现场的观众顿时爆发出响亮的喝彩声，也夹杂了不少羡慕的赞叹声。
易希川接连看了徐鬼手的两次变化，先是变出了鸽子，接着变出了银圆，心里已是一片亮堂。徐鬼手用提线操控铁傀儡作画，自然是傀儡戏的手段；铁傀儡能说话，则是徐鬼手在用腹语表演；至于铁傀儡画出活物，实则只是彩戏法的另一种形式。铁傀儡抖动白纸，变出鸽子和银圆，便如同彩戏法中抖动红毯，趁机变出彩物，两者的手法几乎没有分别。至于白纸上的画凭空消失，是徐鬼手在墨水或纸张上动了手脚，让墨迹可以快速褪色。
易希川虽然看穿了徐鬼手的把戏，但这把戏说起来容易，表演起来却极有难度，依靠提线操控铁傀儡来变彩戏法，还有如此逼真的腹语能力，这等本事，易希川从没见过。徐鬼手在傀儡戏上的造诣，显然比铁傀儡的原主人皮无肉要高明许多。
眼看着铁傀儡按照要求变出了银圆，还把银圆送给了提出要求的人，现场观众的反应变得越发热烈，纷纷叫嚷着让徐鬼手继续神笔幻戏。
徐鬼手脸色蜡黄，神情没有任何变化。他十指翻转，铁傀儡缓缓转动脑袋，对准了观众席中间的人群，慢慢张大了嘴巴。左右两侧的观众见状，纷纷离开座位，站起来朝中间推挤。忽然“啵”的一响，又一颗白色小球从铁傀儡的嘴里疾速射出。
观众立刻一阵哄抢，片刻之后，白色小球被一个中年胖子抢到了手。中年胖子直言他想要珍珠，铁傀儡果然在白纸上画了一颗珍珠，随即变出了一颗货真价实的珍珠。那中年胖子得了珍珠，将珍珠紧紧地攥在手里，哈哈大笑，狂喜不胜。
戏台片区的观众越聚越多，以至于观众席很快满座，新来的观众只能站在观众席的两侧。徐鬼手没有扫观众的兴，继续他的神笔幻戏。这一次铁傀儡吐出白色小球后，被一个身形瘦削的小个子男人抢到了。
和先前一样，铁傀儡询问小个子男人想画什么。
小个子男人毫不掩饰，直接应道：“我想要黄金，给我画一箱子的金条！”
铁傀儡微微摇头，叹了口气，道：“你太贪心了。”
小个子男人不以为意，说道：“别废话了，快点画啊，金条要装满整整一箱才行！”
铁傀儡闭上了嘴巴，不再说话。它缓缓地跪在地上，铺开白纸，拿起毛笔，片刻之间，便画出了一口上锁的箱子。它抖动白纸，众人眼前一花，只见一口上了锁的铁箱子凭空出现在戏台上。
铁傀儡盯着小个子男人，说道：“上来拿走你的箱子。”
小个子男人瞧了一眼铁箱子，见箱子表面锈迹斑斑，顿时脸色不悦，道：“我要的是金条，不是什么破箱子。”
铁傀儡道：“金条就在箱子里。”
小个子男人顿时面露喜色，快步奔上戏台，抱起铁箱子掂量了一下，脸上的笑意顿时僵住，冲铁傀儡道：“你糊弄谁呢？一箱子的金条能这么轻？我看你是没本事，变不出金条了吧。”
铁傀儡道：“你去拿钥匙来，打开箱子上的锁，便知里面有没有金条。”
小个子男人疑惑道：“这箱子是你变出来的，你叫我去哪里拿钥匙？”
铁傀儡道：“既然如此，你且下台去，待我用这支神笔，将钥匙画出来。”
小个子男人将信将疑，犹豫了一下，到底还是放下铁箱子，走下了戏台。他没有回到观众席，就站在戏台跟前，目不转睛地盯着那口铁箱子，生怕属于他的金条飞了似的。
铁傀儡拿起毛笔，在白纸上着墨，很快画出了一把钥匙。它拿起白纸抖动，画上的钥匙迅速消失了，然而这一次并没有真的钥匙出现。它微微歪斜脑袋，似乎对眼前的情况颇为不解，接着又抖动了几次白纸，仍不见钥匙出现。
