斯莱迪尼看着易希川烫得通红的右臂，暗暗心道：“疯了！这人真是疯了！”
易希川等四枚银圆冷却之后，用袖子将银圆一一擦拭干净，递给伊莎贝拉。伊莎贝拉接过四枚银圆，看着易希川的右臂，面露担忧之色，轻声问道：“易先生，你没事吧？”
易希川微微一笑，说道：“我没事，谢谢小姐关心。”
伊莎贝拉难以置信地摇了摇头，抬手一抛，四枚银圆再次堕入油锅之中。
易希川看着站在油锅对面仍然无动于衷的斯莱迪尼，说道：“斯莱迪尼先生，现在是第二局了，你还不打算出手吗？”
斯莱迪尼面对热气腾腾的油锅，一时之间进也不是，退也不是，真不知该如何是好，额头很快汗珠涔涔。
就在斯莱迪尼进退两难之时，易希川再次用左手掐住右臂腋下，右手疾速探入油锅之中。这一次他虽然快进，却没有快出，而是用右手在滚油之中来回搅动，似乎在摸寻银圆的位置。片刻之后，等到他从油锅中抽出右手时，四枚银圆已全部抓在他的手中，没有一枚遗漏。
满场欢呼声中，易希川迅速将四枚银圆揩拭干净，待银圆不那么烫手时，交到伊莎贝拉的手中，伊莎贝拉第三次将银圆抛进了油锅。
易希川没有迅速出手，而是站立不动，冷眼看着斯莱迪尼。全场观众的目光，纷纷集中到了斯莱迪尼的身上。斯莱迪尼连续两局吓得不敢出手，这时被所有人盯住，有如芒刺在背，咬了咬牙，慢慢地卷起了袖子。他看着锅中滚油，心中暗想：“这只不过是个魔术，魔术都是假的。他多次伸手进去，也不见伤得多么厉害，或许我可以大胆一试，说不定这油只是看着吓人，其实根本就不烫。”他慢慢将手伸到油锅上方，一下子就感受到了滚滚热气，顿时转念又想：“就算是魔术，那也要有经验才行。他以前肯定变过这个魔术，即便如此，他的手臂也被烫得通红。我可从来没有练过这个魔术，贸然把手伸进油锅，整条手臂说不定从此就残废了。”这么一想，伸出的手顿时僵在油锅上方，迟疑不前。
就在斯莱迪尼犹豫之时，忽听“轰”的一声巨响，铁锅中的油竟猛地燃起了大火。他猝不及防，急忙缩手，仍被蹿起的火焰燎到，手掌顿时灼痛万分。他吓得接连退开了数步，痛得连连甩手。
原来易希川悄悄伸出左脚尖，故意往前一踏，踩在灶坑中一根烧着的柴棍上，柴棍的另一端翘起，撞在锅底，顿时溅起了几粒火星。他袖子轻轻一拂，火星被风一荡，飘入油锅，锅中的油早已滚热，一遇火星，满锅子的油顿时燃起大火来。
伴随火焰的轰然大作，全场观众也发出了震耳欲聋的惊叫声。
就在这时，易希川大吼一声，右手抬起，猛地穿过大火，扑通一声，插进油锅之中，溅得油渍四散飞溅。他的右手飞快地搅动一圈，随即抽了出来，高高地举起，四枚银圆赫然出现在他的手指之间。他的右手虽然抽出，整条手臂却兀自燃烧着火焰，他始终高举右臂，竟任其燃烧，没有想要灭火的意思。
全场观众看见这一幕，如睹天人，尽皆惊骇莫名，目瞪口呆。斯莱迪尼也全然愣住了，眼前的这一幕，已经远远超出他的想象。
只听脚步声飞快响起，双鱼从幕布后面冲了出来，抖开一件厚厚的大褂，卷住易希川的右臂，层层裹紧，火焰失了空气，登时灭了。
不等所有人回过神来，易希川便将裹住右臂的大褂解开，说道：“还有两局，伊莎贝拉小姐，请吧。”
伊莎贝拉一脸惊骇地看着易希川已然被烫成鲜红色的右臂，说道：“易先生，你真的还要继续吗？”
