只不过，他那时，确有几分自己都不曾察觉的意兴索然，乃至于那样命悬一线的时候，走了神，受了伤。
自他想通这出，便也尽力开解自己，边关九镇，皆治于他麾下，庶务繁杂，即便各处设官，他也不得空闲，一忙起来，倒也不去想那些了。
但这些话，他自不会同陆则讲，如今听他这些关切话语，心中确得了莫大的安慰。
永嘉与他之间，留下的到底不全然是坏的，与他，陆则这个儿子是他最大的骄傲，想必于永嘉，大抵也是如他一般的。
这般想，竟也给自己寻了安慰了。
陆勤都觉得自己有些可笑，但到底是没有笑的，只颔首，语气和缓下来，“你说的这些，为父知道。你在京中，无需惦念北地，有我，自保北地太平。另有一事，我知你爱重你那妻子，也不愿催促于你，她亦年幼，但子嗣一事，你既是打定主意不肯纳妾的，就还需得上心。这世上之事，并非事事能如你所愿，我是你父亲，自是盼你万事遂心，平生无憾，不到万不得已的地步，不愿逼迫施压。我总归是盼你们夫妻能好好的。”
他与永嘉多年夫妻，落到如今境地。但总盼着，他与永嘉的儿子，不要步他们的后尘。
说罢，陆勤便抬手，拍了拍儿子宽阔的肩，声音难得温和了一回，“走吧。替我照顾好陆家，照顾好你祖母，”顿了顿，语气平静地接着道，“……照顾好你母亲。她生你不易，你多孝顺她。”
话毕，父子于里亭处分道，一个朝北，回宣府，一个朝南，往保定府的方向去。
而此时的京中，惶惶了数月的朝堂，难得地和缓了下来。
前有西山塌山、保定地动，后有疫病和秀才状告太子奸淫其妻一案，这接连不断的事情，已经令一向因有卫国公镇守北地而安于一隅的朝廷官员们，人心惶惶了，即便是不喜管事的宣帝，都焦头烂额，一改往日做派，日日夙兴夜寐，动不动就诏人议事。
直到数日前，一封来自宣府的奏本，几乎以日行千里的速度，被送进京城，局势才骤然缓和了下来。
宣帝看过奏本，长吁一口气，甚至喜得站起身，不住地道，“甚好！朕就知晓，既明善战，朕把三大营交给他，果是没看走眼！”
说罢，也不管还在的官员，叫了身边的高长海，“去，派个人，去跟永嘉公主传个信。既明离京这样久，她定是担惊受怕许久了。”
高长海自是跟着笑，这么久，可算是见着皇帝龙颜大悦了。立马应下，“奴才这就派人去，这就派人去。”
宣帝又坐下，看那奏本。近来虽是多事之秋，但实际上，真正令他日夜难安的，只有一桩，那便是来自蒙古铁骑南下的威胁。
说难听些，城郊的时疫，轻易传不到宫里来，对他而言，不算威胁，至多是那些遭疫的百姓，但在亡国的威胁前，这都是小事。
至于太子，他的确对太子大失所望，民间的议论，也一度让皇室蒙羞，但他已经命都察院和大理寺彻查。况且，他尚是春秋鼎盛的年岁，太子行迹荒唐，他有的是时间教导他，再不济，太子当真无药可救，另立又是什么难事？
他后宫之中，不正有正为他怀着子嗣的后妃？
比起亡国，这些都不值一提。宣帝数月的烦恼一扫而空，大抵是好事成双的缘故，原先糟心事一件件来，如今却是倒着来了。
城郊的疫病遏制住了。
……
江晚芙是在抄经的时候，被老夫人派来的人，给请过去的。
她最近除了管着府里的中馈外，其他的时间，都用在了抄经上。她也知道，求神拜佛未必有用的，拜菩萨有用的话，那世间哪来的疾苦，不人人都事事顺心了，但什么都不做，心里又止不住的空，权当求个心安了。
她到了福寿堂。除了老夫人，江晚芙的婆母，永嘉公主也在。两人听到她进门的声音，都抬眼看过来，倒把江晚芙看得心里猛地一跳。
实在是最近的事情太多了，闹得她都有些草木皆兵了。
陆老夫人招手叫她过去。
江晚芙应了一声，走过去的时候，看了看祖母和永嘉公主的神情，见二人神色，一个慈眉善目含着笑，一个眸色中带着些许柔和，并不像出了什么事，倒像是……像是有什么喜事？
“好孩子，”陆老夫人拉过阿芙的手，哄孩子般拍了拍，笑着道，“刚才宫里来消息，国公爷跟二郎在宣府打了胜仗，陛下已经打算诏他回京了。还有你阿弟，时疫已经控制住了，再过几日，他便可以回府了。”