现场观众原本气氛热烈，这时全都安静了下来，疑惑地盯着铁傀儡，盯着铁傀儡手中的白纸，猜不透到底出了什么变故。
便在这时，戏台片区的入口处，忽然传来一阵响亮的脚步声。
易希川和秋本久美子没有入座观众席，而是一直站在观众席的左侧。听见脚步声后，易希川转头望去，只见一群黑衣人正快步向戏台走来。这群黑衣人都是青帮混混，由阿潘领头，簇拥着一个脸带伤疤的男人，正是负责管理大世界戏台片区的蒋白丁。
易希川易了容，早已不是本来的相貌，再加上蒋白丁等人的注意力都在戏台上的徐鬼手身上，因此蒋白丁等人从易希川的身旁经过时，也没有认出他来。
戏台前面站着不少观众，看见蒋白丁到来，纷纷让开了一条道。蒋白丁在青帮混混的簇拥下，走到了戏台跟前。
阿潘低声道：“大哥，你看是不是这人？”
蒋白丁没有应阿潘的话，只在心里暗道：“果真是那天变‘画骨术’的徐鬼手！嘿嘿，我在上海地界到处找你，遍寻不得，还以为你早就离开了上海，想不到你竟会自己送上门来，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我倒要瞧瞧，你突然霸占了我的戏台，是要耍弄什么把戏？”他看着戏台上的徐鬼手，嘴角爬起一丝冷笑。
徐鬼手眼睛已瞎，自然看不见台下的情况，只管拉扯十根提线，继续表演幻戏。在他的操控下，铁傀儡又多次抖动了白纸，但始终变不出钥匙来。
忽然之间，徐鬼手的十根手指停住了，铁傀儡也相应地停下了所有动作。片刻的沉默之后，徐鬼手的中指微微一提，铁傀儡慢慢张开了嘴巴，说道：“怎么一下子变得这么暗？我的眼睛看不见了，我要先画一支蜡烛来照明，再寻找铁箱子的钥匙。”
观众们不由得暗觉奇怪，下意识地抬头望了一眼头顶，只见戏台的正上方，两盏电灯光线明亮，一直没有变暗过。对于铁傀儡刚刚说的话，人人都觉得莫名其妙。
就在观众们困惑之时，铁傀儡已经拿起毛笔在白纸上画了一支蜡烛。它抖动白纸，画上的蜡烛消失了，一支正在燃烧的蜡烛凭空出现在了戏台上。
“终于有光了，我又能看见了。”铁傀儡说道，嗓音透着一丝阴森，“我看见了，原来是有人偷走了我的钥匙。”
小个子男人迫不及待地想得到箱子里的金条，急忙问道：“是谁？是谁偷走了钥匙？”
铁傀儡缓缓转动脑袋，眼珠子渐渐对准了戏台跟前的蒋白丁。它慢慢地抬起手臂，伸出一根食指，指住了蒋白丁，道：“就是你，快把钥匙还来。”
这突如其来的一指，令蒋白丁颇感意外。他尚未说话，一旁的阿潘已抢先说道：“什么狗屁钥匙？哪来的阿猫阿狗，居然敢来我们大哥的地盘上撒野。上去几个人，把他轰下来！”
几个青帮混混闻声而动，便要冲上戏台。
蒋白丁手臂一抬，止住了手下的青帮混混，道：“难得今晚客人们这么捧场，可别扫了众位贵客的兴。”他嘿嘿一笑，望着徐鬼手，“你没经我的同意，便赶走我的幻戏师，占了我的台子，擅自表演幻戏，也太不把我蒋某人放在眼里了。不过你的幻戏有些门道，比我这里的驻台幻戏师高明不少。我可以既往不咎，只要你点头，我立马聘请你在这里驻台，凭你的本事，往后名利自然是少不了的，怎么样？”
徐鬼手不声不响，手中的铁傀儡则嘴巴张合，说道：“偷了我的钥匙，快点还来！”
蒋白丁说了一通和气话，却碰了一鼻子灰，脸色顿时一沉，想要发作，但随即转念：“你的‘画骨术’高明至极，鲁鸿儒相中了你，我可不能坏了鲁鸿儒的好事。好吧，既然你要演戏，我便陪着你往下演。我倒要看看，你这幻戏能变出什么花样来。”
