宣帝看他，良久，才像是刚听到他说什么一样，“请罪？什么罪？”
刘兆自然不是真心觉得自己有罪，他不过睡了个女子，就算那女子有丈夫，那又如何？他是储君啊，天底下除了皇帝最尊贵的人，不过区区一个女子，如何便搅得这样他天翻地覆了。但他还记得母亲对他的叮嘱。
“哪怕是跪到膝盖烂了，哭到涕泗横流，磕头磕得头破血流，也得求得你父皇心软？你父皇如今生你的气，你现在不磕头，等你的储君之位被废了，你我母子就要给玉泉宫那个贱妇和她肚子里的孽种磕头了。”
刘兆以为自己哭不出的，但大抵是跪得他头晕眼花了，他浑身不舒服，眼泪竟也没什么阻拦地流了出来，乃至嚎啕大哭，涕泗横流。
“父皇，儿臣知错了，儿臣不该做那些事。儿臣很后悔，请父皇责罚，重重责罚儿臣。儿臣辜负了父皇母后的期待，儿臣以往太过任性，仗着父皇的宠爱，犯下弥天大罪……”他跪行朝书桌靠近，顾不得体面和倨傲，抱住宣帝的小腿，痛哭流涕，“……儿臣知错了，儿臣有悔改之心，再不会犯了。”
宣帝只沉默看着面前的这一幕，久久没有开口，等刘兆哭累了，才忽的问，“你今日来我面前哭，是真的知错了，还是怕了？你有多少事瞒着朕？”
刘兆茫然，不明所以。
“你说自己知错了，那朕问你，江南供奉给你的那笔税银，你用到何处了？东宫的吃喝穿用，皆由十二监所出，你用那些银子，做什么了？”
刘兆张了张口，“儿臣……”
“万贵人有孕，你有没有口出恶言，心生恶念，甚至，蓄意谋害庶母及弟妹？”
刘兆就算是吓傻了，也还记得这个不能认，“儿臣不曾，不曾谋害庶母啊！”
宣帝冷着脸，“是不曾，但不是不想，也不是不敢。你拿着那笔税银，让孙家结交拉拢朝臣的时候，是怎么想的？”宣帝低下头，直视着太子的眼睛，“是觉得，储君的位置，坐得太憋屈了，想朕快点给你腾位置？还是觉得，朕老了，该给你让位了？！刘兆，是不是？！”
“储君再好，哪有当皇帝好？”
“朕罚你禁足，你心里百般不愿，怕是早就想取而代之了吧？”
宣帝一句句的逼问，语速快得和他平日里温和的模样，大相径庭，他看着刘兆心虚地低下头，胸膛被失望、愤怒填满，他一把抓住座椅副手，厉声喝道，“这天下迟早是你的，你就这么等不及吗？！”
刘兆被质问得肝胆俱裂，他怎么都没想到，自己的这些动作和念头，竟早就在宣帝面前暴露无遗，他连一句话也回不上，呆呆愣住。
宣帝靠回座椅，深吸一口气，胸膛起伏着。当初前刑部尚书要查税银案的时候，他让胡庸拦住了，他只当太子奢靡，自己用了，直到魏戟请罪说出当时查出那笔税银流去了孙家。
他才知道，胡庸那时就没和他说真话，他的心腹，一手提拔的胡庸，在他和刘兆之间，选择了向储君示好。
真是他的好儿子，他的好臣子啊！
“既无话可说，便滚回你的东宫去。”宣帝闭眼，冷冷一句。
第132章 自作自受
东宫
宁氏低着头，见床榻上的皇太女沉沉睡去，便将帐子拉下来，因怕惊醒了小女童，动作很是轻柔。她起身，正要出去，就听见身后的门被打开了，一个人走了进来。宁氏抬眼一看，见是太子妃，刚要开口，却见她脸色惨白，神情恍惚，不禁吓了一跳。
宁氏下意识上前，口里喊了以前在府里才唤的称呼，“娘子这是怎么了？”
太子妃抬起头，牢牢握住乳母的手腕，力度之大，令宁氏一时吃痛，但她没有挣扎，只是抬手环住太子妃，如幼时哄她那般，轻轻拍着肩膀，“出什么事了？您别慌，奴婢在呢。”
太子妃没有说话，直到被宁氏扶着坐下，一杯热茶塞进她的手里，冰冷的手逐渐回温，涣散的意识也随之归来了。她张了张口，叫了一声“嬷嬷”。
宁氏被她叫得心都碎了，太子妃是家中长女，还不到两岁的时候，夫人就诞下了第二胎，是个男孩儿，太子妃又是姐姐，又是女孩儿，自然不如弟弟得父亲母亲宠爱。看母亲抱着弟弟，年幼的小女孩儿便泪眼涟涟地来找她，她奶大的孩子，怎么不心疼呢？小时候命苦也就罢了，长大了又没嫁得良人，外人只道当太子妃体面，是未来的皇后，可她晓得的，多少苦，太子妃都是朝肚子里咽的。
