗？以这种人为对手，我们真的能“查明真相”吗？
但是，ED再次干脆地断言：“我就是这么说的。”
他的语气实在太过干脆，以至于人们觉得他在开玩笑。
“你是说，做得到吗？战地调停士？”
“你到底打算抓什么来啊？”
“当然是‘凶手’啊。”
ED的口吻，完全不是在装模作样。
但是，这名蒙面男子的口吻，该怎么说呢？似乎有点可疑。想到这里，我才恍然大悟。
没错，这个男人是战地调停士。他的特殊才能可不就是伶牙俐齿和高明手腕吗？哪怕对战双方是毫无共通点的千年仇敌，也要肩负起责任让他们握手言和。这样的人要“缉拿凶手”，也就是说—
难道是……打算捏造事实吗？
在我眼里，现在的ED就像个豁出去的骗子。而这种感觉似乎也传达给了罗米亚萨卢斯议会的要员们，总觉得他们看ED的眼神变了，就像在看某种可疑的东西—正因如此，现在他们的视线里似乎还夹杂着一丝安心感。
“喂，马克威斯尔……”
少校的语气带着困惑，与之前的坚定态度稍有不同。他刚开口，就被罗米亚萨卢斯议会的要员们打断了。
“原来如此，你们要缉拿‘凶手’。可是，战地调停士，你已经有头绪了吗？”
听这执拗的口吻，对方已经认定了这是一场政治交易。
“没有，所以我想要一些信息。我想知道，最近一年里都有哪些人和龙见过面。你们肯定有相关记录吧？毕竟管理得那么严格嘛。”
“当然。最近一年里共有六人见过龙，但他们的住处分散在全世界，你是打算逐一调查吗？”
“当然是这么打算的。”
“期限是三十天左右，你确定能查明真相吗？”
“恐怕是一场强行军的旅行了，必须抓紧准备。”
ED说得很干脆，我差点就听漏了。
他说什么？“旅行”？这名蒙面男子，难道……
“旅行？也就是说……你打算直接去见他们吗？”
听了对方的疑问，ED点点头。
“我刚才就是这么说的。”
“可是……你是七海联盟的人吧？既然你的伙伴遍布全世界，那么让其他人去调查不就行了吗？”
“这样一来，这个秘密就极有可能泄露出去。在解决这件事之前，所有行动都必须在秘密的情况下进行。因此，这两个人当然也要和我同行。”
说着，ED看向我和少校。
事情发生得太过突然，我不由得眨巴着眼睛，少校倒好像已经预想到ED会来这一出，露出了苦闷的表情。
“少校同行我可以理解，但是卡塔他的代表是怎么回事？”
“正因为是卡塔他的代表，说得难听点，所以不能完全信任。只要让她一起行动，她不就没有闲暇去泄露秘密了吗？”
ED对我耸了耸肩。听了他的这番话，我不知道该如何反应。我向少校投去求助的目光，只见他轻轻地点了点头，说：“拜托你了……”
他的态度非常认真。从他的表情里，我既没有看到敌意，也没有看到疏远之意。在我看来，这是超越七海联盟的政治立场，由希斯罗·克里斯托夫本人，向莱泽·利斯卡瑟个人提出的请求。
我想，虽然ED不可信，但是这个人是可信的。
“知道了，我和你们一起去。”
我坚定地说。罗米亚萨卢斯的头领随即“哼”了一声。
“好吧……如果去趟旅行就能缉拿‘凶手’的话，那就随你们的便。不过，战地调停士，其他两人暂且不论，你必须保证自己不会在途中逃跑吧？”
“那是当然了。”
ED一本正经地说。
“我会让你赌上性命的。”
头领露出阴险的笑容，向他伸出了枯木般的手。
5
晴空万里，让人惊叹的好天气。