“……这两个月，真是叫你担惊受怕了……”
陆老夫人还在说着什么，但江晚芙却好像没听清了。她在长辈面前，一贯恭谨耐心，尤其是对陆老夫人，旁人觉得烦闷无趣的，她都坐得住，听得进。
她脑子里只一句话来来回回地转。
陆则要回来了。阿弟能回来了。
她感觉自己有点想哭，鼻子酸得厉害，一时控制不住，眼角泛了点泪意，但心里却不像之前那样空落落了，悬了两个月的心，扑通一声，终于落地了。
第129章 “否极泰来”
三日后，江晚芙在府邸外，见到了一个多月未见的阿弟。
入夏有些时日了，江容庭穿着江晚芙给他做的竹青色长衫，人瘦了些，也黑了些，但眼睛却是明亮，露出温暖的笑容，笑着喊了声，“阿姐。”
江晚芙还没说什么，倒是惠娘几个先哭上了。
几人都是自小跟着姐弟俩的，感情深自是不用说了。说的功利些，先夫人没了，老爷是指望不上的，能支应门庭、光耀门楣的，唯有江容庭一人了。若小郎君当真有个三长两短，自家娘子日后，真是连个娘家也没有了。
江容庭学问做得好，但哄人的法子，是没几个的。江晚芙管他管得严，也不许他屋里有什么通房丫头。他脸上又是愧疚，又是不知所措。
“好了。”还是江晚芙开口，劝众人别哭，温和道，“先进屋吧。”
主仆一行人进了府。江容庭刚回来，第一时间先去给陆老夫人磕头，给老人家报平安。
说起来，他是给国公府添了麻烦的，在城郊的时候，知府刘大人和那位带着刀、一脸厉色的魏大人，都对他十分照顾，虽不到嘘寒问暖的程度，但隔三差五都会派人来问一句缺什么。他不过国子监一个学生，怎么也不值得他们这般青眼，定是借了国公府和姐夫的光。
更何况，一开始是他自己非要跟着去施粥的，他若是不去，自然就没这一出，也不用国公府大费周折替他转圜。
江容庭语气诚恳请罪，陆老夫人听了他的话，道，“你这孩子，何须自责，你去施粥，原是一番好意。时疫是天灾，谁都算不到。既碰着了，只能说你命里有此一劫，京城有此一劫，迟早要经的。难得你小小年纪，却稳重聪慧，遇上这样大的事，也不慌不乱，还主动请缨留在城外，这般义举，哪来的罪？”
说着，还看向一旁的江晚芙，特意笑着道，“要我说啊，你这阿弟，遇事不慌，心怀庶民，日后必有大成。这回的事，怪不到他一个孩子身上，你回去了，也不许说他，可记住了？”
陆老夫人这话，明摆着是给江容庭这回的事情定性了。连江晚芙这个当姐姐的，都不许她训斥了，旁人自然更不能说了。
江晚芙也明白祖母的好意，心中感激，站起身来，屈膝替自家阿弟道，“多谢祖母。”
从福寿堂出去，姐弟二人又去了明嘉堂和二房、三房。这段时日，永嘉公主自不必说，亲自写信入宫请旨，其余几房也诸多照拂。他们是晚辈，自然要登门道谢。
到三房的时候，恰好碰上陆三爷回来，身后跟着几个灰衣随从。陆三爷看见他们，就从庑廊上走过来。
江晚芙屈膝跟他见礼，“三叔。”
陆三爷点头，虚抬手叫姐弟俩免礼，很守礼地将视线从江晚芙身上挪开，转头看向江容庭，打量他一番，点头道，“看着倒比之前还精神些。今日刚回来的？”
见陆三爷问话，且问的是自己，江容庭忙答，“是，刚回来不久。晚辈想着，这次给府中诸位长辈，添了不少麻烦，也带累阿姐，害她跟着担惊受怕，实在很是不该，应当登门道谢同道歉才是。”
陆三爷听了，就摇头，语气很宽容地道，“你这个年纪，本就该多看多学多经事的时候，自责甚么？我似你这个年纪，正是不知深浅的时候，不知惹了多少祸。道谢无妨，道歉便不必了。”
一番话，说得江容庭心里暖暖的，便是江晚芙在旁听着，也觉得三叔这番话说得既贴心又周全。她是侄媳妇，跟叔叔打交道的机会实在不多，往日就是跟三房有来往，也是和三婶赵氏，还是上次处置三房下人的时候，才见识到这位三叔的手段。
不留情面，快刀斩乱麻，没有半点拖泥带水，说是雷霆手段也不过分了。
