在位最高官员都不在的情况下,宴会上左边最靠近王座的位置就被神庙的大祭司和位高级祭司占据了。
这也是沙迪亚上层阶级的一个特色,神庙的祭司也会兼任其他的职务,低等级的祭司在离开神庙后就是普通人,可以拥有其他工作甚至娶妻生子,只有中高等级的祭司才需要发誓终身不婚——当然私底下有没有情人和私生子就不知道了——而中高等级的祭司多是贵族,所以他们也可以在政府和军队中担任某一个职务,不过这需要国王任命。
目前坐在最前方的四位祭司中,大祭司因为年事已高又是神庙的管理者所以没有兼任其他官职,剩下的位祭司都有担任官职,其中总是喜欢用审视的目光盯着艾拉的梅尔耶特就兼任后宫的宫廷主管,剩下两位高级祭司一位在波伊曼担任贸易有关的职务,一位则在财务大臣手下工作,负责税收方面的工作。
而坐在右边最上首的就是财务大臣了。
至于其他坐的靠后一些的大臣和祭司,艾拉就真的不认识了。
值得一提的是,今天的宴会是允许携带家眷的,所以很多贵族的身后都坐着他们家中的适龄未婚子女,每一个都精心打扮过,很显然这个宴会除了庆祝丰收还有另外一层意义——大家把它当成相亲宴了。
不过艾拉觉得,这里面应该也有不少人是奔着鲁西斯来的,因为从她坐在这里开始,就总能感觉到一些嫉恨的目光。
鲁西斯的演讲结束,所有人都随同他一起举杯,这一杯酒是献给神灵的,所以需要全部喝完,冰镇过的葡萄酒非常解渴,现如今的酿造方式让葡萄酒的口感更偏向于葡萄汁,度数也很低,一杯下肚,艾拉连脸都没红一下。
这时候,侍者开始上菜。
最先被端上来的是烤全羊,用的是出生不到周岁的羊羔烤制而成,肉质鲜嫩毫无膻味,烤全羊的边上摆着匕首,宾客们可以自己动手随吃随割,这是沙迪亚贵族最常吃的一道肉菜,所有庆典宴会都少不了它。
而之后送上的菜品就不是宾客们熟悉的了。
作为主厨的纳吉多并没有直接放弃沙迪亚本土的美食,实际上宴席中的菜品依旧是沙迪亚菜,但在烹制手法上,纳吉多借鉴了从艾拉那里学到的现代烹饪方式,把他拿手的沙迪亚菜玩出了新花样。
口味还是沙迪亚人喜欢的口味,但烹煮方式的改变带来的新鲜味觉体验,足以让所有人都被这些美食所惊艳。
服侍宾客的侍女都是紧急接受过培训,学会了筷子的使用方法,就负责用筷子给客人夹菜,当然宴席里也为宾客们准备了餐刀餐叉和勺子,方便他们吃一些不适合用手的食物。
比如今天的主食就不是面包,而是黑胡椒牛肉洋葱炒面,这也是最让大家新奇的一道食物,这是他们第一次见到面条,尝过以后立刻就被这种新食物的口感所征服。
艾拉也很喜欢这道主食,虽然她觉得厨房那边不准备面包,很可能是因为他们把烤面包的烤炉拿去烤蛋糕,所以没办法再烤出足够宴会使用的面包了。
不过她最喜欢的,还是代替果盘端上来的水果冰沙。
把鲜榨的水果汁冻成冰然后磨碎,在上面铺满切成小块的水果,再淋上蜂蜜,吃之前搅拌一下,一口下冰爽又酷暑全消,再适合这样的天气吃不过了。
不过可惜的是没有酸奶,不然水果冰沙的味道还能更上一层楼。
乐师舞娘们精心准备的歌舞现在已经无人欣赏,所有人都埋头吃着矮桌上的食物,因为菜品数量多,所以每道菜的分量都很少,大家勉强让自己吃的克制一点,如果不是顾忌这是在陛下面前,他们恨不得侍者端上来一份他们就清光一份。
能够成为挑食的鲁西斯的主厨,还工作了一年没有被他撤职,纳吉多的手艺是真的非常好,而他所带领的厨房班底也同样不差,改良过后的食物即使是在吃惯了各种美食的艾拉看来,都是非常美味的。
她转头看了看鲁西斯,这位年轻的王在摆脱了酷暑带来的影响后,终于展示出了他强大的食欲,那才是上来一盘消灭一盘,胃口大的艾拉看一眼就觉得自己饱了。
再看看自己面前的食物——虽然是坐在一起,但他们是各自单独一张矮桌,旁边的矮桌上盘子已经快空了,衬得她这桌像是还没动过筷。
鲁西斯自然也没错过关注她,见她看过来,就问道:“怎么不吃?不和胃口?”
