若非他如今已是个老头子了，他果真要怀疑这纨绔的小姑娘是要对他图谋不轨加以调戏了！
还是说，类似买回来的昆仑奴要撬开嘴巴看看牙口好是不好？
他肃着一张脸伸出手臂，将右边衣袖捋至手肘处。
衡玉轻轻摇头：“不，我是要看左手——”
程平神色一凝，定定地看着坐在书案后的少女。
少女神情平静，四下安静可闻针落。
书房门窗皆是紧闭，她身边的两名丫鬟此时正守在书房外。
程平悄然握紧了左拳。
不，不可能……
面前的小丫头不过十七八岁而已……
对上那双眼睛，程平伸出左手，将衣袖挽起半截。
衡玉含笑也伸出一只手去，手心翻转朝上，是在示意他照做。
程平身形绷直，缓缓翻转了手掌，使手腕内侧朝上，展露在少女视线当中。
书房坐落乃朝阳之向，纵是门窗紧闭，时值清晨却也光线明亮——
程平视线中所见，少女看着他手腕上方的刺青图案，慢慢抿直了唇角。
她开口，声音很轻很随意——
“平叔，你可曾杀过人吗？”
这是什么问题？
想要一个杀过人的奴仆加以炫耀吗？
程平尽量不去想那个可能，将手臂放下，平静道：“上过战场，自然杀过。”
“那战场之外呢？”少女又问。
程平周身竖起无声戒备：“姑娘究竟想问什么？”
衡玉看着他，声音低缓：“我想知道你手腕之上刺青的来历——”
看着那双再无半分恣意随性之色的沉静眉眼，程平于一瞬间彻底绷紧身躯。
第069章 必报不可之仇
“一处寻常刺青而已，会有何值得一提的来历可言。”程平尽量平静地道：“不过是少时心性浮浪，一时兴起所刺罢了。”
“是吗。”衡玉看着他：“可此刺青，我曾见过一模一样的——”
程平眼神微变，凝声问：“何时何处，何人？”
“当下是我在问平叔问题。”少女轻声提醒。
程平面色沉沉：“这便是你此前说过的，想要让我回答的那个问题——”
衡玉轻轻点头：“正是，原本只是想问一问的，可平叔既要离开营洲，我也少不得也要为长久打算了。”
程平定定地看着她。
所以，什么临时起意任性而为，什么纨绔心性出尔反尔……全都是假的！
根本就是为了叫他放下戒心，好与她签下那纸卖身契！
他早该想到了，一个单凭推演画像，便可找回鸢姐儿的人，必然是心思缜密者，又岂会当真只是个单纯的纨绔！
只是他怎么也不会想到，一个京师官家小姐，竟会是冲着他身上的刺青而来……
可官家小姐，到底也只是官家小姐，纵然有些心思手段，也太过想当然——
程平冷笑了一声。
“吉姑娘当真以为单凭一张区区卖身契，便可以将我困缚住，让我知无不言吗？”
她可曾想过，卖身契此举非缚不住他，甚至还可能反倒将他逼急、给她招来杀身之祸……
“我当然不会如此认为，所谓卖身契，不过是为了让平叔能够有个名目留在我身边而已。”女孩子看着他，黑亮清澈的眼睛里满是信任：“我看重的自然是平叔的知恩图报，有情有义，和言出必行啊。”
“……”这看似愈发天真实则满含道德绑架之感的说法，让程平的脸色不适了一瞬。
然而那股刚浮现的杀气却也还是登时溃散了七七八八……
他并不是天生恶人，此时面对的又是一个对自己有恩的柔弱小姑娘——
而由此可见，这小姑娘极懂得拿捏人心！
可此事到底非同寻常……
“吉姑娘之恩，在下必会相报。但关于此刺青之事，程某一介寻常武夫，实在无可奉告。”
衡玉叹了口气：“果然还是说不通啊……”
程平微皱了下眉——果然？