如今仿佛又看到了陆三爷的另一面了，长辈似的宽容温和。
陆三爷倒是不知江晚芙心里这番想法，说完话，伸手从随从手里接过个油纸包，递给赵氏派出来迎他们的嬷嬷，温和对江晚芙道，“方才回来路上，碰见卖莲子糕的，你婶婶倒是爱这一口。等会儿你也尝尝……容庭就随我去前院吧，四郎也在。”
江晚芙自是没什么意见，朝阿弟点点头，叮嘱了一句，便放他跟陆孝走了。
看二人走远，江晚芙才带着惠娘，随那嬷嬷进了屋。赵氏还是老样子，气色不怎么好，人也怏怏的，江晚芙同她说话，也不知说什么，只能关切地问她身体。
赵氏眼皮垂着，人显得有气无力的，随口道，“也还是老样子。”
这时，方才给江晚芙带路的嬷嬷开口了，把手里的油纸露出来，脸上笑着跟赵氏说话，“……太太，方才老爷过来了，还给您带了莲子糕，说记得您爱吃这个。”
赵氏垂着的眼皮，轻轻地颤了颤，脸上仿佛有什么一晃而过。但江晚芙看得不是很清楚，赵氏面对着她坐，背后是扇窗户，今日日头好，外头很亮，就显得屋里暗了。尤其是赵氏的脸，隐在背光的阴影里，越显得模糊。
但她听到赵氏的声音了。
赵氏道，“……他一贯是好记性的，也难得他上心了。端上来吧，再添壶茶。”
嬷嬷应声下去。
不一会儿，茶水和几样糕点就送上来了。糕点样子很好看，其中就有一碟子莲子糕。软糯的皮，裹着浅绿的莲子馅泥。
赵氏实在不是个能言善道的人，她是个能不开口、就不开口的人。永嘉公主的话也不多，但江晚芙觉得，两人给她的感觉是不一样的。永嘉公主只是因为身份尊贵，不善于或不习惯于用言辞表达。但赵氏给她的感觉，就像是，她对什么都不上心，所以什么也说不出。
同这样的人交谈，很要些精力。
江晚芙不算擅长交际的人，但也琢磨出些窍门。如她同阿瑜这般亲如姐妹的，自然是有什么说什么，无需刻意找话题。但倘是不那么亲近的，年龄相仿的，如她同大嫂，便谈些莳花弄草、得了什么茶、学了什么新绣法之类的闲话，另外大嫂有孕，这个也是可以聊的。倘年龄差了些的，就谈孩子、谈发生了什么新鲜事。
总归就是找对方感兴趣的说。
但跟赵氏，她过去的这些经验，就全用不上了。
江晚芙也聊得很吃力，等到要走的时候，她也是悄悄在心里松了口气。
赵氏居然起了身，对她道，“我送送你。”
江晚芙是晚辈，自不好叫她送，忙道，“三婶不要客气，我……”
“走吧。”赵氏轻轻咳嗽了一声，声音很轻地说道。她的嬷嬷见状，赶忙给她披上一件薄薄的披风。不等江晚芙推辞，赵氏就走了出去。
江晚芙只好跟上她。
送到三房的月门口。三房附近种的最多的，是黄榆叶梅，这种花又叫棣棠花，青枝秀丽，开的花是金灿灿的。
江晚芙看那些花，觉得开得很好看，三房看上去很冷清，但这些棣棠花却开得很好，给人一种热热闹闹的感觉。
赵氏停下步子。江晚芙轻轻屈膝，柔声同她告别，想了想，还是道，“眼下时疫已消，京中也多半太平了，三婶若是得空，出去走走也是好的。我看书上也说，人就跟鸟一样，闷久了，会不舒服，得出去看看走走，心情舒畅了，身上也能舒服些。”
赵氏倒一愣，她抬起眼，一直垂着的眼皮，也抬了起来。她看着面前的江晚芙，看见她的脸，拢在夏日的阳光里，眼睛是乌黑的，像宝珠般晶莹。纤细脖颈处，有几根碎发贴着颈侧白皙的肌肤，吹弹可破的肌肤下，隐约可见流淌着血液的血管。
真年轻啊……
赵氏也不知道自己是羡慕，还是嫉妒，亦或是别的什么情绪。她茫然地没有回话。
江晚芙却以为她是嫌自己多事，她倒也不后悔说了这话，既是一番好意，说了就说了，赵氏不领情，那是她的事情。她却不能因为她不领情，就不说了。她抿抿唇，轻声道，“那我就回去了，三婶。”
赵氏听了这话，下意识点头。看人渐渐走远了，她也没动，还是嬷嬷看她一直站着，怕她受凉，上来叫了句太太。
赵氏才如大梦初醒一般，回过神来，但也并没有说什么，只是点点头。
……
