“我不想过问你如何结识了这个少年，”李溟盯着婆娑微微出神的双眼开口，“我只想看你亲手将他杀死。”
他的目光和语气里都隐藏着寒芒，刺得她心神一震。她微微一笑，静静道：“我本以为与这少年不过是浮萍偶遇，一面之缘，是以未曾向你禀告。今日情势，杀他是举手之劳，不过，王爷没想到他小小年纪却是绝顶高手，旁人也不会知道这个初出茅庐的少年，若是收归其心，为王爷所用，岂不更好？”
李溟垂目凝视昏厥不醒的舒怀，叹了口气，道：“你说得有理，或许这少年就是老天赠我的宝剑。只是你确定他不是李瀚派来的奸细？”
婆娑点了点头，道：“我认得他的武功，掌力发出时那种光华，见过一次就不会忘记。八岁那年，我见到有人用这种武功跟我家主人交手，这少年武功与当年那人如出一辙，相貌也有几分相似，我敢肯定，他就是当年那人的儿子。唉，‘中原第一侠’舒适的儿子，绝对不会是任何人的奸细。”
“好，我相信你的判断。不过，这柄剑现下还不称手，我要先按我的方式来打磨它。”他的眼光投向舒怀，如在把玩，如在衡量。
婆娑微微一寒，她发觉，那两道目光中隐含着某种邪恶的快意。
漠漠剑底寒
数日以来，舒怀都在昏睡之中，蒙眬间感觉有人轮番给他喂下或冰凉辛辣、或灼热苦涩的液体，间或有人给他翻身擦体……他醒来时，鼻端有淡淡的睡莲香气，一张莲花般清雅的少女脸庞距他仅半尺之遥。他惊得一下脸红过耳，身体往后一缩，颈中一凉，却是喂入他口中的冰凉液体洒了出来。少女道：“你忍着些，这续脉冰髓不太好喝，却很对你的症。”舒怀讪讪，只得将剩余汁液吸吮干净。
少女捧壶而去。舒怀环顾左右，居室幽洁，纱帷后隐约可见枝影横斜。忽然，窗外次第行过一串人影，进门揭帷，乃是八个美丽少女，先前那女孩儿也在其中。舒怀从没面对过这许多美貌少女，表情犹能强作镇定，脸色却不受控制地泛起红来。
她们抬他去到园里，而后吹笛抚琴，翩翩起舞。舒怀四肢绵软，欲逃无力，只得摇头晃脑，听乐观舞。歌舞一阵，少女们摆上酒肴，殷勤夹菜劝饮。酒足饭饱睡去，半夜醒来，回思日间生活，真如做梦。第二日，依旧如前日般宴乐。他伤势大愈，不再服用续脉冰髓、补元金津两味药汁，但觉真气充沛，却被一道如丝如网的屏障封结在丹田中，根本无法行诸经脉，行动只如寻常之人。他身处此境，有时问及自己身在何处，诸女也是含笑不答。
这日睡前，八女齐至屋中，一女手捧托盘行至舒怀面前，盘中一字排开八根竹签。“这八根竹筹，你随便取一根吧。”捧盘少女含羞道。
舒怀笑道：“又是什么新玩意儿？”手上点兵点将，点了一阵，点中了左起第三根竹签。他拿起竹签，少女细声道：“你翻过来瞧瞧。”他翻转一看，见签上写着“幽莲”二字，正是这捧盘的莲花似的少女的名字。其余七女个个笑道：“恭喜莲儿！”嬉笑片刻，跑上来抢过托盘，一个个掩嘴而去，最后一个少女拉上了门，自外上了锁。
烛光蒙眬，幽莲满脸红晕，深深低下头去，双手捏弄衣带，模样十分娇羞。舒怀渐渐有些明白过来，一时紧张得大气不敢透一口，一颗心跳得如要蹦出腔子一般。二人相对僵立良久，幽莲先开了口：“休息了吧。”她声音低得像蚊子叫，舒怀却惊得险些站立不稳。她走到他面前，抬手，去解他的衣扣，他像触电一般踉跄倒退，脸比她的还红。
