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“这得是吃得多醉！”蒋媒官“啧”了一声，又忙问：“那昨夜……侯爷是不是也在？”
不是都往裴府赴宴去了吗？
“在啊，他也醉得不轻，此时还躺着呢。”衡玉胡诌道。
蒋媒官却听得眼底发亮，跟着衡玉要往房中去：“那你同侯爷昨夜是在何处……”
衡玉打了个呵欠：“宿醉困倦，我想早些睡下，明日再寻蒋姑姑说话。”
此时天色已暗，蒋媒官便道：“好，那你且睡，养足了精神，明日便是除夕，咱们少不得是要同侯爷和萧夫人共度的……”
临去前又不忘交待翠槐：“明日记得拿胭脂好好给你家姑娘遮一遮脸上的伤，到底是大过节的，好好捯饬捯饬！”
翠槐不想叫她看出异样，便也笑盈盈应下。
衡玉午后刚沐浴罢，此时脱了衣便倒在了床上。
然而一双眼睛却如何也闭不上。
明日就是除夕了。
约五六日前，晏锦还曾说要与她共度除夕佳节，并备下好酒——
眼下来看，的确是要一同过这个除夕的。
她想，明日，晏锦定会“如约”来寻她的。
第128章 是，找到了
衡玉脑中思绪纷乱，片刻也清静不下来。
然而疲惫至极的身体却是先撑不住了，让她昏昏沉沉地睡了过去。
睡时却也是极不安稳的，梦中诸多情形交织，有阿翁，有萧牧，有晏锦——
不知梦到了什么可怕的场景，让她猛然惊醒过来。
窗外已是一片漆黑，衡玉坐起身便忙问：“吉吉，什么时辰了？”
就守在屋内的吉吉听到声音连忙来到榻边，打起床帐，轻声道：“姑娘，才刚进子时，您再睡会儿吧……有婢子守着呢。”
衡玉额头上全是细汗，先问道：“侯爷那边有消息传来吗？”
吉吉摇头：“暂时还没有。”
衡玉徐徐出了口气，不知是叹气还是松气。
此时没有消息，或也是个好消息吧。
“姑娘，您要不要再睡会儿？”见衡玉坐在那里像是在出神，吉吉倾身在她肩上披了张软毯，边询问着：“您没用晚食，小炉子上温着一罐驱寒的鸡汤，您若不睡了，婢子给您盛一碗来？”
“不必盛，未觉得饿。”衡玉说话间便要起身：“我出去一趟。”
这个时辰出去吗？
吉吉看向窗外，有寒风将窗纸吹得微微翕动着。
她给衡玉披上厚重暖和的狐毛披风，往手炉里添了炭。
踏出房门，寒风扑面，夜色寂冷，几颗星子零星挂在灰蓝色的夜幕之上。
衡玉并未出侯府，而是去了萧牧的居院。
衡玉刚进院中，便见王敬勇和蒙大柱守在廊下，果不其然大家都还在。
蒙大柱看到吉吉和衡玉，快步走了过来：“吉姑娘。”
少年的声音微有些发哑，面上是遮掩不住的忧色。
衡玉不置可否，看向亮着灯火的内室，放低了声音问：“如何了？”
“严军医和白神医都在里面守着，夫人也在……”蒙大柱道：“神医他们一直没见出来，还不知是何情况……吉姑娘，您可要进去看看吗？”
王敬勇听着这句话，便也看向衡玉。
他不敢进去打搅，甚至他守在此处便是为了不让任何人去打搅，可一想到吉画师进去，他竟觉得……出奇地合理？
这种古怪的感受让一向严格的王副将陷入了困惑。
然而那让他觉得十分合理的女孩子却摇了头。
“还是不打搅他们了。”衡玉将视线从那扇窗上收回，询问道：“印副将可在吗？”
蒙大柱刚点头，隐隐听到说话声的印海便从堂中走了出来：“吉画师找我？”
“是，有劳印副将安排，我想去看一看那些人的尸首。”
看尸首？
