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陈宝音倒是不冷, 但这会儿也有些渴了，见杜金花疼惜地端到床前，便坐起来：“谢谢娘。”
“客气啥哟。”杜金花爱怜地道，“慢些喝，仔细烫着。”
陈宝音就着她的手，小口小口地喝。
果然很烫，还很辣。当然，更甜，齁甜齁甜的：“娘，你放了多少糖？”
“咋的？不甜吗？”杜金花慌忙问。
陈宝音都快喷了，很想问，娘你是不是在逗我？这还不甜？
“够甜。”她说道，埋头喝了半碗，然后把另一半推给杜金花，“娘，你也喝。”
杜金花嗔她一眼：“干啥，又分给娘，你自己喝！”
“就要娘喝。”陈宝音仰头看着她笑，“娘不喝就是嫌弃我。”
“嫌弃你！就嫌弃你！”杜金花道。
陈宝音就笑起来，跪坐起来，抱着她的手举高碗：“不许嫌弃，娘快喝，趁热，快喝。”
杜金花这下板不住脸了，噗嗤一声笑出来，不得不把一碗姜糖水喝了。很甜，甜丝丝的一路绕到心上去了。
“再睡会儿吧。”她几口喝完，把闺女又按回去。
陈宝音睡不着了，也不想总是睡着，眨了眨眼下了床：“不睡了。”
“不想睡就起吧。”杜金花道，“姓顾的书生画了幅画，我拿给你。”
陈宝音好奇：“他的画怎么在咱家？”
怎么说呢？实话就是，姓顾的书生在献殷勤。
“送你的。”想了想，杜金花说了实话，闺女不傻，比一家人都聪明，对她可以说实话，不用怕她被人骗，“说是什么绿牡丹，珍稀品种。”
“哦？”陈宝音眉头微挑，来了兴致，“绿牡丹的确是不常见的品种。”像绿玉一样，清幽高贵。只是陈宝音不太喜欢，她喜欢明艳的色彩，粉红粉紫粉黄，都是姝丽无双的花朵。
杜金花将画卷拿来，陈宝音接过展开，看到深深浅浅的绿色，细微的青草汁气味传来，不用多想，他取色的手法了。
画得当真不错，极有意境，陈宝音很喜欢。再看空白处，题着两行小字，“江畔何人初见月？江月何年初照人？”
画不错，字也不错。
“回头二哥进城，让他请人裱起来。”陈宝音道，重新卷起画纸。虽然不是她最喜欢的颜色，但也是一幅不错的画。
她有点高兴。曾经她是侯府千金，常有人送她称心合意的礼物，不觉什么。但现在她只是一介农女，也有人送她合心意的礼物，她便觉得珍贵起来。
杜金花应了一声：“成，等下我跟他说去。”
“啥？裱画？”陈二郎听了要求，摆摆手道：“知道了，过两日就去。”
家里要盖屋子，他忙得抽不开身。陈宝音要记账的笔墨纸砚，都是陈大郎和钱碧荷去镇上时，顺路捎回来的。
没想到，才隔了一日，顾亭远又来了。
“小顾，你咋又来了？”杜金花皱着眉，表情说不上好，上上下下打量他，“你是个读书人，不好好读书，你这是做啥？”
稀罕她闺女，杜金花很高兴。但是，他连书都不读了，又让杜金花觉得没主心骨，不坚定，不会有出息。
顾亭远察觉到岳母的不满，并不慌乱，仔细回答道：“我清晨读书，午后读书，夜半读书。白日里，则作画来卖。”
他要赚钱养家，养姐姐，娶宝音。每日往外跑，并非不分轻重，而是有自己的打算。
他是经过科举，又做过官的人，再一次考出功名不是难事。倒是姐姐和宝音，才是他最重要的。
“你作画，就跑到咱们陈家村？”杜金花狐疑地看着他，“咱村里有啥？”
顾亭远握着未送出去的画卷，答道：“此处风景甚好。”
有广袤土地，有蜿蜒流水，有灿烂瑰宝。
没有比陈家村更美丽的地方了。
