舒怀喃喃道：“原来雪惊人早就死了。”他本来感于花雨奴一腔痴情，想要帮她找到意中人，不料真相如此，一时心中如悬铅石，沉甸甸的极不舒服。
谈说间，卫孤云便将如何调运真气、互化阴阳之法一一道来。其法精深微奥，舒怀性本聪明，自身修为也深，容易领会，有几处不甚明白的，卫孤云也详细讲解。自此，舒怀独居一室，勤加修习，闲时便跟着花雨奴伺弄花草，日子本来甚是清静自在，只是婆娑的音容常会潜入梦来。修炼五十余日，虽还不能阴阳相融，却能分别调运二气而不致相互冲撞了。
这日练罢功，刚从床上跳下，便见卫孤云进门来。寒暄几句后，卫孤云道：“今日我来，有一事求助于你。”
舒怀断然道：“大人对我恩重如山，舒怀刀山火海也去得，大人尽管吩咐。”
卫孤云道：“此番我为驻颜花而来，只是这花并非自用，而是为了当今皇上。皇上自幼身体欠安，操劳国事，年未三十，已白发萧然，身边一无所出。驻颜花营荣气血、百邪不侵，能长葆青春。此花不日将开，皇上数日内便会驾临洛阳，他身系江山社稷，万不可有丝毫闪失。那日我去流水堂，已经请动鱼惊涛扮作我的亲随，暗中护卫皇上，既然他折于你手，只好请你代领其劳了。你放心，皇上回京之日，便是你职责尽到之时，必不强留。”
舒怀正色道：“我听说当今皇上勤勉爱民，若他服下驻颜花，从此贵体康健，天下百姓也能多过几十年好日子，舒怀能为此效力，也算是一件幸事。卫大人放心，舒怀必竭尽全力，保皇上平安。”
卫孤云欣然颔首，微笑道：“卫某这一生从不服人，对皇上却是心服口服，一个病人能将天下治理得如此繁荣昌盛，唉……”他突发一声叹息，意味深长，目光中隐约有复杂难明的情感。
此时雷声乍起，震得人心神动荡。二人齐至窗前，只见云暗天低，花树乱摇，雷电交加，不一刻，雨刷刷暴下起来，尘土和花木的气息激扬开去，清浊混杂，郁烈得呛人。卫孤云两眼闪亮，面现潮红，喃喃道：“我喜欢这种天气，充满力量，狂暴肆虐，令我激动。你知道吗，舒怀，我不愿被寂寞和厌倦打倒，我是为轰轰烈烈而生的……”
他突然冲出门，冲到雨地里。大雨如注，他仰起脸张开双臂去迎接。这优雅风度下迸发出的不羁热情，电一般击中了舒怀年少的心。他感到对方躯体内藏着一股火热凶猛的力量，几乎没有犹豫，他也冲进了大雨中。（卫孤云事迹参见《绝艳》系列之《金玉盟》、《碧血花》）
风急雨潺潺
马千行骑在他的大宛名驹“赤兔”背上，缓步行走在一辆青色油壁马车旁。这赤兔通身枣红，四蹄雪白，日行千里，乃是十一年前先皇御赐。这次为避人耳目，马千行在它身上涂了些赭黄色的颜料。油壁车里传来几声清咳，紧接着便是一阵爆发似的剧咳。他向车窗探近上半身，低声道：“您觉得怎样？”
过得一会儿，咳喘渐缓，一个虚弱的男子声音道：“喝了两口枇杷露，略好些了。”窗帷掀开一半，露出一张青白瘦弱的脸孔，正是当今皇帝李瀚，“快到洛阳了么？”
马千行道：“还有二十几里就到了。”此行洛阳，马千行挑了“马家军”中七名精锐，护着托病罢朝的李瀚秘密离京。这一路上，以马车为中心，前后两里之内共有四名马家军，另有一名扮作车把式，两名伏于车中，马千行骑马傍车而行。八人武功超卓，老于江湖，前后呼应，任何风吹草动均难逃法眼。