他想到这里，便开口道：“你说我偷了你的钥匙？这种话可不能乱讲，须有真凭实据才行，否则我大可抓你去巡捕房见官，治你个污蔑诽谤之罪。”
铁傀儡道：“真凭实据就在你的腰上。”
蒋白丁腰间的衣摆略微鼓起，那里挂着一大串钥匙。他拍了拍腰间，响起一连串金属碰撞之声，说道：“我腰上是有不少钥匙，但那都是我自己的，开不了你的什么破烂箱子。”
铁傀儡道：“你腰上共有几把钥匙？”
蒋白丁不知道徐鬼手葫芦里卖什么药，应道：“告诉你也无妨，六把。”他抬起右手，比画了一个“六”的手势。
铁傀儡道：“我的钥匙，此刻就在你腰上。你大可当众数一数，你腰上的钥匙是不是多了一把？”
蒋白丁道：“胡说八道。”说话之时，他却微微皱眉，心里暗暗嘀咕：“我这串钥匙日夜携带，从不离身，难道这瞎子真有本事，能在我神不知鬼不觉之时，将钥匙偷偷挂在我的腰上？呵呵，我不信他能有这么大的本事！”
他一边暗想，一边取下腰间的钥匙串，当众点数起来。
眨眼之间，蒋白丁数完了钥匙，仍是六把，不多不少。他松了口气，心想：“这瞎子胡吹大话，险些把我给唬住了。”他瞧着徐鬼手，摇了摇手中的钥匙串，冷笑道：“人人都看见了，我手里这串钥匙统共六把，现在你怎么说？”
徐鬼手肚腹微鼓，同时操控提线，铁傀儡当即张口说道：“数目虽然对了，但这串钥匙之中，有一把可以打开我这口箱子。”
“把戏被拆穿了，你还死咬住不松口。”蒋白丁嘿嘿一笑，“那你想怎样？”
铁傀儡道：“你把钥匙拿来，我一把把试过，必有一把能打开箱子上的锁。”
蒋白丁脸上的笑容顿时一收，暗想：“这串钥匙关系重大，除了鲁鸿儒和贵叔，从没经过他人的手。这瞎子突然索要钥匙，莫非别有图谋？”
但他转念又想：“我若是不肯给钥匙，旁人会以为我心怀鬼胎，反而信了这瞎子的话。是了，这瞎子之所以索要钥匙，多半是想拿到钥匙之后，趁机用手法调换其中的一把，将箱子上的锁打开，这样便能成就他的幻戏。”
想到这里，他说道：“好，我可以拿钥匙来开锁，但全程必须我自己来。”
铁傀儡慢慢仰起脑袋，望着徐鬼手，似在等待徐鬼手示意。徐鬼手微微点了点头，铁傀儡便道：“好，倘若有一把钥匙打开了箱子上的锁，那便如何？”
蒋白丁刚才点数钥匙时，便将钥匙一把把地仔细看过了，确信没有被动过手脚。他深信这六把钥匙一定打不开箱子上的锁，应道：“那我便当众承认，是我偷了你的钥匙。嘿嘿，倘若打不开呢？”
这次铁傀儡不再说话，而是徐鬼手开口了，他的声音极为低哑，极为沉缓：“老朽行艺江湖数十载，所学幻戏颇多，其中尤以‘画骨术’最为神妙，据老朽所知，当今幻戏界再没第二人会这门幻戏。倘若你的钥匙打不开这口箱子，老朽便将‘画骨术’的秘诀亲手奉上，算作向你赔罪。”
蒋白丁眼睛一亮，心道：“苦寻你这么久，为的便是‘画骨术’，你肯以‘画骨术’的秘诀作为赌注，那真是再好不过。”立刻应道：“好，当着这么多人的面，你可别食言。”
徐鬼手道：“决不食言。”声音沉缓，却字字断然。他说话之时，袖口一抖，也不知是有意为之，还是无意之举，总之荡起了一股风，戏台上那支燃烧的蜡烛，一下子熄灭了。
蒋白丁拿起钥匙，大步登上戏台，来到那口上锁的铁箱子前。
