“是的，是的，我们知道了。然后呢？”
“我把床单扯开了，把他绑得结结实实，还牢牢地塞住了他的嘴；我把他斜靠在床铺上，这样他就不能挪动身子；然后我在他身上铺了一条毯子；等水手回来的时候，往牢房里一看，会认为我还在那里……非常简洁，对吗？”
“我毫不怀疑，此刻伍德科克先生对你的周密计划肯定有很高的评价。”摩根表示赞同，“如果他原先没有下定决心把你的沃帕斯叔叔的事情抖出去，我相信他现在已经想通了。你真是一个奇迹。没错，一个奇迹。继续说。”
“于是我悄悄地溜了出来，直接去了科勒的船舱，去寻找罪证。我并不担心遇到科勒，因为我从舷窗看到他正在酒吧里；另外，我知道他会去看演出。还有——就这么多。我有了证据！我还拿到了他的文件。我所担心的就是惠斯勒船长说过逮捕科勒可能带来的麻烦，但是没有出意外。现在我们要做的就是检查他的文件，我们会发现证据——证明他其实是一个伪装成科勒医生的骗子……”
“是的，有很多文件。”瓦勒维克船长大声嘟囔着，“这是严重的违法行为，偶告诉你。在公海上，偷窃别人的文件是最糟糕的违法行为。偶们现在怎么办？”
摩根在船舱里急促地打转，用手拍打着自己的后脑勺儿。
“现在只有一件事情。我们必须赶在船长发现柯特越狱之前，把他送回牢房。我想不出什么办法，除非——佩里格德太太，”他猛地转身，“你在于什么？”
“哦，我的亨利。”佩里格德太太被吓了一跳，脸上满是痛苦的皱纹，“哦，我希望我没有冒犯你！我只想按铃叫服务员。皮埃尔·路易丝需要一瓶香槟，你知道……你也知道，如果我们不让他喝杯香槟，那就太失礼了……但我真的不知道哪个按钮是用来呼唤服务员的，所以我只能按所有的铃，你瞧……”
摩根觉得头晕眼花。他冲了过去，在佩里格德太太按动最后一个按钮之前抓住了她的胳膊——那个被佩里格德太太留到最后的按钮上面标着：“火警”。
“佩吉，如果你还有理智和效率，现在就需要表现出来。”摩根说道，“如果那些铃声没有召来一群暴徒，至少会有一群高雅人士拥进来查看演出的准备工作是否就绪。现在，如果你照我说的做，这里就是柯特的最佳藏身之处。把他的脸涂黑——安好胡须和假发……”
“听你的，上尉！”佩吉坚毅地回答，“我愿意做任何事情，只要可怜的宝贝不被送回到那个可怕的破牢房。可是怎么……”
摩根拉住了她的手，直盯着她的眼睛。
“我能不能把柯特托付给你！就五分钟，我只要求这么多——别惹新的麻烦。五分钟内，你别再惹事了，行吗？”
“我发誓，汉克！但是你们要干什么？”
“我和船长要把这些文件送回科勒的船舱，要抢在别人发现之前。我们不会被人抓住；唯一的机会和危险都在这个房间。给我那块翡翠，柯特。我不知道到底发生了什么事情，也不知道前因后果，但是我们必须把它送回去，免除责任。给我！”
“你们是不是彻头彻尾地疯了？”沃伦喊道，“我冒着生命危险——还有我在外交部门的饭碗——才拿到了一个谋杀犯和骗子的证据；现在你却让我交出来……”
摩根压低了声音——他明白现在只有这种态度才能解决问题，然后用具有催眠作用的眼神盯着柯蒂斯·沃伦。
“柯特，现在的形势很棘手。一个复杂的、微妙的计划，你明白吗？我们只是假装这么做。不过那只飞蛾已经撞进了我们的网。一枚别针、一个软木塞、一张卡片，然后就让他成为贝克街①上的新展品！你明白了吗？你在紧要关头相信了德尔瓦勒爵士的智慧和计划，现在为什么不相信我？……嗯？啊，就这样。很好，老伙计。所有的文件都在这里？很好！还有——别喝太多的威士忌，好吗？最多就是瓶子里剩下的这些，直到我们回来。勇敢的孩子……现在，记住，佩吉，你答应过不会惹麻烦，我全指望你了。来吧，船长……”
①英国伦敦的街道，大侦探福尔摩斯的住所。
摩根小心翼翼地后退，就像是驯兽员准备离开野兽的笼子。佩里格德太太声称她打算跟着亨利，她坚持要跟着亨利。摩根完全不明白最后是怎么说服了佩里格德太太，不管怎么说，他和瓦勒维克船长在房门关闭的前一秒钟跳了出来。
走廊上空空荡荡，但他们能听到从通向舞台的楼梯传来的一种噪声：嗡嗡的声音混杂着隐约的笑声，还有观众们挪动椅子的闷响……
