庾高道：“等陶驾深入东部后，咱们便是靠拖的，也能将他拖垮——东部邬堡那样多，他既然深入其中，身后邬堡就算投降了，难道就不能接着叛乱吗，此人有兵力驻扎在每座城池当中吗？”向着典无恶一拜，“派人去保证土地失而不乱，兵卒败而不散，就是我为大将军献上的计策了。”
典无恶点头，又向旁人道：“若是诸位没有异议，那就依照庾君的计策行事。”
散会后，典无恶又留了庾高单独说了几句话，才放人出门，庾高仰头看着天上的明月，想到玄阳子待自己的恩德，忍不住长叹一声，拐去南边看望被软禁在此的褚岁。
守卫低声回报：“那人已经开始吃饭了。”
庾高停在门口没有进去，在这里，他已经能听见褚岁的声音从中传出。
褚岁冷笑：“不劳你们继续用麦管硬灌，在下自己用饭便可，也无须担忧在下自尽——我若不活着，又怎么能等到尔等穷途末路的那一日！”
庾高暗自叹息，他晓得褚岁很有些士族的脾气，先整理了下衣冠，这才走进去，道：“褚君。”
褚岁并不理会。
她有足够的理由不跟这位旧日的熟人搭话——当初准备返回老家之时，褚岁便是被庾高所扣下，才与家族音讯不通。
庾高心中觉得泉陵侯未必能成事，于是留褚岁在手中，以备不时之需，先是动之以情，然后又诱之以利，发现对方当真不肯投效典无恶之后，才遽然翻脸，将她软禁起来，又找出褚岁往日的文章加以炮制，制作出了那篇檄文。
他也不算完全骗人——文章当真是褚岁所制，只是并非一篇，而是许多篇的杂糅，作为一个很有忧患意识的人，褚岁担心自己主君需要当场作文时没有灵感，于是提前写好了泉陵侯的登基文，也写过檄文，其中“窃大位而自尊”几句，就出自她以前写的废稿，原本描述的乃是温见恭，只是对方没能被选定为继位人选，如今又已经身首异处，那篇文章自然便被褚岁抛诸脑后。
庾高默然片刻，从袖中取出檄文，然后当着褚岁的面念了一遍，又道：“这篇文章如今已经在建平传扬开来，褚君当日也颇有才名，多有文章流传于外，依你之见，旁人能否看出那是你的文笔？”
褚岁冷道：“此文细处如此生硬，若当真是我为天子所作，难道会半点不曾提及陛下的外家吗？”
但凡用檄文骂人，能抓来做把柄的肯定得抓上一把，
庾高顿了一下，道：“皇帝年纪小，往日又不曾上过学，恐怕不会注意这些，至于其他人，谁肯多言？”
此话一出，褚岁顿时陷入沉默。
她与外界音讯不通，得到的消息十分有限，并不清楚温晏然在传言中的形象，只觉得庾高所言颇有道理，而且在这个时候，越是往日与自家相善的南地士族，越是不会开口替他们说话，至于建平这边的官吏，自然更不肯惹祸上身。
庾高则在心中想，传言这种那个小皇帝无所不能，连算术都那样厉害，倘若在文学上也有些造诣的话，也并不奇怪，于是下定决心，一定要继续逼迫褚氏，只要皇帝最终选择对褚氏下手，南地大族人心必然不稳，他们就能从容行事。
温晏然当时穿得太快，没深入研究支线攻略，并不清楚在部分剧情中，褚氏也会在泉陵侯身故后被旁的实力所接收，因为结局比较悲催，被玩家戏称，整个家族存在一个“百分百被冤杀或者吓到自尽”debuff。
*
褚息归家已有三日了。
当日他辞官，天子自然出言挽留，家学渊源，知道想要获得君主的信任，就不要把自己摆在惹人嫌疑的地方，建州宋氏难道不算忠臣吗，之前西夷之战期间，因为宋南楼领兵在外，所以建平内的宋文述无论如何也不肯独揽朝政，直到皇帝安排了袁言时跟温惊梅与他共事，才战战兢兢地接过了任务。
褚氏的如今的处境也跟当时的宋氏有些相仿，却还要糟糕得多。
