机器人走到桌子面前，双手端住托盘，稳稳地将其放在餐座上，整套动作一气呵成。我知道能送菜的机器人并不少见，现在很多厂商的机器人都能做到这一点。难的是眼前的机器人的动作十分流畅，既迅速又不拖泥带水，这就不是一般的产品能做得到的了。
“让梁警官见笑了。也许你在警局见过更强的机器人，但是在民用机器人里面，这种程度已经算是很厉害了，”刘百箴笑着说道，“我们开发的机器人臂力还不够，否则还能端来更多的菜。”
我这才知道，原来宝石科技也在研制机器人，并且已经有了不错的成果。
但我还有更关心的事。我满怀期待地看着机器人端上来的各式菜肴，但很快便发现在这里吃饭其实是一件令人苦恼的事。我只能白白看着各式菜肴却无从下手，因为很多菜我连见都没见过，而餐具有筷子、勺子、刀叉还有几样说不出名的工具，完全不知该用哪一样。我虽不是讲究吃法的人，但也怕拿错了餐具闹笑话。毕竟我是来查案的警察，还是要维持一下自己的尊严的。
“你不喜欢人工食物吗？”刘百箴见我迟迟不动筷子，问道。
“还好。”我说。原来是人工食物，难怪好多我都没有见过。人工食物以其独特的风味而著名，往往会创造出自然界不存在的味道。这类食物品种繁多，而且日新月异，大概只有美食家才能认全。
我照猫画虎，学着刘百箴的样子，把餐刀对准了一只小碟子里的甜点。用刀将甜点切开后，甜点的内部和空气接触，迅速呈现出黄色的花纹，是一个桃子的图案。我将其叉起，品尝了一口，首先感受到非常浓郁的黄桃果肉味，之后慢慢变成芝士的味道，最后竟变成了牛奶的味道。很难相信这一小块食物会拥有如此复杂的口感。
“这也是我们宝石科技的产品。”看到我的表情，刘百箴满意地说道，“还有很多其他的口味。”
“贵公司的业务还涉及餐饮业吗？”我惊讶地问。
“个人爱好，收购了一家食品公司。”刘百箴说，“我喜欢他们的创新精神。科技的魅力就在于创造出世界上本不存在的事物。这也是宝石科技的宗旨，敢为天下先。”
我同意这句话。创新精神是这个时代所有人都在追求的特质，少了它人就很容易被机器取代。不过，创新并不是一件易事，各种想法早已被挖掘殆尽，不论你是否想到过。从这个角度看，刘百箴是一个颇有远见的商人。
说完刚才的话，刘百箴又放下了餐具。他并不急着享用佳肴。
“梁警官，”他对我说，“就这样吃饭未免有些单调。”
他好像还有东西要炫耀，于是我很配合地点了点头，想看看他还能玩出什么花样。
刘百箴又用手指在桌子上敲打了一下，手势和上次略有不同。
“梁警官，你喜欢星空吗？”刘百箴问。
我还没来得及回答，眼前突然一黑，随即无数亮光闪烁起来。
是星空！
此刻的我置身于群山之中，隔绝了城市的灯火，抬头望向浩瀚的宇宙。群星美轮美奂，璀璨如梦境。我沉浸在眼前的景象中，久久不能平静。
直到很长时间之后，我才恍然意识到自己其实还在研究所里。还是那张餐桌，刘百箴坐在我的对面，举着酒杯。
“敬创新。”他说。
原来是显像器！墙壁、地板和天花板上，全都装有显像器，整个房间都被显像占据了！难怪这个房间如此空旷，原来是为了方便显像。
我身处室内，却能观测到万里之外的星空，而距离感和空间感，都和真实的情况一模一样。宝石科技的显像技术，居然能做到这种程度！
“这……”我说不出合适的词语，直接举起了酒杯，“刘老板，我敬您一杯吧。贵公司要发大财了。”
这种水平的显像技术我真是闻所未闻，如果投入商用，恐怕会激起惊涛骇浪。难怪新智能科技会派商业间谍潜入宝石科技。单单是刚才展现的这项技术，就足以彻底改变显像器市场的布局了。
“还请梁警官不要透露出去。”刘百箴笑着说道，“我们的产品还在研发阶段。其他公司也都在做，要跟我们抢生意呢。”
“那是自然。”我说，“刘老板放心。”
“那么，就请静静欣赏吧。”刘百箴转而一笑，“好戏开场了。”
他再次敲动手指，四周的景色也随之一变。
星光渐渐变淡，直至完全消失。与此同时，林林总总的建筑依次竖起，周围还笼罩着一层薄薄的雾。在一片朦胧之中，只有几处略显昏暗的灯光，原来是煤油路灯。
这是十九世纪的伦敦。
我甚至可以听到伦敦的声音。歌剧声、马车声、交谈声，各种声音此起彼伏。眼前的一切距离现实生活太过遥远，却又无比真实，一时间我竟有了一种恍若隔世的感觉。
远处走来一个穿着黑色外套的男人，头戴高礼帽，握着一把手杖，俨然一位维多利亚时期的绅士。
