当时有一些西洋魔术师，看到朱连魁和中国幻戏在欧美如此受欢迎，认为有利可图，于是乔装打扮，冒充是中国人，变起了中国幻戏。其中有一个叫威廉·罗宾森的美国人，化名为程连苏，穿起清朝服饰，假装不会英语，四处表演中国幻戏，竟然名声大噪。有一次朱连魁和程连苏都在英国演出，朱连魁看不惯程连苏假扮中国人四处招摇撞骗，于是公开提出斗戏，程连苏毫不示弱，宣布应战，只可惜这一场斗戏最终未能实现。此事轰动了整个欧美魔术界，一直为人津津乐道。后来朱连魁返回中国，金盆洗手归隐市井，直到十五年前去世，结束了他传奇的一生。
“在下仰慕‘魔圣’朱连魁的酒类幻戏，想方设法找来了不少当年刊载过朱连魁事迹的报纸，根据报纸上的报道，几经努力，总算还原了朱连魁的几个酒类幻戏。”袁木火说到这里，转身面向易希川，说道，“今晚的斗戏以酒为题，我就以这几个酒类幻戏，与你一较高下。你我的幻戏表演结束之后，谁赢得的掌声更为热烈、更为经久，谁便是今晚的胜者。”
易希川并不多言，只道一声：“请！”返身走到戏台的角落，在一把事先准备好的椅子上坐了下来。
袁木火冲戏台的侧后方点了一下头，早已等候在那里的杂工立刻敲响铜锣，宣告本场斗戏正式开始。
一张铺有红布的桌子抬上了戏台，桌面上摆放着两只崭新的小酒碗、一支干净的毛笔和一只陈旧的铁酒壶，那是袁木火今晚表演酒类幻戏所要用到的道具。桌子前面摆放了三只凳子，袁木火请上了鲁鸿儒和蒋白丁，又在现场任意挑选了一位金发洋人，让三人在三只凳子上就座。
袁木火拿起两只崭新的小酒碗，一手一只，来回翻转，以示小酒碗中空无一物，说道：“如各位所见，这两只酒碗都是空的。今晚我要表演酒类幻戏，空碗无酒，那可不行。”他话音一落，将一只小酒碗放在桌上，另一只小酒碗则倒扣于其上，随即伸手往空中一抓，作势往两只小酒碗的方向一送，叫道：“酒来了！”将倒扣在上的小酒碗揭开，下面那只小酒碗中，果真清汤洌洌，装了小半碗白酒。袁木火托起小酒碗，先后送到鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人的身前，三人凑近闻了，果真酒香扑鼻。那金发洋人甚至自作主张尝了一口，顿时烈酒烧喉，不由得皱起眉头，面露苦笑，冲袁木火竖起了大拇指。
易希川在一旁瞧得分明，这是在掌中藏了一团浸透白酒的棉球，倒扣小酒碗的那一刻，快速地挤压棉球，让白酒流进下面那只小酒碗中，只能算是寻常的幻戏。但观众席中有不少人不明白这种手法，顿时为袁木火献上了掌声。
袁木火得意地一笑，说道：“空中取酒，算不得什么好本事。我还可以神笔请酒。”
他拿起桌上那支干净的毛笔，请鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人检查了一番，确定是一只普通的毛笔，没有任何异样。他将毛笔高举过头，似在向天请示，忽地高叫一声：“酒又来了！”接着放下手臂，将毛笔握在右手，笔尖对准那只空的小酒碗。只见干燥的毛笔渐渐湿润，笔尖出现晶莹剔透的水珠，一滴滴地落入小酒碗中。片刻之后，他放下毛笔，小酒碗中已盛了小半碗白酒，让鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人闻了气味，确定是白酒无疑。
观众席中又响起了一阵掌声，坐在戏台边角上的易希川却淡淡一笑。袁木火的这一手“神笔请酒”，可谓换汤不换药，仍是将一团浸透白酒的棉球藏在掌中，握笔时挤压棉球，让白酒顺着笔杆流下，再经过笔尖滴入酒碗之中。