“你们这些读书人，真是怪。”杜金花没想到他夸的是宝音，只以为他觉得陈家村的风景好，甚是不解。瞧着他手里的画卷，问道：“这又是什么？”
顾亭远双手捧着，递向前去：“昨日手里颜料不足，仓促之下，就地取材，画了一幅绿牡丹。兴许陈小姐不喜欢，故而昨日又做一幅画。”
怕宝丫儿不喜欢绿牡丹，就重新画了一幅？
杜金花接过，打开来。只一眼，就被惊艳到了，只见大朵大朵的粉紫花朵，开在碧绿叶片中，大气而贵气：“这个好！”
顾亭远见岳母喜欢，心放下了一半。
“你有心了。”欣赏完，杜金花将画卷收起来，掀起眼皮子，瞧着他问：“还有别的事吗？”
顾亭远犹豫了下，轻声问道：“陈小姐可还好？昨日不曾风吹着罢？”
“宝丫儿好着呢！”杜金花没好气道，“你别总想着她不好。”
“是，晚辈知错。”顾亭远连忙弯腰，做了个揖。
说话时，院子里传来种种热闹声响，顾亭远看了几眼，问道：“大娘家里要盖房子？”
“你还懂这个？”杜金花奇道。她以为他只会死读书，毕竟他看着就像不通俗务的样子。
顾亭远答道：“曾见过。”
“嗯，在盖房子。”杜金花索性跟他聊几句，“咱们家里要建学堂呢！这叫什么，族学！只有咱们陈家的孩子就读！”
建学堂？顾亭远一怔，岳母哪来的银子？
岳母家底很薄，他有印象。
犹豫了下，他问道：“大娘可需要帮忙？”
“你能帮啥？”杜金花稀奇道。他一个风吹就倒的单薄体格，能帮啥忙？写几幅字送宝丫儿，还差不多。
谁知顾亭远的回答，大大出乎她的意料：“晚辈手里还有一点闲钱。不多，只有几百文，大娘需要吗？”
家里不止这点银钱，但家里的银钱都是姐姐掌着。他提出来，怕是不合适。既如此，他多卖几幅画，多写几幅字，攒点钱帮衬一下。
杜金花一脸做梦的表情。傻子吧？这是个傻子吧？非亲非故，上赶着拿钱？
他自己清贫，还要卖书贴补家用，主动借钱给她？图什么啊？
“小伙子，你这样不行！”她忍不住教训道，再是喜欢宝丫儿，也不能这样傻呆呆的。对于顾亭远主动要借钱的举动，她非但不感动，还很不赞同，“做人得长个心眼！不然被人骗了钱，哭都没地儿哭去！”
“大娘不会骗我的。”顾亭远不紧不慢地道，“大娘热心肠，给我水喝。陈小姐热心肠，提醒我不要被草丛里的蛇虫咬了。二郎兄热心肠，送我出村子，还要帮我背书箱。大娘一家都是热心肠，岂会坑骗我？”
他不傻，也没被人骗过钱。现在如此，是宝音家里用钱，换了别人，他才不借。
这番话说出来，倒让杜金花有些不知道说什么了，嘴角忍不住上翘。还别说，这傻呆呆的书生，说话还挺好听。
“那是。”她不由得挺了挺腰干，“咱全家都不是黑心肝的人，从不坑骗人。”
顾亭远似乎与有荣焉，脸上跟着骄傲起来。
他要追求宝音，就要展现自己的诚意，同时又不能显得太傻。太傻了，岳母瞧不上，会觉得宝音嫁给他，要吃苦头的。
“咱不用你的银钱。”杜金花拒绝了，“你自己攒着吧。老大不小了，留着娶媳妇吧。”
说到这里，她心里咯噔了一下，意识到自己忽略了一件事。
她先入为主，以为这书生看中了宝丫儿。但他可没这么说过，若是……
“小伙子，你娶妻了没有啊？”她看过去问道。
顾亭远愣了一下，连忙摇头摆手：“没有！晚辈并未成家。”
“当真？”杜金花扬起声调。
“当真。”怎么也没想到，岳母会这么问，顾亭远不敢有半丝迟疑，唯恐岳母误会，“晚辈之前闷头读书，不曾想过娶妻一事。”
