“我带来的布匹丝绸是中原最贵重也最精贵的锦罗，一匹价值千金，不能淋着雨，也不能吹着风。”
中原的丝绸畅销西域和更远的大食、拂林，如今商路断绝，一匹好绸料甚至可以从西域国主那里换来一个小部落。
部下和大王子目露精光，心想瑶英的嫁妆以后就是叶鲁部的，万万不能毁坏，满口应承。
第二天，胡女都坐上了装运丝绸的马车，身上盖着厚厚的毛毯，不用再穿着单薄的衣裳徒步赶路。
她们奉命看守丝绸，叶鲁部的骑士没法再随意把她们拉到一边去泄欲。
队伍停下休息时，瑶英的侍从会给她们带去果腹的食物。
胡女们感激涕零，看到瑶英下马车，纷纷朝她行礼，用不熟练的腔调道：“您是我们见过的最仁慈的可敦。”
瑶英叹口气。
她也只能做这么多。
天气愈发寒冷，很快风雪交加，他们不得不冒雪赶路。
大王子凶名赫赫，雁过拔毛，戈壁之上的商队部族闻风丧胆。
于是每当远远看到叶鲁部的队伍出现，无论是商队、牧人还是部族，立刻掉头逃窜，连叶鲁部的族人也不敢冒险从大王子眼皮子底下经过。
好几次大王子还来不及发动冲锋，对方已经机警地逃到山道崎岖、不利于骑兵冲击的山坡上。
大王子气急败坏。
这日难得是个晴天，他们在河边避风处休息，让马和骆驼喝饱水，忽然听到雪地里传来一阵激昂的琵琶声。
远处人影幢幢，一支由驼队、马队组成的商队自西向东，朝河畔走来。
队伍中几个头戴毡帽的胡商怀抱琵琶，一面大声谈笑，一面弹奏，乐声琳琅。
大王子兴奋地竖起耳朵，招呼人马，这些天他只抢了几匹老马、几个女奴，终于又看到一个庞大的商队了！
几十个勇士大声嘶吼着跨上战马，跟随在大王子身后，向商队驰去。
飞雪四溅，蹄声如雷。
谢青立刻护送瑶英远离大道。
瑶英骑马上了一处小丘，回头看向白雪皑皑的平原，眉头轻蹙：雪地上到处都是叶鲁部留下的痕迹，怎么还有商队敢靠近过来？
她极目远眺，大王子和勇士已经熟练地拉开阵势，像一只蓄满力量的野兽，朝着商队张开血盆大口。
商队似乎有些慌乱，受惊的骏马扬蹄嘶鸣，弹琵琶的胡商纷纷拨马掉头。
两旁侧翼的护卫迎上前，缓缓举起一面旗帜。
瑶英怔了怔：商队的护卫为什么不拔刀，而是举起旗帜？
难道他们知道敌不过大王子，干脆直接投降？
隔得太远，瑶英看不清旗帜上绣了什么字，正准备问塔丽，她身后不远处的叶鲁可汗部下突然猛地倒抽一口气，发出了惊恐的叫声。
“停下！”
部下面色惨白，朝着大王子大吼，随即反应过来大王子根本不可能听得见，慌忙纵马驰下山坡。
“伏曼，停下！”
他一边大吼，一边催促骑士吹响号角。
呜呜的号角声响起，前方尘土翻滚，蹄声似骤雨，大王子和勇士们仍在冲锋，刀光闪闪。
远处的商队护卫似乎完全不惧大王子，面对着凶神恶煞、从四面八方扑向商队的叶鲁骑士，依然昂首挺胸，高举着旗帜，一动不动。
雪后初晴的灿烂日光落在那面迎风招展的旗帜上，那是一面雪白的旗帜，上面绣满繁复花纹。
护卫举着旗帜，横刀立马，沉着镇静。
仿佛这一杆旗子足可以抵挡千军万马。
部下吓得魂飞魄散，飞驰上前，抢过号角自己吹了起来。
号角长鸣，响彻天际。
勇士们训练有素，听到饱含警告意味的号角声，立刻勒马，冲在最前面的大王子也一拉缰绳，皱眉回头。
