陆致却被他的沉默激怒了一般，他负在背后的手，猛地攥成拳头，脸色难看，“什么时候。你从什么时候，开始对她有那样的心思？”
陆则抬眸，语气平静，“很早。”
陆致被这句很早刺激得脸色更难看几分。
陆则继续道，“无论兄长信或不信，在摘星楼救下她之前，我没打算从你手中夺走她。”
陆致愤怒，“你的意思是，错的是我？因为我没有在你之前救下江表妹，你就可以不顾她是我的未婚妻，强占她，夺走她？”
陆则没有躲避他的眼神，直直看着他，沉声道，“我从未否认我的过错。无耻也好，龌龊也罢，我做了就是做了，不怕任何人指摘责难。我也不后悔……”说着，他神情淡淡地环顾四周，“大哥约在摘星楼，是怀疑我从那个时候起，便生出那些念头了？倒也算不上错……那日，我找到她的时候，她和她的丫鬟躲在厢房里，狼狈极了，眼里带泪，惊惶万分地望着我。我抱着她从火场里冲出来，那个时候我便想，如果你无法保护她，那就让我来……”
顿了顿，他看向陆致，声音低沉，在空荡荡的顶楼，仿佛有回音一般，一句句地敲打在陆致的心头，他道，“兄长说喜欢她，但你又真正为她做过什么？你从来没有坚定地选择她……林若柳身世悲惨，你同情她，怜悯她……大嫂嫁给你，蕙质兰心，你也一样怜香惜玉，不是麽？我的确算计了你，但路是你自己选的。”
陆致被问得连连后退，后背撞到栏杆，才猛地回过神，愤怒厉声道，“那你就可以枉顾人伦，觊觎长嫂？！自幼时起，我从未与你争过什么，世子之位是你的，国公府是你的，祖母和父亲也更看重你，我何时因此生出过半分怨怼？！你的东西，我从来没有觊觎过半分，可你是如何对我的？！”
“你说得不错，你的确没有逼我，但你用了更卑劣的手段。你眼睁睁地看着，看着我一步步踏入陷阱，你看着我陷入左右为难的境地……到最后，我终于如了你的愿。”陆致愤怒至极，“兵不血刃，手不沾血，你好大的本事啊！”
“哪怕到今天，你大概也没当一回事吧……”陆致闭了闭眼，平复下情绪，开口道，“你是世子，是未来的卫国公，陆家合族上下都以你唯首是瞻，我……”他讥笑一声，“我在府里，也不过是仰人鼻息，能忍则忍罢了。但你实在做得不留余地，我已到忍无可忍的地步，拼着鱼死网破，也要与你斗一斗。你从未将我这个兄长放在眼里，大概现在也在心里嗤笑吧？”
陆则静默一瞬，沉声问，“兄长想做什么？”
陆致却笑了，“二弟也会怕麽？也是，”他点点头，“你拥有那么多，权势地位财富，生来便有，想必失去的话，对你而言，也很难吧？先前一直是我在选，今天我给二弟两个选择，看看你能不能像你刚才说的那样，坚定地选择她……要是你自己都做不到，那就把她还给我。”
他敛起面上的笑，从袖中取出一份书信模样的物件，缓缓递过去，面色凛然，“你看看吧。”
陆则展开书信，一目十行扫过，神情逐渐变得严肃。
陆致一直看着他的神情，此时心里竟涌上一股不合时宜的愉悦，他处处不如陆则，陆则大概怎么也没想到过，他竟能真的拿住他的要害。他道，“钦天鉴一个保章官，区区八品小官，素日观测天象、占定吉凶。某日在监正授意下，篡改了吉凶结果，从平改为凶兆。那日占算的，正是万嫔腹中龙胎。还要多亏父亲与你将我安排去礼部，我才这么轻易就拿到了原本的占算册。我顺着往下查，找到了那个当街叫骂太子的秀才。你居然只派人看守，留了他性命……不过，你现在想杀他也来不及了。好了，你选吧……”
“信就在你手里。”
“权势和她，你只能选一个……锒铛入狱，或者把她还给我。”
陆致说完，死死盯着陆则。想从他面上找到一丝挫败或是动摇的神情，却始终没有。
陆则只是静静地等他说完，他站得很直，仿佛任何人或是事物都不能令他弯腰妥协，他只是道，“兄长可曾想过后果？”
他的确没有想到陆致竟然会查到这些，但他用这些来威胁他，却根本是打算把整个国公府拉下水。任何一个家族培养的郎君，都不可能这么做。
陆致沉默了会儿，低声道，“我说过了，鱼死网破，在所不惜。二弟，多说无益，你选吧……我很好奇，你能不能在陆家和她之间，坚定地选她。”
陆则顿了顿，慢慢地道，“兄长说错了。我不是只有两种选择。”他微微抬起下颔，从容的神色显得几分冷漠，“我可以杀了你。或者你布置得更周全些，提前把信交给心腹，你一出事，他便把信送进宫里。那我也可以用你生母夏姨娘和你妻儿的性命威胁你……摘星楼外，明思堂外，兄长可以猜猜，我布置了多少人……”
陆致闻言错愕，怒目瞪视，“你——你敢！”
“我没什么不敢的。诛九族的事，我也做了。不是麽？”陆则淡淡地说着，面色很平静，“不过，我不会这么做……我不会杀你，也不会动你妻儿和生母。手足相残的事，我不想做。我也不信兄长会做。纵你心中有恨，往日你我兄弟情分不是假的，祖母父亲对你慈爱不是假的，大嫂待你至诚至真，也不是假的。”
不是不能做，也不是做不到，只是不想做。
