故而魏戟一露面，就连以往最嚣张的二流子，也怕了。毕竟这可是会“陷害忠良”的奸臣，没罪的都能给你罗织一堆罪，更何况是他们这种小老百姓。
一下午的功夫，碍于魏戟的恶名在外，安置处所有人都老实了，个个跟鹌鹑似的。
魏戟倒不在意，被人骂奸臣，也只睁一只眼闭一只眼。直到刘荣派人来请他，他才换了身衣裳，带着人过去了。刘荣见他，如见救星一般，远远便凑了上来，魏戟后退几步，“刘大人，我刚去过安置处。”
刘荣立马停住了，讪讪一笑，说起正事来，“请魏大人过来，实在是有件事，本官也不知如何处置了，只能寻魏大人过来商议一二。”
魏戟点头，掸了掸袖子上沾染的灰尘，“刘大人请说。”
刘荣摸了摸胡子，立马掉了两根，这几日他愁得头发胡子一起掉，“……陛下下了死命令，命你我二人不可放一只活物，踏出西郊。那些百姓暂且好说，平头百姓，吃穿住安排好了，也就肯听话了。可这些来施粥的，都是各府派来的，其中不乏显贵权赫人家，若是放，自是不可，陛下圣旨在前，你我岂可忤逆圣上。但若是不放，这……这……”
刘荣一脸为难，魏戟手背在身后，一眼看穿这老东西的心思。刘荣才是做主的人，先前还处处提防他，怕他抢功，现在碰着刺了，倒是想起拉着他一起扛了，老狐狸一只。
魏戟也不揽事，故作沉吟，才道，“陛下派我来时，便说了，要我一切以刘大人唯首是瞻，我自是听刘大人。”
刘荣一听这话，看魏戟摆明是不想沾手，立马急了，一咬牙，只得说实话，“……不瞒魏大人，若只有各府的管事下人，倒也好说。但很是不巧，其中还有皇后娘娘的侄儿，那可是正经的皇亲国戚。还有一位，虽不是皇亲国戚，身份却也不寻常，是卫国公府的亲戚。”
魏戟听到有外戚，已经忍不住看了刘荣一眼了，这人今年是犯了什么太岁吧？他跟他共事，别也沾染了这让你的霉运吧？改日去庙里拜一拜吧……等听到卫国公府四个字，立马想起了陆则，问了一嘴，“哪个亲戚？”
刘荣叹气，“卫世子的妻弟。听内子说，卫世子那位夫人虽出身一般，却很得卫世子的宠爱，屋里除她一人，别无其它妾婢。这位江小郎君本来在国子监念书，国子监停课，他便跟着府里管事来施粥。”
魏戟倒是没关心过陆则跟他夫人感情如何，这毕竟是私事，他没刘荣这么爱打听。不过听了这话，倒是明白了，刘荣好歹也是个顺天府知府，为什么如此瞻前顾后。
外戚不算什么，后宫不得干政，大梁的皇后也不例外，但问题是皇后有儿子，这儿子还是当朝太子，那这侄儿就是太子的表兄弟。储君的表兄弟，的确不是能轻易怠慢的。
另一个听上去没这一个吓人，实际上也没好到哪里去。卫国公府是什么人家，连皇室都要给几分面子的高门，更何况陆则比他爹更甚，深得帝心，自打胡庸没了，陛下明显是把目光放到陆则这个自家人身上了。要是陆则不那么看重他那个妻子，倒也好些，问题是，刘荣早打听清楚了，人家不仅很看重，还连带着爱屋及乌，连小舅子都接到京城来了。
甚至，魏戟打心底里觉得，后一个更值得他谨慎对待些。毕竟，陛下正当壮年，说句犯上的话，陛下虽然体虚，但看着也不像立马就要殡天的样子，少则十几年，多则几十年，太子登基都不知道多久之后的事情。至少现在，太子不得干政，以后的事情，哪能想得了那么远？
但陆则不一样，抛开他跟他之间的这层不怎么牢靠的盟友关系。只看陆则这个人，可以设想的是，三大营经过这次练兵，一定和从前大不一样，他也是打过仗的人，自然知道，真正上过战场打过仗的士兵，跟只是在军营操练的官兵，其中有多大的差距。
到那个时候，外有陆家军镇守边关，内有三大营握在陆则手里。六部之中，刑部不必说，是陆则的囊中之物，吏部的谢回，既是他的好友，又是他的准妹夫。兵部本来就偏向卫国公府，也不必说。陆则那个庶兄，似乎也被弄去了礼部。就连都察院，那个顽固的谢老头子，都跟陆家成了亲家。
可想而知，到那个时候，魏戟忍不住在心里摇头……
他是想不明白，内阁、都察院、大理寺，三方联手，费了这么大的劲儿，把胡庸拉下来，图的是什么呢？胡庸不过贪财好色，枉顾人命了些，他跟未来的陆则比起来，可不见得权势能大过他。
这位才是真正的权臣呢……
“魏大人？”刘荣看魏戟不说话，忍不住叫了他一声。
魏戟抬眸，开口，“刘大人找我来，总还是有些想法的吧？我毕竟只是从旁协助的，自当配合刘大人。”
刘荣也知道，想套魏戟的话，是没可能了。只能把自己的想法全盘托出，“我是这么想的，还请魏大人和我一起，同孙郎君、江郎君面谈，道明其中利害。”刘荣说着，朝皇城的方向一拱手，“将陛下的圣旨，传达给二位郎君，想必二位郎君定能体恤圣意，以大局为重，主动留在此处，等情况好转，再送他们二人进城。”