宋家立场没问题，但他们却曾经追随过温谨明——至少庾高有一件事是没有说错的，都是士族，大周的官吏确实存在投效东地的可能性，而且越是根深叶茂的人家，也存在两头下注的可能，其中褚氏的位置就显得极其尴尬。
作为泉陵侯旧部，如果东边真的成功跟温谨明的后人接上头并拥立对方，那他们又怎么忍心与昔日少主相敌对呢？
如果说其他士族被俘虏后还能投降，褚氏却不好如此，北苑之败后，他们已经投效过一回，就算温谨明的后人在事成后当真不计前嫌，他们难道好意思重新回归吗？
就在褚息内心焦灼万分之时，有下人过来禀报，说叔父褚馥喊他过去。
“叔父大人今日过来了么？”
褚馥名义上已经跟褚氏脱离关系，这才毫无顾忌地行事，帮着天子下狠手收拾了南地大族，也换取了褚息出仕的机会，正因为这种种利益关联，两边表面上分开，实际上依旧算是一家人。
在投效之后，因为担心天子疑心，所以作为族长的褚丛，以及曾效力于泉陵侯麾下的褚馥，还有一群族中老幼，都从南地迁徙过来，老实待在建州，算是把自己当做人质搁在天子眼皮底下，好让对方安心。
褚馥：“那封檄文，究竟是否是阿岁的手笔？”
褚息低头垂泪不敢言。
褚馥叹息：“这便是有可能了。”
褚馥缓缓起身，向着南边焚香而拜，虽然没有明言，但明眼人都知道，他此刻必定是在怀念泉陵侯。
归家的这几日，褚息一直没有外出，却也晓得建平城内各处里坊都被戒严，城内人心也有些浮动。
泉陵侯谋反之事传播得过于迅速，那些檄文更是一夜间飘得哪哪都是，大周现在还没有雕版印刷的技术，能够将消息这样大范围地将消息铺开，完全可以证明，建平当中必定存在着听命于东部的力量。
天子直接下了宵禁令，纵然白日期间，人们也不可离开自身居住的里坊，禁军外卫还在燕小楼的带领下，仔细检查城中情况，好些身具嫌疑之人都被抓获，其中就有褚氏府中下人，褚息多番打听，才晓得对方竟然也在暗中信奉玄阳上师。
他一向知道玄阳子在黔首中具有巨大的力量，却依旧没料到，连世族家仆也会受到对方的影响。
第103章
褚馥面墙而立，心中有着浓郁的迷惘之情。
他心中有些怀疑，自己这一族人是否还能继续延续下去、
作为一个深知朝堂风云的世家子，褚馥对未来的结局，有着非常不积极的预测。
从措辞看，这篇檄文多半与褚岁存在一定的关联。大周早期对宗室的约束还不如现在这样严格，曾有诸侯王起兵谋反，当时的天子便因为朝中某位大臣有亲族在反王帐下效力，就将其全家诛杀弃市，当今这位皇帝在大臣里向有多疑且心狠的名声，纵然将他们通通拿下，也没什么奇怪。
又因为当事人褚岁的母亲出自崔氏旁支，倘若她当真投效了反贼，那远在西夷的崔新静都可能因此受到影响。
叔父不说话，侄子也不敢多言，仆役们知道主人在私室中相谈，也不会离得太近，此时此刻，府邸内外都是一片寂然，沉默当中，褚息忽然听到外面远远传来一点喧嚣声，心中微微惊异。
这里服侍的人多是家中世仆，平日里行事有度，就算当真遇见意外也不至于过于忙乱，会出现这种情况，一定是出现了让他们无法应对的意外事件。
喧嚣并没有持续下去，外间很快又恢复了往日的宁静，然而褚息却无法继续安坐，向着叔父匆匆行了一礼，便出门查看情况。
如今已是冬季，此刻虽然还没到酉时，天色却已经暗沉了下来，他们毕竟是新归附之人，日常起居简朴，蜜蜡等物一概不用，庭院中也少点灯火，褚息只依靠着房间内透出的一点光芒辨物，快步走到前院。
