来到棋盘旁边，易希川并没有什么惊人的举动，只是将斧头靠在棋盘上，然后席地而坐，观看棋局。双鱼和袁木火没有任何反应，对易希川的到来视若无睹。
易希川看了一会儿棋局，拿出怀表瞧了一眼时间。他拧动表冠，动作比之前几次都快，使得指针飞速旋转。然后他收起怀表，用手支撑着下巴，继续盯着棋局，就此一动不动，看入了神。
双鱼和袁木火各自按有一子，却不再往棋盘上落子，仿佛在沉思下一步该怎么走。
三个人就这样纹丝不动，戏台上的一切仿佛静止了下来。
全场观众看得莫名其妙，一时之间无人作声，偌大一个戏台片区，寂静至极。
忽然之间，有观众惊呼了起来，接着是成片的惊叫声：“快看，快看！”“变了，变了！”
戏台之上，双鱼和袁木火的头发渐渐泛白，从最初的纯黑色，变成了全白如雪，仿佛片刻间便度过了数十载光阴，从年轻一下子变得苍老。易希川的头发虽然没有变化，但靠放在棋盘旁边的那柄斧头，原本是崭新的，发出亮闪闪的光泽，但光泽渐渐消失，斧子慢慢泛红，竟长满了锈迹。
就在满场惊呼之时，易希川的身子忽然动了。他站起身来，顺带拿起了斧头。
然而斧头刚刚拿起，却又掉落在了地上。
掉在地上的只是布满锈迹的斧子，斧柄依然握在易希川手中，只不过原本好端端的木制斧柄，已经烂成了一团齑粉，从易希川的手中洒落在地。
观众席上坐了成百上千的观众，绝大部分都惊得站立了起来。其中一些中国观众颇有见识，已瞧出了易希川的这段幻戏表演的是什么，禁不住叫出声来：“这是烂柯人的故事！”
易希川的这一出幻戏，表演的的确是烂柯人的故事。这故事说的是晋朝时候，有一个名叫王质的人，去山里砍柴时，看见两个人在溪边的大石头上对弈，于是把砍柴用的斧头放在地上，在旁边观看棋局。看了多时，下棋之人提醒王质该回家了，于是王质起身去拿斧头，一看斧柄已经腐朽，磨得锋利的斧子也锈蚀得凸凹不平。王质感到非常奇怪，然而更惊异的事还在后面。等王质回到家后，发现家人都不在了，家乡已经大变样，没有人认得他，他提起的事，家乡的人都说那是几百年前的事了。原来王质入山砍柴误入仙境，遇见了神仙，只不过一局棋的时间，人间已过了数百年。斧柄又称斧柯，王质观棋烂柯，从此成为后世所说的烂柯人。
光阴飞逝，片刻之间，时间便流逝了百年。易希川竟然将这样一个神话故事，演绎成了一出幻戏。观众们看得惊讶万分，却又意犹未尽，只可惜观棋烂柯的故事一结束，意味着幻戏也跟着结束了，观众们只好为易希川送上热烈的掌声。
然而让全场观众意外的是，双鱼和袁木火并没有起身，依旧一动不动地坐在棋盘两侧，易希川也并没有谢礼退场，而是拨开怀表，反向拧动表冠，让怀表上的时间往回倒着走动。
观众们颇感讶异，不由自主地停止了鼓掌。
怀表上的指针转动了数圈，最终回到了七点三十分。
这时易希川收起怀表，俯下身子，将洒落在地的齑粉聚拢成了一团。只见他对着齑粉吹了一口气，齑粉并没有被吹散，依然聚在一起。他抓住齑粉拿了起来，齑粉并不洒落，而是变成了一截实木。他拿起锈蚀的斧子，将实木穿入，重新拼成了一把斧头。
他对着斧头吹了一口气，明明已经锈烂的斧头，刹那间锈迹尽去，焕然一新，变成了一把崭新的斧头。
