菲尔博士从嘴上拿下烟斗，眨了眨眼睛。然后他疑惑地间道：“我说，在你继续叙述之前我想先知道一点。可别是什么关于著名的‘闪电之湖’或者类似的宝石的老套的案子，是不是有人在缅甸把某尊神像的左眼睛抠下来了，然后一个邪恶的外国人把宝石裹在了头巾里面，大摇大摆地走掉？如果是这种故事，我真不如不听……”
亨利·摩根的额头上出现了自嘲的褶皱。
“不是的。”他说道，“我说过了，这是一个非常邪门的故事，诡异的程度远远超出你所说的那种故事。不过我也被迫承认，在这个故事当中确实有一颗珠宝——当我们的线索一片混乱的时候，正是那颗珠宝纠缠不清，给我们造成了可怕的麻烦——不过根本没有人愿意去碰那颗宝石。”
“呃！”菲尔博士斜着眼睛哼了一声。
“我同样被迫承认，那块宝石被人偷走了……”
“是谁？”
摩根出人意料地回答说：“是我。”他不安地挪动了一下身子，“确切地说，是我们当中的几个人。我向你保证，这是一场噩梦。那块宝石是一块大象形状的翡翠，一块很大的坠饰，没有任何历史价值，但是其本身价值连城。那是一件珍宝，一件稀罕的东西，因此斯托尔顿打算买下它。他一直在和纽约的一名破产的百万富翁磋商交易——这是公开的秘密。他最后得到了那块宝石，是柯特·沃伦告诉我的。
“在柯特起程之前，他的大人物舅舅向他透露了这个消息（大人物是斯托尔顿子爵的朋友）。那艘船上大概有一半乘客都听到了传闻。当他登船的时候，我们都等在那里想看一眼他——一个古怪的、沙黄色头发的老人，蓄着老式的络腮胡子，垂着下巴，只有一名秘书作为随从。他突然出现在舷梯上，用一块方格的羊毛围巾裹得严严实实，对于周围所有的人态度蛮横。
“刚才你提到了那个尽人皆知的、关于奇异的珠宝的故事；从诸多方面考虑，这个巧合都显得太离奇了。因为在开始出现麻烦的那天下午——就是起航之后第四天的傍晚（又过了三天我们抵达目的地）——佩吉·格伦、瓦勒维克船长和我自己正在讨论那块大象形状的翡翠。我们当时躺在甲板上的轻便躺椅里面，膝盖上铺着毯子；在那种环境下，你会自然而然地讨论这种话题，要么就是讨论大概什么时候才会听到下午茶的笛声。我们当时在讨论那块翡翠到底是锁在船长的保险箱里，还是留在了斯托尔顿子爵的身边；我们还探讨了在这两种情况下，应该如何进行偷窃。我记得佩吉设想了一种非常复杂也非常巧妙的方案，但是我当时没有留心听。经过四天的相处之后，我们已经相互熟悉到了一定程度，用不着太顾及礼仪。”摩根继续说道，“事实上，我当时昏昏欲睡。然后……”
第02章 沃帕斯舅舅的不慎举动
地平线上有一道清澈的、黄色的亮光，但是夜幕已经开始降临，灰色的海面上涌起白色的浪尖，变幻着色彩。“维多利亚女王号”在汹涌的海浪中艰难地前进。地平线倾斜着，浮在满是泡沫、咝咝作响的海面上；冷风刮过了几乎空无一人的散步甲板。亨利·摩根懒洋洋地躺在一个折叠躺椅里面，裹得严严实实、暖暖和和；对于他来说，海浪轰隆隆的声音就像炉火一样让人昏昏欲睡。他知道过一会儿船上就会灯火通明；在休息厅里会有茶点，还会有乐队伴奏。他身边的伙伴陷入了暂时的沉默，于是他瞥了一眼。