她不禁莞尔，细声道：“你这般讨厌我么？”
他勉强笑道：“怎么会？你这么好看……”
他的羞窘慌乱使她的勇气大了起来，含羞说道：“其实，我们姐妹八个都是王爷赏给你的，你想怎么样都可以……”
“王爷”二字入耳，舒怀恢复镇定，冷冷地笑了：“我还以为自己入了仙境，原来你们都是洛阳王的人。难道，那狗王想收买我？”
幽莲一惊，向着门窗处张望两眼，低声道：“别说这样话，倘若你不肯垂怜，我们姐妹都会没命，求公子开恩。”说罢便跪了下去。他心中一软，扶她起来，在她耳边低语。她红着脸微微点头，吹熄了烛火。黑暗里，娇喘隐约，春夜的花香，变得格外醉人。此后每晚，舒怀都让幽莲陪伴，然而一天晚上，八名少女变成了七个，幽莲不在其中。她们又捧来了放着竹筹的托盘，要他再行选取，舒怀生气地打翻托盘，将少女们全都赶了出去。
下一个晚上，少女们脸若霜雪，将他塞入一乘轿子，出了小院，行过两条僻静街道，从侧门进了一家华丽的院子。他在一间屋子的窗外，看到了幽莲，那个清秀温婉的女子脸颊红肿，泪水横流，身体在一个裸身男子的粗鲁重压下无助挣扎。
一道怒火直冲脑门，舒怀猛地推开身边少女，抢到门外合身撞了进去。他握拳如铁，狠狠捶击在那男子后心，一声惨叫，那人喷血如雨，合扑在幽莲身上。幽莲惊恐万状，一边尖叫，一边去推身上男子，男子仰面跌到床下，脸色煞白，已是死尸。
舒怀完全懵了，举着那只打死了人的右手，耳朵里嗡嗡直响，半张着嘴不知道说什么。他的功力被封，那一拳虽因愤怒而力大，并不含内力，没料到竟会杀了人。迷糊间，他没注意到幽莲摸到跌落的发钗，狠狠刺入胸口，等他听到那声临死的痛哼，看到女孩子那双悲哀的眼睛，仿佛有片巨大的阴霾当头罩下，眼前瞬间蒙眬。
他处身之地其实是一所妓院，很快就被蜂拥而来的妓院打手捆住，他不住分辩，但口中的证人们早没了影踪。他被扭送往衙门，打手沿途向人述说他如何在妓院争风吃醋打死嫖客、逼死妓女，那些粗鲁污秽的言辞让他心似油煎火焚，狂暴得几乎失去理智，激烈的挣扎换来雨点般的拳脚。案情简单明了，官府很快判了斩立决，三日后行刑。
行刑这天的中午，阳光灿烂。街两边夹满了老百姓，他们跟着囚车行进，不断把烂菜帮子、石块泥巴掷到他头上、脸上。但舒怀不再生气了。他在牢中醒来时，便知道是落入圈套。此刻，他最怕的不是唾骂和死刑，而是万一父亲听到讯息赶来——让父母蒙羞，这是他宁死也不愿面对的事情。好在菜市口已到，刽子手的大刀高高举起了。雪亮的刀锋一闪落下，他低声叫道：“娘……”眼泪涌了出来。
“嗖——”瞬时便要斩上他后颈的大刀突然呼啸着飞去，被一条绳索拽着飞向人群，与此同时，一条黑影电光般掠过人群，跃在半空，伸手扣住了疾飞而来的大刀刀把。黑影凌空前冲，身形下落时单足踏人头顶借力，同时挥动长绳卷住刑台木柱，黑旋风一般掠上刑台，刀锋挥掠，那铁塔似的刽子手拦腰而断，血如骤雨，洒得舒怀遍身湿热。
舒怀跪倒着，眼睛被那条黑影、那道刀光、那些不断冲上又不断倒下的兵卒晃得视线模糊。肺里是浓到让人昏晕的血腥气，临死者的惨叫撕人耳鼓。混乱当中，他被黑影负在背上飞纵而去。直到他们一起跃入河中，黑影又把他拖上岸来，他的神志这才清醒。
