斯莱迪尼和易希川相隔了两丈的距离。易希川的神色逐渐紧张起来,目光集中在伊莎贝拉手中的扑克牌上,斯莱迪尼却神色轻松地看着易希川,显得成竹在胸。
伊莎贝拉双手一扬,将扑克牌扔上了空中,随即快步退开。扑克牌在空中四散开来,如同雪花一般,漫天翻转,飘落而下。
易希川踏前两步,举头仰望,目光在漫天的扑克牌之间游移,迅速地搜寻着四张A的位置。然而扑克牌翻转飘落之时毫无规律可言,易希川只觉得眼花缭乱,连一张A都没有看见。与此同时,斯莱迪尼迅速地从他旁边掠过,双手在身前快如闪电般抓了几下。待所有扑克牌落地,易希川两手空空,斯莱迪尼却抬起双手,四张A无一遗漏,尽在其手。
现场的中国观众鸦雀无声,洋人观众却欢呼雀跃,高声叫好。斯莱迪尼将手中的四张A扔掉,走到舞台前沿,得意地向观众挥手致意。
易希川站在原地一动不动,心中不禁暗暗惊诧:“‘神手’斯莱迪尼,果然名不虚传,速度竟快到这等地步,当真是不可思议。”他原本以为,受伤的右脚会影响自己抓A时的速度,没想到这一顾虑竟是多余了,斯莱迪尼的速度快到他还没看见四张A在哪里,就已经将四张A全部抓住,他连伸手抓一下的机会都没有。
斯莱迪尼走回到易希川的身前,得意地笑道:“易先生,可以开始第二局了吗?”
易希川暗道:“还有四局,我可不能就此气馁。”当即重拾信心,大声说道,“来吧!”
易希川和斯莱迪尼再次相隔两丈站立,伊莎贝拉拿起第二副扑克牌拆开,展示牌面之后洗乱,然后走到两人之间,用力将扑克牌抛向了空中。
易希川立即抢前两步,目光在翻转的扑克牌之间迅速扫动,忽地看见了一张黑桃A一闪而过。他右手急探,向这张黑桃A抓去。然而他的手刚刚探出一半,斯莱迪尼却后发先至,从他身前飞速掠过,黑桃A顿时从他的视线范围内消失了。斯莱迪尼往身前连抓几下,不等扑克牌全部落地,便高高地举起了双手,四张A又一次被他全部抓在了手中。
斯莱迪尼再一次走到舞台前沿,享受着洋人观众的掌声和欢呼。众多中国观众见易希川连败两阵,而且败得极为彻底,几乎毫无还手之力,不禁纷纷唉声叹气。
易希川心中想道:“比起第一局,我至少看到了一张牌,总算有所进步。”这么一想,当即大声说道:“再来!”
两人再次隔了两丈,相对而立。伊莎贝拉将第三副扑克牌拆开,洗乱,抛上了半空。
这一次易希川没有再率先移动。在前面两局之中,他观察到斯莱迪尼都是先站在外围不动,想来当局者迷,若是冲入牌堆之中,反而视线受阻,倒不如站在外围,纵览全局,或许能更快捕捉到四张A的位置。
两人凝立不动,数十张扑克牌如雪似雨,在两人之间翻转飘落。
忽然之间,斯莱迪尼箭步蹿出,一头扎进牌堆之中。
易希川心中一惊。和第一局一样,他尚未看见四张A位于何处。眼看斯莱迪尼已经出手,他虽然吃惊,却保持着冷静,继续一动不动地站在外围。他没有看到四张A的位置,就算冲进去,也是毫无用处,不如站在原地,耐心观察。
他没有再观察四张A的位置,而是观察斯莱迪尼的一举一动,试图看清楚斯莱迪尼到底如何将四张A抓入手中。
只见斯莱迪尼伸出双手,在身前一尺的范围内,迅疾无比地连抓了数下。
易希川看到这一幕,不由得眉头一皱。扑克牌是从空中落下,若要抓牌,应该往空中抓取才是,然而斯莱迪尼从第一局到现在,每次伸手抓出,都是抓向身前,而且双手伸出的距离极短,没有一次是手臂完全探出,仿佛四张A是自行落到他的面前,他伸手一抓,只不过举手之劳,一点也不费劲。
第三局易希川没有出手,又一次完败于斯莱迪尼。
斯莱迪尼举起手中的四张A,正打算走到舞台前沿,再次享受观众的欢呼声,却听易希川大声说道:“再来!”
