果然不出所料，这妇人看到他出现在米铺后，立刻下楼来了。
司徒晟懒得兜圈子，拿出了那页纸，在楚琳琅的眼前晃了晃：“夫人要找寻的，应该是这个吧？”
楚琳琅直觉想要否认，可他这么笃定，显然肯定是自己掉的，说些故作不知道的蠢话，恐怕难以蒙混过关。
她沉默了一会，半抬头怯怯问：“大人，您知道这是什么吗？”
司徒晟看她又装起柔弱，嘴角倒是微微勾了勾，他摆手示意，请楚琳琅入了一旁让小厮包下的僻静茶室里。
待二人落座，小厮倒了茶。楚琳琅为了尽地主之仪。还特意殷勤用竹镊子在小盘子里夹了香梨块，帮司徒大人调了一杯果茶。
伴着阵阵梨香，司徒晟开口缓缓道：“十二年前，边关负水战败，护国大将杨巡战死。他的长子被荆国俘获，并投降荆国人。此事举国震惊，杨家留京的家眷也悉数获罪问斩。据说杨将军战事不利，其实是因为连州的辎重出了问题，当时牵涉贪墨的官员被抓了几个，可是失踪的辎重银两全无了踪迹。我看夫人丢的这张纸上，记录的好像就是当年的几笔。”
伴着他低沉清朗的声音，楚琳琅的盈盈双目和樱桃小口，一起慢慢撑大了！
为了敲山震虎吓住张显，楚琳琅伪造的名头不过是连州一年前仓禀失火丢失的账目。
可这些帐都是她胡乱写的，数目也不大，都是些粮官鸡鸣狗盗的小勾当，跟那个什么连州贪墨的震天旧案有什么关系！
这个闲官少师血口胡喷，非要将这张纸跟十二年前干系朝纲的大案牵强到一处，他这是打算让连州六月飞雪，制造冤案，弄死她一家啊？
楚琳琅不光是脚底板冒汗，就连后背也湿哒哒一片了。
不过她依然面上带笑，小心翼翼地解释：“大人，我虽然是妇人，可也认得官章。您难道没有看出这官印的纹路似乎不太对吗？”
一个萝卜刻出的章，哪里禁得住推敲？若仔细看，自然能辨出真假！这个司徒晟居然看不出？
听她这么说，司徒晟眯起凤眸，看了看那纸，似乎没有看出来，只是道：“夫人还不认，难道是想要包庇卖国奸佞？”
楚琳琅无奈道：“大人不信？请让奴家指给你看。”
说着，她伸出了纤纤手指，在那官印的纹路上指：“你看，真正的官印是有瑞燕纹路的，可这里瑞燕胖如肥鸡，必定是假的……”
司徒晟垂着眼眸拿着纸，任楚琳琅的细指来回比划。
楚夫人不光脸蛋美，那双手也美甚，手指纤美……而且气力大得很！
就在指点的节骨眼，楚琳琅突然伸手，将司徒大人里的纸一扯，然后利索一团，猛塞入了口中，用力咀嚼吞咽……
从始至终，司徒晟并未阻拦，只是浓眉微微挑起，盯着楚琳琅不动。
直到楚琳琅咽不下去，噎得直捂脖子，他才伸手夹起梨块，学着楚琳琅方才的样子，冲茶倒水，调了一杯果茶，体贴递给快要喘不过气来的通判夫人。
楚琳琅顾不得许多，大饮一口，好不容易咽下去后，便听司徒晟赞许道：“楚夫人多才多艺，能吞下那么大的纸，真让在下大开眼界！”
若不是被逼无奈，楚琳琅也不会这般行事。反正他看出了那账目为假，自己就算吞了它，他又奈她何？
她虽然假了账目，却没有拿它作奸犯科构陷旁人，除了张显以外，别人只会当是无知愚妇的无聊举动，就算他是皇子少师，也不能平白构陷地方官员！
所以她努力平复了胸口的哽噎后，镇定道：“是大人您先吓着奴家了！这东西就是我自己胡弄的无聊玩意，大人非要拿它跟朝中大案联系，也请拿出证据！我夫君是半年前才刚到任上，跟州中那些陈年案子全无干系！”
