此外，该受害人已确认是昭和××年因在N省挪用五亿日元公款而轰动一时的冈濑正平。辖区警署目前正在搜寻疑犯下落。案发地位于著名的饭坂温泉以西两公里处。
底井武八瞪着血脉贲张的眼珠子，将此报道反复看了好几遍。这消息无异于晴天霹雳。
大约三十分钟后，底井武八的心情终于平复了下来。经历了最初的震惊后，亢奋的情绪渐渐平静下来，他开始思考冈濑正平是为什么被杀害的。
冈濑正平为了扫墓去那边的事，底井武八是从冈濑叔叔那里打听到的。正如这则报道所说，冈濑正平还去拜见过他母亲的坟墓所在寺庙的住持，可见扫墓是确有其事。
那么，到底是谁，为了什么而杀死冈濑正平呢？
最初，人们推测凶手是为了抢劫冈濑正平所持巨款而将其勒死的。也就是说，是抢劫杀人。
但是，在底井武八看来，冈濑正平是不会携带巨款去扫墓的。
倒不如说，凶手认识冈濑正平，是一起有预谋的杀人案更为合理。
冈濑正平大概事先向某人透露过他将回乡扫墓。于是，凶手从东京开始便尾随他，并在他扫完墓后，将其骗至人迹罕至的山林中，趁其不备将其杀害。
但是，杀人动机是什么呢？
冈濑正平挪用的是公款，因此不会直接招致私人的怨恨。虽然这件事在当时引起了巨大的公愤，但是将这种公愤转化为个人的报复行为，是不可能的。那么，凶手还是为了冈濑正平所藏匿的巨款而将其杀害的吗？
即便是这样，凶手也没有必要处心积虑将其杀害。据悉，凶手似乎并没有拿到冈濑正平所藏的钱，将其杀害的话，反而更不可能拿到这笔钱了。
那么，就是有人逼迫冈濑正平说出藏钱地点，但最终没有成功，而起了杀机。
这个猜想好像是正确的。
底井武八把那份报纸揣在口袋里，赶往自己工作的R报社。
走进脏乱不堪的编辑部，山崎治郎正一脸愁容地坐在桌子前，目不转睛地盯着同一则新闻。
总编很少来这么早，此时，报社里还没有一个职员。
山崎治郎听到脚步声，便抬起头来，他的神情十分忧郁。
“简直糟透了！”
山崎的脸上既不是意外，也不是困惑，而是迷茫的表情。
山崎治郎和底井武八就冈濑正平被杀一案交换了意见。
他们的想法大同小异。山崎治郎表达的观点和底井武八所想的基本一致。
眼下，有关凶手的情况只能等待警方的调查了。
“太可惜了……”山崎治郎叹息不已。
“那家伙如果能多活两天，我一定会让他吓破胆的。”
山崎对于揭露冈濑隐匿巨款的报道之事仍然心存不甘。他本来企图以此作为引起人们关注的头条新闻，大肆炒作一番的。
然而，底井武八听了还是不明白山崎的真正意图。山崎之所以失望，难道不是因为冈濑藏匿的钱被抢走，致使自己的期望意外落空吗？
“喂，”山崎治郎突然双眼发光地盯着底井武八说道，“冈濑那家伙在那种地方被杀了，说明他藏匿的钱现在还存放在某个地方呢。”
山崎的想法是有道理的。冈濑正平是不可能带着藏匿的巨款回饭坂的。因此，如果这一大笔钱被藏在某个地方，那么他本人一死，这些钱便会凭空消失。
底井武八意识到山崎很执着于这个想法。
“也是啊。”
“一定是这样的吧？那家伙一定把钱藏在了某个让人意想不到的地方。他一死，谁也不知道这些钱在哪儿了。但是，这并不意味着可以永久藏匿。因为人是有智慧的。区区冈濑藏钱之所，我们不可能想不到的。怎么样？接下来我们就找找钱在哪儿吧？”
山崎治郎总算露出真面目了。
他抛弃了为了搜集报道材料之类的冠冕堂皇的借口，暴露出盗贼般的企图了。其叵测居心清清楚楚地写在他的脸上。
“好啊。”底井武八暂且同意了他的提议，但心中却想，我怎么能让山崎总编这种人为所欲为呢。
看到冈濑正平被杀，底井武八也对这件事越来越有兴趣了。凶手杀人的动机如果真的和冈濑藏匿的巨款有关，底井武八想要凭借自己的努力查出真相。
由于这只是自己的猜想，眼下还无法说什么。听说当地的主管警署正在搜捕杀害冈濑正平的凶手。底井武八有种强烈的预感，警方应该抓不到凶手吧。他不能不这么想。
如果只是普通的杀人案也就算了，但如果是为了隐匿的巨款，那么凶手就不会轻易露出马脚。
“这算怎么回事啊，冈濑正平回乡扫墓，就好像特意去送命似的。”山崎抒发着自己的感慨。
“是啊。因为去了饭坂才被杀的，你也可以这么认为。但我总感觉，即使他人在东京，也说不准什么时候会遭此噩运。”