他长这么大，一直是干干净净的。这个一定要说，宝音在意这个。假如知道他是这样，会对他有好印象。
“这样啊。”杜金花点点头。
没成亲就好。
至于是不是相中了宝丫儿，杜金花不会问他。
“你还不走？”她道。
“……晚辈告辞。”突然被逐客，顾亭远有点懵。他还没见到宝音，心里很是不舍，往院子里看去一眼，才依依不舍地转身离去。
回去之后，要问一问姐姐，何时来提亲？
他想见她。
很想很想。
瞅着书生走了，杜金花立刻进屋，端起针线筐，去前头找本家大嫂说话。钱碧荷是个闷葫芦，孙五娘是个没有心的大嘴巴婆娘，这两个人都不是聊天的好对象，她有事情都是去找大嫂说。
淮阴侯府。
江书回到府中，刚交了差，就被交好的丫鬟小厮们围住，打听假四小姐的情况。
“她瞧着怎样？”
“疯了没有？”
“被打落云端，她现在很凄惨吧？”
众人纷纷猜测，有的同情，有的看热闹，围着江书七嘴八舌。
“没有。”江书答，“她没疯，也没闹，适应得不错。”
众人听了，都有些失望，还有些不相信：“不会吧？这怎么可能？”
“就是，换谁受得了？”
一般人都受不了。更何况是骄纵任性的陈宝音？她一向仗着嫡小姐的身份，半点儿委屈都不肯受。现在好了……
“怎么不盼着人好呢？”江书喝道，瞪过去一眼，“都散了。”
众人只得散了。交情好的，一道儿回去，仍是悄悄嘀咕。没人注意到，一墙之隔的外面，有个婉约秀致的少女站在那里，听到了他们的话。
“四小姐？”身边的丫鬟小声道。
徐琳琅抬眼，微微一笑：“回吧。”说完，抬脚往前走去，礼仪姿态仍显稚嫩，却已有大家闺秀的风范。
丫鬟连忙跟上。
第31章 人心
家里要盖房子, 土坯，木料，门窗，檀条, 瓦板, 芦席等都要准备。
不大的院子里，堆得满满当当, 无法落脚。男人们干活儿的动静, 扯着嗓子交谈的声音，纷乱杂吵, 令孩子们根本无法沉下心来读书。
盖房子是件大工程，没有个把月完不了工。给孩子们放假, 等房子盖完, 是必不能行的，因此陈宝音将授课地点转移到大伯家。
每日吃过早饭，她带着兰兰和金来去大伯家, 待到午饭再回去。
“不缺你们那口饭吃。”大伯娘拦住她, “在家吃就是。”都是一家人，一个爷爷传下来的血脉，吃顿饭有啥的？再怎样, 也不能不给孩子一口饭吃。
孩子的爷爷奶奶可还都在呢！
“多谢大伯娘。”陈宝音道。不过，留下来不大合适, 若是一顿两顿饭, 留下来也就留下来了。可时间长着呢, 她今日留下吃了, 明日呢？后日呢？
“我吃过饭, 还要午歇的。”她轻言慢语地婉拒。
大伯娘听了, 脸上更不赞同了：“午歇？你们家吵成那样子，哪里歇的好？快坐下，别走了。吃过饭，你来我屋里歇会儿，我去你们爷奶屋里。”
话说到这份上，就是诚心留人了。陈宝音不好再拒绝，便道：“那就麻烦大伯娘了。”
“嗐，有啥麻烦的，你这孩子就是礼多。”大伯娘道，拉着她的手，往屋里去。
很快，午饭端上桌，大伯娘安排自己的儿媳们挪动位置，给宝丫儿腾出地儿。
至于兰兰和金来，跟杏儿牛蛋等孩子们一样，端着碗蹲地上吃。但两个孩子根本不在意，大伯娘家吃的比家里好，菜里放的油多，吃得开心着呢！
吃过饭，兰兰和金来就回去了。两个孩子精力旺盛，不爱午歇，回家玩去了。大伯娘没留他们，小破孩，爱干啥干啥。牵着陈宝音，来到她屋里，铺床褥。
“歇会儿吧。”大伯娘脸色柔缓，“教一群捣蛋鬼，累坏了吧？”