司徒晟笑了一下，他生得实在是好看，这一笑之下，竟然有陌上花开的惊艳之感。
可惜那好看的薄唇里吐出的却是些阎王词令：“你已经吞了，谁知道真假？我若跟六殿下说你私毁证物，你又如何辩驳？”
“你……”楚琳琅一时也无他法。
这个司徒孙子若是立意攀附，要把这些无聊把戏往朝廷要案子上扯，她一个小小通判官眷有什么法子？
想到这，楚琳琅的眼里迅速涌出了泪意，跪伏哽噎恳求：“司徒大人，您是京城下来的人中龙凤，何苦为难我这女流之辈？我若是真犯了什么罪状，您自说出个数目来，奴家虽然并非富户出身，可也会尽力拿取些孝敬大人的！”
生怕他不信，楚琳琅从怀里掏出一包银子：“大人且先收下这些，其他的容得奴家再慢慢筹措……”
他这么血盆虎口，胡乱攀扯，无非是京官下来敲竹杠，若是如此，倒也好办，就是荷包出血罢了！
司徒晟长指头敲了敲桌面，盯着楚琳琅忽软忽硬，泪眼婆娑的脸，突然问道：“听夫人的口音，是水乡江口人吧？”
楚琳琅一愣，她想起昨日这位大人似乎也问了自己这问题。她点了点头：“大人去过那？”
不知为何，她发现这男人问话时，目光犀利远胜方才，似乎她是不是水乡江口人比那账目的真假更为重要。
司徒晟慢慢道：“不曾去过，不过倒认识几个江口人。”
楚琳琅此时无心跟他闲话家常，只急切想要洗清夫君的嫌疑。
她再次道：“奴家私房钱还是有些的，不知司徒大人现在下榻何处，我一会叫小厮送给大人可好？”
司徒晟拿这种八竿子打不着的事情攀附，显然要吃些肥美的。
这种从京城里出来办差的，哪个不是想要趁机收刮下民脂民膏？楚琳琅不敢吝啬，打算破财免灾，只求这司徒碎催别太贪婪，她拿不出价就糟了。
司徒晟看着她略显焦灼忐忑的眼神里并无其他，对他方才的问话似乎也毫无反应。
他终于起身，冷冷道：“夫人若是没有作奸犯科，何必如此惶恐？这场官司且记下，还请夫人以后谨言慎行。”
说完，他站起身来，带着小厮，大步离开了茶室。
当司徒晟走出茶楼，来到斜对面街角后，他的小厮观棋有些犹豫不定道：“先生，她……好像没有认出您来，可是为了万全，要不要……以绝后患？”
当年先生年少，避居江口，曾经跟那个贩盐的小丫头起过龃龉，若是被她认出来，只怕要招惹许多无谓麻烦。
司徒晟看了看观棋，淡淡问道：“你若是她，会认出我来吗？”
观棋被问得一滞，先生年少生过一场大病，加上生活困顿，满脸病容，瘦弱不堪，与现在高大英俊的模样判若两人，就算被点破，恐怕也叫人不能联想到一处。难怪那个蛮丫头没有认出先生来。
至于观棋，因为从未在那丫头面前露面，也不怕她认出。
就在这时，司徒晟缓缓道：“我方才逼她到了窘境墙角，又引着她往江口说，依着她的性子，若是认出我，一定会攀旧交情，外加言语威胁，岂会割肉拿银子贿赂我？”
第10章 长亭相送
观棋听了先生的话，觉得有道理。
毕竟这盐贩子家的丫头飞上了枝头，成了正经官太太。若她没有认出先生，也不必节外生枝，河水不犯井水，大家落得相安无事才好。
只是想着她少时欺负先生的嚣张情形，观棋还是有些愤愤不平。
依着先生的性子，大约也不会忘记，就是不知这臭丫头会不会再犯到先生的手中……
不过他们都已经出来了，司徒晟并没急着离开，他一会要去临县，须得等马车过来，就站在了街角处。
