春阴花寂寂
舒怀被阴阳二气折磨得奄奄一息，根本弄不清身在何处，昏昏沉沉中闻得异香扑鼻，勉强张眼，眼前五色灿烂，满是见所未见的奇花异草。花间小径上穿行一阵，躺椅停放在一座凉亭之中，抬椅使女自行退去，卫孤云走近身来轻声道：“咱们来求治的这位大夫有些特异，等闲不见外人，更不会管人闲事，你须自称为雪惊人的弟子，因修炼师传内功‘伤心大法’，阴阳二气相冲而走火入魔，听明白了？”言罢负手踱出凉亭，向来时路上缓步行去，不一刻便隐没在花丛中。
舒怀独候凉亭，苦挨一阵，终于抗不住昏晕过去。便在此时，花径上行来一个手挽竹篮的少女，望见亭中有人，微皱起眉头，行到舒怀身边，伸出右手食中二指往他腕间一搭，甫一接触，便被震得弹了开去。她从竹篮花草中翻拣出一枚生满红色小果的枝丫，捏碎几粒小果，把浆汁滴到他人中上。一股辛辣猛烈的气息冲入鼻腔，舒怀忽然清醒过来，张开双眼，待看清眼前那张脸庞，不禁呆了。
少女肌肤若雪，下巴尖尖，口鼻玲珑，一双大眼宛如纯黑的水晶，似清可见底，又似深不可测，净洁剔透得不沾半星凡尘烟火。她神情单纯，面相稚嫩，蹙起眉尖斜睨过来，那情态冷淡而又生动，让人顿觉一股空山晓雨、清溪夜月般的灵气扑面而来。
舒怀一时忘却身上痛苦，直到少女淡淡问他“你是谁，来这里做什么”，他才确定眼中人乃是活生生的真人。他提一口气，竭尽全力发出连贯的话声：“我叫舒怀，因修习师父所授‘伤心大法’，阴阳二气相冲，走火入魔。”
少女身子一颤，左手纤纤指尖抵在齿间，显得极度惊异，好一会儿，她才移开手指，问道：“你师父是谁？”声音已是不住发颤。
“家师雪惊人。”他依照卫孤云嘱咐说出谎言，脸上微现羞红。
少女哪能看出他心虚之色，“雪惊人”三字甫入耳，便低呼一声，身子软软欲倒，忙伸手抓住面前石桌边沿。舒怀经脉中二气厮杀之剧已达巅峰，再也撑持不住，口中鲜血泉涌，昏死过去。
少女本擅针灸之道，此时针匣却在花谷居室中，眼见舒怀略加耽搁便会经脉爆裂再也无救，急切间见亭外角落里植着一丛仙人掌，其上密布尖刺，与银针仿佛。她竹篮里正有一柄小镰刀，立刻过去割下一块。她拔刺灸穴，双手快如翼翅翻飞，落针处尽为经脉交汇处的穴位，片刻间，便施针完毕。舒怀经脉交汇处的穴位被尖刺所阻，阴阳二气节节寸断，经脉震荡很快平缓下来，一时昏睡过去。
少女自去居室取来寒石针，再次给舒怀施针，将对应阳脉中的阴气吸了过来。她所用寒石针取材自远古寒石，其性至寒，果然奇经八脉中的阴寒之气如子遇母，尽数汇入任脉之中。
舒怀一觉醒来，已是日影西斜。少女倦坐石凳，以手托腮，倚桌小憩，雪白无瑕的肌肤映着夕光，宛如玉质。他心中微动，想起了婆娑。婆娑像牡丹一样媚艳雍容，这少女却像是深涧幽兰。
少女恰在此时张开眼睛，说道：“我将你体内阴寒之气导入阴脉之中，但阴阳二气并未相融，若是动用真气，又会相冲相撞。”舒怀身上安泰，本道疾患已消，闻言大感沮丧。
少女又道：“令师当年也深受这阴阳相冲之苦，所以我才又特地准备了这套寒石针，没想到先给你用上了，不过，经过了这些年，料来他必已练到阴阳混一之境了。”舒怀含糊道：“姑娘说得是。”
