秋本久美子敲响了附近一户民居的房门，然而房主人拉开了一条门缝，看见她浑身湿透，身上还有斑斑血迹，不等她表明来意，便砰地把门关上了。
她吃了一个闭门羹，又去敲响了第二户、第三户甚至更多户民居的房门，得到的结果却是一样的。在这个烽火连天兵荒马乱的特殊时期，没有人愿意帮助一个来路不明、血迹斑斑的陌生人。
但秋本久美子没有停下求助的脚步。她沿街奔走，不断地求助，却又不断地碰壁。她急得哭了出来，眼泪不断地往下流。
在跑了整整两条街后，她终于遇到了一个愿意帮助她的人。那是一个名叫路德的牧师打扮的英国人。秋本久美子还没有把话说完，路德就着急地用汉语说道：“人在哪里？快带我去！”
秋本久美子把路德带到了江边的街道上，路德将易希川背了起来，一路小跑到了圣三一堂。圣三一堂是公共租界内一座英国人开设的基督教堂，路德就是这座基督教堂里的牧师。路德把易希川安置在了自己的卧室，然后跑去找来了擅长外科手术的英国医生。英国医生查看了易希川腹部的伤势，随后为易希川做了紧急手术。努力了将近一个时辰，费了九牛二虎之力，终于把易希川从死亡线上拉了回来。
易希川的性命暂时保住了，接下来需要长时间的休息和静养，并时刻观察伤口会不会出现恶化。
路德主动把自己的卧室让了出来，自个儿搬去了其他房间暂住。秋本久美子对路德感激不尽，若非及时遇上了这位好心的英国牧师，她无论如何也救不回易希川的性命。
手术后的第二天，易希川便醒了过来。
秋本久美子为了救易希川，付出了太多的努力，但是她没有对易希川提起过这些，只是把一切都归功于牧师路德和那位英国医生，然后默默地照料易希川的饮食起居。
接下来的数天里，在秋本久美子的悉心照料下，易希川的伤口开始逐渐愈合，慢慢可以下床走路了，虚弱的身体也在一点一点地恢复。
这样的日子一天复一天地成为了过去，很快便过去了整整十天。
在这十天里，尽管易希川和秋本久美子一直朝夕相处，可是两人之间的关系却仍如陌生人一般。秋本久美子性格安静，几乎不怎么说话，易希川从小和一帮师弟长大，师门中虽有一位双鱼师妹，但易希川和双鱼师妹接触时，身边总会有师父或者师弟在场，他还从来没有和年轻女子单独相处过，更别说是一个日本女子，因此两人之间很少有面对面的交流。
这一天易希川拆除了腹部伤口的缝合线，躺在床上静养，翻来覆去地回想起了以前的生活。他想起了小时候痴迷幻戏的那段日子，天天研究各种小把戏，一旦学会了就表演给师弟们看，以显示自己多么神通广大。他忽然来了兴致，见秋本久美子正坐在窗边，戴着蓝色贝壳手链的右手轻轻托着下巴，沐浴在透窗而入的阳光里，望着教堂外又高又尖的哥特式钟楼发呆，于是他下床找来了纸笔和火柴，走到窗边的桌前，在秋本久美子的正对面坐了下来。
秋本久美子扭过头来，睁着一双大眼睛望着易希川。
易希川咧开了嘴角，笑着说道：“久美子姑娘，看你无聊得紧，我给你表演一个小戏法解解闷吧。”
秋本久美子师从斋藤骏学习幻术，对中国幻戏一直很感兴趣，听易希川这么一说，立马微笑着点了点头。
易希川说道：“我这个小戏法，名字叫作‘死灰复现’，需要姑娘先配合我一下。”
“怎么配合？”秋本久美子轻声问道。
易希川把纸和笔推到了秋本久美子的面前，说道：“请姑娘在这张纸上写一个字。”