部下驱马狂奔，用突厥语朝着大王子大吼：“伏曼，那是王庭的商队！是佛子的臣民！”
大王子脸色沉了下来。
山坡上，瑶英惊讶地挑眉。
见商队就抢劫、见部族就掠夺的大王子居然放下任他宰割的肥羊，回头了。
他朝着商队吐了口唾沫，好像怒骂了几句什么，在部下的劝告下拨马转头，带着勇士们往回走。
而那支举着旗帜的商队很快恢复了秩序，胡商回到队伍最前方，琵琶声再度响起。
他们似乎完全不把残暴的大王子放在心上，继续驰向河边。
仿佛什么都没发生。
从容不迫中带了些纡尊降贵般的傲慢。
瑶英下了山坡，回到叶鲁部。
部下在帐篷前小声劝告大王子。
大王子脸色阴郁。
部下忍不住提高了声音：“伏曼，你忘了可汗的警告吗？”
大王子阴恻恻地看一眼远处的商队，拂袖而去。
不一会儿，传来骏马的惨叫声，大王子在河边鞭打马匹泄恨。
乌孙马受惊，发出不安的喷鼻声。
瑶英摸摸爱驹的脖子安抚它，抬起头，望向不远处那支傲慢的商队。
这支商队人数不算多，除了十几个穿锦袍、戴毡帽的胡商，剩下三十多人都是身着轻甲、腰佩弯刀箭囊的护卫。
和叶鲁部勇士所穿的轻便骑装不同，商队护卫身上穿的银色轻甲做工精致，式样华丽，不像甲胄，更像是礼服，甲衣之下清一色的玄色织锦小袖袍衫，衣摆上绣有银色卷草纹。
在凉州，能穿得起这种衣料的人只有各个部落的首领。
显然，这是一支富裕的商队。
难怪大王子看到他们时会那么激动。
大王子暴虐残忍，贪得无厌，为什么突然收手？
瑶英目光睃巡了一周，看到那面吓退大王子的旗帜，雪白的旗帜上以金银绣线簇满华丽的金色纹路。
叶鲁部很多人信奉拜火教，战旗是黑红色的，气势非凡。
护卫的旗帜竟然是白色。
瑶英回到马车上，问塔丽：“大王子他们刚才说了什么？那支商队是什么人？”
部下和大王子交谈时用的是他们部落的语言。
塔丽小声道：“奴听他们说，那支商队是西域王庭几大氏族的私兵。”
怕瑶英听不懂，她顿了一下，接着解释，“王庭远在西域，比高昌还远，是一座古老的圣城，因为高贵的佛子居住在那里，所以西域各国称呼圣城为王庭，佛子是君主，统领各个小国、部落，有四个强盛的氏族效忠于他。西域的部族都信佛，只要佛子一声令下，从国主到臣民都得听他的。”
瑶英没想到会听到王庭这两个字：“王庭的私兵怎么会出现在这里？”
两地相隔如此遥远，而且中间还横亘着八百里流沙河，王庭的私兵为什么要千里迢迢来河陇？
塔丽答道：“这奴就不清楚了，奴以前在故国的时候，王庭已经衰落，那时候佛子还被软禁在佛寺里，没有人听从王庭的指令……”
“大王子他们说，王庭私兵这两年来往于河陇和西域，好像是在和北边草原部落做生意，他们打着佛子的旗帜，河陇的部落不敢劫杀他们。”
“他们都说，佛子是阿难陀的化身，有无边神通，谁敢劫杀佛子的臣民，一定会遭天谴。”
瑶英有些诧异。
西域的佛国君主，自然就是那个让北戎一直深深忌惮的昙摩罗迦无疑了。西域诸国有一半信佛，愿意追随佛子，不足为奇，但是诸胡部落野蛮，信仰杂乱，昙摩罗迦的名声在河陇怎么也这么响亮？
一面旗帜就把叶鲁可汗的部下吓得魂飞天外，让大王子忍气吞声，眼睁睁看着肥羊在他面前慢条斯理地来回晃悠而不能下手……
瑶英不禁怀疑：莫非那个和尚真的有神通？