荒凉的河边高石下，野草丰茂，春光温暖。黑影脱去黑衣黑裤，露出里面的一身淡紫衫子，窄窄的罗衫湿贴在身，身上线条玲珑妩媚。她取下蒙头黑巾，乌发委垂，玉容苍白，却是婆娑。“小怀，你好些没有？”俯望他呆滞的脸孔，她柔声轻喃。他呆呆不语，仿佛还没有从生死一线的突变里醒来。她心里一痛，伸出手，轻轻抚摸他脸庞轮廓，指端温热，却是被他流出的眼泪所湿。
舒怀却猛地推开她，斜睨她冷笑道：“既然设下圈套置我于死地，何必又来救我？以为这样我就会效忠那狗王？你们太小看人了。”
婆娑一怔。整个圈套是按洛阳王的意思安排的，起初想用美色乱其心志，然而多日之后检查幽莲，却还是处子之身，原来那些黑夜里的娇喘腻笑只是他们合演的戏。洛阳王遂决心彻底挫败这少年，果然，在妓院里，年少热血的舒怀冲了上去，一拳将自己打落进人生的深渊。
看到他憔悴年轻的脸孔泛出的刚毅高傲，婆娑心里忽有暖流涌动。她曾眼看着舒怀一步步走上绝路，表面上不动声色，内心却有什么悄悄郁积，在她依计划劫法场时达到顶峰。她本来不需要杀那么多人，可是当她看到舒怀涌出眼睛的泪水，听到那一声“娘”，整个人就被一股飓风似的恨意袭卷，就忍不住要杀……但是，她必须将他收服，为了她对洛阳王的承诺，也为了避免舒怀继续遭到毁灭性的打击。
她叹息一声，道：“王爷的确是想要你效忠，若非如此，你这条性命早在天香苑中就丢掉了。那时你全身经脉受损，若非王爷拿出续脉冰髓和补元金津，你便不死，一身武功也剩不了多少。大丈夫恩怨分明，你不要忘了。”
舒怀听了这话，心中一阵烦乱，突然咬牙道：“我最不能原谅的，是你们害死了幽莲！为什么你会这样狠心？我当真看错了你！”
婆娑低声道：“幽莲自尽，谁都没有想到，如果我有先见之明，我会尽力劝阻王爷，虽然他未必会听我的……”忽然眼眶一红，凄然笑道，“原来，你喜欢幽莲，的确她又年轻又美丽，原是值得人喜欢。”
听见她微露幽怨，舒怀一下子乱了方寸，怒声道：“我跟幽莲清清白白，要不是怕她被那狗王所害，我决不会留她在身边！”
婆娑幽幽道：“我就不信，你没有对她动心。”
那些晚上，舒怀和幽莲同床共枕，未尝没有心猿意马，但他只在心里默想婆娑，决不允许自己做出有负于她的事情，此时遭她误解，又急又怒，大叫一声：“我没有！”随即冷笑道，“你凭什么管我动心不动心？你们毁了我的一切，我宁可死，也不会跟你们同流合污！”
婆娑眼眶一热。旁人若是落到这境地，多半便要随波逐流，这少年骨子里却是越挫折，越不屈服。她心念转动，走上前叹息道：“小怀，姐姐对不起你。”矮下身去，右手拇指按住他小腹丹田，指端旋动之际，封结舒怀真气的无形屏障化为丝丝缕缕的凉气，慢慢弥散开去。
屏障一去，舒怀多日来困于丹田的真气顿得自由。他长吸一口气，运起内功心法，催送真气在周身经脉中畅行一遍，精神顿感大旺。他睁开眼来，看向婆娑，只见那双含泪美目中若怜若爱，不由得心神大震，呆对无语。
婆娑微微一笑，道：“你的真气是被王爷施展‘缠丝手’封住的，那是王爷的绝学，幸好他教过我。小怀，你走吧，日后你成了名震天下的侠客，娶了如花似玉的妻子，有空之时，想一想姐姐。”她伸手摸摸他脸，手上一紧，被他的手牢牢握住。像知道他要说什么，她摇头制止道：“小怀，王爷对我有大恩，我是死也不会离开他的。”