玛格丽特·格伦也半闭着眼睛，仰靠在躺椅上，把她的书放在了膝盖上。她的脸颊消瘦、俏丽，有一种顽皮的味道——通常情况下，她的脸上有一种小学女教师的拘谨的假象；但是现在她显得疑惑和不安。她用手摇晃着贝壳镶边的阅读眼镜的一条眼镜腿，淡褐色的眼睛上方有一道皱纹。她裹着一件毛皮大衣，还有一条印花的围巾在风中狂舞；在她小巧的棕色帽子下面露出一缕黑色的发丝，也随着甲板一同跳跃。
她说道：“怎么回事，柯特怎么还没有来？已经快到下午茶的时间了，他老早就答应要过来；然后我们打算去找你们两个人喝一杯鸡尾酒……”她挪动了一下身子，然后她急切的眼神转向了背后的舷窗，似乎柯特·沃伦会出现在那里。
“我知道，”亨利·摩根懒洋洋地说道，“肯定是因为那个金色头发的、健壮的纳什维尔来的女孩子。你应该认识她，她第一次去巴黎，声称打算陶冶情操。”
听到亨利·摩根的评论，玛格丽特转过被风吹得通红的脸，作势打算起身；但她很快又注意到了摩根脸上的表情，遂向他吐了吐舌头。
“讨厌！”她其实并没有发怒，“那个小骗子，我最了解她那种人了，打扮得像个妓女，还不让男的凑近。你别不信，”格伦小姐点着头，睿智地眨着眼睛，“你最好当心那些想要陶冶情操的女人，离她们远一点。她们的潜台词就是不打算用身体来达到目的。”她又皱起了眉头，“可是说回来，柯特到底是怎么回事？我是说，即便考虑到美国男人的不守时的恶习……”
“哈哈哈！”托马斯·瓦勒维克船长似乎突然有了灵感，“偶说①，也许，也许就像马匹一样。”
①船长有浓重的口音。
“马匹？”摩根问道。
瓦勒维克船长又发出了招牌式的鼻息声，然后把宽厚的肩膀向前一弯。尽管甲板起伏不定（周围的折叠躺椅在相互碰撞），但他轻轻松松地坐直了身子。他的沙黄色的红润的长脸上面刻满了表达愉快之情的皱纹，他的浅蓝色的眼睛在小小的金边眼镜后面闪烁着近乎邪恶的光彩。他眨了眨眼睛，沙色的胡须下面又发出了粗重的鼻息声；他把大号的斜纹软呢布帽子扣在一边耳朵上，做了一个夸张的手势——对于小个子的人来说就是挥拳猛击。
“哈哈哈！”瓦勒维克船长的嗓门很是洪亮，“偶告诉你们。在偶的国家，在挪威，偶们有一个传统。如果你想让一匹马停下来，在别处你要说：‘吁！’但是在挪威不一样。偶们说：‘布如布布鲁布鲁哦……布……鲁！’”
瓦勒维克船长仰着头，晃动着下巴，宛如刚刚杀死猎物的人猿泰山。他发出了摩根从未听过的、最古怪的声音，其美感和活力殆非文字所能描摹万一。那声音有点儿像是清水从浴缸流走，却又蕴涵着一股欢快，直如呐喊一般；过不多时，声音又开始颤抖，变成了破损的下水管道或者导水槽。这声音变幻丰富，简直让人怀疑是保罗·怀曼①专门为此创作的交响乐，在其中添加了号角和弦乐的强音。
①Paul Samuel Whiteman（1890-1967），美国乐队指挥，20世纪20年代的美国爵士乐领袖。
“布如布鲁布鲁哦……布……鲁！”瓦勒维克船长先是低着头摇晃着脑袋和下巴，然后又仰起头，将轰隆声推到高潮。
“这么做不觉得麻烦吗？”摩尔问道。