过了一会，那楚夫人从酒楼里领着个梳着羊角辫的女娃娃下了楼。
看楚琳琅给那女娃娃擦拭嘴角的温柔样子，还真无法想象以前的她是个什么粗野德行。可见女人若当了娘，也算脱胎换骨，仿佛换了个人。
观棋忍不住自言自语：“那是她的女儿？长得倒跟她挺像……就是不知她能教养出什么好的来？那周大人求娶妇人倒也不挑，不是说读书人最讲究女子品行吗？也是，她模样长得这么好，还真是迷乱人眼啊！”
司徒晟似乎嫌观棋聒噪，冷瞥了他一眼后，看马车停在了另一条街口，便转身大步走过去。
观棋回头时才发现司徒晟已经走了，忙不迭追撵先生去了……
再说楚琳琅方才一边擦拭冷汗，一边转身回了隔壁的酒楼。
等上楼却发现只有丫鬟冬雪领着鸢儿在吃，而刚才还哭得梨花带泪的尹小姐居然已经先结饭钱走人了。
原来尹小姐哭得正凄苦时，却被楚琳琅借口方便甩下。
她等了一会，也不见人回来，便叫丫鬟去看，却发现茅房里压根没人。尹小姐猜自己方才言语冒犯了楚琳琅，她是故意撇下自己，居然连女儿也不带就走了。
尹小姐闹得老大没脸，再也吃不下，便领着丫鬟匆匆结账离去了。
于是鸢儿吃好后，她便带着孩子回来了。
结果等楚琳琅回府的时候，婆婆赵氏拍桌子斥责：“想你也嫁入我周家七载，总能熏陶些诗书礼仪。芳儿那孩子多乖顺的性子，被你领出去，却闹了两个桃肿的眼儿独自回来。你就这么待人的？”
楚琳琅知道若是细细解释起来，必定要夹带着许多不必要的麻烦。
既然被认定了不能容人，她也懒得解释，只低眉顺眼地听赵氏教训。
楚琳琅这副滚刀肉的模样，倒叫赵氏越发没意思。
最后她做了决定：“我与刘氏已经说定了，过些日子便让芳丫头入门，她既入了我周家，我自然得维护着她，你的性子也要改改，毕竟她为小，你为大，何苦来这么善妒？”
听到这，楚琳琅低眉顺眼道：“我嫁入周家后，母亲点头让我主持中馈。那时家里值钱的东西，大约只有睡觉时的两副褥子。是我拿了私房钱买了满院子的鸡鸭，又置办几亩薄田，这才一路将日子接续下来。后来田地被征涨了银钱，又置换了间铺子，如此几年总算有了如今的家当……家里的大事小情，母亲向来放心让我做主，怎么现在却连招呼都不打，就要越过我给随安纳妾？”
楚琳琅说得毫不夸张，当初的周家就是这般困顿。
幸好楚琳琅在娘家帮衬父亲生意的时候，留心眼私存了张数额不算大的银票子，当初她从楚家跳窗逃跑的时候，就将银票子缝在了衣服衬子里。这才能买丫鬟置家产，让周随安可以静心读书，考取功名。
赵氏虽然训起儿媳来甚是厉害，可操持中馈却没法跟精明的商贾女儿比。眼看着饭桌上不再是粗茶淡饭，自然也任由着楚琳琅折腾。
现在楚琳琅问她为何不跟家里主事的儿媳妇商量，赵氏还真说不出什么高妙名堂来。
可这一番话，也激起赵氏怒火，疑心楚琳琅在臭显摆钱银，暗示周家靠她养，脸色不由得一沉：“怎么？我还没入棺材，就做不得周家的主了？你一直不能生养，赚银子再多有个屁用！我岂能看周家断了香火？”
楚琳琅半垂眼眸道：“香火的事情，的确是儿媳让娘操心了。不过那尹家姑娘……还是算了吧。”
赵氏一听，气得大拍起桌子：“你说得可像话？信不信就凭这善妒，我可以让随安休了你！”
楚琳琅起身走到了婆婆身边，伸手替她拍着后背顺气，柔声细语道：“母亲，你听我把话说完啊。儿媳自然是相信母亲的眼光，那尹小姐着实不错。可坏就坏在，她有个做京官的姨父……”