天空之下是辽阔的荒野。红褐色的土地上，只是生长着一些干枯的植物，目之所及，几乎都是别无二致的景观。
然而，在这种地势平坦、任何人都无法隐藏身姿的地方，有人正藏在地面的一小块凹陷里，暗中观察在荒野上行进的三匹马和骑在马背上的三名男女。
三人骑马飞奔着，似乎在进行交谈。不过，他们并没有注意到某人的存在。这不仅是因为那人完全隔绝了气息，更关键的是，他们根本没有想到竟然会有人潜伏在这种地方。
那两个人就是传闻中的战地调停士，以及备受关注的精英“风之骑士”希斯罗·克里斯托夫少校吧。不会有错的，但是……
他把目光转向剩下的那个女人。
那是谁呢？据说卡塔他也会派代表来……竟然是那么年轻的女人吗？而且，如果是那样的话，为什么这帮家伙要离开罗米亚萨卢斯呢？
他仔细地观察着三人组。
然而，他究竟是从何时开始待在这里的呢？他的周围完全没有类似脚印的痕迹，似乎在这里连续待了好几天。在这期间，他的饮食和排泄是怎么处理的呢？最重要的是，他有水喝吗？
不过，他没有表现出丝毫的憔悴和疲惫，只是将目光完全聚焦在远处的三人身上，并观察他们的嘴唇。
究竟在说什么……
他似乎懂得读唇。蒙面男子说话的声音特别大，嘴唇的动作非常明显，不费功夫就能理解他在说什么。
“先整理问题吧”“目的是次要”“手法才是关键”……好像是发生了事件。他们离开这里，就是为了去解决问题吗？究竟是怎么样的问题呢？
他继续观察，然后惊讶地瞪大了眼睛。
什、什么？那家伙究竟在说什么？确实是这么说的……这到底是什么玩笑？他刚才确实说“龙被杀了”？
没有多余的时间休整，在发现龙尸体后的短短四个小时内，我们就骑着议会安排的马匹，从罗米亚萨卢斯出发了。
“哎呀，一直都是骑调整过的装甲马，好久没骑过别的马了，果然还是会摇晃啊！”
ED表现得兴高采烈，就像无事发生似的。
我和少校却愁眉苦脸，只是策马前进。
不管怎么说，骑马往东走两个小时左右，就会到达主干道，那里配备着各种交通工具。这次旅行很急迫，所以我们一定要搭乘最早的航班。
虽然天空万里无云，但是太阳已经明显向西边倾斜。再磨磨蹭蹭的话，太阳就要下山了。
然而，ED似乎完全体会不到这种焦虑。
“让我们先整理问题吧。思考一下，如何才能杀死一条龙？”
他就这样向我和少校搭话，显得无忧无虑。
“如果思考就有答案的话……”
少校用阴沉的声音回答。
“根本无法想象要怎么做。比起行凶手法，不如想想凶手为什么要杀龙，这样不是更快吗？”
他轻声嘟囔着，ED却对此做出了明确的回应。
“目的是次要的。在这种情况下，行凶手法才是关键。如何才能杀死龙呢？肯定有某种途径使得杀龙成为可能。只要弄清楚这一点，这桩命案就算解决了。”
“那也得有办法弄清楚才行。我们不是毫无头绪吗？死去的可是一条龙，谁会想到它就像在后街小巷里打架的醉汉，最后被随意丢在地上的铁棍给捅了呢？要怎么做才能造成那样的死亡呀？”
说到一半，少校的身体轻轻地颤抖起来。
我想起了刚发现龙尸体时的情景。
“怎么可能！”
在洞穴的黑暗之中，当少校得知龙已经死去的时候，他立刻惊叫出声。
“这、这怎么可能！这一定是诡计！”
他绕着龙的尸体，毫无意义地跑来跑去。我当时以为少校陷入了精神错乱的状态，后来才知道他是在确认周边是否设下了某种陷阱，以及眼前的景象是否出于幻觉。据说如果是幻觉，奔跑后心跳加快的感觉会与平时略有不同。