不仅斧头变回了原样，坐在棋盘两侧的双鱼和袁木火，原本一片雪白的头发，竟渐渐泛黑，最终变回了纯黑色。长时间静止不动的两人，忽然间又举棋落子，重新对弈了起来。
易希川的幻戏还没有结束。他拿着斧头走回桌前，弯腰拾起了地上的一块木头，那是之前被斧头劈断的桌角。他将桌角放回本来的位置，轻轻吹了一口气，桌角便拼接到了桌子上。他用力地拍打桌角，桌角并不掉落，显然和整个桌面已经融为了一体。
易希川目光一转，看着桌上那盆结满了果实的金橘树。他伸出手去，轻轻摸了摸金橘树的树梢，只见满树的果实一下子消失不见了，金橘树迅速缩回了花盆之中。他将手指伸入泥土，拈出了一颗金橘籽，随即指尖一晃，金橘籽便凭空消失了。
观众们纷纷张大了嘴巴，惊得说不出话来。
其实类似金橘瞬间结果的幻戏，有的观众早就见过了。那是在中日幻戏擂台赛上，“上海三魁”之一的刘老仙用戏曹十术挑战斋藤骏时，曾表演过一个名为“牡丹开花”的幻戏，当时刘老仙往花盆里浇水之后，立刻便有苗子长出，迅速长成了一株牡丹，还开出了两朵娇艳欲滴的牡丹花。
易希川的金橘结果幻戏，与刘老仙的“牡丹开花”颇为相似，但是金橘突然缩回泥土之中，这一手却是刘老仙没有表演过的。
还没等全场观众回过神来，戏台上的易希川已经将花盆放回道具箱子，拿起了桌上的碗。他将碗口倒过来，向观众展示了一下，以示碗中没有水，随即碗口一翻，清水便出现在了碗中，接着再一翻，碗中的清水又消失不见了。他将碗放回道具箱子，接着捧起桌上的沙子，握在手掌之中。他的手晃了一下，再摊开时，沙子便消失得无影无踪。
易希川将漏斗放入道具箱子，紧接着便举起两只手掌，按在了桌上那块融化凝结的蜡油上。
他对准双手吹了一口气，随即慢慢地抬起双手，只见桌上的蜡油已经消失了，取而代之的是一支完整的白色蜡烛，烛芯上正跳动着耀眼的火焰。
易希川伸出两根指头，夹住烛火，将火苗拈了起来。他的指尖轻轻一弹，烛火顿时消失，化为了一缕白烟。他将蜡烛放回道具箱子，扣上了箱盖。
仿佛时间回流一般，所有的一切都恢复到了最初的样子。
直到此时，易希川才再一次拿出怀表，轻轻摁了一下表冠。指针恢复了走动，时间恢复了原本的流逝速度，不再变快或变慢，也不再回溯倒流。
易希川作揖谢礼，他的幻戏至此结束。
全场观众惊愕了好一阵子，如梦方醒一般，一下子爆发出了震耳欲聋的掌声。无论男女老少，无论贫富贵贱，无论是中国人还是洋人，全都站立了起来，都在点头欢呼，也都在摇头惊叹。
易希川和维克多的这一场关于中国幻戏和西洋魔术之间的对决，无论谁胜谁负，已然令在场的所有人大饱眼福。
双鱼和袁木火将各种道具搬去了后台，司仪走上了戏台，易希川和维克多也都来到戏台的正前方，等待着五位评委最终的评定。
五位评委激烈地讨论着，长时间没有做出决定。
维克多立在戏台上，平心静气地等待着。相比之下，台下的贝特朗却是挤皱着眉头，时不时地搓动满脸的络腮胡子，显得又是着急又是担忧。
巴黎魔术馆已经烧毁，贝特朗如今所能指望的，便是维克多摘下万国魔术大赛的桂冠，然后依靠维克多这块世界冠军的招牌东山再起。他原本以为维克多凭借今晚匪夷所思的时间魔术，晋级决赛已是十拿九稳，没想到易希川表演的时间幻戏同样匪夷所思，精彩绝伦，而且比起维克多的魔术，易希川的幻戏不仅展示了时间的快慢和倒流，还是以一种更具观赏性的方式，内容也更加丰富，隐隐然压过了维克多一头。
