侍女喘了几口，凑近了些：“殿下，荣妃死了没什么奇怪的，可荣妃死之前说了些胡话，把薛贵妃吓着了。”
郑璧玉挑眉：“荣妃说了什么？”
侍女低头，道：“荣妃说，文昭公主不是圣上的血脉！”
第31章 生日（修改）
郑璧玉心弦颤动，愣了半晌，霍然坐起身：“胡言乱语！”
谢皇后是望族嫡女，怎么可能与人苟合？
侍女没敢吭声。
郑璧玉出了一会神，问：“荣妃的胡话还有谁听到了？”
侍女回道：“只有薛贵妃和她身边的几个宫女听见了，薛贵妃当时笑说荣妃疯了，满口胡言，这几天却悄悄把当时在场的宫女都打发走了，只留下了她的心腹。”
那个心腹刚好是侍女认的干姐姐，东宫的眼线之一。
郑璧玉手指发麻，吩咐侍女：“荣妃疯了，她嫉恨文昭公主，死前故意说这种胡话败坏谢皇后的名声，薛贵妃处置得很好，这件事不许外传。”
侍女低头应是。
郑璧玉眼光闪烁，低声问：“荣妃到底是怎么说的？”
侍女答道：“荣妃临死之前大骂文昭公主，说圣上的儿女，郎君个个挺拔壮健，女郎个个高挑丰肥，为什么只有文昭公主自幼体弱，直到三岁了还不能下地？为什么她从小不能断药，每个月必须服用凝露丸？为什么只有文昭公主的眉眼不像李家人的眉眼？”
“薛贵妃反驳荣妃，说那是因为文昭公主天生不足。”
“荣妃大笑了几声，说文昭公主根本不是圣上的血脉，因为她不是谢皇后生的。”
郑璧玉嘴巴微微张开，一脸惊讶。
她还以为荣妃在暗示谢皇后不守妇道，原来她说的是李瑶英不是谢皇后所生。
侍女接着讲述：“荣妃说，当年宗族的人都支持二皇子……谢仲虔为世子，谢皇后的侍女对着唐皇后说了几句冷言冷语的话，唐皇后愤然自尽，圣上一夜白头，连仗都不打了，赶回魏郡为唐皇后料理丧事。那时谢皇后也有孕在身，圣上才没有责罚她。”
“荣妃告诉薛贵妃，其实谢皇后那时候根本没有怀孕，皇后的乳母担心圣上迁怒皇后，教皇后谎称有了几个月的身孕，谢皇后照做了。”
因为李德几个月前回过魏郡，每晚都宿在谢皇后院子里，谢皇后又深居简出，所以没人怀疑。
“荣妃说文昭公主绝非金枝玉叶，她是卫国公抱来的孩子。”
卫国公就是谢无量。
李瑶英和亲叶鲁部，李德下旨追封谢无量为卫国公，李仲虔过继到谢家，将会直接承继卫国公的爵位——名声响亮，不过并无实权。
侍女最后道：“荣妃说她早就怀疑七公主的身世了，只因为怕被谢仲虔报复才没敢声张。”
郑璧玉心念电转，靠回凭几上，久久没有出声。
直觉告诉她，荣妃说的话是真的。
郑璧玉叮嘱侍女：“这件事绝不能让魏长史听到一点风声。”
侍女应是，道：“殿下，荣妃胡言乱语，并无证据，即使传了出去也不要紧。”
薛贵妃的副后之位是靠李瑶英得来的，她肯定不会泄露此事。
就是泄露了也不打紧，荣妃临死前的胡言乱语，谁会当真？没有证据，她说得再真切也不过是疯人疯语。
而且文昭公主以李氏公主的身份和亲远嫁，就算她不是皇帝的亲生女儿，现在也是了。
郑璧玉喃喃地道：“别人信不信，没什么要紧……”
关键是这件事要不要告诉太子？
太子之所以憎恶李瑶英，就是因为李瑶英是谢氏之女，假如他知道李瑶英不是谢氏所生……
郑璧玉眉头紧皱。
嫁进李家后，她打听过当年唐氏自尽的经过。
李家男人时常在外征战，唐氏和谢氏留在魏郡，李德每隔几个月会回家探望两位夫人。
