易希川嘬出一声口哨，在双鱼那里讨要奖赏的小哥，吃掉了最后一颗鱼肉丸子后，飞到易希川的身前，落在了铁盒子上。
易希川看了一眼自己的右脚，抬起头来看着观众席，说道：“不瞒各位，前日我的右脚受了伤，行动不便，因此只能一直坐在这里表演幻戏。不过这样也好，各位便能清楚地看见，我与这只盒子一直保持着距离，从登台开始，就没有发生过接触，盒子的钥匙也拴在鹦鹉的脚上，因此我不可能有机会打开这只盒子。我方才已经说过了，关于这五个问题的答案，我提早就写在一张纸上，锁到了这只盒子里，只不过那并非我自己的答案，而是我未卜先知，写下了方才那五位观众的答案。现在，这只盒子将会被打开。因为行动不便，所以我有请师妹双鱼代劳，也请在场的所有观众俱为见证！”
话音一落，角落里的双鱼轻步快行，来到易希川的身前，取下小哥爪子上的钥匙，插入了铁盒子正面的锁孔。
钥匙刚刚插入，还没来得及拧动，易希川忽然说道：“请我师妹代劳，似乎也不妥，各位观众难免还是会有所怀疑。这样吧，为了避嫌，有请方才回答问题的五位观众上台，由你们共同来打开这只盒子，揭晓答案。”
双鱼立即住手，任由钥匙插在锁孔里，带着小哥退至一旁。
与此同时，五位回答问题的观众相继起身，陆陆续续地登上舞台。
“请吧。”易希川抬起手臂，做了个请势，示意五位观众打开铁盒子。
五位观众围住铁盒子，拧动钥匙，掀起盒盖，将盒内的情况展示给全场观众看，里面果真放着一张卷纸。他们一起将卷纸取出，展开来，顿时大惊失色，急忙将卷纸举起，展示给全场观众看，只见上面写有五列汉字，从右至左，依次写着“巴黎”“鹅鹅鹅白毛白毛”“李莹儿”“紫色”和“九月六日”，不仅毫无偏差，连先后顺序都完全一致。
答案一出，全场震惊。观众们纷纷起身，人人目瞪口呆，心中疑云密布。他们看得清清楚楚，易希川从始至终没有接触过铁盒子，钥匙也一直拴在小哥的爪子上，连打开铁盒子，也是由五位观众共同完成，与易希川毫无关系，而这五位观众，则是完全随意选出。要知道小哥抓起纸团后，是在飞翔的过程中从半空丢下，纸团的重量很轻，会跟随惯性有所飘摆，使得坠落的位置无法控制，若是串通一两位观众，倒还有些可能，但要串通五位观众，还要将这五位观众全部挑选到，却是难于登天。不仅五位观众是随意挑选，舞台上的五个纸团，也是小哥随意抓起，因此五个问题也是任意挑选的。五位观众的回答更是千奇百怪，尤其是那位中国妇女，背出的诗句次序颠倒，有头无尾，甚至将“白毛”二字重复读了两遍，也被易希川未卜先知，分毫不差地写在了卷纸上。此情此景，怎不让全场观众震惊呢？
双鱼走上前去，扶起易希川，向全场观众拱手谢礼。
全场观众直到此时才回过神来，立刻爆发出了山呼海啸般的热烈掌声，震得整个演厅好似颤抖起来了一般。许多观众即便鼓着掌喝着彩，却还是沉浸在震惊和疑惑当中，人人心里都在琢磨，易希川到底是如何变得这个幻戏？他当真有未卜先知的能力吗？
第二场驻台演出圆满结束，易希川破解了维克多的亡灵魔术，同时还给维克多出了一道难题。他相信维克多不会就此罢休，必定还会尝试破解他的幻戏，所以他出了这道“未卜先知”的题目。其实这个幻戏的秘诀十分简单，易希川并没有未卜先知的能力，只是暗中耍了一点小手段。他作为表演这个幻戏的幻戏师，从始至终坐在凳子上，没有离开过半步，通过讲述和询问来控场，又让小哥飞来飞去，挑选纸团抛给观众，把注意力全部吸引到了自己和小哥身上，然而这个幻戏的关键，却是站在舞台角落里的双鱼。