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这大概也是那位幕后之人想要看到的。
特提丝提点道：“今晚的宴会不仅有各位大人夫人出席，年轻的少爷小姐们也会出席，殿下到时候可以好好看看能不能发现点什么。”
艾拉点点头表示明白，如果幕后之人在，看到她好好的出场，说不定会露出一些异样的情绪，只是宴会上那么多人，找出对方的可能性实在有点小。
“殿下要现在去浴池沐浴吗？”
侍女们已经准备好了晚上宴会要穿的礼服，只等艾拉沐浴完毕换上。
这也是因为沙迪亚的天气过于炎热，人在白天很容易流汗，所以有条件的人一天都会洗好几次澡，特别是在出席重要场合之前，整套的洗浴护肤都是必不可少的。
但想到上次在大使馆的浴池里遇到的尴尬情景，艾拉怎么也不想再精力一次了，尤其现在行宫里还有十多位对她态度不明的王妃在。
“不了，我想在房间里洗。”
这也简单，特提丝立刻指挥侍女们去厨房要了热水，很快就有身体强健的奴隶抬着浴桶水桶等物品进入了寝殿。
沙迪亚的木材基本靠国外进口，价格昂贵，但贵族们从来不缺这些东西，皇室成员们洗澡用的浴桶就是昂贵的桃心木，艾拉住在王宫中也同样享有此待遇。
侍女把阳台的纱帘放下，整个房间都暗了下来，艾拉已经很习惯被人围观着沐浴了，洗好以后又做了一套全身护理，整个人更加神采奕奕容光焕发。
今天准备的礼服是一条黑色的无袖深V露背长裙，裙子上有特意弄出来的整齐褶皱，而搭配裙子的腰带却是艾拉自己绣的两条腰带里的其中一条，图案和鲁西斯昨日用的那一条是一样的，这让艾拉犹豫是不是要换一条腰带。
“殿下，这是陛下让人送过来的，他说希望您能在今晚使用它。”
艾拉沉默了一会儿，到底没有换。
一直观察她神情的特提丝心里十分欣喜，公主的态度明显在软化，陛下一定能得偿所愿。
无袖深V露背的长裙款式在贵族中很流行，大家都会把腰带系在胸口下方后，让整个胸·部更加饱满吸睛，腰肢更加纤细，而艾拉的身材本来就是完美的黄金比例，腰带一扎，胸口中心处被挤出深深的沟壑，腰肢更加显得不盈一握，一点都不比穿了束胸衣的中世纪贵妇们的塑身效果差，就算在场全是女性都忍不住脸红心跳不敢直视。
艾拉却不太满意这条裙子，有点过于暴露了，不仅是裙子的款式，也因为布料太薄而沙迪亚人是不穿内衣的，这就导致裙子上身的重点部位有点那啥。
虽然现代走性感路线的女性都毫不在意这点，沙迪亚的女人也以此为荣，但艾拉从来没有穿过这样的裙子，大庭广众之下她会害羞的。
但侍女们一致认为她穿着好看，劝她别换，她只好退而求其次，在裙子外面加了一条长披风，用老鹰叼着太阳图案的护身符扣住披风，遮住胸口和后背，这个打扮在宴会里也不算出格，沙迪亚的夜晚比较冷，很多人都会加一条披风，只不过大多数人为了好看，会选择半透明的款式，不影响她们炫耀自己的礼服和身材。
所以艾拉的披风也是有点透的，不过还是比较能遮。
换好衣服，一头长发抹上橄榄油制成的香油，整齐的披在身后，特提丝为她戴上一顶黄金和彩色宝石制成的莲花冠，正中间半开的莲花其实还有香囊的作用，里面塞了配好的香料，散发着艾拉比较喜欢的淡香。
配套的耳环和项链也很漂亮，但项链的样式却是只有国王能佩戴的多层宽项圈，只是和鲁西斯佩戴的那种紧密排序的多层宽项圈不同，这条项链中间切割成莲花花瓣的宝石排列的很宽松，整个项链也只有八层，最外一圈是黄金制作的细条下缀着小朵的莲花，随着主人的行动还会轻轻晃动。
