尸身双手插在婆娑体内，犹能站立，婆娑伸手摘下骷髅头，呼地掼向了香香。香香闪身避过，那骷髅砰地嵌入不远处抄手游廊的一根木柱上，面部向外，便如冤魂恶鬼。她悚然一惊，咬牙忍住心里一股翻腾的烦恶。风声凛冽，血腥刺鼻，她再次闪过，却是一条左臂，紧接着是右臂，然后是躯干。最后，她终于被小萼的右腿击中，穿胸而过。
一声尖叫，叶子像道电光，一头抢向那地道入口，刹那间完全隐没。婆娑弹身便追，双腿掠出数步，身子便自横切胸腹的剑创处断裂倒下，她的眼睛还定定看着那地道口。浸泡着她身体的水泊很快发黑变稠，她的人则如掉进水里的两段墨，慢慢融解、消失。
阴晴待明天
这场惨烈、诡异的厮杀不过盏茶时间，人人都觉过了千万年之长。舒怀双膝酸软，跪了下去。黑水流过处，花草尽焦，那艳丽的姿容，温暖的身体，多情的眼波，竟只余这半庭脓腥的黑污！
眼见黑水蜿蜒流近舒怀，他仍是呆若木鸡，马菀忙将李瀚靠柱而坐，冲上前拉他一臂，喝道：“尸水有毒！”一拉之下，手上大沉，竟似舒怀已经失去控制，全身重量都坠在了她手上。随即她感到，他的身体在剧烈地战栗。她一惊，见他脸上灰漠漠如蒙霜雪，瞬间又白汽蒸腾如水之沸。原来，舒怀体内阴阳二气本来并没融合为一，在连番剧烈运使和心神起伏激荡之后，青溟剑灵忽然疯涨，滔滔滚滚闯入阳脉，寒热甫交，再难分割，又一轮生不如死的内息之战惨烈展开！
马菀一咬牙，俯身抱起舒怀避到廊下。眼下情势紧迫，她一人护不了两人周全，心中大感为难。李瀚虽无武功，见此情形，也知舒怀处于危急当中，勉力说道：“这少年待我一片赤诚，我宁死，决不相负！”
马菀闻言，既喜且伤，心道：“倘若皇上只顾自己，我纵救他，必定大感失望。他能不做负义之君，我也不可做负君之臣，舒怀，马菀今生，必定不惜一切，为你报仇！”
一念刚定未及行动，蓦闻李溟低沉而凌厉的声音一字字说道：“李瀚、李涯，还有你们这些背叛我的东西，我要你们死，通通去死！”
庭院中，李溟面白如纸，一臂抬起，手指剑一般指着石阶上的三人，阴鸷的眼神若淬毒的锋刃，幽光闪烁，杀气蒸腾。阿瓣临死时脱手掉下的碧落黄泉剑斜插在地砖缝隙间，悬空的剑柄恰作了他的立足之所。他本来已经心灰意冷，但婆娑施行自毁伤敌的“失魂引”，最终展示出的冷酷血性，却让他灵魂中的火重烧得更加猛烈。
他倏然拔起三尺，右掌虚抓，碧落黄泉剑飞入掌中，身形乍沉，剑尖点地借力，人如疾箭，势如捕鹰，朝着目标呼啸而去。衣袂怒张之际，布帛中的水分凝作无数水珠八方迸飞，最晶莹的一点光亮闪耀在剑尖，倏忽穿越数十步的距离，贴向李瀚眉心。
李瀚背靠着廊柱，头无力地侧偏着，剑尖的光亮在眼前如同烈日，他连眼皮都没眨一下。他不动，马菀却不能不动。李溟的气势无可阻挡，她在千钧一发间蹿身挡在李瀚身前，右手迎向那点狰狞的光眼。剑尖穿透掌心，势无稍阻，她的五指合扣剑锋，逆滑七寸，剧烈的摩擦使她手指皮焦肉烂，也终于令碧落黄泉剑势头稍缓。
李溟双足着地，看上去威势大减，但那段凝注着他满腔恨毒的剑锋却已接近马菀尽力后仰的头颅。“你到底是谁？”他忽然开口问道。