少女眉目间忽含羞色，道：“我与令师平辈论交，你以‘姑娘’相称，未免大不妥当。”
舒怀打量她道：“看你年纪，似比我还年轻些，难道还让我叫你‘前辈’不成？”
少女脸上一红，道：“你这般说话，我可要恼了。虽然我比你只大几岁，到底高着一辈，难道他……从来没有提到过花雨奴？”
她目中泪光隐约，舒怀想说点什么来安慰她，奈何对她和那个凭空而来的师父一无所知，只得支吾道：“是啊，师父很少说自己的事。”
花雨奴凄然一笑，道：“他说过，要一生一世陪我看花开花落，分别多年，这句话我无时或忘……”忽然哽咽不语，低了头收拾石桌上的寒石针。（花雨奴、雪惊人的故事详见绝艳系列之《碧血花》）
她收拾完后，挽篮而去，舒怀凝视她消失处的花径，怔了好一阵，这才起身寻去。不多时便在一道飞瀑流泉的山崖下找到了一所屋子，屋宇不大，院子三合，将一方洁净平整的石砖庭院围在当中，院前一株大梧桐树，将整个院子笼住，树枝间几只白鸽起起落落，忽又飞入西边屋顶上的鸽舍内。东首一道屋门半敞着，隐隐传出声息。
舒怀走到门边，见花雨奴临窗而立，微微颤抖，显是极为伤心。此时，他已明白花雨奴对雪惊人情根深种，见她这样，心下恻然。便故作不见，邀她出屋，拣自己同父亲的各样事情，以师徒的名义讲出来。花雨奴听着一时微笑，一时嗔怪，全无怀疑。
若依辈分，舒怀乃是花雨奴晚辈，相对说话，又不能没了称呼，他为难一阵，说道：“我叫你姐姐吧，你只比我大几岁，看起来比我还小，‘前辈’这两个字，我实在是难以出口。”
花雨奴道：“随你去吧，姐姐就姐姐好了。你知道我为什么看起来偏小？十六岁那年，我养的驻颜花终于开了，本来配以其他花草可以青春永驻，可是我想，倘若六十岁了还是十六岁的样子，岂不把人羞死？我单是吃下了驻颜花，大约四十余岁后，驻颜之效逐渐减退，相貌就能慢慢跟上年龄了。”
舒怀大感惊奇，失声道：“还有这样奇花？”
花雨奴点了点头，指点着近处看得见的花草，一一细细说来。舒怀如聆天书，惊奇之余央告道：“姐姐，你能给我一朵驻颜花么？”
花雨奴笑道：“你一个少年家要驻颜花干什么，是送给你娘么？”舒怀脸上一红，并不吭声，原来他想送的不是娘亲，而是婆娑。
花雨奴也不深问，微微一笑，道：“驻颜花难得开花，我那次之后，最近才又打了个骨朵。你先别高兴，这一朵早有安排，断不能给你，不过，下一次再开，一定给你留着。”二人谈谈说说，不觉已月上树梢，花雨奴日间连番施针，又骤得情人消息，大喜大悲，不禁困倦，便伏在石阶上睡去，舒怀却无困意,起身沿石径行去。
这百花谷在荆棘林高处洼地中辟地而建，隐秘之极。依着山谷原有地势，各种花卉草木处处可见，风姿各异。为方便浇灌，屋后下来的泉水河道经过人工凿引，蜿蜒环曲，几乎绕过了整个百花谷，舒怀顺水而行，看遍谷中风光。他对驻颜花最是好奇，可惜却无法辨识。
花径在东面山岭下的一带荆棘林前到了尽头，那些荆棘生长得极其茂盛，绵延无际，人兽难越，恰是百花谷的天然屏障。舒怀负手观景，万籁俱寂里，竟觉得有些可怖，心里也躁动不安。便在此时，他头顶上空风声飒然，一只黑色巨鸟快速掠过百花谷上空，向荆棘林西北方向飞去。舒怀抬头看时，只余一个黑影。它双爪间好像抓着什么，只是速度太快，未能看得真切。
