气氛有着异样的凝滞。
氛围凝结间，衡玉露出礼貌笑意：“如此就多谢侯爷厚礼了。”
当下局面，推辞是无法推辞的，只能在对方生辰之时换个匣子再送回去了。
当然，理应还要再添一些的。
“要么怎么说是军中粗人呢，备个礼也是一窍不懂的……这是怕猜错了阿衡的喜好，只能挑了自认稳妥的东西来贻笑大方了！”萧夫人笑着嗔了儿子一眼：“只此一次，可下不为例了！”
萧牧默然：就……硬圆是吗？
但碍于已从自家母亲的笑眼里看到了类似刀光剑影的痕迹，便只能缄默下来。
“好了，动筷！”萧夫人犹自笑着控场，拿起筷子亲自替衡玉夹了一块鲜嫩的鱼肉：“阿衡先吃块儿鱼，方能岁岁有余……”
衡玉展露笑意：“多谢伯母。”
萧夫人又催着人端来了长寿面。
青花瓷面碗内，抻得细细的面条韧道光滑，衬着几片油绿可爱的青菜，冒着热乎乎的香气。
衡玉拿起筷子吃了一口，只觉被那扑面的热汽蒸得视线都有些模糊了。
此番她来营洲，本以为会是极难行走的艰险之地，需时时刻刻提防周遭一切，不仅要如履薄冰寻找查阿翁之死的真相，更要小心应对营洲城内、尤其是这座定北侯府中的任何风吹草动——
可她此刻却坐在这里，披着暖融融的狐裘，吃着热腾腾的长寿面。
她一贯算是谨慎戒备之人，但自幼她便常听阿翁说，无论何时何地，都不要放弃分辨感知善意的能力，这是在世间行走好好活着的根本。
祖父教给了她这个道理，家人则给予灌溉，于是它生根发芽成长得十分茁壮，乃至成为了本能。
对于萧夫人的善意，她是有过怀疑观望的，或许这观望日后遇事时仍会继续——
但这并不妨碍她此时此刻对这份善意报以感激之心。
见小姑娘低头吃面吃得认真，萧夫人满心熨帖。
众所周知，吃得饱才能不想家。
穿得暖才能不想会做护膝披风的韶言郎君。
萧夫人这厢心存“算计”之际，边朝儿子使着眼色。
萧牧便下意识地看向吃面的女孩子，只见她垂着眼，仍可见眼尾有些发红。
莫不是在惺惺作态——
萧牧脑海里有道声音下意识地就要给予评价，却又倏地被他的内心否认。
防备些固然没错，可若因过分防备而生出了偏见来，何尝不是另一种盲目？
而他从不愿做盲目之人。
于是，萧侯爷放下那份不该有的偏见，清冷眉眼神态缓和些许，开口道：“今卿长一岁，当持之以恒立心力行，克己慎独，明善诚身，守心明性——”
衡玉已停下吃面的动作，此时放下筷子，诚然只一个感受——这莫不是什么望女成凤的长辈寄语吗？
萧夫人的手开始不知觉地想要去摸索些什么东西——比如刀之类的。
不知是否察觉到了这番杀气，萧牧最后道：“愿卿达成所愿，无疾无忧。”
四目相视间，衡玉露出了一丝笑意。
她来营洲有所求，这位侯爷必然是察觉到了的。
达成所愿，无疾无忧——
于她而言的的确确是十分实用的祝福了。
衡玉端起面前的酒杯，眼神坦诚带笑：“借侯爷吉言。”
萧牧便随之举杯。
萧夫人笑得几乎要合不拢嘴。
看着自家夫人的神态，婆子心有猜测——此时此刻在夫人眼中，郎君和吉画师吃得只怕根本不是什么生辰酒，而是那新婚之夜的交杯合卺酒吧？
毕竟夫人在此事之上的联想能力一贯是丧心病狂的——前日还曾突发奇想地问她，若往后得了个长得同吉画师一模一样的孙女要取什么名字才好，前日逛铺子时瞧见的那匹藕粉色缎子极适合给女娃娃做小裙裙……
室内气氛轻松融洽，守在廊下的蒙大柱被身侧的印海轻撞了下肩膀。