赵氏一瞪眼：“有这高官的亲姨父岂是坏事，这等关系对随安大有裨益！”
楚琳琅心内哂笑了一下，面上还要和颜悦色解释：“母亲不在京城，自然不清楚那京司衙门的门道。尹家那位连襟是在兵司泰王的手下做事，得力得很。可是这次陛下命六皇子巡视边疆城镇，惩治军资运营的腐败，明显剑指泰王经营的兵司。您也听说了，隔壁县的人头落得跟撼动秋日柿树一般。京城里又有怎样的风云变化谁人能知？这个节骨眼，您怎么敢让随安往这等要命的关系上凑？”
楚琳琅说得是实情，这些话，是她今日跟知府书吏夫人分开时候，知府夫人暗暗提醒她的。
昨日事出突然，她也被气昏了头，才跟周随安大吵了一番。
可待冷静之后，她终于想清楚了症结，便从尹芳雪的嘴里探了探，打听出了那位尹家连襟的门路。
在知府夫人含蓄暗示的话锋里，她隐隐明白了尹家连襟如今的处境，所以现在说的话有理有据，并非虚无妄言。
赵氏虽然不将儿媳放在眼中，却最看重儿子的前程。就算那尹雪芳千好万好，也没有周随安的大好官途重要。
当年她亡夫不就是受了至交牵扯才被撂倒的吗？周老爷虽然没有落罪，却丢了官职赔了家产，满腹郁闷地病故。
赵氏梦见过去的苦日子，都会深夜惊醒。现在听琳琅这么一说，她顿时惊出了一身冷汗，不仅身子前倾问：“你说得……可都是真的？”
楚琳琅也压低声音道：“明日不是有知府夫人的茶宴吗？母亲到时装作不经意地问问就知了……”
一时间赵氏满脸乌云凝聚，却再也聚不起雷雨，满腹心事打发了楚琳琅。
待得第二日，当赵氏从知府的后宅里回来后，对着尹氏母女的态度大变，只是哀声叹气说自己家门不幸，出了个妒妇，楚氏说什么也不肯容尹小姐。若委屈了芳丫头进门，她们母子心里都不安，也是两个小的无缘，以后做不成亲家，也要多走动才好。
冬雪在正厅窗廊下听了几句后，便匆匆回来学给楚琳琅听。
楚琳琅正给鸢儿扎着小辫子，听到婆婆将黑锅全推到她身上也不意外，只是对冬雪道：“去给大官人传个话，就说家中贵客恐怕要告辞了，看他要不要回来践行一下。”
冬雪瞪大眼睛，觉得自家大娘子也太大方了，还让周随安亲自去送竹马青梅！
可是楚琳琅懒得跟她解释，只催促道：“快去，免得官人在官署里耗子絮窝，回不来了！”
周随安万没想到，母亲跟楚琳琅过招几个回合，就如此利落转变了态度。
故人辞行，他这个男主人的确该相送一程。
楚琳琅后来听说，送别长亭一地尹小姐的热泪，周大人有感而发，触动了诗性，挥笔写下长长的一首别离赋。
只是刘夫人有些扫兴，黑脸呵斥了满面泪水的女儿丢人，让她早点回马车里。
周随安被刘夫人指桑骂槐，闹得有些没脸，悻悻而返。
进门时看到做针线的楚琳琅，他心里有些憋火，只坐在桌边一声不吭地饮茶。
喝了一杯后，他撂下茶杯，却突然发现盘坐在床榻上的娘子不知何时停了针线，正眯着杏眼盯着他，那眼神似小刀，好像在一点点剜他藏匿的心事。
周随安有些心虚，便问：“你在看什么？”
楚琳琅调转目光，绕着手指上的线，懒得揭破夫君的懊丧，只让夏荷去厨房端来一大碗凉凉的水果羹，让大官人喝了去心火。
周随安喝了一碗，却郁闷不减，挑着眉道：“我从母亲那才知，你最近跟知府何夫人私交甚好。平日礼尚往来便罢了，千万别学了她那些弯曲肚肠！”