宁氏哽咽，连声应她，“奴婢在呢，您心里有什么为难的，跟奴婢说。”
“母后……”太子妃张了张嘴，觉得母后这个称呼，此时说出来，真是令人作呕，顿了顿，改口道，“她让我，用媛姐儿为刘兆求情。”
宁氏听得一脸疑惑，“用皇太女求情？”
“她给了我药，让我给媛姐儿服下。陛下恼怒刘兆，欲废储君，皇后想用媛姐儿的性命，来博取陛下的同情。”太子妃木着脸，解释道。她想起孙皇后说出这话时的神色，轻描淡写的语气，只觉得身上发冷。
她当时自然是不肯的，张口就拒绝了。
“母后，这法子未必有用的。储君之事，是朝堂大事，如何是媛姐儿一个孩子，便能左右的。”她绞尽脑汁来论证这法子的荒谬。
孙皇后却像是早就知道她要说什么一样，手轻轻搭在她的手背上，拍了拍，力道很轻，声音也很轻，“有用的。陛下只是生气，只要有件更大的事，把这事压过去。你想想，若你是陛下，孙女病重早夭，你可舍得去严惩痛失爱女、伤心欲绝的儿子？人心都是肉长的，痛不痛，只看你用的力够不够。”
“你还年轻，往后还会有更多孩子的。本宫和兆儿，都会记得你的功劳。你想想，陛下废储，对你又有什么好处，只要兆儿好好的，你依旧是尊贵的太子妃，一荣俱荣，一辱俱辱的道理，想必无需我教你，是不是？”
宁氏听到这里，早已吓得面如土色，张嘴说不出一个字来。
虎毒不食子，天底下怎么会有亲祖母，说出这样的话？但她很快想到，皇后不仅是祖母，更是皇后，是太子妃的婆母，是说一不二的长辈。
太子妃若不答应，一个不孝、忤逆的罪名，便可治她的罪，让她一辈子翻不了身。
这背后的道理，宁氏知道，自小熟读女德的太子妃，自然不会不知道，皇后对别人，也许还有所忌惮，但对她，却是无需有任何顾忌。所以，皇后连威胁的话，都没有说，大概是觉得，她除了答应和妥协，还有别的法子吗？
可是，自嫁进东宫，太子妃自认事事以婆母夫婿为先，恭谨孝诚，不敢有片刻的怠慢，即便刘兆的风流行径，让她颜面无存，她也不曾有过抱怨。
她为的什么？不过就是为了女儿，一切的隐忍、妥协，都只是为了媛姐儿。
她怎么可能去害她，那样小小的孩子，柔软地叫她母妃，睡觉的时候，要贴着她才能睡着，小小的手，握成拳头，抵在她的胸膛。她抱着她的时候，整颗心都柔软得无以复加，她宁肯自己去死，也不会去害媛姐儿。
“嬷嬷，我宁愿自己死……”太子妃颤抖着，抓住宁氏的袖子，哑声道，“我宁愿自己去死，她还那样小啊，我第一次抱她的时候，我就想，皇后不喜欢她，刘兆因她是女孩，连看都懒得看，那个时候我想，就算给我十个儿子，一百个儿子，我也不换的，绝不换的。”
宁氏亦说不出什么安慰的话，只能流着泪。
……
刘兆回来时，已经是深夜了。
守门的小太监听见动静，赶来开门，被他当胸狠狠踹了一脚，摔到地上，后背撞在石柱上，疼得立刻勾起了腰。
刘兆被帝王一阵质问，吓得肝胆俱裂，回到东宫，心里那股暴虐却涌了上来，他狠狠踩在那太监的手上，“狗东西，连你也敢看不起孤！你算什么东西，断子绝孙的玩意儿，也敢看孤的笑话？！”
太监不敢喊疼，自东宫被带走了一批人后，一直没有再派新的太监宫女来，人手不够用，以往轮值的班，如今都是他一个值了。是太子妃体谅他们，定了亥时后就不用守门的规矩。但这个时候，他也不敢解释什么，只跪趴着求饶，刘兆觉得没意思，才一脚踢开他，疾步朝里走。
回到殿内，刘兆怒吼，“拿酒来？！”
太监赶忙捧来酒，刘兆灌了自己一壶，身形一晃，眼前不由得出现自己跪在父皇面前，抱着他膝盖痛哭流涕的画面，霎时又闪过父皇阴沉着脸，一句句问得他哑口无言的画面，心头暴虐心起，一把抓起桌上放着的酒壶，狠狠朝地上摔去。
太监被这动静吓得不敢作声，扑通一声跪在地上。