马菀全身的力量倾在了右手五指上，剑上无与伦比的压力令她根本没有他顾的能力，但是，如同孔雀珍爱自己的羽毛，她的名号一向令她骄傲。她深吸一口气，一字字回答：“马、家、军，马、菀。”
在她开口的同时，李溟色转狠厉，剑锋乘隙加快。她只得奋起左手包握右手，再次缓下剑锋的速度。血从手里淋漓而下，剑上巨力通过双臂，震得她脏腑疼痛欲裂，一道血流悄然爬出嘴角。剑尖距她额头只有三寸了，所对处的皮肉微凹出一个剑尖的形状，也许不必待其及体，剑气就会将她头颅刺裂！
千钧一发之际，一直委顿在地的舒怀突然昂头，吐出一口青黑血块，穿透李溟的护体真气，直射入他后背两肋间，深深嵌进了右侧肺叶。疼痛爆发于一点，潮水般袭遍全身，李溟右臂麻木，剑势忽滞。
马菀临敌经验极丰，剑势一滞的瞬间，她已运转真气，左足飞踢李溟右膝弯，右手扣剑斜引，上身侧进，左拳直捣对方小腹气海。李溟右膝中脚一弯，上身被带得斜里一扑，正迎上马菀一记又快又重的马家拳。他闷哼一声，紧接着右颈剧痛，眼前一黑，斜斜跪倒，却是马菀左足踢他右膝后借力旋身，腾起右腿砸在他颈侧，而长剑亦被她绞夺在手。她右手扣剑一阵颤动，剑柄连撞李溟身上三处大穴，左手随即顺过长剑，剑尖抵住李溟左胸，入肉三寸，只要对方有所异动，立刻就能取其性命。她凝剑不动，静等李瀚发落，生死一线的紧张化作大汗淋漓而下。
舒怀爬起身过来扶起李瀚，马菀喜道：“你好了？”
舒怀面色苍白，精神却佳，嘘了一口气，道：“多亏这狗王行凶，要不然，我这回就大糟特糟了。”青溟剑灵远比卫孤云、花雨奴所判断的更为灵异，它在舒怀体内化作纯阴真气，这真气不需修炼，也会自行生长。此番剑灵失控作怪，阴阳相争之际，阴气愈盛，阳气渐衰，马菀危急关头，受他心念感应，剑灵之气不可思议地瞬息剧烈膨胀，将纯阳真气爆竹般炸得破碎四散，一时间，他身体经脉中，阴寒真气汪洋恣肆，十多年苦修的纯阳真气虽然一旦尽毁，倒也彻底解决了阴阳相争之苦。那口黑血原是他伤痛之极时涌于喉中的，他吐出时贯注了剑灵真气，血液竟凝成了冰块。
“菀儿，把剑撤了吧。”李瀚道。马菀虽不情愿，但此时形势逆转，不怕李溟飞上天，依言撤剑，右手受伤颇重流血不止，她便以剑割下一块衣裾包扎起来。
李溟大笑道：“好个大仁大义的伪君子，到现在还不杀我，还想赚取那欺世之名？还想让我一无所有、还感激涕零？”
李瀚叹息道：“七弟，我是什么样的人，你真的不知道？除了你没做成皇帝，你在这世上享受的哪样不比我强？拥有的什么不比我多？”
李溟恨道：“我拥有再多有什么用？我最想得到的，却被你生生抢了去！我真恨，为什么你这个病秧子不早点死？”
李瀚脸色本就极苍白，这时更如雪上加霜，身子一颤，险些便要支撑不住。舒怀双臂将他扶稳，怒道：“皇上，这厮狼心狗肺，根本不配做你的兄弟，就算你不追究他大逆不道之罪，他也不会改恶向善，依我看，该当将他关入天牢，让他知道什么才是一无所有！”