“写什么字？”秋本久美子拿起了笔。
易希川说道：“你想写什么字，就写什么字，任何字都可以。”
秋本久美子安静地想了一会儿，在纸上落笔，写下了一个清秀的“水”字。“这样可以吗？”她抬起一双又大又明亮的眼睛望着易希川。
易希川说道：“可以了，写得很好。”说完便把写有“水”字的纸拿了过来。
紧接着，易希川划燃火柴，将纸点燃了。
很快，这张写有“水”字的纸就化为了灰烬。
“久美子姑娘，你仔细检查一下，你写的字是不是已经被烧掉了。”易希川说道。
秋本久美子伸出手指碰了碰纸灰，确定已经成为了灰烬，轻轻“嗯”了一声。
“烧掉了不要紧，我可以立马把你写的字变回来，”易希川笑着问道，“你信还是不信？”
秋本久美子眨了眨眼睛，点头应道：“我信。”
易希川不由得愣了一下，说道：“你怎么能回答信呢？你应该回答不信，我才能接着往下变啊。”
秋本久美子有些茫然，不明白易希川的意思，仍然说道：“我真的信。”
易希川心想秋本久美子多半不懂中国人所谓拆台捧场的那一套。他听到秋本久美子说出“我真的信”这句话，竟听出了一种对他绝对信任的意味。他心头一动，不再多说什么，把桌上的纸灰抄在右掌里，握住了，伸到秋本久美子的嘴边。“久美子姑娘，请你吹一口气。”他说道。
秋本久美子依言照做，对准易希川的拳头，轻轻地吹了一口气。
易希川却摇起了头，说道：“这可不行，你要吹得用力一些，烧掉的字才能变得回来！”
秋本久美子听了这话，于是认认真真地、用力地吹了一口气。
“好了！”易希川把右手缩了回来，“全靠你吹的这一口仙气，烧掉的字已经变回来了，此刻就握在我的手心里！”说罢摊开右掌，掌心满是黑色的纸灰，并不见任何字。
易希川对准掌心猛地吹了一口气，掌心的纸灰立刻被吹散，但仍有少许纸灰留在掌中，竟拼成了一个黑色的“水”字。
易希川变出“水”字之后，立刻看向秋本久美子，只盼能看到她目瞪口呆的惊讶模样。可是秋本久美子没有流露出哪怕一丝一毫的惊讶之色，只是若有所思地点了点头。
“你为什么点头？”易希川奇道。
“你变字的方法，”秋本久美子说道，“和我想的方法是一样的。”
“是么？”易希川愣了一愣，“那你倒是说说，我把字变回来，用的是什么方法？”
秋本久美子伸出了右手食指，在桌角的水杯里蘸了一点水，在左掌心写了一个“水”字，然后抓起一些纸灰握在左掌中，随即对准掌心用力地吹了一口气，干的纸灰立刻被吹走，湿的纸灰却贴附在掌心，没有被吹走，赫然便形成了一个“水”字。
易希川的这个名叫“死灰复现”的小戏法，个中秘诀正如秋本久美子所演示的那样。易希川不由得竖起了大拇指，说道：“这个小戏法我从小变到大，不知有多少人看过，可是一直以来，没有一个人能这么快看出门道。久美子姑娘，你真是厉害。”
秋本久美子微微一笑，说了声“谢谢”，然后说道：“我会变幻术，也给你变一个，好不好？”
“好得很！”易希川自从目睹了斋藤骏控制碧绿色火焰的幻术之后，对日本幻术可以说是大感兴趣，“我也来试试，看看能不能看出你所用的方法。”他被秋本久美子一眼识破了“死灰复现”的秘诀，这时便想看破秋本久美子的幻术，为自己多少挽回点颜面。