前庭那边，自从他辞官归家后一直处于关闭状态的大门已被打开，一位手持羊角灯的圆脸男子站在那里，在看清对方面庞的时候，褚息立刻明白为什么会有喧嚣声传来，此人不但是深受天子信重的內监右丞，也是可以轮值禁中的散骑常侍。
京中反贼的清查任务说是由燕小楼负责，其实市监也插了一手，那些嫌犯被发现后，不入大理寺也不入刑部，而是直接押入属于内官系统的斜狱中待审，负责此事的就是张络，他近来颇有凶戾之名，不管那些嫌犯出身如何，是黔首是仆役还是朝中官吏、大族儿女，全都一视同仁，其中甚至还包含了建州李氏的小辈，后者家里人曾据理力争，表示市监的做法并不合法度，张络直接以事急从权敷衍过去，然后又以李氏蓄兵抗法为理由，将人生生从家中拖了出去，士族闻之，一时间都惴惴不能安，担心自己的家门哪日便会被此人打破。
今日对方亲自上门，莫非是皇帝终于想对褚氏下手了么？
褚息正要上前，忽然觉得有些不对，以张络如今身份，但凡出行，自然有身边小吏帮忙提灯…根本不必亲自做这些仆役之事，一念至此，他又看见张络驻足于原地，然后转过身躯，向中间微微躬身。
在张络之后的，是同样提着灯的池左丞。
这两位虽然是内官出身，但日常参赞中枢要务，甚至会被天子问策，权柄自然一日比一日煊赫，只有袁言时等几位重臣，才能偶尔有幸被他们送上两步。
池张肃立于侧，俄而府门后面出现了一个少年人的轮廓。
晚风一阵阵的拂过，云端上的雪珠被吹落下来，落在门口那人的斗篷上，对方玄色斗篷光滑的缎面上，用银线绣着祥云与仙鹤的纹路，走动时令人联想起流动的水波，来人进门之后，两列穿着劲装的侍卫像是无声的幽影一样从夜色中冒了出来，静悄悄地护立在周围。
以这个时代豪门大族的标准来说，对方的衣着其实说不上华丽，排场也算不得飞扬豪奢，行动间却有种难以言喻的肃穆清夷之感。
此人不曾通禀姓名，褚息家中固然也有仆役护院在此，居然无一人胆敢上前阻拦。
府中幕僚闻讯赶来，却看见庭中的家主如木雕一样愣在原地，等反应过来后却没有询问来人身份，而是立刻躬身施礼，宽袖一直垂到地上，那个穿着玄色斗篷的人却只是微微颔首：“私下相见，不要拘礼。”
对方语音清朗里难掩锋锐，显然年纪不大。
此时幕僚亦不敢多看，在廊上直接拜倒，额头几乎贴在了地面上，片刻后，只觉步履声往庭中移动，过了一会才听得那人又问：“今日府中只有你自己在家么？”
——语气仿佛是跟小辈说话，却又有一种理所当然之感。
温晏然与褚息闲谈时，随意打量了眼面前的府邸。
入京之后，褚氏一族向来低调行事，随族长而来的大多数族人都在京郊居住，只在城内购置了一座宅院，供有官职的小辈居住，平日也不敢高调行事，这座府邸面积固然不大，仆役也不多，看起来虽然颇有条理，然而花木稀疏，地面少铺石砖，反而多见泥砾青苔。
褚息双手垂在身侧，回禀：“叔父也在府中，如今就在后宅之内。”
温晏然闻言，漫不经心地点了点头。
道路不如宫里那样好走，一位宫人扶住了天子的手臂，往宅子里行去，张络刻意落后两步，对着仆役们笑呵呵道：“你们自去忙罢，莫要都在院中站着。”
在温晏然跟褚息交谈的时候，“贵客上门”的消息已经被人带去了宅内，等她施施然抵达时，褚馥本人已然站在后院当中恭候。
温晏然扫了张络一眼，后者欠一欠身，带着大多数侍卫跟内侍都停在中门处，唯有池仪跟陈拂两人随在天子身后走了过去。
“一直听说褚君善书，今日写一幅字给朕罢。”
褚馥：“不知陛下要写什么字？”
