为了调查原初的炼金术师的宝藏，亚斯塔禄王国的炼金术师特蕾莎和艾米利亚来到水银塔。没想到前来此地的还有巴力帝国的炼金术师、调查“神隐”现象的圣骑士团、到访的巡礼者以及一位令艾米利亚惊讶的故人。怀揣着各自目的的一群人，因一场暴风雨被困在孤岛上的水银塔中。而一夜过后，圣骑士团队长被谋害，随后几个夜晚又陆续有更多人遇难……
作者简介
绀野天龙：日本轻小说、推理小说作家，擅长将奇幻异世界元素与推理元素相结合，凭借《零之战术师》一作于2018年正式出道。其代表作还有《炼金术师的密室》《灰姑娘城堡事件》《幽世的药剂师》等。
前言
文库，原本是指收纳书物的仓库和书库，也指收纳书、记事簿以及非日常物品的小箱子。以前者为例，京浜急行线的“金泽文库站”就是镰仓时代北条氏用来收藏汉书用的，“金泽文库”名称的由来便是如此。东京都的世田谷区也有收藏着珍贵汉书的“静嘉堂文库”。后者多被称为“手文库”。
江户时代以来，可以放入袖袂的小开本图书逐渐流行起来，被称为“袖珍本”。明治三十六年（1903年），富山房发行了小开本的丛书，起名“袖珍名著文库”。随后，明治四十四年（1911年），讲述战国时代的猿飞佐助和雾隐才藏系列故事的讲谈社“立川文库”出版发行。讲谈是一种日本民间艺术，指以口语化的方式讲述历史故事的形式。而“立川文库”则是指由讲谈收录成册并集中出版的丛书，据统计，当时刊行量为200册左右。从那时起，文库就脱离了原本的释意，逐渐演变成了现在的类书集丛。
文库说法借鉴了日本出版界的传统说法。而千本樱源自日本奈良县吉野山樱花盛开的奇景，世人皆用“一目千本樱”来形容樱花美景。千本樱文库的收录作品皆为日系作品，题材包括推理、悬疑、幻想、青春、文化等类型，恰如千本樱满山盛开的绝景。
现代日本，以“文库”命名刊行的丛书系列有200种以上，所谓“文库本”只不过是统称而已。日本传统的文库本常用的是A6尺寸（148mm×105mm），也叫“A6判”。千本樱文库的所有图书将在文库本的基础上提升，达到148mm×210mm的开本标准。追求还原的同时，力图带给读者更清晰的阅读体验。
从20世纪70年代以来，日系推理小说逐步进入中国读者的视野。随着时代发展，涌现出了各种不同风格的作家，如独具特色的“妖怪型”推理作家京极夏彦、科幻推理派代表西泽保彦、“理系推理作家”森博嗣、以虚构颠倒真实的城平京，等等。
受到这些新本格派先锋人物的影响，“推理新秀”绀野天龙创作出了世界观独特又重视逻辑的“炼金术师”系列。在该系列中，读者不仅能感受蒸汽时代的魅力，探寻世间“七大神秘”的真相，还能见识多起离奇的密室案件。此外，主角的人物关系与身世也是一大看点。不论是角色设定还是剧情走向，相信这个生动的炼金术世界不会让各位读者失望。
千本樱文库编辑部
轻的文艺复兴
轻文艺是介于轻小说与纯文学之间的分类。与轻小说一样，轻文艺较多使用配色浓烈鲜明的背景与人物形象的立绘作为封面。而在内容方面，除了汲取轻小说中“剑与魔法”“异能”“机械”等常见要素以外，更加注重构筑世界观，合理搭建人物关系，使其充分服务于剧情发展，因此更加具有逻辑性，作品完成度更高，并非只依托于“角色力”。而与纯文学相比，其天马行空的想象力，更受年轻读者喜欢的角色，以及融入流行文化的余味，都充分诠释了“轻”的概念。作为类型文学的重要分支，“轻文艺”不仅体现着文学的功能性，更将娱乐性发挥得淋漓尽致。
说到轻文艺的起源，离不开轻小说的发展。21世纪初，轻小说曾经涌现出大量内容丰富的杰出作品，读者群体涵盖甚广，题材百花齐放，文学性与娱乐性都非常高，当时堪称轻小说的“黄金时代”。但随着动画市场的商业化运作愈发成熟，轻小说逐渐受到形象商务与媒介联动的影响，“萌文化”与“角色力”逐渐占据主导地位，如今轻小说的受众群体范围在逐渐缩小。近年，轻文艺的涌现也正是适应了读者的需求与时代的改变。
“轻的文艺复兴”旨在再现当初轻小说“黄金时代”的繁荣，遴选当下具有代表性的轻文艺作品，其中既有口碑甚好的名作，也有个性鲜明的新作。宛如文艺复兴运动，将曾经辉煌过的流行文化，推荐给这个时代的读者们。
千本樱文库
文前