偏偏这又惹了刘兆的眼，他立刻想起，自己当着那些下人的面，跪的那数个时辰。
“都给孤滚！滚得越远越好？！都给孤滚！滚出去！”
他一边骂，一边将桌上随手抓来的茶盏茶壶，朝外丢去。几个太监躲避不及，被砸得连连后退，都怕触了刘兆霉头。
刘兆气急，一直将身边人赶得一个不剩，才回到屋里，将屋内所有瓷器，砸得一干二净，还不觉解气，又拿起酒壶灌酒。
太子妃进来的时候，看见的就是喝得醉醺醺的刘兆，和空无一人的庭院。
她是来求刘兆的。媛姐儿再如何，也是刘兆亲生的女儿，哪怕有万分之一的可能，她也要来求，求刘兆让皇后收回成命。
看见满地的碎瓷片，太子妃没有理会，她踩着瓷片走到刘兆身边，深吸一口气，鼓起勇气，轻轻喊了声，“太子……”
刘兆已经醉了，没有反应。
太子妃抬起手，轻轻碰了刘兆一下，正要叫他，却见刘兆猛地暴起一般，“孤让你们滚！都滚！”
太子妃吓得朝后退了几步，后背抵着门，刘兆见她不走，皱着眉摇摇晃晃站起来，嘴里嘟囔着，“不滚是吧？”一边环顾四周，迷蒙的双眼捕捉到床铺边放着的鞭子，那是他跟太监玩情趣的时候，用的鞭子，自然是没有用在太子妃身上过。
但他已经醉得神志不清了，哪里会理会这些，上前一把抓住，回身抬手就要朝太子妃抽去。
眼看着鞭子朝自己闷头抽下来，太子妃避无可避，只能闭眼打算硬生生抗下这鞭子，就在这时，她听到“砰”地一声。
仿佛是什么人重重摔在了地上。
太子妃急急忙忙睁开眼，整个人傻在那里，愣愣看着眼前的一幕。
刚刚还拿着鞭子要打她的刘兆，此时整个人呈现一个坐着的姿势，他坐在地上，双腿直直地朝前伸着，前额有血，缓缓地流下来，一滴滴滴在他的衣襟上。
太子妃沿着那滴落的血，一点点朝上看，目光落在那根从刘兆后脑贯穿他整个颅骨，直直地捅出他的前额的铜针，瞳孔猛地放大了。他一脚踩在自己亲手砸碎在地上的茶壶碎片上，脚下一滑，整个人朝后一仰，头正正撞在落地铜制烛台那根铜针上了。
“救我……”刘兆朝面前人伸出手，声音微弱得几不可闻，“来人……来人……”
他想动，但那根贯穿他前后脑的，长达七寸的铜针，和沉重的落地铜制烛台，是一体的。把他牢牢钉在原地，动弹不得，挣扎不得，像一只待宰的猪，扭动着躯体。
太子妃下意识要张口喊人，却在那个声音从嗓子里钻出来的前一刻，闭上了嘴。她靠着门，闭着嘴，胸口剧烈跳动着，满脑子都是。
刘兆要是死了，她的媛姐儿，是不是就不用死了？
刘兆要是死了，媛姐儿是不是就不用死了？
她感觉自己整个人都在发颤，恍惚过后，脑子里只剩下一个念头，让刘兆去死吧。
他死有余辜，他害死那么多人，做过那么多天理不容的事，早该他去死了，他该死。媛姐儿那么小，就让刘兆去死吧……
当一个母亲，想要保护她的孩子时，是可以牺牲任何东西，胆敢做出任何大逆不道的事情。太子妃亦是如此，她没有动，没有喊人，只是屏住呼吸，眼睁睁地看着刘兆无力的挣扎着，看着他的口鼻涌出鲜红的血，看着他的手无力地垂落下去，直至气绝而亡。
直到刘兆断了气，太子妃才颤抖着手，推开门，她慌张朝外走去，刘兆寝宫的宫人太监，已经都被刘兆赶走了，太子妃很快走出了刘兆的寝宫，她慌张地朝自己的寝宫走，在她没有看到的远处，一个穿素白宫装的女子，隔着影影绰绰的枝叶，疑惑地看向这边。
周云娥皱了皱眉，停下步子，跟在她身后的宫女疑惑地唤了声，“娘娘？”
周云娥摇头，“没什么，不走了，回去吧？”
宫女自然愿意回去，大晚上的谁不想睡觉啊，这个时辰，连守夜的都睡下了，也就这位主子娘娘，睡不着要出来走，也不怕蚊子咬。
第133章 帝怒
立雪堂
陆则不在的日子，江晚芙不大贪睡，她醒得早，索性起来把昨晚看到一半的账本看了。惠娘看她看完了，才叫人去传膳。
“今儿膳房这赤豆甜汤熬得好，说是宝清的赤豆，又甜又糯。”惠娘服侍江晚芙用膳，看她吃的不多，有意哄她多吃点，就指着那赤豆甜汤说道。