温晏然只是随意一提，听到对方询问时，才认真想了想，末了索性拿自己名字开了个玩笑：“那就写‘四海晏然’四字。”
“……草民遵命。”
大周许多风气与前朝不同，立国未久便取消了避君主讳的习惯，不过即使如此，大臣们也不好随意提及君主的名字，今日若非温晏然自己提出，褚馥也是当真不敢将这两字连起来落于纸上。
褚馥领命之后，自然去房中铺纸磨墨。
房间内有着淡淡的香气，似乎刚有人在此焚香，池仪轻手轻脚地将房门闭上，室内一时间安静无声。
四个字写起来自然很快，等墨干后，褚馥双手将纸捧于天子，温晏然拿着端详片刻，忽然道：“褚卿。”
褚馥欠身：“草民在。”
——褚氏虽然投举族降，但褚馥本人一直未曾出仕，至今为止还只是一介白身。
温晏然将纸放下，微笑：“近来城内流言如沸，其中多涉泉陵侯旧部……”
听到这句话时，褚馥心中一突，整个人仿佛都浸没在了无穷无尽的冰水当中。
大周一朝，许多大臣在犯错之后，并不下狱论罪，往往只要传点暗示出来，就直接自刎，褚馥恍惚地想，皇帝这样说，自然是在告诫自己莫要偷生，其实他当日便该随泉陵侯而去，如今再走，已经称不上一个“忠”字了。
他刚想到这里，忽然又听见皇帝后面的话——
“其实朕心中晓得褚卿并不疑朕，本不必多此一举，只是你进京这么些日子，朕还一直不曾到府上探望过，今日便不请自来，瞧瞧你们过得如何。”
温晏然清亮的目光无遮无挡地投注了过来，褚馥怔了一会，才能确定面前的少年天子方才所言，当真是“褚卿并不疑朕”。
没有说反，那就是她的真实意思。
温晏然目光环视四周，最后落在还未被收起来的香线上头，她拈起三根点燃，然后插在香炉当中。
“朕即位以来，先后收服南西二地，其中北苑一战损伤最小。”温晏然笑了笑，道，“褚卿自然是明白其中的缘故的。”
褚馥自然知道。
泉陵侯希望通过宫变的手段，在不引起大范围混乱的情况下，用最少的损失，尽量迅捷快速地夺位。
天子看出了这一点，并从那种“减少损失”的行事风格中，看出了一点对方的体恤民力之心，并向自己的敌人表达了承认与尊重。
“……”
褚馥几乎是震动地看着面前的君王。
其实与对方说的不同，在今日之前，他心里是有着疑虑与不安的。
然而天子却与他往日所想并不相同，从对方登基至今的种种行事来看，大臣们的某些判断并没有错误，温晏然对权势存在着天然敏锐的直觉，该做决策时也毫不手软，绝不会因为当事人的身份而存在丝毫犹疑，杀伐行威，其名声可令西夷贵胄战栗不得安。
但与此同时，她也是一个仁德贤明，能够包容臣下的君主，对于犹疑不前的人，她愿意主动走出一步，让对方追随在自己身后。
褚馥见过厉帝，见过无数达官贵人，然而唯有在这位陛下身上，他才最为清晰地感受到了，什么叫做帝王的器量。
温晏然让池仪将写了“四海晏然”的纸收好，自己站了起来，微笑：“过了年后，十一娘跟十三郎便要开始读书，褚卿闲居无事，便抽空进宫教教他二人书法。”
天子并未在褚府上待多久便起驾回宫，褚息在门口恭送，看着车架远去的背影，终于松了一口气，对方今日会过来，就是在建平中释放了一个讯号：皇帝并不会因为褚岁的事情责怪褚氏一族。
褚息喜悦道：“叔父，咱们今后可以放下心来了。”
褚馥并不言语，他打发侄子离开，自己返回内室，安静地站在原地。
室中带着怀念气息香气渐渐消散，然而涌动在他心中的复杂情感，却一刻比一刻更加浓烈。
他再一次面朝南方跪了下来，面孔朝着地面，泪水一滴一滴地落下。
“请殿下宽恕。”