“大柱，近日议亲之事进展如何？”印海笑着打听道。
第050章 十分好看
提起此事蒙大柱便有些不自在：“没，没什么进展……”
一旁与他关系好的近随便笑着调侃道：“那可是京师来的大媒人，怎会没进展？怕不是你太挑剔了？”
“我看也是，这两年来你家中为了你的亲事可是没少费心，怎就至于两个媳妇却连一个着落都还没有？”
他们守在此处是例行公事以防刺客靠近，层层把守四处风平浪静之下，听到感兴趣的话题，难免就有了几分起哄的心思。
被几个兄弟围着问，蒙大柱面色赧然道：“就是没瞧见合眼缘的……”
“不合眼缘？那你倒是跟哥几个说说你究竟喜欢什么样的姑娘？”
蒙大柱闻言，视线不受控制地往左侧堂门的方向看了一眼，却又怕被人察觉到什么，飞快地收回了目光。
“我也不知道……”他随口应付着。
“你小子不对啊……该不会当真有了心上人吧？”印海敏锐地盯着他。
“有就娶回来啊！”有人笑着道：“娶一个算一个！不比旁人要担心娶了后悔的，你若来日后悔了，可是还有第二个等着的！怕什么！”
“就是！好歹先娶一个！”
“反正这亲又不是只成一回！”
“论起有福气，还得是蒙校尉啊！”
几人打趣着哈哈笑了起来。
他们侯府不比别处，将军固然军纪严明，但到底都是武将，私下的气氛还是宽松自在的。
守在堂门外的吉吉隐约听得这番对话，圆圆的脸颊不自觉变得更鼓了些。
娶一个算一个？
反正这亲又不是只成一回？
娶了两房媳妇，是不是还要再添妾室呢？且要美名其曰开枝散叶延续香火？
果然，这天底下活着的男人，除了她家郎主和韶言郎君之外，就没有不想着左拥右抱坐享齐人之美的！
姑娘说得对极了，这世间的条条款款，皆是男子们所定，譬如婚事妻妾这一条，便是以种种名目将私欲变为铁律，根本毫无公平可言！
吉吉一时颇为气闷。
跟在姑娘身边已有六年，她并不是头一次有此等想法，但当下切身体会到了，方才算是真正感觉到了此中叫人愤怒却又无力的不公。
真正是应了姑娘那句话——这世间诸多不公皆如一把利剑，纵然一时看似与自己无关，但它只要存在，便迟早总会落到自己身上，只是或轻或重，或早或晚，或方式不同而已。只要身处这柄利剑之下，就没有幸免的可能。
不过……
她为何会觉得是切身体会呢？
吉吉心中咯噔一下，如同脚下踩空一般，无比紧张地抓紧了衣袖。
“吉吉……”
忽有一道声音在耳边响起，她蓦地一惊，转头看过去。
是一张带着笑意的少年脸庞——
“我娘今日叫人送了两只鸡过来，我托厨房里的江婶熬了汤，一只给将军，一只给你……”浓眉大眼的少年笑得憨厚，压低的声音里满是认真的催促：“熬了快半个时辰了，我替你守着，你赶紧去将鸡腿吃了，再喝两碗热汤，去去寒气！”
香喷喷的鸡腿熬得软中带韧，热腾腾的鸡汤只需撒上些葱花便足够提味……
吉吉想着就忍不住想咽口水，却不知何来的骨气立时就道：“我不饿，蒙校尉自己留着享用吧。”
说着，就转过了身去：“我要进去伺候我家姑娘了。”
“吉吉……”
蒙大柱想将人叫住，却见吉吉脚下走得飞快，根本不回头看他，不由得有些纳闷。
那可是鲜嫩喷香的鸡腿啊，怎么能说不吃就不吃呢？
衡玉自膳堂内出来，已是半个时辰之后的事情。
“就由景时送阿衡回去吧。”萧夫人含笑道：“生辰当日讲求一切稳妥，若出了什么差池，可是一整年都要不顺当的……”