太阳为父，月亮为母，从风孕育，从地养护。
世间一切完美之源就在此处；其能力在地上最为完全。
—《翠玉录》序文
第一章 水银塔的邀约
1
“好恶心……”
特蕾莎·帕拉塞尔苏斯窝在蒸汽汽车副驾驶座上嘟囔，声音虚弱得仿佛行将就木。
“就快到了，请您忍忍。”驾驶座上的艾米利亚·施瓦兹德芬慌忙将油门放松少许，“打开窗子应该会舒服些。注意腹式呼吸，尽量看远方。如果还是忍不了，就叫我停车。”
“我努力……”
特蕾莎难得听话，她打开车窗，无力地趴在车窗框上。刚从墓穴苏醒的死人大概都比她精神。
“还是停车休息休息吧？”
“别，继续开……”漆黑长发随风飘扬，特蕾莎痛苦地咕哝，“早一秒也好，我想赶紧脱离这片苦海……”
“好，我要加速了。”
艾米利亚再次踩下油门。这辆车并非由蒸汽机发电带动马达旋转的最新型号，而是由蒸汽直接带动驱动轮的老款，此刻，机盖下的锅炉想必已经热到了运转极限。幸好车内装有保留蒸汽重复利用的冷凝器，抵达目的地之前不用加水。不过，对特蕾莎而言，这或许是某种意义上的不幸。
两人乘坐的车迅猛前进，驶过恐怕难以称之为路的荒野。
从王都埃特曼安吉出发，在蒸汽快车里摇晃约三个小时后，在街头换乘马车，一小时后抵达最近的军事基地，再借来基地的蒸汽汽车开上两小时。此时，他们离开王都已经六个小时。
工业革命之后，连乡下也有马车大摇大摆地来往。当如此景象也逐渐消失，只剩荒野无尽延伸，艾米利亚真切地感到自己越过了乡下，正不断深入秘境。几个月前隶属的扎格罗斯山脉腹地的阿万前哨基地尚且有些文明气息，这一带给人的感觉却完全是蛮荒之地，他已然心生畏缩。
加上从基地借来的车是辆老古董，悬架和座位的耐久性都极其怪异，因此晃得离谱，这也成了消磨干劲的原因。
天晴倒能分散点注意力，但天空也阴沉得败兴。艾米利亚很同情特蕾莎。他在军校受过正规军事教育，对恶劣环境多少有些抗性，而特蕾莎是个没受过军事教育的“家里蹲”，在未经整修的烂路上行驶，她大概相当痛苦。
他往旁边一瞥，只见特蕾莎不知何时敞开军装衣襟，大胆地袒露着胸口。身为女性却穿男装，她或许很难受。虽然这位女上司平时很可恨，但自己作为绅士可不会在这时盯着虚弱女性的胸部看。艾米利亚有意将视线固定在前方。
“糟透了……”特蕾莎发出几近悲痛的声音，“我绝对饶不了那个胡子大叔……”
胡子大叔是军务部情报局的亨利·弗维尔局长，是他们的直属上司，也是导致他们现在在车里摇摇晃晃跑个不停的始作俑者。
“这种感觉随时会刮暴风的天气，我本来就不喜欢……为什么不延期……”
特蕾莎抱怨个不停。艾米利亚一边专心开车，一边应着她一半的话。
“指令是让我们争分夺秒，没办法啊。首先，我们无权那么任性。”
仅有他们两名成员的军务部国家安全炼金术对策室——统称“阿尔卡黑斯特”成立近两个月却几乎一事无成，正值危急存亡之秋。严格地说，一个月前破获“墨丘利公司”一案算是立了大功，但阿尔卡黑斯特并非探案机关，只是炼金术研究机构，这无法计入实绩。总之，在外界看来，他们只是税金小偷。
加之特蕾莎在军队内部风评极差，别说拿不到好车，军事基地连司机都不肯拨，最后塞给他们一辆等同破铜烂铁的废车。
就算是艾米利亚也想抱怨一两句。然而，作为关键人物的特蕾莎破天荒地虚弱至极，他想怒也怒不起来。
“世道艰难啊……”特蕾莎事不关己似的嘟囔，“这个国家的军人为什么不对我好一点……说了多少次了，我可是‘人类至宝’哦。”
“是是是。”
“别敷衍我……不瞎扯几句转移注意力，我撑不住的……”
特蕾莎平时巧舌如簧得可恨，此刻却脆弱得仿佛会直接消失。艾米利亚倍感棘手，只好陪她闲聊。
“话说回来，我们的任务怎么总是跟政治有关啊？”
“哎，大概是因为炼金术本身就容易成为国家争端的导火线吧。”痛苦归痛苦，特蕾莎还是认真回答，“尤其墨丘利骚动以来，亚斯塔禄和巴力帝国关系微妙。王国虽有过错，但对方本想以此为由挑起战争却未能如愿，也是出了大洋相。两边都脸面尽失不肯让步，至今心存不满，也难怪高层激动。加上宗教国家沙普什这次也牵涉其中，主导权握在赛斐拉教会手里，实在麻烦。”
“不幸中的万幸，海上移动共和国雅姆对这件事没兴趣。”
