现场观众又送上了一阵掌声。
袁木火又得意地笑了一下，伸出手掌，正准备再一次盖住碗口，忽然戏台右侧响起了一声冷笑。
这声冷笑来自于徐鬼手。他黑洞洞的眼窝对着袁木火，嘴唇微微张合，似乎在说什么话。
自打进入万国千彩大剧院后，徐鬼手一直一声不吭，此时忽然冷笑一声，开口说话，顿时将全场的注意力吸引到了他的身上。只是他的嗓音低沉至极，根本没人能够听清。
徐傀儡弯下了腰，凑近徐鬼手的嘴边，听完了徐鬼手说话，直起身来，笑道：“姓袁的，我爷爷问你，你师父难道就只教了你这么点儿微末本事吗？”
袁木火停下了表演，瞪着徐鬼手，说道：“这位前辈未免太不识货了，我这两手绝技，能叫作微末本事？”语气之中大为不悦。
徐鬼手没有起身，依旧端端正正坐在椅中，袖口忽然一翻，不知从何处变出了一个瓷碗，碗中盛满了清水。他不像袁木火那般伸手盖住碗口，而是直接将碗口明明白白地展示出来，让全场观众看得清清楚楚。他没有多余的动作，就那么以手托碗，只见碗中的清水逐渐燃起了火焰，与此同时，碗中不断有热气上冲，在碗口上方凝聚成云。他变出来的火焰和云雾，比袁木火变出来的大了好几倍，而且是同时变出，比之袁木火的表演更具难度。
他又张嘴说了什么话，徐傀儡凑近听了，说道：“我爷爷说，扶娄派传承千年，门下幻戏包罗万象，有许多神鬼莫测的变化，区区‘水上生云点灯’的小把戏，也配叫作绝技？”
袁木火被徐鬼手当场破术，而且表演得比他更好，顿时面红耳赤，说道：“今晚的挑战是轮流表演，还没轮到你登台。看你一大把年纪了，我才称你一声前辈，想不到你居然这么乱来，丝毫不懂规矩。”
徐鬼手又低语了几句，徐傀儡听完之后，转述道：“我爷爷说了，你一个无知小辈，根本不配与他对阵，叫你的师父上台来。”
徐鬼手显露了一手“水上生云点灯”幻戏，表演起来极为轻描淡写，袁木火看在眼里，心知自己的本事恐怕难以匹敌，但他好不容易得到了一战成名的机会，岂能这么轻易放弃？强自说道：“你可要搞清楚了，我才是万国千彩大剧院的驻台幻戏师，今晚与你对阵的是我，不是我师父。我师父多年前就已隐退，不再登台表演幻戏了。”
徐鬼手低声说了几句话，徐傀儡听完之后，转头看向幕后，朗声说道：“金童，我爷爷问你，十余年不见，你还记不记得他？他要用三大圣物之一的骷髅傀儡作为赌注，与你一决生死，你敢不敢出来应战？”
此时金童正是藏身于幕后。自从袁木火开始表演，金童便来到幕后观看。他看见坐在戏台右侧的徐鬼手时，仅剩的一只眼睛突然瞪大，目光中透着一丝难以置信。虽然过去了十多年，但他依然记忆犹新，当年朱连魁和徐鬼手的那场对决如在眼前，他永远也忘不了徐鬼手的身形样貌。
金童不再关注袁木火的表演，而是目光如电，直勾勾地盯着徐鬼手。此时徐鬼手借徐傀儡之口向他喊话，要以骷髅傀儡为赌注与他一战。当年他和师父朱连魁在海外对徐鬼手穷追不舍，为的便是夺走骷髅傀儡。
金童暗暗思虑了一下，徐鬼手主动登门挑战，当众点名要他应战，而且是以他朝思暮想的骷髅傀儡作为赌注，他若不露面，未免显得太过藏头缩颈，于是决定不再隐藏，当即从幕后一瘸一拐地走了出来。
“师父。”袁木火急忙奔了过来，想要搀扶金童。
金童将手一摆，示意袁木火不必相扶。他慢慢走到徐鬼手的身前，与徐鬼手正面相对。