就是这样简简单单一句话，便堵死了当事人拒绝的可能。
萧牧默然一瞬后：“……是。”
冬日里，仿佛连月色都是冷的，铺在天地万物间如同洒了层寒霜。
萧牧与衡玉并肩走在前面，吉吉和蒙大柱不紧不慢地跟在其后。
“侯爷的生辰几时？”静谧月色下，衡玉忽然轻声问。
萧牧转头看向她，没有直接回答：“怎么？”
“自然是礼尚往来啊。”女孩子笑眯眯的，直白又和气。
萧牧不知是如何想的，转回视线看向前方，淡声道：“记不得了，我从不过生辰。”
衡玉点点头，也不勉强，不过生辰也简单，那就等送年礼好了。
看当下蒋媒官进展不顺的情形，她少不得要留在营洲过年了。
这是好事，她本也想待得更久一些——归心似箭的蒋媒官若听了这话大约是要将她打个半死的地步。
“我听大柱说，你允诺了温大娘子要替她寻女。”萧牧开口道。
“是有此事，当下正着手推演画像之事。”
萧牧便道：“我这里有些近两年关于寻人所得的消息，你若得空，之后可去我书房一观，挑挑看其中是否有可用之物。”
他近两年也曾让人帮着打听过此事，只是时隔久远实在没有头绪，有些事情若是没有门路，再多的人手也是徒劳。
但吉家不同，吉家在此之上，必有着旁人比不得的经验与人脉。
思及此，萧牧的余光停留在了身侧的女孩子身上。
少女的侧颜生动美好，白皙的脸颊上因吃了果酒而有些微微泛红，长长的眼睫投下弯弯阴影，鸦发高挽起，纤细白腻的颈子被拢在雪白狐裘里。
这张皮子是他去岁所猎，彼时猎下时，倒不曾想过有朝一日它会被这样一个女孩子穿在身上。
且……穿得还十分好看。
所观所思不过一瞬，余光内所见女孩子闻言转头看向了他，道：“如此甚好，绘制画像时，参考自是越多越好的，不知将军明日可得空吗？”
“应当无事。”萧牧负手道。
“那我明日去寻将军？”
萧牧颔首。
一路自是安稳无事，萧牧将人送回到客院外，便带着蒙大柱折返。
大柱满眼写着困惑不解。
这一路，他总要不时转头悄悄看吉吉一眼，可对方却只是目视前方，半点眼神也没有分给他……昨日大家不是还一起吃猪油烧饼的么，为何突然如此呢？
有人犯愁亦有人欢喜——
客院中，蒋媒官听闻衡玉回来了，且是由萧侯爷亲自送回来的，眼看计划进行得十分稳当，遂欢欢喜喜地睡了个好觉。
衡玉亦是一夜无梦至天明。
翌日起身洗漱，用罢早食，穿戴整齐后，便依约去了萧牧的外书房。
她纵是头一次过来，亦知此处必不是她这等外人可以随意接近的，然而一路畅通无阻，可见守卫们大约是提早得了萧牧的授意。
第051章 我见侯爷似曾相识
“印将军。”见印海立在书房外廊下低声交待罢两名士兵，衡玉适才施礼相询：“不知侯爷可在书房内？”
此时时辰尚早，她特意早些过来，是怕萧牧之后临时有事需出门，不宜耽搁了他的正事，若他还没到，她等一等自也无妨。
“自是在的！”印海面色恍然之余，笑得十分灿烂：“我道将军今日为何这般早过来，原是等吉画师来了！”
他还要再说什么，只听书房内传来一声满含警告的清咳。
印海立即闭嘴了，侧身朝衡玉做了个“请”的手势，笑道：“吉画师请进。”
待衡玉步上石阶，印海便替她推开了书房的门。
衡玉走了进去，朝身形笔直端坐在书案后的萧牧屈膝行礼：“侯爷——”
萧牧看向书案一侧的另一张梳背椅，示意道：“坐吧。”
衡玉应声“是”，上了前落座下来。
