这头,宝鸾忙着换衣裳同李延出宫,那边昭苑里,赏菊宴的气氛因太子离开时的那番话变得尴尬诡异。
太子的意思再明显不过,这满昭苑的小娘子,没有一个能入他的眼。
李云霄责备傅六娘:“你笨死了。”
傅六娘有苦难言,想辩驳两句,又怕惹李云霄厌烦,呜呜咽咽捂着脸。
李云霄原本有些愧疚,但她是个最好面子的人,傅六娘没完没了地在她面前掉眼泪,仿佛昭告众人自己是冤枉的,是受了她的指使才去做刚才那事。
李云霄道:“你哭什么,这般年纪还掉眼泪,羞不羞?”
傅六娘哭着不说话。
李云霄待着没意思,正准备离开,忽见一个人大摇大摆地迈进昭苑,姿态高傲,轻狂恣意。
齐邈之随手抓一个人问:“有瞧见三公主吗?”
被抓的那人正是赵福黛,她猛不丁被人攥住衣袖,对方还是个男子,当即又羞又愤。
齐邈之见她不答话,懒得再问,扔开人就往前去。
赵福黛从未被人如此待过,她气颤颤眼泪都要掉下来,若不是此刻身在皇家园林不得不顾忌些,只怕早就上前理论。
旁人一人提醒道:“莫气了,他就是这么个性子,谁也奈何不了他。”
赵家鲜少同宝鸾往来,赵福黛没有什么机会时常入宫,自然也就不认识齐邈之,问:“他是谁?”
那人道:“你不认识他?他是永国公。”
赵福黛心中一惊,往前看去,齐邈之颀长的身影伫立树下,浓眉凤目,风姿卓然。
原来他就是大名鼎鼎的永国公,人送称号“长安第一魔头”,人见人怕鬼见鬼怂。
赵福黛羞愤的神情趋于平静,她抚上被抓皱的赤红帔子,咬住下唇慢了呼吸。
齐邈之又抓了好几个人问,那些小娘子见到是他,纷纷惊羞跑开,哪里顾得上答话。
崔莲娘站在银杏树下,方才傅六娘往宝鸾身上泼酒时,崔莲娘挨得近,衣裙上也沾染了几点酒渍,因她今日穿红,是以旁人看不出来。
她手里的丝帕擦了又擦,正犹豫要不要寻个借口提前离开,齐邈之的身影映入视野。
他正到处寻人。
崔莲娘下意识看向人群中李云霄的身影,众星捧月的李云霄此刻似乎生出退意,她拉着傅六娘悄悄往人群后躲。
崔莲娘心中一动,朝齐邈之寻人的方向而去,被逮住衣袖时,面上神情同其他人一样慌张惊羞。
嘴里小声快速道:“因为小善被清露公主身边的傅娘子泼了一身酒,所以太子殿下带她离开了。”
齐邈之皱眉,尚未张嘴发问,崔莲娘已经惊慌失措地跑开。
昭苑宽阔,侍宴的宫人零零落落分散各处,是以齐邈之入苑时并未立刻召宫人询问,而是图方便随便逮人问,此时听完崔莲娘的话,他眉间蹙得更深,停下脚步,特意等了一会,逮住过路的侍宴宫人。
宫人怕得发抖,将刚才宴上发生的事悉数告知。
李云霄见到齐邈之出现时就跑了。
傅六娘还不想跑,她被太子当众指责已是个笑话,若是此刻离开,定会被人视作落荒而逃:“殿下,宴会尚未结束,我这样离开,不太好吧?”
李云霄看傻子一样看她:“大兄都走了,你还留在那里作甚?还嫌不够丢脸?”
傅六娘气噎。
李云霄不想待在昭苑和齐邈之对上,又不想回自己的宫殿,视线落在敢怒不敢言的傅六娘脸上,屈尊降贵用手替她抹眼泪:“好了,傅姐姐,别哭了,下次我替你报仇。”
傅六娘可不敢找太子报仇:“算了算了。”
李云霄笑道:“你怕什么?我又没说找大兄报仇,今日要不是为了李宝鸾,大兄哪会说出那样的重话?”
