面对一个能笑嘻嘻伤人的危险人物，根本不可能放心。
艾米利亚高度警惕，特蕾莎却不以为意地接受了她的说法。
“好久不见，莱拉。没想到你会露出真面目。”
“咦？老师，您难道已经发现了？”艾米利亚吃惊地问。
“当然。我怎么可能认不出曾经见过的美女。”
“这有什么好自豪的……”
“我还想问你呢。这么明显，你为什么没发现？”艾米利亚有口难辩。
他很少有机会接触年轻女性，对外表认知能力有点问题。这种事，他羞得说不出口。
“好吧，莱拉小姐，我再问一次，你不惜暴露隐藏至今的真实身份，究竟有什么事？”艾米利亚略带不满地问。
莱拉“啪”的一拍手。
“没错，时间宝贵，我就直说吧。其实，我来水银塔，是戴维斯社长的指示。至于目的……两位应该明白吧？”
“恐怕跟我们一样，是麦格努斯的遗产吧？”特蕾莎抱着双臂回答。
“嗯，没错。”莱拉将合十的双手贴到脸颊一侧，开心地歪着脑袋，“王国和帝国都知道的消息，我们墨丘利当然也知道。事关‘第五神秘’，不能坐视不理。‘以太物质化’本来是我们的独家技术，不能让其他势力抢走。最重要的是，我们的费迪南德三世也来过这座水银塔，这就增加了麦格努斯遗产的可信度。所以，我奉命来到水银塔，如果跟‘第五神秘’有关的遗产确实存在，就要悄悄带回去。”
“原来如此，听起来不像撒谎。”特蕾莎兴致盎然地摩挲着下巴。
既然特蕾莎都这么说了，莱拉所言应该属实。归根结底，现在这种情况，她根本没有理由加害他们。她第一天晚上偷偷调查锅炉室，应该也是因为身负任务。
“所以？你找我们干什么？”特蕾莎问。
“我就直说吧。请您找出真相。”她毫不避讳地凝视着两人。
艾米利亚和特蕾莎不知她有何图谋，满脸狐疑地沉默不语。莱拉自然猜到他们会有如此表现，自顾自开口道：“其实，我偷偷听到了特蕾莎上校和尼可少将比赛推理的事。结果，尼可少将赢了……按照约定，巴力将得到麦格努斯的遗产的所有权。当然，前提是遗产真的存在。不论如何，这种情况都不乐观。与其让巴力抢走‘第五神秘’，还不如交给王国。现在卖个人情，以后多少能争取一些有利于墨丘利的政策……说实话，雅姆压低关税，我们压力已经很大了……以我一人之力，反正无法扭转局面，因此，我打算向两位阐明所有情况，请你们提供帮助。”
莱拉嘴角挂着一抹大胆的微笑，眼神却极为严肃。至少表面看来，她没有说谎。
“情况我明白了。”特蕾莎神色诧异地回答，“但我无法实现你的愿望。勒梅的推理，几乎跟我发现地下室时想的一样。”
找出真相，也就是要推翻尼可那套集齐现场证据、甚至得到凶手自白的推理。这种事如果做不到，就没理由再次挑事。
特蕾莎想让莱拉死心，莱拉却摇了摇头。
“不，他的推理错了。”
“你怎么这么肯定？”
“因为，杰拉斯队长他们过世那天晚上，我开着窗户，却没听到任何声音。”
“什么？！”艾米利亚大吃一惊，叫得像在悲鸣。
毕竟，这条新情报足以彻底推翻尼可的推理。
罔顾哑然的他，莱拉淡淡地说：“那天晚上很闷热，我就把窗子打开了。水银窗开到最大，大概两小时就会关闭。我每次都会重新开好。如果真的发生了尼可少将说的那种情况，我肯定能听到什么异常。可是，我通宵没睡，什么怪声音都没听到，只听到风声。这不就正好证明，铁丝诡计根本不存在？”
“等、等等！”艾米利亚终于开口，“那天晚上，你真的一直没睡？”
“当然了。都听到‘神隐’的传闻了，怎么可能在这种说不定有杀人犯的地方安心睡觉。我神经没那么粗。”
“那你怎么不在勒梅少将推理时说出来？”
“因为我之前说自己晚上一直在睡觉。事到如此再翻供，说不定反而会惹祸上身。我既然是隐藏身份来这里的，就只能这么办。为了弥补，我不是拼命在他话里找漏洞了吗？”莱拉毫不露怯，一本正经地说。
“但、但是，艾什顿主教确实认罪了。”
“不，她只承认自己杀人，完全没提犯罪手法。”
艾米利亚回忆着几小时前的情况，发现她确实完全没有提到诡计。
“也就是说，”莱拉竖起食指强调，“如果特蕾莎上校能够推理出真正的犯罪手法，或许就能推翻比赛的结果。”
“这——”
希望突然涌现。胸膛深处纠结不休的情绪又有了温度。