不管昙摩罗迦有没有真神通，打着他旗帜的商队安然无恙地逃离了大王子的魔爪，补充了饮水后，又慢悠悠地离开。
欢快的琵琶声回荡在荒芜的戈壁之上。
大王子脸色阴沉，猛地转身，拔出随从腰上的佩刀，一刀斩下。
被他鞭打得奄奄一息的骏马发出了最后一声悲鸣，马头滚落，鲜血喷洒而出，染红了河畔。
叶鲁部继续进发。
夜里，他们停下夜宿，瑶英睡在帐篷里，突然听到一阵急促的马蹄声。
她立刻起身披衣，握住藏在靴子里的匕首。
谢青掀帘进了帐篷，小声道：“公主，是大王子那边传出的声响。”
他怕大王子欺侮公主，夜里一直注意着大王子的动静。
瑶英皱了皱眉。
谢青盘腿坐在瑶英面前：“就快到叶鲁部了，大王子应该不敢轻举妄动，我今天守在这里，公主接着睡吧。”
瑶英精疲力竭，没有多想，嗯了一声，躺下接着睡。
翌日早上，他们草草用了些干粮，启程赶路，却迟迟不见大王子的身影。
大王子的属下说他嫌干粮粗劣，昨晚打猎去了。
叶鲁可汗的部下闻言，暴跳如雷，正要骑马追出去，东边传来雨点似的蹄声，大王子和勇士们回来了。
他们一个个喝得醉醺醺的，马鞍旁挂着新鲜宰割的畜肉和不知道从哪里抢来的毛毡。
部下无奈地叹口气，不敢当众指责大王子，下令队伍出发。
两天后，他们终于抵达叶鲁部的牙帐。
瑶英下了马车，在鼓乐声中被簇拥着来到牙帐前，还来不及打量她将要生活的部落，一个熟悉的高大挺拔的身影忽然出现在她眼前。
她错愕地瞪大了眼睛。
李玄贞立在牙帐前，面色憔悴，胡子拉碴，淡淡地瞥她一眼，凤眼微垂，手指紧紧攥着刀柄。
第33章 下毒
连绵无际的雪原上矗立着起伏的山丘，一道清澈河流从山谷中蜿蜒而出，流过平原。
一座座几乎隐没在雪中的毡帐散落在山丘下的河道旁，可汗从大魏迎娶的文昭公主到来，帐中人们蜂拥而出，欢欣鼓舞。
帐前挤满了人，处处欢声笑语。
却是陌生的语言，陌生的腔调。
李家兄妹俩站在牙帐前，相对无言。
一如几年前，他们发现彼此的身份，立在船头，默默凝望对方。
赤壁矶头，一目烟波。
牙帐木门从里面拉开，叶鲁可汗走了出来，目光落到风尘仆仆、满面倦色，仍然不掩容色的瑶英身上，高兴得直搓手，苍老的脸沟壑纵横，拍拍李玄贞的肩膀，笑道：“文昭公主平安抵达，太子可以放心了。”
说着，不等李玄贞开口，殷勤地拉开帘子，请瑶英入帐。
瑶英目不斜视，从面色阴沉的李玄贞身前走进牙帐。
李德定下婚期后，李玄贞率军去了凉州，这会儿他本该镇守凉州，怎么会随叶鲁可汗一道回了叶鲁部？
难道他非得亲眼确认她和叶鲁可汗成婚才能安心？
叶鲁可汗跟进牙帐，似乎有些手足无措，干笑了两声，道：“公主一路劳顿，今晚好好休息，明晚就能举行婚礼。”
他的汉话说得并不熟练，咬字迟缓。
瑶英垂眸不语，露出疲惫不堪之态。
叶鲁可汗看着她颈间露出的一截雪白娇嫩的肌肤，心道一定比羊脂还要嫩滑，恨不能立马尝尝滋味，又看她眉宇间满是倦色，心疼不已，心想汉人公主娇柔腼腆，讲究礼仪，年纪又小，不能太粗野吓坏了她，搓了搓手，带着人离开。
帐门刚刚合拢，瑶英便跌坐在了毡毯上，塔丽和阿依跪在一边，为她取下头上沉重的花冠步摇。
塔丽同情地道：“公主，可汗虽然年老，却身体壮健，而且很疼惜您。奴听叶鲁部的人说，可汗从来没有对一位夫人这么体贴入微。”