原有的挑战进程忽然被打断，现场观众鸦雀无声，目不转睛地盯着戏台上的四人。
蒋白丁原本守在后台，但后台一直相安无事，他实在待得无聊，于是走出后台，打算看一看戏台上的表演。他看见徐鬼手坐在戏台上，不由得大吃了一惊，急忙去到观众席首排，找到鲁鸿儒，告诉鲁鸿儒坐在戏台上的人便是徐鬼手。
鲁鸿儒点了点头，他已从贝特朗那里知道了那双目俱瞎的老头便是徐鬼手。他将贝特朗聘请徐鬼手为巴黎魔术馆首席魔术师的事告诉了蒋白丁。
蒋白丁看了一眼坐在旁边的贝特朗，又回头看了一眼戏台上的徐鬼手，心中想道：“这老头当真古怪，带着一身幻戏绝技，放着那么多中国剧院不去，偏要跑去洋人的剧院当什么首席魔术师，想必贝特朗给他开出的价钱很高吧。我还当他是什么世外高人，原来也是见利忘义的俗人一个。”
徐鬼手的出现，令蒋白丁大感兴趣，他没有再回后台，而是留在了观众席上。贵叔站到了一旁，将座位让给了蒋白丁。
听到徐傀儡提及骷髅傀儡，鲁鸿儒的神色不由得微微一动。他记得昨晚骷髅傀儡是被易希川带走了，仅仅一日之隔，如何会落入徐鬼手的手中？他不知道徐傀儡这番话是真是假，但总有一种感觉，易希川与徐鬼手之间一定有着某种关联。他用手帕捂嘴，一边咳嗽，一边低声道：“白丁，你快去后台。”
蒋白丁奇道：“哥，怎么了？”
鲁鸿儒道：“若我所料不差，今晚易希川必会现身。”
蒋白丁道：“你放心好了，我的人早就埋伏好了，姓易的小子若是来了，包管叫他插翅难逃。”
鲁鸿儒道：“你还是去后台守着为好。此事关系重大，不可大意。”
蒋白丁犹豫了一下，道：“那好吧，我这就去后台。”他听到徐鬼手要以骷髅傀儡为注，与金童一决生死，本来大感兴趣，想留下来观看，但鲁鸿儒这么说了，他只好起身，返回了后台。
蒋白丁走后，贵叔便重新在鲁鸿儒左侧的座位上坐了下来。
戏台之上，金童看了徐鬼手片刻，忽然开口问道：“骷髅傀儡呢？”
徐鬼手没有说话，一旁的徐傀儡说道：“我爷爷是扶娄派戏主，你身为扶娄派门人，见到本派戏主不问候，反而一开口就问本派圣物骷髅傀儡的下落，未免太过不懂规矩。”他说话之时，有意朝袁木火看了一眼。方才袁木火说徐鬼手不懂规矩，此刻他便用同样的话，反过来训斥金童。
袁木火吃了一惊，道：“什么扶娄派戏主？”
徐傀儡笑道：“金童，你也太不把你这位徒弟当回事了。人家好心拜你为师，你居然连本派戏主是谁都没告诉他。”
金童对徐傀儡不予理睬，依然直视着徐鬼手，道：“你要与我赌生死，那就先把赌注亮出来。”
徐鬼手缓缓抬起手臂，指了一下徐傀儡的左手。徐傀儡的左手之中，提着一口箱子。
金童冷声道：“打开。”
徐傀儡冷笑了起来，说道：“金童，有你这么跟戏主说话的吗？十五年前，你和你师父朱连魁，为夺本派圣物骷髅傀儡，趁我爷爷不备，暗中实施偷袭，如此举动，已是背叛师门。我爷爷今日来此，便是为了清理门户。”顿了一下又道，“骷髅傀儡就在我手中，你若是真有本事，便痛快地应一句，敢不敢在这戏台上一决生死？”
骷髅傀儡没在箱子里，但他这话没有说错，徐鬼手是用骷髅傀儡假扮的，他一直用手扶着徐鬼手，骷髅傀儡自然是在他的手中。
袁木火一直仰慕“魔圣”朱连魁，对扶娄派更是向往已久，好不容易拜在金童门下，成了扶娄派的门人，原本对此事极为得意，此时听了徐傀儡的话，不由得惊讶万分：“师父，他说你……”