本以为一切都已终结，逆转的希望却似乎仍然存在。
保住特蕾莎，保住阿尔卡黑斯特。如梦似幻的机会——
“老师，答应她吧！”艾米利亚兴奋地抓住特蕾莎的手，“虽然情况比上一次糟得多，但我们还有机会！”
“话是这么说……”
状况频发，特蕾莎似乎丧失了信心，看起来没什么兴致。可是，如果她不拿出干劲，一切将没有改变的可能。
“求您了！如果不行动，阿尔卡黑斯特会解散，我会去巴力！您不在乎吗？！”
“说实话，那样对你比较好……”
“我！”艾米利亚不禁提高音量。
现在不说真心话，自己肯定会后悔一辈子。他用力抓住特蕾莎的手，大叫道：“我想跟您在一起！”
特蕾莎吃惊地瞪圆双眼，随即露出平时那种讨人厌的笑容，粗鲁地甩开了艾米利亚的手。
“真是的，你总是这么吵。”
她把艾米利亚的头发揉得一团糟，起身离开床铺。
“部下这么吵，我也没法安心睡觉。本以为有机会恢复自由身……但艾米利亚小弟都说到这份上了，没办法，我就找出真正的真相吧。对了，现在几点？”
“晚上十点过后。”
“安保装置还有不到两小时启动。我们总是被时间追着跑啊。不过，有本大天才特蕾莎·帕拉塞尔苏斯的智慧，这根本不值一提。好吧，莱拉，我接受你的委托。至于报酬——嗯，就请我吃顿大餐吧。”
“我就知道您会这么说。”
莱拉笑容满面，递出手中的篮子。
“我猜特蕾莎上校应该喜欢，所以做了烤牛肉三明治。艾米利亚少校的份也有，两位一起吃吧。我要睡觉了。明天早上——问题应该就都解决了吧？”
“当然。”特蕾莎信心十足地点点头，“你就期盼着明天早上，在房间里好好休息吧。”
听到这句话，莱拉露出满足的笑容，离开了房间。
随即，特蕾莎喜滋滋地搓着双手，说：“艾米利亚！时间宝贵，赶紧补充营养！再给我泡杯滚烫的红茶！好，复仇赛开幕！”
3
两人迅速吃完夜宵，首先来到发现杰拉斯遗体的、通往休息室的过道。特蕾莎说她想看看天花板上的嬗变痕。
她似乎认为，杰拉斯的遗体位于此处，是件至关重要的事。
“按照勒梅的推理，通往休息室的门在温迪的遗体坠落时处于敞开状态，血液因此溅上这一侧的过道，留下了血迹。为了伪装，凶手才把队长的遗体放在这里。对吗？”
艾米利亚点头肯定特蕾莎的疑问，“对。他说的很合理。”
“但实际上，铁丝诡计很可能并不存在。那么，他的遗体为什么会放在这种如此特别的地方？”
另外两人的遗体都是在自己房间被发现的，只有杰拉斯的遗体放在这里，应该有什么理由。
时间紧迫，但尼可解决的其他问题仍然需要重新考虑。状况严峻得让人觉得无力。
“而且我一直很在意，他为什么没穿盔甲？”
特蕾莎盯着过道天花板，低声自言自语。
“他肯定怀疑主教和水银塔。这样的人，就算深夜也不可能解除武装。莱拉跟这件事完全无关，都警惕得一夜没睡觉……”
“但我们发现他时，他确实解除了武装。”
“没错，所以我正在想这是为什么。”
特蕾莎一直抬着头，可能累了。她摇摇头，放松肌肉。
“可恶，看不清楚。艾米利亚，让我骑一下。”
“啊？”
“骑肩膀，快点。”
特蕾莎焦躁地嘟囔，一副不容拒绝的模样。艾米利亚默默蹲下。特蕾莎毫不犹豫地跨上他的肩头。
究竟为什么非得让上司，而且还是年长女性，骑在肩上不可啊？艾米利亚心里犯嘀咕，但还是抓着她的腿慢慢站起来。特蕾莎个子高挑、身材纤细，体重绝不算重。不过，由于重心问题，扛她并不轻松。
罔顾艾米利亚在下面受苦受累，上面的特蕾莎抱起双臂、只管目不转睛地盯着天花板。她大概是在观察嬗变痕。这有那么值得在意吗？艾米利亚正想细问，特蕾莎突然蜷起身体，抱住他的脑袋。某些部位抵住后脑勺，眼前又看不见东西，艾米利亚大为混乱。
“怎、怎么了！”
特蕾莎声如蚊呐地喃喃：“我恐高……慢慢放我下去……”
“您到底想干什么啊！”
虽然郁闷，艾米利亚还是按照特蕾莎的要求，轻轻把她放了下来。特蕾莎用军装袖子擦掉额头上的冷汗，若无其事地看着天花板，说：“不仔细看发现不了，嬗变痕的范围还挺大，大概有一点五米见方。勒梅说凶手临时在这里造了管道，但造管道用不着破坏这么大块天花板。证据应该控制在最低限度。可以说，嬗变痕被发现，就是因为范围太大。”
