“偶不知道。这取决于港口部门是否知情。惠斯勒也许知道，你希望偶去打探一下？”
“呃……差不多的意思。就是去探探口风，你明白？别让他觉出你有特别的意图。你可以在晚餐之前去找他；然后我们就可以一起埋伏在隔壁的船舱。”
其他人频频点头，然后沃伦看了看手表：“准备晚餐的号角很快就会响起。我们都说好了，对吗？”
几个人都热切地表示赞同。他们都被轻率的冒险精神冲昏了头脑，心中燃起荣耀的火焰。沃伦倒了一轮酒。众人举杯预祝新的冒险一切顺利。此时此刻，锃亮的白色甲板开始颤抖，灯光照耀着甲板，暴风雨拍打着舷窗，包房门外传来了号角的声音，庄严的“维多利亚女王号”义无反顾地冲向了命运安排好的令人发狂的事件。
第04章 脑壳的麻烦
佩吉·格伦用最甜蜜、最惊诧的语调问道：“你听说没？”
空荡荡的餐厅里，她的声音是如此清澈、响亮。餐厅的灯光照在擦得锃亮的红木地板上，高大的穹顶发出了鬼怪一般的呻吟。天花板就像积木一样摇摇欲坠，亨利·摩根很担心那个玻璃圆顶会掉下来。要想进食（其实做任何动作都一样）是一项难度颇高的体育项目，你必须时刻警惕从桌子的某个角落突然冲出来的陶器，或者是像毒蛇一样的水杯突然冲向华贵的、波涛汹涌的盛肉汁的盆子。摩根觉得自己像是一个正在手忙脚乱地表演的江湖骗子。餐厅会被难以置信的巨浪托起来，缓缓地爬升；达到高点之后，摇晃着，然后在海水的持久的咆哮声中向下坠落；船员们无法站稳脚跟，用餐的客人们（都在死死地攥着椅子）会突然感到肠胃痉挛，头晕目眩。
餐厅里有十几个客人，都在试图阻止杯盘碰撞的惨剧。他们都正襟危坐，小心翼翼；英勇的乐队还在努力演奏轻歌剧《求学的王子》中的片段。不过这些都无法影响到佩吉·格伦的兴致，她穿着一身柔和的黑色天鹅绒外套，黑色的短发梳理成了某种波浪形——给她的瘦脸增添了一种淘气的味道。她就坐在惠斯勒船长的旁边，用天真的吃惊神色盯着船长。
“你听说了没有？”她又问道，“柯蒂斯当然无法管束自己，可怜的孩子。似乎是家族的遗传。当然了，我是说，应该还算不上精神错乱……”
摩根差点儿被嘴里的一块鱼噎住，他斜眼看了看佩吉·格伦。那位小姐立刻转向摩根：“我说汉克·柯特向我们提起的那个舅舅的名字是什么来着？我是说那个睡觉的时候胡言乱语、突然发作的那个舅舅——也许是幽闭恐惧症，他会半夜突然从床上蹦起来，认为有人在扼杀他。”
惠斯勒船长放下刀叉。他来用餐之前肯定情绪不佳，不过他用不冷不热的友善态度和漫不经心的微笑掩藏住了情绪。拉开椅子时，他宣布说必须尽快回到舰桥上，只能吃一两道菜。惠斯勒船长身材微胖，喘息沉重。他的浅棕色（有点儿像腌渍过的洋葱的颜色）的眼睛向外突出，脸颊红润，一张宽大的嘴总是发出富有职业特色和慈父般的“哈——哈”，往往让年长的女士们心悸。他的制服上有耀眼的金色流苏，他有一头短短的白发——颇似啤酒杯里面的白色泡沫。
现在，他装模作样地热心问道：“说说，说说。”他的态度比得上幼儿园的阿姨，“我们的小姐有什么故事？呃，我亲爱的，你的某个朋友遇到了意外？”
