足球竞技小说推荐杀龙事件(20)

第七章 『凶手』
1
应该从未特别接受过军事训练的爱德华兹·希兹沃克斯·马克威斯尔，为什么拥有让全身的骨骼关节脱臼，然后从绳索的束缚中脱身的绝技？答案就在刻在他脸上的蛇纹刺青中。
那是被称为“俄菲翁的印记”的某种宣誓的标志。据说这起源于数百年前失去故乡的难民们在世界各地到处流浪，反复遭到各国的迫害或驱逐后，发誓“自己不再寻求祖国，不再承受所谓国家存在的压力，将与同胞相互扶持活下去”的时候，作为证明刻在身上的刺青。
与整个世界斗争的难民们，最终只是四散而去，关于共同体的梦想也随之化为尘埃。但是不知为何，他们的誓言却在某些地方得以保留下来。
在一部分旅行商人和游走于各国的流浪艺人中，不断有人刻上这种刺青。他们自称“俄菲翁的孩子们”，将不被周遭现实所左右的不屈精神（虽说原本的誓言就是屈服于现实的产物）作为自我证明的依据。
这些人不像当初的难民那样具有固定的群体生态，更像是无定型的流浪者的集合，却也因此要比原来的难民群体更加坚韧。他们总是突然联合起来成为一股大势力，到了第二天就已经全员解散，消失得无影无踪。对于这个难以捉摸的集团，据说当时世界各国的掌权者都束手无策。
然而，当凭借那股凝聚力、坚韧和灵巧都无法抵抗的压倒性的暴力出现在“俄菲翁的孩子们”的面前时，他们就彻底灭亡了。
受到希基利赞桑火山喷发的影响，全世界曾经遭受过长达五年的灾荒，在当时的黑暗时代，甚至有数个国家和民族因此灭亡。在这种情况下，有一名独裁者高举着“要生存下去，就只能牺牲他人”的强硬主张，多次对其他国家实施侵略行为。在民众的压倒性支持下，其所在的势力吞并了七个国家，站在了当时世界的金字塔尖。
“俄菲翁的孩子们”就是被这名独裁者视为眼中钉的存在，只要被发现，就是格杀勿论。
如果世界更加富裕，如果世界不是充斥着饥饿、焦躁和战争，也许就不会发生那样的暴行。然而，当时全世界都陷入了疯狂。就连独裁者所支配的国家以外的人，都会打着“俄菲翁狩猎”的旗号，将身上刻着刺青的人残忍杀害。
独裁者在登上顶点的短短半年后，就被自己的心腹暗杀了，国家也随之解体，到了现代甚至没有留下任何痕迹。硬要说的话，其实七海联盟与独裁者所在的势力非常相似，因为七海联盟原本就是基于大灾荒时代的国际互助条约建立起来的。
如今，“俄菲翁的孩子们”和人类在疯狂中展开杀戮的可怕记忆一起被封印起来，成了无处可寻的存在。因为人类总是喜欢把目光从不愉快的事情上移开。
ED之所以戴面具，隐藏自己的真面目和“俄菲翁的印记”，也是这个原因。看到这些，人们就会联想起那些可怕、可憎的东西。大灾荒是以前发生的事，那时我还没出生，没有直接的记忆。ED也是在火山喷发之后出生的，在世界受到影响开始动荡的时候，他应该还是个小孩子。至于他是否拥有俄菲翁的直系血统就不得而知了。因为我很难想象，在那个疯狂和充满杀戮的时期，竟然有女性从容地怀上孩子。说起来，他的姓氏“希兹沃克斯·马克威斯尔”，有点像过去的东方帝国贵族的姓氏。也许他是那个时期没落的无数望族的唯一幸存者。族人惨遭杀害，只有他孤苦伶仃，被敌人追捕的时候，一伙流浪艺人把他藏起来，将他抚养长大。脱身术等绝技肯定就是在当时学会的。
出生的时候，虐杀就已经开始了，在不断地逃亡中生活，直到虐杀迎来终结。最终活下来的时候，当时的少年有什么想法呢？
那时候，他显然是立下了某种誓言。
所以，即使清除印记的手术如今已不是难事，他却没有接受，而是把印记继续保留在脸上。不，在时间上，也许就是在疯狂终于平息，一切都结束之后，他才把这个印记刻在自己的脸上。这样想会更加符合逻辑。毕竟他当时还是幼儿，像脸庞这种会在成长过程中发生很多变化的地方，是不可能刻上刺青的。
做到这种地步……
甚至做到了这种地步，他到底背负了什么呢？但是，现在的他已经不是从前那个随波逐流，只会白白让人夺走一切的无助少年了。
因为他成了战地调停士，为防止自己的悲剧重演而采取行动。
*
“街道真宽敞啊……”
我们骑在从附近租来的用于搬运货物的强化马背上，前往罗米亚萨卢斯记录中最后的嫌疑人—马马扎尔·提克塔姆所居住的村庄。