“毕竟他们趁墨丘利骚动成功压低关税，坐收了渔翁之利，这次大概会静观其变吧。不愧是商业国家，判断得失很有一手。”
此次任务不仅无利可图，还可能恶化外交关系，风险极高。以稳健商贸为信条的雅姆决定置身事外，大概也是某种意义上的预定和谐。
明知风险极高却无权拒绝，只能接受任务，心情实在沉重。归根结底，这些麻烦全赖特蕾莎日常工作态度不端正。为报一箭之仇，艾米利亚想嘲讽她一两句。
“对了，我还不知道您怕车呢。没想到您弱点这么多。”
“本全能超人没有弱点……”
“您怕高吧？”
“一、一点都不怕……我最喜欢高的地方……”
“是吗？那下次任务远距离移动时就坐飞机吧，火车和汽车太费时间了。”
“等、等等，艾米利亚小弟，悠闲的旅途也很难舍弃哦！”
“我们又不是旅游，是在工作……”
“你这块不懂旅行情趣的木头，所以才这把年纪还一个女朋友都没有。”
艾米利亚略感气恼，故意碾过石头，让车体“哐当”一晃。
“对不起我胡说的别生气艾米利亚小弟……”特蕾莎颤声道歉，“受女性欢迎不是人生的全部，你不必放在心上。和你相反，我太受欢迎，甚至都烦了。”
哐。车辆再次碾过石头。
“干吗？！我明明在道歉！”
“您在找碴吧？”
“才没有！本世纪大天才对你这种究极凡夫如此低声下气，肯定是你卑微一生中绝无仅有之事，你应该泪雨滂沱地洗耳恭听！”
“我都忘了您是这种人……我要加速了，您小心咬到舌头。”
“喂，等等，艾米利亚小弟，还是开稳点——”
罔顾面露焦虑的特蕾莎，艾米利亚将油门一踩到底。加速猛地将两人甩向椅背，车辆如疯马一般飞跃。
副驾上的特蕾莎发出不成句的惨叫。他不以为意，握紧方向盘专注驾驶。
如此飙进片刻后，前方出现了一座银光闪闪的塔楼。明明还有相当长一段距离，光芒却亮得异常。
看来终于抵达目的地了。
不知何时，特蕾莎连惨叫都发不出来了。艾米利亚对她说：“瞧，老师，能看见了。”
“得救了……我还以为会死呢……”特蕾莎虚弱地喃喃。
视野前方，尖塔逐渐鲜明成像。
世上唯一的现存神秘，据说由“神之子”赫尔墨斯·特利斯墨吉斯忒斯建造、“原初的炼金术师”艾尔伯图斯·麦格努斯曾经居住的赛斐拉教会圣地。
表面包覆着液体水银的奇迹之塔——俗称“水银塔”。
艾米利亚远眺着凛然耸立的神秘尖塔，为了再次确认自己肩负的任务，在脑海中描绘起两天来发生的事——
2
“可是，实际情况怎么样？”
亚斯塔禄王国军务部入驻的第三联用大楼食堂露天座一角，伊桑·罗杰斯突然压低声音询问。坐在对面的艾米利亚立刻领悟其发言意图，却佯装不知。
“什么怎么样？这炸鱼薯条还真好吃，配上醋也很香，你趁热吃吧。”
“别打岔。”伊桑加强语气，“当然是那个女炼金术师。”
听了这话，艾米利亚脸颊一抽。难得一起吃顿午饭，对方却抛来讨厌的话题。他下意识抬头看天，只见初夏太阳和一等星“尼比鲁”浮在空中，一如既往地俯视自己。“尼比鲁”是创世神话中“神明”居住的星球，始终在空中同一个位置守护王国居民。它永恒不变的模样让他振作了少许。
伊桑不快地摇晃着巨大的身体，说：“特蕾莎·帕拉塞尔苏斯的恶评已经扩散到整个军队。工作时间喝得烂醉如泥，不知不觉间招惹了大楼全体女性职员，对男性职员态度则极其恶劣——这些投诉每天都有，关键的炼金术研究却毫无进展。我们军人工作靠的是国民缴纳的重税，她是不是太不自觉了？”
“喂……你声音太大了。”
伊桑将装水的玻璃杯砸向桌面，大为愤慨。艾米利亚慌忙劝他。
伊桑·罗杰斯体格庞大，嗓门更大。艾米利亚读军校时就跟他是朋友，却一直为他这个坏毛病头疼。但他这次是为自己着想，艾米利亚不便太过强硬。
如他所言，艾米利亚的上司特蕾莎·帕拉塞尔苏斯上校浑身都是毛病。此人麻烦他人却不以为意，反倒觉得此乃自身天命，日常的出格举动完全不像军人，与社会格格不入，故而日日招致军队内部批判，加上至今没有拿出炼金术师该有的成果，处境很是尴尬。
伊桑隶属军务部国安局，自然会针对特蕾莎的问题提出忠告。
无奈之下，艾米利亚向他凑近，答道：“实际上，我调到阿尔卡黑斯特之后，投诉应该减少了。我禁止她工作时间喝酒，也让她少招惹女性职员。炼金术研究方面的建议她不愿意听，但探究真理本来就花时间。我知道你不痛快，但能不能再看看情况？”