歇洛克·福尔摩斯。
福尔摩斯的目光穿过我，望向更远的地方。他的眼神深邃，眉头紧锁，不知在想着何种深奥的问题。良久，福尔摩斯的表情有了变化，他的眉间一下子舒展，举手投足之间的兴奋之情溢于言表。他开始大步向前走去，对新线索发起了冲锋。
就在他前进的一刹那，随着一阵有规律的敲击声，福尔摩斯的身影消失了。
“到此为止吧。”刘百箴说，“再演下去就要露馅了，他只有这一套动作。”
“这是……”
惊讶之余，我察觉到这段显像背后似乎另有深意。
“我们不仅要做出福尔摩斯机器，还要将其实体化。”刘百箴自信道，“无论是机器人技术还是显像技术，都是在为此做准备。理想情况下，我们会实现一个根本性的突破，将孤立的机器人学、人工智能学、显像学结合起来，创造出一门新的学科。”
伦敦街头的雾气时浓时淡。不知怎么，刘百箴明明坐在我的面前，他的身影却有些虚幻不清了。
“福尔摩斯是一个很好的载体，有关他的资料无穷无尽。我们以福尔摩斯为主题来联系各个学科，将点连成线，他将会成为一种容器，承载当今智能领域最前沿的技术，并赋予其新的意义。这将是宝石科技的未来，也是世界的未来。”
“刘老板，”我困惑道，“构建福尔摩斯机器不是你的私人愿望吗，怎么又和宝石科技的发展联系起来了？”
“构建福尔摩斯，解决福学问题固然是我所愿，”刘百箴狡黠一笑，“可从长远来看，我刚才所说的一切也许正是人工智能技术发展的方向。”
“愿闻其详。”我说。由于一些私人缘故，我对宝石科技这家公司十分关心，既然有机会听到创始人大谈公司的发展理念，自然不能错过。
“人类认知的规律总是从特殊到一般，即从特殊情况中找出一般规律。比方说勾股定理的发现，人类观察到某一个直角三角形直角边的平方和等于斜边的平方，很自然地，人们会观察其他的直角三角形是否满足这个规律。成功之后将此推广到一般情况，宣布所有的直角三角形都满足此规律。
“人工智能则恰恰相反。人工智能的历史，就是从群体规律到个体特征的历史。我们将庞大的，几乎包含了所有情况的数据作为输入，喂给人工智能，然后用算法去训练，直到构建出模型。显然这个模型适用于所有的情况，可它却是单独的个体。有趣的是，我们模仿人类来构建人工智能，然而运用的方法却是截然相反的。
“由于人工智能这种从一般到特殊的性质，我相信人工智能的个体在未来会变得越来越差异化。更有个性，更特别的机器将会受到欢迎。我们已经有了解决某一特定领域问题的机器，例如智能推理机、写作机器人、医用机器人等产品。在未来，这种“特定领域”会被进一步细化，直至发展成像人类一样单独的个体。
“宝石科技未来的一大研究方向，便是赋予人工智能某种专有的属性，并通过构建物理实体、虚拟显像等方式进一步扩大与其他机器的差别。福尔摩斯机器便是一种很好的思路。福尔摩斯的资料详尽，易于构建，同时又独一无二，特征鲜明。制造福尔摩斯机器，不仅能实现我的梦想，还可以借此达成宝石科技的战略布局。”
刘百箴洋洋洒洒说了很多。我虽佩服他的远见，可心里总觉得事情的发展未必会尽如人意。
“真的会这么顺利吗？”我感叹道，“未来什么样子谁又能知道呢？”
刚说完这句话，我就察觉到自己失言了。人家请我吃饭，抒发自己的理想，我又何必说这么丧气的话。何况我还是一个外行。
所幸，刘百箴并不介意，只是笑了笑。
“梁警官，你还年轻，但是这些年社会的变迁你多多少少也经历了一些。在这个风起云涌瞬息万变的时代，谁能抓住机遇，谁就能把握时代。”
诚如刘百箴所言，过去的三十年，是有史以来社会变化得最为恐怖的三十年。我出生得较晚，没能亲身经历前几次变革，只是对最后一次深有感触。
刘百箴不同。他经历的要远比我多。晚餐之时，他向我讲述了他的故事。
刘百箴开始创业时，恰巧经历了互联网和人工智能发展的最后一次低谷。无数的公司深陷其中，最终以倒闭告终。而宝石科技时运不济，刚刚成立就遇到了这次危机。
刘百箴没有放弃。他坚定地认为，眼前的危机只是表象，人工智能技术即将迎来巨大突破，其中隐含着无限商机，只要挺过这一关，就会迎来彻底属于人工智能的时代。刘百箴用尽手段，苟延残喘，拼命维持着宝石科技的生命。
他赌对了。
在低谷到来之前，人工智能理论的研究遇到了瓶颈，进而导致了新技术的匮乏。由于此前的技术发展已到顶峰，失去了进一步开发的余地，这一系列原因令行业发展陷入低谷。