不大会儿，花雨奴便一路焦急呼唤，分花拂影而来。舒怀忙高声应答，迎了上去。二人一路返回，花雨奴依言指给他看驻颜花，见那花生长在一处水边的陂地上，花株高约二尺许，叶片细长，中间花茎结着一枚骨朵，尚自青涩幼小。舒怀曾经行过此花畔，却未想到，这令世人梦寐以求的奇花，看来竟是如此平常。
花雨奴瞧着那花，神色温柔，道：“驻颜花生长极慢，这骨朵再过两个月左右，才能开放，开后十二个时辰内必须采食，过时花朵便会化为雾气，消散无形。想来会主也是记挂这花，才会早早到来。”
舒怀道：“会主，就是卫大人吧？”花雨奴道：“是啊。你不知道么？”舒怀怕多说多错，不再开腔。
次日一早，花雨奴以寒石针将舒怀体内阴脉中的阴寒之气引入任脉之中，在玉堂、中庭二穴上各施针法，欲将阴气全部封存在二穴之间的膻中大穴内，哪知一旦集中，反因气息过盛而剧烈震荡，舒怀胸口如有冰山载起载落，难受得脸青唇白，浑身打战，话也说不出。
她忙又将寒气散诸阴脉，一时愁眉深锁，道：“你身上阴气之盛之纯，仿佛阿雪当年，更有一股说不上来的灵气、邪气，实是难以辖制。我已尽力，目下阴阳虽各暂安，我却担心，只怕你不使用内力真气，二气也会厮拼缠斗，这可如何是好？”
她深深烦难，舒怀反觉不安，当此之时，卫孤云施施然而至，花雨奴起身见礼，极是恭敬。卫孤云道：“照料花草们去吧，我有话跟舒怀讲。”花雨奴依言退出，携了水壶、花锄和剪子行入花间。
卫孤云指点椅子让舒怀坐下，自己也在上首坐了，微笑道：“我曾是江湖中人，花雨奴、雪惊人是我风云会的花雪二仙，雪惊人的伤心大法本系我所传授，你虽未修习此项内功，却也是身具阴阳二气相激，致有此患，这调理二气、融合阴阳的道理却是一样的。若非七年前我被对头废去武功，当可凭自身修为替你分流二气，现下小花令你阴阳暂安，我再把融合之法教给你，日后造诣如何，全看你自己的修行了。”
舒怀欣喜之余，忽道：“卫大人，你如此待我，到底有什么事情要我效劳？趁早说明了，免得我回报不起。”
卫孤云失笑道：“若说我本无所图，大约你难以相信，倘若你定要回报于我方才安心，那么，我本来要鱼惊涛帮我办的事就由你代劳吧。”
舒怀道：“什么事？”卫孤云笑道：“现下时候未到，等你阴阳二气平安了，我再告诉你。”叹息一声，又道，“鱼惊涛曾是我会中八大使者之一，他所持青溟剑也是我所赠。我并不后悔救你，对他却不免抱愧于心。”
那鱼惊涛武艺高强，隐有宗师之风，却只是卫孤云的手下，可见昔日卫孤云武艺又是何等高妙，又有何人伤得了他？一念至此，舒怀便问道：“当日毁了大人武功的是谁？”
卫孤云微笑道：“你想替我报仇？不必了，那人毁我武功，焉知他没有武功尽失之时？何况我因此而考取功名，到今日一人之下万人之上，富贵尊荣俱可说是拜其所赐，我并无所憾，亦无所恨。”
舒怀又道：“那么，我到哪里才能找到雪惊人前辈？”
卫孤云笑了笑，道：“小花儿与雪惊人相互有情，后来雪惊人因故身亡，小花儿伤心殉情，得昆仑山上善真人相救。她醒后失去部分记忆，我也不敢告诉她真相。你也留心，别在她面前露出声色。”