惠娘都这么说了，江晚芙自然不好拂她的意，虽没什么胃口，也还是道，“那我尝尝。”
吃到嘴里，倒真的不错。赤小豆焖得很烂，红枣也煮得很软了，吃起来唇齿之间有股淡淡的豆香。
不等江晚芙吃完一碗，就看见纤云匆忙进来了，屈膝福身后道，“老夫人请您过去一趟。”
江晚芙有些纳闷，这个时辰，祖母不是正做功课吗，怎么会叫她过去。但她也没有耽搁，放下碗筷，收拾了一下，很快就带着惠娘，朝福安堂的方向去了。
到了地方，嬷嬷很快把她请进了东捎间。江晚芙进去一看，屋里除了老夫人，三房的人也在，皆是一脸肃色。片刻后，二房一家三口和陆致也一前一后走了进来。
陆老夫人沉着脸，看人都到齐了，才朝陆三爷示意，“公主已经进宫了，人都到了，老三……”
陆孝朝嫡母颔首，才开口说话，他语速不快，语气也很平和，但说出的话，却叫众人吓了一跳。
“我早上得了消息，太子殁了。”
江晚芙听得一愣，下意识抬头。刘兆？伸手去端茶杯的陆二爷，亦是整个人一震，脱口而出一句，“怎么会？”
就算如今朝堂之上，众朝臣都在讨论废储的事情，但还在昨日，太子都还好好的，只是被陛下禁足于东宫，这才过了一夜，怎么会没了？那可是在宫里啊。
众人心头惊讶，不亚于陆二爷，但等听完陆三爷的话，却都陷入了沉默。
醉酒发狂时，踩上自己摔碎的茶杯，一头撞在铜制烛台上，铜针贯穿前后脑。且当时伺候的宫人太监，皆被他赶走，因惧怕他的暴虐，无人敢靠近。故而连施救的人都没有，第二天宫人发现的时候，刘兆的尸身都已经僵硬了。
堂堂太子，这种死法，简直可以用匪夷所思这个词来形容。
可以说，缺少这其中的任何一环，刘兆都不至于惨死于东宫之中。倘若他没有酗酒，没有砸烂茶杯，没有赶走下人，没有性情暴虐到无人敢靠近……但这些都只是他们的猜测和假设了，这匪夷所思的死法，让众人脑子中，不由得冒出两个字。
报应。
刘兆奸淫臣女农妇，无恶不作，却因为他身份尊贵，过去不曾、将来也可以预见，他不会像寻常人那样，受到相应的惩罚，付出相应的代价。律法不会制裁他，但冥冥之中，老天爷让他死在了自己手里。
但这话，谁也没说出口。
陆三爷说罢，陆老夫人便接着道，“宫中发生这样的大事，一定会有一场大乱。接下来，你们需得谨言慎行。老二、老三、大郎、三郎，你们几个是在外的，说话做事，都要多留一个心眼，别让人钻了空子。”
陆二爷等人自是应承下来。
陆老夫人点头，转头朝江晚芙她们几个女眷说道，“至于你们，要约束好底下人。现下消息还没传开，但也瞒不了多久。你们务必管好丫鬟婆子，嘴碎的，该罚便罚，现在不是宽容的时候。”
庄氏和赵氏看婆母神色之严肃，自然也晓得事情的轻重，赶忙颔首应下，“是，母亲，儿媳知道了。”
陆老夫人没多话，又叮嘱陆致一句，“你媳妇身子重，我就没喊她过来。你同她说一声，别吓着她。”
陆致应下。
陆老夫人看时辰不早，就让陆二爷几个男丁出门了。今日的早朝，肯定是取消了，但衙门还是要去的，且不能耽误了时辰。越是这样的时候，越是要谨言慎行，处处小心。陆二爷几个一走，庄氏和赵氏也被陆老夫人打发走了，倒是江晚芙，被老夫人留了下来。
江晚芙多少也猜到，老夫人要叮嘱些什么，无非是府里不归各房管的下人、府外的管事，等老夫人一说罢，她便郑重地应下，“孙媳知道，您放心。”
陆老夫人叮嘱罢，才略微松了口气，合了合眼，道，“原想着，这些日子能松快些，却不料又出了这样的事情。出了这事，阿瑜的婚事，只能往后延了。你二婶、三婶不管中馈，你多受累些，有什么为难的，只管来找我，我给你担着。”
江晚芙看老夫人面上露出疲色，心中不大好受。这个年纪的人，最忌讳的就是太操劳，好好养着还不见得，一操心、一劳累，老态就显出来了。但她也没什么法子，只能宽慰几句。