反正放是不可能的，这就是要用陛下的圣旨，来压他们了。
魏戟当然不想蹚浑水，刘荣怎么说，他就怎么点头，“以刘大人的意思为准。”
刘荣叹气，二人进屋，过了会儿，江容庭跟另一位姓孙的郎君，就被请了过来。江容庭暂时还不知道具体发生了什么，只晓得安置处出了事，官兵临时将他们都请到这里来了，还着人看守。已经有几家管事交涉了几回，都无疾而终，什么都没打听出来。
孙韬更是一肚子气，他本来就不愿意来这破地方。他就是睡了个丫鬟，他爹就把他赶出来了，结果碰上这种事，那些人居然管着他们，所以一进屋，就没什么好脸。
倒是江容庭，他谦虚惯了，等刘荣介绍了自己跟魏戟，他还给二人拱手行礼。有了秀才功名，没有犯法的话，就不用向官员行跪拜礼。
反倒是一旁该行跪拜礼的孙韬，一脸不满，就差把“我姑姑可是当朝皇后、堂哥可是当朝太子”这两句话刻在额头上了。
刘荣也不好说孙韬什么，忍了下来，等二人入座，看了眼一旁的魏戟，才认命开口，“请两位郎君过来，一是给二位陪个不是，实在是事出有因，又来得突然，才拦着二人不让离去的。本官给二位陪个不是。”
江容庭看孙韬不开口，就代为开口，“刘大人不必多礼。草民方才听大人说，事出有因，这因是？”
刘荣深深叹了口气，不管是装的，还是真的如此，至少面上一副忧国忧民的神情，语气也很凝重，“实话同二位说，之所以不许众人离去，正是因为，安置处发现了几名患有瘟疫的百姓。目前尚不得知蔓延情况，御医也还未来得及拿出治疗的良方，陛下命我同魏大人，将整个西郊封锁，尤其是灾民和同灾民有接触的，在情况好转之前，皆不可离开此处。”
“瘟疫？”原本还皱着眉、一脸不满的孙韬，吓得站了起来，他捂住嘴，立马道，“快送我回府！我不要留在这里！”
刘荣见状，面色沉重，“孙郎君，这只怕是不行。除非有圣旨，否则，我不能放你离去。否则，就是抗旨不遵，那可是砍头的大罪，你我二人，谁都担不起。”刘荣说着，安了个心眼，故意松口道，“除非……”
孙韬果然追问，“除非什么？”
“除非陛下下旨，否则我实在不敢放你进城，况且，即便我放你离去，你也进不了城。如今内城已经封锁，连一只活物都进不去。就连我和魏大人，自今日起，也要常驻于此，直到瘟疫彻底消除。”
瘟疫这两个字，实在骇人。且很多地方，瘟疫蔓延到最后，压根不是治好的，而是憋死的，把那些得病的、可能得病的，一一熬死了，一把火烧个干净，自然就没有瘟疫了。
哪怕内阁其实已经早就准备了一整套应对瘟疫的法子，除去几个资历老的御医，留在宫中，听贵人差遣，其余御医都已尽数派出。全城的药材，甚至附近几个府的药材，都在往这里送。这样的阵仗，也无法抵消人对于未知疾病和死亡的恐惧，一辈子吃过最大的苦，不过是被父亲罚跪的孙韬，更是如此。他吓得愣住，面色惨白，两股战战。
江容庭自然也是怕的，谁不怕死，他也不过十几岁，又不是很大。但他首先想到的，却是府里的长姐，他要是出事了，阿姐怎么办？
他这几日每日回府，都会去看阿姐，会不会已经把病，传染给阿姐了？
短短一瞬，江容庭便已经想好了，他稳住心绪，开口道，“刘大人，我愿意听您安排，留在此处。但能否让我给府里写一封信，哪怕是传个口信也可以。”
刘荣没想到江容庭这么好说话，松了口气的同时，忙道，“自是可以的。只要用醋和药材熏过数遍，便能寄出。这一点是无妨的，我给宫中寄折子，也是如此的。”
江容庭诚恳道，“多谢刘大人了。”
但回到临时住处，江容庭却没有急着写信，先把自己人召集到一处，也是凑巧，其中一个侍卫竟然经历过瘟疫。
“……属下倒是有些应对的经验。当年家乡瘟疫，属下就每日跟着双亲这般，不饮生水，所有锅碗筷盆，每次用之前用沸水熬煮，在屋里喷洒浓醋，与外人保持距离，用棉布制成遮面……”侍卫说了一大堆，江容庭一一拿笔记下来，列出一二三四条，跟鲁老二商量着，一一安排下去。
等到满院子的醋味跟药味，所有人都把脏衣物换下，腾出一口大锅用沸水煮，江容庭才腾出功夫，开始写信。
这封信，他写的很仔细，他没有自以为是的报喜不报忧，而是把情况都说了一遍，着重说了院子里的各项布置。末了才写到。
“长姐万勿忧心，弟自当珍重。陛下谕旨，我自当遵从，绝无他话。此外千言，不再赘叙。”
他把信叠好，塞进信封里，直接没有封口。他这信写的坦荡，没什么不能给外人看的，他是不可能给阿姐添麻烦的。哪怕是刘大人要看，看就看了。