艾拉摇头:“我快吃饱了。”
鲁西斯想到她那小鸟一样的胃,了然地点点头,继续低头用餐。
艾拉收回目光去看底下的表演,但没看多久,一只毛茸茸的大脑袋伸了过来。
【人类,你的食物闻起来很美味。】
艾拉转过头,狮子先生不知何时已经转了个放下,两只爪子攀在矮榻的边缘,一双金瞳盯着她桌上的食物移不开眼,巨大的嘴巴微微张开,带着倒刺的舌头时不时的扫过尖锐的獠牙,一副馋的不行的样子。
桌子上的菜品里有很多炸物,主要以鸡和鸡身上的部件为主,这些食物就是闻起来比吃起来更香,连从来没吃过炸物的人类都很难抵挡,而狮子的嗅觉更厉害,就算来之前已经被喂饱了,闻到香气也忍不住又想吃了。
艾拉立刻转头看向鲁西斯,果不其然,后者的脸都黑了,一副想把这头露出蠢样的狮子拖出去砍了的样子。
早就猜到可能会出现这种情况的艾拉趁机抬手摸了摸狮子先生的鬃毛,手感比看起来要粗糙,但还是很好撸。
“陛下,我可以喂赛麦特吗?请放心,我桌子上的食物味道都比较清淡,可以给它吃。”
艾拉的口味和沙迪亚人不一样,她更偏爱清淡的饮食,而纳吉多对她也很偏爱,为她准备的食物都是符合她口味,特意减少了调味料,尤其是盐分的含量。
虽然不是完全无味,但现在人养宠物都是直接给宠物吃剩菜剩饭,狮子先生平时虽然吃的是活畜生肉,但偶尔也会因为贪食吃一些宴会上的残羹剩菜,艾拉觉得她桌子上这些还是要比那些残羹剩菜好的吧。
鲁西斯黑着脸同意了,免得这头狮子真的流一地的口水,丢了他的脸。
艾拉挑着桌子上的肉菜喂给赛麦特,目光时不时的飘向下方。
她一边在看表演,一边其实是在等待侍女们说的那个大蛋糕。
虽然她胃口小,口味也清淡,但她和许多现代女生一样爱吃蛋糕,而莎哈托大婶多年做面包练出来的手艺是真的没的说,她很期待她的杰作,为此她还特意留了肚子等着。
在艾拉殷殷期盼中,作为压轴登场的蛋糕终于被送上来了。
那是一个用蛋糕架支撑起的十层超大蛋糕,最底下的那一层直径就超过两米,整个蛋糕高度快有现代一层楼的高度了,每一层的蛋糕表面都淋着果酱还铺满了水果,刚一出现就吸引了所有人的目光。
如此巨大的蛋糕由八个强壮的奴隶小心翼翼的抬了进来,放在了已经结束表演的宴会厅的正中央,
蛋糕是没有香味的,贵族们议论纷纷,猜测着这是什么。
艾拉盯着蛋糕的最顶层,上面似乎用调过色的奶油做了一些果蔬的造型,只是太高了看不清楚。
紧跟着奴隶们进来的竟然是面包师莎哈托,胖乎乎的大婶手里拿着刀,身边跟着搬梯子和端盘子的奴隶,显然这种出风头的事情,莎哈托打算亲自来。
艾拉觉得有趣,就朝鲁西斯笑道:“陛下要亲自切切看吗?”