“一个可怕的意外事故。”向船长报告的同时，佩吉四下观望，确保餐厅里的人都能听到。他们这一桌的客人不多，只有船长、科勒医生、亨利·摩根和她本人，因此她要确保其他桌子也能听到。她绘声绘色、添油加醋地介绍了发现柯特·沃伦昏迷不醒的故事，“不过，当然了，可怜的孩子，他发病时是无法对自己的行为负责的……”
惠斯勒船长似乎很感兴趣，然后突然警觉了起来。他肉乎乎的脸颊变得更加红润了。
“啊，哈呀！”他清了清嗓子，“天哪！天哪！”——这种表现充分证明了船长的社会地位对他的约束，有时他只能采取这种惊叹：“天哪！”……”糟糕，糟糕，格伦小姐！不过，我希望没有——严重的后果吧？”他凝视着佩吉，带着一种冷淡的焦虑态度，“也许科勒医生能帮我们解释一下？”
“当然，不过，我不想做断言……”
“医生，你遇到过类似的病例吗？”
科勒并不是一个健谈的人。他正在井井有条地对付一条烤鱼。他有一张瘦长的脸，脑门突出，一个浅浅的笑容打乱了脸颊上的皱纹。他用灰色的眉毛下面的眼睛瞥了一眼佩吉，然后又看了看摩根。亨利·摩根有一种感觉：医生对于沃伦荒唐的病症的看法等同于他对尼斯湖怪兽的看法。
“哦，是的。”他思索着，沉声说道，“并不算什么奇闻。我以前遇到过。”他死死地盯着佩吉，“我认为是某种轻度的疾病。病人会恢复。”
惠斯勒船长疲惫地用纸巾擦了擦嘴角：“可是……呃……为什么没有人向我报告这件事？”船长问道，“我是这里的长官，船上发生的任何类似事情都应该向我报告……”
“我正在告诉你，船长！”佩吉愤慨地抗议道，“我一直坐在这里向你介绍情况；我说了足足三遍你才搞明白。我说，你有什么烦心事？”
“呃？”船长吃了一惊，“我心烦？胡说，我亲爱的！胡说！哈……哈！”
“我的意思是，我希望我们不会撞上冰山之类的东西。那可太糟糕了！”她圆睁着淡褐色的眼睛，“另外，你知道吗？他们说‘泰坦尼克号’撞上鲸鱼的那天晚上，船长喝多了，还有……”
“我没有喝醉，太太。”惠斯勒船长稍稍提高了声调，“我没有什么可心烦的事情。别胡说！”
她似乎得到了灵感。“那我知道了，可怜的宝贝！当然是这样。你在担心斯托尔顿子爵和他随身带着的那些值钱的珠宝……”她怜悯地看着旁边的一张空椅子——因为晕船，那位子爵还从来没有坐进过那张椅子，“我可以理解你。汉克，你想想看。假如船上有一个臭名昭著的罪犯——我是说假如——这个罪犯决心要偷走斯托尔顿子爵的珠宝。这真够刺激的！当然可怜的惠斯勒船长不会这么想，因为他要负责任，对吗？”
摩根在桌子底下狠狠地踢了一下他同伴的小腿。他的嘴唇在传达指令：“当心！”不过，此时已经有好几名用餐的客人竖起了耳朵。
“我亲爱的小姐，看在——哦……”船长激动地说，“请你把那种荒唐的念头从你漂亮的小脑袋里赶走。哈——啥！你会吓坏其他乘客；我不能允许这种事情，对吗？——放低声音：行吗？——这种想法太可笑了。别胡思乱想！”
格伦小姐恳切地说：“哦，我是不是说了不该说的话？我的意思，我只是假设，随便说说解闷；最近也太闷了，真的，没有发生任何有趣的事情。亲爱的惠斯勒船长，最近一次令人兴奋的事情就是看到你在救生艇甲板上参加手球比赛。如果船上能有一个可怕的罪犯，那才够劲儿。而且这个罪犯可以是任何人。也许是汉克，或者是科勒医生——不可能吗？”