信过了一遍醋熏和药熏，很快交到刘荣手里，他也直接打开，看过一遍，放在手边上。片刻，又来了一封，带着浓浓的醋味和药味，是孙韬那头派人送来的。
刘荣照样打开看了，看过之后，递给魏戟，魏戟草草看了几眼，嗤了声，眼里明晃晃写着“蠢货”二字，放回去。
刘荣着人各抄了一遍，才命人送去内城。
第123章
信送到江晚芙手里的时候，已经是傍晚了，内眷的消息，总是比外头慢了那么几分，朝堂沸沸扬扬的事情，府里还什么都不知晓。
但常宁难看的脸色，也足以让江晚芙做足心理准备了，她深吸一口气，接过信，没急着打开看。等常宁把前因后果说了。
以往陆则去宣同，常宁一贯是跟着去的。这一次陆则安排他留下来，最主要的目的，就是保护好世子夫人。他本以为，这任务再简单不过，夫人深居宅院，几乎不怎么出门，常去的地方，左不过福安堂和明嘉堂，来来去去都在府里，也是因此，他才松懈了几分，结果就出了这样的事。
“……照目前的情况看，有可能是瘟疫。陛下已经下旨，不许任何人进城……所以，江小郎君他现在，暂时被留在了城外。另外，陛下虽没直说，但府中几位爷也都回了府，怕是要闭门些时日。”
瘟疫这种事情，没人会不怕，哪怕是江晚芙，也是如此。听到阿弟被留在城外时，她心头亦是一颤，手下意识抓紧了帕子，但她很快冷静了下来，慌有什么用，“我知道了。你让我想想。”
常宁倒是很理解，世子爷不在，世子夫人一介女子，事关亲弟弟，慌了神是正常的。
江晚芙忙拆了信，信只有两页，字数不算多，但满满当当的，没有一句废话。她从头看到尾，看到那最后一句时，鼻子一酸，眼睛也跟着湿了。
都这个时候了，阿弟还处处为她着想，连一封信，都写得这样滴水不漏，他素日表现得再老成，也是个不大的孩子。
江晚芙心里一时五味杂陈，既有忧，又有怕，感动、欣慰、愧疚各种情绪，交织在一起。将信折好，收回信封里，叫惠娘传常宁进来。常宁进屋，江晚芙已经恢复了往日里的镇定，她语气很谨慎地开口，“我想回封信给阿弟，不知常侍卫长能否帮我送到阿弟手里？”
常宁垂首听着，很是一愣，倒是没怎么迟疑，“送信自是无妨的。”
江晚芙就点头，“好，那劳你稍等片刻。我这就去写。”
信写的很快，其实也没什么可写的，她能想到的，应对瘟疫的法子，阿弟信里基本都说了，甚至比她考虑得周全得多。思来想去，江晚芙只写了些勉励的话，又让丫鬟去了趟阿弟的院子，取了他的书，备了些可能用得上的药材，整整一箱，连信一同交给常宁。
常宁看得一怔，却没说什么，很快退下去了。
江晚芙也没功夫伤春悲秋，瘟疫不是小事，府里祖母年老体弱，老人家是最怕生病的，还有裴氏，怀着孩子，也不能大意。还有永嘉公主，算不得体弱多病，但也并非很康健。
这么一盘算，卫国公府几乎把老弱病残四个字占全了，眼下唯一值得庆幸的，大概是那个腹泻的小厮，阴差阳错的，给府里提了醒。上至各房主子，下至小厮仆妇，都有所防备，药也备得够足，她前几日才叮嘱药房采买了一批，原也是抱着“不怕一万，就怕万一”的想法，结果还真的用上了。
府里的布置，江晚芙心里有底，哪怕真的封府，她也并不怕，至少各管事来回话，目前府里没有一例疑似得了瘟疫，倒推回去，那出去施粥的管事小厮，应当暂时是安全的，再加上阿弟信中所说的，他们中有应对瘟疫经验的侍卫。
那应该是、是不会有事的……
江晚芙逼着自己不去想那些，理智地安排好所有事情，直到惠娘进屋，说陆老夫人请她过去。
到了福安堂，永嘉公主竟然也在，婆媳二人见她进来，老太太便先发了话，“庭哥儿的事情，我跟公主已经知道了。”
江晚芙也不觉得意外，阿弟跟着出去施粥的事，府里不少人都知道，老太太也问过一句，还夸赞他“小小年纪，却有仁德之心”。她微微屈膝，“都怪孙媳放纵了他，才害得府里受了牵连。”
“你这是什么话？”陆老太太轻轻皱眉，不赞许地道，“什么牵连不牵连的，都是自家人，你说这般客套话做什么？再说了，施粥这事，府里年年都做，庭哥儿是个好孩子，年纪虽小，却懂得体恤民苦，是个难得的懂事孩子。这事既不怪你，也不能怪他。”
永嘉公主也点头，有婆母在先，她就没说那些宽慰人的话了，但她心里，却也是拿江晚芙当半个女儿看待的。二郎一走，偌大个府邸的中馈，都是她一人撑着，还要来陪她，婆母这里，她也是时时孝顺着，妯娌之间的关系，她也处理得当，永嘉公主虽不管事，却也是看在眼里的。
她直接道，“这事你放心，我来处理。我今日就进宫。”