“无论再来多少次,你都是必败无疑。”斯莱迪尼轻蔑地看了易希川一眼。
易希川对斯莱迪尼的讥讽置若罔闻,心中暗忖:“斯莱迪尼如此轻而易举地伸手,便能抓住四张A,难不成是他动了什么手脚,能让四张A自行飞到他的身前?这一次我不再看牌,只需从头到尾,一直盯住斯莱迪尼即可,一定要看穿他的手段。”
伊莎贝拉将第四副扑克牌抛向了空中。
易希川仍是一动不动,看着斯莱迪尼冲进漫天纸牌之中。他死死地盯住斯莱迪尼,忽见斯莱迪尼闪转奔行之时,一张原本垂直下落的红心A,在斯莱迪尼的身前忽然转向,贴在了斯莱迪尼的胸前,斯莱迪尼左手一探,将红心A从胸前迅速摘下。这一幕发生在电光火石之间,可谓转瞬即逝,若非易希川一直目不转睛地盯着斯莱迪尼,绝难发现得了。
易希川看到这里,刹那间恍然大悟。他立刻左脚蹬地,一个蹿步,跃至斯莱迪尼的身前。他的目光死死地盯住斯莱迪尼的胸口,在看见又一张牌贴住斯莱迪尼的胸口时,当即疾伸右手,抢在斯莱迪尼的手伸到之前,将这张牌摘了下来。
所有扑克牌落在了舞台上,斯莱迪尼举起双手,这一次他抓住了三张A,还有一张方块A,却出现在了易希川的手中。
三对一,这一局仍是斯莱迪尼获胜。但易希川不再像前三局那样一无所获,总算抢到了一张A,偃旗息鼓了许久的中国观众,顿时爆发出了欢呼声。
斯莱迪尼的神色不再像先前那般悠闲自得。易希川则面浮笑意,将手里的方块A扔在了舞台上,大声说道:“再来!”
伊莎贝拉拿起桌上的最后一副扑克牌,拆开洗乱,站到两人的中间,提醒道:“两位,这是第五局,也是最后一局了。”
易希川点了点头,眉宇间大有兴奋之色。他已经看穿了斯莱迪尼的把戏——事先在五副扑克牌上动了手脚,将所有的A牌涂刷了磁粉,再在胸前的衣服夹层里暗藏一片磁石,只需冲进落下的扑克牌中,四处一蹿,四张A自然吸附在其胸口,这时只需双手轻探,便能将四张A轻松地抓在手中。看穿了这一点,易希川立刻有了获胜的信心。在最后一局的较量中,他打算更进一步,从一开始便片刻不离地贴住斯莱迪尼,紧盯着斯莱迪尼的胸口,一旦有扑克牌吸附其上,立刻伸手抢夺。此时要比拼的,便是两人的手速了。
斯莱迪尼的脸色明显变得严肃了许多。他知道易希川已经识破了他的手段。他深吸了一口气,目光变得锐利起来。易希川在第四局抢到了一张A,足见手速惊人,最后一局他不敢再疏忽大意,必须全力以赴,决不能让易希川绝地翻盘。
伊莎贝拉双手扬起,最后一副扑克牌飞上了半空。
斯莱迪尼和易希川都没有随着扑克牌的飞起而抬头。两人的目光一直平视身前,盯着两丈之隔的对方。
扑克牌飞上空中,在最高点四散开来,纷纷下落。
斯莱迪尼抢先出手,冲进了下落的扑克牌中。易希川紧随而动,冲到斯莱迪尼的身前,紧紧贴住。斯莱迪尼无论如何闪转移动,易希川始终紧追不舍。易希川要跟上斯莱迪尼的速度,不能再像之前几局那样只用左脚发力,右脚也必须动起来,伤口顿时疼痛无比。他强行克忍,寸步不离地紧贴在斯莱迪尼的身前。