果不其然，不到中午，消息已经传开了，但对外的说法，却是太子暴病于东宫，大约也是宫里觉得刘兆的死法太过离奇，很容易让人联想起之前闹得沸沸扬扬的案子，所以才对真正的死因，秘而不宣。
但哪怕只是一句含糊的暴病而亡，也已经引得百姓私下议论纷纷。
永嘉公主入宫后，便一直没回来，好在叫人回来传过话，江晚芙才安了心。但她也很忙，除去管好府里不出乱子，还要准备好设奠，给各房准备素服等等。“太子薨，天下尽哀之”，不光宫里要办丧仪摆灵堂，各府也要行祭奠礼，除冠素服。
等到傍晚，府里所有艳色的布帛装饰，都已经撤下，全都换成了清一色的青白二色。
接下来便是等。按规矩，在京七品以上官员及命妇，都要入宫祭奠行礼。但还未等到消息，先出了一件大事。
一道圣旨，都察院和大理寺所有官员，全都下了狱。
江晚芙自然也得知了这个消息，但她知道，并非是因为陆家有人受了牵连。陆家在朝为官的族人众多，但因为陆勤和永嘉的关系，陆勤在陆家的地位又一贯很高，所以陆氏族人从一开始，就选择了对此事避嫌。
被牵连的是谢家，陆书瑜的未来婆家。
谢回的父亲谢纪，是最早要求彻查太子案的人，同时，他和大理寺卿是太子一案的主审。废储之事，也是经他之口，在朝堂之上提出。虽刘兆的死是自作自受，和谢纪等人并无直接干系，但痛失爱子的宣帝，一怒之下，还是迁怒了谢纪等人。
消息出来的当天，谢夫人就匆匆忙忙赶来了府里，求卫国公府出面相助。
江晚芙陪着陆老夫人接待了谢夫人，谢夫人出自书香门第，一贯极重规矩，极要脸面，现在却也顾不得那些了，上来就要跪，哭得双目红肿，让人看得于心不忍。
但陆家自然不可能出面的。且不说这浑水，谁都不愿意蹚，就说卫国公府和皇室的姻亲关系，他们也不可能不顾及永嘉公主的感受，去为谢家说话。
见陆老夫人婉拒，谢夫人也好像知道，再求也是无济于事，失魂落魄地离开。江晚芙亲自送她到门口，目送谢家的马车走远，她回到福安堂，想和祖母回话，一抬头，却先看见了陆书瑜，她站在庑廊上，双眼红着，神情难过。
江晚芙一怔，下意识喊了一声，“阿瑜？”
陆书瑜眼睛红着，眼里湿漉漉的，一副想哭却竭力忍着的样子，看得江晚芙心疼不已，忙上前握住她的手，张嘴想要安慰，却又不知说什么好。
谢家能不能脱困，谁都不知道。
但有一件事，虽然谁都没说，但众人都心知肚明。无论陆家有多少理由，他们没有施救于谢家，这是事实，经此一遭，谢家就算最后无恙，但谢家人还能像以往那样，毫无芥蒂地看待谢回和陆书瑜之间的这桩亲事，还能毫无芥蒂地对待陆书瑜吗？
陆书瑜毕竟姓陆，是陆家人。
江晚芙张了张嘴，终究没有说什么，她感觉无论她说什么，仿佛都只是徒劳。
二人身侧的门打开，陆老夫人走了出来，看见孙女，她并没有露出意外的神色，只是走过来，像哄孩子似的，轻轻摸了摸孙女的头，很轻地道，“阿瑜，祖母只能这么做。”
她不可能为了孙女的婚事，就不顾陆家的安危。
陆家之所以能累世不衰，就是因为他们从不卷入皇室纷争，就像朝臣都在因废储与否争执，陆家从始至终保持了缄默一样，现在皇帝要清算那些请旨废储的朝臣，他们也不会干涉。
帝王痛失爱子的怒火，总要有人来承受。
……
八月十二，闻丧。京中六百七十余寺观庵，皆击钟三万杵。
八月十四，小殓。太子尸身，停于正德宫。
八月十五，大殓。尸身入棺，设几筵，置安神帛，立灵幡。文武官员及命妇，着丧服素衣，入宫致奠。
八月二十二日，发引。棺椁入帝陵。
到八月二十二，太子刘兆的葬仪，终于告一段落。
但宣帝的怒火，并没有因先太子的下葬而缓和，谢纪等官员，依旧囚于牢狱之中。
……
陆则是在刘兆下葬后的第三日，到的京城。
行军路上，他便得了消息，太子薨逝，京外各地官员皆得了消息，他也不例外。
按规矩，尚在赶路的三大营，立即原地停下，同当地的官员一起致奠，结束后才一路疾行，但因中间耽搁了十来日，比先前预定回京的时间，还是晚了有七八日。