傅六娘道:“殿下似乎特别不喜欢三公主。”
李云霄冷哼:“我为何要喜欢她?她又不是我母亲肚子里生出来的,她就该和李青娘李延一样,住进破败的楼阁,终日不见人才对。”
傅六娘道:“圣人倒是很喜欢三公主。”
李云霄白眼:“那又如何?反正永安宫最尊贵的公主是我,我才是阿耶最喜欢的女儿。”
一番话下来,傅六娘备受煎熬的心情稍稍缓下,她极快地收拾好自己的思绪,开始顺着李云霄的话恭维她。
李云霄同傅六娘说完她下次捉弄宝鸾的计划,商量两人现在该去哪。
赏菊宴的事迟早会传出去,傅六娘正愁回家该如何交代,趁此机会撺掇李云霄去傅府游玩。有李云霄为她撑腰,她的父亲就算要责怪,也不会太过分。
李云霄去过傅府,她觉得傅府一点都不奢华大气,根本比不上崔府。
可崔府她想去,却又不敢去。康乐长公主不喜欢她。
李云霄不想回自己宫殿睡闷觉,勉强之下,应了傅六娘:“好吧傅姐姐,我陪你回去。”
两个人坐进马车,朝宫外而去。
至丹凤门时,马车忽然慢下来,后面似乎有谁追了上来。
李云霄听见踏踏马蹄声,未曾多想,对车夫擅自停车很是不满,呵斥:“谁给你的胆子停下来?”
车帘被人撩开,车夫早已不知所踪。
李云霄看清骑在马背上的人,眼睛缓缓张大。
齐邈之歪头笑道:“表妹,你这是去哪啊?”
一声“表妹”听得李云霄毛骨悚然,她心中生出不好的预感:“你……你管我去哪!”
齐邈之勾唇笑:“表妹,我只是想请你和你身边那位小娘子喝酒罢了,你怕什么?”
李云霄想跑已经来不及。
迎面一桶馊酒泼进车里。


第18章 马球
东宫正在为即将进行的马球赛做准备,众人为马球赛兴奋雀跃,浑然不知丹凤门前闹出的一场风波。
宝鸾带着李延来到击鞠场地,班哥跟随其后。出宫时太子策马而行先行一步,此时早已在击鞠地等候。
李延紧紧牵着宝鸾的手,有些害怕地小声念叨:“小善,前面好多人。”
自从上次李延在蓬莱乐宴上被嘲笑捉弄后,他现在看到人群就想躲。
宝鸾手都被抓红,却没有抽手,另一只手也握上去,柔声宽抚李延:“四兄,别怕,我会一直陪着四兄。”
李延第一次出宫玩,除了对人群的恐惧外,亦有对外面天地的向往。
小孩子天生对新鲜的事物充满好奇,李延比孩子更孩子,随在宝鸾身边走了一段路后,最初的恐惧很快被对东宫的新奇感取代,张着大眼睛四处看。
班哥今日并非第一次见李延,宝鸾探望李延的时候带他去过,两人虽然没见过几次面,但李延并不排斥他的靠近。
班哥的目光一直放在宝鸾被抓红的手背上,他不动声色引导李延往自己这边靠,李延两只手不再全抓着宝鸾,松开一只手让班哥牵。
李延走在中间,宝鸾和班哥一左一右牵着他,偶尔有贵族子弟从旁边打马而过,李延也不再畏缩,而是激动地和宝鸾说:“小善,马儿好漂亮,跑得好快。”
宝鸾问:“那以后小善送一匹漂亮的大马给四兄。”
李延忙道:“小善不要再送我东西啦,我是四兄,应该我送小善礼物。”他声音清脆,道:“姆姆说,等我以后出宫开府,我就是大王了,大王会有很多好东西,到时候我就可以送好多好多礼物给小善。”
宝鸾道:“可是我已经收了四兄很多礼物,四兄送我的糖,数都数不清。”
李延黑眸弯弯笑,稚气中透出一抹坚定:“小善喜欢吃糖,四兄的糖都给小善吃。”
又有几匹马跑过去,李延看得目不转睛,马儿跑得没影了,他还伸着脖子看。
李延眨着眼睛看场上跑来跑去的马,怎么都看不够,忽然他看到看台旁一匹毛色纯黑威武神气的大马,和别的马都不一样,毛色光泽发亮,比场上所有马都漂亮。
他指着那匹黑马呆呆道:“小善你快看,那匹马定是天上的战马下凡。”
身侧有人窜出来,声音浑厚,语气不善:“你这傻子,眼光倒好,那马可是大食国进贡的鸦天马,全长安也就一匹。”
宝鸾看清来人,眉头微蹙,嘴里唤了声:“二兄。”
李世抱肩挡住她的去路,高大壮硕的身材像山石一般坚硬,宝鸾不小心撞上去,额头都撞疼。
李延见到李世出现时就吓得往宝鸾身后藏,此刻见李世挡路撞了宝鸾,顾不得畏惧,立时大怒,冲出去撞李世:“坏人!坏人!你走开!不准你碰小善!”