陈宝音笑着摇头：“哪里呢，孩子们都很听话。”
“嗐，听话啥？”大伯娘一脸嫌弃，“一个个鬼主意多的是，再难管也没有。”
不是一个两个，是九个孩子呢！想要九个孩子都听话，那是白日做梦。大伯娘在一旁看着，这些孩子皮得很，一会儿摸摸凳子，一会儿踩个蚂蚁，一会儿捉弄捉弄旁边的人，不会老实超过一刻钟。
她逮住好几次，一顿训斥，连哄带吓，却只能管一小会儿。
陈宝音便笑：“小孩子调皮些不碍什么，教他们识字都很乖。”
她一点都不烦，眼神柔和，当真觉得侄子侄女们都很好。
虽然时常因为一点小事就闹矛盾，会你推我、我打你，谁也不看谁，但过不多会儿就好了，谁也不记仇。
不会想着逮着机会把对方推进冰窟窿里，往对方屋里放毒蛇，把对方孝敬长辈的东西换成大不敬之物，让对方挨板子、被厌弃。这些孩子，谁也没有这种心思。
大伯娘笑起来，和蔼地说：“快歇着吧，下午少不得还要头疼。”
真心实意觉着自己孩子好的人，谁会不喜欢呢？她走出屋子，和上门，决定下午切个梨，煮一锅梨汤，给宝丫儿和孩子们解渴。
“娘。”二嫂走上前，看起来有话要说。
大伯娘看着她问：“啥事儿？”
“娘，宝丫儿教的孩子们真好，是不是？”二嫂眼神试探。
大伯娘“嗯”了一声，道：“是很好。”家里的几个孩子，变化太明显了，识字、会背书了不说，乍一看都不一样了。
知道讲究了，要梳头，要洗脸，也很少爬高爬低滚得一身泥土了，跟村里同龄孩子一比，很不一样了。
“娘，我想……”二嫂吞吞吐吐。
大伯娘看她一眼，道：“有屁就放。”
二嫂嗔她一眼：“娘，您说啥呢？咱们家都要变成耕读人家了，您咋还说粗话呢？”
大伯娘嗤了一声，看着这个心眼多的儿媳：“那你放不放？”
二嫂噎了一下，没敢再多话，捏着手心，觑着婆婆的脸色：“我想叫我娘家侄儿，跟着石头和柱子一起读书。”
“娘，宝丫儿能同意不？”
“你想叫我去问？”大伯娘道。
二嫂有些不好意思，点点头。
她是不好意思问的。教九个孩子呢，这几日在家，她看在眼里，陈宝音是如何费尽心思教孩子们识字，给孩子们开阔眼界，那是耗心费力极了。
“娘，您觉得能成不？”她咬了咬牙，似乎是豁出去了，“杏儿，石榴，桃花都是女娃，不读书也行。”
她没有女儿，只生了石头和柱子两个男娃。要不，都不必问婆婆，直接让女儿不读了。
道理很简单，二嫂是这么想的，如果宝丫儿最多教九个人，那就替换一个女娃下来。
女娃嘛，读书不读书的，不那么要紧，有机会还是给男娃。但男娃再要紧，那也不是姓陈的。
二嫂觑着婆婆的脸色，小声说道：“我娘家不会白占这个便宜。”
会给好处的！
“是吗？”大伯娘哼了一声，“既有钱粮，咋不去镇上读书？”
那不是更好？进私塾里，教书的先生是正儿八经的读书人，不比这强？
“那不是，读不起吗？”二嫂讪讪道。去私塾，不用给束侑啊？笔墨纸砚不用买啊？不得给孩子准备两身得体的衣裳？还要抽出一个人，日日接送。
但如果到家里跟宝丫儿识字，这些问题就都没有了。侄儿甚至可以住下来，啥事儿都省了。
“读不起，嗯。”大伯娘意味不明地说，抓了把秕谷，撒到鸡圈里。
多年婆媳，二嫂看出来了，婆婆不同意。
“娘，娘！”她追过去，“要不您跟宝丫儿说说？九个孩子，跟十个孩子，也差不多嘛？再说，我那侄儿很乖巧，绝对不捣乱，会认真听宝丫儿话。”
大伯娘喂完鸡，转过身，拍拍手道：“不用再提了。”
