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沈孤芳见情势危急，猛地拔出许空谷作为聘礼的鱼肠剑，娇叱一声，从树尖上一跃而下，刺向快活王的后背。
快活王头也未回，右手封住了许空谷反攻的一掌，左手袍袖往后一拂，软鞭般卷住了她手中的短剑，一股巨大的力道透过剑身传来，沈孤芳只觉胸中气血翻涌，喉头腥甜，连忙松手，一连退了两三丈方才稳住身形。
许空谷惊道：“芳妹!”只这一分心，快活王左手的鱼肠剑已闪电般从他右胁下死角刺来，再斜斜一拍，击在了他的右腕之上。咯的一声骨折之声，许空谷痛得闷哼一声，扶着断折的右腕踉跄后退。
快活王手中的鱼肠剑如影随形，抵在了他的咽喉要害!
“住手!”沈孤芳尖叫道，“不要杀他!要杀就杀我!快活王，你、你已胜了，你去做你的武林盟主，只求你放过他!”
快活王冷笑道：“你以为我是来抢那武林盟主之位么?区区一个盟主，安能动我心哉!”
沈孤芳道：“那你又是为了什么?”
快活王将剑抵在许空谷咽喉处，道：“是你自己告诉他，还是要我说?”
许空谷脸色惨白，道：“我技不如人，夫复何言。”
快活王看着已花容失色的沈孤芳，眼中露出悲悯之意，道：“沈姑娘，你曾怪我当年不该去惊破问奴的梦幻，但我想问你，如果你是我，你是选择让你心爱之人活在虚假的幸福之中，还是选择告诉她真实的丑恶?”
沈孤芳见他神色郑重，已隐隐有了不祥的预感，却坚定地道：“我宁愿要清醒的痛苦，也不愿要糊涂的幸福。”
“好!”快活王一咬牙道，“那我便告诉你真相!他，许空谷，未来的武林盟主，你的完美夫君，就是当年那禽兽不如的李知问!”
“砰”的一声，沈孤芳听到自己胸腔中传来了心的碎裂声，她难以置信地望着许空谷，却见那张原本熟悉的脸上没有丝毫惊讶，没有丝毫愤怒，只是脸上肌肉抽搐了两下。”
“他的确是许家十三少，但在二十八年前，他却只是许老爷第十八房姬妾的儿子!他娘因与人私通，母子俩一同被逐出了许家，他便跟着他娘姓李，取名李知问。后来，他靠出卖问奴，换走了嫁衣神功秘笈、鱼肠剑以及百万珠宝，趾高气扬地回到许家做起了十三少!甚至连给你下的聘礼用的都是这柄鱼肠剑!”
“其实，从一开始，问奴就知道他李知问已摇身一变成了许空谷。那个向春秋门通风报信之人，不是别人，正是她自己!许空谷会爱你，只因为你是春秋笔最疼爱的义女兼徒儿。他想利用你，问奴便将计就计，也来利用你，欲借你之笔在《武林春秋》上揭开许空谷的画皮，她要他也尝到被自己所爱之人亲手伤害的滋味!”
“我一直想方设法阻止你接近问奴，一是不能眼睁睁看着问奴在仇恨中越陷越深，二就是不忍见你变成另一个问奴!只是问奴说过，你是她最后一步棋，如果我说破此事，她永远也不会原谅我。”
“可是我没有想到，她和你在一起两个月，她竟会被你打动，所以，她才会最终决定放弃报复。问奴一生孤苦，是你给了她一份难得的温情，沈姑娘，我对你实在是感激之至。”说至此，快活王一双虎目竟泛起了泪光。”
他每说一句，便犹如一把刀刺在沈孤芳身上。她失魂落魄地看着许空谷，颤声道：“他、他说的可是真的?”
许空谷呼吸沉重，身子也在微微颤抖，沉默了一下，道：“只有一句错了，我对你之情意都乃发自肺腑，而不仅仅因为你是春秋门人。”
沈孤芳惨然笑道：“多谢!承蒙十三少错爱，孤芳幸何如之!”
许空谷长长叹息了一声，垂下头去。
快活王道：“本来，我们已决定回到关外，再不涉足江湖，没想到……”再也说不下去，两行热泪夺眶而出。
沈孤芳惊道：“怎样?姐姐她怎样了?”