知府大人喜好年少稚嫩，家里小妾不断，那知府夫人自然满身手腕镇压燕燕莺莺。
据说那个给夫君吃猪油的书吏夫人，就是从知府夫人那得来的真传。
这些个，琳琅还曾当笑话讲给周随安听。
楚琳琅向来秉承夫妻之道难得糊涂。既然尹小姐已经打道回府，她没有必要再跟周随安闹个曲直黑白。
于是她岔开话道：“你想要我学知府夫人，也真要坐上知府之位才好。如今六殿下负责整顿军中事物，你身为通判接洽关卡，正是脑袋挂腰上的关口。我劝你将心思多放在公务上，若再一问三不知，恐怕你的仕途真到头了！”
周随安没想到楚琳琅消息这般灵通，居然知他被六殿下问住的内情。
他不由得皱眉申斥：“既然是公务上的事情，你莫要细打听，一个妇道人家却总想着官场上的事情！你要是个男子，定是比张显还甚的钻营之辈！”
楚琳琅轻笑了一下，道：“我若是男子，也不是读书的材料，只怕难入官场哦！”
她其实很艳羡周随安，可以饱读诗书，不必像她困守后宅，跟个老妈子似的，事无巨细督促着夫君出人头日？若是男人，能做的事情，实在是太多太多了……
不过这话让周随安很受用，在治学这一方面，楚琳琅向来是钦佩他的！
楚琳琅说完，突然想起了什么，从床头的暗格子里拿出了几页纸——这可不是她白萝卜刻章杜撰出来的。
她开的一家油米铺子跟州里许多家仆管事有生意往来，总是给他们些实惠的价钱，倒是结交了不少。
这几个月来，楚琳琅费心四处打探，结识了通判大人的一位旧吏，花了大银子从他嘴里买下了些往日的人事名单子，还有打听到了不少交接时未尽的细节。
有了这些，周随安不至于像无头苍蝇一般，在六殿下面前乱撞。
这几日他若能探访旧人，了解政务交接时不畅之处，再写出个陈述军务的奏折，就可以让张显带回京城呈递陛下，作为地方官员的考绩了。
楚琳琅先前不拿出来，是还未想出借口给周随安——她家官人性子孤高，若她直接给，像是影射他为官不行，肯定要闹着住书房。
第11章 围观处刑
周随安这次是功课实在做不出来，被逼到了穷巷，也压根顾不得这些君子气节的细枝末节了。
他这几日写奏折咬秃了笔杆，没想到救命的稻草就在自己床头。当下，尹小姐恨别的眼泪也被周随安抛到九霄云外。
他忍不住鼓起腮帮子，嗔怪道：“怎么现在才给我！”
楚琳琅若无其事地绕着线，语气淡淡道：“周郎最近诗性甚浓，时不时有佳作问世，我怕耽误了一代诗豪，故而慢了些！”
周随安知道自己这位娘子，看着性子娇弱，其实却是呛口的辣椒。
浸满了醋油的辣椒，不仅辣，还会喷火。他无奈解释：“不是我要写的，是那尹小姐非说想要一首临别赋，还望我成全。又不是要金要银，到底是故交，怎好回绝让她难堪？我过两日，单给你写副诗集子出来可好！”
楚琳琅终于被他逗得微微露出了笑意，只推着他去书房补做功课去了。
说到张大人回京，日子已经定了，临行前必定要践行一番。
走马承受的官职不大，可是威力不小。毕竟这种告状的灶王爷，谁不忌惮三分？
不过连州官员没有想到，就连一路杀伐果敢的六殿下都来给张显送行了。这让张显也大为意外，连忙下马车与六殿下施礼。
楚琳琅也来送行了。张显的夫人林娘子在送行的行列，她看到楚琳琅来，立刻不露痕迹地将她拉拽到一边，低低问自己弟弟丢失账目的事情。