“还好我有先见之明。”少女语气庆幸地夸赞了自己一句，道：“提早在平叔的茶水里加了些东西——”
什么？！
程平脸色一紧，看向那方才被自己一饮而尽的空空茶碗。
“你……在茶水里下毒？”他猛地抬眼看向少女，眼中杀气冷冽。
“别怕，此毒只要每月按时服下解药，便可保性命无虞。”少女满眼和气地道：“凡事以和为贵，我也不愿伤平叔性命的。”
程平气得牙关发颤——这究竟哪门子以和为贵！
他方才还觉得面前之人柔弱……他怕不是个傻子，对柔弱二字有着天大的误解！
而此时他忽觉腹部传来一阵阵难言的绞痛。
需每月服下解药来压制的毒……
愤怒之余，程平心底升起久违的恐惧，下意识地脱口低声问道：“你和暗月楼到底是什么关系！”
衡玉眼神微闪：“原来这刺青，出自‘暗月楼’啊……”
她看着面色沉沉的程平，“照此说来，凡有此刺青者，皆是暗月楼中的杀手咯？”
程平紧紧盯着她。
女孩子自顾思索着往下讲道：“可你自二十余年前开始，便一直待在蒙家，纵然离开营洲，也皆是为了寻找佳鸢娘子的下落——所以，你大抵是早已脱离了暗月楼，亦或是……叛逃？”
想了想，又道：“但你此前投军，一直在北地军麾下作战，怎会、又是何时加入了杀手组织呢？思来想去，似乎只有一种可能了，那便是当年你与佳鸢娘子的父亲在战场上受伤之后，并非是被敌军所俘，而是落入了暗月楼手中，为求生主动亦或被迫加入了他们——”
所以，蒙大伯父初次在战场上的死讯传回之后，在人前“消失”的那数年，答案应当便在此了。
这些是她根据对程平的暗中调查、加之那日蒙大伯母谈及之旧事，所得出的猜测。
程平未有说话，然心底已掀起惊涛骇浪。
这一刻，他再不敢待面前的少女有半分轻视。
衡玉大致从他的反应中得到了答案，此时缓声道：“这些于我而言皆不重要，你和蒙家伯父的过往我亦无意多问，我只想知道一点，你们背后——不，暗月楼的主人究竟是谁？或者说，暗月楼的主人又背后受命于何人？”
程平握紧了十指：“……你为何要追查此事？”
此时天边一团灰云缓缓遮蔽了金阳，天地随之黯然，书房中也昏暗几分。
这昏暗中，程平看不甚清少女敛下眼眸时的神情，只听她声音低低却清晰，一字一顿道：“因我有必报不可之仇。”
报仇？
“这才是你来营洲的真正目的……”他看着衡玉，后知后觉道：“你早查到了刺青线索在我身上，所以你才会接近蒙家人、答应替大娘子寻女……”
从她来营洲开始，便是步步为营！
“是也不全是。”衡玉如实道：“刻意接近是真，但帮忙寻回佳鸢娘子，却是因感同身受想要尽力而为——起初我对此事并无把握，也不知可借此事向平叔索要回报。说来，那日可是平叔主动跪在我面前，主动允诺报答的。”
说着，不由感慨道：“照此说来，倒像是我以纯粹善举结下了善缘，无心插柳之下使得平叔自愿报恩……想来这应当便是以德服人，所行化坦吧？”
“……”程平听得面色变幻不止，忍无可忍道：“前有以和为贵，后是以德服人……若非程某当下已身中此毒，怕是当真要信了吉姑娘的鬼话！”
“你说这个啊……”衡玉叹口气：“实则平叔纵然不愿配合替我解惑，我也断不该勉强的，更不该行下毒之举——”
程平：……原来她也知道自己干的不是人事？
“可我总要替自己的性命思虑……毕竟平叔今日听了我的秘密，若就此放平叔离去，此行我来营洲的目的泄露，说不得便会大祸临头。故而此番下毒，实是迫不得已。”