除此以外，这套首饰还有两个款式不一样的臂环和几个成套的莲花手镯。
但艾拉很清楚的记得自己的首饰里面绝对没有这样一套首饰。
“这套首饰哪来的？”
特提丝道：“是陛下在您休息时让人送来的，特意吩咐我们要给您一个惊喜。”
本来她准备的是另外一套首饰，但陛下送了首饰来，自然是要换上了。
艾拉却被之前的事情弄的有些警惕过度：“确定真的是陛下让人送来的吗？不会有人冒名顶替想要陷害我吧？这种项链应该只有陛下能佩戴。”
特提丝正色道：“殿下放心，是陛下身边的近侍官送来的，他也特意说明这条项链是陛下吩咐工匠制作的，而且这个项链只有八层，和陛下用的十一层还是有很大不同的，所以殿下不用担心这个。”
当然，特提丝的话其实半真半假，这条项链虽然只有八层，但它依旧有着艾拉不知道的特殊意义。
很明显这条项链是陛下为了提高公主的身份地位而特意准备的，不过有没有在宣誓主权就仁者见仁智者见智了。
·····
既然都接受了腰带，也不在乎多一套首饰了，而且这套首饰明显是给她涨脸用的，她很识时务的戴好了。
“殿下今天还是不化妆吗？”
艾拉自己描了眉没有用其他的化妆品，她觉得自己需要收集点材料做些化妆品护肤品出来，虽然她天生丽质，但沙迪亚这种天气对皮肤损伤很大，不好好保养的话，以后容易老得快。
收拾妥当后，艾拉就在房间里等着宴会开始。
娥纳把早就备着的水果和糕点端到艾拉面前：“殿下你一整天都没怎么吃东西了，现在先吃一点垫垫吧。
一贯负责到厨房取食物的阿莉把听来的消息告诉她：“殿下别吃太多，听说今晚宴会的菜单和以往都不一样，许多都是您爱吃的呢。”
沙迪亚人的宴会主题就是吃吃喝喝，食物从来都不会少，而且拿来招待客人的必定是最好的食物，这又是国王的宴会，美食定然少不了。
但艾拉爱吃的东西，那就只有最近她教厨师多制作的那些改良版中西方菜肴了。
艾拉有些意外：“这次宴会是纳吉多负责的？他也在行宫？”
“是的，除了纳吉多大叔还有莎哈托婶婶也来了，陛下最近很喜欢他们制作的食物，这次也是特意指定纳吉多厨大叔负责这次的宴会，我去厨房的时候看到莎哈托婶婶在烤蛋糕，非常大的一个有好几层呢。”
阿莉尽可能地张开双手，试图让艾拉明白那个蛋糕有多大。
“听说为了烤这个蛋糕，奴隶们从好几天以前就在厨房那边搭新烤炉了。”
虽然那时候他们都还没有来三角洲，但宴会是每年都有的，厨房那边很早就要做好准备。
艾拉闻言，确实有些心动：“那我倒是有点期待了。”
期待美食的艾拉正吃着葡萄，寝殿殿门就被人敲响了。
黛比去开了门，很快回来禀告：“殿下，是陛下身边的侍者，他说陛下请您过去。”
这个时候叫她做什么？
虽然疑惑，艾拉还是起身去见鲁西斯。
这个时间点，鲁西斯也差不多做好了准备，和艾拉一样正在等待宴会开始。
“陛下。”
和无事可做的艾拉不同，鲁西斯是位负责的君主，所以他每天需要处理很多事情，日常是十分忙碌的，所以艾拉到的时候，鲁西斯正拿着一卷莎草纸卷轴在看，艾拉不确定他看的是不是什么重要文件，所以并没有靠的太近，隔着两米的距离朝他行礼。
“你的美丽足以让女神都为之嫉妒。”
鲁西斯看着走进来的艾拉，目光从她头上的莲花花冠、耳垂上的莲花耳环、半透明披风下露出的项链以及腰间垂下的腰带上划过，最终停留在她那双仿若有星光在闪耀的紫眸上，心中的占有欲被极大的满足了。
她佩戴着他特意让工匠打造的首饰，戴着和他一样的腰带，这就是一个信号，一个允许他接近的信号。