“好了，现在只有我们两个人还算清醒。”瓦勒维克船长沉思着说，“而且偶不太喜欢这位德尔瓦勒爵士——不管他是谁。哇咔咔！偶认为美利坚合众国的政府用不着为那卷胶片担心。偶不知道他们意识到没有，但是他们有更大的麻烦。他们只要派那个年轻的沃伦去外交部工作，然后他们每个星期都会和别的国家开战。现在全靠偶们了，偶们必须力挽狂澜。”
“我们会扭转局势，船长。别担心！……见鬼！别像一个罪犯那样走路！我们只是出来散步。拿着这些文件，就在转过角的地方。感谢上帝，至少到目前为止我们还没有穿帮。如果有人看到柯特·沃伦偷偷地从科勒的船舱溜出来，他会当场被抓起来。我们不可能把科勒的文件放回原来的位置——他会知道有人入室盗窃——不过他会发现什么都没有丢。然后再次搜索这块翡翠的时候……我说，你认为有人又把翡翠从斯托尔顿那里偷了出来？”
“偶已经见怪不怪了。没有什么事情能让偶感到吃惊了。嘘——到了！偶们应该在这里转弯。你听！”
他们站在一个从主要通道延伸出来的小走廊的入口，向里面张望。整条船上的噪声似乎都离他们很遥远，从B甲板的方向传来了音乐厅里含糊的喧闹声。这里一片宁静，海水拍打船身的噪声和木器发出的“吱嘎”声再次清晰可闻。不过他们都听到了人声。他们倾听了一会儿，然后确定声音来自C47号船舱紧闭的房门后面。
“没事，那是斯帕克斯和他的表兄‘博蒙西怪物’。”瓦勒维克船长点了点头，低声说，“偶给了‘博蒙西怪物’一瓶老罗布罗伊，偶打赌他已经上瘾了。不过偶们不要打搅他们，否则的话偶们还要解释。轻一点走路……”
C46，科勒医生的船舱的舱门关着。他们蹑手蹑脚地走了过去，摩根轻轻地转动门把手，觉得心已经提到了嗓子眼儿，怦怦地狂跳。然后他推开了门……
房间里没有人。已经躲过了一个危险。如果里面有人……
当他扳动电灯开关的时候，摩根又有一种心惊肉跳的感觉；但是房间里真的空无一人。那是一个宽大的船舱，应该还有一个附属的浴室；现在船舱里一片混乱——即使是私人侦探也无法赞同沃伦的搜查方法，绝对不会。
在舷窗下面有一个大衣箱，盖子敞开着，上层的隔板里涌出一大团领带，其他隔板也被掀开了。摩根指向了那个箱子。
“看，船长。如果昨天晚上铁盒子被人从舷窗扔进来，盒子就会掉到箱子后面，不会有人注意到——除非有人搬动箱子……”
瓦勒维克轻轻地关好了门。他吃惊地盯着地板上的两个敞开的行李箱，还有扔在床铺上的一个没有锁住的公文箱。
“好了，我们必须抓紧时间。”船长说道，“拿一部分文件，随便塞到什么地方。哇咔咔！偶觉得自己像一个骗子！偶不喜欢车样。你在干什么？”
摩根正在箱子后面摸索。他的手指触碰到了金属，然后他拉出了一个盖子上带有铰链的圆形铁盒子。他瞪着那个铁盒子看了一会儿，然后把盒子递给了瓦勒维克。
“就是这个，船长。大象在我这里。”他看了一眼沃伦的战利品，打了个冷战，“好了，我们把它放回去。我们最好少和……”
瓦勒维克歪着头说：“你听！”
没有声音。舷窗开着；他们听到窗帘被风吹得沙沙作响，窗外的大海发出无数细碎的声音。他们同样能够听到非常轻微的、从对面的走廊传来的人声——肯定是斯帕克斯和“博蒙西怪物”。
没有其他声音了。
“没事，你太紧张了，船长。”亨利·摩根低声说，“把东西塞到什么地方，然后我们就离开。我们不要留下任何把柄，他们不会怀疑我们……”
一个声音说道：“你这么认为？”
摩根起了一身的鸡皮疙瘩，他的腿发软，头向前撞在了衣箱上。那个声音并不响亮，但是让整个宇宙都停滞了——就像停摆的钟表。随后的寂静如此难挨，以至于他感觉无法听到海水和窗帘的微响。
他抬起了头。
原本关着的浴室门正在缓缓地敞开。惠斯勒船长一只手放在门把手上，另一只手上握着一把手枪，食指就放在扳机上。他穿着制服，金色的流苏在蓝色布料上形成了复杂的几何图案；那套服装散发出（即使是在那个呆滞的、迟缓的片刻，摩根也注意到了）一股2号强效液体杀虫剂的味道。惠斯勒船长的那只完好的眼睛里面闪烁着恶毒的光芒——显然他终于注意到了一直就摆在眼前、没有留意的事实……在他的身后，二副鲍德温先生正在探头张望……
他的目光盯着摩根手上的翡翠。
