亨利·摩根蹒跚着走上黑暗的甲板，浪花溅到了他的脸上。被狂风和巨浪环绕着，他一时无法观察周围的情况。冷风穿透了他的衣服，几乎把他冻得发僵。脚下，潮湿的铁板溜滑。在气流的呼啸当中，他能够分辨出哨声和鼓声。上层甲板有几处灯光，勉强穿透了鬼魅般的昏暗。灯光下是各种奇幻的景象：乳白色的白汤；像木头纹理一样的深灰色的成卷的巨浪；当甲板翘起，被斩碎的浪花喷涌到空中的时候，又是迷雾织成的迷幻的鬃毛。亨利·摩根抓住了船舱壁上的扶手，稳住了身子，然后用手遮挡着眼睛。
他们正处在逆风的位置。D甲板又长又窄，光线昏暗。当邮轮翘起的时候，他能够看到整个甲板——他也看到了他们的猎物。就在不远的地方，有一个人低着头，他虽然没有扶着栏杆，却艰难地向船艏方向走去。尽管只有上方的昏黄的灯光作为照明，但他们都能看清楚那个人胳膊下面夹着什么东西。那是一个黑色的、扁平的、圆形的盒子，直径大概十英寸……
“稳住，伙计们！”柯特·沃伦欣喜若狂，身子紧靠着栏杆，“稳住，伙计们！又要俯冲了！抓紧了！”他朝前一指，“那个王八蛋……”
他仍在嚷嚷，但后半句淹没在了风雨声中。他们都追了上去。亨利·摩根能看到远处高高的前桅上面的电灯，灯光向上摇摆，又荡了回来，像跳水运动员一样做着花样动作。摩根暗想——时至今日，他仍然这么认为——他们其实并不是顺着甲板跑去，而是用胳膊钩着栏杆，像坐水滑梯一样滑了过去。他们的速度非常快——实际上摩根很担心能否及时刹车；也许他们会径直撞上保护前侧甲板不受狂风骚扰的玻璃隔断。他们的猎物已经听到了动静。现在他已经到了玻璃隔断的旁边，即将转弯，正处在黑暗当中；听到追上来的脚步声之后，他迅速地转过身。邮轮再次被喜怒无常的浪花托了起来，飞向天空……
“哈！”柯特·沃伦吼叫了一声，冲了上去。
沃伦打中了那个男人？——这种说法过于保守。亨利·摩根事后觉得很奇怪，那么沉重的一击居然没有把那个人的脑袋从脖子上扯下来。柯特·沃伦的拳头击中了猎物的下巴，他的力道不仅仅包括一百八十二磅的体重，还有身后的大西洋的助力。那一击如此可怕，让人回想起威廉姆·亨利·哈里森·邓普西和刘易斯·安吉尔·菲尔博的比赛当中，选手从围栏缝隙飞到记者的膝盖上的那一幕①；另外需要强调的是，那个被打倒的人撞在了玻璃隔断上面，反弹了回来。柯特·沃伦甚至没有给对手倒下的机会。“你喜欢溜到别人背后，敲别人的脑壳，对吗？”沃伦在明知故问，“你偷偷地钻进别人的船舱，嘿！然后用一根铁棒打别人的脑袋？哦，你喜欢这么干，对吗？”柯特·沃伦边问边继续猛击。
①威廉姆·亨利·哈里森·邓普西，美国重量级拳击运动员，1919年至1926年拥有拳王称号，在1923年9月的一次比赛当中，他的对手是来自阿根廷的刘易斯·安吉尔·菲尔博。在第二轮中，菲尔博将威廉姆打倒，威廉姆从绳圈缝隙坠落到了一名记者的打字机上。
瓦勒维克船长和亨利·摩根已经赶到了近前，随时准备出手援助；他们扶着围栏，盯着柯特·沃伦的动作。被打中的人胳膊一松，那个圆形的铁盒子掉了下来，摔在了甲板上，开始滚动。铁盒子眼看着要飞到船外面，瓦勒维克赶紧抓了起来。
“太棒了，了不起！”船长兴奋地瞪着眼睛，“吼！嘿！省点力气！偶认为如果继续下去，你会打死他……”
“好啊！”他们身后的一个声音说道，“亲爱的！再给他一下子！”
亨利·摩根艰难地转过身，发现说话的是佩吉·格伦。她没有戴帽子，也没有披上大衣，在浪花飞溅的甲板上欢呼雀跃。她的头发随风狂舞，她扭着身子以便保持平衡，但是满面笑容。她一手拿着威士忌瓶子（她事后解释说：“也许有人用得上”），并且挥舞着瓶子给柯特·沃伦助威。
“你这个可恶的小疯子。”摩根喊叫着，“快回去！”他攥住了格伦小姐的胳膊，把她扯到了内侧栏杆边上；不过她挣脱了束缚，向他吐出舌头。
“回去，我告诉你！给你，拿开这个……”他从瓦勒维克手上接过了铁皮盒子，塞到她的手上，“拿着这个回去。我们马上就回去。已经结束啦……”