快活王右手仍持剑指着许空谷，左手从怀中掏出一封书信。那信仍清香四溢，沈孤芳双手接过，只觉竟有千钧之重。
“秦郎如晤：
郎君阅此信时，妾定已独赴黄泉。
当年郎君惊醒妾梦，妾未尝不深恨郎君。但人非草木，孰能无情?关外十载，妾也实为郎君之诚所动。怎奈每思往事，不能稍忘。至闻李贼喜讯，妾寸心如碾。若容此贼逍遥于世，岂有天理乎?
此次中原之行，好似闲时与郎同演皮影之戏，一切尽在妾操纵之中。唯独未料，沈氏之容貌性情，竟与妾相类，又同为李贼所误之薄命红颜。每与沈氏相对，妾犹如置身于镜前，常有难分你我之叹。沈氏纯良，对妾情深厚，妾又何忍其遭遇池鱼之殃。
当年妾得识真相，悲痛欲绝。其痛其伤，刻骨铭心。己所不欲，勿施于人。与其坏人姻缘，何若任沈氏大梦一生?
虽与郎君有诺，共度余生，奈何树欲静而风不止?今夜忽接李贼手书，言惊闻妾仍健在，百感交集，盼与妾旧地一晤。
妾本已心如止水，见书却顿起波澜。妾推想其意，其对妾早已恩断情绝，又明知妾为报复而来，又何来旧情可叙?其十年辛苦，至今方有小成，又岂容他人破坏?此时约妾旧地独晤，其间杀机，不问可知。
然与妾面面相对之际，其真忍下此毒手乎?人心之恶，乃一恶至此乎?其将何以待妾?此念既起，再难平息。不得其解，终不能心属郎君，若仅余皮相相伴郎君。岂非自欺欺人耶?
当年舍身崖上，妾以命作赌，一败涂地，酿成终身之憾。今朝妾愿再赌一局。妾已做下两选之局：若其人性未泯，肯悬崖勒马，痛悟前非，妾之心结从此解矣，过往恩怨可一笑而泯，从此与郎君逍遥关外，忘情于山水；若其天良丧尽，果杀妾以灭口，此乃妾当年有眼无珠之报，亦妾命中劫数，妾虽死亦无所怨，郎君万勿悲也!然妾虽死。也必不饶过此贼。妾定要其以命践诺，不能同生，必当共死。
惜今生与郎已错过，唯待来生之缘。问奴绝笔。”
沈孤芳阅罢，肝肠寸断，还未哭出声，泪已湿透嫁衣。
杜妫失踪了，她又赌输了!她再次以性命为注，打了一场必输之赌。
她恨恨地盯着许空谷，只奇怪那样一张近于完美的皮相中，怎会装着那般丑陋的一颗心?
“是我太大意了!”快活王红着眼道，“许空谷如今正声名日上，那段李知问的历史只怕他自己都不愿面对。他要抹掉那段历史，便必须除掉我和问奴。”他手上微一用力，鱼肠剑已划破许空谷的肌肤，浸出一抹殷红的血痕，“李知问，你说，你把她怎样了?”
许空谷满面惊恐地道：“我、我说!你暂把剑移开，否则，我不敢说。”
沈孤芳见他骇得抖成一团，心中鄙夷、失望之极。
快活王轻蔑地哼了一声，随手往后一挥，手中鱼肠剑已直没人身后一株合抱粗的大树，喝道：“快说!”
许空谷定定心神，道：“不错，当你取消金顶比武之后，我确实约了问奴到当年盟誓的舍身崖一聚……”
许空谷早已将武林盟主之位视作囊中之物，他还将成为春秋笔之乘龙快婿。一想到他当年所作丑事将由自己的未婚妻亲笔在下期《武林春秋》上披露，他便不寒而栗。于是，他决意先下手为强，在沈孤芳还未能得知真相之前，杀了杜妫!抹掉他人生中唯一的污点!