村庄位于希基利赞桑火山的山麓。那座火山的喷发，就是造成过去的大灾荒的原因。虽然现在已经安定下来，但是这里仍然是一个被诅咒的地方，几乎没有外来的访客。
“不过……这一路走来，都没有碰见人啊。”
除了我们，根本就没有人前往那个村庄。曾经为了平息火山活动，有许多魔导师和技术人员往来的这条道路，已经完全结束了自己的使命，如今只是寂寞地向远方延伸。
ED仍旧缠着绷带，以此来代替破损的面具。即使我跟他说话，他也不回答，只是一味在沉思。
自从我们与少校分别以来，他就一直是这样。
也许他的大脑正在不停地运转，思考各种各样的可能性吧。但是，直到目前，还没有任何结论。
这也难怪……
我其实也只能认为少校是正确的。虽然我并不反对让ED调查到他满意为止（毕竟参与停战谈判仍然是他的任务），但是对于龙被杀害这一事件，留给我们的时间实在太少了。
恐怕，不，几乎可以肯定的是，我们即将要见到的嫌疑人不可能是凶手。
就罗米亚萨卢斯的监视体制而言，要突破咒语进入犯罪现场（即洞穴）确实不可能，但管理员似乎很马虎。凶手一定是从“忙着治疗严重烧伤的婴儿”的医生兼管理员那里偷取了解除结界的咒符，实施犯罪之后，再悄悄地把咒符放回原处，所以没有留下记录。
对于这点，我们几乎是默认了。况且ED的态度从一开始就始终是“向与龙见过面的人询问其印象”。他收集这些提示，只是为了灵感的闪现。
但是，这也到此为止了。如今我们要见的人只剩下最后一个。
“太奇怪了……不可能，这里要不是这样就太奇怪了……”ED一直在喃喃自语。
就这样看的话，恐怕真的会觉得他是个精神失常的人。
我叹了口气，引导着我们的强化马前进。
“当—当—”远处传来类似敲钟的声音。除此之外，耳边就只有街道上的针叶树被风吹得晃动起来的声音。
我正茫然地听着钟声，ED突然用明确的口吻说道：“莱泽女士，你是站在希斯这边的吧？”
“咦？”
我有些困惑，ED却继续问道：“是友方没错吧？”
“是的，当然没错。”
他说的没错，所以我姑且点了点头。
于是，ED又说：“莱泽女士，其实我……我想让希斯成为世界之王。”
他低声嘟哝着，脸上是苦恼的表情。
“这是什么意思？”
“如果是希斯，我认为就办得到……他会成为身居尊位却不践踏人民，既有理想又能看清现实，即使面对残酷的现实也会对应得体，不会自暴自弃，史上第一位这样的君主……这样一来，或许‘君主’这个概念就会消失呢……他肯定能够成为这样的人物。”
“是的。”我还是不太明白他究竟在说什么，不过对于“少校有能力成为君主”这个观点，我个人是非常信服的，所以我点头表示同意。
“为此，我不能在这里退缩……不能在这种地方，给希斯留下污点……”
不知道ED是否听到了我的回答，他只是再次开始喃喃自语。
我也闭上了嘴。
只有“当—当—”的声音在周围回响。离村庄越近，声音就越大。
进入村庄的时候，我们惊讶地发现村里非常热闹。这里的人口确实很少，但不知为何，人们都为了某项工作，正忙得不可开交。
“这是在干什么？”
在我看来，他们好像是在修建水渠。但是，我并没有看到水流，也没有看到水应该流向的农田。水渠的终点只是一个花盆状的巨坑，周围的草木全部都被连根拔起。
“呃，不好意思—我们想见提克塔姆先生。”
我向附近的人询问，得到的却是无比冷淡的回答：“啊？吵死了，等会儿再说！”
我试着问了几个人，结果都是一样。但是，当我问第十个人“提克塔姆先生在哪里”的时候，他好像误会了，用对待同伴的口吻回答我：“还在山上！快去叫他下来！”
“山上？”
是在那座休眠火山上吗？总之，我们就朝那里走去。随后，我明白了，这条类似水渠的东西，就是从那座山上往下面延伸的。
我和ED沿着它往上走。周围的人越来越少，最后连一个人都没有了。但是，我们还没找到目标人物。
而且，我们往高处走的同时，“当—当—”的声音也变得越来越响亮。这不可能是钟声，这种地方不可能有敲钟的场所。那么，这到底是什么声音呢？
听起来就像是两块大石头相互碰撞的声音……
我只猜中了一半，但大体上来说，事态已经远远超出了我的想象。
终点就在比半山腰略低的地方。到达那里的时候，我们都不禁哑口无言。
“那是什么……”
我们看到一块巨大的岩石，仿佛扎进了山里一样。我们听到的声音就是从那块岩石发出来的。