被人夸奖是件高兴的事，艾拉举起手中用鸵鸟毛制成的羽毛扇，盖住了翘起的嘴角，露出的紫色眼眸中笑意盈盈。
鲁西斯指了指自己身边特意让人准备的椅子：“过来坐。”
艾拉没有推辞，走过去坐下：“陛下找我来是有什么事情吗？”
她的目光扫过鲁西斯的腰间的缠腰布，那里有一条和她一样的腰带。
鲁西斯也不拐弯抹角，直接道：“等下宴会你和我一起出席。”
艾拉点点头，都穿成这样了她也不在意是不是和鲁西斯一起进场了，而且和鲁西斯一起走还省掉她和别人交际的时间。
在森林里住了那么多年，她实在不太适应贵族那种每句话里都带着特殊含义的聊天方式。
然后鲁西斯又提起了另一件事：“你在神庙里遇到麻烦怎么不告诉我？”
中午回来的时候鲁西斯见她言语不对，特意让人去查了一下，很快就知道了化妆室里发生的事情。
艾拉道：“陛下知道了？那个女祭司也只是想让我出点丑，也没有造成实际的损害，这么点小事哪里需要惊动陛下，我自己就可以处理了。”
艾拉本身就不是个喜欢依赖他人的性格，所以她也没准备告诉鲁西斯这事让他出面解决，而且直觉告诉她，如果让鲁西斯知道，恐怕会发生流血事件。
“你要怎么处理？”
艾拉谨慎道：“让特提丝去跟神庙告一状就好了，我想神庙应该有自己的处理方式。”
鲁西斯对她宁愿劳烦一个侍女去神庙告状也不愿意找自己这点很不悦，整个人身上的气压都下降了不少，惊的周围服侍的侍从们都心里一慌，担心陛下发怒。
艾拉能感觉出鲁西斯不高兴，但这确实只是一件小事，艾拉不觉得自己的处理方式有什么问题，她又不打算把事情闹大何必要找他出手。
不过从鲁西斯现在的反应看，艾拉确定鲁西斯不知道洁净仪式的事，不然他不会一点都不提。
“当然，如果神庙那边的处理结果让我不满意，那时候恐怕还是要麻烦陛下了。”
她有点担心特提丝那边找不到那个给她淋冷水的女祭司，更担心找不到幕后之人，总是被人惦记着也是让人不安。
听她这么说，鲁西斯刚刚升起来的不悦突然就又自己消失了，只剩下一点淡淡的无奈。
他其实也觉得很奇怪，鲁西斯很清楚自己的脾气非常糟糕，心里总是充斥着大量的暴戾情绪，但这些暴戾的情绪在艾拉面前却会不明原因的平静下来，让他变得轻松，如果不是他对艾拉的身份还有所怀疑，鲁西斯恨不得能每天跟她在一起，因为那种平静轻松的感觉实在是让他眷恋。
如果艾拉知道鲁西斯有这样的感受，就会立刻恍然过来，明白这恐怕是她身上那些仙子祝福在起作用了。
“记得你说的。”
这个话题暂时告一段落，鲁西斯又叮嘱艾拉：“这里不比王宫，去任何地方身边都不要离开人，特别是有水源和草木茂密的地方，尽量别靠近。”
原本艾拉就因为行宫里住着十几位王妃而不想出去逛逛，现在鲁西斯一说，她就更不敢到处走了。
能让鲁西斯特意提醒，显然这座行宫比她想的还要危险。
“行宫里很危险吗？”
鲁西斯语气微沉道：“茵鲁拉河涨水后，有些动物会顺着水流进入行宫，三角洲的蛇类很多，特别是毒蛇，如果被咬到，就算是大祭祀也束手无策。”大祭司是治疗祭司出生，也是现在医术最高的祭司。
茵鲁拉河的河水不是一下子猛涨起来的，而是慢慢增高，所以现在茵鲁拉河的水位线其实已经有一点提升了，而再过几日，这种上涨速度就会加快。
艾拉总觉得鲁西斯的语气有点异样，暗自猜测以前他是不是遇到过这种危险。
她试探地询问道：“那我能出行宫吗？听说行宫外面有个很热闹的市集，我想去逛逛。”
鲁西斯眯了眯眼，他刚刚才提醒她别乱跑，她就想出宫了？