楚琳琅跟林娘子小声咬着耳朵，说那东西已经不在夫君桌子上了，至于这等匿名送来的东西，若想考证也得花费功夫，有她在，绝不会出纰漏。
林娘子却还不放心，问楚琳琅是如何处置的。
楚琳琅不好说自己就着一杯茶水吞下去了，只敷衍说是烧掉了。
林娘子这才安心，投桃报李，她也提醒下楚琳琅：“你家官人倒是个尽忠职守的，可惜是外来的和尚，跟下属关系处得也不融洽，公差交接不顺。这次六殿下查访，若是挑出错处直接上报，我家官人就算想要在殿下面前美言也有些难。到时候……楚娘子可莫要误会我家官人啊！”
楚琳琅听明白了她话里撇清的意思——就算张显不使坏，依着周随安在六殿下面前的表现，也难让上峰满意。
好在她有了章程，而周随安在六殿下那当了回木鸡后，总算醒腔听话了。
周随安现在意气风发，又带了些忐忑，正憋足了劲儿等着六殿下再次考问。
可楚琳琅却有另一份忐忑，十分没底气。
因为她送去的银票，竟然被司徒晟的小厮给退回来了！
想到这，她抬眼看了看跟在六殿下身后的那位司徒先生，他身为少师，并非六皇子手下正经做事的官吏，所以站得稍微靠后许多。
好看的男人就算负手立于角落，也会不自觉吸引人的目光。
楚琳琅百无聊赖，正上下打量他的功夫，却与他不经意投递过来的眼神碰撞。
这男人的眼神远比他无害斯文的长相更又穿透力，尤其都是凝神看人的时候，直射人之心魄。
按照常理，楚琳琅避嫌，应该躲避外男的目光。可是想到他不肯收礼，不知揣着什么鬼主意，楚琳琅不敢躲避，只是冲着他有礼的讨好甜笑，准备一会寻机会再探他的口风。
这次司徒晟先垂眸调转了目光，不再看谄笑的小妇人，回头平静地看着六殿下与众官员寒暄。
六殿下身为皇子在外公干，也要避忌着走马承受这类专门告御状的官吏，所以特意给张显个面子，亲自来送送他，也请托他给父皇送一封自己亲笔写的书信，彰显孝心。
一番官场上的迎合相送之后，总算送走了灶王爷。
不过官员们依旧没有各自散去，因为接下来便是一场杀鸡儆猴的好戏。
那日行刺六殿下的贼人全都归案，也不必等到秋后问斩，只按了手印后，便拉拽到城门长街口，即刻问斩。
在这等边乡，观杀人跟看乡戏一般热闹，围观的人堵得城门水泄不通。
周随安怕楚琳琅害怕，劝她先回去，不要看了。可楚琳琅还惦记着跟司徒晟寻机会搭话，自然不肯离去。
杀人的关口，楚琳琅并不想看。可身后的人一拥，她就不自觉向前。那屠刀刚刚举起时，一个高大的身影不巧正站在她的前面，将她的视线堵得严严实实。
楚琳琅抬头一眼，原来是司徒先生立在了她的前面。
虽然两个人挨得甚近，楚琳琅都能嗅闻到他衣服的皂角清香，但他俩周围挤满了看热闹的人，也不好趁机问他为何不收封口银子。
就在这时，似乎前面起了什么热闹，众人又是发出惊呼，纷纷挤拥向前。
楚琳琅身材娇小，被后面的人一挤，正好扑到了司徒晟的后背上。
楚琳琅何时跟丈夫以外的男人挨得这么近？立刻挣扎推着男人的背，勉强后退拉开些距离。
司徒晟看着高瘦文弱，可真挨着他的后背，就算隔着衣服也能感觉到坚硬如铁板，全是纠结的肌肉，撞得她鼻子和前胸都有些发痛。
从始至终，司徒晟一直没有回头，只是在人群中稳稳如山，挺直着后背一动不动地立在那里……