江晚芙这边，刚才陆三爷的随从来传话，三爷要留阿弟吃饭，陆机也在，况且又是在府里，江晚芙倒并不担心什么，点头答应了。如今回去的时候，便只剩她跟惠娘两人了。
两人走得不快不慢，慢慢说着话，倒是这两个月以来前所未有的惬意和心安。
惠娘道，“先前府里事多，奴婢便一直没跟您提。刘管事他来跟奴婢打听纤云，听他的意思，是替他儿子相……”
自江晚芙接手中馈后，底下管事几乎没怎么动，一来像国公府这样的地方，就是个下人，做到管事的位置上，也是很有些本事的，二来她并无私心，没打算从中公捞钱，既然没这个心思，那管事是不是她的人，就无关紧要的。只要活不出错，她便容得下他们几个。
也因着她这做法，几个管事摸清她的态度后，做事反倒比以前更积极了，隔三差五都来找她汇报，毕竟，倘若她扶一个自己人上位，那唇亡齿寒，其他几个管事，为了自己的利益，私下肯定会联合起来，怕她夺他们手里的权。但她大公无私了，几个管事里，没有谁是她的“自己人”，那便人人都想做这个“自己人”了。
几个管事态度的转变，江晚芙自然也看得一清二楚，比起她去费力拉拢他们，倒不如让他们自己来表现给她看。她只需端坐钓鱼台，便可掌控全局。
这也算是她琢磨出来的御下之道了。
江晚芙想了想，“纤云自己怎么想的，你可问过她了？”
纤云跟菱枝跟了她这么久，她定是要给她们找个好归宿的。国公府的管事，走出去也是很体面的了，想必家底不会少。且刘管事是个聪明人，既然开这个口，就说明有这个底气在。
除去几个管事之间的明争暗斗，这倒是个不错的选择。
惠娘见她问了，摇头，“还不曾问。”顿了顿，迟疑道，“……您不是说，对几个管事要一视同仁，要是把纤云嫁过去，这不就有了远近亲疏了，旁的管事心里……”
比起纤云跟菱枝，惠娘心里，到底是把自家娘子的利益，看得更重的。她怕自己跟纤云一提，纤云也动了心思，那自家娘子不答应，就显得有些不近人情了。所以，她也一直憋着没说，眼看着府里太平了，才提了这事。
江晚芙却不会为了自己的利益，就牺牲身边人。真这样做了，身边人又怎么肯跟着她，这世上哪来无怨无悔的忠仆，就说惠娘，情谊自然是有的，且也是深的，这一点，江晚芙一点都不怀疑。
但她重用陈叔，把惠娘的儿子放在阿弟身边，这些将他们姐弟的利益和惠娘一家的利益，捆绑在一起，才会牢不可破。
对纤云和菱枝，自然也是如此。
江晚芙只点点头，“好，我知道了。”
惠娘见她心里有数，也松了口气，不再提这事了。说话间，两人已经走到离明思堂不远的庑廊上了。
这时，一人从矮桥对面走过来，看见主仆二人，愣了愣。
江晚芙看见来人，屈膝跟他见礼。惠娘也忙行礼，“大爷。”
陆致像是有些恍惚，等回过神来，就看着江晚芙，眼睛里像是攒动着什么。
江晚芙不解，但等她仔细看，又好像什么都没有了，面前的陆致，又是往日那个温和儒雅的郎君了。她想了想，主动开口，“听大嫂说，您去了趟宛平，是今日回来的吗？”
陆致垂下眼，露出了淡淡的笑容，温和地道，“嗯，是今日刚回。”
江晚芙一愣，他这样笑，仿佛叫她看见了一年之前，那个在渡口撑着伞，朝她走来的儒雅郎君，好似他们之间先前那隐隐的隔阂与龃龉，消失得杳无踪迹一般。
同住一个府里，她自然是不想与人为恶的，虽不明白陆致为何忽然不再计较从前之事了，但对她而言，毕竟也是一件好事。
江晚芙感觉，自从陆则胜仗的消息后，一直是好事接踵而至，这大约便是应了那句“否极泰来”了。
她心中亦松快不少，面上不自觉带了笑容，柔声同陆致告别。
第130章 废储
回到立雪堂，手下的管事来了一趟，送了下半年放籍离府的名单过来，给江晚芙过目。
国公府是高门，对下人一贯不算苛刻，每年主动离府的情况很少见，基本也只有两种。一是到了年限的丫鬟，家里给说了亲事了，便自请放籍出去嫁人。第二种便是上了年纪的，家里有儿子儿媳给养老的，领一笔遣散费，自请离去的。
这都是有旧可循的，没什么特别的。
江晚芙翻开看，京城府邸减三十五人……宛平减一十九人，大兴……大通……