忽然一张扑克牌贴在了斯莱迪尼的胸口。两人几乎同时出手,但斯莱迪尼不愧有“神手”之称,还是快了分毫,抢在易希川的手伸到之前,先一步摘下了这张扑克牌。然而就在这时,第二张扑克牌凌空转向,接着飞到斯莱迪尼的胸前,易希川原本为了抢夺第一张扑克牌而伸出的手,恰好伸到了这个位置。他看见第二张扑克牌翻转之时,显露出了A字,不等这张牌吸附在斯莱迪尼的胸口,当即一把抓了过来。
两人各自抢到一张,暂时打成了平手。
就在这时,在两人身前飘飞下落的扑克牌中,有两张忽然方向偏转,一左一右地向斯莱迪尼的胸前飞去。
这一次两人出手的速度更快。
两张扑克牌的下落方向刚一出现偏转,两人便各自把抢到的扑克牌含在口中,双手迅速一左一右地伸出,向这两张扑克牌抓去。
两人的手不分先后,同时抓了这两张扑克牌,随即用力一拽,只听两声撕裂轻响,两张扑克牌同时从中裂开。两人因为太过用力,各自因为惯性后退了几步,然后又同时站住了脚跟。
周围的扑克牌纷纷落下,只见易希川的口中含着一张黑桃A,斯莱迪尼的口中含着一张方块A。两人的双手之中,则一手抓着半张红心A,一手抓着半张梅花A。
最后一局抓A魔术至此结束,两人打成了平手,未能分出胜负。然而按照斯莱迪尼事先放出的话,五局之中,易希川只要胜得一局,便算易希川获胜。易希川输了四局,打平一局,没有一局获胜,因此按照事先说好的规则,最终的胜负结果,是易希川败了。
斯莱迪尼松了一口气,虽然极为惊险,但他最终还是胜了。他咬着方块A,高举着两张残缺的A牌,走到舞台前沿,享受众多洋人观众为他献上的欢呼和喝彩。
易希川扔掉了手中的A牌,吐掉了嘴里的黑桃A。他心中暗觉可惜,若是能早一点看穿斯莱迪尼的手段,或是再多一局抓A魔术的比拼,或许他就能战胜斯莱迪尼。他转过身来,看着得意至极的斯莱迪尼,一边咬着牙,一边露出了笑容。斯莱迪尼的抓A魔术已经结束,接下来该轮到他出招了。
司仪登上舞台,宣布接下来将由易希川表演幻戏。
斯莱迪尼这时才结束欢庆,得意地看了易希川一眼,穿过舞台,向后台走去。
“请留步,斯莱迪尼先生。”易希川忽然大声叫道。
斯莱迪尼当即停住脚步,转过身来看着易希川。
“我接下来要表演的幻戏,也需要有人比试,方才显得有趣。”易希川说道,“斯莱迪尼先生,你敢留在台上,继续和我较量吗?”
万众瞩目之下,先前易希川是慨然应战,此时斯莱迪尼当然也不能退缩,当即走回易希川的身前,笑着应道:“当然,我乐意之极。”
易希川立刻冲幕布方向挥了一下手,金童指挥几个杂工,将那口放在后台的大箱子抬上了舞台。几个杂工打开大箱子,从里面取出几块石板,铺在了舞台上,又取出少许砖头,在石板上砌成了一个简单的灶坑,然后抱出一捧干柴,丢在了灶坑之中。几个杂工又从大箱子里拿出几根铁管,拼接成了一个铁架子,架在灶坑之上,接着拿出一口铁锅,搁放在铁架子上,再从大箱子里取出一只木桶,撬开盖子,往铁锅之中倾倒,顷刻之间,便倒了满满一锅油。
斯莱迪尼看到这里,脸上露出了些许疑惑,不知道易希川要搞什么鬼。
易希川手掌一翻,用引火粉燃起了一束火苗,将火苗弹入灶坑,点燃了干柴,火焰渐渐在铁锅下方燃烧起来。
这时易希川抬起目光,看着斯莱迪尼,问道:“斯莱迪尼先生,请问你知道下油锅是什么感觉吗?”
斯莱迪尼眉头一皱,反问道:“你这话是什么意思?”