楚琳琅知道今日恐怕难跟他搭话，加之方才她不小心轻薄了司徒大人的背，趁他没回头两厢尴尬，还是先遁走吧。于是她便带着丫鬟，勉强挤出人群，先下了城门楼。
就在下台阶的功夫，她无意瞟了城门一眼，看到了两辆刚入城的马车。
因为车被堵住，马车里有个中年男子探头怒骂。
楚琳琅眯眼细望，脸色顿变，因为那探出的脸儿，她再熟悉不过了……
处刑完毕之后，知府便请六殿下，还有周随安在内的连州官员一同去酒楼吃饭。
这等场合，女眷不好在场，楚琳琅先自告退归家。结果刚归家不就，她就接到了一张帖子。
这帖子是她父亲楚淮胜的名头，让她去城中驿站即刻来见。
楚琳琅在城门那就看到了父亲他们的马车，也算心里有了些准备。
她是遇事便解决事儿的利落性子，很少有踌躇不前的时候。可是每回娘家，总要磨蹭几个来回才成行。
当初楚琳琅嫁给周家，本以为算是摆脱了父族，可没想到父亲楚淮胜却在这个节骨眼带着她的亲娘孙氏来到连州这等边疆小城。
幸好按着习俗，岳丈不好入女婿的房门，不然依着楚淮胜的性子，只怕不会住驿站，直接就能杀到周家来了！
看着父亲信中相约，楚琳琅觉得这一场是鸿门里摆的宴。
她忤逆父亲，嫁给周随安这等穷书生时，楚淮胜在官老头那失信，没能送出娇□□儿为妾，害得老头勃然大怒，让楚淮胜挨了好大的骂，又折了一船盐。
他原本准备去府衙那告官，宁可辱没女儿的名声，也要定周随安拐带良家女子的罪状。
幸好楚琳琅未雨绸缪，早就准备好了兄长偷逃盐税的把柄，这才让父亲就范，忍气为她备了份寒酸嫁妆，成全了简陋婚礼的过场。
从此以后，楚淮胜就当是没有楚琳琅这个女儿，更别说让她回来了。可楚琳琅心有牵挂，挂念着自己的亲娘，就算冷受白眼，也得时常回去看看娘亲。
不过后来，当周随安恩科大胜，楚淮胜的态度倒是乾坤大变，一下子想起自己还有个庶出三女儿。
楚琳琅反而不愿去娘家了。
她明白，自己成了官太太，娘就算有了仗势，不必担心再受薄待，她回去太勤，反而要被父亲攀附，让随安犯难。
可就是这般疏离，父亲也是隔三差五地摆着丈人款，让随安去吃酒，说能安排他去做盐官，顺带让他为自己打通关系，通船过关。
当初跟着随安调来连州这等穷乡，楚琳琅总算长出一口气，觉得离得父亲远远的，可万万没想到楚淮胜却突然入城造访。
听他说自己的娘亲半路病了，楚琳琅也担心是真的，就算再不情愿，也终于是磨蹭到了驿馆门口。
刚下马车，她便看见一张焦黄的脸探出了驿门口。这两鬓斑白，看起来四十多岁的瘦小妇人正是她的娘亲孙芙。
虽然看起来苍老憔悴，干瘦的脸颊深陷，但楚琳琅的眉眼肖似亲母，可以想见孙氏年轻时也是芙蓉美人。
可惜这点依仗的姿色也在岁月蹉跎里衰败了，徒留下眉眼间一道道熨烫不开的深痕。
看到女儿那如芙蓉初开的明艳面庞，孙氏的脸上挂起了难得的舒展笑意，连忙走将过来，拉着女儿的手却不知说什么才好。
而楚琳琅之前的踌躇在见到娘亲的一刻也尽是化散，只拉着母亲的手，语带哽咽道：“娘，你怎么又瘦了？”
她之前几次托人给母亲送去药材补品，这都是补到哪里去了？看来父亲说母亲病了，并不掺假。
孙氏连忙解释：“并不碍事，人吃五谷，哪有不生病的？我偶感风寒，喝了几副汤药就好了。”
就在这时，驿站二楼传来一阵刻意的咳嗽声，只听一个中年男子略带怒意道：“无知蠢妇！堵在驿站门口唠个没完，还不赶紧让这孽障上楼给父亲请安！”