她看得快，她以前在苏州的时候，也是管着自己和阿弟的院子的，虽不大，但也被她管得井然有序，连继母都插不进手。现在做的，跟以前比起来，也就是事情多了些，管得人多了，经手的银钱多了。
管事看她没说什么，也就退下去了。江晚芙把名册给惠娘，叮嘱她跟上半年送来的放在一处，又让她叫纤云过来。
纤云就在院里，很快就推门进来了。
江晚芙跟自己人，自然是有话直说的，三两句把刘管事儿子的事说了，道，“你和菱枝，是打小就跟着我的，比起后来的，我自是看你们更重些的。刘家也跟惠娘提了几回，从态度上看，是诚心诚意的，端看你自己如何想了。”
纤云虽比菱枝年长个半岁，也比她沉稳许多，在立雪堂也被小丫鬟们一口一个“纤云姐姐”的喊着，但小女儿家家的，提起婚事，总归还是有几分羞赧的。但脸红归脸红，她并没支支吾吾，只声音比往常轻了些。
“这事，刘娘子也托人跟奴婢提过一次，当时府里正乱着，奴婢怕您忧心，便也没跟您提。”纤云轻轻地道。
江晚芙听着颔首。刘管事既然跟惠娘提了，那刘娘子托人再跟纤云本人提，也就不奇怪了。只是到底做得太急躁了些。
倘若惠娘真就把这事给瞒下了，或者她没跟纤云提，就替她拒了，而纤云恰恰对刘家有意，那她同纤云主仆之间，真就有了嫌隙了。还好，她并不是那样的人，也不会做那样的事。
纤云摇摇头道，“不过，奴婢已经回绝刘娘子了。奴婢还不想这么早离开娘子呢……”
江晚芙听了，失笑道，“这算什么理由。刘家你不喜欢，那便算了，我叫惠娘替你回了便是，刘管事一家也是要脸面的，想必不会再说什么。至于婚事，你迟早是要嫁人的，我也不舍得耽误你，你先自己挑，有相中的，便来同我说。若迟迟相不中，那就我替你看了。”
纤云笑眯眯点头，“我都听娘子的。”
她又不是傻子。她一个孤女，背后又没娘家，这国公府随便挑个家丫鬟，都比她关系硬。刘家看中她，无非是想借她讨好娘子。她同娘子是自小一起长大的情分，娘子这个人心好，又极为念旧，只要她不作死，她跟菱枝在娘子心里是独一份的，后来的丫鬟再贴心再厉害，也越不过她们。
她日子过得舒舒服服的，何苦要给自己找个婆家，公婆可比娘子难伺候多了。就是要嫁，那也得是她自己愿意去受那个罪。
不过这样的人，她大抵是碰不到的。
江晚芙同纤云聊过，知道她心中所想后，惠娘再过来的时候，她就叫她去回了刘家了。
江容庭被陆三爷留下吃饭，宴上有果酒，特意给他们小郎君准备的，他喝了几杯，有些上脸，陆机便不放心，偏要送他回去。仆妇看两个小郎君红着脸回来，赶忙来跟江晚芙说，江晚芙便也匆匆赶过去了。
陆机刚扶江容庭躺下，回头就看见一道青绿的身影，下意识抬眼看，见来人是谁，忙站直了身子，恭敬有礼地给江晚芙见礼，“二嫂。”
江晚芙进门，微微笑了一下，“多谢你送阿庭回来。”
陆机垂下眼，他站得很直，回话的时候，显得格外的乖巧，是那种讨人喜欢的晚辈，他摇摇头，“二嫂客气了。我同阿庭兴趣相投，私下也以兄弟相称，都是相互照料的。先前在国子监的时候，阿庭也帮了我不少的。”
说罢，他又抬起头，看了眼面前的江晚芙。
他这个年纪，其实已经到了知人事的时候了。之前嫡母还说要给他一个丫鬟做通房，被父亲拦住了，那丫鬟的模样他都忘了，只记得叫什么蓉。不知道是哪个蓉，芙蓉花的蓉，还是容易的容。
陆机感觉自己想得有点远了，忙回过神来，看二嫂的脸。她是笑着的，眼睛也微微带着点弯弯的弧度，很好看，但好看之外，还有一种很温暖的感觉。像她送去的衣裳一样，看着很好看，摸上去，里面就有一层细细的绒，很暖和的那种。
“听阿庭说，”江晚芙看他不说话，就主动道，“过几日国子监就要复课了？”
陆机忙点头，乖巧答话道，“嗯，定在初九。”
江晚芙只是听阿弟说了一句，倒不知道具体的日子，如今晓得了，便觉得要提前叫惠娘和纤云他们先准备着了。国子监课业一向安排得很紧，这次时疫耽误了近两个月的课业，加上秋闱在即，这回学子们去，轻易怕是不放他们出来了。