发出声音的虽然来自岩石，事实上是站在岩石上的一个小小的影子正在让它发出声音。
“那是……人吗？”
是的，有一个男人在岩石上，弯着腰，用拳头，看上去只是赤手空拳，用肉身的拳头打在岩石上。
每当他这样做的时候，岩石就会陷入山里，周围也会回荡着高亢而沉重的“当—”的声音。
呃，这是在干什么呢？
正当我茫然无措的时候，脚下突然传来一阵震动。
我恍然大悟。
对了，这里是火山，而且是曾经发生过大喷发，使得世界陷入黑暗的火山。这片土地上的地鸣，就意味着—
“糟、糟了！”
我们往山里走得太深了，如今已经无处可逃！
这时，岩石上的男人停止了拳击，立起身来。他环顾四周，然后点了点头，回头看向我们。
“别动！现在是逃不掉的！”
他突然喊道。声音里的魄力让我们不敢动弹。
然后，男人朝我们做出了掌心敲击似的动作。尽管我们离他很远，却被一股类似冲击波的力量弹到了空中。
奇怪的是，虽然被弹飞了，但我们没有感到任何疼痛。该怎么说呢，就像是“气”让我们飘浮起来。
我们从空中看着男人，只见他往岩石上一蹬，飞向了空中，向我们这边逼近。
我和ED甚至来不及反抗，就被他夹在两侧，飞往更高的空中。
与此同时，眼前的半山腰突然裂开，喷出了岩浆。
位于裂缝中心的正是刚才男人打进山里的岩石。他是以这块岩石为楔子，在山上凿出了一个洞。
我终于明白了。现在从半山腰顺流而下的岩浆，平稳得根本无法与自然喷发时相比。而且，这些岩浆正沿着刚才的水渠，流淌在准确的引导路线上。这样既不会引燃四面八方的森林，岩浆中的大量热能也会平静地释放到大地和空气中。
“太厉害了……”我在空中情不自禁地轻声感叹。
男人仍旧抱着我，此时看着我笑了起来。他仅凭一己之力，就将巨岩打进了危险的火山喷火口，将附近的人们从灾难中拯救出来。这是何等壮举！即使是风之骑士，也不可能有这种本领吧。
不仅超乎人类，甚至超乎生物。
是的，正如坊间传言，这个男人拒绝了所有国家的邀请，走自己的路，因此世人都这样称呼他，不需要任何权威的证明，只需要用这个词来称呼他—“战士”。
“他是战士中的战士。”
这就是他，杀龙事件最后的嫌疑人—马马扎尔·提克塔姆的称号。
2
我和ED被马马扎尔抱着，在距离熔岩流的流淌路线稍远的地方着陆。令人惊讶的是，这位战士在这次跳跃中完全没有使用飞翔咒语之类的外物辅助，仅仅是依靠自身体力。因此，着陆过程非常粗暴，我差点以为腰部要脱臼了。当他放开手的时候，我和ED就立刻瘫软在地。
“小姐们，你们没事吧？”
马马扎尔晒得通红的脸上露出恶作剧般的笑容，对我眨了眨眼。
那张脸上刻着几道深深的皱纹，表明他的年龄是我们的两倍以上，而且……那锐利的目光也证明，他根本没有衰老，反而还处于全盛时期。
“非、非常感谢。”
我摇摇晃晃地站起来，向ED伸出手。ED也抓住我的手，站了起来。但是，他耷拉着脑袋，似乎已经筋疲力尽。
“唉……早知是这样，我们就应该在下面等着。”
我嘟囔了一句，马马扎尔就皱起了眉头：“嗯？你们不是普通的旅行者吗？”
“是的，我们是来见你的，战士马马扎尔。”
听了我的话，马马扎尔苦笑起来。
“不要再称呼我‘战士’好吗？我早就不干了。”
“但是，恐怕你仍然是世界上最强的存在。单就战斗力而言，即使是风之骑士，在你面前也还只是个孩子。”我坦诚地说出了自己的想法。
马马扎尔对此只是轻轻“嗯”了一声，既没有否定也没有肯定，反而向我询问：“但是，你们不像是对这种斗争感兴趣的人啊？”
“是的，我们找你是为了别的事，但也不是完全没有关系。”
“这是什么意思？”
“我们想打听的是，一年前你拜访罗米亚萨卢斯时的事情。以你的力量来看，你对龙的印象如何……”
“为什么要问这样的问题？”
我刚说到一半，马马扎尔就用尖锐的语气反问道。
“那是……”
“因为龙被杀害了。”
ED突然说出切中要害的发言。我感到非常惊讶。这件事是机密，除了偷听过我们谈话的拉尔萨罗夫以外，我们至今从未告诉过任何人。
但是，马马扎尔比我更吃惊。
“这是什么意思？”
“就是字面意思。”
ED的语气听起来很敷衍了事。
马马扎尔看向我，我无可奈何地点了点头。
“没错……这是真的。”