之后，科学家们取得了重大突破。理论研究的进展势必会孵化出新的技术和新的产业。科学与社会发展的关系向来是这样，于瓶颈处产生新的理论，再由这一理论指导实现快速发展，直到理论失效。
延迟是明显的。低谷期之前的理论瓶颈，导致了低谷期的诞生。同样，低谷期中的突破，造就了之后的大爆发。这一延迟效应，使得没有在低谷期倒闭的企业随后纷纷崛起。他们惊喜地发现，无论何种问题都可以用人工智能来解决，无论何种行业都可以被人工智能取代。无比绚丽的前景呈现在这些企业的面前。
随后是大罢工。
人们愤怒了，纷纷抗议机器抢走了他们的工作。反人工智能的浪潮席卷而来，各行各业都出现了反对机器的团体。一时间全世界都沸腾了，联合抵制使用机器和制造机器的企业。人工智能变成了一个下流的词汇，仅仅提到它就会令人感到厌恶。
那时候我还是个小孩子，但隐隐约约对此留有印象，尤其是那时大人们的愁眉苦脸和辱骂之声。
幸运的是，宝石科技又在这场风波之中挺住了。刘百箴敏锐的直觉再一次起到重大作用，他加大了产品的研发力度，趁其他企业还在迷茫时抢占了市场。逆时代而行终究是没有意义的。人们绝望地意识到，罢工于事无补，只是在减少自己为数不多的工作机会。
人们还是找到了机器不能做的工作。慢慢地，创新精神成了区别人与机器的最重要的品性。
拿小说举例，人工智能学会写作一事曾经引起了巨大的恐慌。它们所写出的小说和人类创作的作品一模一样，在用笔名出版之后完全被读者接受了，与此同时，机器写出的剧本也迅速挤占了电影市场。然而人们很快发现，机器只能写出俗套的故事，无法创造出真正的文学。机器学习到的，是从无数的文学作品中总结出的一般规律，可对于好的作品，从来就没有“一般规律”存在。写一篇充斥着金发美女和硬汉的凶杀故事很简单，写一篇暗含着对死亡与生命的哲思的作品却很难（即使受到大众欢迎的往往是前者）。所以有才华的作家从不苦恼，而只会按照模板写作的作家则十分头痛，他们大多被机器夺走了饭碗。
之后是一段风平浪静的时期。人工智能技术得到广泛应用，推动了社会发展。但是，人们又发现机器在解决某些问题时无法得出精准的答案，会造成极大危害。反机器情绪又有所抬头，支持使用机器和反对使用机器的两派人士争论不休。
最终结束了一切纷争的，是阮宏教授和他的受限定理。受限定理横空出世之后，成了人工智能领域的基准定理，适用于受限定理的问题使用机器解决，不适用的情况再用其他方法，这一思想极大地提升了人工智能的运用效率。
此时，宝石科技已经成长为举世闻名的智能科技公司。
吃完晚餐之后，我再次偷偷打量眼前的这位中年男人。无论看几次，他都给我一种非常和善的感觉。他拥有一副友好的面容，也拥有野心，还有超乎常人的判断力和决断力，这样的人如果是敌人的话将会非常可怕。
刘百箴带领宝石科技走向了最辉煌的时期。无论是刘百箴本人还是宝石科技这家公司，都到达了声望的顶点。而这声望是无数员工的辛勤劳动，以及无数人工智能异见者和牺牲品的血与肉奠基而成的。他已经走得很远了，今后还将走得更远。
我似乎想得太多了。不管怎样，晚餐还是很令人满意的，我很久没有像今天这样完全沉浸在食物的味道中了。这顿晚餐是一次唯美的享受，如果不发生接下来的事情就更好了。
机器人再次移动进来，运走剩下的空碟子。我正饶有兴致地看着，却听到手腕上的终端响了一声。是王警官打来的电话，一定是检验结果出来了。
“怎么样了？”我迫不及待地问道。
“跟我们在现场判断的一样，”他说道，“死亡原因是魔气中毒，死亡时间在上午十点到十点半之间，没有其他的发现。”
“死者的手机呢？”我追问，“有什么发现吗？”
“不行。技术人员试过了，里面的数据已经完全损坏了，根本无法恢复。”
“这样啊。”我失望地说。
“不过还有另外一件事，你肯定想不到，”他的声音变得神秘起来，“拿破仑雕像上的指纹对比结果出来了，只有一个人的指纹。”
“是谁的？”这个人很可能与案件有关，甚至可能是凶手。
“是刘百箴的指纹。”
我顿时感到一股无名的焦虑。事态的发展出乎了我的意料。
“刘老板，”我赶紧拦住了正要离场的刘百箴，“不好意思，有个问题想问一下。你碰过现场的那座拿破仑雕像吗？”
“雕像？”刘百箴非常意外，“我碰它干什么？”