心里盘算着，面上倒是含笑点头，轻声道，“听祖母说，这次秋闱，小叔打算下场试一试，那我就预祝你榜上有名了。”
国子监的学子，可以直接参加秋闱，这也算是入国子监的一大好处了。但像陆机这个年纪的，基本也就是下场练练手的程度，连家里都不报什么期望的。所以，江晚芙也不会说什么一举夺魁，显得太假了。
陆机不妨她说起这个，耳根慢慢地红了。其实他也知道，以自己的学问，还早得很，但此时此刻却也不想叫她看轻自己，便只道，“多谢二嫂，我会尽力的。”
江晚芙看他一脸正色的样子，又觉得自己怕是给他太大压力了，忙点头柔声道，“尽力就好，不是有句话，谋事在人成事在天，小叔年纪尚小，也不着急的。”
陆机点点头，跟她告辞出去了。
江晚芙看他走了，到床边看了眼自家阿弟，他倒是睡得很死。惠娘也端了热水过来，拧了帕子递给她，边道，“小郎君睡得真沉……”
江晚芙接过帕子，试了试温，觉得不烫了，才俯身给小郎君擦脸，边轻声道，“怕也是累坏了。跟婆子说一声，叫人晚上看着些，别叫他吐了。醒酒汤温着，明早起来，叫他灌一碗。”
惠娘应下，出去吩咐了。
这样的日子，过了几日，宣帝已经正式下了旨意，诏陆则携京师三大营回京。
消息一出，国公府俨然更炙手可热了。本来打了胜仗，就要论功行赏，以往卫国公府打了胜仗，也没有这等火热，那是因为朝臣们都知道，皇室对国公府有忌惮，且陆勤于武将官职上，已经官至大都督，升无可升了，但陆则不一样。
他尚年轻，前途不可估量。且帝王如此信重于他。
也有人私下里担忧，这岂不是第二个胡庸了。话刚说出口，就被身旁同僚一句话给堵了回去。
“胡庸之流，如何能与卫世子相比？”
胡庸仗着帝王宠信上位，素日只溜须拍马，逢迎讨巧，并无实在功绩，不过一谄媚小人，于任上时横行霸道，敛财卖官，可算得上无恶不作。若非帝王还念旧情，就是一百个脑袋也不够砍的。
但陆则呢，他背景干净，长公主与卫国公之子，身上既有战功，虽不比祖上赫赫，但比起京中的名门郎君，却是绰绰有余的。在刑部时，也素有好名声。就连年轻郎君最容易栽跟头的女色上，也没什么风流名声，私德干净。
没人真心觉得，陆则就是第二个胡庸了，就连说这话的人，也改了口，“是我言错，是我言错。”
但比起国公府，朝堂之上议论得最多的，却是太子刘兆。
都察院和大理寺这次是下足了功夫，不到半个月，东宫的职官、属官、监官，已经被审了三轮了。其实案子很好查，刘兆以往欺男霸女的行径，桩桩件件，比比皆是。
都察院谢纪和大理寺卿是一路人，都是那种恪守公正道义的直臣，从当初谢纪带头死谏就可见一斑。换了旁人，如最开始接手案子的顺天府同知，大抵查来查去，差个囫囵便也罢了，连罪名都含糊地一带而过。
但谢纪和大理寺卿不同，不到半个月，案情已经明朗。案情奏本，也直接落了都察院和大理寺的官印，递到了内阁。
早朝，谢纪出列，他没看奏本，可见早已背得滚瓜烂熟。
“微臣与大理寺卿受命审太子一案，……确有此事……太子分别于去岁三月、六月、八月、十月，至女子家中，行奸淫一事。于四月、五月……另有数案并查，证人证词，皆过三审……”
洋洋洒洒几千字的奏本，他张口就来，没有一丝停顿。朝堂之上，除去谢纪的声音，鸦雀无声，所有人都屏息，面色凝重得可怕。
“……太子所为，已尽失民心，乃至上天降灾于我大梁，百姓受其苦，庶民承其难。太祖有言，祖宗宏业，断不可托付无德之辈，宁取贤，不取亲。”
谢纪的声音，掷地有声，落在最后那个“亲”字上，他停了下来。
死寂的朝堂，猛地一震，像是有一个无声的声音，嗡地一声，所有人都抬起头，慌张地看向身旁人。
谢纪居然想要废黜太子？
他疯了不成……
已经有朝臣慌张出列，开口道，“纵太子有错，也不到废黜的地步。东宫皇储，事关根本，岂能轻易废黜！？”