李世本就是无心之失,正懊恼不已想要给宝鸾揉揉额头,就被李延撞了上来。
李世不耐烦抬手反击,眼见那拳头就要砸到李延身上,班哥迅速上前一拽,挡在李延身前,替他挨下那拳。
李世天生比常人力气大,班哥硬生生受了这拳,脚往土里扎深一寸,方才站稳。
李世惊讶:“好小子,竟能吃住我的拳头不喊疼。”
班哥调息吐气,默默退到宝鸾身后。
宝鸾惊魂未定,抬眼愤愤地瞪了眼李世,李世被她一瞪,腆着脸笑了笑,道:“小善,你别生气,我刚才不是故意的。”
宝鸾不理他,带着李延和班哥往坐台去,李世追上去,喊了好几声“小善”都没得到回应。
太子刚领着东宫马球队的侍卫在场上跑了几圈做赛前准备,来至看台,正好撞见李世焦头烂额生闷气。
太子往前一瞥,宝鸾鼓着腮帮子,似乎也在生闷气。
太子拍拍李世肩膀:“怎么又惹小善生气了?”
李世道:“她非要跟我生气,哪有做妹妹的成天和兄长生气?几个月不肯见我,今天见上一面就给我甩脸色看。”
太子走到宝鸾面前,弯下腰牵过宝鸾的手,温声问:“小善告诉大兄,为何又跟二兄生气?”
李世站在太子身后,伸长脖子看宝鸾。
宝鸾垂眸道:“他想打四兄。”
李世小声解释:“是李延这个傻子先冲出来想打我,我才出手的。”
宝鸾抬头道:“四兄只是想保护我,要不是你撞疼我,四兄怎会冲出去?”
太子一听,立马问:“他撞疼你了?撞到哪了?”
宝鸾指了指额头:“已经不疼了。”
太子揉揉宝鸾额头,不悦的眼神扫向李世,李世自知有愧,烦躁地抓抓头发。
宝鸾拽拽太子袖角,道:“大兄,我的随奴受了二兄一拳,能不能让东宫的大夫给他看看?”
太子这才注意到宝鸾身后不远处的班哥。为了安抚李延,班哥正带着李延蹲在木栏后抓草里的蚱蜢。
宝鸾喊:“班哥,班哥。”
班哥立刻上前。
太子打量眼前身量不足的少年,虽然年幼,但气质英武沉稳,不卑不亢抱拳见礼,完全不像是一个卑微的随奴。
不知怎地,太子心中生出一股莫名的亲切,他问:“你受了一拳,可有哪里不适?”
班哥道:“多谢殿下关心,二大王拳风凶猛,好在及时收力,是以我并没有受到内伤。”
李世面上一怔,他出拳从不收力,力求一拳打倒对方,太子问话时,他心头便咯噔一声,担心这小奴趁机添油加醋告状,没想到这小奴行事如此知趣讨喜。
李世笑着走过去:“小善,你听到了吧,我手下留情没有打痛他。”
宝鸾不看李世,转眸望班哥,关切问:“真的不疼吗?”
班哥摇摇头:“不疼。”
话虽如此,宝鸾还是坚持让大夫给班哥看看。场上就有为马球赛准备的大夫,大夫为班哥把脉后,确认没有什么大碍,宝鸾才松气。
场上的马球赛很快就要开始,今天的两支队伍分别由太子和李世领头,太子已经回到马背上,李世磨磨蹭蹭,留在看台迟迟不肯离开。
他站到左边,宝鸾就将脸转到右边,他往右边来,她又转脸到左边。李延见了觉得好玩,也学着做。
李世口无遮拦又好面子,吼出一句震天动地:“小善,你真要为了这个傻子和二兄生分吗?”