唐氏自尽的那天，李玄贞刚好归家，亲眼看到烧得不成人形的母亲从火海里扑了出来，倒在他脚下。
其实当天原本该回魏郡的人是李德，他离家时答应会回家陪两位夫人过节，后来因战事吃紧，只打发大儿子回家。
所以，唐家世仆曾悄悄告诉郑璧玉，唐盈原本的打算是活活烧死在李德面前。
结果阴差阳错，让李玄贞目睹了她的惨死。
临终前她近乎癫狂，一遍遍嘱咐李玄贞为她报仇。
这十多年来，李玄贞几乎夜夜梦魇，梦到母亲濒死的模样。
郑璧玉曾委婉劝李玄贞放下仇恨。
虽然唐盈是在和族老、谢皇后的侍女发生口角纷争后怒而自尽，但归根究底她的死不是谢氏造成的，他为什么非要针对谢贵妃母子？
他在其他事情上都能听得进劝告，连朱绿芸的事也能妥协，事涉谢氏，怎么就这么偏激呢？
李玄贞冷笑了一声，没有和郑璧玉解释什么。
郑璧玉心里隐隐有个猜测。
当年的事情可能有什么不为人知的内情，李玄贞为了保护唐盈，隐瞒了些东西。
为此，他明明不讨厌七公主的为人，却一次次伤害七公主。
郑璧玉思前想后，权衡了一番，决定将荣妃的话告诉李玄贞。
七公主是无辜的。
她起身去了书房，提笔给李玄贞写了封信。
赐婚旨意正式颁布后，李玄贞率领魏军去了凉州，和诸胡部落骑兵分三路攻打何氏。获胜后他留在凉州，还没回京。
郑璧玉写好信，交给家奴，叮嘱他务必亲手交到李玄贞手上。
家奴恭敬应喏。
……
秦非离开的半个月后，瑶英随叶鲁部抵达凉州附近。
叶鲁酋长已经从凉州出发，再过不久就能和他们在叶鲁部每年冬天驻扎的河畔汇合，以叶鲁部的风俗完成婚礼。
凉州古称雍州，地势平坦辽阔，自古以来就是“人烟扑地桑柘稠” 的富饶之地，“ 车马相交错，歌吹日纵横”的西北商埠重镇，古时素有通一线于广漠，控五郡之咽喉之重地之称。
唐朝玄奘法师西行取经时曾途经凉州，那时凉州僧商侣往来，无有停绝。
直到几十年前，凉州仍然是北方最繁华的重镇之一。
后来中原王朝衰落，天下大乱，西北先后被强盛的吐蕃和各个崛起的部族侵占。前朝朱氏立国时未能收复西北，商旅如织、驼铃悠悠回荡的丝绸之路已经断绝多年。
瑶英坐在马车里，偶尔掀开车帘极目眺望，眼前所见，天地茫茫，一片荒凉。
方圆百里之内，人烟绝踪。
越往西北走，天气越来越恶劣，阴沉沉的天色渐渐有了风雪的迹象，天际处连绵起伏的山峦峰顶白雪皑皑，犹如沉眠的巨龙。
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
道路越来越崎岖难行。
虽然路上有胡婢殷勤侍候，算不上风餐露宿，但对于这几年一直娇养的瑶英来说，还是颇为辛苦。
当他们需要翻越山脉时，她必须下了马车和其他人一样骑马。
李仲虔教过她骑马，也常常陪她去跑马，不过那都是在平坦宽阔的原野上，是艳阳高照的三春天，而不是坎坷崎岖的山路，朔风凛冽的深秋。
在山道上骑马远比平地骑马辛苦多了，而且为了躲避风雪、及时在天黑前找到安全的过夜处，他们往往一走就是一整天。
瑶英的大腿磨得伤痕累累，伤口结了血痂又被磨破，娇嫩的手指被缰绳勒出一个个血泡。
每当队伍停下休息时，她坐在马鞍上，浑身骨头散了架似的，手指头都抬不起来，塔丽和阿依必须一人抱着她的一边胳膊才能搀她下马。
这天他们终于翻过数座大山，到达一处位于山谷间的开阔平原，瑶英挪到了马车上，阿依跪在一边为她上药。