好一个迫不得已……
程平暗自深吸了一口气，迫使自己要冷静。
却受不住那厚颜无耻之徒又道：“且平叔既听了我的秘密，按说应当也要拿自己的秘密来交换才算公平的，不是吗？”
这又是什么歪理鬼话？
什么叫听了她的秘密——是他主动想听的吗！
程平几乎要将牙磨得咯咯作响，再难忍受之下，猛地站起了身来。
书案后，衡玉也跟着自椅中起身。
少女身形亭亭，语气更多了份坦诚：“归根结底我只想找到仇人而已，平叔既早已脱离了暗月楼，那与此事便无干系，你我并非敌人。”
程平朝她看去，女孩子不知何时眼角已有些泛红。
程平紧攥着的拳松开了些。
是，他与她并非敌人。
只是……
“旧事不愿回首，我不想再卷入事非之中。”
“平叔放心，我既知保守秘密之艰辛，便也定会替平叔守住秘密，我一贯极擅保密——”
是极擅骗人吧？
比如此时眼睛红红，说不得又是在做戏！
软硬兼施，不择手段，鬼话连篇……
且说什么极擅保密，分明字里行间又是威胁！
程平心下纵有不满，却也看明了眼前的局面。
当下，是否要再次卷入事非当中，显然已经由不得他……
况且性命还被她捏在手中！
程平恨恨咬牙，到底还是又坐了回去，板着张脸道：“我所知并不多，未必能帮得上你什么忙。”
“纵是微末，同样感激不尽。”书案后，衡玉向他抬手深深施礼。
程平不觉间脸色稍缓，片刻后，终于开口。
“……你方才所推测，大致是对的。只是当年我与蒙大哥，的确是为契丹人所俘，也是由此被迫进了暗月楼。”
衡玉也缓缓坐了回去，闻言不由微惊：“暗月楼的主人是契丹人？且与契丹军中有关？”
她几乎从未想过这个可能。
“从前的确是如此，但那已是二十多年前的事情了——”程平道：“据我所知，暗月楼之前的主人乃是契丹皇室中人，乃前契丹可汗的庶出次子，所谓暗月楼，便是他所暗中豢养的死士……后来这位契丹皇子离奇身死，暗月楼无主，由此便分为两派为夺势而自相残杀……”
程平回忆着那段往事：“那时楼中因此陷入混乱，我和蒙大哥，便是趁此时机盗得可解身上之毒的解药，才得以逃脱。”
但冒险盗药的过程中蒙大哥为了救他身受重伤，加之在楼中的数年折磨煎熬，待勉强支撑回到营洲家中时，几乎已是残破之躯不可挽——
想到这些过往，程平的语气也沉甸甸地：“逃出来之后，我和蒙大哥恐再招来事非，便未曾对任何人提起过这段旧事。”
衡玉微皱着眉：“也就是说，自那之后暗月楼便易了主？彼时争夺势力的两派头目分别是什么人？”
此乃二十多年前之事，而阿翁之事是在八年前……
所以她要查明的，是后来何人接手了暗月楼的势力。
“我与蒙大哥逃脱之时，两方之争胜负已定，得势者原是楼中的副楼主，彼时楼中暗下多有传言，说是此人反叛杀主，那位创立了暗月楼的契丹皇子便是死于此人之手……”
程平既说，便也将所知悉数言明：“那时我与蒙大哥便是佯装投向此人阵营，才得以暗中窃取解药，我也正是那时从此人心腹口中听闻到了些零星的消息。一次酒后，曾听那名心腹透露，道是副楼主已暗中投向了盛人，具体何人，他似也并不清楚，只知对方乃大盛朝中位高权重之人……”
衡玉眼底终是掀起波澜。
大盛朝中位高权重之人！
她紧握十指，问道：“此乃二十三年前之事，对吗？”