朝堂之上，呈现出一种微妙的局面，大理寺、都察院一力要求废太子，六部四寺之中，除刑部和避嫌的吏部，其余大多数都或多或少替太子说了话。至于以张元为首的内阁，对废储一事，却从头到尾保持了缄默。
宣帝居高临下，俯瞰朝堂，沉默良久，终究也没有说什么。
废储一事，一早上自然是没讨论出结果的，但这消息，却已经传到后宫。
第131章 天家父子
宣帝一下早朝，孙皇后便匆匆赶过来了。
正宫皇后来，高长海自然不敢叫手底下几个小太监接待，亲自出去相迎。
孙皇后虽心中焦灼，面上却对高长海很客气。
大梁皇后的家世都不如何，她这些年尽力帮衬娘家，孙家也只算得上新贵，同卫国公府这种高门，更是没法相提并论。且她兄长前段时间，才因为教子不严，被免了职。眼下乍一得知朝臣请旨要废黜储君，自是焦急万分，对身为御前管事太监的高长海，也不由得比往日更多了几分客气谨慎。
“高公公，陛下可在？”
孙皇后客气，高长海却不敢自恃身份，客客气气地道，“回娘娘，陛下刚下早朝。”
“那高公公替本宫通传一声，就说本宫有事同陛下商议。”孙皇后扯了个笑容，开口说罢，看高长海躬身转身进殿，她没理会宫人请她去偏殿稍作的话，眼睛牢牢盯着殿门，一看高长海出来，便迫不及待应了上去。
“陛下如何说？”
高长海面上小心翼翼笑着，心里却暗自叫苦，口上还只能硬着头皮传话，“回娘娘，陛下身子疲乏，娘娘若是有事，还请改日再来。”
这摆明就是借口了。虽说是天家夫妻，但也是夫妻，哪有丈夫身子疲乏，就把妻子拒之门外的。孙皇后心里哪能不明白，宣帝这是知道她要做什么，索性不见她了，思及此，心头一颤，面上却维持着镇定，颔首道，“陛下既累了，本宫就不打扰了。”说着，朝身旁示意。
她身边的宫女忙上前，捧出手中红木金漆承盘，是一个不大的白瓷盅。
高长海看了一眼，便见孙皇后温声道，“这几日朝政繁忙，陛下亦是操劳，这是本宫着太医院开的补汤，还劳公公带进去，等陛下醒了再喝。”
高长海自是应下，叫身旁太监接过去，跟皇后行过礼，才带人进了内殿。
求见皇帝未果，孙皇后没有半分耽搁，带人回了永安宫，一进门，便立即叫了心腹嬷嬷过来，正色叮嘱，“去，叫人跟兆儿传话，让他立刻去正德殿外跪着，向陛下请罪。便是陛下不肯见他，也得跪着！”
那心腹嬷嬷不敢耽搁，立马出去了。另一个嬷嬷看皇后脸色不好，轻轻替她摇扇，低声安慰，“……娘娘息怒，陛下膝下，唯有太子一子，以往也是百般爱重的，这次大约也是被那些大臣的话给气着了。太子服个软，等陛下消了气，就好了，娘娘别急坏了身子才是。”
孙皇后没作声，闭上了眼，平复着情绪。
要是在以前，她是真不怕。可这次不一样，玉泉宫那个贱妇，有了身孕。她不知道，宣帝是不是因为这个还没出生的孩子，才动了废储的心思。
是的，宣帝动了这个心思。多年夫妻，就算恩宠不在，她也总能猜出宣帝几分心思的。他要是没这个心思，她去求见，他定会见她。
“陛下这次，当真是怒极了。”孙皇后紧紧皱眉，“本宫虽是皇后，但手中又有几分权力？孙家如今是说不上话了，能在陛下面前说上话的，不过那寥寥数人。内阁已经避而不见，长公主……长公主素来与本宫不甚亲密，疏于往来，想必也是不肯帮忙。要是……”
要是玉泉宫那个孩子，没了……孙皇后忍不住想，但很快摇头，不行，她要是早知有今日，早就该动手，但现在那孩子有个三长两短，只会适得其反，更加激怒皇帝。
为今之计，只有用情打动皇帝，赌陛下会心软。舐犊之情，总还是有几分。
皇帝就是不顾及父子之情，对孙女，总有几分怜惜之情。
孙皇后沉默片刻，忽的开口，“去，请太子妃来一趟。”
太子妃居于东宫，如今东宫消息闭塞，她并不知道前朝发生了什么，皇后召见，她便叮嘱嬷嬷看好女儿，打扮一番，匆匆赶来了永安宫，她踏过永安宫高高的门槛，只瞥见宫廷院内一株石榴树。火红似朝霞般的花朵到了晚期，几见枯萎之状，其下已经结了很小的浆果，但大抵是幼果太多，枝头压得很低，上林苑监派人来裁去了些枝丫，用棉布包裹着断口，莫名看得太子妃有些触目惊心。
