不幸的是山妖自己也受了伤，尽管伤口很小，还是有人看到了绿色的血，村民们如临大敌，群起攻之，将其抓住，请来巫师施法镇压。山妖现出了原形，村民把他绑在河边木柱上，以石刑处死，临死前山妖苦苦哀嚎，瞬间天光变色，电闪雷鸣，随即暴雨倾盆，河谷涌出漫天大雾。
处死山妖后，奇怪的事发生了，他伤口流出的血竟一点点变成了红色，雨水把山妖绿色和红色的血带入迷雾河，在那之后，迷雾河有了两种颜色，那场大雾也笼罩至今，从未消散。
我说，我妈给你讲的？怎么没听过。周炎说，我爸。我说，什么时候？周炎说，最后见他那回。我说，山妖真可怜。周炎说，是啊，你困了吗？我说，更睡不着了。周炎笑笑，说，早知道不给你讲了，说完转头看着天空。我说，你在想什么？周炎说，我在想，这条河开始的时候，究竟是红色还是绿色的。我说，你觉得呢？周炎说，不知道。过一会儿她看着我，眼睛忽闪忽闪，你想去看吗？去它最开始的地方看看。我点点头。她笑起来，说话算话？我说，嗯，要不要拉钩？她说，嗯！
聊完天，我们继续睡觉，我想起一些事，情绪低落起来，我问周炎睡着没，周炎看着我，说，你还睡不着吗？我说，我觉得，这个世界很糟糕。不知怎么，山妖的故事没觉得害怕，但让人有些难过。周炎说，世界还是很美好的，只要你不把坏人算在里面。我看着她，还想说点什么。她说，睡吧，明天还要走很远呢。
第二天，我们制订了详细的行动规则：沿河而上，不走岔道，这样没有地图也不会迷路；只在白天行动，只在有人烟的地方过夜；尽量找废弃的房子或者桥洞，实在没条件可以在稻草垛里凑合一晚；尽量避免暴露身份，如果有人问要说家在附近。
饿了我们吃野果馒头，渴了喝山泉水，一直向前，步履不停，下雨就打着伞走。
一路上我们遇到各种各样的人，骑着水牛的翩翩少年，脚踩一根竹竿渡河的神仙，徒步拉车的旅行者，侧翻在沟里的北京吉普，经过一个没人的采石场，还看到门口摆着一具尸体，盖了块破竹席，只露出一双穿草鞋的脚。记忆最深刻的是迎面遇到的一个流浪汉，蓬头垢面浑身褴褛，用树藤当腰带，拄着一根木棍，行色匆匆，昂首阔步，目不斜视和我们擦身而过，颇有丐帮长老风采，我和周炎回头去看，看到他身后别着一把明晃晃的柴刀，我们互相看一眼，倒吸一口凉气。周炎突然喊了声，快跑，拉着我的手，使劲往前跑，后来没跑了，手还牵着。
我们沿着河谷走了一周，一天，远远看见一座白色大山，脚下的路似乎蜿蜒着通向山间，周炎说下午最好可以走到那儿。我们鼓起斗志，加速前进，累了就抬头看看那座山，很快再次蓄起力量，傍晚，终于走到山脚，发现面前是悬崖峭壁，生生凿出一条路，通向山腰。我们爬上那块峭壁，迷雾河从山脚流向远方，大地笼罩在金色光晕里，耀眼却温柔，我们站在那里，被这奇景震慑了，谁也没说一句话。
是周炎率先往前走的，走下悬崖，我情绪又低落下来。
我有点想家了。一是路途风餐露宿实在艰苦，二是我气也消得差不多了。我说，要不，我们回去吧。周炎说，我们拉过勾了。我说，可是已经走了这么久，真能走到吗？
周炎看着我，过了会儿说，那你回去吧。我说，你还是要去吗？周炎说，嗯，你跟吴叔叔说，让他不用担心，我走到头就回来。说完她往前走去，脚步沉着坚定，我看着她背影走远，喊了声，喂。她转身看着我，远得看不清表情，仿佛是在期待。我说，等等我，甩开膀子，朝她飞奔而去。