大雨瓢浇，赤兔马身上赭黄为特殊材料所制，遇水不变，马千行戴着斗笠，只遮得头脸，一身青布衫却早给雨水淋黑。李瀚看在眼里，忽道：“这些天来，洛河沿岸连日连夜大雨不止，是近十年少有的大涝天气，洛河水位必定暴涨，你跟我分路走河边，我要看看汛情，当年父皇在世时建的拦洪水闸，我也想看看。”
马千行一惊，道：“雨太大，您抱恙在身，还是先到洛阳再说吧。”
李瀚道：“十年前，洛河也曾发过大水，洛阳两岸里坊尽被水淹，百姓死逾千人，这一回我得亲眼看看，才能放心。”
马千行恳求道：“您心系百姓，小人本不该多嘴，只是小人肩上担子太重，求您体谅，再说，天大的事，您也得先保重身体啊。”
李瀚道：“我这身体横竖就这样了，有这九和枇杷露，料来支撑得住。前面就有路口，咱们就从那儿下去。”皇帝心意既决，马千行无奈，只得听令。
车马照旧走官道，李瀚披蓑戴笠骑上赤兔马，马千行执辔步行，顶风冒雨沿洛河行去。洛河自西而东横穿洛城，距城二十里处建有拦洪水闸，向有官兵驻守。李瀚不看水闸还罢，一见之下，气便不打一处来，只见水闸闸室明显倾斜，闸后翻沙冒水，几至倒塌。李瀚一路黑着脸自责疏忽，马千行唯唯诺诺，不敢多言。本来水道上也有进城的渡船，连日暴雨之下，河道升高变宽，河水汹涌，直走到第三个渡口，才见到渡头泊着一艘大渡船。
大雨正急，也无人敢渡，二人匆匆近前，马千行刚叫得一声“船家”，便见舱门里抢出两个人来，一人在前张着双手，大步直迎到马前，正是宰相卫孤云，一人在后举着大伞，便是扮作亲随的舒怀。他将伞遮向李瀚，卫孤云则扶皇帝下马，一边含笑道：“可把您盼来了。”李瀚眼含惊奇，实不意自己临时改道，竟也让卫孤云接了个正着。
马千行道：“云兄怎知我们会走水路？”
卫孤云叹道：“只要明白咱们老爷心里真正想着什么，自然就能知道。何况，陆路有孟老弟候着，横竖不会落空。”
船是向船家雇下的，摆渡的便是船主一家，为避耳目，几人含糊相称，更不用参见行礼。刚刚上船，李瀚便是一阵剧咳。马卫二人一个忙着给皇帝捶背抚胸、喂服枇杷露，一个忙着取出携带来的便服给皇帝换上。舒怀旁观这乱哄哄的场景，不免对这病歪歪的皇帝感到惊奇，如此羸弱的躯体，竟能坐拥天下、驭使群贤！
忙乱一阵，李瀚渐渐平静下来。待到入城，河堤到处溃损，几乎平堤的河水从溃损处涌出，沿岸民居中地势较低处已积了半人高的水，被水泡着的人家忙碌着冒雨搬家。李瀚无神的眼睛像被什么点亮，虚弱的面部忽也有了生气，叫来船家，问道：“这般大水，怎不见官府派人修缮水闸、筑堤防洪？”
船家答道：“刘大人说，洛河的水自打十年前那回过后，再没有涨出来过，这一回也不打紧。说实话，小人一辈子在这洛河上来往，看着这水邪门，本来今日是万万不会摆渡的，贪图先来那客人出手大方，才敢冒这大险。”
李瀚又问：“十年前那场大水之后，朝廷不是把两岸里坊百姓迁往别处了么，何以又住满了人家？”
船家笑道：“咱们洛阳寸土寸金，白放着这些地皮，刘大人心头该多难受啊？这两年他把房地卖给外来洛阳之人，听说光这项买卖就挣了好几十万。”