易希川将手中的四枚银圆递出，丝毫没有退缩的意思。伊莎贝拉只好接过四枚银圆，第四次将银圆抛入了油锅之中。
油锅中大火燃烧，易希川也不灭火，直接抬起了鲜红色的右臂。烈焰在油锅中跳动，也在他眼睛里翻腾。
斯莱迪尼看到这里，再也无心恋战，叹道：“易先生，你真是一个彻彻底底的疯子，我认输了。”说完这话，垂首丧气，不断地摇着脑袋。
现场的中国观众顿时欢呼起来，喧声冲天，整个演厅嗡嗡震颤。
易希川抬起的右臂缓缓地放了下来。他看着油锅中燃烧的大火，内心却没有任何高兴的感觉。
“油锅捞物”这门幻戏，在中国极为古老，也颇为常见，一些跑江湖的卖艺人，往往会在人群密集的地方架起油锅，表演这门幻戏。这其中的手段通常有两种，一种是在锅里装上大半锅的醋，再在醋的表面漂浮一层油，因为醋的沸点很低，所以温度稍稍升高时，满锅的醋便会滚沸起来，而表面又是漂浮的油，很容易造成白气氤氲、油锅滚滚的假象，这时候伸手入锅，自然不会有任何危险；另一种则是往锅中倒入真油，却提前在手上涂抹一层蜡，伸手入锅之时，皮肤和沸油被蜡层隔离开来，同样不会受伤。
易希川没有选择第一种方法，因为醋一旦滚沸起来，气味也会四处飘散，他的把戏就会被拆穿。他准备的是一锅货真价实的真油，但也没有选择第二种方法，因为他的手臂上根本没有抹蜡。如此“油锅捞物”，考较的就是真本事了。易希川在伸手入油锅之前，事先掐住了腋下，把手臂的痛觉降到最低，然后以最快的速度，探手入锅，拈取银圆。这份本事，需要手臂十分耐烫，拈取银圆时必须一次到位，否则须迅速将手臂抽出，不然便会导致极为严重的烫伤。不过易希川耍了一点手段，他并没有真正的拈取银圆，而是事先准备了多余的银圆，在伸手入锅之前，掌纹之间已经夹藏了新的银圆，手一入锅，立刻抽出，将夹藏的银圆展示出来。那些被伊莎贝拉抛进锅中的银圆，全都躺在锅底，被油色遮掩，根本无法看见。但易希川为了震慑斯莱迪尼，竟然将右臂伸入油锅之中来回搅动，后来又穿透大火探入锅中，右臂已经受了极为严重的烫伤。因此他虽然获胜，却灼痛钻心，一点也顾不上高兴。
易希川强忍灼痛，没有向为他欢呼呐喊的观众拱手谢礼，而是走到斯莱迪尼的身前，向斯莱迪尼伸出了手。
斯莱迪尼原本以为易希川会第一时间走到舞台前沿，尽情享受观众的欢呼和掌声，没想到易希川却直接来到他的面前。他有些诧异，但仍然伸出手去，与易希川握了手。
易希川在双鱼的陪同下，走向了后台。金童招呼几个杂工上台灭了油锅中的火，用最快的速度，将所有道具撤下了舞台。
评委席上，五位评委小声地讨论起来。斯莱迪尼和易希川已经完成了手法魔术的表演，斯莱迪尼在抓A魔术中完胜易希川，易希川则在“油锅捞物”中逼得斯莱迪尼主动认输，两人最终谁会在本场比赛中获胜，五位评委还需要商议一番。
坐在观众席首排的贝特朗，心中却十分清楚，本场比赛的胜者，一定会是易希川。虽然斯莱迪尼和易希川都在各自的表演中胜出，但斯莱迪尼在抓A魔术中胜得极为惊险，在“油锅捞物”中却是败得一塌糊涂，毫无还手之力。两相比较，胜者当然是易希川。因此不等五位评委宣布结果，贝特朗便走到舞台的侧面，将司仪叫到身前，小声地叮嘱了几句。司仪有些诧异，贝特朗却低声道：“你只管照做就行了。”然后走回观众席首排坐下。