确实已经结束了，精彩的打斗动作只持续了短短几秒钟。柯特·沃伦最终劝说格伦小姐向后退了一段距离。沃伦整理了一下他的领带，将绷带上方不听话的头发压平整，然后带着歉意走向了其他几个人——就是那种懊悔惹了麻烦的态度。
“好了，伙计们。我现在感觉好一点了。现在我们可以检查一下这个喜欢偷袭的家伙，看看他身上是否带着另一部分胶片。如果他身上没有，我们可以轻易地找到他的船舱。”柯特·沃伦深深地吸了口气。一个巨浪浮了起来，晃动着，凑到了甲板旁边，浸湿了他；但是他仅仅整了整领带，漫不经心地抹去了脸上的海水。他兴高采烈地说：“今天晚上的成果丰硕。作为驻外机构的一员，我相信我的表现足以让沃帕斯舅舅感到欣慰——你在发什么疯？”
格伦小姐在尖叫。她尖厉的声音盖过了暴风雨的嘈杂，在黑暗的邮轮甲板上久久不散。
亨利·摩根急忙转身。佩吉已经打开了铁盒的盖子，摩根惊恐地注意到那盖子上面有搭扣和铰链——他不记得见过这些锁扣……他紧紧拉着栏杆，摇晃着走到女孩子身边。佩吉站在虚弱无力的灯光下，捧着盒子瞪着里面的东西。
瓦勒维克船长说：“见鬼。”
金属盒子并不是锡皮做成的，而是薄薄的铁皮盒子。盒子里面衬着闪闪发亮的白色锦缎。在中间的凹槽里面闪烁着耀眼的、绿色的光芒——随着灯光的晃动，那道光芒也在不断闪烁。那是两样光彩夺目、做工精致的珍宝，一样是比火柴盒略大的精美的波斯人的手工艺品，还有一条金闪闪的挂链。
“稳住！”摩根大喊一声。只见邮轮猛地一摇，害得佩吉险些把盒子扔进大海。他抓住了盒子。浪花打湿了绸缎……
“差一点儿，掉出去……”他艰难地咽了一口唾沫，然后扭头看了一眼，心中泛起的疑惑让他感到恶心。
“看在上帝的分上！难道他偷了翡翠大象？”沃伦问道，“我说，我们无意间立了大功，找回了——哈！为什么老斯托尔顿会——你们都怎么了？想什么呢？”他蓦然睁大了眼睛。在狂放的雨夜中，他们惊恐地相互对视。
“听着！”沃伦用力咽着唾沫，嘟囔着，“难道……你们认为……”
瓦勒维克船长摸索着走向了玻璃隔断，一个穿着雨衣的、威武的，但是不省人事的人形就蜷缩在玻璃隔断的角落里。船长弯下腰，躲在避风的位置，然后他们看到了一支火柴的火光。
船长用惊愕的语调说：“哦，上帝！”他站直了身子；他把兜风帽往后一推，挠了挠头。他走了回来，坚毅的脸上满是古怪、自嘲的表情，他用就事论事的语调说：“偶认为，”他又挠了挠头，“偶认为偶们犯了一个错误。偶认为偶们惹了天大的麻烦。偶认为被你打倒的人是惠斯勒船长。”
第06章 失踪的尸体
亨利·摩根觉得头晕眼花——不仅仅是情绪，还有感官上的晕眩。几个人都瞠目结舌地、不知所措地、长久地相互瞪着，然后他恢复了镇定。他用胳膊揽着栏杆，仔细地查看了一下甲板上的情况。然后他清了清嗓子：“好啊，好啊！”
瓦勒维克船长突然咯咯笑了起来，然后是纵情狂笑。他耸着肩膀，浑身颤抖，俯身在栏杆上，很不雅观地扭动着身子，那双诚恳的老眼睛里面满是泪水。柯特·沃伦也大笑了起来——他根本无法抑制笑意。他们哈哈大笑，号叫，相互拍着后背，扯着嗓子狂笑。
摩根很不满地瞪着他们。“给我金山银山，我都不会愿意参与这种荒谬的娱乐——绝不。”他满腹愁云地说道，“继续天真浪漫吧，你们这些榆木脑袋。你们不明白还有正事需要考虑吗？我并不熟悉海事法律。毋庸置疑，我们已经犯下了大错，我还搞不清楚严重程度。不过先生们，我很担心。我猜想如果跨洋邮轮上的一名乘客蓄意袭击并且打肿了船长的眼睛，或者是纵容类似的行径，他很可能下半辈子都得蹲在牢房里……佩吉，我亲爱的，给我那个酒瓶。我需要喝一口。”
格伦小姐的嘴角上出现了邪恶的笑意，不过她把铁皮盒子夹在了胳膊下面，然后顺从地把威士忌递了过来。亨利·摩根抿了一口，然后又抿了一口。等他喝到第三口的时候，柯特·沃伦终于停止了狂笑。
“哦——哈——哈！”沃伦吼叫着，又开始狂笑，“真是笑死人了！我是说，太妙了！别担心，老好人。你们回到船舱里去，舒舒服服地坐下。我会在老矮胖子的脑袋上泼一桶水，然后向他供认。吼——吼！”他耸起了肩膀，咽了口唾沫，然后挺直身子，“是我打倒了他。所以我应该告诉他……”