大半夜的一个小姑娘说要去看尸首？
王敬勇眉心一阵狂跳，守在院内的近随们也暗暗多看了那少女两眼。
少女面色认真而平静。
看了眼黑黢黢的夜色，印海也忍不住问了一句：“吉画师现在要去？”
衡玉点头：“是，现在。”
白日里回侯府的路上，她便与印海说定了要去看那些刺客的尸首，只是后来萧牧昏迷，又乍然得知晏锦身份，诸多变故之下便没顾得上此事。
印海不知她为何急着要去看那些尸首，但见她坚持，便道：“既然如此，那吉画师请随我来吧。”
他守在这里暂时也帮不上什么忙。
衡玉点头，随印海离开了此处。
二人前脚刚离开，王敬勇便见满身疲惫的严明走了出来。
“严军医，将军怎么样了？”王敬勇连忙问。
“服了药，还需等。”严明的声音很平，话也简短，眼睛里布满了血丝。
而后不待蒙大柱再问，便道：“你们守着，我出去透口气。”
见他脚步有些发沉地慢步下了石阶，王敬勇和蒙大柱交换了一记眼神，一时间心中担忧更甚。
严明走出了萧牧的居院，一时只觉漫无目的。
望着茫茫夜色，他脑中有着短暂的放空，旋即便被旧时画面填满。
那夜京师起了场火，将天都烧得变了颜色——
因他与那少年年纪相仿，父亲便让他扮作对方去引开追兵。
父亲的语气没有任何商议的意思，仿佛在下达军令，面对这几乎等同代人送死的决定，他没有拒绝的余地。
那时他还年少，少不得有些少年意气，心中为此有过埋怨——父亲为何问都不问一句他是否愿意？
很快，少年寻到了他们父子，却是塞了盘缠给他们，让他们离开。
少年并不知他父亲的打算，父亲也不敢让少年知晓——
而他接过盘缠的那一刻，心中的一切不满不甘都奇异地消散了。
他本是抱了必死之心，谁知上天眷顾，他竟然没死。
他和父亲辗转来到北地找到了那个少年，他们都活下来了。
少年是主，他为仆，但前者却半点也不像个主子。
慢慢地他发现，对方甚至也不像是一个真正的复仇者。
当年孤身逃出京师的少年，很快长成了众人追随的大将军。
这位将军志坚而心善，他有时甚至觉得这种善良太傻了些。
若不傻，怎至于身处此时这般危境？
将军分明有过很多次机会的，无论是复仇还是放手一争……
可将军从不愿放手。
他守着一方百姓，怜悯这苍生黎民——其志之坚，甚至到了顽固的地步，如磐石立于天地间，谁也无法撼动。
严明暗暗咬紧了牙。
简直可气至极！
但父亲说，正因其可气，才更可贵。
父亲一直尊重着将军的选择，并对他说——遇主如此，生死前路皆无需论，安心追随即可。
追随……
可人都要没了，还能去哪里追随？
严明紧咬着的牙关慢慢松开，只觉从未如此时这般茫然无措过。
他甚至是害怕的。
严明不觉间红了眼眶，捏紧的拳渐渐无力。
他害怕的是，他与这世间皆留不住那个顽固的傻人——
衡玉随着印海来到了侯府最西面的一座偏院前。
院外守着两名玄衣护卫，见得印海便行礼，行礼间目不斜视，并不多看衡玉一眼。
夜色中，这座偏院愈发显得沉暗肃冷。
“那几具尸首何在？”进了院内，印海向一名迎上来的护卫问道。
昨夜的刺客不下四十人之多，没有必要将数十具尸首都带回来。而带回的这几具，其中便有这群人当中的头目。
那护卫道：“回印副将，安置在肆号房内。”
衡玉闻声看向前方一排房屋，目光落在第四间。
如此井然有序，看来这间偏院存在的作用是专拿来办一些不大适合于明面上进行的“差事”——