谢青照旧骑马跟在马车旁，刀柄掀开车帘一角，递进一只小瓷瓶。
“公主，这药是我平时用的，比公主带的那些药膏药性更烈，用的时候会很疼，不过好得更快。”
说完，又补充一句：“不会留疤。”
瑶英趴在凭几上，接过瓷瓶，轻笑：“你倒是心细。”
他平时总板着一张冷脸，像个二愣子，没想到竟然会主动给她送药。
刀柄收了回去，车帘重又放下。
不一会儿，传来谢青的声音：“公主……今天是您的生辰。”
瑶英呆了一呆。
恍惚想起小的时候，她去参加堂姐的及笄礼，一直到天黑还舍不得走。李仲虔过来接她，看她睡眼朦胧，舍不得吵醒她，背她回去。
她趴在李仲虔背上，又精神了起来，叽叽喳喳告诉他宴会有多热闹。
李仲虔哈哈大笑：“等小七及笄的时候，阿兄也给你办一场及笄礼，比今天的更盛大更热闹，整条街的树上全挂满彩灯。”
瑶英抱着李仲虔的脖子蹭了蹭：“我不要及笄礼，只要阿娘和阿兄陪着我，吃碗寿面就行了。”
那时候无忧无虑。
没想到真到了及笄时，连吃一碗寿面都成了奢望。
瑶英怔了许久，久到阿依为她擦好药膏告退出去了，才慢慢回过神。
“我都忘了……”她掀开车帘，仰起脸，看着谢青，笑靥如花，“阿青，难为你还记得这个。”
她早忘了今夕何夕。
谢青低着头，没有看瑶英。
“我明白公主为什么不带春如她们来叶鲁部。”他望着马蹄下覆了薄薄一层白雪的沙地，“假如您带她们来了，她们看到公主吃了这么多的苦头，一定整天哭哭啼啼。”
瑶英一笑，听谢青的口吻，他好像很嫌弃春如？
谢青手指紧紧攥着刀柄：“而且她们在这里……一定难逃大王子的魔爪。”
瑶英脸色微沉。
大王子粗鲁野蛮，看她的眼神一点都不遮掩。可能是终究畏惧父亲叶鲁酋长的缘故，这些天大王子不敢对她有不敬之举，但是却每天当着她的面将部落里的女奴扯入帐中，不一会儿，帐篷里就传出毫不掩饰的声响。
前几天大王子更是直接找瑶英讨要塔丽，她断然拒绝。
大王子眯了眯眼睛，没说什么，夜里偷偷摸去塔丽的帐篷，欲行不轨，幸亏塔丽机警，没有让他得逞。
瑶英扫一眼左右，马车旁跟着的都是她的亲兵。
她轻声道：“阿青，大王子这是想让我害怕。”
娇滴滴的汉家公主，远嫁和亲，还没见到丈夫就遇到这样的事，一定吓得惊慌失措——只要她惶恐不安，大王子很可能就会下手。
谢青握着刀柄的手青筋暴起：“公主，我去杀了他。”
瑶英蹙眉：“阿青……你杀不了大王子。”
叶鲁部的勇士都是在马背上长大的，弓马娴熟，谢青不是大王子的对手。
谢青面孔紧绷：“如果我带着公主逃走呢？”
瑶英摇头：“阿青，我们不能跑……”
她这个时候离开就是失约，而且南楚的细作已经深入长安，一旦她离开，盟约被毁，南楚肯定煽动叶鲁部发动战争，届时生灵涂炭，中原再次陷入战乱，她的下场也不会比现在好到哪里去——要么落入南楚手中，沦为他们挑起战争的工具，要么被愤怒的叶鲁部抓回蹂躏。
瑶英耐心和谢青解释：“我们现在不能跑，也跑不了，朝廷为什么一定要和诸胡部落结盟？为什么非要倚仗叶鲁部的骑兵才能发兵收复凉州？”
谢青抬起头，目光直直地落在她脸上。
瑶英道：“因为这里是他们的地盘。”
中原王朝早在几十年前彻底失去对河陇、西域的控制，假如没有诸胡部落的协助，魏军连凉州到底盘踞着多少势力都不清楚，谈何一举收复？