“是吗？”山崎总编盯着底井武八问道，“这是为什么呢？”
“像总编说的那样，这次的事件如果和他之前藏匿的钱有关的话，那么我认为，冈濑正平无论在哪里都逃不过被杀死的命运。他不过是偶然回到福岛县饭坂附近，在那里被杀了而已。”
“嗯。这么说，有人从东京就开始跟踪冈濑正平了？”
“我认为是这样的。凶手恐怕不是饭坂当地人。如果和冈濑之前隐匿巨款的事有关的话，我想凶手就是东京人。”
“很好！”山崎治郎握紧拳头砸了桌子一下说道，“这就干！”
“干什么呀？”底井武八看着跃跃欲试的山崎问道。
“既然是这样，我们应该去一次案发现场。暂且不论警方有没有抓住凶手，我们也有必要去看看案发现场的情况。你今晚可以出发吗？”
“今晚吗？”
“坐今晚晚些时候的火车的话，明天一大早就能到。辛苦你了，拜托了！”
虽说这是个三流报社，但是到福岛县这种偏远地区出差，说明山崎总编有多么投入此事了。
但是底井武八爽快地答应了。因为他自己也想去案发现场看一眼，毕竟是花了那么长时间，付出了那么多努力监视的冈濑正平被杀了。
山崎治郎立即递给底井武八五万日元。
“你回来之后再结算。”
山崎看着底井武八将钱放进钱包后，点了根烟。
“早知道事情变成这样，当时就应该查清楚冈濑到神乐坂附近的哪里去办事了。”
山崎又想起了之前的事，不无遗憾地嘀咕道。
事已至此，即使责备底井武八也于事无补了。
* * *
(1) 町步，表示土地面积的单位。
(2) 警视厅，以东京为管辖区域的警察机关。明治七年（1874年）设置，昭和二十九年（1954年）成为现行体制。长官为警视总监。
(3) 马券，赛马彩票、“获胜马彩票”的通称。
(4) 猜号手，在赛马、自行车比赛等运动中，通过将自己猜的可能会中的号码写在纸上卖的人。
(5) 预检场，赛马场中，赛前牵着参赛马让人验看的场所。
(6) 出马表，赛马比赛中，参赛赛马的信息一览表。
(7) 厩务员，“马夫”的新称谓，以侍弄马为工作的人，尤在赛马界用此称谓。
(8) 马嚼子，“嘴笼头”之意，为了给马装缰绳，让马用嘴衔着的金属零件。
(9) 料亭，高级日式饭馆。
第二章 地下金库
#1
底井武八坐上了二十三点四十分由上野始发的夜行列车。此班列车将于第二天早上七点多到达福岛。其他列车由于是夜里到达，反而不方便。
车厢里面十分拥挤。列车到达宇都宫时有人下车了，底井武八终于坐到了角落的座位上，可以睡一觉了。出发前，他在一家常光顾的新宿关东煮店喝的酒起了作用。
底井武八在福岛站下了车，早晨清冽的空气扑面而来，顿觉神清气爽，他赶紧上了站前的一辆出租车。
不过，上了车后底井武八才意识到，冈濑正平乘坐的列车是上午十一点三十分由上野站发出的，如果那班列车是普快的话，那么冈濑下午四点半左右就能到达福岛县。但是，冈濑正平去祭拜母亲，被杀害是在两天之后。这么说，那两晚应该是留宿在什么地方了。
他大概住在乡里的亲戚家，或者饭坂温泉附近的旅馆吧。底井武八不禁产生了这样的疑惑，但是现在还不清楚这和冈濑正平被害有着怎样的关联。
底井武八将事先记在笔记本上的地名告诉了司机。司机把他拉到了指定地点，底井武八一下车，看到眼前是荒凉的乡间。此地面朝一望无际的平原，背靠着平缓的山丘。
“是这个地方吗？”
“是的，这就是中野。”
除了出租车经过的如一条白带般延伸的国道外，映入眼帘的都是大片的桑田和梨园。防风林环绕的小村落零星可见，底井武八下车的地方便是其中的一个小村落，那里只有十二三户人家。立着公交车站牌的地方有一家集杂货铺、点心铺和香烟店于一体的小店。
底井武八付了钱，让出租车回去了，然后走到店里打听福善寺的方位。
老板娘告诉他：“沿着这条路一直走就是福善寺了。走到头有一个小村落，你从那里往左边去，右手边便能看到寺庙的房顶。”
于是，底井武八便出发了。
桑田中间有一条小径，桑树已经冒出了嫩绿的新叶。
福善寺位于山脚下，周围一带都是茂密的森林，寺门就掩映在这片树林中。
这是一座十分古老的建筑。
底井武八登上了低矮的石阶，走进山门后，石板路直通正殿。杂草从长满青苔的石缝中倔强地伸出脑袋。
底井武八没有去寺院，而是先朝墓地走去。