从今以后，无论史书如何评说，外人如何议论，在褚馥自己心中，他都再没有颜面面对旧日的君主。
——并非是为了家族延续做出了不得已的抉择，也并非是被人用权势威逼，他心甘情愿地改变了自己决意效忠的对象。
虽然当日为泉陵侯殉死也是一个并不会让自己懊悔的抉择，但时至今日，褚馥却有了新的想法。
他希望追随在陛下身后，亲眼看一看这位大周的君王，最后会带领着这个国家走上怎样的道路。
窗外的风停了，雪珠不再掉落，天空上似乎还有些雾气，然而褚馥却并不担忧，他清楚地知道，只要再过几个时辰，朝阳就会升起，将灿烂的光辉洒落在这片广袤的土地之上。
第104章
自东部战事爆发之后，建平这边全城都施行了宵禁令，居民只能在里坊之内活动，此刻还能驾车外出的，不用看就知道是朝中要员，发现了这一点后，某些东部的叛贼也反其道而行之，假装吏员，却被早有预见的张络等人揪出，也正因为此，近来对车辆的查验严格了一倍不止，若非部分世家曾因西夷之事遭到过一些清洗，如今对内官气焰嚣张的指责，大约已经满城风闻。
一座两驾的马车正行在路上，车辆左右都被骑士环绕，一位面白无须，内官打扮的人看见这一幕后，大摇大摆地带着几位禁军上前查验，车队注意到来人，也刻意放慢了速度，等人过来。
那位内官靠近后，嘿笑两声，竟然直接开口索取贿赂。
车辆左右的骑士俱都默然无言，似乎有些惊异，却没什么惧怕嫌恶的神色，倒让那内官打扮之人困惑不解了起来。
就在此时，一道清越的声音从车内：“把他们拿下，遣送到执金吾那里。”
——执金吾是禁军外卫统领燕小楼的下属官员，一向负责城内治安。
那内官打扮之人闻言，顿时骇然失色，尖声叫道：“咱家乃是张常侍的人，你们今日如此无礼，来日就不怕死无全尸！”
这辆马车驾车的位置上坐着一个圆脸的年轻男子，对方瞥了被吓瘫在地上的内官一眼，叹了口气，此人虽然一副憨厚模样，但目光中却带着某种令人胆寒的意味。
那位内官本来还想说些什么，与“车夫”目光相触后，居然就此闭嘴，不敢多言，只觉自己十分倒霉，居然碰上了如此棘手的人物。
张络再次叹了一口气——那些“内官”与“禁军”的运气着实不错，居然直接把保护费收到了皇帝本人的头上，也正因为落在天子眼中，他反倒难以施展手段，仔细“招待”这些人一番。
车内，温晏然也忍不住笑了一下，然后看了池仪一眼。
池仪也挺惊奇，道：“城中竟然有人开始乔装内官行事。”向前一礼，“此事是臣等管束不利，请陛下责罚。”
她当然不认为宫中的内官都是品德端正之辈，事实上这群人里，有很多一部分都是贪财忘义，畏惧权势之辈，内官上来索贿正常，但若此人当真是张络手下，不说至少应该认得自己充当车夫的上官，也该从那些护卫在车辆左右之人的神态身形中，认出他们乃是易服出门的禁军。
不过他们会这样扮演，便证明当街拦车索贿对于内官来说并不是什么罕见之事。
温晏然靠在软垫上闭目养神：“既然如此，就先免你二人一月俸禄。”
池仪欠身：“臣会传令下去，提醒禁军严加防备这些伪装之人。”
她到底是评论区指定的权臣胚子，脑海中立刻出现了一系列的后续安排——等多抓几个假冒内官索贿的贼人出来后，内官们就可以把之前所有影响自己风评的黑锅通通扣到对方头上，在完成天子任务的同时，顺便洗白己方的名声。
温晏然睁开眼，笑了笑：“不止要防备此事。”
池仪一点就通——那些贼人先是装成假装成朝中官吏，在被识破后，又开始假装内官，等扮演内官的策略失效后，免不了又从头开始，再次开始假装朝中吏员，并在被识破的时候以发现内间的名义，攻击正常履行职责的城内禁军。