袁木火继续表演幻戏，拿起铁酒壶开始倾倒。铁酒壶几乎整个颠倒了过来，壶嘴却并无酒水流出，可见是一只空壶。然而袁木火摆正铁酒壶，随即再一次倾倒，壶嘴里却有白酒泻出，注入小酒碗中，直到将两只小酒碗倒满为止。这一手“空壶来酒”，立刻博得了现场观众的阵阵喝彩。
袁木火的幻戏仍未结束。他揭开壶盖，将两只小酒碗中的白酒全部倒回铁酒壶中，再将壶盖扣好，说道：“鸳鸯分酒，一壶二味！各位，请看好了！”慢慢倾斜铁酒壶，壶嘴里再次倒出白酒，将一只小酒碗装满，接着再往另一只小酒碗倾倒时，壶嘴里流出的酒水却变成了红色，竟是葡萄酒。
袁木火将两碗酒送到鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人的面前，三人各自尝了，果然一壶二味，分别是白酒和葡萄酒。那金发洋人大感神奇，拿起两只小酒碗，走下戏台，让观众席上的一些观众品尝了，确实是不同的味道。
袁木火结束了幻戏表演，走到戏台前侧，冲观众席团团拱手。现场掌声热烈，不少人高声叫好。袁木火志得意满，转过身去，冲易希川一笑，说道：“姓易的，该你了。”随即走到戏台另一个角上的椅子落座。几个杂工快步登上戏台，将幻戏道具全部收走，只留下那张桌子和三只凳子。
“鸳鸯分酒”，只不过是在酒壶中暗藏机巧的小把戏，易希川一眼便瞧破了。他望着袁木火，暗暗想道：“你这四个幻戏表演得颇为流畅，足见功力不俗，但仅凭这样四个酒类幻戏，却是胜不了我。你心高气傲，目中无人，我唯有尽显本事，方可让你心服口服。”想到这里，他站起身来，提上那只刻有“易”字的道具箱子，大步走到戏台中央，将道具箱子平放在桌上，又请上了鲁鸿儒、蒋白丁和那位金发洋人，同样让这三人作为见证，以示公允。
易希川不说开场话，直接打开道具箱子，从里面拿出一只白瓷酒杯和一柄匕首。他四处看了看，似乎在寻找什么，随后走到戏台的边角，在一根立柱前站定。他指了指立柱，冲台下的观众微笑点头，似乎已经找到了自己想要的东西。就在现场观众迷惑不解之时，易希川忽然举起匕首，用力地插向立柱，刃尖顿时没入一截，匕首钉在了立柱上。易希川举起另一只手中的白瓷酒杯，放在匕首的正下方。只见匕首的柄端有液体快速流下，注入杯中，须臾即满。现场观众目睹这一手幻戏，顿时掌声不断。
一旁观看的袁木火却不以为然，将匕首的柄端掏空，塞入一团浸湿的棉球，匕首插入立柱时，藏在内部的棉球遭遇挤压，液体自然流出，实属雕虫小技。
易希川拔出匕首，端着白瓷酒杯回到桌前。那金发洋人不等易希川示意，便急不可耐地拿过易希川手中的白瓷酒杯，闻了几下，又尝了一小口，顿时皱眉摇头，用生硬的汉话说道：“这不是酒，是……是水！”
易希川点了点头，从金发洋人的手中取回盛满水的白瓷酒杯，放在了桌上。他又从道具箱子里取出四个同样大小的白瓷酒杯，展示给所有人看，杯中都是空的，然后一字排开，将四只白瓷酒杯倒扣在桌上。易希川抬手示意，让鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人将四只白瓷酒杯翻开。
鲁鸿儒和蒋白丁各自翻了一只，那金发洋人性子急，双手齐用，同时翻了两只。四只原本空无一物的白瓷酒杯翻开来，只见下面都罩了东西，分别是一颗金橘、一颗玉米粒、几粒稻谷和几粒高粱米。现场响起了一阵掌声，但掌声稀疏零落，并不怎么热烈。
