易希川用了片刻时间来平复心情，调整好了呼吸，然后猛地展开毯子，搭在了肩膀上。
手随身转，易希川斜着一撩，忽地从毯子底下变出了一个铜盆。
现场顿时响起了阵阵嘘声，台下观众都以为易希川一直不肯透露幻戏名目，定然是要拿出一门厉害无比的幻戏，想不到竟是各家戏苑都能见到的彩戏法。与前面十一场擂台赛的神妙幻戏相比，彩戏法显得太过普通了，略懂幻戏的人都知道彩戏法的秘诀所在，更别说用来挑战斋藤骏了。尽管身为一国同胞，但台下的众多中国人还是觉得上当受骗，失望无比，一时间竟然嘘声不断，纷纷喝起了倒彩。
易希川没想到开场所露的第一手彩戏法，竟会换来一阵倒彩。但他对各种嘘声和骂声充耳不闻，继续旁若无人地变着彩戏法，很快又从毯子底下变出了一个竹篓和一只盛满了清水的斗大海碗。
现场的倒彩声依然持续着，某些愤激的市民甚至大声叫喊了起来：“滚下去，滚下去！”
易希川冷冷地一笑，忽然中断了彩戏法，猛地将毯子从肩上扯下来，用力地揉成了一团。
现场围观之人都以为易希川被持续不断的倒彩声激怒了，不料易希川猛地双手一扬，手中被揉成一团的毯子，一下子抖了开来，竟然变成了一根又细又长的绳子。
这一手变幻来得太过突然，现场的倒彩声顿时戛然而止。
易希川将绳子丢在了擂台上，整了整大褂，朝台下观众双手作拱，大声说道：“在下姓易名希川，师从‘安徽彩戏王’牧章桐，打小便跟随师父学习彩戏法。师父不久前在上海惨遭横祸，死于小人之手，今日擂台对决，我不敢忘却师恩，所以先献上一段彩戏法，以告慰师父的在天之灵。”说罢举起双臂，诚心诚意地向天一拜。
现场一阵寂静，一些刚才喝过倒彩的市民，听了易希川这番话，不禁暗觉愧疚。
易希川向前走了两步，说道：“在下年幼之时，曾在《聊斋志异》中读到一个关于上天偷桃的故事，对故事里的偷桃幻戏惊为神技，后来经师父告知，方才知道这是一门叫作‘神仙索’的古老幻戏，只可惜这门幻戏早在唐朝时就已经失传。此后的数年里，我一直痴迷于‘神仙索’，潜心研究这门幻戏的诀窍，希望能够还原这门幻戏，好在苍天不负有心人，总算让我通悟了个中关键，学会了这门幻戏。我曾经私下里表演‘神仙索’给师父看过，师父看完后就再三叮嘱我，说这门幻戏太过神妙，一旦现世，带来无穷名利的同时，也必定会带来无穷祸患，只因幻戏界的每一个幻戏师，都会渴望得到这门幻戏的秘诀，一定会用各种手段来偷、来骗、来抢，所以这些年来，我牢记师父的叮嘱，从没有在公开场合表演过‘神仙索’。”
易希川停顿了一下，继续说道：“可是如今情势不同了，龙图落在了日本人的手里，不少同道前辈为夺回龙图，在这个擂台上丢掉了性命。龙图是我们中国幻戏界的圣物，师父当初之所以惨死，也是为了保护龙图。师父临死之前，曾叮嘱我一定要护住龙图，所以我才会前来应战，站在了这里。我今天便以这门‘神仙索’幻戏，向日本幻术师斋藤骏发起挑战。事在人为，胜败天定，生死有命，死而无憾！”说完这番话，他扭过头去看着斋藤骏，神色坚毅刚硬，目光无比坚定。
斋藤骏仍旧是一副气定神闲的模样，始终面不改色，但是他抓握座椅扶手的双手手背上，血管却一根一根地暴突起来，出卖了他内心深处正在发生着的剧烈变化。