程平算了算，看向她，点头：“没错。”
衡玉脑海中倏地闪过一张张脸庞。
二十三年前，可被称之为位高权重之人……
初得知此事，她一时思绪过于繁杂，此刻闭了闭眼睛，平复着心绪：“平叔之后可还得到过其它线索消息吗？”
“死里逃生离开暗月楼后，一心想避开楼中耳目，便再未试图探听过之后的事了。”
程平言罢，顿了片刻，又道：“不过……此次在赶回营洲的途中，我隐约察觉到了他们活动的痕迹——”
衡玉猛地抬眼看向他：“平叔是如何发现的？”
“我偶然发现了他们暗中联络传递消息的暗号，虽与二十三年前略有改变，但也不难分辨。”
衡玉手心中已满布冷汗。
她不是怕，而是追查多年之事终于有了眉目！
多年来，她唯一的线索只有那个刺青图纹而已，最怕的事便是这个微小的线索也断开消失……而当下可知，虽时隔多年，这个组织依然存在甚至活跃着！
若暂时忽略此杀手组织再次易主的可能，那么，这么多年以来，一直是她在明，对方在暗——甚至她的一举一动皆在对方的视线范围当中。
这个可能，她不是没有设想过，故而这些年来她一直只是暗查刺青之事，家中上下表面从不曾流露出对阿翁之死的真相有过半分怀疑之心……之所以这般谨慎，便是因为不知尚且仇人究竟是谁，无从防备之下怕打草惊蛇，恐大仇未报真相未明之下却再招祸事。
当下看来，谨慎些是对的——那双眼睛，或许这八年来一直在他们身边注视着，甚至欲伺机而动……
此番这些人再次出现在北地，便说不好是为了其它事，还是冲着她而来——
“这群人手段毒辣，非常人可比，还是不要招惹为好。”此时看着少女过于沉静的眉眼，程平反倒莫名有几分后悔将此事说出来了。
“此仇我必报不可，况且——”少女垂眸，抬手去磨墨，动作不急不缓，声音亦是：“八年前，他们杀了我阿翁。八年后，我不能让他们有机会再伤我家人了。毒蛇藏于暗处，视而不见即为自欺欺人坐以待毙。
所以，他们必须要死。”
第070章 兔子来了
此事无可逃避，不管多难，她都要尽力去搏。
话音落，少女动作有序地开始铺纸，白玉镇纸缓缓抚平纸面，压住一角。
“但平叔放心，我不会鲁莽行事的。命只有一条，死了便做不成事了。”她拿起笔，语气仿佛轻松了些：“我也会保护好平叔的。”
程平无声冷笑——他需要她一个柔弱小丫头保护？
不过，她说她不会鲁莽行事，他是信的。
他也忽然明白这个小姑娘为何会以纨绔姿态示人了。
“此事我且先细理一番，之后再与平叔从长计议，询问细节。”衡玉开始执笔蘸墨。
程平没作声，憋了一肚子闷气，起身就要出去。
“平叔——”衡玉没有抬头，将人喊住。
已转了身的程平背对着她脚下一顿。
“辛苦您出去时留意些表情，此处是侯府，到底不是在咱们自家，言行举止还当谨慎些，勿要叫人看出异样来才好。”
程平听得皱眉：“谁同你是自家？”
言毕，抬脚推开书房的门走了出去。
脚下跨出门槛的一瞬，原来黑沉着的脸则突然变得木然，叫人看不出喜怒表情。
见他离去，守在外面的吉吉赶忙进了书房。
书房中安静极了，少女坐在书案后，肩膀很是端直，执笔正写着什么，垂着眼睛很是认真。
吉吉却还是察觉到了不对，脚步下意识地放慢放轻了些。
书案后，衡玉笔下微顿，握笔的手似有些发颤，此时微微抬眼看向了面前摆着的那只雕竹笔盒。
吉吉顺着她的视线看去——这只笔盒这是姑娘的阿翁留下来的，姑娘总要带在身边……
