李瀚脸色如死过去般灰败，双目紧闭，唇齿紧咬，汗水嘀嘀嗒嗒，从枯白的两鬓间滚下。直到李溟喊完了，他才徐徐睁眼，低声道：“我背负着罪孽，从不敢懈怠，但求鞠躬尽瘁，死而后已。”
李溟叫道：“什么罪孽？你给我说清楚！”
李瀚凄凉一笑，道：“现在说清楚又有什么用？这些年，我不把自己当人，活得很苦很累，好在老天终于要结束我的痛苦了。”
李溟“啊”地大叫，双手箍住李瀚，厉声道：“是你害死了父皇，果然是你！你是怎么下的手？不说清楚，我立刻结果你！”他青筋毕露，狂怒得几乎失控，李瀚在他手中，衰弱如玩偶，性命十分堪忧。舒怀已被二人所说之事震住而忘了救护，他内心已对李瀚深深拥戴，视之为完美，不敢想象，这样仁爱英明之人会谋害生父！
李瀚惨笑道：“父皇不是我杀的，但却是为我而死的，其实我也恨这个皇位，它让父皇不得善终，让我们手足相残……”
一边舒怀长舒一口气，悬起的心这才放下，耳听得李瀚续道：“李溟，不要用你的手杀我，反正我活不久了，何况杀我也没用，离京之前我已写下密诏，交托在我所信任的大臣手中，五月二十一，也就是明天，他便会当着群臣拆看密诏——我传位给十一弟李涯的诏书。”
“五月二十一，李涯，明天？”李溟喃喃道，两手从李瀚颈边断折般坠落。
李瀚伸出手去，握住了李溟一只不断发颤的手，道：“七年过去，李涯已经长大了，他比我多了刚毅，比你多了仁慈，一定会是个好皇帝。早在月前，我就替李涯登基做好了种种布置，你根本没有机会影响大局。这些年，你在洛阳的所作所为我当真不知么？其实，你的桃花大阵根本就是一场梦，‘桃花五绝’全是李涯亲自挑选的人……”
一瞬间，李溟的血被突然抽空了，全身没有了一丁点儿温度，连眼珠都似被无形的钢针钉住，脸色比李瀚还要苍白，还更枯萎。
李瀚用力握紧兄弟的手，叹息道：“认输吧，李溟，远走高飞，做个自由自在人……”
“不！”李溟像一头猛醒的狂兽嘶声怪叫，狠狠甩开李瀚的手，“我不会认输的，决不，死也不！”他青筋暴起，满面通红，眼神疯狂，突然双手一振，将李瀚掀了出去。李瀚的病弱之身犹如一只纸鸢，飘飘荡荡，往后飞去，砰地撞上一根圆柱，弹落在地，口中血如泉涌，一时连呻吟呼痛之力也无。李溟犹自不舍，嘶叫声中，拔步冲向李瀚，双手箕张，满脸狰狞，势欲将之生吞活剥。
李氏兄弟相隔太近，李溟突然发难，舒怀虽有防备，也救援不及。“狗王！”他咬牙切齿，脚下跃动，双掌齐出，左阴右阳，以难以想象的力道、速度，截向疯狂的李溟。李溟心神狂乱之下防护不周，慢了一分，怪叫声中身体后掠，“咔嚓”声响，余势竟将他撞上的殿柱震裂，梁尘随之簌簌而下。舒怀正要跟进动手，“慢着，舒怀……”李瀚微弱而急切的声音制止了他，“你，放他走……”
舒怀一怔，咬牙道：“这厮处心积虑篡夺皇位，伤害皇上，放了他岂不是放虎归山？”他原不懂什么君臣礼仪，既不情愿，便出言反驳，只怕李溟乘机出手或逃走，目光炯炯，盯住对方一眼不眨。
他背对着皇帝的方位，没察觉身后有什么异样，李溟却看见，李瀚近处的侧门里，无声进来一个少女，伸出双手，轻盈扑近李瀚。李溟心中大跳，那是婆娑的侍女戚巧儿，若她拿住那半死不活的李瀚，局面又将在自己控制之中！