第九天上午，我吃太多野果患了腹泻，走几步必须往树林里钻一回，几乎脱水。我问周炎会不会死，周炎说，不会的，你只是拉肚子。她从路边挖来几棵车前草，洗干净，用那口钢盔煮水给我喝，喝完没多久腹泻就止住了。我说，你怎么这么厉害？周炎说，我爸教的。我说，吴志戎屁都没教我。周炎笑了笑。我说，其实我一直想跟他学打靶。周炎说，你走快点，跟上我。
那天天气很好，刚下过一场雨，空气清新凉爽，路面潮湿却不泥泞，大货车经过也没有半点灰尘，我们走在路上，步伐格外轻松。下午遇到一个苗族送亲队伍，男人们吹着芦笙，挑着嫁妆，女人们头戴银冠，身披银饰，新娘的银冠最大最漂亮，走起来风铃一样叮当作响，好听极了。那是我们见过最好看的新娘，我们走在新娘旁边，把她夸得脸都红了，也得了不少糖果点心。
第十五天，到了云南境内一个叫跑马的小镇，周炎路途劳累病倒了，我们找了个破庙休息，她说有点累，我这才发现她在发烧，我说，我去给你找医生吧。周炎说，不行，那样他们会把我们送回去。我说，可是你生病了啊。周炎说，你去挖点蒲公英，煮水给我喝，明天就好了。我说，真的吗？周炎点点头。
我照周炎所说，煮了蒲公英，等水开的时候我从书包里拿出一个橘子罐头，那是我跑遍小镇好不容易才买到的，她看到罐头笑了。我费老大劲才打开，用勺子喂她，她吃了一口，说，就是这个味道，和我爸买的一模一样。她让我也吃，我推不过，吃了一口，真甜呀。
周炎喝完蒲公英水，似乎好了一些。晚上，我照顾她睡下，夜里，她醒了，说口渴，我喂她喝水，她喝了好多，喝完要我陪她说会儿话，我问了一些从来没问过她的问题，你想你爸吗？周炎看着我，点点头。我说，那你哭过么？周炎摇摇头。印象中，我只在那个雨天见周炎哭过一次。我说，你知道结婚是什么意思吗？周炎说，知道。我说，什么意思？她说，两个人，不分开。我说，我们俩，不要分开。周炎说，好，永远不分开。我说，那我们算是结婚了？周炎点点头。我们拉了钩，我牵着她手，说，睡吧，明天就好了。她听话地闭上了眼睛。
那天晚上我们一直手牵着手，我睡得很香，做了许多甜味的梦，第二天醒来一摸她额头，烫得更吓人了。
我不顾周炎阻拦，找到镇上的派出所，很快，警察把她送去医院，挂了点滴，等她第二天体温恢复正常了，所里又特意派了辆吉普，把我俩送回迷雾河。
我们是晚上到的家，我爸在门口等我们，脸上带着伤，他让我俩先进屋，在外面和送我们的警察聊了一支烟，跟着进了屋，他问我们饿不饿，周炎摇头，我点头，他看我一眼，摸了摸周炎额头，问她感觉怎么样，周炎说，好多了。吴志戎说，行，那你们洗漱睡觉吧，除此之外没再说别的。
第二天我睡到吴志戎叫吃中饭才醒，饭桌上只摆了两副碗筷，觉得纳闷，我叫周炎，没人回我，我问，周炎呢？吴志戎说，她爸接走了。我说，去哪儿了？我爸说，不知道。我说，什么时候回来？我爸埋头吃饭，说，不回来。我问为什么不回来？我爸不说话，我一直问，他干脆走了。那之后，我就不怎么跟我爸说话了，我觉得一定是他的原因，才让周浩森带着周炎决绝地离开。
两年后，我爸调到永义刑警大队，我也离开了迷雾河。香港回归那年，我15岁，我爸在一次缉毒行动中驾车追击逃窜毒贩，被毒贩同伙开车撞成重伤，差点牺牲，我才又主动跟他说话，也再没提过周炎的事。
直到现在，整整二十三年，我再没见过周炎。后来，我认识了一些女孩，谈了一些恋爱，差点步入一段婚姻。我几乎要忘记周炎了，我没法不忘了她，我们形影不离、朝夕相处无数个日夜，临别时她却没一句再见。