台下成千上万的市民沉浸在易希川的这番话语当中，好一阵子鸦雀无声，但很快便沸腾起来，又是鼓掌又是叫好，惊呼之声此起彼伏，几乎到了震耳欲聋的地步。
秋本久美子原本安安静静地坐在观戏席上，当易希川表演彩戏法时，她的心里竟有些替易希川暗暗担心，但此时听了易希川的这番话，她却再也坐不住了，情不自禁地站了起来。她仍旧担心着，只是担心的对象不再是易希川，而是变成了斋藤骏。她知道当日皮无肉与铁傀儡的那番对话大体上没有差错，斋藤骏的确学会了几乎所有的中国幻戏，唯独只有一门幻戏没有学会，那就是失传了一千多年的“神仙索”。此时易希川宣称要以“神仙索”挑战斋藤骏，这是她事先万万没有想到的。
易希川深深地吸了一口气，拿起刚才用彩戏法变出来的竹篓，将竹篓的圆口翻转过来，对准台下，来回地展示。
借助擂台上的灯光，台下观众可以清楚地看见竹篓里面是空的，什么东西都没有。
易希川刻意将竹篓的圆口对准了斋藤骏，让斋藤骏能够看清竹篓里面空无一物，然后才将竹篓放置在了擂台的正中央。
易希川捡起刚刚丢在台面上的绳子，来回地抖动，绳子逶迤如蛇，跟着扭动起来。在让所有人看到绳子质地柔软，并无其他异常后，易希川便将绳子放进了竹篓之中。
接下来，易希川蹲低了身子，双手缓慢地伸出，在竹篓的圆口上方来回地拂动，嘴里念念有词，仿佛正在对竹篓施展法术。
忽然之间，易希川大喝大一声道：“起！”
声音未落，只见竹篓的圆口之中，一截绳头缓缓地升起，好似一条蛇般探出了脑袋，轻微地来回摆动。
台下的上万人顿时齐声惊呼起来，全都目瞪口呆地盯着擂台上的这一幕奇景，再不敢轻易移开视线。
易希川的双手没有停止，继续在绳头的周围来回拂动。忽然他双手朝天一举，拖长了声音喝道：“升——”
伴随这一声长喝，绳头开始摇头晃脑地拔高，好似拥有了生命一般，不断地升向空中。
“升……升起来了！”现场又是一阵震耳欲聋的惊呼声。
易希川重复着双手上举的动作，绳子不断地升高，不断地向天空伸去，仿佛空中藏了一个人，正偷偷地抓着绳子向上拉升。可是擂台上方是空旷无比的夜空，自然不可能藏得有人，即便有，那也只可能是神仙。
所有人都屏住了呼吸，目不转睛地望着升空的绳子。上万人的现场竟然寂静无声，针落可闻。
只不过片刻时光，绳子已经升到了两个人的高度。
这时易希川伸出右手，轻轻地抚摸绳子的中段。绳子便似被挠了痒痒一般，竟左右扭动起来。
台下有人惊呼道：“动……在动！”
“嘘，别吵！”不远处有人压低了声音呵斥道。
易希川停下抚摸绳子的动作，双手再次向天空举起，又一次长声喝道：“再升——”
绳子立刻停止了扭动，笔直挺立，继续向空中攀升，好似藤蔓的触须一般，不断地向天空生长。绳子越升越高，到最后竟升到了十余丈的高度，绳头融入了漆黑的夜幕，几乎看不清了。好似一根细长的柱子一般，绳子竟不坠落，就那样笔直地立在擂台之上。
这时易希川放下了高举的双臂，手掌猛然一翻，利用引火粉在掌心燃起了一小团火。他仿佛感觉不到灼痛一般，将这团火在掌心来回滚动，从左手滚到右手，又从右手滚到左手。最后他双手倾斜，将这一小团火丢进了先前用彩戏法变出来的铜盆之中。铜盆里早已放好了浸过油的衣物，遇火即燃，大火立刻高高地蹿起。
易希川向台下展示双手，双手空无一物，随即双手相合，再分开时，两只手中已各捧了一小把褐色的粉末。