陆致心里的怒气仿佛被一盆水浇下，淋了个彻底，愤怒过后，方才那些隐隐的愉悦和快意，也随之消失得无影无踪，只余茫然，他脸色难看得厉害，良久闭眼笑得狼狈，“二弟，你好生厉害啊……我如何能与你较量，要比算计人心，你远胜过我。你赢了……”
“我认输。”
陆则听了他的话，心中并无快意或是赢了的喜悦，只沉默地等着陆致平复情绪。
陆致见他不走，倒是笑了，“怎么，怕我反悔？”也不等陆则答话，便道，“那你大可不必。落子无悔，我再无能，这点总是做得到的。还是你打算追究什么？无妨，我既然认输了，那就任你处置。”
除了这一点外，更为主要的是，刚刚陆则用母亲、妻儿威胁他的时候，他的确动摇了。姨娘生了他，裴氏为他生下一个儿子，她们一心一意地待他，他亏欠她们良多，不可能为了一己之私害了她们性命。换句话说，陆则说的对，他喜欢江晚芙，但从来没有坚定地选择她过，一次也没有。
“大哥，我没打算追究。”陆则眉间流露淡淡倦色，沉声道，“但如果我告诉你，不久之后，陆家将逢大难，如果什么都不做，很多人会死于这场劫难，大哥还打算继续与我斗下去麽？”
陆致一怔，陆则却继续道，“兄长倘若想帮忙，便进屋说吧。”
说罢，他率先朝厢房走去。陆致在原地停了会儿，终于还是跟了上去，只是进门的一刹那，他突然开了口，“如果你是我，你会怎么做？”
他没有说做什么，但陆则却仿佛心有灵犀一般，明白了他的意思。他想了想，道，“我不是你，这个假设也没有意义。但任何时候，我都会想方设法保全她。如果必须要死一个人，那个人可以是我，不能是她。”
陆致没有再说话，只是沉默地跟了进去。
第178章 他会给她和孩子留好后……
陆则回去的时候，江晚芙已经睡下了。她现在月份渐渐大了后，夜里陆则要是不在，屋里便一定会留人，今晚守夜的是纤云，靠着床头打盹，听见有人进门的声音，立马很警惕地睁眼，见是陆则，起身就要行礼。
陆则没出声，示意她出去。去次间换了干净衣裳，吹了蜡烛，上了床榻。阿芙便畏寒似的，朝他怀里靠过来了，拱了拱，寻了个舒服的位置，睡得眉眼融融。
陆则抬手，把她轻轻搂到怀里。
顺天府冬日本来阴寒，今天白日里阳光普照，夜里却淅淅沥沥下了些雨，倒是不大，只是更阴冷潮湿了。阿芙有孕在身，下人也不敢把地龙烧得太热，怕生了燥火。现下她很多药也吃不得，生了病更加难熬。
陆则垂眸，看向臂弯里安睡着的阿芙，今晚没有月亮，屋里也昏暗。夜色融融里，只隐约可见她的眉眼，神态平静温柔。不合时宜的冬雨，好像也没有惊扰她半分。
她这样没有忧虑的，便很好了。他会给她和孩子留好后路的……
……
江晚芙早上起来，看见窗外阴沉沉的，庭院青砖地面也是湿漉漉的，还有些奇怪地问惠娘，惠娘倒是笑着道，“……昨夜里下的，足足下了一整宿。早上起来冷得人直发抖，这雨一下，倒是比下雪时候还冷几分。”
说着，又劝江晚芙，“今日风也大，回廊那地面，奴婢瞧着也是湿的，要不您便别出去走了？”
生孩子是力气活，越是养得太娇气了，生的时候越艰难。江晚芙也怕自己到时候没力气，便坚持每日在院子里走半个时辰，权当锻炼身体了。有时候陆则在，也会陪着她走。
江晚芙点点头，“嗯，那就不去了……”
惠娘含笑应下，端了碗川贝百合枸杞银耳粥来给她喝，甜津津的。下着雨，江晚芙也不方便走动，索性就在屋里待着，拿了昨天没看完的杂书继续看，等陆则回来用午膳，她把厚厚一本游记都看完了。
丫鬟们进进出出上膳，江晚芙和陆则在内室罗汉床上说话。江晚芙现在总是懒懒的，坐着的时候喜欢靠着点什么，可能是冬天冷了不爱动，也可能是显怀了的缘故。惠娘带着几个丫鬟，连着赶了几天的功，缝了几个大大的靠枕，棉花塞得很足，靠上去也很厚实。江晚芙用的很顺手，现在也在腰下垫着，整个人懒懒散散的，脱了鞋，把游记放在膝上看。
陆则看她那样，便把她抱在怀里，“一上午都在看书？”
江晚芙打了个哈欠，点点头，“嗯，太冷了，实在懒得动。”
陆则摸了摸她的脸，整天汤汤水水的滋补着，别人过个冬，脸被吹得皴了，容貌总要折损几分，她倒是越发的吹弹可破，脸颊细腻莹润。尖下巴都养没了，脸圆了些，又总是懒洋洋的，看着叫人觉得她娇娇的。
陆则把阿芙手里的游记拿开，道，“阿芙，我有事和你商量。”
江晚芙听了他的话，转过身子来看他，手搭在他的胳膊上，“嗯，什么事？”
陆则把她搂在怀里说话，惠娘看夫妻二人亲密的举止，也很识趣地退了出去，本来要来请他们用膳的丫鬟也被惠娘拦下了。陆则慢慢地说着，“……自你嫁我，我还不曾陪你回过娘家，你想回家看看麽？”
江晚芙有些惊讶，“怎么突然说起这个？”
“也不算一时兴起。”陆则语气温和，态度也很自然，“那日祖母也提了一句。你进门也有两年了，因是远嫁，连回门也是草草。本就该回去一趟的，我还不曾给岳母磕过头。”顿了顿，他道，“我去给岳母好生磕个头，求她保佑你和孩子平安，好不好？”