那夜，出现在他面前的杜妫显然精心装扮过了，艳光四射，美得惊心动魄。然而，她的笑容却带着一种隐隐的嘲讽之意，她那双眼一盯在他身上，他便感觉自己如被脱光了一般，连一块遮羞之布也未留下。
他清晰地感觉到，虽然已事隔多年，她对他的恨，丝毫也没有消退。就算这次他侥幸稳住了她，她迟早还是会报复。他不甘心成为她手中的皮影，受她操纵。
他心中杀机刚现，她就马上察觉到了：“你莫非想杀我灭口?你怕我把你当年的丑事告诉沈孤芳?你怕她在《武林春秋》上揭开你的画皮?你怕你十年辛苦毁于一旦?”她目光锐利，言辞如刀，一句比一句紧逼。
他恨她对他的了解。他恨这种无所遁形的狼狈，他羞愧难当，只想快点结束这种折磨。“刷”的一声，他拔出了腰间长剑。
月光下，雪亮的剑锋闪着慑人的寒光。
杜妫哈哈大笑：“你真敢杀我么?我还不了解你么，你不过是一个懦夫!一个庸才!你给我的秦郎提鞋儿也不配!无论你将来有怎样的成就，你都不过是一个踩着女人的肩膀爬上去的孬种!”
从他认识她以来，她还是第一次用这么直白、这么辛辣的话骂他。
他低沉地怒吼一声，一剑刺向她的胸膛。
她不避不闪，也没惊叫，甚至把胸膛一挺，迎向他的刀锋。
十年前，他杀死了她的灵魂，现在，就让他再来杀死她的肉身。
直到冰冷的刀锋刺入她的血肉，她的表情依然冰冷而平静，似已根本感受不到刀锋穿皮破肉的痛苦，她甚至还带着一丝微笑，深深地凝视着他，温柔地自言自语地一字字地道：“我杜妫愿和李知问一男一女，一生一世，同甘共苦，同生共死。如有违背，必遭天谴。”
纵使行走江湖十余年已杀人无数，他却突然觉得一阵恐惧，汗毛倒竖，寒冷彻骨，剑只刺入了数寸竟再没有勇气刺入一分。她却突然伸手握住了剑刃，用力往自己体内捅，脸上那温柔而讥诮的笑意，兀自不变。
他本能地往相反的方向用力，竟将剑一下子拔了出来。一股殷红的血从杜妫胸膛涌了出来。她目中含泪，凄然而笑，静静地直视着他，带血的双手微张，似乎还想拥抱他，失色的樱唇微启，似乎还想亲吻他。
他毛骨悚然，如芒刺在背，突然疯了般一掌击出。她柔弱的身子便如断线的风筝一般，直往舍身崖下坠去……
“啊!”听至此，快活王心胆俱裂，猛地抬起了右掌，要将许空谷立毙于掌下。却见他似乎本能地欲举起未受伤的左掌迎上去，但眼中却分明露出了一丝诡异之极的笑意。只听“轰”的一声巨响!许空谷一连退了三丈左右才稳住身形，快活王却一下子飞出了五丈余远，跌落在地，嘴一张，接连喷出几口血箭。
沈孤芳一下子呆住了，未料纵横江湖数十年未遇敌手的快活王竟会被许空谷一掌击成重伤。
“哈哈哈!”许空谷疯狂般大笑，“快活王，你也有今日!还记得当年我说过的么，‘知问今日受教了，他年定当奉还’?你以为，只有你才能将那嫁衣神功练至第九重的最高境界么?”
快活王喘息了一阵，艰难地道：“你——好，好心机!好智谋!原来你早已将嫁衣神功练至了第九重，却一直深藏不露。”
许空谷狞笑道：“我一直藏拙示弱，为的就是有朝一日能出其不意一击成功!我是故意让你先打折我的右腕，好去掉你这老狐狸的戒心，但其实我这些年来一直苦练的都是左掌!”
快活王面如金纸，笑道：“好!你有勇有谋，又能绝情绝义，我纵不轻敌，迟早也非你之对手。他日武林，必定是你之天下。”
许空谷走至那株古树前，将那没入树中的鱼肠剑取了出来。提剑走至快活王身旁，笑道：“多谢快活王吉言。现在，我总算可食而知味，睡能安枕了。从此，这世上只有许空谷，再没有李知问。”
快活王道：“你杀了我之后，若还念当年我成全你之情，就请交出问奴尸身，将我二人葬在一处。如此，你我各遂所愿，我虽死何憾。”
“杀了你?”许空谷又是一阵哈哈大笑，“死不过乃一瞬间之事，你当日是怎样羞辱我来，我又怎会这般便宜你?”