李瀚深深吸气，竭力镇定，说道：“舒怀，不要为难他，我二人一母同胞，小时候，他亲亲热热叫我哥，也曾经对我好，我一直记着，何况，他恨我，自己也不快活，想害我，到底也没害成……”
“伪君子，杀了我！否则，有朝一日，我必杀你，碎尸万段，千刀万剐！我只后悔，当初为什么没有早点下手！”李溟的脸完全扭曲，双眼死盯着李瀚，那种刻骨铭心的仇恨、歇斯底里的怨毒，真让人凛然生畏。李瀚听罢，只挣扎出“我们走”三字，便昏晕过去。舒怀忙摸他脉搏，象虽虚浮，所幸一时无虞。
李溟也没有放过舒怀，毒蛇般的眼睛盯住他吃吃笑道：“乡下小子，喜欢婆娑是吧，可惜啊，她只把你当娃娃来可怜。你以为那女人很圣洁、很高贵？其实脱下衣裳之后，她跟妓女又有什么分别？”他知道刺伤一个热情单纯的少年，最有效的方法莫过于糟践他心目中的女神。
莫大的羞耻、愤怒、痛心像一波又一波的狂潮，扑击着舒怀的心灵。想到婆娑竟然为了这样的男人至死效忠，不禁痛苦得想要发狂。他想一掌击碎李溟那张丑脸，手上发颤，一时竟凝聚不了真气，只觉胸口血气翻涌越来越剧烈，喉间隐然有了腥味。
“你在这里满嘴喷粪，无非是因为妒忌。”马菀忽然满脸轻蔑地冲着李溟说道。
“放屁！”李溟失控地嗔目怒叫，“我妒忌谁？这乡下小子？婆娑为了我不惜去死，难道你眼瞎了没看见？”
马菀悠然道：“不错，婆娑为了你可以去死，她为了舒怀却可以背叛你。如果她当真给舒怀种下食脑蛊，这时候哪还有他命在？连我马菀多半也死在了王爷手上，这皇上么，还不是你想拿他怎样就怎样？可惜啊，你蒙蔽得了婆娑的眼睛，却蒙蔽不了她的良心。”
一席话，让舒怀平静下来，却让李溟猛然直脖痛咳。他被舒怀以血块重伤肺部，凝于血中的冰寒真气使血块并不融化，他始终感到肺里硌着一块冰，刚开始还能忍耐，在这一番激乱狂躁过后，伤势大受牵动，忍不住拼命想把那块冰咳将出来。
眼看李溟咳得如此狼狈痛苦，舒怀难以下手，冷笑道：“狗王，我不杀你，但你这辈子只能像条丧家之犬东躲西藏，而皇上将服下驻颜花，从此脱胎换骨，身体康健。他不仅拥有天下百姓的衷心爱戴，到你又老又丑之时，他还拥有永不流逝的青春。”他不再去看李溟那扭曲而疯狂的脸孔，背起李瀚，抬脚踢去，两条粗大门闩立刻震断，两扇半尺厚的实木大门向外弹开，在门柱上一撞，又震了回来。这一开一合快若闪电，舒怀便在这电闪之间冲了出去。马菀微微犹豫，念及皇帝并无处置其人之意，一跺脚，持剑追出。
天已黄昏，数日大雨一旦尽收，天色反比白天还显明亮，天边甚至轻红淡紫，染出些许云霞。涧河之畔，舒怀驻足相候，见马菀奔至，问道：“你伤得重么？”马菀纤手捉剑、力阻洛阳王行凶，早令他抛弃了相识之初的那点不快而深感钦敬，这句话问得甚是关切。
马菀道：“伤倒是不要紧。有一件事，你不觉得奇怪么？”
她神色郑重，舒怀一怔，道：“什么事？”
马菀道：“洛阳王曾经说道，皇上飞鸽传信诱他行刺，若果真如此，皇上怎么会去见他？那岂非自投罗网？”
舒怀失声道：“果然奇怪，我怎么没想到？”随即苦笑道，“我这脑子，好像变成了冬瓜，一点不开窍。”