而姑娘此时……
吉吉走近了才瞧见少女一双浓密的眼睫是湿润着的，白皙的脸上挺翘小巧的鼻头微微发红。
吉吉有些不安地轻声唤道：“姑娘……”
“去拿几个红薯来烤吧。”衡玉忽然道。
吉吉一怔之后，连忙点头：“好嘞，婢子这就去！给姑娘多烤几个！”
从前她和姑娘最苦最难的时候，开心的时候烤红薯，不开心的时候也是烤红薯……香甜暖糯的红薯，最能叫人熨帖了。
她对姑娘要做的事，所知并不详细，但隐约也有所感。
正如姑娘所言，她与姑娘之间是有感应在的！
就像此时此刻……
吉吉跑出了书房去拿红薯，也是眼圈红红。
书房内，衡玉拿手背擦去了眼前朦胧，再提笔时，手已经不再抖了。
她笔下所写，是一个个人名。
皇室宗族，无论是否在京中者；朝廷高官，凡是三品以上，无论在朝还是已经致仕，姓名皆在其上，无一遗漏。
这些年来她为查阿翁死因，对昔日与阿翁同朝为官者、各人利益关系纠葛，及当下各方派别势力，早已都倒背如流。
当下她要做的，便是从这些复杂的关系网中，先筛选出附和“二十三年前自身或家族在朝中得势者”这一条件之人——
此非一日之功，需要耗些工夫，但有此大进展，有事可做，于她而言便是最好的局面。
吉吉很快捧来了洗干净的红薯，蹲身丢进了火盆内。
小丫头烤得十分用心，就守在炭盆旁，不时用火锏翻上一翻，仿佛是在做一件最重要的事。
不知过了多久，衡玉放下了笔，看向守在火盆旁的吉吉。
吉吉也朝自家姑娘看来，见衡玉露出笑意，圆圆脸蛋被烤得红红的小丫头也立时咧嘴笑了——姑娘好像开心些了，烤红薯果然很有用呢！
话分两头，再说前去大营求神仙相助的蒙大柱，在营中等了足足两日，方才得以见到神仙本尊。
萧牧近日忙于公务，大柱又事先言明并非要紧事，故而起初并未叫人通传搅扰，直到听闻自家将军总算得闲，才前去求见。
时值清早，萧牧刚从演武场操练罢士兵回到帐内，还未解下盔甲，接过王敬勇递来的茶碗喝了几口。
“大柱这回是报喜来了？”严军师在旁，烤着火笑着问道。
“还没……”少年下意识地又想挠后脑勺，“吉画师还没答应呢，所以……才特来求将军帮忙。”
“当求。”印海满脸赞成：“众所皆知，咱们将军在保佑他人姻缘这一块儿，一贯也是极灵验的。”
说着，看向自家将军，含笑道：“正所谓帮人到底，送佛到西，大柱的这段姻缘本也是由将军间接促成，这桩媒将军合该保到底才是的。”
那边，萧牧放下了茶碗，被茶水浸过微湿的薄唇轻动了一下：“可。”
大柱立时拜跪在真乃有求必应的菩萨面前，磕了两个响头。
萧牧看一眼近来尤爱磕头的下属，边往帐外走，边道：“若来日营洲地动，必与你难脱干系——走吧，随我动身回城。”
几人齐声应下，当即跟了上去。
“不答应不娶了就是，你还想让咱们将军替你去求那吉画师不成？”王敬勇走在后面，有些不满地对蒙大柱说道：“此人行事一贯脱离章程，若她借机刁难羞辱将军可如何是好？”
“啊……不，不至于吧？”蒙大柱忐忑起来。
“若是实在不懂，便少说些吧。”王敬勇还要再说，却被印海从身后拍了拍肩膀：“敬勇，人要懂得适当藏拙……”
王敬勇自是听不大懂的，偏生此时严军师走过，也是满脸叫他看不透的笑意：“真论起来，大柱和将军，究竟谁帮谁还不一定咧。”
印海盘着手中佛珠含笑点头：“正是此理了。”