第134章 白日……
陆则回京的这一日，是个炎炎酷暑的日子。
池塘边的垂柳都打着卷儿，晌午的烈日，晒得人怏怏的，打不起什么精神。江晚芙在福安堂里，陪着老太太说话，既是陪着说话，其实也是等人。
先太子的葬仪刚过，虽陆则是打了胜仗回来的，但这样的时候，也不适合大张旗鼓地在门外迎他，便只叫了个机灵的管事去城门口候着，有什么消息便叫小厮回来传话。
陆书琇也带着双胞胎回了娘家，因夏天天热，双胞胎只穿了件小褂子，白嫩嫩的胳膊露在外头，跟莲藕似的。陆书琇正凑趣说着儿子们的糗事，“……其实大的先长牙，偏他是个闷的，平时除了尿了饿了的时候，哼哼两句，其他时候都不爱搭理人的。连伺候的嬷嬷都没发现他长牙了。还是奶妈给弟弟喂奶的时候，喊了疼，嬷嬷掰开嘴一瞧，嫩生生的一颗，跟白米粒似的，来跟我说，一边说，还一边奇道，’按说该是哥哥先长牙才是？’哥哥当时坐在旁边，也不知道是不是听懂了，一咧嘴，也不掉眼泪，就干嚎。我过去哄，低头一看，可不是也长了吗……把我屋里那几个嬷嬷给逗的啊……”
陆老夫人被孙女逗笑了，她这个年纪，荣华富贵也享了，除了盼儿孙过得好，也别无所图了，最爱听这些。
倒是庄氏，护着外孙子，道，“这可不能怪我们团哥儿，还不是你这个当娘的不上心，我们团哥儿明明就比弟弟先长牙呢，是不是？”说着，笑眯眯摸摸怀中孙子的脸颊。
团哥儿不明所以，浑然不知自家娘亲在揭自己的短，皱着小眉头，神情严肃地盯着弟弟。这幅老气横秋的样子，怎么看怎么可爱。
不说庄氏母女看了，喜欢得不得了，就连一旁的江晚芙，都看得有点眼馋了。
正这时，嬷嬷匆匆忙忙进来了，一脸激动道，“世子爷已经进城了。”
管事看见到叫人回来传话，中间还有一段时间，算算脚程，便是传话的一路跑，那陆则应当也快到府外了。众人一听，以陆老夫人为首的女眷们都起身，朝正门的方向去了。
她们刚到正门，凑巧的是，陆则也正好刚进门。他还穿着行军时的盔甲，江晚芙也顾不及什么规矩，忍不住盯着他瞧，眼睛一错不错的。
陆则好似比走的时候瘦了些。
他原就生得很好，面貌周正，眉目深邃，如今瘦了些后，却并不显得弱气，眉目轮廓更深了几分，整个人较以往，添了几分锐利和威严。
被小娘子这般盯着看，陆则自然不会毫无所察，他进了门，先跟祖母行礼，被扶起后，便也将视线投向了人群中的小娘子，双目一眨不眨，跟钉在她身上似的。
江晚芙被看得面上一热，陆老夫人等人看在眼里，却俱是会心一笑。
本就是年轻小夫妻，又正是情浓的时候，都说一日不见如隔三秋，夫妻俩这可是三个多月未见了，也难怪惦记着了。
还是陆老夫人咳嗽了声，朝孙儿示意，暗示他别看得太过火了。阿芙如今可是管着中馈的宗妇了，叫他这么看着，在下人面前都没威严了。但老人家到底是心疼孙儿的，不多时便开口道，“你这盔甲穿着也沉，先回去换了吧。”
顿了顿，转头又朝身侧的江晚芙道，“上回你说要拿来我看的账本，也一起拿来吧，正好我明日得空给看了。”
这话自然是给小两口独处的机会了，哪有什么账本啊。
江晚芙红着脸，屈膝应下，“是。”
陆老夫人便笑眯眯点头，然后带着庄氏等人，先回福安堂了。
长辈们一走，陆则连遮掩也懒得遮掩了，淡淡看了眼惠娘。惠娘会意，带着几个丫鬟走开了，到小门处守着了。
陆则朝前迈了一步，不过一步，他这些时日夜夜思念的人，便近在咫尺，触手可及了。他低下头，江晚芙心中虽羞涩，却也抬眸，凝视着男人，两人四目相对，眼神交织在一起，不分彼此一般。
还是江晚芙先开口，声音柔软道，“夫君，先回去吧。”
陆则扬唇一笑，眉目倏地柔和下来，他心情极好，且对小娘子，他向来是予取予求，十分纵容，便道，“好。”
二人回到立雪堂，陆则先去洗漱。