宝鸾咬唇,压住李延握拳的手,总算肯正眼看李世:“二兄,你为何总是和四兄过不去?”
李世理直气壮:“因为他是个傻子。”
宝鸾道:“四兄不傻,他只是、只是和常人有些不一样罢了,你不要叫他傻子。”
李世还要说上几句,宝鸾紧蹙的黛眉和咬出牙印的朱唇映入眼帘,他跺跺脚,不甘不愿抛下一句:“我以后不当着你的面喊他傻子总行了吧。”
宝鸾也不是真的想和李世闹翻,不然她今天也不会带李延来东宫见李世。
李延和她不一样,她至少有阿耶的宠爱,可是李延什么都没有。
如果李延能得到兄长们的庇护,就算将来不能出宫开府,至少以后在宫里无人为难。
宝鸾呼口气,仰起玉白的面孔,软声问:“二兄,就算不是当着我的面,你也不要唤四兄傻子,好不好?”
场上又有人来催促,锣鼓已经敲过三回。李世着急上场,随口丢下一句:“好,我应了你。”
李延悄悄凑到宝鸾耳边问:“小善不喜欢别人唤我‘傻子’吗?”
宝鸾道:“对,不喜欢。”
李延郑重其事:“那我以后再也不让人叫我傻子。”
宝鸾心酸地笑了笑,扶正他发上的玉冠。
班哥静静在旁窥探,宝鸾脸上的每一个神情都被他收入眼底。
他总是不由自主观察宝鸾的一举一动,琢磨她每个眼神背后的意义。
他自己也不知道是从什么时候开始,心中有一团强烈的欲望,试图怂恿他夺取小公主全部的赞赏。
马球赛进行到一半,太子的队伍略输一筹,三个侍卫从马背上摔下,一个摔断腿,一个摔断手,还有一个差点摔断脖子。
李世在马背上捶胸顿足:“我赢定了!”
班哥低声同宝鸾说:“四殿下一直盯着那匹鸦天马瞧,似乎很是喜欢。”
宝鸾也注意到了。她曾想过能否能将那匹鸦天马讨来送给李延,鸦天马是此次马球赛的彩头,赢家队伍中进球次数最多的那个人才能得到这个奖赏。
现在场上进球次数最多的人是李世,若她向他讨要马,也许他会给,可如果李世知道自己要将马转送给李延,那他肯定不乐意。
宝鸾将希望放在太子身上,握拳抵在唇边,眼睛直直盯着马背上的太子,期盼他能挽回局势。
“殿下。”班哥唤她。
宝鸾侧眸。
班哥嘴唇微启:“我能不能上场试试?”
宝鸾惊讶:“你会打马球?”
班哥面上一红,硬着头皮道:“会。”
其实也算不得撒谎。
之前不会,看了半场,刚刚学会。


第19章 东宫
宽广平滑的击鞠场,年轻的世家子弟们骑在高高的马背上,他们在球场上快速穿行,激烈地挥动手里球杖。马蹄声嘚嘚,所过之处,掀动雷霆之势,天地间扬起似雾灰尘。
太子一队已损数人,而李世一队毫发无伤,太子队本就略输一筹,如今以少对多,更是难以取胜。
李世士气大涨,得意洋洋对太子喊道:“大兄,要不要我让你一球?”
太子纵马往前,汗珠湿了鬓发和衣襟,温雅的面容一改素日平静淡然,皱眉透出几分不服输的韧劲,他高声鼓舞东宫同袍,道:“今日助我赢球者,加赠二十金。”
李世胜券在握,热血冲昏头,亦大声道:“若能赢下这场比赛,我加赠三十金。”
太子眉头皱得更紧,一仗划过空气,咻地一声,促急刺耳。
李世毫无所觉,领着人喊:“必胜!必胜!必胜!”
太子本人一言不发,其他人不甘示弱,也喊起来:“赢!赢!赢!”
双方人马气势汹汹,场上赛事越演越烈。
你追我赶热火朝天的争夺中,一颗小小的七宝球子反复落地翻腾,人人都想击飞它,几乎抢得头破血流。
太子队又一人摔下马,李世趁机瞄准前方不远处的球子,加快速度冲过去。
一杆挥下去,球子似刀镖般飞旋朝红色画门飞去,李世志得意满,回头对被他甩在后面的众人嚎道:“老子赢了!”