这些字他分明每一个都听得懂，但此时放在一起却叫他如听天书，王敬勇嘴唇翕动了一下，一句“你们莫不是有病”到了嘴边死死忍住，再不愿听他们打哑谜，皱着眉快走几步将几人甩在身后。
“咱们今日便说一说这《双镜戏》最后一回，只道那崔小姐为家中逼迫，不日便要嫁去京都权贵之家，柳生闻讯一病不起……”
“慢着慢着！先不许讲！”
营洲城内，临街的朱记茶楼中，蓄着长须的说书先生哀叹摇头之际，被一道突然响起的声音打断。
堂内众茶客皆转头看去。
只见来人系梅染色披风，浅藤紫衣裙，发髻边簪珠花，行走间环佩之声叮当作响，一张脸生得娇憨俏丽，看起来不过十七八岁模样。
其身后跟着数名丫鬟仆从，显然是位富家小姐无疑。
然而富家小姐也不能随便打断人听书的！
偏那少女半点不在意他们的眼神，只向那听书先生问道：“你接下来可是要说，崔小姐听从父命嫁入权贵家，且还要将这柳生讲死了去？”
听书先生含笑忍耐道：“姑娘且坐下，安静听下去便知了。”
少女显是有些急了：“我一连在此听了三日了，就等着柳生和崔小姐成亲呢，为何崔小姐一定要听从父母之命？她为何不反抗呢？”
听书先生只捋着胡须道：“诸事自有因果注定，戏中人亦在尘世间，总归逃不过宿命轮回……”
“什么因果注定？前几日分明都听得欢欢喜喜的，崔小姐既是翻墙逃出家中游玩时与柳生相识，那她必然是不受束缚之人，定不会任人安排摆布的！且柳生怎么说病便病？他知晓心上人要另嫁，难道不该想法子阻止此事？一听到消息便病倒了，未免太过没用了吧？他究竟待崔小姐有没有真心？”
少女不满地道：“这根本是前后矛盾，我看分明是你刻意给听客们喂刀子，好拿来骗人眼泪吧？”
她说得一套一套，听书先生听得噎住——众所周知，自古以来总是悲剧才能长久流传，使人铭记嘛。
不能让人看哭的故事，叫什么好故事？
“姑娘若不愿听，自行离去即可，还请不要妨碍其他听客。”听书先生清了清嗓子，不欲再多加理会。
“我偏要听，且还要听我想听的呢。”那少女朝身后的丫鬟招手示意。
丫鬟会意上前，将一锭银子放到了几案上。
“姑娘这……”说书先生看得愣住，无奈道：“这不合规矩……”
丫鬟又将一锭银子放了上去。
“这……”
丫鬟再放一锭。
“……”说书先生轻叹了口气，摇了摇头。
这次丫鬟未有再加，而是伸手要将银子拿回：“既然先生为难，那便算了——”
“误会了误会了。”说书先生拿折扇轻轻压在那几锭银裸子上，笑着望向那名微抬着下巴的少女：“按说本不该提早透露下文的，可姑娘着实误会了，在下的戏本子里，本也是没打算要让柳生和崔小姐阴阳相隔的！姑娘且放心听着便是了——”
说着，另只手拍响了醒木，继续讲道：“话说柳生命悬一线之际，崔小姐于香案前拜跪，同菩萨立誓若柳生命断，她亦绝不独活……此番真情感动上苍，那玉塑的菩萨像竟缓缓落下泪来！”
“一时间房内金光四漫，院中本以衰败的花草犹如枯木逢春，重现鲜丽，病榻之上的柳生坐起身来，由此病痛全消！”
“柳崔二人相拥而泣，崔小姐家中父母亦为此动容不已，既有菩萨示下，便也再不曾反对阻挠二人的亲事，双镜城中，就此成就一段良缘佳话！”
听得这般皆大欢喜的结局，堂中众听客犹自反应不及，悲剧美学爱好者不免埋怨道：“……我眼泪都准备好了，你就给我听这个！”