“太子妃？”嬷嬷轻声叫了她一声，太子妃回过神，忙抬头，朝上首的皇后看了一眼，行跪拜礼，“娘娘。”
孙皇后盯着太子妃看了一眼，示意嬷嬷退下。
嬷嬷后退到门槛外，俯身轻轻关上门，随着那渐渐合上的缝隙，看见孙皇后面上露出笑容，抬手招了招，似乎是在唤太子妃到近前说话的样子。
门合上了。
过了良久，那门内才有动静。嬷嬷忙叫宫女上前开门，正准备上前迎太子妃，却见往日一贯对她们这些永安宫宫人，以礼相待的太子妃，像是没看见她一样，直直地迈过门槛，越过他们，走了出去。
嬷嬷心里诧异，但转念一想，倒也理解了，大抵是皇后同太子妃说了朝臣请旨废储的事，太子妃到底年轻，没见过这样的大事，被吓得一事失了分寸吧。
皇后诏见儿媳的事情，并未惊动宣帝，他倒是真的睡了一觉，醒来后，见屋内灯火憧憧，闭了闭眼。
“高长海。”
高长海听见宣帝的声音，立马小步上前，“陛下有何吩咐？”
“什么时辰了？”宣帝坐起来，靠着枕，闷声问了句。
高长海端来水，服侍皇帝润口，边回话道，“陛下，快戌时了。”
宣帝“嗯”了一声，道，“朕许久都没听许天师说经了，去问问许天师歇下没，若是没歇，请他过来吧。”
高长海应了声，却迟疑了一下，这轻微的迟疑，立马引起了宣帝的注意力，“怎么了？”
高长海忙跪下，“回陛下，您睡下后，太子就在外跪着了，现在也还没走，您看……”
这父子俩闹别扭，苦的还是他们这些伺候的人。太子跪在外头，外头伺候的太监、侍卫，都跟着跪着，总不能储君跪着，他们站着吧，那可是大逆不道的死罪啊。
宣帝“哦”了一声，没说见，也没说不见。高长海不敢揣度圣意，只好起身，低头退下去，到殿外，瞥见干儿子高思云也老老实实跪着，父子俩交换了个眼神，高思云便爬起来，跟他绕到宫殿另一侧的隐秘角落。
高长海到底心疼干儿子，看他一眼，“你小子，跪疼了吧？”
高思云倒是勾唇一笑，也不说话。是疼，但他命贱，早就跪习惯了，以前学规矩的时候，一跪就是一整夜，膝盖都跪烂了，也就是被卫世子从东宫救出来，到了御前，认了干爹才过了几年好日子。但刘兆不是啊，堂堂太子，什么时候像这样跪过啊，能看刘兆跪，就是疼，也值啊。
“干爹，可是陛下有什么吩咐？”
高长海点头，“嗯，陛下让去请许天师。正好叫你小子起来松快松快，别老实巴交一直跪着。今晚怕是没完的。”
高思云应了声，看了眼不远处刘兆跪着的庭院，灯火憧憧的，心头一动，便低声问，“干爹，陛下真的打算……”
他不说，高长海也能明白他的未尽之语，沉默了片刻，才开口，“这谁知道呢。”
夏天闷热，高思云感觉后背出了一层汗，粘腻着，外袍贴着皮肉，让他想到自己被刘兆按在藤椅上，他惊慌失措求饶，却挡不住那只手狎弄地握住他那残缺的部位，那种令人作呕的感觉，和现在有种诡异的相似。
他没说什么，只看了一眼庭院的方向，朝干爹低声说了句，走开去传话了。
许天师来给宣帝说经，戌时一刻钟进殿，一直到亥时才踏出来。高长海躬身送许天师出来，叮嘱高思云送许天师走。
“天师慢走，夜深路黑，且小心些。”
许天师对高长海的态度倒不错，并不因他是残缺之人而轻视他，还朝他颔首。待二人走远，高长海回殿，看见蜡烛有些暗了，上前想拿出去换一支，却惊动了合眼的宣帝。
皇帝睁开眼睛，忽的道，“让他进来吧。”
高长海一愣，又看了眼皇帝，立马应下，“是。”
刘兆被叫起来的时候，还有些恍惚，起来时还一个踉跄，被高长海一把扶住，“太子爷小心些——”
刘兆精神恍惚之间，也没有跟高长海说什么，只是跟着他进了殿，看见了坐在书桌前的父皇，直到高长海退出去关门时一声轻响，他才一个激灵，整个人惊醒过来。他回过神，赶忙跪了下去，“父……父皇。”
宣帝居高临下看着他，声音很淡漠，“你来做什么？”
刘兆愣了一下，道，“儿臣来请罪。”