金童不作辩解，只吐出了四个字：“一派胡言。”他盯着徐傀儡手中的箱子看了几眼，又抬眼盯着徐鬼手，说道：“你说我的幻戏是微末本事，那我倒要看看，你这个自封的扶娄派戏主，又会什么神鬼莫测的幻戏。”此言一出，便是接受了徐鬼手的挑战。
徐鬼手嘴唇微动，徐傀儡附耳听了，说道：“我爷爷说了，当年你和朱连魁谋夺骷髅傀儡时，并非正大光明地斗戏，而是暗中偷袭，险些置他于死地。如今他要清理门户，自然也用不着比拼幻戏，之前送来的战书，只说了挑战，没说是要斗戏。他要在这戏台上和你直接动武，直到分出生死为止。最后谁还活着，戏主之位和骷髅傀儡便归谁。”
金童的目光在徐鬼手的身上不断打量。徐鬼手是扶娄派戏主，若是斗戏，比拼幻戏技艺，他尚且有些担心，但若是直接动武，他虽然瞎了一只眼跛了一只脚，但要对付双眼俱瞎、老迈迟缓的徐鬼手，却是丝毫不惧。
他浑浊的眼珠子一转，冷声道：“那就依你所言。”
徐傀儡道：“虽是动武，但我爷爷毕竟年事已高，我这个做晚辈的，自然不能坐视不理。我爷爷和我是两人，你和姓袁的也是两人，我们二对二，决生死，如何？”
徐鬼手如此年迈，又瞎了眼睛，居然敢提出动武，金童原本就觉得有些奇怪，此时听徐傀儡这么一说，才明白徐鬼手是要以二对二。他一直盯着徐鬼手，此时终于转动目光，打量了一下徐傀儡。他嘴角一抽，吐出了一个字：“好。”
袁木火原本是为了比拼幻戏而登上戏台，只想着能靠表演幻戏一战成名，哪知转眼之间形势突变，竟变成了赌上性命的武斗。他露出了为难之色，道：“师父，我……”
袁木火的话才开了个头，金童已斜视他一眼，冷声道：“你不敢？”
袁木火道：“不是不敢，只不过……”
“那就把嘴闭上。”金童道。
袁木火只好住嘴，不敢再多生怨言。
徐傀儡看向全场观众，大声说道：“诸位，我徐傀儡和我爷爷徐鬼手，要与金童、袁木火二人在此赌命，你们若是想观看幻戏表演，那就对不住了，还是趁早离开为好，若是想观看生死决斗，那就不妨留下来。此次决斗，双方都是出于自愿，生死有命，怨不得谁。无论最终是谁死在这戏台上，一概与对方无关，事后不可追责，还请留下来的观众做个见证！”
时下尚武之风盛行，各地武馆林立，相互之间难免结下梁子，通常会选个场地，当众较量一番，分个高下，只有不共戴天的深仇大恨，才会赌上性命，一决生死。这样的生死对决，极难得见，因此但凡有这样的对决出现，往往会引得无数人争相围观。比起单纯较量幻戏技艺的斗戏，赌上性命的生死对决自然更加刺激，现场观众听了这话，没有一个人选择离开，全都留在了观众席上。
徐傀儡面向观众席说话之时，金童忽然低声道：“把耳朵贴过来。”
袁木火不知道金童要干什么，当即低下脑袋，将耳朵凑近金童。
金童嘴唇微动，将声音压到最低，只让袁木火一个人听到：“待会动手之时，我缠住他们二人，你找机会抢走箱子。”
袁木火听得暗暗吃惊，却又转念心想：“我只负责抢箱子，不用拼命，那倒还好。”当即点头，低声应道：“是，师父，我知道了。”
徐傀儡向全场观众交代完后，转身直面金童和袁木火，说道：“闲话少说，动手吧。”