她未有多看别处，只跟着印海来到那间房前。
“吉画师之前……见过死人吗？”印海推门之际，到底犹豫了一下，向衡玉问道。
他的小心翼翼让衡玉有些不合时宜地想笑：“见过的，印副将放心，我不惧这些。”
印海这才将门推开。
他没办法不小心，毕竟若将小姑娘吓出了个好歹来，待他家将军醒了，入赘无门，要找谁讨说法去？
印海陪着衡玉走了进去。
不过是些刺客，尸首自然不会安置得如何妥帖，几具尸体就这么横放在地上，勉强扯了白布蒙住了头脸。
好在是冬日，又未曾停放太久，时间还算新鲜，除了些残留的血腥气之外，并无其它异味。
衡玉在一具尸身旁半蹲身下来，没有犹豫地拿起那尸首的左手，查看其手腕内侧。
那冰冷发青的手腕之上，什么都没有。
衡玉微皱眉。
难道是她猜错了吗？这些人出现在营洲的时机，只是巧合而已？
旋即她不知想到了什么，忽然将那盖在尸首脸上的白布扯下。
这是一张还很年轻的面孔，看起来不过二十出头。
衡玉旋即来到另一具尸身旁，同样拿起了其左手——
印海见状思忖着问：“吉画师……是在找什么吗？”
他话音刚落，就见那女孩子的身形仿佛被定住。
好一会儿，才听她开口——
“是，找到了。”
看着被她握在手中的那只手腕内侧的刺青图纹，女孩子平静的眼睛里似有暗涌在翻动。
这刺青她不知画了多少次，在脑海中又重现了多少次，午夜梦回间，如最可怕的恶鬼将她牢牢困在八年前的那场噩梦中。
衡玉将此具尸首上覆着的白布也缓缓揭下。
此人的年纪看起来少说也有四十岁往上——
方才那具年轻的尸首手腕内侧并无刺青在，她想应当是暗月楼易主后，再吸纳进来的死士便未再沿用之前的图纹。
而眼下看来，她猜对了……
此番刺杀萧牧的这些人，和当年劫杀她阿翁者，是同样的来历，是受同一势力或同一人指使！
这代表着，只要能查明此番是何人想杀萧牧，那么她的仇人是谁也就水落石出了！
相较于八年前几乎已无线索可寻的旧事，前者无疑相对简单明朗许多——
“此人是此番行动的头领，身手深不可测，若非之后人数上占了优势，怕是拿他不下。说来这次行动，幕后之人当真也是下了血本了……”印海说话间走了过来，也看到了那处刺青，不由问：“这刺青……吉画师认得？”
女孩子一进来便目标明确，直接查看了这些尸首的手腕。
衡玉已站起身来：“这刺青是一个杀手组织特有的印记，但他们背后之人是谁，我暂时还未能查明——对了，那被抓回来的裴家女使那里可有进展？”
此次刺杀，裴家本就有极大嫌疑。
“严军师应是刚腾出手来去见她，此人就被关在这院中的暗室内，不如我陪吉画师去看看？”
衡玉立即点头。
同一刻，有人先他们一步，来到了那间暗室前。
第129章 你是何人
暗室的门被推开，那道身影走了进去。
厚重的暗门开合之际，有风灌入室内，石壁上镶着的几盏油灯火苗摇曳了一阵。
那冰冷铁栏围就的牢房内，时有隐忍痛苦的闷哼声响起。
铁栏外，置了张桌凳，严军师此时就坐在那条长凳上，似在闭目养神。
听到脚步声响，他睁开眼转头看去，立时正色问：“来此处作何？”
来人正是严明。
他自不是说这个地方儿子来不得，但本应守在将军身边的人此时过来找他，莫不是将军那边有什么突发状况？
而当着那正接受审讯之人的面，自然不能明问。
“无事……”严明嗓音干哑，眼底无甚神采：“透一透气随便走走，知道父亲在此，便来看看。”