片刻之后，五位评委商议结束，一致评定易希川获胜晋级。结果一经宣布，现场的中国观众自然又是一阵山呼海啸般的欢呼庆贺。
接下来，司仪宣布第三轮比赛结束，将进行第四轮比赛的抽签仪式，随即又宣布了在抽签规则上的一些改变。因为只剩下四位魔术师，意味着第四轮只有两场比赛，所以接下来的抽签，将会把两场比赛的题目和对手同时抽选出来，两场比赛的胜者，将晋级万国魔术大赛的决赛，决赛将时隔三天举行，并且不设题目，两位魔术师可以自由发挥，最终由五位评委和邀请来观看决赛的多位名人一起进行投票，决出最终的冠军。
宣布完抽签规则后，司仪将两只签箱拿上舞台，由伊莎贝拉抽选第四轮比赛的题目和对手。
伊莎贝拉先抽选题目，抽出的第一个纸球上写着“火焰”，第二个纸球上写着“时间”，因此下一场比赛的题目是火焰魔术，再下一场比赛的题目是时间魔术。她接着抽选比赛的对阵双方。剩下的四位魔术师当中，秋本久美子的名字第一个被抽出，罗慕寒的名字紧随其后，第三个抽出的是维克多的名字，最后抽出的名字则是“易希川”。如此一来，明晚的下一场比赛，将由秋本久美子和罗慕寒围绕火焰魔术展开较量，后天晚上的再下一场比赛，将由维克多和易希川围绕时间魔术展开对决。
看着抽签仪式按照自己的安排而进行，贝特朗平静地抽起了雪茄。他在第三轮的比赛中为易希川安排了斯莱迪尼这个强劲的对手，甚至安排了斯莱迪尼最擅长的手法魔术，可最终还是易希川获胜晋级，这令他大为光火。他原本打算在第四轮当中，安排维克多对阵名气并不大的罗慕寒，以此来保证维克多进入决赛，但如今易希川晋级，他立刻改变了想法，改由维克多来对阵易希川。他当然不会让易希川夺冠，甚至不希望看到易希川出现在决赛的舞台上。要知道决赛是万众瞩目的终极对决，届时会请来上海各界最有名的人物到场观看，全世界的报纸都会加以报道，他不希望竞争对手的驻台幻戏师能站上这样盛大的舞台，就算是给出世界亚军的名头，他也无法接受。在他看来，剩下的四位魔术师当中，唯一有能力击败易希川的，便是维克多了，两人曾经有过整整一个月的暗中较量，不分胜负，足见实力相当。因此他直接安排维克多在第四轮中对决易希川，到时候再暗中使一些手段，无论如何也要保证维克多击败易希川，让维克多晋级最终的决赛，让易希川止步于决赛门口。
第10章 流火
离下一次出战比赛，还有两天时间。易希川右脚的伤势尚未痊愈，整条右臂又被严重烫伤，两天时间对于伤势的恢复实在可以短暂到忽略不计，他唯有在两天后带伤出战，与维克多对决。
但在此之前，他必须关心即将在明晚进行的比赛，秋本久美子将与罗慕寒展开对决。罗慕寒是罗盖穹的儿子，秋本久美子则是斋藤骏的徒弟，罗盖穹曾和斋藤骏围绕“天火焚身术”比拼破术，如今两人的传人，又将以火焰魔术为题目展开对决，仿佛冥冥之中自有天意安排，前一代的对决，又将在下一代之间展开，甚至都是围绕火来进行。
让易希川担心的是，罗盖穹被斋藤骏击败，被烧得遍体鳞伤，此事在上海尽人皆知，罗慕寒来到上海已有两个月，四处打听杀死罗盖穹的凶手，想必早已得知罗盖穹被斋藤骏击败并烧成重伤一事。在维克多表演亡灵魔术时，罗慕寒当众对罗盖穹的亡灵下跪叩头，足见对罗盖穹极是敬重，想必明晚与秋本久美子的对决，会被他视作复仇雪耻之战。秋本久美子没有斋藤骏那样的城府和心机，与罗慕寒一战，败了也就罢了，可易希川担忧的是，罗慕寒会得寸进尺，耍什么阴险手段，秋本久美子若是没有提防之心，在火焰魔术的对决当中，说不定会出什么意外，甚至像罗盖穹那样被烧伤，也是有可能的。