“完全有可能。”科勒医生镇定地表示赞同，继续从容地肢解烤鱼。
“其实，如果说我心里有事情放不下，那也是为了你的叔叔，格伦小姐。”船长兴高采烈地说，“他答应在音乐会期间进行全套的木偶戏表演。我亲爱的小姐，时间就是明天晚上。你应该清楚，他那时可不能还躺在床上。他和他助手……呃……我是说，他们——他们现在好多了，对吗？”为了转变话题，船长急迫地提高了声调，几乎是大叫大嚷，“我期望看到他的表演，我满怀期待，我等着……呃……有幸目睹他的艺术。现在，请原谅。尽管我很愿意和你们做伴，但我不能忽视自己的职责。我必须……呃……走了。晚安，亲爱的小姐。晚安，先生们。”
他一溜烟地走掉了，桌子边陷入了沉寂。亨利·摩根迅速地四下巡视了一圈，在为数不多的食客当中，只有三个人用眼神追踪着船长的背影。其中一个是棱角分明、骨瘦如柴、头发乱蓬蓬的推销员查尔斯·伍德科克。他一动不动地凝视着，汤勺就放在他的嘴边，似乎正在模仿喷泉上面的雕像。在比较远的一张桌子上，有一个男人和一个女人——两个人都身材消瘦，穿着考究，他们苍白的面孔惊人的相似，唯一的不同是女人戴着单片眼镜，男人有一撇飘浮不定的金色胡须——就像是嘴唇上挂着一根羽毛。那两个人也在盯着船长的背影。摩根并不认识他们，但是每天早晨都会看到这两个人。他们在散步甲板上没完没了地转圈子，步伐敏捷，眼睛瞪着前方，而且保持绝对的静寂。有一天早晨，出于好奇，摩根仔细地观察过：那两个人一言不发地转了一百六十四圈。在第一百六十五圈，他们停了下来；那个男人说：“呃？”女人回答：“啊！”然后两个人都点头，钻进了船舱。摩根曾经试图猜测这两个人如何维持婚姻生活……不管怎么说，他们似乎对于惠斯勒船长的行动感兴趣。
摩根皱着眉头：“船长似乎有心事……”
“非常可能。”科勒医生从容地表示赞同，“服务员，给我来一份牛肚和洋葱。”
佩吉·格伦朝他微微一笑：“我说，医生，你是否相信这艘船上有一个神秘而可怕的罪犯？”
“啊，让我告诉你。”医生微微低下了头，他精明的眼光表达着愉悦。医生杂乱的眉梢向上挑着，嘴角的皱纹变得更加深重。亨利·摩根不安地意识到这位医生的相貌酷似福尔摩斯，“我甚至愿意给你一个免费的警告。格伦小姐，你是一个聪明的年轻女孩子。不过你不要过分招惹惠斯勒船长。如果他站到了对立面，不管什么人都会感到头疼。请把盐瓶递给我。”
随着又一波巨浪，餐厅飞了起来；然后伴随着乐队的凄惨的声音，整个船都翘了起来。
“哎呀，怎么这么说。”佩吉答道，“我想说的是，可怜的老柯特绝对……”
“哦，哈！”科勒医生说，“他现在清醒吗？”
“医生。”佩吉推心置腹地低声道，“我讨厌这么说，但是他真的喝醉了，烂醉如泥，可怜的孩子。我想，向一位医生透露这种事情并无不妥，对吗？但是我从心底里同情他，可怜的孩子，当我看到……”
亨利·摩根和佩吉小姐在桌子下面像发电报一样相互踢了一阵，最后终于把她从餐桌边带走了。他们爬上了宽大的楼梯，进入了一间摇摆不定、灌着海风的大厅，摩根终于有机会说话了。不过佩吉小姐兴奋地仰着她整洁的小脸蛋，哈哈大笑了起来。她说如果要去等待“胶片大盗”，她必须去船舱里拿一条围巾；另外她要去看看朱尔斯叔叔的情况。