永嘉公主跟陛下是同母所出的亲姐弟，感情自是不一般，虽自从永嘉公主嫁了人，为了避嫌，既不管卫国公府的事，进宫的次数也少了，但血缘摆在那里，宣帝不可能不卖她面子。
而且这些年，别的皇亲国戚四处给宣帝找事，仗着皇室人丁稀少，求这求那，唯独永嘉，很少跟皇帝开口求什么。
江晚芙听了，却是沉默了一会儿。其实最开始，她也想到了永嘉公主，若是她开口，陛下无论如何都会考虑，只要有一丝希望，她也愿意去试一试的。但很快，她就打消了这个念头。
陛下金口玉言，永嘉公主进宫去求，往轻了说，是担忧自家小辈安危，但往重了说，却也能说是抗旨不遵。而且，倘若瘟疫蔓延到内城，甚至是皇宫，哪怕跟阿弟无关，那些谏臣也绝不会放过永嘉公主，乃至国公府。
这还都是从私利说，江晚芙最担心的，也是最怕的，是万一……万一真的因为阿弟一个人，害得瘟疫传到内城，那么多百姓的性命，她担得起，阿弟担得起吗？
那都是人命啊……
活生生的人命。
永嘉公主从她的沉默中，察觉到了些什么，温和开口，“你不用替我为难，那是你亲弟弟，不是别的什么人。”
江晚芙深吸一口气，抬起头，轻声细语开口，“我先替阿弟，谢过祖母和母亲一番慈爱之心。我也的确很担心阿弟，但却不敢因一己之私，便叫母亲冒险入宫。若是别的事，我便也厚着脸皮开口了，但事关内城百姓的安危，我承担不起，阿弟也承担不起。陆氏一门，祖祖辈辈为了大梁安危，镇守边疆，公爹如此，夫君亦如是，满门忠烈。我虽一介女子，却也知道什么是大义。且阿弟他，是自愿留下的，我尊重他的选择。”
她说这话时，是站着的，腰背挺得很直，纤瘦的脊背，清瘦而坚韧。微微抬着头，眼神并不锐利，只带着她往日里便有的明润和清亮，声音不高，甚至因她的苏州口音，显得有几分软糯，却让老夫人和永嘉公主，听的皆是微微一怔。
片刻，还是陆老夫人先开口，她不住点着头，“好孩子，你不愧为我陆家妇。庭哥儿小小年纪，也是行事周到，心怀天下。”
永嘉公主眼神柔和下来，轻轻颔首，“话是如此，你说的很对。但是，我还是要递份折子进宫。虽不能放你阿弟进城，但给些便利，想来陛下是不会不应的。”
江晚芙怔了一下，才反应过来，永嘉公主的意思，顿时有种豁然开朗的感觉。
虽然不能冒险让阿弟进城，但看在永嘉公主的面子上，照顾一二，却是不过分的。譬如安排个单独的、远离人群的院落，安排个医术高明的大夫之类的。
这样，阿弟的安危，至少多了一重保证。哪怕他真的不幸中招，有永嘉公主的说情，御医也一定会尽全力救治的。
从理智的角度，她知道阿弟选择自己留在西郊，是对的，既是对他自己负责，也是对内城所有百姓负责。
但从感情上说，阿弟是她唯一的亲人了，她怎么能放心他涉险？
哪怕她表现得再冷静，这个时候，也是鼻子一酸，江晚芙忍着泪，深深屈膝，低头道，“多谢母亲。”
方才冷静镇定的人，忽的掉了泪，永嘉公主看着，反而有种真切感。哪怕再稳重，也才十七八的年纪，不过还是个小姑娘而已。
江容庭的事情，便这样定下来了。永嘉公主回去后，便立即写了折子，叫人送进宫里去。但因为皇宫已经严禁进出的缘故，折子耽误了很久，直到夜深，才送到宣帝案头。
以往这个时辰，宣帝早已睡了。
但他今晚却很清醒，宫殿内灯火通明，高长海瞥见伺候的小太监打了个哈欠，立马严厉瞪了一眼，用眼神示意他下去。他亲自上前，端起茶壶，给宣帝倒茶，轻声道，“陛下，您喝茶醒醒神。”
宣帝揉了揉眉心，没作声。片刻后，才想起来问，“太子呢？还跪着呢？”
高长海没敢说话。
宣帝抬头，“朕让你说。”
高长海利利索索跪下，低声道，“原是跪着的。太子体弱，晕了过去，皇后娘娘就把太子带回去了。”
宣帝一张脸，倏地沉了下来。但他什么都没说，只是翻开案头的那一本折子。盖着永嘉公主的印，他草草扫过，神情渐渐缓和下来。
于长姐，他总归是心中有愧的，为了皇家，她牺牲良多，却还能处处为他着想。是他和先皇，欠阿姐许多许多。
“高长海，传朕的口谕。告诉刘荣，尽力保全此人的平安。”
宣帝的脸，阴沉得厉害，“另外，传太子过来。”
第124章
刘兆才刚躺下，就被太监叫醒，说陛下诏他过去。他坐起来，几个太监围着他服侍穿衣，替他穿靴子的那个，伸出双手，莹白的五指，微微露出半张脸，在一旁宫人捧着的烛台边，衬得貌若好女。
刘兆有些意动，摩挲了一下玉扳指，心里不禁想到：胡庸这老家伙，倒是很会挑人。
不多时，衣服已经穿戴好了。
刘兆也来不及去想那些旖旎之事，出了宫门，瞥见门口立着的高长海的时候，草丛里忽地窜出来个什么活物，刘兆本就昏昏沉沉，被那黑影，吓得狠狠打了一个激灵。