“你又想逃跑了？”
房间里的气氛骤然变得僵硬。
所有侍者眼观鼻鼻观心，只当自己不在现场，也没有听到任何不应该听的话。
艾拉淡然道：“当然不，我是真的只想去逛逛街买买东西，如果你担心我逃跑可以多派几个士兵跟着。”
她一点也不排斥有人跟着，相反在知道自己有危险的情况下，身边多点人她也能安心点。
鲁西斯眼神暗沉地打量她许久，判断她是否有在说谎。
艾拉任他看，一片坦然。
没从她脸上看出任何心虚，鲁西斯才道：“出宫的时候记得提前告诉我，还有别露脸。”
她那张脸只要露出来就会引起许多麻烦，而鲁西斯一点也不想有其他人觊觎她。
这是同意她出去了。
艾拉忍不住高兴地笑了：“好的，我保证遮的严严实实的，你看明天出宫可以吗？”
反正这里日头大，风也大，大家出门都会戴头纱，而且她自己也知道自己的脸是个大麻烦，本来就打算遮好的。
鲁西斯见她如此高兴，心里又开始不舒服，忍不住泼她冷水：“记得我们的约定，别让我失望，你知道后果的。”
艾拉当然记得自己答应过什么，可是她确实没有再次逃跑的打算，所以根本不担心会破坏约定。
第29章 三更合一
获得出宫许可的艾拉心情很好, 这从她脸上没有消失过的笑容就可以看得出来。
这时，有士兵把鲁西斯的宠物牵来了，就是那只艾拉见过的大狮子。
看到这只毛发蓬松, 体型庞大的狮子，艾拉愣了一下才疑惑问道：“这次宴会狮子先生也会参加吗？”
狮子先生，真是个特别的称呼。
鲁西斯把她的称呼在心里过了一遍，回答道：“它叫赛麦特, 不仅是这次每次皇家宴会它都会参加。”
艾拉一直以为上次宴会上这头狮子会在是为了震慑卡塔使团, 虽然沙迪亚这边是有这种想法——不然也不会把靠近王座的位置让给他们——但实际上这是沙迪亚皇家的传统。
沙迪亚的战争女神是一位狮头人身的女性形象，而这位女神同时也是国王的保护神和引导者, 所以沙迪亚王都会驯养狮子作为宠物常伴身边, 只要出席大型场合身边必然会带上一两只狮子。
赛麦特是一头强壮的成年狮子，它是皇家圈养的狮群的王, 高大凶猛, 同时非常的聪明, 这也是鲁西斯喜欢带着它的原因。
“我很好奇, 你一点都不怕它吗？”
“当然不, 赛麦特先生非常的帅气，一点也不让人害怕。”艾拉一直都很喜欢动物，在能听懂动物语言后就更加喜欢了, 而因为仙子的祝福, 动物不会主动伤害她, 她住在仙子森林里的时候经常能遇到大型野兽，其中也有狮子——别问她为什么森林里有狮子, 那可是童话世界——而赛麦特一看就是被人类养大的，它被养得很好却不如野生狮子凶悍，那一身柔顺的毛发实在过于漂亮, 不知道手感是不是如她看到的一样好。
鲁西斯见她是真的喜欢这头狮子，挑了挑眉：“那么今晚的宴会你愿意坐在它旁边吗？”
艾拉闻言，自然是欣喜地点头：“当然，我很愿意。”
不知道她到时候和狮子先生商量下，它会愿意让她rua一下。
心情愉快时，时间总是过得很快。
泛滥季到来时太阳下山的时间总是很晚，到了平时用晚餐的时间，外面依旧非常热，没有植被的地方沙子的热度甚至能把鸡蛋烤熟，来参加宴会的路途对贵族来说也是一种煎熬，所以很多人尤其是女性在抵达行宫后还需要到休息室打理一下自己的仪容，他们需要更早一些出门。
而今天抵达的贵族们在休息室和宴会厅里发现了一个巨大的惊喜。
虽然艾拉把制冰的方法告诉了身边的人，但鲁西斯却下了命令不许其他人外传，然后专门点了一位管事负责制冰供皇家使用。