易希川想到这些，当真是辗转反侧，夜不能寐。他必须在比赛开始之前，让秋本久美子得知罗慕寒的来历，提前有所防备才行。他本可以在洋槐树下埋书传信，可是秋本久美子被软禁在国术馆内，一直没法去洋槐树下，这一法子是行不通了。他必须另想办法。
转眼便是次日傍晚，易希川早早便来到了巴黎魔术馆。他若是孤身一人，一定会站在巴黎魔术馆的大门前，等候秋本久美子的到来。但双鱼担心他的伤势，寸步不离地陪着他。双鱼以为他只是来观看比赛的，他若是长时间站在巴黎魔术馆的大门外，以双鱼的缜密心思，一定会起疑。他只好在双鱼的陪同下，进入巴黎魔术馆的演厅，在观众席上就座。
易希川想要提醒秋本久美子提防罗慕寒，但有双鱼守在身边，他便无法与秋本久美子接触，即使他找借口撇开了双鱼，可秋本久美子被斋藤骏看管极严，始终有几个日本武士护在身边，不让他有接近秋本久美子的机会，更别提和秋本久美子交谈说话了。
他思来想去，正暗暗犯愁之时，忽然看见一个熟悉的人走进了演厅。他念头一转，立刻想到了一个法子。
没过多久，秋本久美子乘坐的轿车，驶抵了巴黎魔术馆的大门外。
秋本久美子一下车，斋藤骏和几个日本武士便护着她，一起穿过排队入场的人群，走进了巴黎魔术馆，旋即进入演厅，往后台而去。
就在这时，一个早已在演厅入口处守候多时的洋人，捧着一支纸折的红色玫瑰，向秋本久美子走去，笑着招呼道：“久美子小姐，你好！”出口却是颇为流利的汉话。
几个日本武士当即抬起手臂，拦住了那个洋人，不让他靠近秋本久美子。
秋本久美子认出了那个洋人，脸上顿时露出了笑容，说道：“路德，好久不见了。”
那个洋人的胸前挂着一部相机，正是圣三一堂的英国牧师路德。
“久美子，”斋藤骏说道，“你认识这个洋人？”
秋本久美子应道：“师父，他就是我对你说过的，那位救过我性命的英国牧师。”
斋藤骏瞧了路德一眼，挥了一下手，示意几个日本武士不必再行阻拦。几个日本武士放下了阻拦的手，路德走到秋本久美子的身前，将手中的玫瑰送给了秋本久美子，说道：“听说今晚的比赛题目是火焰魔术，我非常期待你即将表演的魔术，也希望你一切都好，表演火焰魔术时注意安全，不要受伤。”
秋本久美子接过玫瑰，微笑道：“谢谢你，我一定好好表演，也一定会注意安全。”
“久美子，我们该去后台准备了。”斋藤骏说道。
秋本久美子与路德道了别，跟随着斋藤骏，往后台走去。她一边走，一边转头望向观众席，看见了坐在观众席首排的易希川。易希川手里拿着一张纸，一边翻来折去，一边冲她轻轻点头。她一下子明白了过来，手中那支纸折的红色玫瑰，原来是易希川托路德送给她的。她也冲易希川微微点头，示意她已经明白了。
秋本久美子来到后台，趁着在屏风背后换衣服的机会，仔细地观察着那支纸折的玫瑰。她没有在玫瑰的表面发现什么异样，于是将玫瑰拆开，平展成了一张纸，顿时在纸的背面发现了一行细小的文字。文字歪歪斜斜，是易希川的笔迹，写着：“罗慕寒是罗盖穹之子，比赛时务必当心。”