“娘！”二嫂追着她，还想挽救一下。
但大伯娘根本不理她，说完就出了门，往北面陈有福家去了。
二嫂气得跺了跺脚。
“宝丫儿，你教得真好！”午后，陈宝音坐在庭院里喝水润喉，看着孩子们在地上划拉，就听到二嫂走过来说道。
“二嫂别夸我，不敢当。”陈宝音笑笑。她这点墨水，算什么呢？当不起别人的夸赞。
二嫂立刻不赞同道：“怎么不敢当？我听着你就是教得好！瞧瞧，石头、柱子都改头换面了，跟以前可不一样了！”
“本身就是好孩子，不能算作我的功劳。”陈宝音慢慢喝着梨水，梨子的味道淡到喝不出，但也还是比白水好喝些。
二嫂听她夸自己的两个孩子，心里很高兴，也大胆了一些——宝丫儿很好说话嘛！
“唉，也就是石头和柱子好命，投胎到咱们家来，有人教他们读书识字。”二嫂叹了口气，“像我娘家的侄儿，也是好孩子，就没这个命。”
说着，她余光悄悄打量陈宝音。
如果陈宝音有意，此刻就会提议，让她娘家侄儿过来一块儿识字。
“唉。”只听陈宝音亦是叹气。
二嫂等了等，没等到她的下文，不由得摸不着头脑。啥意思啊？
叹气是啥意思啊？
“宝丫儿，”想不明白，她索性直白问道：“能让我侄儿也跟你读书吗？”
陈宝音没回答她，而是微微侧身，向她身后看去：“大伯娘。”
浑身一哆嗦，僵硬着慢慢转身，就看到婆婆黑着的脸。二嫂张开嘴，结结巴巴地辩解：“娘，我，我就是……”
“跟你说的话，当耳旁风是不是？！”大伯娘严厉喝道。
二嫂吓得一抖，低声哀求：“娘……”
别人的家务事，她显然不方便掺和，陈宝音搁下碗，识趣地走开。
孩子们写写划划，互相说句话，偶尔我踩掉你写的字，你划花我写的字，陈宝音都不管。
把她今日布置的课业完成就行。明天她要考校，只要能通过，他们爱玩便玩去吧。
她看似宽和，但孩子们玩归玩，丝毫不敢懈怠。因为她的惩罚很严厉——完不成的，明日讲故事不许听。
那可太难受了！别人都能听，就自己不能听，简直是酷刑！
“叔爷爷。”隔壁院子门口，坐着一位六十余岁的老头儿，眯着眼睛在晒太阳，陈宝音住脚，见过长辈。
叔爷爷慢慢抬头，看了她两眼，点点头：“嗯。”
陈宝音便又朝前走去。大半日没见杜金花了，好想她哦。
梨花镇上。
顾舒容花钱请人打听消息，终于得到信儿，兴冲冲地回到家：“阿远！明儿姐姐就请媒人去提亲！”
那是个好姑娘，听说模样俊俏，性子也好，温温柔柔的。知书达理，上敬重长辈，下爱护子侄。上哪儿找这么好的姑娘？
别说农户的女儿配不上她弟弟，人家可是侯府养大的，虽然是假千金，可是这么多年的教养，做不得假！配阿远，绝对是阿远占了便宜！
顾舒容喜滋滋的，拍着弟弟肩膀：“老天爷待见你呢！阿远！”若是能成，这简直是天赐良缘！
“姐姐……”顾亭远心中亦激动，要跟宝音提亲了，光明正大的提亲！不因为别的，只因为他倾慕她！
前世，他最大的遗憾就是被她救了，连累她流言蜚语缠身，以至于后来说不清楚，他其实是倾慕她才求娶，而非不得不求娶她。
而他亦不敢问出口，她最后应亲，究竟是苦于流言，不得不嫁给他，还是……还是也有几分心动于他？
好在，那些遗憾与苦涩，这一回终将得到圆满。
第32章 有变
顾舒容只有一个弟弟, 姐弟两人相依为命长大，对弟弟的婚事，她看得十分之重。
请了镇上口碑最好的媒婆，提上一只活雁, 带去陈家村。
媒婆姓陈, 跟陈家倒是本家了。进了门，便扯着喜庆的音调, 扬声道：“是陈有福家不？”