“别冒傻气。”亨利·摩根说道，“你打算告诉他什么？”
“怎么了，关于……”那位驻外机构的成员又愣住了。
“对呀，我倒想瞧瞧哪个机灵鬼能编造合情合理的谎话，说明为什么你从自己的船舱里跑出来，冲过六十码的甲板，痛击‘维多利亚女王号’的船长。我可以向你保证，矮胖子醒过来之后，他会发疯。如果你实话实说，那么他就会大发雷霆，你被迫向他解释沃帕斯舅舅——而且他不一定会相信你……”
“呃，可是说实话又有什么关系？”柯特·沃伦不安地问，“见鬼！我认为我打倒了私自闯进我船舱的人……”
亨利·摩根把酒瓶递给了沃伦：“我的孩子，船长掌握生杀大权。在晚餐的时候，佩吉讲述了你遭遇意外的故事。现在我回想起来，她忘了提到一个细节：你本该躺在医务室里面。所以他来看望病人……”
“等他……”瓦勒维克船长激动地喊道，“等他说服了英国子爵把翡翠大象交给他，他把价值连城的珠宝带在身上，准备放进保险箱……”
“没错。他到你的船舱里看了一眼，发现你不在，就走了出来，然后——砰！”亨利·摩根自顾自分析着，“另外，我的朋友，还有另一个重要因素让你无法向船长坦白：我们将被迫向船长报告船舱里那个女孩子的事情——那个后脑壳被打破的女孩子。若你承认袭击了船长，你就会惹一身麻烦。我们的惠斯勒船长可没什么弯弯肠子，他的逻辑推理会非常简单：如果你的爱好是袭击跨洋邮轮的船长，你就很可能会敲破一名女乘客的脑壳来当热身运动。尤其——见鬼，真见鬼！”亨利·摩根突然停了下来，惊恐地瞪着眼睛，牢牢攥着扶手——邮轮正向下俯冲，“我现在想起来了，我们出色的佩吉在晚餐的时候向船长透露说，她怀疑你有某种精神疾病……”
“哦，我没有这么说！”那个女孩子喊了起来，信誓旦旦地说，“我只是说……”
“别担心，宝贝。”柯特·沃伦安慰道，“现在的问题是，我们该怎么办？我们不能总是站在这里讨论，而且我们从头湿到脚。我确信老头子没有看清楚我，应该也没有看到你们几个人……”
“你肯定吗？”
“绝对没有问题。”
“那好。”亨利·摩根松了口气，“我们现在要做的就是把铁盒子塞进他的大衣里面，然后让他躺在那里。我们在这里多耽误一秒钟，就多一点被发现的风险。”他又不放心地问，“我想……呃……我猜他不会滚到大海里面，对吧？”
“不会，你就放心吧！”瓦勒维克船长不以为然地作出了保证，“他躺在那里没有任何危险。偶会把他靠在船舱壁上面。哈——哈——哈！给偶那个盒子，格伦小姐。哦，你在发抖！你应该穿上外套再跑出来。现在你给偶那个盒子，回到温暖的地方。没有什么可担心的，因为偶们已经……”
“惠斯勒船长，长官！”在他们的脑袋顶上突然出现了一个声音。
摩根的心提到了嗓子眼上。他看了一眼噤若寒蝉的其他几个人，他们都愣愣地站在那里，不敢抬头。声音似乎来自通向B甲板的升降扶梯的顶端，离柯特·沃伦和瓦勒维克的位置不远。他们都站在黑暗当中，但是亨利·摩根心惊肉跳。他瞥了一眼佩吉，那个女孩子也吓坏了，捧着铁盒子的姿势就像捧着一枚炸弹。他从佩吉的表情猜到了她的想法。她正盯着另一例的扶手，似乎正在酝酿一种冲动——把铁盒子扔进大海；他做了一个手势，激动地表示反对。他的心狂跳不止……
“惠斯勒船长，长官！”那个人又提高了嗓音，但是回答他的只有大海的喧嚣，“我发誓我听到下面有什么动静。”亨利·摩根听出来了，说话的是二副，“怎么回事，头儿出了什么事？他说他会上来……”后面的声音都被狂风刮走了，随后他们听到了另一个声音，似乎是船上的医生，“听起来像是一个女人。我说，你不会认为船长和什么女人在一起吧？我们是否需要下去看看？”
铁制的升降扶梯上传来纷杂的脚步声，但是二副又说：“算了吧。也许是我听错了。我们……”
惠斯勒船长突然坐起身子，把玻璃隔断旁边的几人吓得魂不附体。虽然他的声音还有些虚弱，也很沙哑，但脏话却骂得越来越响。
显然，他正从晕乎乎的状态中渐渐恢复。最初，他只是喘着粗气、眨着眼睛，继而彻底清醒过来，挥舞着胳膊，怒气冲天地发出了嘶哑的咒骂：“有小偷！谋杀犯！救命！”