从寺院侧面可以通往墓地，低矮的竹篱笆将其与寺院分隔开来。
穿过形同虚设的栅栏门，底井武八便看到了山丘斜坡上的一大片墓地，墓地对面是青黑色的山林。他想起新闻报道中曾提到过，冈濑正平正是在那一片山林中遇害的。
底井武八必须要找到冈濑正平母亲和祖先的墓碑。但是墓碑太多了，若是一个一个地按刻在墓碑内侧的俗名去寻找，可就太费劲了。
若是能碰上个和尚问一下就好了。但周围一片寂静，连个人影都看不到。去年秋天的枯萎芒草已然变白，倒在路边。乌鸦在高高的树上嘎嘎地叫着。
底井武八心想，只好返回库里(1)向人打听一下了。他正准备往回走时，看到一个高个子的年轻和尚手持笤帚从对面走来。
底井武八加快脚步迎了上去。
“向您打听一下……”
年轻和尚停下了脚步。
“请问冈濑先生老母亲的坟墓在哪里？”
年轻和尚诧异地看着底井武八，他像是寺里的勤杂和尚。
“他母亲的坟墓在最北边。”由于冈濑正平两天前被杀，年轻和尚一直盯着底井武八的脸看。
“她的戒名(2)是什么？”底井武八再次发问。
“我带你去吧。”说着，和尚拿着笤帚先行带路了。
和尚对底井武八说：“你是从东京来的吧？”
“是啊。我和冈濑先生是朋友。我正好到饭坂温泉来，顺便来看看。”
“冈濑先生真是可怜。”和尚似乎不大相信底井武八专门跑到这里来只是为了祭拜别人的母亲。
“是啊，我看到报纸时也吓了一大跳……好像就是那片森林吧？”底井武八指着前面的山林问道。虽然他并未说出冈濑正平被害现场之类的话，和尚还是立刻点了点头。
“是啊，就是那一片。”
和尚指给他看——就在墓地北面的偏后方。
“真是让人不敢相信啊，就在事发前两三个小时，冈濑先生还和住持见面交谈了呢。”
“他们谈了些什么？”
“没什么特别的事，不过是来给母亲和祖先扫墓之类的寒暄话。冈濑先生对住持说：‘今天终于实现了夙愿，很高兴。’然后他好像给了住持一个小包，说了句‘这是回向(3)费’。”
“是吗，看来他非常孝顺母亲。”
“冈濑先生本性不坏，虽然也做了各种事情。”
不用说，“各种事情”指的是其侵吞公款的事。
这位勤杂和尚将底井武八带到了冈濑正平母亲的墓前。
那是个格外气派的墓碑，很显眼。那时候因为冈濑正平正在挥霍公款，所以才建造了这么奢华的墓碑吧。距今也有近十年了，石英岩的墓石也在逐渐风化。
墓碑前面还有一对石制插花筒，插花筒上刻着像是冈濑家的圆形凤蝶家徽。
两侧插花筒里都插着花，但已经枯萎了。
“这是谁献的花？”底井武八看着供花问道。
“是冈濑先生来扫墓的时候供的。”
供花的人两三个小时后就被杀害了。想到这个，底井武八觉得这些凋零的鲜花有些异样。
底井武八接着问：“冈濑先生来这里扫墓的时候，住持也一同来了吗？”
“没有。冈濑先生是扫完墓后才到寺院去的。”
“你也没来？”
“没来。”
“那就是说，他是一个人来这里扫墓，然后去拜见了住持，是吗？”
“是的。”
底井武八想象着冈濑正平一个人在他母亲的墓前双手合十祭拜的场景。两三个小时后他便丧了命，就是说那是他最后一次给母亲扫墓了。不知那一刻，冈濑正平心中有什么预感掠过呢？
底井武八环视墓地周边，打扫得非常干净。
他问勤杂和尚：“这个墓碑一直是你负责打扫吗？”
“是啊。不仅是这个墓碑，这一片墓地都是我负责，每三天打扫一次。”
墓碑被石栅栏包围着，下面也铺着石头。墓碑下的石头上撒落着少许细小的白色石屑。
“哟？”勤杂和尚跟着底井武八的视线，也看到了石屑，便伸手捡了起来说道，“怎么这里还有呢？”
“什么还有？”这句话引起了底井武八的注意，他盯着和尚被剃得青青的侧脸问道，“这里之前也撒落过这样的石屑吗？”
“是啊，不过我马上就打扫干净了。”
“你是什么时候打扫的？”
“昨天。”
“也就是冈濑正平遇害后的第二天？”
“是的，是的。”
这些情况和底井武八掌握的基本一致，除了石屑之外没有太大的出入。
“报纸上说冈濑先生是前天傍晚六点左右和住持见面会谈的，而他遇害的时间是晚上八点左右，是这样吧？”
“是的，大致是这样。他和住持见面会谈的时间是晚上六点左右。”
按照警方的推断，冈濑正平是先到母亲的墓前，然后晚上六点左右去见了住持，两个小时后在眼前这片山林中被害的。