江晚芙去取他的衣物，回到屋里，便听见淅淅沥沥的水声，听得她脸上莫名红得厉害，她红着脸，推开盥室的门，将衣物挂在架子上。屋里水汽弥漫，热气蒸腾，闷得厉害，她脸上热意更甚，正准备出去透透气，便听见屏风后传来男人的声音。
“衣服。”他道，片刻后，似乎是嫌下人动作慢，又道了句，“衣服拿过来。”
盥室自然是没下人的。江晚芙也没迟疑，取下架子上的衣服，走到屏风边上。越到浴桶边上，水汽弥漫，越是看不清，但看不清归看不清，江晚芙还是侧过脸，抿抿唇，才将衣物朝浴桶的方向递过去。
过了会儿，传来一阵水滴落的声音，像是男人从浴桶里起身了。
片刻，还是没动静，江晚芙递得胳膊都酸了，她心中正疑惑，下一刻，便听到一个笑，那笑声很轻，被氤氲的水汽包裹着，像是都听不清，但下一刻，一只湿漉漉的大掌，握住了她的手腕。
一个用力，她便失去平衡，朝屏风里侧栽了进去，倒没摔着，栽进了个滚烫的怀抱。
……
陆则目光朝下，视线从小娘子略带一丝慌乱的脸上，缓缓滑到她的胸前。
他低下头，温柔亲了亲阿芙的耳垂，便觉怀中柔软的身子一颤，但抵在他胸膛上的手，却只是轻轻握成拳头，并没有挣扎。
这便是答应的意思。
这种事，自然要小娘子愿意才是。
他得哄着她么。
他入浴什么时候要下人伺候过？也就是小娘子心思单纯，才被他骗了一回。
陆则双手一个用力，将怀中人抱起，送到榻上，俯身压了上去。
江晚芙下意识紧闭双眼，身子忍不住战栗起来，身上也跟着热了一样。
“阿芙，睁眼。”低沉的声音，在耳边响起。
听到男人声音的江晚芙，下意识睁开眼，白茫茫湿漉漉的水汽中，陆则的五官却那么清晰，连同他脸上那压抑着什么的神色，都看得一清二楚。江晚芙觉得自己仿佛也跟着有些失控，红着脸抱住面前人的脖子，眸光柔和似水，声音也软了下来。
她抿抿唇，委委屈屈地道，“陆则，我很想你……”
话毕，双唇便被男人攫住了，发生了一点晋江不允许描写的事情。
……
事后，陆则抱着小娘子出了盥室。惠娘见状，也只垂着眼睛，打发婆子进屋收拾盥室，自己去翻了自家娘子的衣裙出来。
原来那身定然是穿不得了。都湿透了不说，皱皱巴巴，不浆洗一遍，哪里还能上身。
夫妻俩没去福安堂，福安堂却也没人来催促，反倒是来了个婆子，说老夫人带着众人去赏花去了，叫他们迟些过去用晚饭就是。
江晚芙听得简直无地自容了，她是再规矩不过的性子。以前在家里的时候，继母处处盯着，她便做什么事都规规矩矩的，后来嫁给陆则，被祖母予以管家的重任，便更加严以律己，什么时候这般胡闹过。
但两人这么久没见，她又不舍得生陆则的气，便只朝被褥里钻了钻，权当找个墙角钻了。
陆则看她自己生自己气的样子，只觉可怜又可爱，将人抱进怀里，眉眼蕴笑地道歉，“是我不好，是我胡闹了。等会儿我去跟祖母请罪，可好？”
江晚芙抬眸瞪他，无奈她生了双柔情目，盈盈春水般，瞪人也似撒娇，又急了似的捉他的衣襟，急急地道，“你……你不许说！”
陆则去请罪，祖母不就知道……不就知道他们白日……的事情了。
看小娘子真的急了，陆则倒是见好就收，把人欺负狠了，只怕夜里就不理他了，当然，小娘子心软又善良，他略哄一哄，都不用求，说几句软话，她便心软了，但越是这样，他越不舍得欺负她了。
……
这一天的晚膳，陆家人是在一起用的，连陆书琇都没回周家，只叫婆子回去传话，说有家宴，迟些回周家。等快开宴的时候，陆书琇的夫婿周玉，却是不请自来了。
他虽是不请自来，但他是陆家女婿，倒是没人说什么，陆则亦客气跟他打了招呼。
周玉倒是一副很热络的样子，笑着跟陆则说话。他这人实在极善言辞，三言两句便打开了话题，就连陆二爷这样因女儿之事，对他不满的，都难对他摆脸。
等到宴散的时候，已经不早了，因国葬期间，众人也没有饮酒，因此倒没有谁喝得醉醺醺的。周玉携妻儿告别，陆家众人也陆续散去。