好好一场幻戏挑战，演变成了赌命的生死对决，这令坐在观众席首排的贝特朗大为惊讶。他与徐傀儡在一个多月前相识，当时徐傀儡让他在万国魔术大赛的奖品里添上骷髅傀儡，并在昨晚的决赛开始之前，将骷髅傀儡送到了他的手中。今早徐傀儡又主动找到了他，要他帮忙向万国千彩大剧院提出挑战。贝朗特早就对万国千彩大剧院不满，尤其是维克多在万国魔术大赛中败给了易希川，他更是极不服气，因此便答应了下来，哪知此时竟变成了这等局面。
贝朗特惊讶之余，不由得暗暗心急，心想这种生死决斗，那是要出人命的，倘若当真闹大了，这烂摊子可不好收拾。只不过戏台上的四人已是剑拔弩张的态势，他没办法也不敢上台阻止。
鲁鸿儒身为万国千彩大剧院的老板，同样没有出面阻止。他坐在座位上，一脸平静地望着戏台上发生的一切。他关注戏台的同时，一直等待着后台方向的动静。蒋白丁返回了后台，派了一个青帮混混来告诉他后台一切正常；守在后台周围的青帮混混，依旧原地待命；戏台底下的暗道里，还埋伏着一批携带手枪的青帮混混。他料定徐鬼手与易希川必有关联，徐鬼手登台挑战金童，说是要清理门户，实则徐鬼手现身上海已有好几个月的时间，要清理门户，早就可以动手，何必等到今天？他猜想徐鬼手这么做，极有可能是想声东击西，只要徐鬼手与金童动起手来，吸引了众人的注意力，易希川十有八九便会趁机行动。
一切陷阱都已经布置好了，他平心静气地等待着，等待着易希川现身。
戏台之上，忽然拳脚之声大作，对决双方已经动起了手。
徐傀儡左手提着箱子，右手不再扶着徐鬼手，而是踏前两步，挡在徐鬼手的身前，与金童交手。徐鬼手没有了徐傀儡在背后操控，一动不动地坐在椅子上。
金童瞎了一只眼睛，腿脚也有残疾，出手却是狠辣无比，每一招都是冲着徐傀儡的要害而去。袁木火从旁抢上，试图抢夺徐傀儡手中的箱子。但徐傀儡不断挥动左手，将箱子抡得呼呼生风，袁木火不但每次都抢了个空，还被箱子击打了两下，便如挨了两记重锤，极为疼痛。徐傀儡以一敌二，丝毫不落下风。
金童原本没把徐傀儡放在眼里，没想到徐傀儡年纪轻轻，身手竟然如此了得。他斗了片刻，难以撼动徐傀儡，又见袁木火始终抢不到箱子，于是袖口一甩，左手向徐傀儡戳去。徐傀儡扭身躲避，嗤的一响，衣摆破了一道口子。他向金童看去，只见金童的左手寒光闪动，握着一柄锋利的短刀。
金童有短刀在手，如虎添翼，向徐傀儡一通狂攻。徐傀儡右手一翻，一根铁扦出现在了手中。他右手挥动铁扦，抵挡金童的短刀，左手挥舞箱子，应对袁木火的抢夺。他挡在徐鬼手的身前，如同一座难以撼动的大山，从始至终没有挪动半步。
一柄短刀在手，仍然拿徐傀儡没有办法，金童于是甩动右侧袖口，右手又添了一柄短刀。两柄短刀交错攻击，徐傀儡只用一根铁扦抵挡，渐渐显出难以招架之态。为了躲避短刀的攻击，他稳如生根的双脚，终于出现了移动。
金童得势不饶人，挥刀之时，忽然甩动袖口，第三柄短刀出现了。第三柄短刀不再经过他的手，而是当作暗器使用，去势如电，直射徐傀儡的胸口。徐傀儡被逼得退后一步，铁扦回救，拨开了射来的短刀。金童手中的两柄短刀趁势而攻，徐傀儡避开一柄短刀的直刺，另一柄短刀的横削却没能避过，手臂上多了一道口子。
袁木火看准时机，趁徐傀儡被金童逼得狼狈不堪，一把抓住了箱子，发力抢夺。
徐傀儡的左手抓着箱子的提手，始终没有松手。他忽然手腕一拧，箱子的提手转动了半圈。只听“咔嚓”一响，那提手连接着箱子内部的机栝，机栝带动锁扣开启，箱子顿时打开，里面的傀儡显露了出来。