陆则这样说，江晚芙推辞的话，便说不出口了，她也不是不想回去，只是觉得太折腾了。她不大想麻烦别人，中馈一沾手就不好放，还有来来去去的。她犹豫了会儿，把自己的担忧跟陆则说了，“会不会太折腾了？来来去去的，路上就要一个月……”
陆则却只是道，“没什么折腾的。你不要想这些，我陪你回趟娘家罢了，再正常不过。”
陆则这样说，倒也不算错。寻常人家娘子嫁了人，虽说隔三差五回家会被议论，但也没有一年半载都不回去的。不过她本来想的是，等生了孩子，孩子大些，再带着他回去给祖母和母亲磕头。但其实现在去，倒也不会不好，已经坐稳了胎，走水路是不大要紧的。
江晚芙在心里算了算日子，又冒出来件发愁的事，“……那路上万一耽搁些，孩子岂不是要生在苏州了？”
八九个月再坐船赶路，肯定就不行了。要是路上不耽搁，只回去看看，来得及倒是来得及，但总有些赶。万一遇上点什么事，耽搁个一两个月，便说不准了。
陆则显然也已经考虑过了，没怎么迟疑，便道，“以防万一，把吴别山和石仲甫带上……要是来不及，便在苏州生也无妨。”
江晚芙提出来的，陆则一一都开口替她解决了，现在江晚芙反倒寻不出什么不去的理由了。想了想，便还是点头了，“还是先问过祖母和母亲吧。”
长辈不点头，她跑去苏州，总显得太任性了些。
本来以为陆老夫人和永嘉公主会不答应，她怀着孩子，跑出去总是叫长辈们觉得担心的，岂料陆老夫人听了后，却是很快地同意了。
她边示意丫鬟把呈了蜜枣的碟子放到江晚芙那边，边道，“我老早便觉得这风气不好，什么出嫁了就不该老惦记着娘家……天底下哪有这样的歪理。好好养大的小娘子，嫁出去了，便连家都不准回了？二郎说的对，你胎象也稳，多带几个大夫，水路不折腾人，也不要紧赶慢赶，慢慢地去便是……府里的事，自有我在，你很不必担心什么。”
说罢，仿佛没把这事很当一回事，还笑眯眯地朝江晚芙道，“尝尝这蜜枣，是河间府的金丝小枣，个头虽小，却甜得很。”
江晚芙看老夫人的态度如此，倒是把心里的负担给放下了。
陆老夫人点了头，永嘉公主那边则更好说话，直接便应了，还从自己的私库拿了许多贵重的东西出来，好几箱子送到立雪堂来，叫江晚芙带着回门。
江晚芙哭笑不得，但婆母一番好意，她便也不好推辞，又跑了趟明嘉堂，专门去谢过永嘉公主。
她来时，明嘉堂里却忙忙碌碌的，仆妇进进出出的，不过还算井然有序。
江晚芙被嬷嬷领着去见永嘉公主。永嘉公主穿一身青莲色的锦袄，坐在临窗的罗汉床上，正微微低着头，细白的手指执着一把银制的小香匙，面前的方桌上摆着莲瓣形状的香炉、一只扁圆的红漆香筥。永嘉公主这幅样子，闲淡中透出一股静谧和悠然的自得，令江晚芙不由得想到空谷幽兰四个字。
实在与永嘉公主很相称，兰花高贵典雅，既能登大雅之堂，也能居于深山幽谷溪涧，怡然自得。
江晚芙开口叫了一声，“母亲。”
永嘉公主看见她，便示意嬷嬷把香炉等物撤下去。
江晚芙很早便发现，永嘉公主很细致，身居高位的人都不大容易体谅别人，难免骄纵自我，但永嘉公主却不是如此，从前大嫂裴氏有孕时，她与裴氏一起来给母亲请安，母亲便会提前叫下人把香炉等物都灭了，如今她来了，母亲也是如此。有时大嫂带平哥儿过来，母亲抱孩子时，连带珠子的钗子都不会戴。
嬷嬷退出去，永嘉公主开口问江晚芙，“怎么过来了？可是有什么事？”
江晚芙便起身谢她，轻声道，“母亲送了那样多的东西过去，我是来谢过母亲的。”
“你不必与我客气。”永嘉公主摇摇头，叫江晚芙坐下。
她是不大在意那些身外之物的。她这样的出身，一辈子都没缺过钱财，其实是最不该圄于烦闷的，多少人为着一日三餐奔走忙碌还不可得，她那点烦恼，跟真正食不果腹的人比起来，又算得了什么。从前庸人自扰，如今看开了，便觉天地广阔了。
江晚芙颔首坐下，想起刚刚在院子里看见的场景，便问，“母亲是打算出门麽？”
永嘉公主点头，“嗯。过几日，我便动身去观里了。本打算过几日再同你们说的。”
永嘉公主每年都会去道观，日子都不一样，有时待得久，有时则只是十天半个月便回来了，江晚芙是知道的，便问，“您还是去玄妙观麽？”
永嘉公主摇头，另说了个道观的名字，江晚芙倒是没怎么听说过，不过她不像永嘉公主那样虔诚，对道观也了解得不多，也就知道大家都耳熟能详的那几个。她点点头，没有再多问，陪着永嘉公主说了会儿话，才回立雪堂。
惠娘已经得知她们要回苏州的事情了，很是激动。
一来她自己是土生土长的苏州人，虽说跟着主子来了京城扎了根，丈夫儿子也都在京城，但总还是念着苏州的好。二来么，这回回去，惠娘心里暗暗觉得解气。从前娘子和小郎君不受重视，受了许多气，什么闲言碎语没听过，如今回去，总要叫那些人看看，娘子过得有多好。
因此，她这几日心情极好，此时正带着仆妇们收拾行李，看见江晚芙回来，忙上前请示她，要不要把夏衣带上。