如此二人便成了对面而坐，共用一张书案。
衡玉视线中，见那只修长有力的大手合上了手边公文，继而将一摞册子与信笺之物推到她面前：“这两年来寻人所得皆在此处了，其内信息繁杂琐碎，或多是些无用线索，需费些心思挑拣判断——”
衡玉点头，见他手边合上的公文，道：“我来挑便是，待有疑惑处再询问侯爷，侯爷只管处理公务——若有不便之处，我将东西搬去隔间翻看即可。”
萧牧闻言看她一眼，道：“并无甚不便之处。”
说着，重新将那折公文打开了来。
方才随手合上，本是他下意识的动作——
这些公文并非是什么机密之物，且若说机密，这书房里比比皆是，果真是要防备的话，才更应该将人放眼皮底下看着。
是了，他正是如此用意了。
萧牧说服了自己，遂将目光放回到了公务之上。
衡玉也抬手拿起了一本册子。
她未着急仔细翻看，而是依照这些册子信笺的日期先整理了次序，又按照信息来源之地区分归类。
她的动作很轻，并不至于打搅到他，也很利索，仿佛看一眼便不会出错，前后不过一刻钟便已规整完毕，那些原本繁杂混乱的信息在她手下很快变得条理分明起来。
萧牧看在眼中，脑海中不禁浮现一个念头——做事如此条理清晰，人也聪慧有城府，吉画师若是个男子，他定要设法将其招入麾下做幕僚先生的。
当然，他并非轻视女子，只是当下局面，又有自灌了迷魂汤的母亲在此，他纵有此等心思，却也不得不为女孩子的名声着虑。
一贯爱才的萧侯爷在心中暗道一声可惜。
衡玉不曾瞧见萧侯爷眼底一闪而过的惋惜，翻看旧册间，见有一处值得留意，思索了片刻，便下意识地想要拿笔记下。
她纵过目不忘，却也要一条条记下以便后续梳理。
而她这厢刚要抬手，便有一只紫毫笔递到了她手边——
少女纤手接过紫毫之际，后知后觉地抬起头，看向递笔之人。
那人敛目看着公文，并未抬头，将笔递与她之后便收回了手翻看文书，清冷严正的面孔上未见丝毫分神之色。
衡玉有心想道谢，又怕搅扰了他一般，遂便安静收回视线，认真于笔下。
女孩子执笔的姿态端正悦目，解下狐裘后，藕粉色的衣袖微微挽起，露出一截皓腕。
身姿如画的年轻人坐在椅中，正拆看着一封信笺。
书房内烧着地龙与炭盆，暖如仲春，书案旁白玉瓶中斜斜插着一支黄梅，香气幽浮，与时间一同静静流淌于相对而坐的二人之间。
伏案半晌，衡玉放下手中的紫毫笔，伸臂略略舒展了个懒腰。
看似并不曾留意她的萧牧几不可察地微弯了下嘴角。
不多时，他也放下了手中的笔。
有近随入内更换了茶水。
衡玉也不拘束，捧起一盏茶自顾润喉。
“可理出什么来了？”萧牧也伸手去端茶。
“侯爷可以先看看——”衡玉放下茶盏，将自己用来记录的册子推向萧牧。
萧牧一手端着茶盏，一手下意识地伸向那册子，手落之际，恰逢少女柔软温凉的手指，略略触过他有些薄茧的指腹。
所触不过只是一瞬，萧牧却觉有异样之感自指腹传至整条手臂，乃至四肢百骸，可闻心跳之音。
这异样的感觉并非是头一遭……
却两番皆是来自同一人。
内心惊惑翻涌，表面却未显分毫，萧牧镇定地拿起那本册子。
其上字迹舒展却有力，端是赏心悦目，萧牧却觉脑中迟钝发木一般，那些字他自是都认得，可排在一起竟叫他一时有些看不懂是何意！
好在这犹如患上痴傻之症的感觉并未持续太久，他很快便恢复如常。
二人就其上所记，细细谈论了一番，分析着诸多可能。