宫人忙上前驱赶，很快殷勤来回话，“殿下，是只猫，不长眼冒犯了殿下。”
听到只是只猫，刘兆倒是松了口气，但后背也出了层汗了，摆摆手，朝前走去。前方灯烛辉煌，漫长的宫道一片辉亮，刘兆对这景象，早已习以为常，他照例朝前走去，被汗湿的里衣，贴着他的背，黏得厉害，很不舒服。
刘兆缩了缩肩，看了看前方，想起刚才那只晦气的猫，昏昏然中生出了些莫名其妙的念头：
他最近是不是，有些流年不利？该不会是犯了什么太岁了，好似从去年起，就诸事不顺啊。明日让太子妃安排场法事吧，驱驱邪也好……
这般想着，宫门已经近在眼前了，刘兆赶忙抛开这些杂七杂八的念头，略微打起几分精神，踏了进去。
这一晚，这对天家父子究竟说了点什么，外人无从知晓，就连贴身伺候帝王的高长海，都不得而知。只知道，到天明的时候，身份尊贵的太子爷，是踉踉跄跄从宫门内走出来的。
然后，翌日早朝的时候，宣帝当堂叱责孙家教子无方，皇帝说这话的时候，是没有留一丝情面的，语气严厉得厉害。
“……朕才下的圣旨，说要封城。尔等身为大梁官员，不上行下效，便也罢了，竟为一己之私，四处钻营，结党营私，到处求情。朕还不知，朕的话，何时这样不顶用了，尔等视若罔闻，权当耳旁风了去。究竟是尔等胆大包天，还是朕对你们过分宽容？！”
被点了名的孙卢，孙皇后嫡亲的兄长，扑通一声就跪了下去，还不及辩解，已经被拉了出去，大殿外，打了五十大板。
众人垂首而立，听着身后传来的板子结结实实落在皮肉上的声响，和那从高到低的痛呼声，不敢东张西望，个个将头深深埋了下去。
宣帝靠在龙椅里，低下头，神色淡淡打量着文武百官，从最前的张元，一一扫过，眼睛里淬着冷色。
他还没死呢，这一个个的，就搭上储君了。
孙家、胡庸。一个他一手捧上来的皇后母族，一个他一手提拔、视为心腹的臣子，再这么下去，这整个朝堂，都投靠太子了。
连东宫传话的宫人都知道，“……殿下可是储君，刘大人要三思而后行才是。”不过东宫一个太监，都敢说出这么大逆不道的话，太子怎么想，文武百官又怎么样，早就昭然若揭。
说句难听的，这底下跪着的，有多少是真心跪他，又有多少，是早就投靠了储君，盼着他这个皇帝早点殡天，好给新帝腾位置。
宣帝越想，越觉心寒，脸上寒意越深，疑心这种东西，就像种子，一旦埋进土里，就会慢慢地、慢慢地，生根，往土壤深处生长出根系，从外面看，毫无征兆，直至遇甘霖日光，然后便是一夕之间的破土、发芽。
宣帝的疑，便是如此。
……
几日后，天已经渐渐开始热起来了。
立雪堂小书房里，姚晗坐得直直的，安安静静描红习字。
江晚芙在一旁坐着，桌上摆了杯茶，都已经凉了，但杯口却还是满的。纤云进屋来，摸了摸茶盏，想端下去换一盏，怔怔出神的江晚芙才察觉到，抬起眼，摇摇头，“别换了，放着吧。”
纤云屈膝应下。
江晚芙看了眼姚晗，小孩儿难得没有心浮气躁，认认真真低头描红，她便悄悄走出去了。这几日，她心里浮躁得厉害，觉得什么事情都是乱糟糟的，总是做梦，醒来却又不记得。
走到庭院里，有一丝凉风拂面而来，只是一瞬，但也叫江晚芙感到片刻的轻松，她照旧走到架子边，葡萄藤已经爬的很密了，密密麻麻的，被烈日晒得有些蔫头巴脑的，叶子边缘卷曲着。
江晚芙仰头去看架子上的葡萄串，感觉像是长大了一些，但仔细一看，又好像是她的错觉，还是花生米大小。
她看得脖子都酸了，才从架子下走出来，到庑廊上，惠娘已经等了她有一会儿了。为了江容庭的事情，惠娘急得有点上火，鼻子上长了一颗火疖子。她屈过膝盖，就朝江晚芙愁眉苦脸道，“二夫人刚才派人过来，二老爷跟人打听了封城的事，还是没解封的消息。”
因为施粥的缘故，卫国公府是自封了几日的，直到全部查过一边，确定府里没有人染上瘟疫，几位爷才开始上值。庄氏大抵是记着她的恩，便每日都派人过来递消息，比起她们这样深居内宅的妇人，自是陆二爷这样，官场上认识的人多，消息也灵通得多。
要是陆则在府里，也就不用去欠二房的人情了。他比陆二爷厉害得多了，但府里的事情，阿弟被留在城外的事，她都不准常宁跟陆则说，自己给他写信的时候，也是报喜不报忧。
他在外头就够忙得了，打仗不是什么容易的事，蒙古又不太平，老可汗死了，蒙古跟他们中原的规矩又不一样，既不设太子，也没有什么嫡子庶子的，几个儿子争得头破血流，看保定乱了，就有想来保定咬一口的。
陆二爷跟陆三爷随口提起几句，江晚芙听得认真，记在了心里，更是不肯拿府里的事情去分陆则的心了。