江晚芙想了想，摇头道，“还是不用了，也不会那么迟才回的。”按照他们的计划，哪里待得到夏天，开春便要回来了。
惠娘颔首应下，继续出去忙碌了。
第179章 国公爷命属下带人先来……
陆则如今主管刑部，告假离京的手续也复杂，折子递到内阁，过了几日，宣帝就命人诏他入宫了。
进宫这天，格外的冷，过了中午还下起了雪，陆则坐在偏殿里等，地龙烧得很热，甚至是有些燥热了，隔扇外大雪纷飞，琉璃瓦不多时便覆了薄薄一层积雪。
宣帝很快便召见他了，二人在西次间里说话，半个月不见，宣帝仿佛清瘦了些，但精神却异常地好，屋里地龙烧得不算很热，但他只穿一件不厚不薄的大褂道袍，葫芦黄玉簪束发。
陆则跪下给他请安，宣帝笑着说，“总是如此多礼，说了也不见你听。好了，起来吧，坐着说话。”
陆则缓缓起身，拱手谢恩，整了整衣襟，才在圆凳上坐下。
宣帝端起茶喝了口，才开口道，“你告假的折子，张元拿来给朕看了……怎么想起去苏州了？你妻子……”宣帝说着，卡壳了一下，像是一下子忘了一样。陆则正听着他说话，见状适时开口提醒，“江氏。”
“哦。是，江氏……”宣帝点点头，继续说下去，“江氏进门几年了？”
陆则答话，“两年有余。”
“两年……”宣帝重复了一句，斟酌了片刻，却是道，“那倒是不短。不过，怎么这么突然？你一贯不是做事一时兴起的人……”说着，重重地叹了口气，抬头看陆则，轻声问，“既明，你可是因为之前朕罚你的事，而疏远舅舅了？”
提起这事，宣帝也觉得心中烦闷。
年前的时候，明安进宫来哭诉，说既明带人闯了公主府。明安哭哭啼啼的，委屈掉了眼泪，抱着他的手臂哭道。
“……明安从前骄纵任性，闹着不肯和亲，叫父皇与姑姑难做，也害得表弟迟迟不得娶妻。我知道，表弟他对我始终心存芥蒂，我如今懂事了，也知错了。自女儿回京，表弟便一直对我不冷不热，女儿也不曾说过什么，今日摆宴，还特意叮嘱嬷嬷好生照顾那江氏，便是有意弥补少时任性犯下的错。我总想着，父皇看重卫国公府，看重表弟，我不想给您添乱，便处处忍让……今日一事，表弟哪怕是提前说一句，别说是要搜公主府，便是把公主府借给他审犯查案，我也是没有二话的。偏偏是这般强闯，还打伤了我的侍卫……原我回京，私底下便听了不少闲话，大汗病逝，女儿本没想过回来的，殉葬或是二嫁，左不过如此罢了。我既去和亲了，便也认命了。是父皇您疼我，女儿才得以归国。父皇厚爱，女儿不敢辜负，只想着好好孝敬您与母后，才隐忍至今。如今却好，连自己的公主府都保不住，外人如何私下如何说我。那些来赴宴的官眷，只怕也私底下看我的笑话呢……”
一番哭诉，宣帝也总是心疼女儿的，隔日就把陆则喊进宫里了。一个是女儿，一个是他最看重的外甥，他左右为难，想了许久，还是罚了陆则。
也罚得不重，不过是在家反思一段时日。还有就是擅自调动三大营，便暂时收了他的虎符。
宣帝叹气，道，“明安自小被她母亲娇养，在瓦剌那几年，着实是吃了不少苦。如今她回来了，朕也不想待她太严苛。朕知道你心里委屈，但朕罚你，也不过都是一时的，那虎符，原也是打算等你回来，便再给你的……”
说着，他叫高长海去书房把虎符取了过来，摆在桌上，朝陆则的方向推过去。虎符停在他面前，近在咫尺。当初陆则奉命重整三大营，后来虎符便一直在他手里。
陆则扫了一眼桌上虎符，并没有伸手去取，摇头淡声道，“虎符原本就该由您保存，臣留着反倒是逾矩。搜查公主府一事，确实是微臣做得不对，当请示陛下后再行事。皇室威严不可冒犯，臣自愿领罚，并无怨言。此番告假，也绝非冲动之举，确如折子陈言那般，臣岳母早亡，内子自幼由岳父抚养，感情甚笃，此番归家，也是为了行孝。”
宣帝听了他这番解释，不似作伪，又看他当真打定主意不要虎符，便也信了。露出笑，点头道，“你不怪朕就好。既然如此，朕准了你的假便是。”说完，又叫陆则陪他下棋。
高长海忙进来摆好棋盘，二人入座，宣帝先落一子，陆则紧随其后，随手端了一旁摆着的茶水，雨前龙井，茶汤透亮，陆则沾了沾唇，便轻轻地皱了皱眉，放下了。
刚送来的茶，却是冷的。
他抬眼看向对面的宣帝，他也正好端起茶喝了口，神情没什么异样。
陆则疑惑地皱了皱眉，没有作声，继续陪着帝王下棋。
等棋下完，雪还没停，宣帝要去听天师念经，陆则独身一人出来，高思云撑了伞出来送他，恭恭敬敬的。一直到内宫宫门口，才止住了脚步，恭敬道，“世子爷，奴才便送您到这里了。”
陆则一直没说话，此时闻言看了眼高思云，他其实不怎么记得他。当时从刘兆手下救他，也不过是看他被几个人按着，头都打破了，血流不止，却还是不肯从了刘兆，不要命挣扎着。有骨气的人，总是值得人帮一把的。于是，他便把他调走了。后来在御前看见他的时候，陆则也没想起自己帮过他，现在这个身形修长的青年，和当初那个雌雄莫辩的少年，就像是两个人一样。