最后，衡玉道：“我此前已去信家中兄长与永阳长公主殿下，询问可用的人脉关系，应当很快便能有回信了。”
她流落在外的那四年间，家中和长公主府，暗中不知探出过多少或明或暗的门路，与官府协作捣毁过多少人贩子的窝点，当真可以说是经验深厚了——
去岁时，她还曾与殿下和韶言商议过，是否可以借此来做些什么，尽可能多地帮到一些与家中失散的孩子。
为此她也做了些准备，是以此时便还算有条理。
萧牧则道：“需要多少人手，如何安排调动，吉画师尽管开口。”
衡玉点头应下。
待画像绘成后，最需要的便是人手，免不了还是要借侯府的人。
二人又谈了些细节与猜想。
又换下一壶茶时，衡玉看着面前垂眸吃茶的人，忽然忍不住问道：“侯爷少年时可曾去过京师吗？”
许是一同解决过齐娘子之事，许是那夜在郊外他救过她，又许是昨日膳堂里的那场生辰宴……诸如种种相处之下，彼此熟悉了许多，叫她此时得以将第一次见面时便存下的疑惑问出了口。
“何故此问？”萧牧看向她，未曾直接回答。
衡玉坦诚道：“我见侯爷面善，总觉似曾相识——”
萧牧握着茶盏的手指微紧。
第052章 美而不自知
女孩子乌亮的眸子里有不加掩饰的好奇。
片刻后，萧牧神态平静道：“我自幼在西北之地长大，晋王叛乱之前，从未入过京。”
“这样啊……”女孩子坐得累了，单手撑着腮，眼神思索着道：“那或是幼时我随阿翁游历时，途经西北之处，与侯爷无意间曾有过一面之缘吗？”
见她执意要想出个究竟的模样，萧牧开口打断了她的思绪：“未必就一定见过，我样貌生来寻常，乍看之下略有几分眼熟亦属正常。”
衡玉：“？？”
迎着她不可置信的震惊眼神，萧牧略有些费解。
而见他神色全然不似在开玩笑，看着面前这张脸，衡玉只觉得人生观受到了冲击——他管这叫“样貌生来寻常”？！
女娲娘娘听了，怕都是要觉得一腔偏心错付了吧！
衡玉下意识地转头环顾四下。
萧牧疑惑地看着她：“吉画师找什么？”
“镜子——”衡玉认真问：“侯爷莫不是从不照镜子的吗？”
萧牧沉默下来。
这个问题当真将他问住了。
他的确有许多年不曾仔细照过镜子了，当下自己具体是何模样，也只是有个模糊轮廓而已——于他而言，脸这种东西，可以带出去见人，不会吓哭孩童便够用了。
至于身边偶尔听到的恭维声，并不曾认真放在心上。
衡玉也沉默了片刻。
那日晏锦问她‘吾与萧侯孰美’——原来萧侯不单美，竟还是美而不自知的那一挂。
她尤为见不得有人对自己的认知不够清晰，遂认真道：“侯爷怕是对自己的样貌存有什么误解，您可是我见过生得最好看的男子了。”
虽说武略功绩亦是超群，但这般美貌绝不是能够叫人忽视的存在啊。
对上那双满含欣赏的眼睛，萧牧脸色凝滞，被拍马屁的感觉丝毫没有，反倒有一种化身良家女子被纨绔子弟直白夸赞调戏之感！
哪有姑娘家如此直白当面夸赞男子样貌的？
这又是什么见所未见的计谋？
好在良家女子——萧侯爷身形依旧端正，得以正色礼尚往来道：“吉画师生得也不差。”
这本像是被调戏后的还击。
孰料那纨绔却眨了眨眼，点点头：“我知道啊。”
她可是每日都要照镜子的，又一贯谦逊擅于听取旁人的看法，断不是那种美而不自知的人啊。
少女灵动的眼睛里有着一丝逗趣的笑意，嘴角旁的笑涡若隐若现。
萧牧到底是默默转开了视线，断送了这个话题：“……吉画师何时可以绘出寻人画像？”