众人目光有疑,一人喊道:“二大王,小心!”
原来飞驰电掣间,那枚已被击飞的球子竟转了方向,自李世肩头飞过,旋起来犹如利刃般锋利的球子瞬间割破李世身上锦袍。
李世脸上笑容凝僵,惊愤看向那个阻拦他进球的人。
洋洋洒洒的尘灰中,一匹束红璎戴金黄马笼头的骏马挡在画门前,马背上一人扎幞头,额间系红色罗布抹额,着蹙银圆领窄袖襕衫,衣上所绣的苍鹰图纹狰狞凌厉,他英姿飒爽,往马肚上双腿一夹,手握球杖,攻势凶猛朝前冲去。
李世认出这个突然冒出来的挡路者,又羞又愤。
他击出的球子竟被一个小奴挡了回来!
李世惊愣间,班哥已从他身侧跃过,众人反应过来,连忙拽动缰绳调转马头,重新抢夺那枚击远的球子。
原本被甩在最后面的人此时占尽先机,他归属李世一队,当机立断,将那球子朝红色的画门击回去。
“二大王,接住!”
一马从人群中奔出,班哥一个翻身从马背上跃起,手中球杖在空中一挥,那球便似流星般落回去。
这已是第二次阻拦。
李世发怒,喊道:“抢球!快抢球!”
班哥没有给人机会,他直接将那球击往蓝色画门。大鼓敲响,裁决官宣布太子队赢下一球。
众人目瞪口呆,谁也没想到太子队的第一球竟由一个不知来路的半大孩子击出。这孩子从容镇定,历经惊心动魄的两次夺球,连气都没喘一下,进球后不慌不忙骑着骏马缓行,毫无半分骄矜之态。
太子队的人指着马背上的班哥问:“那是谁?”
太子正好听见,策马而过,眼中迸出赢球后的欣慰,道:“是我三妹妹的随奴,名唤班哥。”
得了他的名字,有人大声喊:“班哥,你还打不打?”
班哥的嗓音糅和少年独有的朝气,介于稚子与男子间的身体成长又透出几分沙哑低沉:“我奉三公主之命,前来为太子殿下助阵,自然得打到胜利为止。”
李世听见这句,不以为然。
就算击中一球又如何?比赛已经过半,他们遥遥领先,这小奴再厉害,也只能侥幸赢一球,休想再赢第二球。
李世对他的马球同袍喊道:“莫要再给这小奴机会!一鼓作气,赢下此局!”
两队重新归位,球子位于两队人马中间的空地上。
球场宽广,两个画门之间足有千步之遥,球从一个画门至另一个画门,以寻常人的臂力,至少得连击三次以上方能进球。
班哥目光如鹰,紧盯地上那枚球子,锣声响起的一瞬间,他比所有人都要快速,那球到了他的球杖下,仿佛认了主似的,别人连触碰的机会都没有。
高速奔行的马背上,班哥运球游刃有余,他握着那柄竹木兽皮球杖,胸中似有浩气翻滚。虽是第一次打马球,却似天生就会这种贵族的玩意。他惊讶自己的得心应手,乌眸越发黑亮,英气俊武的面庞处变不惊,回眸望一眼。
在他身后,高贵的皇子和世家子弟纵马追来,他们骑着高大名贵的骏马,一张张养尊处优的脸,生来高人一等的气势。他们迫不及待地追赶他,却无一人能越过他。
班哥听见耳边风声越发尖锐,那是他侧身转臂俯身击球的声音。浑身的血液沸腾起来,攀在他心上的藤蔓疯狂生长,他想跑得快些再快点,最好再也没有人能赶上他。
众人的欢呼声震耳欲聋,班哥回过神,原来他已将那球击进画门,小小的球子飞进画门后直接碎裂。
一下,两下,三下……班哥记不清自己挥了多少次球杖,他只听见人群中为他喝彩的声音一次高过一次,马背上对手的叹息声一声多过一声,直至最后锣鼓敲响比赛结束,他被人高高抬起抛向半空,他们兴奋地喊他的名字——班哥。
太子满目赏识,欣然让人将那匹鸦天马牵过来,又命人奉上二十金赠予班哥。
太子道:“后生可畏,他日长成,定大有作为。”
太子虽温雅谦逊,礼贤下士,却鲜少当众毫不掩饰地夸赞谁,且这个人还是个卑微的小随奴,一时间班哥更为风光,众人的目光热情而殷切地拢向他。
李世垂头丧气,在旁暗暗观察。
只见这个刚在球场上大出风头的小随奴,敛目低眉沉稳镇定,唇角微扬几乎微不可见,他如星般的眸子幽深黑邃,面对众人铺天盖地的赞叹,腼腆摇摇头,谦虚恭谨,惶恐不安,仿佛自己受不起这些称赞。
“不过一时运气好罢了。”小随奴含蓄抿笑,抱拳走过来:“刚才多有得罪,二大王雅量,莫要与我这小奴计较。”
“我同你计较作甚!比赛就是比赛,你既赢了,我无话可说!”李世瞥班哥一眼,牵马走开了。
班哥对李世离开的身影躬了躬,同其他人一一告辞,回到宝鸾身边。
宝鸾早已离开看台坐席,此时正和李延站在击鞠场南侧小门等他。
李延不停拍手:“班哥你好厉害!”