“阿青，我现在是大魏公主，是叶鲁可汗即将迎娶的夫人，只要盟约还在，大王子就不敢轻慢于我。”
她眼帘抬起，看向远方。
“如果我跑了，大王子马上就会抓到我们，一个犯了错的魏朝公主落到他手上，能有什么下场？”
谢青身上滚过一道战栗。
大王子是故意的，他恐吓公主，让公主惊惧，就是等着公主出错！
谢青松开手指，极力按下多日来的浮躁。
瑶英笑了笑：“阿青，不管发生什么，我会好好活下去。”
阿兄养好伤以后，一定会来找她。
在那之前，她得好好活着。
她转头望着东边方向，天边一座座巍峨雄壮的崇山峻岭阻隔了她的视线，在那些山峦之后，是她的故土。
“早晚有一天，我们会回到中原，和家人团聚。”
她要回去。
不管有多艰难。
谢青点点头，握紧刀柄。
不管到了哪里，他都会好好保护公主。
队伍继续朝西进发。
几天后，瑶英看到了戈壁之间一条随着山势蜿蜒流淌的河流，河水还未结冰，河边长有稀稀落落的荒草，偶尔可以看到有牛羊在河畔喝水。
塔丽告诉瑶英：“顺着这条河再走几天，就能到牙帐了。”
他们在河边装满水囊，沿着河道折往东南方向。
河流是戈壁唯一的水源，越往东南走，路上能看到的牛羊越多，有时候还会遇上举族迁徙的部落和驼铃阵阵的商队。
瑶英听到铃声，掀开车帘，打量那支行走在寒风中的商队。
亲兵忽然拥了上来，簇拥着她的马车往一旁的山坡驶去。
塔丽看一眼那支商队，脸上露出悲悯的神情，对茫然的瑶英道：“公主，大王子准备劫掠那支商队。”
瑶英沉默。
劫掠是叶鲁部的本性，他们在马背上长大，不懂耕种，不懂织作，他们生来就跟随父辈在草原上掠夺一切可以掠夺的东西，食物，人口，财富。
等马车到了地势较高的地方，大王子勒马回首，隔着人群，看向马车里轻纱蒙面的瑶英，缓缓拔出从一场战役中缴获的吐蕃弯刀。
他双眼一眨不眨地望着瑶英，眼神比漫天扑来的箭矢还要锋利。
霸道，野蛮，残忍，冷血。
猛烈的征服欲扑面而来，混杂着嘶嘶咆哮的电流。
瑶英身上一阵寒栗滚过，袖中双手微微颤抖。
她知道露出怯懦之态只会让大王子更加得意，指尖深深陷进柔嫩的掌心，稳住心神，一动不动。
薄纱后的美丽面孔面无表情，高贵淡漠。
如斯优雅，如斯清冷。
似雪峰之巅盛开的花，无边苍穹高悬的月。
正因为高不可攀、遥不可及，才更诱人，更魅惑，更让人无法控制对她的渴望和占有欲。
真想一把撕碎缠裹着那副美丽躯体的衣衫，让这朵娇花在自己掌中盛放。
让她哭泣，让她臣服。
热流滚过身体，大王子浑身血脉贲张，低头轻舔冰冷的刀刃，仿佛舌头底下的薄刃就是汉人公主滑嫩如羊脂的皮肉。
情欲和杀戮欲交织，他无比爽快，身体哆嗦了两下，咧嘴大笑。
蹄声如雷，大王子一马当先，手举弯刀，奔向厮杀的战场。
他的亲兵紧随其后，十九人组成严整的队形，犹如一头嗜血的猛兽，张开獠牙，很快在商队阵前撕开一条口子。
第32章 旗帜
行走在大道上的商队大约有两百多人。
打马走在最前面的是身着皮袄、头戴毡帽的胡商，中间两排队列整齐的良马大车，后面跟着驼队，腰佩弯刀的护卫紧跟在商队两侧，几匹快马来回穿插于队列首尾警戒。
当发现南边突然腾起漫天尘土时，护卫立刻反应过来，大声呼哨，拔出弯刀，摆出防御的队形。