6
陈叔有工作在身，第二天回了高岭。晚上下起大雨，江宁给我打电话，聊起白骨案，说二十多年前案发那晚，大概就是这天气。
我们开车去了迷雾河北郊，半山腰有两栋紧挨着的三层小楼，均废弃多年，墙上写着“拆”字。我说，这地方挺偏啊。江宁说，是啊，黄宗云还买了保险箱，用意很明显。
我俩打着手电进了其中一栋楼，房间一片狼藉，有股很重的霉味，江宁说那件事之后这里没再住过人。我说，黄宗云应该是被盯梢了，他在外面捞了好处，就会存到这里。
二楼客厅有个阳台，视野不错，能看挺远。山下有个废旧小区，挡板围着，荒草一人多高，房子是八九十年代常见的苏式火柴盒楼，门窗拆了个干净，闪电一照，一个个黑洞，像骷髅眼眶。
江宁说，那是以前玻璃厂家属区，再往那边去是桂花老街，听说老街明年也要拆了，那片儿一拆，咱迷雾河就细胞彻底更新，变新城市了。
进了卧室，江宁指出保险箱的位置，说，那是个机械式密码箱，操作挺复杂，光有密码还不一定能开。我说，这么看，黄宗云进门前，不太可能遇害。江宁说，很可能是下车，或者开门时被控制，然后逼他打开了保险箱。
我说，黄宗云开了保险箱，被绳索勒死，装袋运走，抛尸后，凶手连夜把车开到外地处理了。江宁说，抛尸前脱了他衣裤，是想故意隐藏被害人身份。我说，这说明熟人作案可能性很大，嫌疑人清楚，一旦确认死者身份，警方很快能排查到自己。
江宁说，可有个问题，黄宗云人高马大，又当过兵，怎么控制？隔壁住着几家人，当天晚上谁也没听见动静。我说，白骨上没有裂痕伤痕，不会是重击。
江宁想了想，说，会不会有另一种可能，黄宗云是畏罪潜逃后再出的事。我说，如果是畏罪潜逃，当晚黄宗云一定已经离开了迷雾河，遇害后凶手多半会就近处理尸体，白骨也应该在外地发现。江宁说，可究竟是怎么控制的？刀？枪？我想了想说，邻居离得这么近，要想万无一失，恐怕只有一种可能。
7
两个月后，我开车回永义。听见敲门声屋里的狗汪汪叫起来，吴志戎在这之前没养过任何宠物，也不准我养。他退休后养成了傍晚散步的习惯，几年前，出门散步遇到一群流浪狗正在抢食，其中一只黑不溜秋，最脏最小，被其他狗欺负，什么也抢不到，吴志戎把刚买的馒头给了它一个，后来发现它竟一直跟着自己，他转身呵斥，狗停住，回过头去，狗继续跟着，散完步回家，狗跟到楼下，坐那儿看他。吴志戎进了屋，过一会儿出来，狗还在。第二天开始，邻居们看见他散步身边就总有一只小白狗，寸步不离。
吴志戎问，谁？我说，我。狗听了叫得更凶。吴志戎说，等会儿。过一会儿他开了门，拴着围裙，背比以前佝偻，厨房正炒着菜，又忘了开油烟机，满屋烟，没看见狗，应该是关阳台了。
吴志戎把菜端上桌，解下围裙放一边，拿起一瓶白酒，说，来点？我说，开了车。他只给自己倒一杯，吃了几口菜，吴志戎说，又遇到什么案子了？想问什么直接问。我说，听说周浩森回来了。他看我一眼，没说话。
我说，为什么后来我们两家再没来往了？
他喝了那杯酒，还是不说话。
我把酒拿过来，他看着我，想了半天，说，把酒倒上。
倒上酒，他一口干了，说，周浩森当年进监狱跟我有关。
我再倒。