双鱼表面上只是一个助手，作用仅仅是给小哥喂食鱼肉丸子作为奖励，实则她在桌子的遮掩下，每当有观众说出问题的答案时，她便一字不差地记在纸上。等到五个问题的答案全都记好了，便卷成一根细小的纸卷，塞进事先准备好的一把钥匙当中。当小哥最后一次飞到她那里讨要奖赏时，趁着全场观众被易希川的言语所吸引，迅速地将小哥爪子上的钥匙偷梁换柱。铁盒子是专门打造的幻戏道具，藏有纸卷的钥匙插入锁孔，在拧动的过程中，纸卷便会从钥匙的细管里推出，掉进铁盒子里面。为了避免钥匙里的纸卷被观众发现，因此需要双鱼亲手将钥匙插入锁孔，再由易希川喊停，换观众来拧动钥匙打开铁盒子。如此一来，一出“未卜先知”的好戏，便得以圆满完成。
然而被易希川视作难题的“未卜先知”幻戏，对于维克多而言，却并不是什么困难的挑战。这一类的幻戏，在国外早有魔术师表演过，被称作读心魔术，又叫心灵魔术。维克多对这类魔术早就有所了解，再加上他乔装打扮来到万国千彩大剧院，观看了演出的全过程，因此略加思索，便想明白了易希川这个“未卜先知”幻戏的秘诀。
第二天晚上，维克多在巴黎魔术馆当众破解了易希川的“未卜先知”幻戏，然后表演了双箱魔术，反过来给易希川出了一道题目。这种在两个箱子之间让人反复消失和出现的魔术，与中国古代的“入壶舞”幻戏极其相似。易希川对“入壶舞”幻戏颇为了解，甚至还在外滩的中日幻戏擂台赛上，亲眼见过一位幻戏师用这门幻戏挑战斋藤骏。
于是他隔天便破解了双箱魔术，又再次给维克多出了一道新的题目。
接下来的一个月里，易希川和维克多就这样彼此出题，相互破术。两人虽然没有挑明了是在公开斗戏，却一直在暗中较量。两人之间心照不宣，观众们却是一清二楚，将此事传得沸沸扬扬，甚至引来了各大报纸的公开报道。一时之间，万国千彩大剧院和巴黎魔术馆之间的对抗，易希川和维克多之间的较量，成了全上海关注的焦点。
前来观看两人演出的观众越来越多，这些观众之中，既有中国市民，也有旅居洋人，既有文人雅士，也有娱乐明星，既有商帮大佬，也有警界巡捕，甚至连租界当局的一些政要人物，也会偶尔现身于观众席上。万国千彩大剧院和巴黎魔术馆的票价跟着水涨船高，尽管如此，仍是一票难求，每晚都是座无虚席，每一个观众都盼着能亲眼见证分出胜负的那一刻。但易希川和维克多可谓棋逢对手，将遇良才，两人一中一西，都是年轻有为，都是从小便痴迷幻戏和魔术，都对各门各类的幻戏和魔术了然于胸，一时之间你来我往，竟是难分伯仲。
在此期间，易希川的脚伤恢复得很快，渐渐可以丢掉拐杖，小心翼翼地独立行走。在他可以独立行走的第一天，他便乔装打扮了一番，在天色刚刚放亮的清晨，趁着双鱼还没起床，独自一人离开万国千彩大剧院，去了一趟上海国术馆。
上海国术馆大门紧闭，秋本久美子的房间窗帘遮掩。两个日本武士守在门外，警惕着每一个从国术馆外经过的人。易希川没敢靠近大门，就远远地站在约定的那棵洋槐树下。他趁着两个日本武士看向别处时，把亲笔写的一封短信和一张明晚的戏票快速埋在了洋槐树下，然后站起身来，一会儿看看国术馆的大门，一会儿又望望秋本久美子的房间。他站了一段时间，秋本久美子的房间始终窗帘紧闭，国术馆的大门也始终没有打开，包括秋本久美子、斋藤骏和其他日本武士在内，没有一个人走出大门。把守大门的两个日本武士对远处长时间站立观望的易希川起了疑心，其中一个日本武士离开值守岗位，向易希川走了过来。