“哦，不会！偶做起来很轻松。”船长笑嘻嘻地说，同时沾沾自喜地点着头，“不过偶要告诉你们，偶第一次对英国马发出这种指令的时候，那匹马完全不明白偶的意思。让偶告诉你们是怎么回事。在那时候，偶还年轻，正在追求一个住在佛蒙特州的一个女孩子，那里和挪威一样总是下雪。于是偶想要带她出去坐雪橇兜风——非常宜人、高雅的活动。偶租了当地最好的马匹和最好的雪橇，偶让那个女孩子在下午两点等着偶去接她。偶想要风风光光地去迎接她，于是偶威武地大声朝那匹马喊道：布如布布鲁布鲁哦……布……鲁！偶以为它会停下来，然后转弯进入大门。可是它根本不停。偶暗想：‘糟糕！这个破马有什么毛病？’”瓦勒维克船长又做了一个夸张的动作，“于是我又大喊了一声：布如布布鲁布鲁哦……布……鲁！偶甚至站在踏板上俯身朝它吆喝。这次那匹马扭过了头，看着偶。可它还是不肯停下来，真见鬼。它一直朝前跑，经过了房子的门口，从女孩子的眼皮底下跑过。偶继续喊：布如布布鲁布鲁哦……布……鲁！它不仅不停，还跑得更快了。偶的女孩子睁大了眼睛，似乎很不满意，可是马儿顺着道路飞奔而去。偶离她越来越远，可偶所能做的就是站在雪橇上，不停地摘下偶的帽子，向她鞠躬。偶一直这么致意，直到雪橇转了个弯，偶看不到她为止……”
在叙述的过程中，船长配合了丰富的表情和姿势，还在急切地想让想象中的马停下来。瓦勒维克船长最终叹了口气，忧郁地摇着头，然后又慈爱地眨了眨眼睛。
“从那之后，偶再也没法约那个女孩子出来。哈哈哈！”
“但我搞不明白。”佩吉·格伦有些疑惑地看着船长，不满地说道，“这跟柯特·沃伦有何关系？”
“偶不知道。”船长搔了搔脑壳，承认道，“偶只想给你们讲个故事，偶猜……他晕船了？哈哈哈！啊！这提醒了偶。偶有没有给你们讲过偶船上发生的违抗命令的事情——厨子总是把汤里面的豆子偷吃光，于是……”
“晕船？”那个女孩子愤慨地大声说，“胡说！至少——可怜的老柯特，我希望他没事。我的叔叔被晕船折腾得够戗，而且现在他万分焦虑，因为他答应了在即将举行的邮轮音乐会上表演木偶戏……你们觉得我们是不是最好去看看柯特出了什么事情？”
她停顿了下来，因为一个穿着白色外套的船员挣扎着从附近的船舱走了出来，正在昏暗中四下张望。摩根认出那是负责他的套房的船员——一个满面笑容、一头平平的黑发、下颔突出的年轻人。可是现在，那个船员有点儿鬼鬼祟祟的味道。他顺着满堂大风的甲板溜了过来，向摩根打招呼，然后提高了声调以便压住海水的咆哮声。
“先生。”年轻人说道，“沃伦先生有点儿麻烦，想要见您。还有他的其他朋友……”
佩吉·格伦坐直了身子：“出事了？他在哪里？怎么了？”
那个船员犹豫着，然后又安慰道：“哦，没事，小姐！没有什么大事。只是……我想有人打了他。”
“你说什么？”
“有人打肿了他的眼睛，小姐，还有后脑勺。不过他并不惊慌，他不是那样的人。我让他坐在船舱的地板上。”那个船员钦佩地说道，“他的头上裹着一条毛巾，手上攥着一截电影胶片，他的诅咒真够华丽的。不过他被打得不轻，这是实情。”
他们对望了一眼，然后都跟着船员匆匆地走向舱门。瓦勒维克船长的胡须下面又发出了沉重的鼻息，发表着恶咒。用力拉开一扇门之后，他们闯进了温暖的走廊，迎面是油漆和橡胶的味道，然后那扇门在他们身后“砰”的一声合上了。柯特·沃伦的船舱在C甲板右舷，是一个宽大的、朝向外侧的双人间，不过只有他一个人住。他们走下了摇摆不定的楼梯，经过了通向餐厅的阴暗的楼梯，然后敲了敲C91号客舱的房门。