他们长年行走于危机四伏的戈壁之上，早已经习惯随时在马背上作战，可惜他们这一次面对的不是寻常盗匪，而是叶鲁部最凶悍的骑士。
瑶英下了马车，骑马驰到山坡最高处，目睹了平原上一场血腥的屠杀。
大王子直接撕破了商队的防线，手起刀落，杀人如切瓜砍菜。
不到半个时辰，叶鲁部就结束了战斗。
商队被冲击得七零八落，护卫一个接一个倒在叶鲁部骑士刀下，胡商们忍痛放弃货物，四散而逃，还没跑出几十步，就被追上去的骑士残忍杀害。
风中送来绝望的嘶吼尖叫声。
大王子一刀斩下一颗脑袋，满身浴血，驰回山坡上，翻身下马，抹了把脸上黏稠的血水，提着几颗血淋淋的人头，大踏步走到马车前。
“公主，这是我送给您的……”
他哈哈大笑，举起人头，发现车厢里空空荡荡，愣了一下。
身后传来马蹄声。
大王子回头。
坡道旁风声呼啸，瑶英坐在马背上，仍是一身钿钗礼衣、金翠花钿的大魏公主装束，面上蒙了轻纱，风吹衣袂翻飞，一袭华美裙琚金光灿烂、辉丽斑斓，潋滟着鲜妍光华，茫茫原野之中，愈发显得章彩奇丽。
淡薄的日光透过阴沉沉的天色倾洒而下，笼在瑶英脸上身上，她手挽缰绳，淡淡瞥一眼大王子和他提着的人头，面容平静。
高贵雍容，恍若九天神女下凡。
看来刚才的厮杀没有吓坏这位娇滴滴的汉人公主。
大王子眯了眯眼睛，随手将人头扔在一边，朝随从大吼：“就地扎营！”
言罢，蹬鞍上马，驰回大道上。
商队的护卫全部被斩杀，胡商也身首异处，十几岁的少年、白发苍苍的老者亦逃不过骑士的长刀，只有二十多个容貌秀美的胡女活了下来，跪在骑士的马蹄前瑟瑟发抖。
大王子骑马绕行一圈，随意挑了一个胡女，拉上马背。
另外十几个骑士和他一样，也各自挑了一个胡女，准备享用他们的战利品。
瑶英收回目光。
胡婢塔丽站在乌孙马旁边，眼圈通红，浑身微微发颤。
瑶英轻声道：“害怕的话，去车里坐着。”
塔丽抹了下眼角，摇摇头，苍白的脸上绽出一丝凄凉的笑：“公主，奴十二岁那年被叔父卖给商人，那时候奴和她们一样……”
她指指那些跪在寒风中的胡婢。
“商人带着我们穿过沙漠，来到河陇，想将我们卖给凉州的豪族人家。路上遇到劫匪，商队死了很多人，奴被转卖了三四次，最后流落到中原。”
不管在中原还是在戈壁，乱世之中，平民百姓只能任人宰割。
瑶英心中感触，问：“你的故乡在哪里？”
塔丽指了指西方：“奴走了太远，已经记不清了，奴只记得当年商人带我们穿过了八百里瀚海。”
瑶英：“你的故乡在西域？”
八百里瀚海即为位于罗布泊和玉门关之间的莫贺延碛，那是一片横亘于伊州和瓜州的流沙延碛，气候干旱恶劣，四季大风咆哮，地面寸草不生，因此也被成为“流沙河”。
在汉人看来，流沙河是西域的起点。
瑶英道：“塔丽，叶鲁部不会穿过八百里瀚海，你跟着我，可能没法回到故乡。”
叶鲁部常年在瓜州一带游荡，现在强盛的吐蕃、北戎对西域诸道虎视眈眈，西域诸国无力抗衡，只有一个传说中的佛国还在苦苦支撑，那个和尚君主活不了几年了，叶鲁部不会贸然穿过流沙河继续往西。
塔丽笑了笑：“公主，奴的故国只是个很小的城邦，奴离开故土这么多年，故国可能早就灭亡了。奴愿意跟随公主，不是为了去西域，只是想脱离奴籍，离家乡更近一点，说不定能找到奴失散的族人。”