鲁西斯看了她一眼,吩咐莎哈托可以动手了。
胖乎乎却动作灵活的的面包师爬上了人字梯,小心翼翼地取下了最上层的蛋糕,也没有切开,而是直接送到了王座上。
这一层的蛋糕大概是八寸左右,完全足够五人食用,但国王自然不需要和谁分享,他可以独占一整层。
在所有人的注视下,试过毒的蛋糕被鲁西斯亲手切成几块,第一块就送到了艾拉面前。
年轻的王在她耳边轻声说了一句:“如你所愿。”
真会偷换概念。
艾拉心里暗自白了鲁西斯一眼,拿起叉子叉了一小块蛋糕放进嘴里,混合着果酱的奶油蛋糕酸甜可口,只是蛋糕胚里的代替糖的蜂蜜好像加的有点多了。
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吃着蛋糕的艾拉本以为今晚的宴会会有些波折,至少那些精心打扮过的姑娘们看起来像是有备而来,特提丝就特意提醒过她,沙迪亚的女孩们都能歌善舞,在这种宴会场合经常会有人主动献艺,这么做主要是为了在公众面前展现自己,为自己谋求一个好姻缘。
当然,在国王面前表演自然是要有极大的自信,而且敢出来表现的女孩的第一目标大部分也是这位年轻的王。
特提丝特意跟艾拉说这个,主要是让她有个心理准备,而这个准备主要是担心有人会提议让她当众表演一下才艺。
能在国王面前表演对他们来说是极为荣幸的事情,所以要是有人提出这点,艾拉拒绝的话,很可能会传出她虚有其表,除了容貌外一无是处。
所以特提丝劝她在遇到这种情况的时候最好答应下来。
艾拉都做好有人找事的准备了,结果宴会上不仅没人找她麻烦,甚至没有人站出来表现一下自己。
并不是她们不想,而是她们不能。
今天宴会上的食物过于新奇美味,少女们不知不觉就吃的多了点,尤其是当水果奶油蛋糕被送到她们面前时,没有哪个热爱甜食的沙迪亚人能抵挡这份美味。
于是当本就吃了不少的少女们回过神来,她们的肚子已经被蛋糕撑得鼓起来了。
这种状态下让她们去表演才艺,擅长唱歌的女孩们担心自己发挥失常,擅长舞蹈的女孩们担心自己跳到一半跳吐了怎么办,所以谁也不敢下场了。
而没有人起头,突然就让那位公主表演,就显得很不合适了。
所以今晚的宴会从头到尾都顺顺利利,一点岔子都没有出。
直到艾拉被鲁西斯亲自送回寝殿休息,她还有些不可思议。
最后不得不承认,果然美食的力量是巨大的。
·····
因为头一天晚上宴会举办到很晚才结束,艾拉第二天难得起晚了,等她起来的时候,太阳都已经升高了。
这让她有点懊恼,她本来打算今天一早就出宫去的,虽然现在外面的日头还不是很大,但也已经开始热了,这个时候出去等到了市集就要顶着最热的日头行动,而这个时间段,在外面走动的行人非常少,所以商家们基本也是在午休,艾拉就算出去也看不到什么。
很了解外面情况的特提丝道:“殿下想逛一逛集市的话最好还是选在清晨,那个时候天气没有那么热,商人们的商品也是最齐全的时候。”
于是艾拉不得不改变计划,打算明天再出宫。
当然她还记得要向鲁西斯报备行程改变的事情,所以让侍女跑一趟去通知他。
和鲁西斯那边有关的事情一直都是特提丝在负责,所以禀告的事情也是她去的,而特提丝回来的时候,身边还带了一位侍卫打扮的年轻男子。
特提丝介绍道:“公主殿下,这位是陛下派来的诺里斯队长,陛下说,今后您出门都将由诺里斯队长和他的侍卫小队保护您。”
“见过殿下。”
年轻的侍卫队长个头比艾拉略高一些,身上肌肉结实有力,这在沙迪亚已经是高大魁梧的身形了,他有一头褐色的短发,端正但是透着凶悍气的五官也和一般的沙迪亚人略有不同,明显带着异国血统。
值得注意的是这位侍卫队长露出来的手脚上有很多武器留下的伤疤,有些伤疤又长又深,愈合后狰狞吓人,是一个不好很可能就会送命的程度。
目光从那些伤痕上一扫而过,艾拉面色不变,温和的问道:“诺里斯队长,陛下的意思是我出宫的时候由你们护卫,还是在行宫里也由你们护卫?”