“我知道了。”江晚芙轻轻点头，没说什么，回了正屋，又叫纤云把去年做的荷叶茶翻出来了，叫她送去给惠娘。荷叶茶能清火。
到了下午，纤云替膳房来问话，问江晚芙想吃点什么，江晚芙想了半天，都说不出个一二来，她以前胃口很好，倒不是吃得有多么多，而是总有馋的时候。下雨了就想吃热锅子，看见湖里冒尖的荷叶，就想吃荷叶包饭。
有次她看见榆钱树绿油油的，还叫小厮架了梯子，爬上去摘了一篮子的嫩榆钱，让膳房做榆钱饺子。陆则回来后，看见端上来的饺子，露出疑惑的神色，她还饶有兴致地跟他解释了好一会儿。
他听了之后，就夹了一个，很认真地尝了，嘴上说好吃。
她起初还以为他真的觉得好吃，一直到下人把晚饭撤下去了，她才后知后觉想到，刚刚除了她劝他吃的第一个，陆则后来就一个都没碰了。江晚芙也是后来才发现，陆则有个古怪的习惯，跟他的性格一样，吃东西只吃常吃的那几样，越是没见过的，他越是一下都不碰。
不过她吃的时候，他会跟着尝尝，但也只是尝尝，像是哄她高兴一样。
江晚芙乱七八糟想了会儿，回过神来，跟纤云道，“也没什么想吃的，叫他们看着弄吧。别做凉食就是了。”
瘟疫还不知道是个什么情况，现下府里做吃食，全都是热腾腾的，熟得不能再熟的那种，生冷的，大家都不敢碰。
晚膳很快就送进来了，但陆则那头，却刚刚打完一场仗。检查布防、清点伤亡、巡营……等陆则忙完，已经很迟了。
他回到帐子里，幕僚已经等着了。见他进来，幕僚赶忙起身，态度格外恭敬，“世子。”
陆则边坐下，正要说什么，忽的想起，“都还没用晚膳吧？”
幕僚们忙推脱，陆则却不会让一群老头子饿着肚子给自己干活，吃饭也耽误不了什么时辰，就叫小兵去传膳。夜里的军营，是到处都有照明的火把的，生火快得很，军中的伙食又是以快为主，部署作战的沙盘刚搬上来，小兵就把晚膳送进来了。
很简单的晚膳，简直可以用粗茶淡饭来形容了，烤得酥脆的杂饼，硬邦邦的，一碗不知道加了什么野菜的粥，熬得倒是很浓稠，野菜熬得很烂，与其说是菜粥，倒不如说是菜糊，另一份则是烤肉，也做得很粗糙，切成大块，撒了些粗盐。
“先吃了再谈事。”陆则随口道，低下头，瞥见那熬成糊的粥，一下子想到在府里的时候。有一日，他跟阿芙在屋里看书，阿芙的丫鬟走了进来，端了个白瓷南瓜盅。小娘子偷偷看了他一眼，大概是觉得他看书看得很投入，才悄悄起身去了外间。
他本来还真没发现什么，过了会儿，发现屋里没人，就出去找了，结果小娘子一看见他，立马急得用帕子捂嘴，眼睛瞪得大大的，望着他，一副“你怎么出来了你快走”的样子，可怜又可爱的模样。
他走过去，才晓得她在吃芝麻糊，怕他看见她出糗的样子。
当然，后来他还是先回屋了，小娘子仔仔细细漱了口才回来，往后再吃的时候，就刻意挑他不在的时候了。
陆则放任自己走了会儿神，倒是很快回神，恢复了往日面无表情的神色，用起了晚膳。
众人见他动箸，才敢跟着动筷子，心里还忍不住想，世子爷方才是在想打仗的事情吧，如此废寝忘食，怪不得不管蒙古耍什么阴谋诡计，世子爷都能从容应对，此等精神，实在值得他们效仿推崇。
第125章
用过晚膳，小兵把沙盘摆出来，几人围着沙盘说起正事。这种时候，陆则反倒很少开口，多数时候只听幕僚七嘴八舌讨论，但一旦他开口，就是拿主意的时候，众人也不由自主静默下来。
陆则的性格，带着陆家人都有的强势霸道，而他的谋略、武功，自小所受的教养，塑造了他成为一个主将最重要的内核，让人不由自主地臣服和信赖。
敲定作战方案，幕僚陆续起身散去，陆则的护卫才进来，照旧将手中物件奉上。陆则接过去，让护卫退下去，才打开那盒子。刚打开，陆则便笑了，倒真是为难常宁，从哪里偷来的。
一盒用了一半的桂花露。
他虽留了常宁在京城，但并没有跟府里有信件的来往。阿芙的安危，他交给常宁。太子的事情，他交给严余二人。一方面是对自己的安排有信心，另一方面，用人不疑、疑人不用。
拉刘兆下马，当然很重要，但陆则心里有数，刘兆除开是储君之外，更重要的身份，是宣帝唯一的儿子，正是因为如此，这个儿子再无能废物、再好色暴戾，他都能容忍。废太子不是容易的事，一步一步，哪怕中间百密一疏，哪一环出了纰漏，可能就失败了。
其实最好的时机，是万氏产下皇子，他再徐徐图之，帝王疑心深重，一旦埋下种子，必会生出忌惮。
幼子长孙，素来是心头宝。一边是野心勃勃的长子，一边是天真可爱的幼子，帝王会偏向哪一边，毋庸置疑。