平日里柯蒂斯·G·沃伦的脸上总是懒洋洋的、愉快的表情，现在却是满面怒容。他的状态暗示他刚刚发表过亵渎神明的言论。他的头上裹着一条毛巾，就像包头布；脸上还有别人的手指划出的痕迹。沃伦先生显然刚刚擦洗过他消瘦的脸颊，现在正用伤心的绿眼睛盯着他的朋友们。在毛巾的上方露出了一部分头发，像妖精的头发一样乱莲蓬的。他的手上攥着一截被扯断的电影胶片，而且是那种边上带有声道信息的有声电影的胶片。柯特坐在床铺的边缘上，从舷窗透进来的昏黄的灯光勉强照亮了他的脸。客人们发现房间里凌乱不堪。
“进来。”沃伦招呼了一声，随即暴怒地宣布道，“等我抓住他……”他深深吸了口气，仿佛准备演讲，而且字斟句酌，“等我抓住那个胆小鬼，那个卑鄙的企图逃脱的家伙！等我找到那个丑陋而淫荡的骗子！那个下流货到处偷袭别人……”
佩吉·格伦哭号了一声：“柯特！”然后就跑过去检查柯特的脑袋。她左右扳动那个脑袋，似乎要检查他的耳朵是否干净。沃伦停止了咒骂，怒道：“哦！”
“可是，亲爱的，发生了什么事？”佩吉问道，“哦，你怎么能让这种事情发生在你身上？你受伤了？”
“宝贝。”沃伦郑重其事地回答，“我可以告诉你，受伤的不仅仅是我的自尊心。等他们缝好我脑袋上的伤口，我大概会像一个棒球。至于我为什么允许这种事情发生在我身上……伙计们，”他郁闷地向摩根和船长发出了恳切的请求，“我需要帮助。我遇到了大麻烦，这可不是闹着玩的。”
“哈！”瓦勒维克嘟哝了一声，用大手揉搓着他的胡须，“你只要告诉偶是谁袭击了你，呃？哈！然后偶就去收拾他……”
“我不知道是谁干的。麻烦的正是这一点。”
“可是，为什么……”摩根一边问一边巡视着凌乱的客舱。
柯特·沃伦露出了苦涩的笑容：“老伙计，这正是你擅长的领域。你大概知道这艘船上是否有国际骗子？什么冒牌的王公贵族或者公主……总是在蒙特卡罗晃悠的那种人？因为有一份至关重要的文件被偷走了……真的，我不是开玩笑。我并没有意识到自己带着那样可恶的文件；我根本没有往那方面想；我以为那份文件已经被销毁了……我跟你们说，我这次麻烦大了，不是闹着玩的。找个地方坐下，我告诉你们详情。”
“你必须立刻去找医生！”佩吉·格伦急切地说道，“如果你认为我打算把你锁在房间里，害你得失忆症或者……”
“听着，宝贝。”柯特·沃伦强忍着急躁的情绪，恳求道，“你们似乎还不明白。这是爆炸性的事件，是……实际上，这就像汉克的间谍故事，只不过是换了新的形式。现在想起来……听着，你们看到这截电影胶片了吗？”
他把胶片递给了摩根。亨利·摩根举起了胶片，凑着舷窗微弱的光线察看。一系列的画面都是一个肥胖的、穿着晚礼服、满头白发的绅士；他举着一个拳头，似乎正在发表演讲；他的嘴张得很大，显然正在慷慨激昂。不过那个尊贵的主角的脸上有一种朦胧的表情，他的领带被甩到了耳朵边，在他的头顶和肩膀上散落着很多碎屑——摩根起初以为那是雪花，随后意识到那是狂欢活动中的五彩纸屑。