看出儿子的消沉，严军师微叹了口气：“此处可不是什么透气的好来处。”
而于严明而言，如此心境之下他只是下意识地想来寻父亲，却并不曾期望能得到什么无用的宽慰。结果会如何，当下只能听天由命，这一点他比谁都清楚。
此刻，他动了动干裂的嘴唇，随口问道：“还是不肯松口吗？”
他看向了铁栏之后，那名被缚在十字桩上的女使。
她身上并不见血迹，衣裙甚至称得上干净，但此时面色却已是雪白，浑身止不住地颤栗痉缩着，显是在经受着极大的痛苦。
严军师看向她，叹气道：“还未曾对你下重手，到底我这个老头子也不好欺负一个小姑娘家……你当真还要继续撑下去吗？”
“我……真的，什么都不知道。”女使垂着头，咬牙艰难地道：“我只是一个寻常的女婢而已，会些功夫也只是为了保护夫人和姑娘……我家大人他清清白白，从未暗中让我做过什么对定北侯不利之事……”
“我说得都是真的……”
到了最后，她语气里已带了些无助的哀求。
“如此说来你是被冤枉的了？”严军师感慨道：“可这间暗室中从未关过无辜之人，既已将你带到此处，便不可能是没有依据的——小姑娘啊，做人要实诚些，方能少吃些苦头。”
女使咬紧了下唇，有不知是汗是泪的水珠沿着下颌滴落。
严明借着油灯看着她，忽而皱了皱眉。
为何他看这女使极像是……
心中惊异之下，他又上前两步。
离得近了些细观之下，可见女使被汗水打湿的额发凌乱，而其额角处有着一颗红痣。
这颗痣极小，是平日以额发稍加遮挡之下，便几乎看不到的存在，然而却足以叫严明眼底剧震。
已没了耐心的严军师自凳上起了身，负手朝女使走去。
此时暗室的门再次被打开，是印海带着衡玉走了进来。
“吉画师？”看到来人，严军师有些意外，遂拿问责的眼神看向印海。
此等地方，哪里适合姑娘家过来？
是了，严军师想的并非妥不妥当，而是小姑娘是否会被吓着。
“我陪吉画师来查看那些刺客的尸首，就顺便来此处看看了。”印海随口解释间，看向那女使。
查看尸首？
严军师听得眉毛微抖。
那女使闻言也吃力地抬起了头，看向衡玉。
她是窦氏身边的侍女，自然是见过衡玉的。
可在她的认知里，这位吉画师是随朝廷钦差同来的画师，按说应当被定北侯百般防备才是，为何会出现在这里？
她下意识地在思索分辨及收集信息的眼神，被衡玉看在眼中——这的确不是一名寻常女使。
“严军师，您继续审问吧。”衡玉道：“只是不知晚辈是否方便旁听？”
严军师有些为难。
倒没什么不可听的，就是怕小姑娘做噩梦。
虽说尸首都看过了，但有些东西手段可比尸首可怕得多。
他思忖一瞬后，给了个折中的法子：“吉画师或可在隔间内旁听。”
衡玉便听从安排，点了头。
然而此时忽听一旁的严明道：“父亲，不必审了……”
在几人投来的目光注视下，严明眼神变幻着，看着那女使道：“她并不是裴府的女使，她另有身份。”
女使闻言猛然抬眼看向他。
四目相对间，严明嘴唇翕动了几下，好一会儿才得以下定决心般道：“……她是姜家的人。”
姜家？！
衡玉眼神微变，印证道：“京师姜家，当朝中书令姜正辅？”
严明闭了闭眼：“是。”
“你胡说！”那女使急声反驳道：“我从未去过京师！”
“裴家出身京师世族，裴刺史未有调任营洲之前，于渭南任上县令之职。渭南距京师不过百里远，你既为裴家夫人身边的贴身女使，竟是从未随她回过京师裴氏族中吗？”衡玉问道。