易希川脚伤未愈，不想招惹麻烦，于是不再停留，转身便走，消失在了街道转角。那日本武士停住脚步，犹豫了一下，最终还是没有追上去，返身走回大门处继续值守。易希川回到万国千彩大剧院，双鱼问他去了哪里，他只说醒得太早，便出去四处走了走，有益于脚伤的恢复。
此后易希川又去了上海国术馆几次，每次都是瞒着双鱼，趁着天未亮时去的，每次都发现洋槐树下的信和戏票仍旧埋着，没有被取走。尽管如此，他还是把新写的信和下一场驻台演出的戏票埋在那里。国术馆的大门前始终有日本武士把守，易希川只要看见这一幕，便多多少少觉得安心。只要有日本武士看守上海国术馆，就表明斋藤骏还在馆内，斋藤骏将秋本久美子看得那么重，绝不可能让秋本久美子轻易离开他的身边，只要斋藤骏还在馆内，就表明秋本久美子也在。那晚与徐傀儡交手，斋藤骏所受的伤，远比他严重，所以斋藤骏始终不露面，想必是在国术馆内安心养伤，秋本久美子不露面，自然是被斋藤骏看管了起来，不能自由出入国术馆。
“久美子不能出来，那就只有我进去。等我的脚伤好了，哪怕将国术馆闹个天翻地覆，我也一定要见到她。无论斋藤骏如何阻止，也无论师妹会如何看我，就算众叛亲离，这辈子我也终是要和久美子在一起！”易希川暗暗下了决心。
第7章 铜门
易希川和维克多的暗中较量，已经持续了整整一个月，两人破尽了对方的魔术和幻戏，始终不分胜负。到了这个地步，两人从最初玩笑般的彼此挑衅，演变成了使出全力来相互较劲。无论如何，双方都不愿输掉这场万众瞩目的较量。
对于双鱼而言，这场势均力敌的较量持续的时间太过长久了。在她看来，易希川其实完全用不着这么费劲，便可以轻松地战胜维克多。
这天夜里，在又一场驻台演出结束之后，双鱼私下里建议易希川，让易希川再次表演“神仙索”幻戏，这一门难倒了斋藤骏的幻戏，想必维克多也无法破解。
然而这一建议，却被易希川断然拒绝了。
“我用‘神仙索’战胜了斋藤骏，上海尽人皆知，我若是再用这门幻戏来对付维克多，倒显得我山穷水尽，拿不出别的本事了，更显得中国幻戏除了‘神仙索’外，再没有别的幻戏能抗衡西洋魔术了。”易希川显露出了他年轻气盛的一面，说道，“我所会的幻戏还有很多，不到万不得已之时，我绝不会再表演‘神仙索’。”
双鱼又提了新的建议，让易希川拿出龙图，直接表演龙图里的真龙绕天的幻戏，维克多必败无疑。
易希川不假思索，便直接摇起了头，说道：“龙图是咱们中国幻戏界的圣物，岂能轻易示于旁人？师妹，我知道你是为了我好，希望我能一举战胜维克多，尽早结束这场较量。但我心意已决，我会用其他幻戏来击败维克多，一定会的！”
双鱼有些难以理解，换作是她，只怕第一场便会使出“神仙索”幻戏或是龙图幻戏，一劳永逸地击败维克多，何必再费这么多周折？她当然不能理解，易希川和维克多在过去一个月的较量之中，尽管家国不同，语言不通，但其实早已把对方视作了平生难得一遇的劲敌。遇到这样的劲敌，两个年轻气盛的男人，自然要倾尽所学，酣畅淋漓地斗到底，就算要战胜对方，也必须让对方心服口服，必须让旁人无闲话可说。双鱼理解不了这些，她只知道易希川是本门戏主，戏主一定要固执己见，她就算觉得不妥，也只能选择依从。
与此同时，看完驻台演出的维克多，回到了巴黎魔术馆，坐在会客房里，正听贝特朗滔滔不绝地说着话。