现场观众目不转睛地盯着蒋白丁，盯着蒋白丁手里的钥匙，盯着戏台上的铁箱子。秋本久美子已然看入了神，易希川的目光却是来回游移，暗暗奇怪：“刚才那个小个子男人怎么不见了？”原来他关注蒋白丁和徐鬼手的同时，有意无意地瞥了一眼围在戏台前的观众。他记得那个要求铁傀儡画金条的小个子男人原本一直站在戏台跟前，离阿潘和其他青帮混混很近，此时却没了身影。
他来回扫视了几遍，始终没有瞧见小个子男人身在何处，由此可见，小个子男人十有八九已经离开了戏台片区。小个子男人原本对箱子里是否装有金条极为关心，哪知竟会悄无声息地离开现场，易希川对此颇感疑惑。
铁箱子放在戏台上，蒋白丁自恃身份，不想当众蹲下来开锁，于是大手一挥，阿潘急忙奔上戏台，将铁箱子抱了起来，举在身前。蒋白丁举起钥匙串，拿住其中一把，插向锁孔。
铁箱子上的锁比寻常的锁要大一号，锁孔的尺寸也较大，第一把钥匙轻而易举便插了进去。蒋白丁拧动手指，钥匙却纹丝不动，由此可见这不是开锁的钥匙。
第一把钥匙开锁失败，蒋白丁接着便试第二把钥匙。第二把钥匙也很轻易地插入了锁孔，但依然转动不了。
此后蒋白丁又接连试过了第三把、第四把和第五把钥匙，全都无法开锁。
只剩下最后一把钥匙了。
蒋白丁瞧了一眼徐鬼手，道：“这可是最后一把了。”拿住钥匙，晃了一晃。
徐鬼手面沉似水，一言不发。
全场观众个个心神紧绷，许多坐着的观众都站了起来，目不转睛地盯着蒋白丁手中的钥匙。易希川的注意力也被吸引了过来，望着蒋白丁和徐鬼手，猜想着这场幻戏表演可能出现的各种收尾。
蒋白丁将最后一把钥匙插进了锁孔。他的手指稍微一用劲，立刻感受到了阻力，心头顿时一喜，知道最后一把钥匙同样无法开锁。他原本心存一丝担忧，怕徐鬼手的幻戏会在最后时刻出现出人意料的变化，这一下担忧尽消。
他正要发力拧动手指，好让全场观众看个清楚，哪知就在此时，眼前忽然一黑，什么都看不见了。
蒋白丁之所以什么都看不见，是因为戏台上方的两盏电灯同时熄灭。
戏台片区断电了。
不仅戏台片区断电，其他片区同样灯光熄灭，整个大世界一下子陷入了一片漆黑。
黑暗之中，现场观众一阵骚动，四下里嘈杂声不断。
戏台之上，“咚”的一声巨响，蒋白丁已经倒在了地板上。在刚刚陷入漆黑的那一刻，抱着铁箱子站在蒋白丁身前的阿潘，突然直愣愣地向蒋白丁撞了过来。黑暗之中，两人双双倒地。蒋白丁后背着地，受此重重一摔，手里的钥匙被震得脱手飞出。
他听见了钥匙落地的方位，急忙爬起身来，在黑暗中摸索，很快摸到了钥匙。他将钥匙攥在手里，迅速摸数了一遍，仍是六把，当即松了口气，随即便破口大骂阿潘。
阿潘急忙解释，原来灯灭的那一刻，有人在他背后用力地推了一把，他猝不及防，这才向前扑倒，连带着撞倒了蒋白丁。
蒋白丁看不见阿潘的样子，但阿潘向来对他唯命是从，而且听其声音十分惶恐，显然是怕他怪罪，想必这番解释不是在说谎。灯灭之时，戏台上除了他和阿潘，便只有徐鬼手。
“莫非是徐鬼手在捣鬼？”蒋白丁暗暗心道。
忽然之间，一星亮光闪动起来。蒋白丁定睛看去，原来是一支蜡烛。
那只蜡烛位于戏台的中央，原本被徐鬼手挥袖时荡起的风吹灭了，此时不知被谁重新点燃。在蜡烛的光照范围之内，空无人影，唯有一口铁箱子。那口铁箱子原本抱在阿潘的怀里，阿潘摔倒之时，铁箱子也摔离了手，不知被谁捡来放在了戏台的中央。燃烧的蜡烛正是立在铁箱子上。