直到他主动提起当年之事，一副眼巴巴要报恩的样子，陆则才把他和那个被刘兆压在身下的少年对上号。
高思云被陆则看得心中惴惴，不明就里，“世子爷？”
“无事。”陆则摇摇头，转开视线，缓步走进漫天的风雪里。宫门处有专门负责给官员打伞的侍卫，忙上前替他撑伞。
……
正月十二，陆则送母亲永嘉公主出京，去往固安玉霞观，位于山林之间，十分宁静。永嘉公主到后，先沐浴更衣，去拜了三清神像，才来寻儿子说话。此处清修的都是坤道，陆则身为男子，不宜闲逛，更不便久留，今日就要动身下山。
永嘉公主缓缓走进来。她到了后，便换了身素雅朴素的裙裳，她身上有那种宁静不争的气质，换下华服，仿佛很轻易地就融入了这座山林间的道观。
陆则见她进来，起身道，“母亲。”
永嘉公主点头，神情有些心疼地看着儿子，有些不赞同地道，“叫你不要来送，你偏要来。这观里又不许外男留住，你不是还要连夜下山？来来去去的，也太折腾了些。”
陆则倒是只微微笑了笑，“母亲离家，儿子自然是要送的。”说着，敛了笑意，望向永嘉公主，轻声道，“此处清静自在，倒很养人。您入春后一贯容易犯咳疾，平日里要多小心些。山间清寒，要记得添衣。”
永嘉公主笑着应下，温柔看着儿子，摇头道，“这些我自是知道的，你无需操心我这里，好好陪你媳妇出门便是。”说完，又怕天色太晚，下山的路不好走，便催陆则快些下山。
陆则应下，出了道观，山林间隐匿着踪迹的护卫出来，跪下行礼，为首之人开口，“属下烽孟，见过世子爷。”
陆则点头，“何时到的？”
烽孟忙答话，“三日前到的，国公爷命属下带人先来布置。”
这几日，他们把这个玉霞观上下里外都摸了个遍，丝毫不敢懈怠，生怕留下一个漏洞。
说罢，烽孟从怀中取出一封信件，拱手奉上，“世子，这是国公爷命属下带来的。”
陆则接了信，没有和烽孟等人再说什么。烽孟负责掌管父亲身边的暗卫，是父亲的心腹，父亲派他过来，想必是深思熟虑后的决定，再加上他明面上留下、在道观四周驻扎的护卫，即便派兵来攻，只救下母亲，也是绰绰有余的。
陆则下了山，翌日动身回京，来时是坐的马车，回去却是骑马，脚程比起来快了许多。他回到府里，正是夕阳西下的时候，天边的云染得通红，赤色云霞，像是火烧一样。仆妇在院子里洒扫，江晚芙这个时候，刚用过晚膳，被惠娘扶着，正在回廊上慢慢地走。
边上的葡萄藤都枯黄了，藤也耷拉着，江晚芙担忧地看着，有些可惜地跟惠娘说，“明年怕是不长葡萄了……”
惠娘也觉得太可惜，当初她费了好大劲才弄来的，但京城太冷了，这个冬天又是雨又是雪的，活活把藤给冻死了。下人怎么侍弄，都救不过来了。她便安慰着自家主子，“……往年没有这么冷的，今年也不知怎么的，只怕是熬不过了。等明年开春了，奴婢再叫人移栽些两年藤来。”
二人正说着话，忽听一丫鬟惊讶地叫了声世子。江晚芙忙回过头，便看见陆则从回廊尽头的门外走来，身后是赤红的晚霞，染得他云白衣衫也半红了一般。
陆则疾步而来，很快便到了她面前了，伸手抱她。
江晚芙抿唇笑了一下，乖乖由他抱着，惠娘已经机灵地把丫鬟仆妇赶到回廊看不到这边的地方了，江晚芙才伸手，环住男人的后背，抬起脸看他，“夫君，你用过晚膳了麽？”
陆则摇头道没有。说罢，便看见江晚芙从他怀里挣脱了，她急急忙忙地叫来惠娘，吩咐她去叫膳和准备热水。
陆则便靠着圆柱，看着她为自己忙碌的模样，神色渐渐柔和下来。
第180章 他知道自己很自私，竟……
既安排下去了，收拾起行礼也是很快的。陆则从固安回来的第三日上，船与行囊便都准备好了，管事提前安排人将行礼及要带去苏州的各样礼品，运上了大船，船舶就泊在码头。
出门前，江晚芙与陆则去福安堂拜别祖母，陆老夫人在暖阁里见了他们，问阿芙，“且都收拾妥当了？”
江晚芙颔首称是，便被陆老夫人叫到跟前，老人家握着她的手，语气慈祥，“出门在外，多有不便，你又还怀着孩子，更要小心。见了你父亲，代我与他问声好。”
说罢，便没有再叮嘱什么。江晚芙也一一应下。
陆老夫人松开她的手，点头道，“阿瑜那孩子今早还念叨你，你去跟她道个别吧……”说罢，陆老夫人身侧的嬷嬷便上前带路，江晚芙便跟着去见陆书瑜了。
她一走，陆老夫人便示意嬷嬷屏退下人，跟陆则说起话来，“……你放心去便是，你二婶、三婶，我俱安排妥当了，你们先走，过几日，便催促她们动身。至于裴氏，你大哥倒是来与我说过，我看也不会有什么问题……”
说起来，陆老夫人知道陆则已经告诉了陆致，觉得惊讶之余，更多的却是欣慰。她也知道，兄弟俩因为当初娶妻一事，始终不算亲密。但在家族存亡的时候，兄弟二人能抛开一切，便是好的。
“至于阿瑜，她如今正是待嫁的时候，几个月不出门都不会有人生疑，过几日，我寻个由头，送她去别庄便是。”
陆老夫人缓声说完自己的安排。陆则仔细听着，听到最后，皱了眉，抬起眼问道，“那您呢？”