易希川微微一笑,说道:“看来斯莱迪尼先生没有过这样的经历。那也难怪,‘油锅捞物’,那是中国独有的幻戏,你们洋人自然是不会的。”他一字一句,与先前斯莱迪尼挑衅他的话语极为相似,竟是分毫不差地给予了还击。
斯莱迪尼看着燃烧的火焰,看着铁锅中的油翻起了些许白色泡沫,脸色渐渐变得难看起来。
易希川摊开右掌,展示给全场观众看,以示他的掌中是空无一物。他将右掌捏成拳头,朝拳眼里吹了一口气,再摊开手掌时,四枚亮闪闪的银圆,已经躺在掌心之中。他将四枚银圆一一放在指尖,轻轻弹击,发出“噌”的轻响之声。他看着斯莱迪尼,说道:“斯莱迪尼先生,我手中拿的这四枚钱币,叫作银圆。待会儿锅里的油烧滚之后,我会将这四枚银圆扔进油锅,你我不借助任何工具,只用双手,伸进油锅之中,看谁的手更快,捞出的银圆更多。”
他刻意停顿了一下,继续说道:“斯莱迪尼先生,你我也在五局之内定胜负,如何?我知道你以前没有来过中国,没有接触过这个幻戏,因此我不会占你的便宜。五局之中,你不用胜我一局,只需有一局与我打成平手,便算你获胜,你觉得怎样?”
油锅之中渐渐有白烟冒起,斯莱迪尼看着升起的白烟,脸色变得铁青,再也没有先前的得意神态。他根本不会‘油锅捞物’,也压根不想与易希川比拼这个幻戏,但形禁势格,此时幻戏还没开始,便当众认输,面子上实在太过难看。他只能硬着头皮,点下了头。
易希川说道:“你我之间比拼‘油锅捞物’,若是由我来丢这四枚银圆,只怕旁人会以为我暗中捣鬼,故意把银圆丢在油锅中的某个位置,方便我自己捞取。”转头看着台下的伊莎贝拉,“未免有失公允,我希望伊莎贝拉小姐能够再次登台,由伊莎贝拉小姐来将四枚银圆丢入油锅之中。”他说的话,依然是在还击斯莱迪尼先前的各种挑衅言辞。斯莱迪尼目中无人,对易希川和中国幻戏没有半点尊重,对付这样的对手,易希川丝毫不讲客气,无论是话语还是选择的比拼方式,都是以眼还眼,以牙还牙。
伊莎贝拉没有拒绝易希川的请求。她刚刚才回到观众席坐下,这时便又面带微笑,重新登上舞台,从易希川的手中接过了四枚银圆。
易希川和斯莱迪尼一左一右地站在油锅两侧,伊莎贝拉手握四枚银圆,站在油锅的后方静心等待。没一阵子,只见铁锅中烟雾升腾,油面翻涌,满锅子的油渐渐滚沸起来。这时易希川摊开右手,往空中一抓,原本空无一物的手中,顿时多了些许清水。他将清水洒入锅中,登时嗞嗞作响,油渍飞溅,一溜子白烟翻腾而起。他这种做,是为了证明锅中的油是货真价实的真油,绝对没有弄虚作假。但斯莱迪尼没有料到易希川会突然这么做,眼见油渍乱溅,顿时吓得倒退了一步,伊莎贝拉更是急忙避开,唯有易希川本人凝立不动。
“伊莎贝拉小姐,请吧。”易希川说道。
伊莎贝拉不敢靠得太近,一是油温太热,气味极为呛人,二是怕银圆入锅之时,会有油渍溅到自己的身上。她隔了几步远,看准油锅,轻轻地抛出了四枚银圆。四枚银圆在空中翻转数下,划过四道弧线,纷纷掉进了油锅之中,随即晃悠悠地沉到锅底,被油色遮住,看不见位于何处。
斯莱迪尼望着锅中翻起的滚滚油烟,心也像这油烟一般,忽左忽右,飘忽不定。他没想到易希川会和他比拼如此凶险的魔术,眼看四枚银圆已经丢进油锅之中,他却心生惧怕,一动不动。
易希川见斯莱迪尼不敢出手,因此也就不慌不忙。他面带微笑,转身向全场观众拱手见礼,说道:“各位,在下这就献丑了!”说完这话,他笑容一收,凝神盯住油锅,将右臂上的衣袖一圈圈地捋了起来。他伸出左手,掐住右臂腋下,随即右手五指屈伸,指骨之间咯咯作响。整个演厅之中寂静无声,所有观众都看入了神,连斯莱迪尼也目不转睛地盯着易希川,要看易希川是否真的敢把手伸进油锅,将四枚银圆捞出来。