但天时地利，来得突然。地动、山崩，古有帝王为此下罪己诏，刘兆身上可以找的错处多了去了，淫人妻子，打杀宫人，□□掳掠，只不过以往有胡庸替他遮掩，帝王睁一只眼闭一只眼，才得以隐瞒。如今胡庸泥菩萨过河，自身难保，帝王对他有疑，天时地利人和，他再不赌一把，岂不太蠢了。
当然，赌归赌。陆则不会把全部身家性命都投进去，储君也算半个君，真要论起来，他这也是要诛九族的大罪了。
带头揭露的是刘兆罪行下的苦主，为妻为子伸冤；引发舆论的是想出名的文人，一支笔写尽天下不平事。
现在的京城，内有刚结束的山崩，外有虎视眈眈欲南下的铁骑，就像冬日堆在屋檐下的草堆，干燥、易燃，只需要一簇火苗，一个火星，就能火花四溅，烧个天翻地覆。
这个点火的人，可以是任何人，但不能是他，当然，陆则也不会让任何人怀疑到他身上。
毕竟，出事的时候，他压根不在京城，他的离京，把自己和卫国公府，撇得干干净净。
哪怕有人盯着他查，陆则都不怕，他足够谨慎，能够保证什么都查不出，和严余二人，他至今没有书信往来，至于常宁，也无书信往来，他隔几日寄来的物件，都是经保定和京城的军情折子的途经，再怎么翻来覆去地查，无非也只能得出个，“夫妻二人感情甚笃，小娘子惦记在外打仗的夫君”的结论。
陆则摩挲着盒子表面的花纹，金银线勾勒出一小簇金桂。
他的记性够好，略一回想，便想起这盒子，平日是放在小娘子梳妆台第一层的抽屉里的，她喜欢涂一些在手腕上和脖子上，然后那一整日，她一走近他，那股淡淡的桂花香，就扑面而来。时常弄得他没心思看书。
陆则低头笑了笑，将盒子放在枕下。脱了靴，闭上眼，大概是枕下盒子里的桂花露的缘故，他总能闻到一股桂花香，不算浓郁，淡淡地，连带着他做了个梦。
梦里也是一团团的桂花，开得旺盛热烈，金的白的橙红的黄的。陆则行在桂花林间，面前是一团金色的光，他被吸引，仿佛被什么催促一样，他疾步走去，随手拂开挡住他视线的花枝，花枝轻颤，零零散散的桂花落进他的袖子里、落在他的肩上。
终于，他拂开最后一支，视野瞬间变得开阔了。
阿芙坐在桂花树下，微微低着头，面上笑吟吟的，她穿着云白的袄子，脖子上一圈绒绒的毛，衬得她脸颊白得几欲透明。她的怀里，坐了个穿着明黄颜色常服的小郎君。四五岁的样子，脸颊肉嘟嘟的，很亲近地贴着阿芙。陆则甚至清楚地看见，那孩子的五官，眼睛鼻子嘴巴甚至睫毛，生得很像他，大约有七八分。
这是他和阿芙的儿子吗？陆则虽打心底更想要个小小娘子些，但儿子也无妨，都是阿芙辛辛苦苦、怀胎十月生下来的。他挑剔什么呢？
抱着这样的遗憾，陆则疾步走过去，树下的母子俩看见他，阿芙便笑眯眯朝他招手，甜甜喊夫君。
陆则忍不住伸出手，走进那桂花树下。一直玩到天黑，小郎君在一边拣桂花，他则一直拉着阿芙说话，阿芙笑眯眯地听着，眼睛亮亮的，像月牙一样。
陆则感觉自己像是高兴坏了，以往他跟小娘子在一起的时候，多数时候是阿芙说，他安安静静地听，梦里倒是反了，他都不知道自己这么啰嗦，絮絮叨叨说个没停，好在阿芙看上去没觉得烦。
天黑下来，他牵着阿芙的手起身，朝抱着匣子的小郎君伸手，“回家了。”
小郎君眨眨眼，然后扑上来，握住他的手，声音小小的，不像个男孩子，“父皇，我今晚可以跟娘亲睡吗？就一晚……”
梦里的陆则，对那一句“父皇”，没有觉出任何奇怪，他伸手去摸小郎君的脑袋，视线顺着方向朝下。
他的袖子，也是明黄色的，绣着清晰可见的龙纹。
……
听见主将帐子传来细微的动静，亲兵在外低声唤了声，“世子？”得了回应，才叫小兵准备热水和早膳。
而帐子里，陆则还没醒透，坐在不怎么宽敞的榻上，他抬手揉了揉眉心，眼中睡意散去，头脑也渐渐清晰起来。
想起昨晚的梦，陆则仔细回想了一下，姑且算是个好梦吧。他常做梦，但很多时候都是噩梦，像这样几乎美满得令他有些沉浸其中的梦，却是很难得。除了最后那句没头没脑的“父皇”。
难道他这几日琢磨刘兆的事情，琢磨得多了？都梦见自己当皇帝了……
小兵送热水和早膳进来，陆则起身穿衣，忙忙碌碌中又想到，难道上辈子阿芙后来给他生了个小郎君？模样那么像他，又跟阿芙那么亲，怎么看也不像是捡来的。
陆则认真想了想，觉得，儿子也行吧。
儿子疼娘。
当然，陆则也就是随便那么一想，儿子还是女儿，他也没得选。倒不如早点把蒙古人打服了，趁早回京城的好。
陆则按下这些心思，打起精神，忙正事去了。
……
陆则忙忙碌碌的时候，江晚芙甚至还没起，离她平日起身的时辰，还有小半个时辰。
小半个时辰后，惠娘进屋来唤她，江晚芙起身，惠娘来服侍她穿衣服，系腰带的时候，忍不住操心道，“……自打世子爷离京，您清减了不少。奴婢晓得您担心，但您得保重身子。这府里大大小小的事，还要您受累。”