“顺便问问，”她含糊地说，“我猜测你并不愿意表演摩尔人武士，是吗？”
“说实话我并不感兴趣。”摩根非常坚定地回答，“这和我们目前的麻烦有什么关系吗？”
“其实你需要做的很简单，只需要把你的脸涂黑，穿上一套亮闪闪的盔甲、披肩之类的东西；然后手持一根长矛站在舞台的一角。朱尔斯叔叔会作开场白，你只需要站在那里……不过，我不知道你够不够高？要我说，如果让瓦勒维克船长表演摩尔人武士，肯定惟妙惟肖，你觉得呢？”
“哦，毫无疑问。”
“嗯，为了烘托气氛，在开场白的时候需要两个助手，一名法国武士和一名摩尔人武士分别站在舞台的两侧。舞台并不够宽大，所以助手不会站在舞台上面，而是舞台外面的一个小平台……等正式表演开始之后，他们就回到后台，有时候帮忙移动木偶——那些纯粹作为陪衬的木偶。主要的木偶都由我的叔叔和阿卜杜勒——他的助手——操作，只有重要的木偶才会有相应的台词……如果朱尔斯叔叔无法表演，那就真的糟透了。这艘船上有一位教授之类的人物，他就叔叔的表演发表过很多评论。阿卜杜勒能替代叔叔的大部分角色，他很能干。但是只剩下我一个人，我不太可能模仿男性的嗓音，你说呢？”
他们来到了D甲板，穿过错综复杂的通道之后，佩吉在一扇门上敲了敲。房间里一片漆黑，只有洗手台上方亮着一盏昏暗的电灯。那个场景——船舱在不停地晃动，雨水不停地敲打着舷窗——亨利·摩根忍不住打了个冷战。有两三个毫无生机的木偶四仰八叉地靠坐在船舱壁上，随着船只的运动摇晃着脑袋——似乎正在进行可怕的合唱。木偶上面的皮带和钩子相互碰撞，发出了诡异的声音；每一个玩偶看起来都很结实，有四英尺半高；它们都穿着亮闪闪的甲胄，鲜红的披风，花哨的、坠着珠宝的配饰。在尖顶的头盔下面，它们的脸上有黑色毛线制成的可怕的胡须，正在傻笑着。一个看起来强壮有力的男人坐在长沙发上，他的深色的面孔有些扁平，膝盖上摊着另一个木偶。在昏暗的灯光下，他正在用一根长针和蓝色的丝线修补木偶的斗篷。他偶尔瞥一眼黑暗的床铺的方向，有一个魁梧的身影正在那里呻吟、打滚。
“我要死了！”床铺上传来了凄惨而夸张的嘟囔，“啊，我的上帝，我要死了！哦……阿卜杜勒，我求求你……”阿卜杜勒耸了耸肩，斜眼看着手上的针线，然后又耸了一下肩膀，向地板上吐了口唾沫。佩吉赶紧关上了门。
佩吉毫不必要地声明：“他的情况没有任何改善。”然后他们走向了柯特·沃伦埋伏着的船舱。实际上，摩根并不想多看一眼那个船舱。也许是因为夜间的疾风骤雨和外面咆哮的大西洋，也许是因为在船上用过晚餐之后的迟钝的感觉（只有畅饮才能驱散这种感觉），不管怎么说，他不喜欢那些木偶傻笑的样子。更让他烦恼的是，这种完全不相干的印象又催生了另一种印象——麻烦正在等着他们。这完全不合逻辑，甚至没有任何理性的因素。但是当他们走进通向柯特·沃伦的船舱的小通道的时候，亨利·摩根忍不住回头看了一眼。
这个小走廊通向一个主要通道，走廊两侧各有两个房间。沃伦的房间是左侧第二间，旁边还有一扇门通向C甲板。走廊上漆黑一片，刷着白色油漆的房门被固定住，开着个缝。摩根按约定的暗号敲了敲旁边的房门。两个人钻了进去。