女使的神态已是肉眼可见地慌乱起来：“我也是来到营洲之后，才逐渐得夫人看重的……！”
“不必与她多费口舌了。”严明道：“她幼时被……姜家姑娘所救，很是忠心，断不会松口的。”
女使闻言瞳孔骤缩：“你是何人？”
他怎么可能知道这些？！
“姜正辅行事谨慎，断也不会透露什么机密给她，只是颗棋子罢了，也审不出什么来。”严明垂下眼睛，道：“当下只需知道她是谁的人，便足够了。”
这话说得倒是没错。
知道了她是谁的人，已足以说明许多了。
衡玉悄然握紧了冰凉的十指。
先是验证了那些刺客的身份，而今又查出了姜正辅的手笔、与裴定的牵扯——
今夜得到的线索太多了。
严明挪动脚步，离开暗室之际，微微转回头，道：“杀与不杀并无区分，暂且留她一命吧……说不定日后还有用处。”
言毕，便走了出去。
室外寒气逼人。
“你我之间，到底还是走到了生死对立的这一步吗……”
严明对着天地夜色自语般说着，无声苦笑了一下，似有些嘲弄而无可奈何。
暗室内，衡玉几人已大致消化了这条线索。
“所以，此人是姜正辅安插在裴定身边的眼线？”印海道。
衡玉思索着道：“的确是眼线，却未必是‘安插’……”
印海看向她。
严军师已赞成地点了头：“她既能在刺史夫人身边侍奉跟随，便是得重用的……她是谁的人，裴定应当很清楚。”
所以，不是暗中安插，而是光明正大地监视——
第130章 我兴许本就是个疯子
裴定既接受着这份监视，无论是否自愿，都已是姜正辅的棋子无疑。
裴定是姜正辅的棋子……
而姜正辅对萧牧的针对，朝野上下已是无人不知。
“裴家背后既是姜家，那么这场刺杀的嫌疑，裴定便远比那位‘晏郎君’要大得多了……”几人出了暗室，印海于廊下说道。
“没错，可谓是动机与时机皆具备了。”严军师看向廊外夜色，道：“且当下看来，晏家与裴家，应当并非同路之人了……”
若晏氏也听命于姜家，在已有裴定这个称手的棋子可用以驱使之下，晏泯绝无可能亲自入营洲。
所以，这大抵是两路敌人。
随着事态进展到当下，局面也慢慢变得明朗了。
冷风灌入廊中，衡玉虽抱着手炉，仍觉浑身冰冷。
刺客身上的刺青她已验证过，当下来看，安排了这场刺杀的幕后主使极大可能是姜正辅——
而‘巧合’的是，她此前根据诸多条件，所推测出的“暗月楼”那些杀手易主后归顺于了何人的名单之上，排在头一位的，便是姜正辅。
如此这两条线索算是对上了……
所以，她与萧牧共同的仇人，是她阿翁的学生，是他父亲舒国公的至交好友吗？
而抛开这些旧时情谊不提，姜家世代为官，根基深厚，姜正辅如今更是高居中书令之位，是一座极难撼动的大山。
但即便如此，有些事也必做不可。
不单为了旧时仇恨和已故者的血债，亦是为了活着的人——祖母，阿姐，兄嫂，小阿姝，还有嫂嫂腹中即将出世的孩子，她绝不能将他们的生死交予仇人之手，让仇人再有伤害他们的机会。
若萧牧此次能活下来，他们一起去做此事。
若萧牧……那她便连同他的那份仇一起报。
衡玉半垂着的眸中眼神坚定。
她与严军师和印海又分析了诸多，包括晏锦此番来营洲，究竟扮演得什么角色——
衡玉离开后，严军师转身要折回暗室。
“还审？”印海问。
“可不能光听那小子的，他说问不出来什么就不问了？”严军师头也没回地道：“万一呢，试一试又不吃亏。”
印海赞同地点头。
此言倒也无甚毛病。