班哥依旧抿笑,谢了李延的夸赞,视线投向宝鸾时,方才咧开嘴笑,笑意直抵眸底。
“殿下。”他温柔地将牵马的缰绳放进宝鸾掌心,两只乌眸紧盯宝鸾,语气郑重:“这匹鸦天马是殿下的了。”
宝鸾被他明亮清澈的眼神注视,面颊飞红攥住缰绳:“谢……谢谢,辛苦你了。”
班哥退到一旁,好让她欣赏这得之不易的战利品。
宝鸾摸了摸色泽黑润的鸦天马,惊叹:“真好看。”
李延凑上来也道:“是啊是啊,真好看!它定是全天下最好看的马!”
宝鸾回想起刚才观马球赛时的震撼,视线不停往班哥身上扫,班哥照单全收她的打探,问:“殿下,我脸上有什么脏东西吗?”
宝鸾细着声抛出自己的惊叹:“你真有本事,就连大兄都悄悄问我,能否将你讨过去?”
班哥一愣,呼吸短了半下。
宝鸾问:“你想留在大兄身边吗?”
班哥沉默,脑海中飞快闪过太子温文儒雅的身姿和赏识的眼神,半晌,他摇摇头,答道:“我想继续留在殿下身边。”
宝鸾为他的拒绝感到惋惜,做太子的随奴比做她的随奴神气百倍,日后能得到的前程亦要强上许多。她该劝劝他,不知怎地,那些话到嘴边,一句都说不出口。
心中一个细小的声音喊道:他是你的人,本就应该留在你身边。
宝鸾犹豫,须臾,问:“你真的……真的甘心留在我身边吗?”
班哥点头:“太子殿下身边已有无数随奴,即便太子殿下再如何欣赏我,我也只是无数个随奴中的一个,可殿下身边只有我一个随奴,无论殿下是欣赏还是嫌弃,都只有我一个。”
宝鸾问:“你怎知我以后不会有其他的随奴?”
班哥眨眨眼,反问:“会吗?”
宝鸾想了想,认真道:“也许会,也许不会。”
班哥意味深长凝望宝鸾。
是日,宝鸾三人留宿东宫,鸦天马转送李延,李延爱不释手,在马厩抱着那匹马,直到天黑还不肯放手。
宝鸾好不容易才说动李延回屋歇息,路过太子居住的寝堂,想进去找他借本游记。
东宫各处寝堂楼阁清幽僻静,扈卫全在宫门夹道边巡逻,内宫只有宫人宦官往来。
宝鸾环视周围,困惑寝堂各处为何没有宫人宦官走动,她一路来到太子寝屋,屋内烛光晃晃,大门紧闭,半开的窗棂隐约可见屋内景象。
宝鸾站在窗下,踮起脚往里一探。
太子已经换下白日里的锦袍,身上一件月白色大袖宽袍,慵懒贵气,斜斜后仰坐在矮榻上,他闭着眼睛,面上神情极为复杂,仿佛极力隐忍,微挑的眉梢透出一抹呼之欲出的快活。
宝鸾往下看。
一抹青白色的背影映入眼帘,蹲在地上,单薄的衣衫和太子的袍角缠叠交织。