“原来是你们俩。”惠斯勒船长说道，“你们才是真正的窃贼！我早该知道。我真是瞎了眼，昨天晚上没有立刻想通……别动！好了，鲍德温先生。过去，看看他们身上是否有武器。现在，老实点……”
第18章 “博蒙西怪物”没有停手
事后回想起来，那种情况下，明智的人真的会有许多选择。但明智的人也不得不承认，在当时的情势下，那两个同谋犯已然是深陷泥潭。惠斯勒船长确实倾听过他们的解释，但这次不同：命运女神把事情搞得一团糟，瓦勒维克和摩根都已意识到这一次已经没有可能解释任何事情了。摩根自己也在怀疑：如果让心平气和的他听上半小时的解释，他自己能够搞清楚事情的原委吗？当然，明智的人必然会反对采取某些策略。那些策略很低级，就像是条件反射，他们的肌肉自然而然地作出了反应——人类掌握这种本能的时候，大概还不明白什么因果关系。瓦勒维克船长其实可以采取明智的做法：他可以把铁盒子扔在惠斯勒的脚下，然后老老实实地解释。
但是，瓦勒维克没有选择明智的策略。
实际上，他把铁盒子径直扔向了C46号客舱的天花板上的电灯。一声闷响，玻璃溅落了下来，灯光瞬时熄灭。然后他拽起了摩根的胳膊——几乎要把摩根的胳膊拽断，把摩根甩了出去，然后船长自己也跳了出去，猛地关上了门。
摩根隐约听到惠斯勒船长在狂呼。他撞到了对面的船舱壁，又反弹了回来，正好听到船舱里面一个身体的重量撞击舱门的声音。
“那个老藤壶！”瓦勒维克船长用强有力的手紧紧地攥住了门把手，“那个王八蛋，偶要让他知道！他认为偶们是小偷，呃？做梦去吧，偶要让他知道，还从来没有人敢这么说偶，没人！快，孩子，绳索！我们必须找到绳索，把这扇门绑住……”
“出了什么事？”一个声音在摩根身后问道。
那个人必须提高嗓门喊叫，因为门里面正在进行疯狂的撞击，还混杂着“维多利亚女王号”的船长所发出的闷声闷气的吼叫。摩根转过身，发现C47号客舱的门开了。在门洞里站着一个年轻人，他的肩膀几乎和门框一样宽，他身材高大，必须低下头才能往外看。他的脸颊扁平，下巴在蠕动，像一头喜欢哲学思考的牛。
“哇咔咔！”瓦勒瓦克喊了起来，似乎满怀感激。他喘着粗气说，“博蒙西，是你吗？”
“吼！”“博蒙西怪物”的脸色一亮，“长官！”
“博蒙西……快……没有时间争论。偶帮你解决了牙痛的问题，对吗？”
“吼！”“博蒙西怪物”回答。
“你说你想要回报？很好！那么，你干这个——你拉住这扇门，直到偶们去找人，找一条绳索把他们绑起来。快，拉住门把手……”
大个子再次发出了意味深长的单音节感叹词，他从门框里跳了出来，头撞在了门柱上，却似乎毫不在意，然后用全身的重量拉住了门。
“咋了？”“博蒙西怪物”问道。
“他们是劫匪。”瓦勒维克船长回答。
“吼！……”
“他们偷走了偶衬衫袖子上的珍珠链扣。”瓦勒维克边闷声闷气地说边配合表情，“还有偶老娘给偶的白金饰钉。他们偷走了这位先生的手表和钱包，包括里面所有的钱……”
“抢劫你们？”
“是的。偶要你做的就是拉住这扇门……”
“吼！”“博蒙西怪物”松开了门，挺直了腰板，“让我来对付他们！”
“不行！”船长大喊一声，突然意识到了刚才富有诗意的突发奇想可能带来的可怕后果，“不行！别这样！只要拉住门！偶告诉你那是船……”
“博蒙西怪物”的相对简单的头脑完全集中在了“正事”上面。他把二百一十磅的体重压在了门上，根本没有停下来解释或者发表抗议。一声重击和噼啪的声音，然后是一连串的声音，听起来像是两个沉重的躯体像保龄球一样被丢向了对面的船舱壁。然后，“博蒙西怪物”冲进了黑暗的客舱。
“我们必须阻止他！”喘着粗气的摩根试图跨入舱门，却被瓦勒维克的胳膊拦住了，“你听！他会……”
“偶认为偶们现在没有其他办法，只能逃跑。”瓦勒维克说道，“别进去！往后站。偶很同情老藤壶，但是……”
客舱里传来可怕的闷响，还有令人联想到《金刚》的声音，当然还有指关节击中骨肉的清脆的声音。一个大行李箱从黑暗中飞了出来，就像是降灵会引发的神秘现象。箱子撞在对面的墙壁上内衣、袜子、衬衫、纸张如同雨下，走廊几乎被科勒医生的私人用品淹没了。摩根躲开了横飞的箱子，又作了一次努力，试图钻进去。他的表现很英勇，如果不是有人适时地扔出一把椅子，摩根真的有可能成功。