见二房、三房的长辈走了，江晚芙和陆则也起身要走，因是同一个方向，陆致夫妇便与他们同行，裴氏轻轻扶着肚子，朝江晚芙伸手，她因有孕，比之前略丰腴了些，笑着道，“叫他们兄弟说说话，我们一起走。”
江晚芙自然上前，轻轻扶住裴氏的手，小心翼翼搀着她。她想起自那日起，陆致对她倒仿佛是恢复了以前的态度，大约也是把心事放下了，兄弟俩联络联络感情，也正常，便含着笑，颔首应下，“好，大嫂你小心些。”
第135章 兄友弟恭
白日闷热，夜里倒凉了些，夜色如水，庑廊附近栽了不少苦楝树和枣树，树上伏了不少蝉，寂静夜色下，蝉鸣声阵阵，久久未停。
因裴氏招呼，江晚芙便与她同行，两人各带了嬷嬷和丫鬟，走在前列，边低声说着家长里短的闲话。
陆则和陆致则落在后边，兄弟二人数月未见，刚才宴席之上，也不曾聊上几句，如今并肩同行，一时谁也没开口。陆则抬起眸，看了看前方阿芙的背影，恰见她微微侧过脸，一手轻轻扶着裴氏的胳膊，一边听着裴氏说话，唇边含笑，面容柔和，仿佛没半点烦心事，无忧无虑的模样，看得陆则跟着笑了笑。
虽回了京，有诸多正事等着他，但看阿芙这般模样，他亦也跟着心情愉悦起来了。
陆致正侧目盯着他看，见他倏地笑了，神色微微一滞，却微微笑着道，“二弟这是想到什么好事了？”
陆则摇摇头，收回视线，没有就着兄长的话朝下说，只语气淡淡地道，“没什么，只是出门了一趟，回来便觉得，还是家中自在。”
陆致听着，却是一笑，仿佛只是随口一说地道，“是么……”
“不说我了，”陆则摇摇头，侧过脸看兄长，“大哥去了礼部，可还适应？朝中近来多事，也不太平罢。”
陆致淡淡笑了笑，并不在意地道，“我倒还好，礼部一贯不如何忙。朝中再不太平，也牵扯不到我。”
礼部不似吏部户部刑部这种地方，一年到头不过就那几件事。筹备科举，再就是接待外宾。毕竟不是什么职权部门。
陆家和旁的世家不同，旁的世家恨不得子弟越出息越好，陆家却不同，早早定下家主继承人，嫡支所有兄弟，都要以继承人唯首是瞻。这一代自然是陆则，以往陆致并不觉得有什么，也不曾有过妒忌或是埋怨，他与二弟出身不同，被寄予的期望自然也不同。他也心甘情愿做陪衬，只要陆家好，他便是吃亏些，又有什么干系，总归是一家人不是？
但如今，他想起从前的自己，只觉得可笑。
他满心念着兄友弟恭，兄弟情义，可旁人未必这样想，亲父子亲兄弟尚有翻脸的时候，他以前究竟是何等天真，才会觉得，没什么干系？
他之前同家中说，去了趟宛平，倒也不曾撒谎，他的确去了宛平，只是中途又去了趟大通。在大通，他找到了那两个被从京中外放到大通的婆子，一番威逼利诱之后，从她们战战兢兢的话语里，他窥见了那一夜的真相。
原来并没有什么意外，一切都是蓄意算计。
凑巧撞见那一幕的婆子，不过是收了银子办事。
那一晚的真相，他本来早该知道的事情，整整迟了一年。他的好二弟，早就看上了他的未婚妻，趁虚而入，一击得中，逼得阿芙不得不嫁给他。
可笑他当初被林若柳那些话所蒙蔽，误以为阿芙早就同陆则有了首尾，阿芙最重规矩，连与他相处时，都处处守礼，怎么可能做得出这样的事？且当时阿芙住在府里，如何能与陆则暗中来往，还不让旁人发现，当时管家的还是二婶，即便陆则有通天的手段，也不可能瞒得一丝不漏。是他当时气昏了头，才没有察觉这其中的不对劲。
陆致低垂着眉眼，眸中隐忍，负在身后的手，也缓缓地握紧了。
到了今天，他当然不会还像以前那么天真，以为只要自己把话说破，陆则就会后悔羞愧，将表妹还他。什么兄友弟恭，不过都是面上的，背地里，私底下，谁的权势大，谁便可以肆意妄为，便连兄长的妻子，也可以轻易地夺走。
陆则不就这样做了，祖母没有训斥他，父亲也不曾阻拦他，他们一个个的，都为他遮掩，唯有他，被自己的亲兄弟，玩弄于鼓掌之中，蠢不可及。
他需要一个机会，一个可以让陆则彻底翻不了身的机会……