斋藤骏在一旁看得清楚，心里暗道：“凝烟粉。”
易希川手中的褐色粉末的的确确是凝烟粉。他将两把凝烟粉洒进了燃火的铜盆当中，火焰立刻变了颜色，忽红忽绿，看起来神幻无比。
安静了一阵的观众，因火焰突然出现的神奇变化，顿时爆发出了一阵惊叹声和喝彩声。
易希川端起一只盛满清水的斗大海碗，那也是他之前表演彩戏法时变出来的。
他将海碗倾斜过来，把一整碗水全都倒进了铜盆之中。
铜盆里的火焰被水一淋，顿时熄灭了，大股大股的浓稠烟雾立刻翻腾而起。这些烟雾裹住笔直挺立的绳子往上飘升，最终升至绳子的顶端，竟不飘散，反而凝聚成了一团，长久地停留在空中。烟雾越聚越多，浑似在绳子的顶端凝聚起了一团厚厚的乌云。
当烟雾聚集得已经足够多时，易希川便将铜盆反扣了过来，使得烟雾不再产生。
台下成千上万的观众全都瞪大了眼睛，只觉得眼前这一幕太过匪夷所思。每个人都痴痴地仰头望着，犹如堕入了云雾之中，分不清眼前的景象到底是梦境，还是现实。
就在这时，令所有人震撼的一幕发生了。
易希川伸手拉了拉绳子，似乎在试绳子会不会掉落下来。在确定绳子始终保持直立后，他忽然用双手攀住绳子，身足离地，快速地向上攀爬。绳子承受了一个人的重量，竟然并不垂落，依旧保持笔直。
易希川如一只猴子般迅速地攀爬绳子，爬到一半的位置，刻意探头望了望下方的观众。他冲观众咧嘴一笑，随即手脚并用，快速地爬入绳子顶端的那团烟雾，消失不见了。
现场上万人鸦雀无声，每个人的脸上都是惊怖至极的表情，明明知道这是幻戏，可又不愿相信它是假的，明明知道表演即将结束，可又希望这一刻能永远定格。一瞬之间，什么上海陷落，什么国破家败，全都抛到了九霄云外。
对于每一个人而言，眼前的这一幕，必将成为永生的记忆，至死难忘。
在场的所有中国人都惊呆了，所有的日本人和洋人同样惊呆了，那个头戴黑色高帽、身穿黑色燕尾服的洋人同样流露出了惊讶神色，连那些荷枪实弹负责在周围警戒的日本兵，也全都以一种呆傻的神态，怔怔地望着擂台，一时之间竟忘记了自己的职责所在。
忽然之间，直立的绳子出现了弯曲，从空中掉落了下来，重重地摔在擂台上，发出了“咚”的一声巨响。
伴随着绳子的掉落，无数的残肢断体忽然从烟雾中掉落了下来，纷纷落在了擂台上。鲜血如同一阵急雨，肆意地淋洒而下，把好好一个擂台溅成了一片血红。
四下里满是惊恐无比的尖叫声，观众当中的绝大部分人，都以为易希川在烟雾中被肢解了。
站在擂台上的斋藤骏却看得清清楚楚，掉落下来的残肢断体是稻草扎成的，淋洒下来的鲜血也是假的。他在易希川援绳而上的时候，就已经离开了座椅，站在了擂台的边缘，仰头望着那团如乌云般凝聚的烟雾，脸上满是吃惊、迷惑以及肃然起敬。
站在观戏席上的秋本久美子同样仰头望着擂台上的场景，嘴唇微张，神情似水，早已痴了。
绳子掉落下来后，擂台上方的那团烟雾开始逐渐飘散，不一阵子便彻底散尽了。空中一片空空荡荡，明明爬入烟雾的易希川，此时竟已经消失了踪影，不知去向。
台下的上万观众仍然目不转睛地望着擂台，惊叹声和议论声有如潮水，喧闹无比地响成了一片。
“人呢？怎么会不见了？”
“刚才掉下来的那些碎块，不会真的是他吧？”
“这不是幻戏么？人应该出来才对啊！”