她可没忘记鲁西斯警告过她最近在行宫里也要小心别乱跑。
诺里斯低着头回答道:“殿下叫我诺里斯就好,陛下说只要您离开房间我们都要跟随。”
“那么今后就拜托你们了,诺里斯。”
“我的荣幸。”
隔天一早,艾拉特意起了个大早,她醒的时候外面的天都还是黑的。
特提丝帮她准备了一套适合外出的衣服,宽松的长袖直筒裙,裙摆长到脚踝,搭配上一条防风沙的头纱,不仅能遮脸,连皮肤都没有露出多少。
但特提丝还是不太满意,虽然遮盖住了大部分的皮肤,但艾拉的手和脚还是露在外面的,过分白皙的皮肤很容易让人发现她的不同,而这种白皙程度只要是听过传闻的人就很容易把她和银发的异国公主对上。
可要艾拉说,除非把她的眼睛也遮住,不然该认出来的还是会认出来,毕竟紫色眼睛是真的稀少,在沙迪亚更是仅此一双。
最后特提丝又给她取来了一件带兜帽的亚麻斗篷,轻薄宽大的斗篷能把她从头罩到脚,连鞋底板都不露出来,不过兜帽并不能完全遮住她的脸和头发,所以遮面的头纱该戴还是要戴。
两个小侍女帮她把头纱戴好,一根头发丝都不会露出来,遮脸的部位也固定的死死的,除非她自己解开,不然绝对不会意外掉落的可能。
穿戴整齐后,就可以出门了。
特提丝把一大袋东西连同一个小袋子递给了黛比,大袋子里装着的是食物和水囊,而小袋子里装着的是金银铜。
目前非罗大陆上的国家都是没有发行货币的,这个时候的人们更喜欢以物易物,他们有一套自己的交易制度。
但非罗没有,米欧大陆那边却是已经在使用货币了。
从米欧大陆而来的商人们会随身携带大量的银币——沙迪亚盛产黄金,但白银稀少,所以银币在这里更值钱,最早的时候黄金和白银的兑换比例能达到1:2——他们贩卖完货物再购入新商品后会把剩下的收益连同银币一起换成黄金带回自己的国家。
当然,非罗人也不是傻子,在察觉到这些异大陆的商人更在意黄金,加上汇入的银币越来越多,各国都重新调整了兑换比例,目前金银的兑换率变成了1:5。
但对于米欧商人来说,这样依旧有很大的赚头,所以白银依旧大量的从米欧输送到非罗来,而且主要汇入的就是沙迪亚。
但沙迪亚目前依旧没有出现钱币,他们把从国外汇入的银依旧周边小国进贡的铜连带黄金一起熔铸成沙迪亚人更习惯的重量大小,用于交易,造就了一种介于以物易物和货币交易之间的交易方式。
特提丝准备的这一袋子钱币中绝大部分都是金银,可以说是一笔巨款,黛比从来没有拿过这么多钱,迟疑着不敢去接。
“你难道想让殿下自己拿钱袋吗?”特提丝皱了皱眉,虽然她也想跟着艾拉出门,但她有另外的是事情要办,而艾拉又认为既然带了侍卫就不需要再带那么多侍女了,所以最后就决定让黛比这个力气大又可以帮她翻译的侍女跟着去。
黛比紧张地接过钱袋,说话都结巴了:“我,我担心弄掉了。”
艾拉看她那么紧张,一副不知道该把钱袋放在哪里的样子,想了想让特提丝又拿了一个空袋子,从钱袋里面取了一小部分放进空袋子里,再把两个袋子交给黛比:“这个少的你拿着,剩下的等下交给诺里斯保存吧。”
特提丝听她这么一说,也觉得这样更安全,但还是有些责怪地看了黛比一眼,暗自决定以后要更加严厉地训练她,身为王宫侍女,这点胆气都没有实在是失职。
出门时,诺里斯已经带着人等在外面了。
因为不想太引人注意,所以今天跟着艾拉出门的侍卫包括诺里斯在内只有位。
特提丝把钱袋交给诺里斯后,一直送艾拉到行宫正门处才停下脚步看着他们坐船离开。
沙迪亚的水路四通八达,他们出行主要交通工具就是船,也因此像是市集这样热闹的地方基本都是建在水道边。
个侍卫都很熟悉这里的水路,纸莎草船在几条水道中穿梭,水面上的小船渐渐变多,大家都是朝着同一个方向而去。
艾拉注意到那些纸莎草船上有不少都是带着货物的,多是一些农副产品,各种各样什么都有。
如果有人想要某样东西,只要朝着船喊一声,船主人就会划着船靠近对方,谈完生意后又继续行驶。
这就导致越是靠近集市,水面上就越拥挤,到回来艾拉所在的船只已经不能往前走了。
诺里斯朝艾拉道:“小姐,这里离市集已经很近了,不如我们先靠岸吧?”