秋本久美子微微一笑，拿起了桌上的水杯，倒了一点水在右手的手心，然后将左手覆盖在右手上。她两手相合，闭目等待。她脸上的微笑不见了，原本有些血色的脸蛋，竟渐渐变成了一片苍白，红润的嘴唇更是发青发紫，身子甚至有些轻微地发颤，似乎受到了寒冷的侵袭，被冻着了一般。
“久美子姑娘，你……你没事吧？”易希川问道。
秋本久美子轻轻地点了点头，示意自己没事。
过了片刻，秋本久美子缓缓地睁开了双眼，将手掌慢慢地打开，手心里的水已经不见痕迹，取而代之的竟是一块薄薄的冰片。她将冰片放在了桌上，冰片在阳光下晶莹剔透，闪烁着耀眼的光芒。
易希川突然看见冰片出现，不由得大吃了一惊。这“凝水成冰术”乃是“左道三十六术”之一，早在元朝年间就已失传，他曾试图研究出这门幻戏的秘诀，但几经努力仍是失败。
“久美子姑娘，你……你是怎么做到的？”易希川诧异地问道。他拿起冰片翻来覆去地看了看，的的确确是真的冰片。
秋本久美子伸出了右手，轻声说道：“我的手，你摸摸。”
易希川此时只想弄清楚秋本久美子是如何在片刻间便将水变成了冰，根本没考虑所谓的男女之别，直接伸出手去，握住了秋本久美子的右手，触手便是一种刺骨般的冰寒之感，仿佛握住的不是手，而是一块寒冰。他上次在罗家戏苑挟持秋本久美子时，就发现她浑身奇冷无比，根本不是正常人的体温。
“为什么……为什么你会这么冷？”易希川缩回手，惊讶问道。
秋本久美子轻轻地叹了口气，然后用汉语讲述了她体温奇低的由来。原来她在七岁那年，曾在冰封的河面上接受斋藤骏的教导，练习冰幻术，却突然遭遇河面冰裂，整个人掉进了河水之中。河面虽然冰封，但冰层之下的河水却是暗流汹涌，一下子就把她卷离了裂口。她拼命地向上浮，但头顶是坚硬的冰层，她不断地捶打冰层，冰层却纹丝不动。她能透过冰层看见白色的天空，那天空离她那么近，却又那么远。她恐惧极了，浑身渐渐冻僵，慢慢开始窒息，最终失去了意识。她就那么沉在水下，被暗流卷来卷去，如同漂浮在无边无际的虚空之中。后来是斋藤骏及时砸破了冰层，一下子抓住了从水下卷过的她，这才将她从冰层之下拉了起来。此后她长时间昏迷不醒，斋藤骏请来了全日本最好的医生，想尽一切办法救治她，最终才令她苏醒了过来。不过自那之后，每次遇到危险时，她都会心生恐惧，一旦心生恐惧，体温就会急剧下降，变得奇冷无比。她用双手凝水成冰，并非欺瞒眼睛的幻术，而是她回想曾经困在水下窒息濒死的一幕时，不断变冷的双手，就能把水凝结成冰。
易希川听完了秋本久美子的讲述，总算明白了她为何会全身冰冷，为何会那么害怕水，为何一遇到危险就会极度惧怕。在对秋本久美子的这一段经历感到同情的同时，对于她能依靠双手变冷来凝水成冰，易希川仍然觉得不可思议。他忽然想起了秋本久美子的师父斋藤骏，斋藤骏能用双手掌控火焰，师徒二人的幻术一火一冰，都很匪夷所思。“你师父能以双手控火，收放自如，是用的引火粉吗？可是他如何能做到让火焰飞来飞去？他在众目睽睽之下把着火之人变成了罗盖穹，又是怎么做到的？”他试探性地问道。
秋本久美子摇了摇头，脸上露出了为难之色，说道：“我不能告诉你。”
易希川知道日本幻术的秘诀，就等同于中国幻戏的秘诀，当然不能随随便便告诉给外人知道，于是不再追问秋本久美子。他回想起那晚亲眼看见斋藤骏破术的一幕，不禁感叹道：“罗盖穹的‘天火焚身术’已经称得上神妙非凡了，可是你师父只看了一遍，就能立刻原样重现出来，而且罗盖穹只是把自己替换成了一根木头，你师父却是把自己替换成了罗盖穹。比起罗盖穹来，你师父那是要厉害得多了。”