他怕舒怀惊觉阻挠，不再强抑受伤后涌上喉头的热血，哇地一声喷将出来，喘息片刻，又喷出一口，这一下，却是急怒之下恶血攻心所致。原来，戚巧儿将李瀚扶起坐定，一手扶持他身体，一手贴在他后心，看李瀚勉力露出的亲切微笑，二人明明是相识，看戚巧儿的神情动作，显是在为皇帝运功疗伤。
李溟只感到血液沸腾，只听到自己狂暴怨愤的心跳，原来，这个花农的女儿也是皇帝的耳目！他的身边没有一个人可以相信，甚至婆娑——戚巧儿不是她留下的么？舒怀不也是她救下的么？他突然冲了出去，冲到大雨之中，雨水冰凉，他仍然觉得世界在燃烧。他明明处处优越于李瀚，为什么总是败在这个病人手上？一时间，他心痛如割，仰天大叫之际，一只右手蜷曲如钩，狠狠插入了自己胸膛。伴着一声痛彻心肺的厉啸，血从五根手指下冒出，雨水一冲，衣襟尽染。剧痛令他满脸扭曲，他抽出手来，感到天旋地转，摇晃着跪倒在地。
零落红满地
李溟冲出缤纷堂时，舒怀没有追击，叫住他的是戚巧儿。他曾经问过婆娑，知道她将戚巧儿收为婢女。此时他回身看到她救持皇帝的情景，脑中一乱，吃吃道：“你，你怎会……你是什么人？莫非，你……”
李瀚经她疗治片刻，缓过一口气来，含笑道：“想必你不知道她的真实身份，这位姑娘年纪虽轻，却是名震朝野的大内密探，先前你见过的天下总捕头马千行，这便是他最聪明能干的女儿马菀。”
李瀚介绍得隆重，舒怀果然惊住，想起初相遇时被那胡服银面的少女踏于足底的情形，鼻间仿又闻到了她鞋底的焦草之气，一手下意识地摸了摸脸。
女孩子心思细密，见了他神情动作，便知他想起了旧事，哼道：“你还记仇！别忘了你曾打我一掌、放跑我追捕的要犯，我还没向你清算呢。”她的确是“玉蜂”马菀，“戚巧儿”是她众多假身份之一，花农戚群并不知道，他三年前就收为义女的姑娘乃是大内密探。
那夜荒原上，她在舒怀手下一掌败走，却并未放弃追踪婆娑，循迹追到洛阳，确定婆娑进了洛阳王府。她一时不敢擅动，转身进了义父家门等待机会——正因当年戚群进过王府催花，她才选择了他。那天在街头卖花遇到舒怀，纯是一个意外，也是一个惊喜——他武功超卓，人品单纯，结交此人，定会有用，所以她以灿烂的微笑吸引了他，以她亲善的态度将他拉到了身边。
进入王府后，舒怀运功催开牡丹，戚群惨死李溟之手，舒怀打伤李溟亦且重伤……马菀在那一片混乱当中决定：借机留下来。她悄悄吐出喝下的洗尘汤，变成了沉默寡言的侍女。她一心伺机查探王府的秘密，陆续发现了一些可疑，组合起来虽还不完整，但洛阳王蓄势欲反之态推断可得。就在五月二十这天，她察觉到了异常的气氛，心跳得异样的快。闵婆婆来叫她通报王爷有人来访时，她就直觉到将有大事发生。她一直隐身在缤纷堂后，直到李溟歇斯底里震伤李瀚与舒怀僵持时，她便现身出来相救皇帝。
缤纷堂中所见所闻，她已明白舒怀的立场，嘴上却不肯放过，冷笑道：“当初我怎么说的？‘学人做大侠，先把眼睛擦亮了来’，你所救之人跟这洛阳王干的是些什么勾当？依我看，连你也脱不了干系。”
