聂酰满目愁云：“你看看，先是袁聪的案子没了结，后面又出了个李平，到现下杨王的案子又堆过来。我今天在来审刑院的路上想了想，我这刑部尚书这些年做下来，也忒没什么滋味，我要是现在告老还乡，你觉得圣上会恩准吗？”
云斐笑道：“大人何出此言？现下也不算什么难关，李平与杨王的案子本可当成一件来办。至于袁聪袁大人的案子，即便查不出缘由，也要给出一个交代才行。”
聂酰拽着云斐一起坐下，让他接着说。云斐道：“即便李平李大人与袁聪袁大人的红丸案没有确凿关联，可他受贿是铁证，因此判刑是免不了的。至于判重还是判轻，众所周知，杨王殿下娶了李大人的千金做夫人，李大人与杨王殿下早成一党。若是杨王殿下没有围场一事，或许还能解救李大人，届时大人您还可在判重与判轻之间为难，可现在圣上余怒未消，在杨王解禁之前，无人敢轻举妄动，这个时候大人您若是将李大人判得轻了，一来令圣上更加不悦，二来圣上难免生疑，是否有人暗中通融，令大人您不得不为李大人求情。”
聂酰给他说得犹犹豫豫：“你的意思是我把李平的案子直接按章程严办？这可是牵一发动全身的事啊，我今日严惩了杨王殿下的岳父，保不齐日后杨王复宠，来责问我可怎么好……”
云斐避而不答，只道：“袁聪袁大人的案子已拖了一段时日，看今日早朝圣上的意思，催得已是十分紧了，大人你是否想出应对之策了？”
聂酰唉了一声：“哪那么容易就想出来。轻易把一个同僚下狱，这可是要损阴德的啊。”
云斐微微笑了笑：“袁大人已经被害，大人您如今种种作为，全是在为袁大人平冤罢了，哪里会损阴德？”
聂酰又唉了一声。
云斐接着道：“现在红丸一案已经追查到李平头上，再调查下去无非两种结果。一来李平在狱中说不出红丸的来历，如此一来罪名由李平一人承担，横竖不过是在受贿罪上再添一条罪名罢了。二来，李平又供出了其他人，至于他会供出其他什么人，这人会不会继续供出别人，究竟查到什么时候才为止，这期间还会生出什么事端，就都说不得准了。”
聂酰给他说得两眼发直：“你的意思……是让我就到此为止了？”
云斐袖着手，平和道：“我只是在陈述案情，究竟如何决断，都是大人你拿主意。”
聂酰自为官以来，一向以谨小慎微三头两面的形象示人，如今要他骤然作出这种决断，实在有些为难。云斐点到为止，也不多加逼迫，接下来只温言慰藉了上司一番，又亲自泡了一壶碧螺春，给聂酰颤悠悠的心肝压惊。
聂酰看他娴熟的泡茶手法，接过递来的茶盏，长叹一口气道：“你说当官有什么好，一走进这京城，上下左右的人就给围出个笼子，几十年都活不出这笼子，有个什么劲。”
云斐笑了笑：“大人说的是。”
云斐傍晚回到云府，用过晚饭后，云郁将他叫到书房中谈话。
自上一次两人在书房有过一番颇为不契合的交谈之后，云郁之前产生过的种种想要支配儿子未来的想法，皆已烟消云散。他将云斐叫到书房，先是一言不发地端详了许久，而后感慨道：“你出生时我不在你们身边，长公主仁慈宽厚，当时全程陪着你母亲，据她说，你母亲产后昏迷不醒，过程颇有些凶险，但好在最终母子平安。你刚生下来的时候不哭不闹，长公主夸你长大后必定极为聪慧，现在你已这么大了，确实心有九窍，当得起长公主的夸奖，我是管不住你了。”
云斐恭谨道：“父亲是觉得我最近行事哪里不够妥当？”
云郁哼了一声，压低声音道：“从你胆敢谋杀当廷大臣开始，你就没有做过什么妥当事！我们云家几时出过你这样狠辣的人！”
云斐不语，始终垂眉敛目，静等父亲将唠叨说完。过了大约半柱香时间，云郁才停下来，缓了口气，冷声道：“今天长公主来找我，说近来京城可能不会太平，叮嘱我们云家安分守己，切不可做出什么出格的事。”
云斐道了声是。云郁又问：“李平的事怎么样了？袁聪的案子能不能推到他头上？”
云斐安然回答：“不会出什么差错，大约也就是这两天的事了。”
父子两人又揣摩了一番杨王党与雍王党近来的风势，又将朝廷上其他诸人的动向抽丝剥茧地捋了一遍，后来提及安平，云郁道：“我今天路过安平公主府，门前轿子络绎不绝，都是些家中有适龄公子，趁着安平公主受伤前来问候的达官显贵们。安平公主受宠，哪家都想攀一攀姻缘。”
云斐微微笑了笑：“公主将这些人全都见了？”
“大多数都没见，灰溜溜又打道回去了。但听说有少数几个见了，比如季柏的父亲季时勋，就拎着礼物进了公主府。”云郁叹道，“我之前听说公主与季柏互相有意，还以为是谣传，现在看倒很像是真的了。”
云斐袖着手，半晌没有回话。
两日之后便是官员的旬休日。云斐难得清闲，被苏琮拽去街上喝酒。两人酒量都不佳，说是喝酒，不过是听曲吃饭，餍足之后苏琮还想拽着云斐一起晃荡晃荡，被云斐打发回府去看治国之书。
眼下大好晴光，苏琮极不情愿看书，慢吞吞不想走，同云斐道：“你要我回去看书，那你今天做什么？”
云斐正色道：“我的书也还没看完。”
这话若是让苏琮说出来，没人能觉得是真话。可由向来克己慎行的云斐说出口，苏琮没法反驳说他是假话，于是只有打道回府。
两人在街角分开，苏琮往南，云斐往北。云斐走了一段距离，确认苏琮已走远了，又转过身，走回街上。
他在药店买了一支上等野山参，装入一只精巧的盒中，而后装进衣袖。拐出来时旁边是一家古玩店，老板十分热情，拉着他进去看。云斐兴致一般，转了一圈便要走，一眼扫到一支玉簪，脚下便停住不动了。
老板十分善于察言观色，立刻笑道：“公子真识货，这是我们店里新到的，在我们店买簪子那都有个好处，就是全国再找不出重样的来。公子你看上的这支呢，戴在年轻姑娘头上十分好看，如果公子你有心上人，不如就买了它，保管让你的心上人满意。”
云斐笑了笑：“承你吉言，就包起来吧。”
云斐走到公主府的时候日头还未西下，云郁口中所谓“公主府前轿子络绎不绝”的景象却未出现，门口只有个小厮在半眯着眼打盹。前阵子他被安平变着法修理，让门口的小厮记得了他，察觉他走近，立刻便迎了上来，笑道：“云大人，你也是来看望公主的吗？”
云斐嗯了一声，微微笑道：“我听说最近来看望公主的人有许多，今天来倒没见什么人影。”
“公主一律不见，所以您来之前不久都被请走了。”小厮道，“眼下府里的客人就只有季柏季大人一位，已经来了有一会儿，估计快要走了。您稍等片刻，我这就替您通传一声。”