而今天行宫里就使用了大量的冰，凡是客人们会前往的室内都摆上了冰盆，让每一个进来的人在第一时间就感受到了凉爽。
不仅如此，那些一早就摆放出来的酒水水果也都是冰镇着的。
许多沙迪亚人一辈子都没见过冰，甚至连听都没听说过，如今突然感受到了冰的凉爽，大家都很惊奇，在询问过行宫使者后，甚至会亲手碰一碰冰。
消息灵通的人其实在之前已经知道异国公主在王宫里制造出了冰，甚至早上在神庙看到放在王座旁边的冰盆时就已经想到了，但那时隔得远，他们并不能感受到冰的凉爽，而现在才是真正见识到了它的降温效果。
他们很轻易就能想到这些冰能够带来多大的利益，他们得知制冰的方法是那位异国公主带来的后，脑子第一反应就是要想办法得到制造方法，但随即想起这个方法已经在国王的手中，只能遗憾的放弃了这个想法。
“原本以为这位公主除了美貌一无所有，没想到她还有这样的价值。”
“不知道她是不是还有其他神奇的配方。”
无疑，今晚最大的话题又在那位美丽的异国公主的身上。
“说起来，怎么那位公主还没出现，连后宫的王妃们都到了。”
时间一点点过去，宾客们都已经到多柱殿里就坐，后宫的王妃们原本应该和国王坐在一起，但因为鲁西斯一贯对后宫的无视，所以她们的座位都安排在了王阶下，从王阶的两边延伸开，与贵族和官吏的位置垂直相对，形成一个类似“冂”的布局。
有观察力敏锐的贵族闻言，暧昧一笑道：“你看看王阶上面。”
“上面怎么了？”
提出疑问的贵族和其他听到这话的人都不约而同的转头往正上方的王座看去，但他们看来看去并没有什么特别的，不还是一张可坐可卧的矮榻吗，和平时没有什么区别。
“怎么没有区别了，你们没发现那上面的靠垫多了点吗？”
沙迪亚人平时也会坐椅子，但举办宴会的时候大家更喜欢在厚厚的地图上放上柔软的垫子坐着，而陛下坐在矮榻上不需要放坐垫，只摆着靠垫，而且是并没有引起其他人的注意。
但现在有人特意提出，他们才发现那里的垫子确实多了几个，只是大家为了坐得舒服靠垫都是成堆的摆放在身后，所以一开始才没发现这点。
很快就有人反应过来：“看来我们陛下今天要和那位公主一起出场了。”
也有人感叹：“那位公主真的很受宠啊。”
倒是没人觉得公主和国王坐一起不合适，虽然一般和国王在一起出席正式场合的都是王后，但在举办宴会时是个例外，这种时候国王的身边不仅会有王后还会有他的宠妃，如果国王是个好美色的，那在宴会时，他身边就会有一堆美人环绕，把他的矮榻挤得满满的。
不过在国王不好色，甚至从没宠幸过任何一个人时，这种独属一人的宠爱就很耐人寻味了。
“如果陛下想要娶那位公主为妻，我也不会感到意外。”
越来越多的人发现了王阶上的不同，大家的反应各不相同，但陪同父母来的年轻女孩们大多脸色都不太好看。
她们这些未婚女孩哪个没有憧憬过那位年轻又英俊的王，上次的宴会因为有外宾出席她们没有受到邀请，这一次的神庙祭祀她们也没资格与陛下一同参与，但不代表她们没有去神庙，而只要去了，即使隔得远，也能看出陛下和那位异国公主之间不一般。
那个时候就已经有不少人因此而心碎，如今意识到陛下会和公主一起出席宴会，并且还会坐在一起，简直是往她们的伤口上再插一刀。
但不管她们怎么不愿意，该来的还是会来。
殿门从外打开，侍者站在门边大声宣布他们的君王驾临。
所有人都从位置上离开，地位低的侍者奴仆跪倒在地，地位高的贵族们则站着低头朝门口行礼，然后在陛下还未接近前，偷偷看向大门口。