五位评委讨论了很长时间，还是没能统一意见，最终只能各自投票。
戴·弗农和哈利·布拉克斯通选择了易希川，瑟维斯·罗伊和约翰·斯卡耐选择了维克多，两人各得两票，暂且打成平手。最后一票掌握在张慧冲的手中。
这位从中国走向海外的著名幻戏师，在投出决定性的一票之前，伸出双手，向易希川和维克多同时竖起了大拇指，说道：“今晚你们两位的表演都非常精彩，你们的魔术技巧，其实已经远远在我之上，无论是维克多先生改变所有钟表的奥秘，还是易戏主让事物的运行加速和回转的诀窍，说实话，我到现在都没有完全想明白。你们是当之无愧的世界顶级魔术大师，只可惜今晚的比赛必须要分出胜负。我个人认为，你们在技巧方面难分高下，但在呈现给观众的舞台效果方面，易戏主略胜一筹。我这一票，投给易戏主！”
话音一落，在场的中国观众大声叫好，一时间喧声震天，整个戏台片区沸腾了起来。
一片喧嚣之中，司仪高声宣布易希川获胜晋级。
贝特朗原本站立了起来，紧张地捏着双手，这时一下子坐回了座位上，嘴里暗自骂出了一连串的法语脏话。伊莎贝拉虽然为维克多感到遗憾，情不自禁地叹息了一声，但也为易希川送上了掌声。
蒋白丁咧嘴一笑，对身边的鲁鸿儒低声道：“哥，姓易的小子果然厉害。”鲁鸿儒点了点头，面带微笑地望着易希川。
胜负揭晓的那一刻，维克多转过了身，向易希川走去。暗自较量了一个月难分胜负，直到今晚的比赛终于分出高下，虽然输给了易希川，但维克多并没有流露出失望的神情。
他摘下黑色高帽，向易希川友好地伸出手，面带微笑，用生硬的汉语说道：“祝贺你，朋友！”
与维克多长时间较量下来，易希川早已生出了一种惺惺相惜之感。他与维克多握了手，说道：“希望你能留在上海，希望我们以后还能同台切磋。”
维克多没有再多说什么。他点了点头，戴上黑色高帽，转身离开，将整个戏台留给了易希川。
易希川站在戏台上，面对着众多报社记者的拍照，享受着现场观众的掌声和喝彩，情不自禁地闭上了眼睛。
先是在外滩的擂台赛上击败了斋藤骏，如今又在万国魔术大赛上战胜了维克多，两位分别来自日本和欧洲的劲敌，都在如此万众瞩目的场合败给了他，短短的两三个月时间，他便从籍籍无名的小人物，一下子变成了名动上海的风云人物，这令他心绪激荡，感慨万千。
他睁开眼睛，抬头望着上方，暗暗心想：“倘若师父还在人世，能亲眼看见我今天的成就，那该多好……”
双鱼素来冷静，此时却难抑兴奋之情，冲到了戏台的正前方，拍打易希川的肩膀，笑道：“师哥，你真厉害！”袁木火则站在戏台边缘，望着灯光下光彩夺目的易希川，眼睛里满是艳羡之色，更流露出了一丝阴冷的嫉妒。
易希川看着双鱼，笑着道：“瞧把你乐的，好像我已经夺冠了似的。万国魔术大赛还没有结束，还有一场决赛……”
一提到决赛，他立刻想起了秋本久美子。决赛的对手正是秋本久美子，他念及此事，脸上的笑容顿时僵住了。
“师哥，你怎么了？”双鱼看见了易希川的神情变化。
“没什么……”易希川立刻恢复了笑容，“我在想……想决赛该怎么应对……先不说这些了，决赛的事，等回了万国千彩大剧院再去考虑。”
说完这话，易希川走到戏台的最前端，向为他鼓掌喝彩的观众们作揖谢礼。