她长长地吐出一口气，转过身，摸了摸乌孙马，小声道：“公主，叶鲁部人和讲究诗书礼仪的中原人不同，他们抢夺一切可以抢夺的东西，每当他们抢掠商队或者部落时，他们会杀光所有男人，连孩子也不放过，最后只留下女人和牛羊。在他们眼里，女人和牲畜、金银财宝一样，都是他们的财产……您千万别因为同情那些商队就阻止大王子，在叶鲁部，女人永远不能阻止男人！”
瑶英淡淡一笑：“塔丽，多谢你的忠告，我明白自己的处境，到了叶鲁部，我不再是大魏公主，而是叶鲁部的可敦。”
现在的她如履薄冰，没有能力救人。
而且一旦她开口求大王子，大王子不仅不会手下留情，还会变本加厉，当着她的面虐杀那些可怜的女子。
塔丽脸上微红，她是低贱的胡女，还从来没有贵人向她道谢。
“公主，您无需太担忧，您貌美如花，国色天香，叶鲁可汗一定对您言听计从。”
瑶英想起叶鲁可汗花白的辫发、苍老的面容，闭了闭眼睛。
她不能怕。
他们说话间，随从已经安设好帐篷。
瑶英心知大王子故意如此安排的用意，没有露出惊惧之色，回帐篷休息。
这晚，山坡下一直回荡着可怖的狼嚎声。
第二天出发时，大路上散落着一具具被野兽啃噬得七零八落的尸首。
被抢掠来的胡女跟在队伍最后，看到那些尸首，掩面低泣。
昨天，她们坐在骆驼背上唱着欢快的凉州小调。
一夜过去，天翻地覆。
瑶英坐在马车里，心道：等叶鲁部覆灭时，她的下场不会比这些胡女好到哪里去。
李德不会派兵来救她。
他需要叶鲁部时，可以送出女儿联姻，当他收复了凉州，叶鲁部对他就无足轻重了。他还没有狂妄到以为凭大魏现在的国力就能收复西域，凉州局势复杂，他忙于肃清凉州内部的残余势力，为将来集中兵力南下攻打南楚做准备，短时间内不会继续往河陇派兵。
没有外援，她身边只有谢青、侍从和亲兵，当叶鲁部灭亡时，他们这区区几十来人，怎么做才能逃过一劫？
瑶英不知道叶鲁部是怎么衰落的。
草原上的部落可以像北戎那样迅速崛起强盛，短短几年间势力横跨东西，也可以一夜覆灭，烟消云散。
她只能随机应变。
接下来的行程里，大王子依旧时不时在瑶英面前露出垂涎的贪婪神色。
他残暴野蛮，每当遇上商队、迁徙的部族，立刻两眼放光，召集人马前去抢掠。
有时候，他甚至连牧人的几头羊都不放过。
塔丽和阿依会说突厥语，很快和叶鲁部的人混熟，打听了不少消息。
叶鲁可汗一共有七个儿子，其中成年的有三个，还有六个收养的义子。
“大王子骁勇善战，很受叶鲁可汗器重，他为人很贪婪，经常因为抢占战利品和其他王子起争端。”
“二王子不满大王子将继承叶鲁部，暗地里联合族人，要求叶鲁可汗驱逐大王子。”
“三王子阴狠残忍，亲手杀了他的一个弟弟。”
“现在叶鲁可汗最喜欢的是他的义子别木帖，叶鲁可汗去长安面见皇帝时，就是别木帖跟着他。”
瑶英听到这里，心中一动，想起那晚在宴会上看到的异族男子。
那个男人打量猎物一般的眼神让她不安了很久。
“别木帖的眼睛是不是浅黄色的？”
塔丽点头：“叶鲁部的人说，别木帖的眼睛像鹰，他无父无母，就是鹰的儿子。”
瑶英心口陡然一紧，浑身僵直。
金色的眼瞳，无父无母，鹰的儿子……是巧合吗？
瑶英定定神。
也许她多心了，那个人不可能出现在叶鲁部落。
几天后，随着叶鲁可汗派来迎接瑶英的部下到来，大王子渐渐收敛了些许，不敢再肆无忌惮地言语调戏瑶英。
瑶英提出让那些被抢掠来的胡女帮她守着从长安带来的嫁妆。