他们都很谨慎,出了宫门就自动改口称呼艾拉为小姐。
艾拉看了眼实在堵的不行的水路,点头同意了他的安排。
侍卫们一直是靠边行驶,所以靠岸的时候没有受到多少影响。
大概是很多人都遇到过和他们一样的麻烦,所以这里的河堤被修成了斜坡,并且隔一段就有一处阶梯一直从水中延伸到堤坝上,方便人们不管把船停在哪儿都可以顺利上岸。
对平民来说还有一个好处就是自己的船不停在码头的话就不用缴停船费,但坏处也很明显,船只没有停在码头的话如果没有人看着随时都可能被人偷走,所以河边就多了一些看船人,只要给他们一点点报酬,他们就会帮忙看船。
但是哪怕他们要的报酬很少,也有很多平民舍不得出,所以大部分平民来市集需要乘船的都会选择结伴而行,然后留一个人负责看船。
而艾拉乘坐的纸莎草船虽然是非常普通的平民都在使用的那种,但他们的打扮一点都不普通,所以船只刚一靠岸,就有人凑过来询问是否需要服务。
“只要一小块面包,我们就能为您看守一天的船只。”
说话的年轻小伙子讨好的比划了一个很小的弧度,大概是正常面包的一半大小。
艾拉看向黛比,后者从带来的袋子里拿出一块面包,按照他说的大小付了报酬。
收到报酬的小伙子笑容更热情了,他说的报酬其实是黑面包,但黛比给他的是一点麦麸都没有还带着浓郁奶香味的白面包,只是这半个面包他就可以拿去换好几个黑面包了。
小伙子把一个刻着沙迪亚文字的木牌交给他们,这是回来领取船只的凭证。
木牌由诺里斯收好,黛比拿着的装食物的袋子也被另一个侍卫接手。
他们上岸的地方确实离市集很近了,只要沿着河堤走上几百米就到了。


第30章 三更合一
艾拉这次来的是塔尼亚城内最大的市集, 这里除了本土商人外,还有很多外来商人,而这些外来商人有从其他地区过来的, 也有从其他国家来的,每年这个时候他们都会来到塔尼亚, 很大一部分人是为了把手里的货物卖给跟随沙迪亚王一起前来三角洲的贵族,然后用赚取来的钱财购买刚刚收获的粮食,虽然米欧商人们更喜欢沙迪亚的黄金,但对非罗大陆的人来说, 再没有比粮食更有保障的商品了, 沙迪亚是整个大陆上最大的产粮过度,许多本身农业不发达的国家都需要从沙迪亚进口粮食才能保证国民的温饱,如果商人们能买到大量的粮食带回自己的国家贩卖, 那就是一笔稳赚不赔的买卖。
但最近正是平民们忙着收获的日子, 大部分人都在地里忙碌着, 所以市集里并不如艾拉所想的热闹, 不过也不冷清就是了,此时沙迪亚最富裕的那一批人都在塔尼斯,而贵族们的身边还有大量的奴仆和护卫,这些不需要为田地忙碌的人才是商人们主要的顾客群体。
艾拉沿着街道一家家看过去, 市集里的商铺前都会放一块刻有沙迪亚文的泥板, 这些泥板上写着店名,不过因为这里的文字普及度不高, 所以泥板上还会画上一些简单易懂的图案代表店铺里售卖的商品种类。
除了店铺,市集里还有很多摊位,这些摊位没有放招牌一样的泥板,但摊位上的东西一目了然。
每一家商铺和摊位前都有人在大声吆喝叫卖, 吸引顾客过去。
艾拉一路走一路看,她今天除了打算买些材料回去做化妆品外,遇到感兴趣的东西也会忍不住买下来,不知不觉的,跟在她身后的侍女侍卫手里都拿满了东西。
看他们热的头上的汗水都冒出来了,艾拉有些不好意思,打算找个地方让他们休息一下。
熟悉这里的侍卫听她说想休息,连忙道:“小姐,前面有一家餐厅,他们店里的食物在塔尼斯很出名,而且店里有单独的隔间供客人使用。”
侍卫们都记得陛下的嘱咐,谨记着不能让公主在外面露脸。
“那就去那里休息吧。”
侍卫说的餐厅并不远,在市集的另一边,是他们还未去过的区域。
侍卫在前面带路,艾拉的注意力依旧在两边的商铺中,她本来没打算再买东西了,但入目的一家店让她停下了脚步。
艾拉叫住侍卫:“稍等,我想去里面看看。”
这是一家粮店,粮店外还放着代表收购粮食的泥板,这种粮店在集市上很多,它们不仅会收购贩卖粮食,还会售卖种子。
让艾拉停下脚步的,是店铺角落里叠放的几个麻袋,其中一个有些破损的麻袋里掉落了一些细小的金黄穗粒。
艾拉走进店里径直朝着角落而去,弯腰捡起几颗穗粒仔细看了看,确定这不是麦穗而是稻穗。
早就见到艾拉进来的店员快步走过来招呼道:“这位客人您需要点什么?”