惠娘甚至都没敢提江容庭的事情，姐弟俩感情多深，她再清楚不过。虽说那头每日都给府里报平安，消息一日都没断过，可哪里能不担惊受怕呢。
江晚芙看了看自己的手腕，倒没觉得细多少，但也点点头，“我知道。今早叫膳房做些鲜肉扁食，我有些想吃。”
惠娘听了，忙不迭点头，推门出去叫丫头传话去了。
江晚芙看她风风火火的样子，倒是笑了笑，坐下来，就忍不住想抄经，心里没底的时候，就容易把希望寄托在这种事情上。但她也还是忍住了。等会儿还要去祖母那里。
用了早膳，江晚芙就去了福安堂，一进去，却见陆二爷兄弟俩都在。这个时辰，这爷俩应该在衙门才是啊？
江晚芙心里有些疑惑，但还是屈膝福身，跟两位叔叔见礼，“二叔、三叔。”
陆二爷对她很和善，还点头跟她说话，“来给母亲请安？”
江晚芙点头，道，“还有些事，想请教一下祖母。”
丫鬟送茶水糕点进来，但陆二爷和陆三爷也没吃，很快进了东捎间，陆老夫人没说要她回避，丫鬟也没来请，江晚芙也就安安生生坐着了。但茶倒是没喝的，东捎间里传来低低的说话声，其实听不清楚，但江晚芙想了想，还是起身坐到门边的椅子上，叫丫鬟退下了。
东捎间里，陆老夫人听罢兄弟俩的话，皱起了眉，觉得匪夷所思，“这顺天府也不管吗？就由着他们到处传？”
陆二爷摇头，语气很无奈，“哪里没管？抓了好几个，但没用。那些书生扭头就去都察院和大理寺闹，各处都被堵得水泄不通了。因着禁市封城的缘故，本来就不太平，现在到处都在传太子失德，才招致灾祸。我跟三弟刚才回来的时候，路上好多人都在说，顺天府总不能把人都抓了。”
“而且，太子这回，也的确有些过分了。”陆二爷刚说完，陆三爷便立即道，“二哥。”
陆二爷摆手，“我知道，我自不会去外头乱说的。”
陆三爷也知道，二哥近来稳重了不少，不会去招惹那些事的。而且，太子再怎么样，跟他们卫国公府是没关系的。大嫂虽是公主，但只是一介女眷，一直不参与政务，他们府唯一能跟太子扯上关系的，也只有二郎。但二郎在保定，远水解不了近渴，手伸不了那么长，至于他们，只需要关起门来过自己的日子就是。
至于太子怎么样，那是皇家的事情，他们卫国公府是从来不插手皇室储君夺嫡的事情的，而且陛下的态度，也有些奇怪，昨日才责罚了孙家人，丝毫不留情面。孙家代表的不仅仅是孙家，还是太子的颜面，陛下此举，背后只怕有深意，朝中人都在猜测，陛下是不是跟太子起了龃龉。
大哥手里握着兵权，他们卫国公府本来就够招人眼了，这种时候，绝不能淌这趟浑水，明哲保身，有多远躲多远。
反正，自从大哥和二郎先后出去打仗，他们陆家就以掌事的不在为由，谢绝一切邀约了，如今不管这事，也不算突兀。
陆三爷说了自己的想法，陆老夫人自然是听两个儿子的，点头道，“你们放心，外头的事，老大不在，你们兄弟俩多上心。至于府里，我会约束好的。”
陆二爷兄弟俩匆匆回来，也就是为了提醒一下家里人，闻言放心道，“有母亲在，我们自是放心的。”
说罢，才一前一后出去了。
江晚芙看见两位叔叔出来，起身送他们，转头就被老太太叫进屋里了。
陆老夫人也不瞒她，把事情说了，还慢声安慰她，“你也不要怕，天塌下来了，也有老二老三顶着。这事跟咱们家没关系，你把府里几个管事喊来，我亲自跟他们叮嘱。我的话，他们不敢怠慢。”
江晚芙不像老太太这样，经历过起起伏伏，但她也很快冷静下来，点头应下，“好，孙媳这就去办。”
老太太出面，但剩下的事情，她得扛起来，总不能叫祖母这么个老人家不辞辛劳，那她也太不孝顺了。
至于太子，她倒真没什么感觉，因着以前的一些事，她对太子，其实很厌恶的。男子有了权势，多多少少会有些毛病，例如贪财好色什么的，但像他这么百毒俱全的，江晚芙却真的是头一回见。
外头的风言风语，还是影响到了府里，其他几房倒都还好，二房有庄氏约束，她是主持过中馈的，管二房的下人绰绰有余，明思堂有裴氏，她也是正经教养出来的嫡女，知道轻重，至于明嘉堂，更不必说，从宫里出来的嬷嬷，最知道什么话能说，什么话不能说。
唯独三房，赵氏性情偏软弱，可能是膝下无子无女的缘故，她越发的沉默寡言起来，她身体也不大好，对三房的下人，规矩上难免松了几分。
江晚芙从福安堂请安回来，就听见几个碎嘴的婆子在湖边谈论太子的事情，她站定，示意惠娘过去。
惠娘很快回来，身后跟着几个白着脸的婆子，战战兢兢看了她一眼，似乎想开口。
江晚芙直接没看她们，问惠娘，“哪个院子里的？”