“呃……您是说……”
“凶手破坏天花板另有原因，这在此次案件中至关重要。如果跟案件无关，应该是很久以前用嬗变术修补破损时留下的痕迹，阿尔弗雷德和艾丽莎应该会如实证言。”
艾米利亚在脑海中反刍特蕾莎的发言。
“破坏天花板再修好，究竟有什么意义？”
“不知道。总之，你用嬗变术弄开天花板试试。”
“可、可以吗？”
“应该不可以。哎，修好就没人知道啦。”
说得这么不负责任，简直让人无语。但如今线索多一点是一点，艾米利亚听命破坏了天花板。大量木片由此坠落。看来天花板是木制的，并且不算厚。不过，天花板上面空无一物，只有数十厘米过管道的空隙。再往上的白色固体大概是二楼地板，上面没有嬗变痕。
“地板再往上十几厘米，就是莎拉的房间。如果有办法穿透地板，密室就不成问题了。对吧，老师？”
艾米利亚征求同意，却没得到回应。
他再次看向特蕾莎，只见她表情凝固、一动不动。
“老师？”他诧异地又叫了一声。
“艾米利亚，你有写了房客名字的水银塔俯瞰图吗？”特蕾莎说的话牛唇不对马嘴。
但艾米利亚凭经验，知道这是特蕾莎得到灵感的表现。现在不该违抗她。
他记得所有房间安排，于是把写给特蕾莎看的便签递了过去。特蕾莎一把拽过，全神贯注地盯着纸片。
“怎么会……不可能……这么简单……就算能想到，一般也不会这么干啊……但这样就对上了……那认罪是怎么回事……虽然有点牵强……但只可能是用了那个……”
特蕾莎像坏掉的留声机一样嘟囔了一会儿，眼睛突然恢复光彩。
“抱歉。我突然有些奇怪的想法。非常荒唐……但又非常合理。不能置之不理。”
艾米利亚期待地问：“能推翻勒梅少将的推理吗？”
“还不知道。我只有想法，没有确切证据。不过——如果幸运，能找到证据。”说完，特蕾莎突然向休息室走去。
室内空无一人，加之天花板高得遥不可及，气氛格外冷清。
特蕾莎提着灯，一盆接一盆地仔细审视休息室周围的盆栽。事到如今，她还想找什么？还有，她刚才究竟想到了什么？
艾米利亚一无所知，只知道她确实有想法。终于，特蕾莎捧着一盆盆栽走回他旁边。
“找到了。”
她手中的盆栽开着几朵漂亮的白花，喇叭状的大花瓣散发着强烈的甜香。
“这是什么？”
“曼陀罗。”特蕾莎神色严肃地回答，“在园艺植物中算比较有名的。因为像喇叭花，有些人会认错。勒梅说他不熟悉植物，难怪他没注意到。”
“这东西有问题吗？”
“这种植物有强大的中枢抑制作用，有毒。说麻醉作用的话，你应该也能听懂吧。过量摄取会致死，微量摄取则会出现各种各样的身体症状，具体包括肌肉迟缓、瞳孔扩大、心悸、意识浑浊、认知障碍、失忆等等。总而言之，只要调整剂量投放，就能让人处于有意识但意识不清的特殊状态，也可以称为酩酊状态。”
“酩酊……就像喝醉酒之后神志不清？”
最近好像在哪听过“酩酊”这个词，但艾米利亚一时想不起来。
“没错。由于顺行性失忆，中毒者会失去这期间大部分记忆。”
艾米利亚在脑海中整理了一遍特蕾莎的发言，疑惑道：“所以是怎么回事？真正的死因是中毒？”
“别急着听结论。”特蕾莎满足地回答，“不过，这是推翻现今结论的重要物证。”
“这盆盆栽吗？”
“嗯。它还留在这里，实在是幸运！‘神’似乎站在我们这边！”
特蕾莎自顾自地说完，再次迈开脚步。艾米利亚赶紧追上去。
“您又想去哪儿？”
“主教的房间！”
“艾什顿主教的房间？都这个时候了，还去干什么……”
“去找最后一块拼图！一旦找到，案子就结了！”
特蕾莎兴高采烈地说完，迈着长腿大步向前。艾米利亚一路小跑才能追上她。
两人很快来到四楼。索菲亚房间的房门紧锁，艾米利亚只好用炼金术强行撬开。
室内寒意刺骨，与昨天来访时截然不同。房间的主人几个小时前还安然地待在这里，现在却已经不在世了。
艾米利亚再次被迫领会这一事实，心情有些沉重。
“现在别胡思乱想。”
特蕾莎刻意说得冷酷无情，艾米利亚恢复了冷静。没错，现在没空沉浸在悲叹之中。艾米利亚冷静地环视房间。
看着看着，他突然觉得不对劲。好像有什么跟昨天看到时不一样了。
他循着记忆再次环视，找到了答案。