紧要的机密这女使兴许并不知晓，但一些皮毛线索，有时也是用得上的。
不过话说回来，严军医为何会认得出这女使是姜家的人？
既是派来做眼线的，从前在姜家时必然也不会太显眼，且所谓‘这女使是为姜家姑娘所救’……如此隐秘之事，严军医又是如何得知？
换作往常，八卦嘴碎如印海，少不得要追上去问个究竟。
然而当下，却也只是下意识地在脑子里好奇了一遭，并无甚深究的兴致。
印海叹了口气，离开了这座偏院。
毕竟有人还在鬼门关前徘徊啊。
衡玉回到房中之后，便坐在窗边，望着滴漏出神。
纵然刺杀与晏锦无关，他必定也不可能白走这一趟——
而除了刺杀之外，便只剩下下毒了。
此际冷静下来想想，刺杀是为直取萧牧性命而来，的确像姜正辅的手段。
而此毒既能拖延至今，对方的意图便不在萧牧的性命，或者说不完全在——毕竟其意图不明之下，也不能就此断定，他一定会“救”萧牧。
但在她昨日已将‘侯府有急事’的消息透露给了晏家仆从之后，他必然也该明白最后的‘时机’已经到了。
他还打算继续耗下去吗？
他的目的究竟是什么？
她该耐着性子等他的反应，还是主动做些什么？
她知道此等博弈之下，耐心二字尤为重要，一旦乱了分寸便会暴露弱点，甚至是掉进对方布好的陷阱里，可萧牧此时……
若白神医当真救不了，那便只剩晏锦这条路可以试着一博了。
天光已然大亮，侯府四下早早地热闹了起来。
萧牧之事瞒得很紧，今日除夕，府中众人按照早已安排好的除夕章程，有条不紊地忙碌着。
贴年画，挂新灯，备年食，放炮竹，嘈杂声中尽是热闹与喜气。
衡玉也换了新衣，净面梳发，虽心思全无，但到底不好公然摆烂，叫人看出异样。
被蒋媒官催着去给萧夫人请安之际，她最后看了一眼滴漏。
再等一个时辰……
昨夜她与严军师和印海已谈罢此中利弊，萧牧未醒，谁也不能真正替他做决定，稍有不慎恐坏大计不谈，且谁也预料不到最终的结果如何——但人若都要没了，哪里还管得了这么多？
她此时的想法再明确不过，只有两个字：救人。
所以，若一个时辰后，白神医那边还是没有好的进展，她便去寻晏锦。
衡玉踏出堂门之际，翠槐从外面回来，于石阶下行礼道：“姑娘，晏郎君使人来传话，邀姑娘今晚前去临江楼共度除夕。”
衡玉脚下顿住。
今晚？
除夕夜团圆饭自是在晚间，如此再合情理不过。
可他果真是一个极有耐心的执棋者……
“去回话，便道我有事寻他，让他早些过去——”衡玉正思索着将见面的时辰定在何时最为妥当，只听得有急急的喊声传来。
“吉画师！”
听得熟悉的声音，吉吉忙转头去看院门处：“姑娘，是大柱来了！”
虽说是未婚夫，见到对方前来却也不至于这般反应，吉吉紧张的情绪源于此时蒙大柱前来，多半是萧侯那边有了什么消息——
这消息，是好是坏？
衡玉心中一紧，已大步走了过去。
短暂的交谈后，她随蒙大柱匆匆去了萧牧的居院。
衡玉前往了临江楼赴约。
即便此处离侯府不近，单是马车便赶了半个时辰，但她到时，仍是刚进午后申时，距离晏锦起初定下的时辰提前了许多。
她已提早让人去给晏锦送了信，让他尽早过来。
饶是如此，她依旧坐着等了半个时辰，方才见到那道姗姗来迟的身影。
“小十七，你催我催得这样急作何，昨夜宿醉，我这头且还疼着呢……”晏锦来到这间雅室内，打着呵欠坐了下来，边埋怨着衡玉：“你可真不知道心疼人啊。”