陆老夫人笑着摇头道，“同你父亲一样急性子。你放心便是，总要等把府里的事情安顿妥当了，我才好动身。我与阿瑜去一处便是，她年纪尚小，我也不大放心她。”
陆则点头，“我留一半护卫与您，听您差遣。”
陆老夫人笑着推辞，理由也很充分，“你父亲已经派了护卫来，福安堂原本也有不少，你四叔还有旧部跟着阿瑜，加起来也不少了，你若再留人，我那别庄怕是住都住不下了。又不是打仗，人贵精不贵多。你留人，我不好推辞，那你二叔三叔再送人来，我也推辞不得……我带着这么些人，跑去个小别庄，岂不成了靶子了？”说着，摇摇头，道，“好了，就这么说定了，你不许留人。”
陆老夫人坚持，陆则想到父亲派来的护卫和四叔的旧部，便没有再坚持了。陆老夫人没有久留他，看了眼窗外天色，叫了嬷嬷进来，“过去看看，二少夫人同二娘子话说完没有？若是没有，便催一催，免得误了出门的时辰。”
嬷嬷应声出去，过了会儿，江晚芙便回来了。夫妻二人起身，走到堂屋中间，正式跟陆老夫人拜别。
陆老夫人送他们到月门外，才示意二人快些走，二人背影渐渐远去，陆老夫人被嬷嬷扶着往回走，回到屋里，她顿了顿，轻声道，“去请二夫人和三夫人过来。”
嬷嬷应下，出去安排。
陆老夫人听到关门的声音，闭了闭眼。寂静的屋内，隐约听到屋外呼呼的北方。
宣帝一旦想整治陆家，那首当其冲的便一定是大房的女眷。打蛇打七寸，挖树先挖根，陆家这棵大树的根，就是镇守北境的陆家军和陆勤父子。因此，她最不放心的，也是儿媳永嘉公主和孙媳江晚芙，如今一个被她以代她为儿子祈福的理由，送到固安去了，重重护卫，一个则远赴苏州，皇室便是想动，也鞭长莫及。剩下的也俱送出府了，能保一个算一个。
但其实，陆老夫人心里很清楚，这只是权宜之计。她尚不知父子二人是如何商议的，但赢了，卫国公府得以保全，输了，阖府上下，谁也保不住。
……
大船起航，已经开出几日。起初河面略有薄冰，且风也肆虐，好在与船行方向一致，反倒令船首破冰更快，但船舱免不了摇摇晃晃的，不少丫鬟婆子一辈子也没坐过船，很是不适应，吐的吐，晕的晕，好在船上大夫和药材都有。
江晚芙倒还好，惠娘本来很担心她，结果她并没什么反应，该吃吃该喝喝，跟没事人一样，把惠娘看得直感慨，连连道，“看来小主子是个孝顺的，还在肚里，就只要疼娘，半点不折腾您。”
不止惠娘，其他几人也最担心她。陆则自不必说，时时刻刻都关注着她的身体，每日吴别山和石仲甫来跟她请脉的时候，他就是再忙，也要过来听着。还有江容庭，知道姐夫忙，便每日都过来陪长姐打发时间。有时下棋，有时叫了婆子来玩马吊牌，有时则给姚晗当临时夫子，教他诵读四书五经。
这般打发时间，日子便也过得很快了，越往南走，便渐渐暖和起来了，江晚芙也不整日闷在船舱里了，每天都会去甲板透透气。
正是午后阳光最好的时候，金光粼粼，如金粉洒在河面之上，白浪拍打着护板，河风吹得帆桅鼓起，风中裹挟着湿气，吹得江晚芙的衣袖猎猎作响，她裹紧了披风，看远处河面倒映着的云霞。
陆则回船舱，没看见她，问了丫鬟，就到甲板上来寻了，惠娘听见陆则的脚步声，忙回过头行礼，江晚芙也回头看他，眉眼带着笑意，“夫君，你忙完了？”
浅金柔和的光落在她的眉眼，连细软发丝都灿灿的，青绿衣裙被吹得凌乱松软，钗子流苏晃动着。陆则“嗯”了一声，上前到她身侧，抬手替她将帽子戴好。
惠娘见状，便退回船舱里去，留夫妻二人说话。
陆则换了个位置，走到风口的位置，挡在阿芙面前，握了她的手，道，“再辛苦几日，最多再七八日，就能到盘门水关了。”
一到盘门水关，这段运河路途便算结束了。江晚芙轻轻点头，她心里倒没什么埋怨的想法，回握了男人的手，仰脸看他，笑眯眯地跟他道，“不知道为什么，离苏州越近，我心里越发轻松了，就好像是完成什么心愿似的。”
她琢磨了一下，觉得可能以前觉得回苏州太麻烦了，便一直压抑着，但她心底深处还是想着，希望能带陆则回去，给祖母和母亲看一看的。她们曾经是这世上最希望她能过得好的人，母亲病逝时，她尚年幼，记的事不多，但祖母过世，她已经大了。祖母如何放心不下她和阿弟，拖着病体为她和阿弟谋划，一切还历历在目，如在眼前。
陆则闻言一怔，看向阿芙，轻而易举地看到她清亮眸子里毫不掩饰的欢喜。在后来反复的那些梦里，她叫惠娘给他带话，有时只是决绝的告别，不带一丝眷恋，甚至是怀着恨的，但有的时候又是情意绵绵、柔肠百转的。
她噙着泪说，“我是真的想跟他走，什么都不管了，跟他去宣同，也是真的想带他回苏州……”
陆则一直弄不清，究竟哪个梦才是真的，理智告诉他，恨更可能是真的。换做是他，被人强占了身子，被害得失去第一个孩子，凄惨地死于冷宫，他一定会恨，别说或许原本就没有爱，就是有，也被磨得一点不剩了。
但现在她这样说，陆则心里便又仿佛于绝境中，生出了一丝希望。他知道自己很自私，竟希望她前世也爱他，也从身心都属于他。