秋本久美子说道：“师父的确很厉害。过去十几年里，师父一直在研究中国的幻戏，罗盖穹的那个幻戏，其实师父早就学会了。”提起斋藤骏，她的脸上立刻流露出了敬仰之色，说道：“你们的幻戏，全都难不倒我师父。”
秋本久美子没有任何心机，心里认为是怎么样，就会怎么说出来，但这话易希川听在耳中，却像是被扇了一耳光似的，当下正色说道：“中国幻戏流传千年，博大精深，何止百种千种，你师父未必就能全都破了。远的不说，我便有一门幻戏，你师父不见得就能破得了。”
秋本久美子大感好奇，问道：“你有什么幻戏？”
“这个不能告诉你，总之是一门失传了很多年的厉害幻戏。”易希川肃声说道，“倘若将来有机会，我一定要用这门幻戏向你师父发起挑战，看看他到底如何破术。”
话语中反复提到斋藤骏，秋本久美子不由得有些想念师父了。她凝视着窗外胭脂色的夕阳，好一会儿后，忽然站起身来，对易希川轻声说道：“我该回去了。”
易希川急忙站了起来，方才还无比严肃的他，此时却显得欲言又止。他不知道自己是怎么了，只是在内心深处隐隐有一种盼望，盼望秋本久美子能够留下来。可是他的伤口已经拆线，下床行走已经没有任何问题，自然没有任何理由让秋本久美子继续留下来。十天的朝夕相处，到此刻终是该结束了。他张开了嘴，想说些什么，却又不知道该如何说出口，最后化作了淡淡的一句：“我送你吧。”
“不必了。”秋本久美子轻声说道，“你一定要好好养伤。”
易希川点了点头，说道：“那……那你路上当心。”
秋本久美子“嗯”了一声，独自一人走出了卧室，离开了圣三一堂。
一种从来没有过的异样情愫，忽然在易希川的内心深处翻涌了起来。他站在窗边，望着秋本久美子步出了教堂，望着她走上了人来人往的街道，望着她柔美的倩影一路向南，渐去渐远，最终消失在街道的尽头。他的视野里只剩下了那座高高耸立的哥特式钟楼，寂寞孤独地伫立在苍茫的暮色之中。钟楼里的八音大钟忽然响了，按着圣诗的音韵，敲打着入夜前的最后一轮钟声。深冬的太阳摇摇欲坠地悬挂在天边，收敛着最后的余光，慢慢地沉入黑夜。
秋本久美子走后，易希川本想离开圣三一堂，但路德却不准他离开，一定要他把伤彻底养好了才允许他走。易希川不好推辞，只好答应再多住几日。
接下来的几天里，易希川仔细地考虑了未来的打算。对他而言，有两件事是必须要做的，一件事是替师父报仇，另一件事则是夺回龙图。他只知道龙图被嘴老抢走，却不知道嘴老已被斋藤骏所杀，葬身于黄浦江中，龙图已落到了斋藤骏的手里。他甚至考虑了如何去江西寻找嘴老，寻到嘴老之后又该如何夺回龙图。但是没过多久，他便知道了自己的这些考虑完全是多余的。
那是他离开圣三一堂的清晨，他站在人来人往的街道上，回望这座庄严神圣却又温情脉脉的教堂。死里逃生，安心静养，人生中第一次和一个女子朝夕相处，这十多天的经历，足以令他终生难忘。
就在易希川伫立回望之时，街上走过的报童喊出的叫卖声，吸引住了他的注意力。
“卖报，卖报啦！大新闻，大新闻！中日幻戏师对决，外滩擂台决生死！上海已有幻戏师应战，擂台赛明日即将开战！卖报，卖报啦……”