年轻的国王难得盛装出席，他的身边并肩站着那位异国公主，黄金制成的莲花冠在她的银发上烨烨生辉，行动间，披风扬起，露出底下一身黑色的长裙，衬的皮肤越发白皙细嫩，也凸显了那条和陛下花纹相同的腰带。
人们的目光最先只是被那条同款腰带所吸引，但在公主随着陛下缓缓走近时，跪在靠近公主这一侧的贵族们透过轻薄的披风看到了那条造型特殊的项链。
看到的人都是心里一惊，但此时国王已经快要到跟前，他们只能低下头，等到国王从面前走过后，再抬头继续去观察公主的项链。
当确定自己没有眼花后，所有看清楚的人心里都是一阵惊骇。
所有沙迪亚人都知道，陛下的项圈和他的王冠一样是国王的象征，其他人可以佩戴多层项链却不能佩戴这种项圈，哪怕是没有那么多层的项圈也不可以，而唯一的例外只有王后，作为这个国家的女主人，王后可以佩戴圈数少于十二圈的项圈，一般是十圈，但有时候为了好看也会是其他的圈数。
所以这条莲花项圈按理只有王后才能佩戴，但现在它出现在一位未婚公主的脖子上，所代表的意义不言而喻。
陛下真的有意娶这位异国公主为妻。
艾拉不知道这些潜藏在她常识之外的事情，现在她更关心的是自己坐哪儿。
之前鲁西斯问她要不要和狮子先生一起坐的时候她答应了，以为这次的座位还是和上次一样。
但一到现场她就知道不是了。
王阶两边都被十几位王妃占据，别说是留给狮子先生的空间了，就连她的位置都没有留下。
当鲁西斯踏上台阶，艾拉犹豫着停下了脚步。
注意到她没有跟上，鲁西斯转回身，注视着她，等待她的选择。
是和他一起踏上代表权力的阶梯，还是停留在原地。
但其实哪里有给她选择的余地呢，她难道能站在这里到宴会结束还是能转身离开？
心里叹了口气，艾拉还是踏上了阶梯。
同时她也在心里确定了，关于今天这些安排，这位年轻的王一定是有什么特殊目的。
·····
要说艾拉觉得鲁西斯喜欢自己吗，答案应该是喜欢的。
但这份喜欢应该还很浅，更多的是一种对美好事物的占有欲，是男人的劣根性在作祟。
而他现在所表现出来的，却像是已经对她情根深种，一举一动都在宣示他对她的特别。
一次两次她还觉得这是鲁西斯的占有欲作祟，但全部凑在一起，就显得太过刻意了。
所以艾拉认为鲁西斯一定是有所图谋。
而现在她也只能配合，就当是他同意她外出的回礼好了。
艾拉跟着鲁西斯走上台阶，绕过矮桌，坐在了矮榻上，眼帘低垂，努力去忽视下方投来的目光。
狮子先生也被士兵牵到了她的身边，就趴在矮榻边，艾拉稍微往旁边一靠，就能靠在它的脊背上。
国王的到来意味着宴会的开始，而在宴会之前鲁西斯还得进行一番演讲，赞美丰收之神的恩赐。
在鲁西斯开口的时候，艾拉看似专注地听着，眼角的余光却在打量下方的宾客。
底下的人艾拉基本都不认识，但她听说过目前沙迪亚除了国王外权利最高的就是宰相和两位掌管军权负责守护沙迪亚南北边境的战区将军。
前者目前正出使沙迪亚北边海上的几处岛国，后两位中南部的战区将军之前正率领士兵征战卡塔，不过在卡塔和沙迪亚签订和平条约后约，这场战争已经结束；而北部的战区将军则是带领士兵护送宰相出访。
当然，沙迪亚的兵权并不是完全都掌控在两位战区将军的手上，鲁西斯是个掌控欲极强的君王，军队的权利早已经被他牢牢掌握，两位统帅也是他一手提拔的心腹，只有宰相是先帝还在时就已经在位的老臣。
此外，鲁西斯手上还有一支独属于国王的军队，当他外出时，这支军队陪着他四处征战，而当他回到国内时，这支军队就负责保护他的安全，而这支能征善战的军队也是他掌管国家的底气之一。