第3章 决赛
比赛结果宣布的那一刻，观众席上的众多观众之中，有一个人快速挤出人群，离开了戏台片区。这人出了大世界，一路疾步而行，过街穿巷，向南而去，进入上海城区，来到了上海国术馆。
把守在大门外的两个日本武士，立刻打开大门，让这人进入了上海国术馆。
这人直奔三楼，来到一扇房门外，轻轻叩响了房门，随即后退一步，恭声说道：“大人。”
房门很快打开，斋藤骏出现在门内，冷冷地看着这人。这人是个日本武士，奉了斋藤骏的命令，换了一身便服，去大世界观看维克多和易希川的比赛，第一时间将比赛结果带了回来。
那日本武士不敢直视斋藤骏的目光，垂首说道：“大人，比赛已经结束，是那个支那人胜了。”
斋藤骏道：“退下吧。”
“嗨！”那日本武士立刻转身去了。
斋藤骏关上房门，走回到房间里。
这是秋本久美子的房间，此时秋本久美子正站在窗前。
“你说他一定会获胜，”斋藤骏说道，“现在如你所愿了。”
秋本久美子原本望着窗外，这时转过头来，大大的眼睛里掠过了一丝喜悦，随即脸蛋微红，低下了头。再过三天，便是万国魔术大赛的决赛，她很快又能和易希川见面了，而且决赛结束之后，易希川还会来国术馆拜访斋藤骏，并亲自提亲。
斋藤骏道：“你是我斋藤骏的传人，是日本新一届幻术大赛的冠军，我不管你的对手是谁，你必须赢下三天后的决赛。听见了吗？久美子。”
秋本久美子依旧低着头，轻声说道：“师父，他的幻戏很厉害，我赢不了他……我……我也不想赢他。”
斋藤骏说道：“你与荒川隼人有婚约在身，今天荒川隼人已从日本赶来了上海，你就不要再有其他想法了。昨晚你擅自和易希川私会，我没有追究，已是最大的容忍……你以后不要再和他有任何来往。”
秋本久美子抬起头来，道：“可是……”
“没什么可是。”斋藤骏说道，“荒川隼人是因为你才受的伤，他为了赶上你的决赛演出，伤未痊愈便从日本赶来，你作为他的未婚妻，该去看望一下他。”
秋本久美子把脸偏向了一边，说道：“我不去。”
斋藤骏道：“不去也要去，你没有选择的权利。”
秋本久美子道：“我不想见到他。我一点也不愿意，我心里已经……已经有人了……师父，我不会嫁给他的。”
斋藤骏道：“你还想着那个易希川？他是支那人，支那人没一个好东西，你们之间绝无可能。”
秋本久美子心里暗想：“支那人又怎么了？我也是支那人，我娘亲也是支那人。”
但她没有把这样的想法说出来。她轻轻摇头，说道：“可是他对我很好。他不顾性命地救过我，他也救过你，他不是坏人……”
斋藤骏听见“他也救过你”这五个字，脸色顿时一沉。他心高气傲，十余年来战无不胜，却在外滩擂台上败给了易希川，后来又在废弃厂房败于徐傀儡之手，最终被易希川出手相救，这才侥幸捡回了性命，此事被他视为奇耻大辱，深深藏在心底，从未对任何人提起。
此时秋本久美子提及此事，显然这是易希川告诉她的，斋藤骏顿时不悦，说道：“我带你来上海，是为了替你死去的母亲报仇，不是要你和支那人谈情说爱。你趁早死心，绝了其他念头。三天后的决赛，你就用我教你的冰幻术，战胜易希川，赢得骷髅傀儡，再从易希川的手上把龙图骗过来。有三大圣物在手，云机社必会现身。你如果得不到骷髅傀儡和龙图，那我唯有亲自动手，杀了易希川，把圣物夺过来。”