集市里这些商铺的店员都很会看人,虽然艾拉从头包到脚一丝不漏,但她身边跟着明显是侍女和护卫的人,怎么看都是富裕人家的小姐,甚至可能是贵族,这样的客人自然是怎么热情小心招待都不为过。
艾拉指着那些麻袋道:“这些是什么?”
店员很熟悉店里的情况,看了眼麻袋就道:“这是雅安的商队带来的一种粮食,说是叫稻子,可以用来熬煮糊糊,非常的清香而且很饱腹,整个塔尼斯也就我们店里有,小姐要是喜欢,可以买点回去尝尝。”
雅安这个国家艾拉听卡巴说过,是在非罗大陆最东北部的一个国家,与沙迪亚相隔十分遥远,两国之间基本没有什么往来,就连商队都很少会走那么远进行商贸活动,艾拉觉得雅安的地理位置很可能是在原地球的印度的位置。
而如果雅安真的是印度的翻版的话,那就更加说明这个世界的大陆板块和艾拉所知道的地球是完全不同的,毕竟原本的印度可是在亚洲。
“这个怎么卖?”
店员听到她问价,心中一喜,这稻子堆放在角落已经有一段时间了,是老板都头疼的滞销货。
店员的介绍没有任何问题,但他没说的是沙迪亚人并不怎么喜欢这种食物的味道,偏偏老板一时脑热买来的稻子价格又很昂贵,吃得起它的人嫌弃它的味道过于寡淡,而不在乎味道只在乎能不能填饱肚子的人则买不起,所以从这些稻子被老板买下至今快两个月,他们只卖出去过很少一部分,剩下的全都堆放在角落里都快要生虫了。
店员连忙报价:“一卡尔的稻子只需要1德本银,客人买的多的话还能更便宜一些。”
这里的一卡尔翻译过来就是一袋的意思,是专门用于谷物的重量单位,一袋谷物大概是76.8升,折合大麦约46公斤,小麦约60公斤,如果换成稻子大概是58公斤左右。
当然这些都是没有脱壳的谷物,脱壳后实际的重量还要再缩水一些。
而店员说的德本并不是货币单位,而是专门用于金属的重量单位,目前常用的有德本、凯特和瑞英,换算起来1德本=10凯特=12瑞英。
1德本的重量大约是91克左右,而现在米欧大陆那边流传过来的货币的重量只有5克左右,1德本铜就相当于18个铜币的重量。
就艾拉所知,目前一袋大麦或者小麦的价格都是2德本铜,而银与铜的兑换率是1:100,也就是说同样一袋子稻子的价格是麦子的五十倍之多。
这个价格,别说是普通平民,连贵族都不一定舍得购买,尤其是现在金银铜的购买力非常强大,但平民几乎没有获得它们的渠道,他们甚至连一个德本铜都掏不出来。
虽然艾拉买这些稻子有其他的用途,但她也觉得价格太高了,于是直接道:“5凯特银一袋,如果可以这些我全都要了。”
她其实不太会讲价,但她深识砍价砍一半的道理,先不管这个价格到底有没有水分,先出一半的价格甚至更低的就对了。