杜金花是在家的, 跟两个儿媳烧烧水，煮煮茶, 给出力气盖屋子的劳力们添把手。
听到声音，她转头往院子外头看去。登时, 眉头一挑, 明白了陈媒婆的意图。
“是。”她撂下手里的家伙什儿，拍拍身上的灰屑，迎出去道：“你来做啥的？”
陈媒婆见她出来, 顿时笑得像一朵花儿一样, 说道：“大妹子，你看我提着雁，我能来做啥？”她穿着鲜艳, 笑容喜庆，“有人托我给你闺女陈宝丫儿说亲呢。”
杜金花扯扯嘴角：“进来说吧。”
来说亲的人家, 总有十几家了, 提着雁来的, 倒是头一回。
看来是个讲究人家, 杜金花心想, 先在心里满意了一分。这才是提亲, 是把她宝丫儿当排面上的人。
“坐吧。”进了屋里，杜金花让大儿媳倒茶。
家里现在整日烧着热水，茶也是一大锅一大锅的煮，现成的，钱碧荷很快端了两碗茶水进来。
“看大妹子你是个利落人，难怪生的闺女那么讨喜，托我来说亲的那家人啊，是千叮咛万嘱咐，要我好好替他们说说。”陈媒婆端起茶碗，一口气喝光。走了一路，她渴坏了。
杜金花便让大儿媳再去舀一碗。
“但我们这行，讲究的是一个心诚，再不能干混淆黑白，烂心肝肚肠的事。”陈媒婆拍着胸口，当当作响，“咱有啥说啥，绝不胡说一句。”
杜金花扯扯嘴角。信她才怪。但脸上没表露，客气道：“那你说说吧。”
“好嘞！”陈媒婆喝了碗茶，嗓子润好了，便开始舌灿莲花，夸赞起顾亭远姐弟，“我说的这户人家啊，姓顾。别的先不说，那叫一个重情重义……”
姐弟两个，扶持多年，从没红过脸，姐姐照顾弟弟，弟弟心疼姐姐，能不叫重情重义吗？
“没有恶婆婆当头，只有一个贤惠的大姑姐。咱家闺女嫁过去呀，一天的磋磨日子都不用过。”
杜金花皱起眉头。啥？爹娘都没了？那这孩子福薄。
“别看这书生二十岁出头，已经是个秀才了呢！待明年下场，那一准儿考个举人老爷出来！”
秀才？那不是应该的吗？连个秀才都不是，那还有脸想她的宝丫儿？
“这秀才读书好，人却不酸腐。性格温柔，处处体贴，宝丫儿嫁过去呀，那是享福的日子！”陈媒婆接着夸道。
杜金花便回想顾亭远的样子，的确不酸腐。会画画给宝丫儿，讨宝丫儿欢心。一个屋住着，杜金花知道，宝丫儿喜欢那两幅画，经常会拿出来看。
混蛋陈二郎，还没去镇上给宝丫儿裱起来。
这么一看，顾亭远也不是多细心。他咋就不裱起来，再给宝丫儿送过来呢？
陈媒婆好话说了一箩筐，杜金花的脸上也没露出喜色，不禁感到惊奇。这老太太，沉得住气啊！
让陈媒婆自己说，这门亲事是很好的。
顾家姐弟俩，是真的好人家。虽然上头长辈不在了，没人支应，但反过来说，没有公婆压在头顶上，谁又能说不是好事儿呢？当过人媳妇的，都知道被公婆压在头顶上的滋味儿。
她夸完顾亭远，又夸顾舒容。说这个大姑姐都有多好，良善实诚，邻居都夸，是个温柔细致人儿，就是被婆家耽误了，也是令人唏嘘。等顾亭远成了亲，她必定也要嫁出去的，到时候宝丫儿和顾亭远两个人过日子，保管蜜里调油，甜蜜恩爱。
杜金花却想，顾亭远会买菜，难道还会洗衣做饭吗？他一个读书人，平时要读书，洗衣做饭扫洒这些日常活计，岂不都是宝丫儿来？
这样一想，她觉得宝丫儿嫁过去亏了。在家里，宝丫儿衣裳不多，又穿得干净，都是她两个嫂子给她洗，她大嫂还抢着洗。吃饭，也不用她动手，自己和大儿媳都能做饭。至于扫洒之类，兰兰都能包了，更是用不着宝丫儿。