陆则忍不住上前一步，拥阿芙到怀里，突如其来的亲近，又是在人人都能看见的船舱之上，江晚芙面上有些薄红，却并没有推开陆则。
……
七八日后，大船终于到了苏州。江晚芙与父亲关系平平，但出嫁女归家，定还是要去江家的，更何况江父早已派了管事来接，上前点头哈腰，恭敬地道，“……老爷派奴才来迎小姐姑爷。因不晓得您哪日到，奴才这半月都守着码头，见了船只便上前问，总算是等到您了。”
江晚芙朝他点点头，道了句辛苦，他们从京城带来的管事便上前与他安排去了，这一船的东西，要么是他们要用的，要么是贵重的礼，还要慢慢地运到府里去。
江晚芙与陆则，却先行一步去了江府。江父得了消息，已经在府里坐着了，在苏州，他任通判一职，仅次于知府和同知之下，上官又早知他的女儿嫁进了卫国公府做世子夫人，自也不会为难，听他来告假，便很好说话的放行了。
江仁斌还是那副样子，虽至中年，却依旧清俊，不似寻常男子停着大肚，只鬓发略有斑白。他跟江晚芙说话，语气倒很温和，“姑爷写信来说，你有了身孕，这一路怕也是折腾吧？你祖母的院子还留着，她老人家说要留给你的，已经收拾出来了……”
说着，叫人出去喊人。不多时，走进来个妙龄女子，看着也就比江晚芙大几岁的样子，容貌秀丽，人却有些畏缩，手里捏着个青色帕子，屈膝叫了声老爷，又恭恭敬敬给江晚芙和陆则行了礼。
江仁斌开口叫女子高姨娘，吩咐她，“你带小姐下去安顿吧……”
说罢，又转头跟江晚芙道，“你母亲病了，没有精力主事。这是我新纳的姨娘，如今代管中馈，有什么事，你吩咐她一声便是。”
江晚芙没有说什么，一概应下。与那高姨娘去了祖母的院子，果然已经收拾好了，惠娘叫下人把行李等物搬进来，高姨娘就站着，一副不敢坐、又不敢走的样子，江晚芙看她那副不自在的样子，便温和地道，“高姨娘有事不如先回去吧，我这里乱糟糟的，也不好招待你。”
那高姨娘听了这话，便逃也似的走了。
惠娘忍不住道，“这高姨娘瞧着倒是好玩……奴婢跟她说话，她都怕似的。”顿了顿，又有些纳闷，“不过，这突然冒出来个姨娘，还代为主持中馈，那位居然也肯答应？”
惠娘说的，便是江晚芙的继母杨氏了。
江晚芙也觉得奇怪，杨氏要强，以她的性子，除非病得要死了，否则怎么肯让个姨娘主持中馈？但阿弟从苏州走的时候，她都好好的，怎么一下子病得着这么严重，竟然起不来了？要说没病，这高姨娘看着也不像是有那个本事，能从杨氏手里夺权，莫非是人不可貌相？
江晚芙也没继续琢磨，说到底，她也不想管江家妻妾相争的事情，这和她没什么干系，她摇摇头，道，“不管这些了。惠娘，等会儿把要往各处送的礼先收拾出来。明天临急临时的，怕是来不及。”
惠娘忙应下，退出去叫人了。
第181章 仿佛也参与了她隐秘的……
怕姚晗新到苏州，水土不服，江晚芙还过去陪他用了晚膳，看着他睡下了，吩咐红蕖等丫鬟照看好小少爷，才起身回了侧屋。
到门口，守门的丫鬟自然是他们从京城带来的，屈膝跟她道，“世子爷方才回来了。”
傍晚的时候，陆则没有回来用晚膳，被江晚芙的父亲留下，翁婿二人吃了饭，陆则派人回来说过一声。江晚芙点点头，进了门，果然看见了陆则，他正卧在刚收拾好的床榻上，微微闭着眼，不知道是假寐还是发呆。
江晚芙走过去，陆则像是听到她的脚步声，很快睁了眼，看见她，晃晃悠悠地坐起来，要下床穿鞋。江晚芙看他那副样子，忙上前，一靠近他，便闻到一股浓郁的酒味，她抬起头，“夫君，你饮酒了？”
陆则还没醉糊涂，“嗯”了一声，垂眸看着江晚芙的脸，像是忽然想起了什么，朝后退了几步，道，“不用扶，我去冲一冲，免得熏得你难受。”说着，便叫了几声丫鬟。
江晚芙却不同意，哪有喝了酒便立即去沐浴的，这在养生上来说，是很不好的习惯，尤其是冬天。陆则很不注意这些，江晚芙却一直替他记着这些事。她朝进屋等吩咐的丫鬟道，“过半个时辰，再送沐浴的热水来。”
丫鬟看陆则没说什么，便屈膝应下，带上门退出去了。
江晚芙上前，拉着陆则坐下，拿了靠枕给他放后背靠着，边关心地问，“喝了多少？回来吃过醒酒药没有？”
陆则拉着她的手，一一答了，“不算多。吃过了……”
江晚芙很少见他喝醉的样子，心道他还说不多，都不知道喝了多少了，忍不住纳闷，“父亲跟你说什么了？这么开心，喝成这样了？”
她还以为陆则不怎么待见江父的，毕竟以前也并不见他亲近这个岳父，她还听过有人私下说些闲话，说陆则虽娶了她，却还是看不起她的家世，连老丈人都不怎搭理之类的。她当然不会信，但也足以说明，陆则的确不怎么亲近江父。
陆则笑了笑，道，“说了你，说你小时候……”顿了顿，来了兴致，起身要做什么，江晚芙忙拦下他，望着他问，“你要什么，我替你取来便是。”