温晏然心中对这些行为的评价是无限套娃，她对池仪道：“除了与东部勾连之人外，城里那些游侠地痞，发觉此事有利可图后，说不定也会掺和进去，你们办事的时候，要提防有人浑水摸鱼。”
池仪领命。
天子今日没在褚息那边停留太久，一行人成功赶在宫门落锁前顺利归来。
禁军自然护送皇帝返回西雍宫，临告退之前，陈拂听见天子吩咐了一句——
“陈校尉先留下。”
陈拂乃是女将，如今天子尚且没有内眷，她行动时不用特别避忌，便随着皇帝来到了后殿当中，恭恭敬敬地候立了一段时间。
等温晏然换好宫中常服后，便唤了陈拂进来：“北苑之事后，泉陵侯的后人都被流放到了冲长郡那边。”
陈拂垂首不语，某种不详的预感越发浓郁，却不知该如何行事才好。
陈氏也是温谨明的旧部，虽然没有崔氏跟褚氏那样亲近，也不愿故主的后人出事，然而东部打着泉陵侯的名义起事，自然会想办法利用能利用的一切。
——这跟当事人的主观意愿无关，只要身在局中，就免不了被风浪所波及。
温晏然果然道：“那位平泰真人既然尊泉陵侯为天子，又怎会不打她后人的主意？必定会派人前往冲长，再想办法把人带到承州那边。”
——冲长的兵马如今归为萧西驰管辖，泉陵侯的后人在她的辖地中，安全性姑且可以保证，然而萧西驰未曾接到建平的明旨，不好对大周宗室成员另做安排，加上她乃是边人将领，若是干涉过多，也容易遭受非议。
平泰真人那边固然能够像假造一个温谨明出来一样，假造她的旧部跟后嗣，然而正品跟赝品到底有所不同。
温晏然看着面前的禁军校尉，缓缓道：“陈校尉，朕要你亲自过去一趟。”
陈拂跪下：“陛下，臣……”
她此刻心乱如麻，竟不知该如何回应才是。
为了大局，自然该将不稳定因素及时斩草除根，但陈拂又实在不忍，起码是不忍亲自为此事！
她脑海中有一个模模糊糊的想法，待会干脆假装遵奉皇命，等去了冲长之后，再弃职而去，带着以前的小主人亡命天涯，可那样一来，整个陈氏都会受自己牵连。
而当今的天子勤政贤明，陈拂又实在不忍弃她而去。
温晏然忽然笑了一下：“杀人容易，活人难，陈校尉，你此去之后，无论如何，都请务必保全泉陵侯的后人。”语气中又带了些森然之意，“那位平泰真人心怀野望，又无退路，必定软硬兼施，若是无法诱之利，便会想要杀人灭口，若是让其他人过去，也免不了担心沾染麻烦，干脆顺水推舟，一了百了，你是南地旧人，朕只能托付你了。”
陈拂闻言，豁然抬头，片刻后才惊醒似的意识到自己行动失礼，重新拜倒在地：“微臣谨遵圣谕。”
她昔日曾去崔氏求学，当时老师对她的评价是中人以上，这是私下之言，并未传之于外，陈拂当日不太服气，今日回想起来，也觉基本算是实话实说。
她大略能知晓局势轻重缓急，但与崔新白，杜道思那些真正的聪明人相比，却总显得不够敏锐，更遑论被所有人都无比佩服的皇帝本人。
然而那些才能品德都叫陈拂佩服的人，却往往会做出一些不够聪明的决定。
活的、真正的泉陵侯后人对东部用处极大，相反对建平则没那么要紧，朝廷大可以派人将之彻底了断，然后把黑锅甩到东部的头上，而陈氏乃是泉陵侯旧部，派她过去动手，再宣称是平泰真人那边刺客所为，朝廷对救援不及这件事感到十分遗憾，起码表面上挺有说服力，而且如此一来，陈氏也再不可能反水到旧主的阵营当中。
陈拂毫不怀疑，若换了厉帝以及之前那几个皇帝在位，当事人但凡能想出这么个主意，就一定会遵照行动。