“幻戏幻戏，世上怎么可能有这样神奇的幻戏？这是神仙才会有的神通啊！”
长久不见易希川现身，人人都不免在心中有所惊异：“神仙索，神仙索，难不成易希川当真攀爬绳索上了天界，做了神仙？”
在一片喧嚣当中，供日本人和洋人就座的观戏席的西北角，突然亮起了一团微小的火光。一个人平举着双手，一团火焰正在他的掌心来回滚动。这个人从座位里站了起来，火光映照在他的脸上，赫然便是易希川！
秋本久美子就坐在不远的地方，她是第一个看到易希川现身的。她难以置信地轻轻摇头，脸上一忽儿喜悦，一忽儿担忧，喜悦的是易希川的“神仙索”幻戏表演得太成功了，担忧的是师父斋藤骏恐怕无法破解“神仙索”这门幻戏，今天多半是败了。
附近有观众看见了突然现身的易希川，当即惊声大叫起来：“在那里！”
越来越多的人朝观戏席扭头，越来越多的人看见了易希川，惊叹声、叫好声和鼓掌声轰然响起，犹如山呼海啸一般席卷而来。
易希川熄灭了掌中的火焰，走下观戏席，重新登上了擂台。
望着站在擂台东侧的斋藤骏，易希川的心里仍不免有些担心，担心斋藤骏有能力当场破解“神仙索”。
恰在此时，司仪登上了擂台，准备宣布由斋藤骏进行破术。
斋藤骏却挥了挥手，不等司仪张口，便示意司仪退下了。
斋藤骏走到擎物架前，取下了黄金圆筒，然后走到易希川的面前，将黄金圆筒交到了易希川的手里，随即一言不发、头也不回地走下了擂台。
易希川愣了一下，随即反应过来，斋藤骏如此举动，等同于是主动认输了。一时之间，他心神恍惚，又惊又喜，竟有些回不过神来。
台下成千上万的中国市民同样愣了一下，片刻后才反应过来。
刹那之间，现场的中国人全都沸腾了，欢呼声铺天盖地而至，压抑了整整十一场的憋屈和郁闷，忍受了两个多月的战败耻辱和悲痛愤怒，终于在这一刻得到了酣畅淋漓的宣泄。
站在擂台之上，易希川享受着万人山呼的场面。他看了看手里的黄金圆筒，又看了看台下沸腾的人群，终于可以确信自己是真的战胜了斋藤骏，是真的赢下了这场中日幻戏擂台赛……
第10章 龙图
易希川走下了擂台，一大群记者立刻围了上来，一边拍照一边进行采访，无数的围观市民也立刻拥了过来，每个人都把易希川视作了英雄，毫不吝啬地给出了他们的叫好声和称赞声。
另一边，斋藤骏带着荒川隼人、黑忍和秋本久美子等日本人，在一群日本兵的护卫下，迅速地退场。许多中国人围在两侧，对着这群匆匆退场的日本人不断地发出各种刺耳的嘘声。荒川隼人和黑忍脸色阴沉，满脸都是杀气。斋藤骏输掉了这场中日幻戏擂台赛，以一己之力挑翻整个中国幻戏界的野心落空，但他仍然面色镇定，既不显出任何气馁之态，也不显出丝毫愤怒之情。秋本久美子则默默地跟随在斋藤骏的身后，低着头快步前行，间或扭过头去，朝远处已经被人群团团围住的易希川望上一眼。
易希川被兴奋的市民们围住，想挪动一步都很困难。
突然之间，一个半大孩子从人群的腿脚缝隙中挤了进来，拉住了易希川的手，把什么东西交到了易希川的手里，随即便挤进人群跑掉了。
易希川摊开手掌一看，手中的东西是一张纸条，上面写了四个字：“速离上海”。
易希川微微一愣，随即认出了这四个字的笔迹十分清秀，和当日秋本久美子写下的那个“水”字极为相似。
易希川朝远处望了一眼，日本人离去的方向人山人海，根本看不见秋本久美子身在何处。