袁木火看得分明，这是掌中藏物，倒扣酒杯时，趁机将物品放入杯下，只因手法太快，让旁人看不出来，传统幻戏中的“三仙归洞”和西方的杯球魔术，都是这种手法，同样也是雕虫小技。袁木火冷冷发笑，忍不住大声说道：“姓易的，今晚斗戏是以酒为题，你这又是变水，又是变些毫不相干的东西出来，是打算直接投降认输么？”
易希川淡然一笑，长时间默然不语的他，此时终于开口说话了：“酒之一物，在咱们中国源远流长，早在上古神农时代就已出现。上古先民造酒，是以水为源，以果实谷物为料，浸果实谷物入水，封存酿制而成。今晚既是以酒为题，自然该当追根溯源。咱们为人处世，最紧要的一点，便是不能忘本，忘了自己的根。”他一边娓娓道来，一边从道具箱子里取出一只空无一物的土陶碗，将白瓷酒杯中的清水倒入碗里，又拿起金橘、玉米粒、稻谷和高粱米，全部放入碗中，最后取出一块白布盖上，拿起土陶碗轻轻地摇晃了几下。
他面带微笑，慢慢揭开白布，只见土陶碗中的清水和果实谷物全都消失不见了，取而代之的竟是一碗浑浊的液体。
易希川将土陶碗中的浑浊液体倒满了三只白瓷酒杯，说道：“古时酿酒，大都未滤，乃是浊酒。古人悲欢离合，喜怒哀乐，尽在这浊酒当中，既有‘浊酒一杯歌一曲’的快意，也有‘一壶浊酒喜相逢’的欢喜，更有‘浊酒一杯家万里’的愁情。正所谓‘客来浊酒两三杯’，‘不辞浊酒三杯醉’，三位，请吧！”他原本没有什么学识，别说吟诵古人的诗词，便是复杂一点的汉字，那也认不出来。但接下袁木火的斗戏后，他用了一个下午的时间，准备各种幻戏道具的同时，还翻找了不少诗词集子，挑出了这五句关于浊酒的诗句，强迫自己背了下来。此时他一脸轻松自然，从容道来，倒显得腹有诗书、学识渊博一般。
观众席上坐着几个颇有名气的文人，听他这五句诗用得如此恰当，竟忍不住频频点头赞许。实则易希川只会这五句诗，便是要他再多背出半句关于浊酒的诗来，他也必定黔驴技穷，只能搔头抓耳，束手无策了。
鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人各自端起一杯浊酒，进行了品尝，的确酒味醇厚，不再是清水。那金发洋人回头冲观众席竖起大拇指，以示这浊酒味道不错，很合他的口味。观众席上顿时掌声雷动，喝彩四起。
袁木火没看明白易希川这一手“清水变酒”是如何做到的，再听见台下观众如此热烈的反响，原本不以为然的神情渐渐消失，脸色开始变得凝重起来。
易希川的酒类幻戏进行到这里，仅仅算是开了一个头。
只见他从道具箱子里取出一颗小小的莲子，轻轻丢入了土陶碗中。土陶碗中还剩下一小半没倒完的浊酒，莲子顿时沉入碗底，被浊酒淹没，看不见了。他伸出一根手指，弹了一下碗身，只见碗中的浊酒荡起一圈细细的涟漪，一个小小的花苞突然探了出来，徐徐绽放，竟是一朵手指大小的莲花，莲花下面还托起了两片细小的莲叶。这一手变化，惊得现场鸦雀无声，片刻后才爆发出雷鸣般的掌声。
易希川根本不给现场观众喘气定神的机会，飞快地取出莲花丢进道具箱子，从鲁鸿儒那里借来手帕，将浊酒直接倒在手帕上。他拿起手帕的四个角，左右倾斜，只见酒水在手帕中来回流动，既不被手帕吸收，也不透过手帕漏出，当真是大违常理，匪夷所思。易希川倒掉酒水，将手帕还给鲁鸿儒，手帕竟干燥如初，没有打湿分毫。近距离观看了这一幕的金发洋人，已然神情惊滞，目瞪口呆。