“在桌上。”陆则也没有坚持，指了指桌上，江晚芙走过去，才看见桌上摆着的一个长长的樟木匣子。她刚才进来，心里惦记着陆则，便没有看见。打开后，里面静静卧着一幅画卷。她拿起来，没有急着打开，走回陆则身侧。
陆则从她手里接过去，小心地打开，江晚芙随之看过去，是她幼时的画像。梳着双环髻，头戴绢花，手里拿着盏莲花形状的花灯，站在门侧，仰着脸，神情天真烂漫，无忧无虑。
江晚芙看得顿了顿，她是听身边下人说过，她幼时很受江父宠爱，因她是他第一个孩子，连读书也要带着她，以前书房正中间还挂着她的画像，是江父亲手所画。但她对小时候的事情，记忆很浅，几乎记不得什么了，便也只以为是嬷嬷看她可怜，说来哄她的。
原来，还真的有……
不过，他现在拿出来，送给陆则，无非是想讨他这个有权有势的女婿的欢心罢……
陆则把画小心放到一边，伸手过来揽住她，微笑着道，“你父亲说，你小时候很乖，乖得都有些呆了。你身边有个丫鬟看你年幼，便偷你的首饰，你戴什么，她偷什么。嬷嬷问起来，就说你丢了，你呆呆的，年纪也小，被糊弄了几句，也以为是自己弄丢的，委屈巴巴地认了……后来还是岳母要给你打首饰，你犹豫了好久，才跟岳母说，娘还是不要给芙儿打了，芙儿总是弄丢，爹爹的俸禄要不够用啦……岳母一查，才把人揪出来。真是个小呆子……”
江晚芙倒真不记得这些了，此时听陆则说起，也觉得很新鲜。原来她也有这么傻乎乎的时候，忍不住道，“好蠢……简直是被人卖了还帮人数银子。”
陆则却拉着她的手，摇头正色道，“不蠢，呆呆的，分明很讨人喜欢。”
江晚芙心道，这是陆则情人眼里出西施罢了。永嘉公主也跟她说过陆则小时候，打小就比同龄孩子成熟稳重，要是小时候的陆则见了小时候的她，肯定嫌弃得不得了。但她也不跟醉鬼理论什么。
陆则却环顾了一下屋里，道，“这里是你的闺房？”
江晚芙点头，解释道，“我母亲过世得早，留下我与阿弟。祖母不放心我们单独住，便把我们姐弟接过来住了。我小时候总是生病，祖母便把我放在侧屋，这里离主屋最近，我夜里一哭，乳母一点蜡烛，祖母便要过来看我。后来阿弟搬出去了，我却是一直跟着祖母住的。”
其实不用江晚芙解释，陆则也很肯定，这里的摆设就是那种未出阁少女的闺房。处处带着女儿家的精致，桌凳屏风窗格，阿芙在这里长大，从牙牙学语的孩童到亭亭玉立的少女，不大的一间屋子，承载了她十余年的时光。
可以肯定的是，他上辈子未曾踏足江府，未曾踏进这一间曾经独属于她少女岁月的小屋，也不曾从那些已经旧去的花窗桌凳窥见青涩的她。
那张靠窗户的桌子，他方才进来时打开过，屋外是一株高大的女贞，和墙角丛丛的绿芭蕉，炎炎夏日，青涩少女伏案练字，丫鬟便会打开窗户，徐徐凉风吹进来，女贞与芭蕉的叶子攒动着发出窸窣声响。
朦朦胧胧的纱幔遮住的另一侧，摆着一张罗汉床和踩脚。少女大概会在那里接待自己的闺中密友，或是凑在一起低语，或是一起做针线女工……
床尾摆着的黄花梨梳妆台，他方才从最底下的抽屉里，摸索出一只银耳坠，放了太久，银都已经黯淡了，但款式却看得出轻盈灵动。
他踏进这里，就仿佛也参与了她隐秘的少女岁月一样，这种感觉，让本就有几分醉意的陆则，更多了几分自醉，心里彷如完成了个搁置许久的愿望似的，愈发安定和满足。
江晚芙看他真是醉了，更不放心让他去沐浴，等热水送来了，也只是用温热湿帕替他擦了脸和脖子，便睡下了。
翌日起来，陆则精神很好，他年轻力壮，宿醉对他并没有什么影响，江父派人来传话，说此地的知府在舫上设宴请他，强龙不压地头蛇，人家一府之长亲自邀约，还请了岳父做说客，陆则自然要给面子。苏州诸人并不知他与阿芙感情，他若驳了江父面子，就等于跟外人说，他不看重阿芙这个妻子，陆则不愿外人这么看阿芙。
江晚芙也有事做，并没拦着他，只送他走时，关切地叮嘱，“……知你在外应酬，免不了要喝几杯。但也不要饮得太多，船上风大，你喝了便不要去甲板，或是叫人扶着。不少人喝得醉醺醺的，就那么一头栽下去，很是骇人……”
陆则听她絮絮叮嘱，并不觉厌烦，面色温和听着，一一应下来。
送走陆则，江晚芙回去，就看见高姨娘已经早早来了，站在院子里，惠娘见状，忙上前跟她低声道，“方才您去送世子，高姨娘就过来了。听说您不在，奴婢怎么劝，她都不肯进屋，说不好坏了规矩，非要在门口等。”
惠娘也许久没见过这样的人了，你要说她懂规矩吧，直直杵在门口，江晚芙怎么也要喊她一声庶母，传出去不好。可要说她不懂，人家开口闭口就是规矩，也说不过去。
反正就是太死板了……不够聪明。前头夫人和杨氏都是个顶个的聪慧，也不知老爷如何看上的这个高姨娘。
主仆俩说话的功夫，高姨娘已经看过来了，恭敬屈膝，膝盖压得很低，语气也异常恭敬，“见过小姐。”
江晚芙朝她点头，笑着道，“姨娘进屋坐吧，正好我也有事要找姨娘。”
高姨娘一听这话，立马惴惴地跟进来，坐下时，屁股也只挨了一点点，小心翼翼抬头看江晚芙。