李瀚疏淡的眉毛皱了起来，恹恹无神的眸子如有电光迸射出来，一股强大的压力迫得人不敢对视。他挥退船家，命马千行取出纸笔印玺，分写了两道手谕，一道给马千行，让他传谕右鹰扬卫将军孟弦，即刻调派八千禁卫筑堤防洪，修固水闸，疏散百姓；一道给卫孤云，传谕刘光祖亲领全家老幼参加筑堤，家产尽数充作防洪资费。
马卫二人对视一眼，卫孤云犹自沉吟，马千行压低了嗓子决然道：“自出长安，小人就决心寸步不离左右，这两道手谕就请卫大人一并传达。”
李瀚道：“这雨只消再下半天，洛河决堤势不可免，情势紧急，你二人分头行事，不可片刻耽搁。”
马千行道：“小人留下，让这少年前去传谕也就是了。”他伸手指了指舒怀，后者正站在前舱门口看着船家靠岸。
李瀚叹道：“十二禁卫将军的派头你也不是不知，这少年若去传谕，孟弦必不肯轻信，定会将他细细盘问，再来参见，又得耽搁多少时候？”
马千行道：“无论如何，您的安危重于泰山，小人愿担这抗旨之罪！”
他这两句话说得掷地铿锵，李瀚微微一愕，青白的脸上涌起两团红晕，双目湛然凝视他缓缓道：“马大人硬要抗旨，朕也无可奈何，朕今日就投身洛河，替洛阳百姓打个先锋！”
几人说到激动，各自忘了掩藏身份，所幸雨声既响，几人话声放得又低，船家并未听闻。李瀚既以性命相胁，马千行再难坚持己见，鹰隼似的双目中怆然含泪，哽咽道：“臣遵旨。”
卫孤云招手叫过舒怀，郑重道：“舒怀，今日情势特殊，你护送皇上速去百花谷，那驻颜花今日必开，万万不可错过。”
马千行瞧住卫孤云，道：“卫大人，那驻颜花果有奇效？”
卫孤云微微一笑，道：“自当年入殿为臣，卫某便有两个心愿，一是助皇上登基，一是让皇上龙体康强，前一个是达成了，这后一个么，马大人明日可以亲见。”
马千行点了点头，转眼打量舒怀，目光如两道电光在他身上滚过，向他伸出手掌。舒怀知道他是要考较自己功力，便也伸掌与之相握。双掌一交，马千行立刻施出七成内力。他运力较缓，以防伤及对方，哪知那力的锋芒寸寸探入对方体内，舒怀却是不动声色。他微感惊讶，催力加速，内息汇集如球，自舒怀掌心劳宫穴强势突入。刹那间，舒怀手掌有种充气般暴涨的感觉，气流如龙似蛇，循脉上蹿，震荡得他袖中手臂皮耸肉颤。他少年气盛，对方既然节节进逼，他便一心要扬眉吐气，马千行进袭的是他的手厥阴心包络之脉，他便运足青溟剑灵所化的纯阴真气，由该脉自上而下，倾倒冰澜般狂泻下来。
旁人但见舒怀脸上青气一闪，马千行便惊咦一声，右掌急切回缩，整只手掌白气缭绕，竟似结了一层薄霜。马千行吃了小亏，只怪自己轻敌，左掌疾探，扣住了舒怀左手，气分三股，同时自舒怀左手关冲、液门、中渚三穴突入，三穴上下相连，三股气流便如三个巨浪，一浪接一浪地涌入，前后推送，势更凶猛，正是他的“浪打浪”绝技。舒怀运起卫孤云所授心法，一边收回手厥阴心包络之脉中的剑灵之气，一边调运纯阳真气急迎那连环三浪。马千行万没料到这回遇上的竟是纯阳真气，吃惊之下，也顾不得趁隙伤人了。他一时大起爱才之意，内力疾收，三浪回卷，反震得他撒手倒退三步。
这一来人人都道马千行力不如人，舒怀却知对方是有意退让，抱拳道：“多谢马大人手下留情。”