土陶碗中还剩下一点点浊酒，易希川拿起土陶碗轻轻地摇晃，碗中的那一点点浊酒竟渐渐由浑浊变得清澈。他仰头举碗，将变清澈的酒水一饮而尽，随即两腮鼓起，微微张嘴，只见丝丝缕缕的烟雾从他的嘴里不断地往外冒。他的嘴巴越张越大，冒出的烟雾成股成团，渐浓渐厚。在浓厚的烟雾之中，只见他的嘴里逐渐明亮，竟有火星溅出。火星越来越多，最后他的口中一片猩红，“呼”的一声，竟喷出一束长长的火焰来。火焰一直往外喷，一直燃烧着，仿佛永远不会熄灭，直到他的嘴巴猛然闭上，烟雾和火焰才同时消失。只略微停顿了一下，他便再次张开了嘴巴，嘴里竟空无一物，没有半点烧伤。
这一手“吞酒喷火”，正是扶娄派的绝技之一，袁木火看到这里，已然面沉似水。台下的大部分观众情不自禁地站了起来，因为看得太过入神，以至于忘了鼓掌，现场竟然寂静无声。
易希川一刻也不停歇，继续着他的幻戏表演。
他从道具箱子里拿出一只酒壶，倒出白酒，将五只白瓷酒杯一一斟满。他先后拿起五只白瓷酒杯，凑到嘴边，分别吹了一口气，然后放回桌上。只见第一杯白酒并无变化，仍是原色，第二杯白酒却变成了黄色，第三杯白酒变成了红色，第四杯白酒变成了绿色，第五杯白酒变成了黑色。一口气吹出了五种颜色，这一手“酒变五色”，顿时赢得了满堂彩。
易希川这一手幻戏其实并不难变，只需用到四种药末——姜黄末可以让酒变成黄色，碱末可以让酒变成红色，皂矾末可以让酒变成绿色，皂矾和五倍子的混合末，可以让酒变成黑色。他预先将四种药末藏在四根手指的指甲里，拿起白瓷酒杯吹气之时，用极其细微却又无比迅疾的手法，将四种药末分别弹入酒中，至于第一杯白酒，则不做手脚，令其保持原色。然而袁木火并不知道这个秘诀，脸色如阴云密布，变得极为难看。
易希川将五杯酒全部倒掉，再次拿起酒壶，斟满了五只白瓷酒杯。说来奇怪，他之前斟酒时，壶嘴里倒出来的都是白酒，可这一次斟酒，明明是同一只酒壶，却分别倒出了一杯白酒、一杯葡萄酒、一杯米酒、一杯啤酒和一杯香槟。鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人相继进行了品尝，都是频频点头。蒋白丁原本不怎么待见易希川，这时看易希川的眼神，已是多了几分佩服。
袁木火已然面如死灰，他的“鸳鸯分酒”不过一壶二味，可易希川的这一手变幻，同样是在酒壶里分格钻孔，按孔出酒，却是一壶五味，自然远胜于他。
到了这个地步，易希川的表演竟然还没有结束。他握着一只白瓷酒杯，拿起酒壶，走下戏台，来到观众席，询问一位洋人观众想喝方才五种酒中的哪一种。那洋人观众回答想喝啤酒，易希川立刻倾斜酒壶，果真倒出了一杯啤酒，那洋人观众一饮而尽，喜笑颜开的同时，又难掩满脸的惊色。易希川沿着过道继续前行，不断地选择观众，只要观众回答想喝什么酒，他立刻便能倒出。观众纷纷高举手臂，大呼小叫，现场顿时如滚水沸涌，热闹喧天。易希川手中的酒壶明明十分小巧，装不了多少酒，可他先后满足了十几位观众的要求，倒出的酒早已超出了酒壶可以容纳的量，酒壶却还能不断出酒，仿佛源源不绝一般。
易希川以这一手“壶酒不竭”结束了他的幻戏表演。他走回戏台上，将道具一一放回道具箱子里，然后冲观众席鞠躬谢礼。现场人人站起，掌声如雷，经久不息，相比之下，袁木火之前赢得的掌声，几乎不值一提。
袁木火表演的酒类幻戏共有四个，分别是“空中取酒”“神笔请酒”“空壶来酒”和“鸳鸯分酒”；易希川表演的酒类幻戏却有整整十个，分别是“柱中取水”“空杯来物”“清水变酒”“酒中生莲”“手帕包酒”“浊去清来”“吞酒喷火”“酒变五色”“一壶五味”和“壶酒不竭”。无论是酒类幻戏的数量还是质量，易希川都远胜于袁木火，今晚以酒为题的斗戏，胜负已是十分明了。