他再干一杯，说，周浩森下岗那年，红星厂早已资不抵债了，没法支付拖欠的工资和下岗安置款，加上库房积压严重，便放出风，说工人可以拿走瓷器自行销售用以抵付，可工人们哪来销路，没一个答应，天天静坐示威。那阵周炎说腰痛，去医院检查，肾结石，需要一笔钱手术，周浩森别无他法，他把周炎托给我和你妈照顾，拉了一批瓷器去广州，以有奖销售的方式全卖了，听说赚的钱远多于厂里欠他的，就有人举报他侵占国有资产。周浩森其实早知道他被立案通缉，还是来了我家，迷雾河就那么大，我只能劝他自首，我跟他说，这些瓷器你拉走时，出货单明明白白，那边销售钱款两清，干干净净，我分析不至于那么严重，现在对策是要尽早解释清楚，争取从轻处罚。周浩森说，志戎，我俩从小一起长大，我不能害你，害你们一家，可你得让我想想，如果我有案底，炎炎这辈子就毁了。他足足想了三天，我正常上下班，没让任何人知道他在我家，第四天早上他找我上屋外说话，说只有一件事放心不下。我说，我知道，浩森，事情不复杂，查清楚顶多十天半个月，孩子手术我们已经安排好了，等你回来她应该康复了。周浩森点点头，进屋和周炎说了些什么，披上件衣服出来，跟我去了局里，等我回家，周炎递给我个信封，里面装着手术费。
吴志戎叹了口气，说，后面事情完全超出了预料，据说那张出货单是周浩森伪造的，最后还是判了刑。
我说，所以他带着周炎不告而别？
吴志戎一仰脖，又干一杯，说，周浩森这个人，出身不好，从小没少挨欺负，打不还手骂不还口。大了参不了军，不让考大学，只能下乡当知青，好不容易回城，只给安排最差的工作，去了红星厂，后来又第一批下岗，即便这样，也没听他抱怨一句。但五年监狱确实改变了他，沧桑许多，头发花白了，看人眼神也和以前有些不一样。周浩森提前出狱那几天，正好你俩离家出走，他爱女心切，跟我动了手。你俩回来那晚，我等你们睡着，通知了他，他天没亮就把周炎带走了，后来听说去了深圳，发了家。
吴志戎示意我倒酒，我说，少喝点。他说，最后一杯。我说，我来还有个事，上个月观音湖捞上来具白骨，编织袋装着，死了二十多年。他抬头看我一眼，继续夹菜。我说，身份查出来了，是当年光明厂贪污案畏罪潜逃的黄宗云。他听到“黄宗云”三个字端酒杯的手顿了顿，喝了酒，他搁下杯子，抽出一支烟放嘴里，四下找火，我从兜里掏出打火机，帮他点上。
我说，陈叔说你当年就怀疑是抢劫杀人。吴志戎说，当时我也没证据，只是感觉事情不会那么简单。
我看着他，吴志戎长长吐了一口烟，说，那个年代的事，你们这代人可能永远没法理解，下岗潮那几年，也是我最忙的时候，两三个月回不了一次家。那年月别说女人，壮汉也不敢在暗巷里走夜路。我记得当年邻市有个案子，两口子都下了岗，女人有点姿色，就去歌厅勾引有钱人，专挑煤老板下手，灌醉带回家，和老公一起把对方绑起来，关在定做的狗笼里，钱到手就撕票，作案三四起，可受害人尸体怎么也找不到，后来才交代，他俩在后院养了几条大狼狗，那些人被剁碎喂了狗。
吴志戎把酒拿过去，倒一杯，接着说，光明厂当时最严重，上千号人下岗，收入断了，安置费也下不来，活路都没了，黄宗云他们几个照样吃香喝辣，肥得流油，工人们自然愤愤不平，那几年不少案子和光明厂有关系。一栋楼会住很多人，有的住得高，有的住得矮，正常不过，可地基要是塌了，你觉得谁还能活？
我说，我们几乎排查了整个光明厂，没什么线索。
吴志戎想了想，说，当年他们侦办那个绑架案，从始至终把重心放在煤矿工人身上，还错抓过几个人，那几年矿上事故多，死人是常有的事，给家属随便打发点钱就了了，上面也不处理，积累了很多民怨，但最后不是他们干的。