“五位评委已经到了上海，接到邀请的各国魔术师，大部分都已陆陆续续抵达，还没有来到上海的，只剩下伊莎贝拉邀请的几位美国魔术师，还有那位名叫依山慕丁的印度魔术师。不过依山慕丁已经在来上海的途中，几天内就能到达。伊莎贝拉和几位美国魔术师乘坐的客轮，今晚也已抵达码头，我已经派车去接了，应该过会儿就能回来。等伊莎贝拉回来了，我们最后确定一下比赛规则，这场万国魔术大赛的消息，就可以在明天见报了。”贝特朗的声音里透露着兴奋，说完之后，神情舒畅地抽了一口雪茄。
维克多点了点头，却并不显得兴奋，而是凝神望着窗外，一脸若有所思的样子。
过了不久，一辆轿车从远处驶来，停在了巴黎魔术馆的大门外。贝特朗已经离开二楼的会客房，亲自来到大门外迎接。他本以为几个受邀前来的美国魔术师都在车上，但最终只有伊莎贝拉一个人从车里下来。“几位客人旅途劳顿，我已经安排他们住进了大世界，那里有全上海最好的客房。”伊莎贝拉拥抱了贝特朗，然后用法语说道。
“伊莎贝拉，你这一趟美国之行，不仅邀请到了韦恩，连‘神手’斯莱迪尼也请来了，真是干得太漂亮了！”贝特朗面带笑容，对伊莎贝拉竖起了大拇指。
伊莎贝拉说道：“本来只是为了邀请韦恩来巴黎魔术馆作客表演，但我在船上接到你发来的电报，要举办一场国际性魔术大赛，那我当然要把美国最好的魔术师请来。斯莱迪尼是继哈里·胡迪尼之后，全美国最受欢迎的魔术师，他本来不愿意来中国，但我告诉他大赛的奖品有轻重箱子，他立刻就改变了主意。”
贝特朗哈哈一笑，说道：“罗贝尔·乌丹的轻重箱子，比十根金条的奖金可要有吸引力多了。如果没有轻重箱子，这次万国魔术大赛，不可能吸引这么多著名的魔术师不远万里前来参赛。”
贝特朗言语中提到的罗贝尔·乌丹，是一位故去六十多年的法国魔术大师。罗贝尔·乌丹一生精于各种魔术，在欧洲名声远扬，曾多次为法国国王表演魔术，英国的维多利亚女王也曾邀请他去作专场演出，他在巴黎建造了罗贝尔·乌丹剧场，后半生一直在这个剧场演出，使这个剧场成为欧洲魔术的中心。在罗贝尔·乌丹之前，魔术在欧洲被教会视作妖魔作怪，受到残酷的抵制和打压，一些魔术师甚至受到教会的审判，被处以重刑，严重的还会被直接处死。在罗贝尔·乌丹之后，魔术开始被欧洲各国逐渐接受，成了一个合法化的行业，魔术师不再像以前那样遭受各种污辱、轻贱和审判，反而受到世人的追捧，越来越多的年轻人开始投身于魔术行业。罗贝尔·乌丹不仅让魔术风靡整个欧洲，他的影响力也蔓延到了大洋彼岸的美国，美国最著名的魔术师哈里·胡迪尼，便是读了罗贝尔·乌丹的自传后，才选择了魔术这条道路。正因为如此，罗贝尔·乌丹被欧美魔术界誉为“现代魔术之父”。
罗贝尔·乌丹最为著名的魔术，便是轻重箱子魔术，这个魔术不仅神奇难解，而且改变了一段历史。当年法国统治着阿尔及利亚，一群阿拉伯人发动反叛，誓要将法国人驱逐出境。拿破仑三世看过罗贝尔·乌丹的魔术，以为罗贝尔·乌丹拥有神力，竟将时年五十一岁的罗贝尔·乌丹召入宫中，命他前往阿尔及利亚平息这场叛乱。罗贝尔·乌丹没有推辞，提着一只箱子前往阿尔及利亚，孤身一人来到反叛者的阵营之中。面对气势凶煞的阿拉伯反叛者，罗贝尔·乌丹镇定自若，当众展示了手中的那只箱子，让在场最强壮的反叛者上前提起它。最强壮的反叛者只用了一根小指，便轻而易举地提起了箱子。这时罗贝尔·乌丹说道：“我是一名伟大的魔术师，我的能力强大到可以夺走你的力量。你的力量正在衰退，你现在已经变成了手无缚鸡之力的孩童，甚至提不起这只箱子。”最强壮的反叛者试图再次提起箱子，然而用尽了全身的力气，箱子却重若万钧，纹丝不动。罗贝尔·乌丹一上来便压制住了最强壮的反叛者，这种强大而未知的力量，令其他阿拉伯反叛者不寒而栗，纷纷落荒而逃。