马菀心知他是受了婆娑之死的打击，也不说破，道：“你相信皇上会做这种事吗？”
舒怀断然道：“我不信！皇上这样念情，不会用此手段。”
马菀沉吟道：“会是谁呢？这传信之人的目的到底是什么？难道，仅仅是陷害洛阳王？”
舒怀道：“皇上同你爹改走水路，是临时决定，走漏消息之人应该不会事先知道，莫非，这人想一箭双雕，连皇上也一并了账？”
他不知忌讳地大胆推断，正说中马菀隐忧，忍不住打了一个寒战，轻声道：“先皇有子十七，除了皇上以嫡长子的身份早就被封为太子，其余皇子中出类拔萃者有四人，以皇七子李溟为最，易立为太子的呼声也最高，众皇子明争暗夺时，我年纪尚幼，听我爹说，当年皇上要不是得了卫孤云大人的扶持，恐怕没有机会登上皇位，后来，李溟、李深、李海三王串谋欲反，也是卫大人及时破除奸谋，李溟软禁于洛阳，李深、李海一于流放途中自刎，一于流放地病故，唯有贤王李湛未曾参与而免罪，且一直在朝中担任要职。皇上秉政以来，天下归心，朝野拥戴，真不敢想象，除了洛阳王，还有谁暗藏着如此深的阴谋。”
舒怀低声道：“你说，皇上意识到这事没有？”
马菀瞧了瞧他背上昏厥的皇帝，叹息道：“以皇上的英明，不可能没意识到，他毫不流露，只怕是伤痛之深，到了不敢触及之境。天下百姓要的是好皇帝，争权夺位者图谋的是至高无上的权力，皇上可悲的是，不管他为国为民付出了多少，永远有觊觎者阴谋加害。”
舒怀咬牙道：“天叫我舒怀遇上此事，我不仅要保皇上平安，还要助他重登皇位，那些阴谋加害者，我一个也不放过！”他斩钉截铁、意气干云，马菀不禁感动，凝视他一时微微出神。
舒怀以纯阳真气催开牡丹的那个夜晚，她假装穴道被封暗中窥看，既惊异于舒怀修为的深厚，亦在那奇异的景象里放松、陶然。那时候，她内心就像那些花骨朵般不为人觉地慢慢绽开，但后来发现舒怀竟然投靠了洛阳王，初初萌动的情思像她果决的做事风格一样不斩而断。如果说上一次的情愫隐秘得连她自己也没发觉，这时候，她却清晰地感觉到，有什么在心里轻盈而奇妙地波动。
“马姑娘，驻颜花想必已经开放，我要送皇上赶去百花谷，不可再行耽搁，咱们就此别过，你多保重。”
舒怀的话声惊醒了马菀。她俏脸一红，刚刚“嗯”了一声，舒怀身形掠起，背负着皇帝越河而去。暮色之中，但见他昂昂若千里之驹，泛泛若水中之凫，顷刻间消失无影。
皇上能够及时服下那驻颜花么？服下后，真的就可以从此脱胎换骨么？那躲在暗中布下杀局的是谁？接下来，他又有什么阴谋诡计？舒怀，舒怀，什么时候会……再见到你？一阵逆风吹过，将马菀头发吹了个满腮，像她翻搅的心思一样纷乱。
她伸手将发丝捋在耳后，抬头瞧向晚霞浸染的天空，自语道：“明儿，或许是个大晴天。”然后，她挥剑砍下近处一株青竹，手挽长长竹竿，腾身飞向涧河对岸。连日大雨后，涧河水势大盛，连原有的浮桥也被淹没，她不能如舒怀般一掠而过，飞逾半程后身形沉落，这时她探出竹竿刺入河流，身形借力飞起，稳稳落到了对岸。
“我明知前途多危多险，怎能让你独自应对？”她喃喃低语，朝着舒怀消失的、那深不可测的前方，毅然追了下去。