舒怀心头老大不快，道：“想诬陷我，没那么容易。皇上，舒怀虽曾迫不得已投靠洛阳王，但与他的阴谋诡计毫无关系，你信是不信？”
李瀚不答，微微一笑，道：“想见的人见了，想说的话说了，舒怀，我们去百花谷，那驻颜花，好歹试一试。”
舒怀大喜，向马菀睨了一眼，一边背起皇帝出门，一边冲马菀甩下一句：“你殿后。”
大雨中，李溟像一尊雕塑，舒怀三人经过他身边，他依然一动不动。隔着大门的地方，有块巨大的青石照壁，是一大丛千姿百态的石刻牡丹，舒怀曾经听说，这是李溟亲手凿刻而成。他越走越近，在距照壁十余步时，突然发现，照壁动了！整面照壁原地右转，原本严丝合缝的大石砖向两旁滑开，露出两道三尺见方、并连相通的地道来。
舒怀本能地后退，地道一侧倏然掠出一道身影。那掠出之人目光扫过舒怀三人，停在了李溟身上，一刹那，那两道目光中迸出舒怀永生难忘的光彩，那个人也随即向李溟飞奔过去。舒怀回身看去，内心生出难以言表的绞痛。“婆娑”，他低喃一声，面颊肌肉忽地迸起。
掠出地道之人正是婆娑。她披散的长发凌乱地沾在身上，湿透的紫色衫裤近乎褴褛，破损处多是刺目的伤痕。她刚出来时容颜苍白，神情恐慌，看到李溟时，失血的脸庞因为极度喜慰而蓦地容光焕发。她扑到他脚边，喜极泣道：“谢天谢地，王爷安然无恙！”
李溟抬起头来，淡淡道：“没想到，你会回来。”
婆娑道：“我自然会回来，就是死，也要死在王爷身边！”她的眼神中闪烁着狂乱的光芒，突然紧紧抱住李溟，失声痛哭，“死了，我们的人全都死了！我没想到会这样，桃花五绝阵前竟然倒戈相向！我亲手训练的她们，竟然拿我教的功夫来对付我们！王爷，您处罚我吧，是我有眼无珠，误了王爷的大事！”
她哭诉着，甚至不敢去看李溟的表情，本以为他会震惊愤怒得跳起来，他却只惨然笑道：“我已经知道结果了。”她惊讶地瞪大了泪眼，李溟手指李瀚道：“看到舒怀背上之人了么？他就是我的皇兄李瀚，他亲口把桃花五绝的来历告诉了我。这些年来，他们一直看着我瞎忙活，而我愚蠢无知，一世辛劳，只作了他人笑谈。”
他把手按到受伤的胸口上，神情痛苦。婆娑这才看到那五个犹在渗血的指孔，一声惊咦后随即明白，那是李溟自残所致。她伸手轻触他的伤处，他忽然反手抓住她的手，哑声说道：“五月二十、御驾洛阳，那只信鸽果然是整个陷阱的枢纽，我必须承认，我的皇兄永远棋高一着。我不明白的是，婆娑，”他垂下目光瞧着婆娑，讥诮道，“你为什么会回来？难道我还有什么值得出卖么？”
婆娑一呆，低声道：“我挂念您的安危，拼死冲出重围，您竟然怀疑我？”李溟不答，神情索然，从她僵住的臂抱间站直身体，伸出双手，将披散脸上的湿发捋向两边，垂下手时，指间千丝万缕，尽是一捋而落的头发。他打散发髻，单手伸入头发中向后一捋，又是满手脱落的头发。他嘿嘿笑着，手上不停，捋得十余下，水泊中漾满乌丝，头上已是鬓毛萧疏。他因心里极度煎熬，满头乌发瞬时脱落。
婆娑伸手到水中捞起一把落发，忽地站起回身：“舒怀，放下李瀚！”
舒怀心头一凛，摇了摇头，道：“他已留诏逊位于李涯，你留下他又有何用？婆娑，跟我走，我对你的心意，就如我们初相见时一样。”