“快则十日，慢则半月。”衡玉也收起了闲聊的心思，边整理手边册子，边道：“虽说皆是以幼时画像为延伸，但成长经历不同，样貌气态也会不同。故而只能依此绘出各种可能，而无法具体精准到某一种。”
所谓相由心生，实则便是面部气态会随生活环境、习惯、性情而逐渐改变。
萧牧虽不通她那听来有些不可思议的推演技巧，但听闻此言，便觉可信许多。
她是认真且有依据支撑的——
纵然最后画出的结果不止一种，却也必然是能派得上用场的。
“如此便有劳吉画师了。”
“行力所能及之事罢了。”
看着面前的少女，萧牧只觉其样貌在自己眼中似又清晰了许多。
相由心生，此言不假——
叩门声于此时响起，门外之人得了萧牧准允，推门走了进来。
房内暖烘烘的，此时乍然有冷风灌入，虽只是一瞬，却也叫人觉得凉意袭身。
萧牧以拳抵在唇边咳了几声。
衡玉朝他看过去：“侯爷的伤可是还未好全？近日见侯爷，似是清减了些。”
萧牧将唇边的手放下的动作微微一顿。
这是在同他表关心之意？
不知是出于对女奸细的戒备还是其它考量，他只道：“劳吉画师关心，已无大碍。”
说着，看向走进来的蒙大柱：“何事？”
“将军，属下有要事相禀——”
衡玉适时起身：“今日就先告辞了，待画像有了进展，再来寻侯爷。”
萧牧颔首：“大柱，送吉画师。”
衡玉本想说不必，让他们只管谈正事，但见蒙大柱已应下转了身，便也不再推辞。
“蒙校尉留步吧。”出了书房，衡玉便道。
蒙大柱也不再多送，只又感激地道：“辛苦吉画师替我阿姐之事劳神了。”
“谈不上辛苦二字。”衡玉笑笑：“蒙校尉进去吧。”
蒙大柱应声“是”，视线在吉吉身上停留了一刻。
吉吉半垂着眼并不看他。
蒙大柱似欲言又止了一瞬，到底没有多言，朝衡玉拱了拱手，回了书房内。
主仆二人下了石阶，衡玉朝吉吉问道：“可是同蒙校尉闹了什么不愉快吗？”
“回姑娘，没有的！”吉吉立即摇头否认，又赶忙岔开话题：“姑娘与侯爷一叙，进展可还顺利吗？”
“顺利。”衡玉点头之余，有些好奇地打量了反常的小丫鬟片刻。
人与人之间的气氛对不对，有时是无需眼观也能感受到的。
尤其吉吉与蒙校尉二人都是活泼随和的性子，又是于“吃”之一事之上的莫逆知己。
到底是发生了何事，才叫吉吉这素来藏不住话的性子，也要开始在她面前闪闪躲躲了呢？
衡玉并未有多作追问，吉吉不想做的事，她从不勉强。不想说的话，她也不会强问。
此际一阵冷风吹来，她拢紧了些裘衣，眼前忽然又闪过方才萧牧受凉风咳嗽的画面。
萧将军显然并非体弱之人，可近来却似乎与她一般畏冷了……
若只是皮肉伤，怎会越养反倒越严重了呢？
书房内，蒙大柱并未禀什么要事，而是提醒道：“将军，到用药的时辰了。”
将军中毒之事一直是秘密，方才吉画师在，自是不便开口。
萧牧点头后，蒙大柱很快亲自将药端来了书房。
蒙大柱双手捧着药碗，萧牧伸手去接之际，便碰到了下属的手。
萧侯爷静静感受了片刻。
被自家将军摩挲了两下手指的蒙大柱一头雾水，浑身紧绷：“……？？”
片刻后，才见自家将军将药碗接过一饮而尽。
蒙大柱却犹自惊恐不定。
不久前严军医曾暗下说过，要他们多加留意将军是否有异样之举，为了让他们有个参照，还贴心举了例——比如摸男子的手之类！
第053章 想娶你(含渃清涵打赏加更之一