瑶英没说话，摘下鬓边的发簪珠翠，满头乌黑青丝披散下来。
她浑身骨头酸疼，什么都不想思考，伏在长榻边，闭上眼睛假寐。
睡一觉就好了，睡饱了养足力气，才能去应对这陌生的环境。
帐门传来响动，一柄偃月形弯刀挑开帘子，风雪涌入，黑色皮靴踏入牙帐。
瑶英听到声响，睁开眼睛，扫一眼那双靴子，示意胡婢和谢青都出去。
帐中只剩下她和李玄贞。
瑶英依旧蜷在长榻边，丰艳青丝瀑布般倾泻而下，铺满半张毡毯，像只慵懒的猫。
“长兄要留下观礼吗？”
这平平淡淡的语气，就好像她要嫁的不是一个垂垂老矣的异族首领。
黑色皮靴挪到瑶英面前，李玄贞俯身，拽住她的手腕，迫使她抬头，凤目一眨不眨地盯着她，一字字道：“七妹，我再给你一次选择的机会。”
瑶英眼帘微挑，眸光清亮。
“好啊，我选长兄，长兄能带我回长安吗？”
李玄贞愣住了。
瑶英一笑，嘲讽地道：“长兄，事到如今，你没办法给我选择的机会，叶鲁部没有任何失约之举，明天就是婚礼，长兄难不成想毁了两国邦交？”
“你不是这样的人。”
李玄贞做不出那样的事，也不会为了区区一个她去得罪叶鲁部、触怒李德，她又不是朱绿芸。
瑶英瞥一眼帐门的方向，“你也没有那个能力。”
这里是叶鲁部的地盘，他带不走她。
李玄贞沉默地看着瑶英，凤眸里暗流翻涌。
“长兄，那年我已经选过了，我是李仲虔的妹妹。长兄若加害于我阿兄，我便和你势不两立。”
李玄贞手指握得更紧。
当时他的手指紧紧捏住了瑶英脆弱的颈子，只要他稍稍一用力，她就会死在他手上。
他和李仲虔，她只能选一个。
要么彻底和李仲虔、谢满愿断绝关系，以阿月的身份活下去，要么陪他们一起死。
她连气都喘不上来了，依然毫不犹豫地选了李仲虔。
而他这几年一次次为难李仲虔，一次次逼她选择，明明知道她不会说出他想听到的答案，他还是一次次问出口。
李玄贞手指发烫。
瑶英低头，冰凉的指尖一点一点拨开他的手指。
她曾经以为可以和李玄贞讲道理，后来发现一切都是徒劳，在强者面前，弱者的道理是最没用的东西。
唐氏的一句“杀光他们”是李玄贞的心魔，谢满愿，李仲虔，李德，谢氏族人，李氏族人，不管是无辜还是罪有应得，都逃不过。
所以她不想再浪费口舌。
李玄贞是天命之子又如何？
李仲虔永远不会抛下她不管，她也永远不会放弃李仲虔，真到了绝境，大不了和李玄贞同归于尽。
李玄贞俯视着瑶英，一语不发，一动不动，俊逸的眉眼现出几分狰狞之色。
瑶英靠着榻沿，下巴枕着自己的胳膊，神情淡然。
“我累了，长兄自便。”
她闭上眼睛，浓睫轻颤，不一会儿似乎真的睡着了，呼吸均匀。
李玄贞站在帐中，眼中波涛汹涌，双手慢慢紧握成拳。
他不该去赤壁。
那样就不会遇到她，不会对她心生怜惜，不会想到要好好照顾她，不会在母亲的嘱咐和她之间备受煎熬。
他居然在祈求仇人之女选择他。
而她对他不屑一顾。
李玄贞浑身一颤，仿佛梦中惊醒似的，猛地一个转身，大步离去，双目赤红。
不一会儿，谢青入帐告诉瑶英，李玄贞走了。
叶鲁可汗再三挽留，请李玄贞参加了婚礼再走，还说别木帖等着和他斗酒，他说凉州那边还有军务要忙，带着亲兵离开。
瑶英淡淡地嗯一声。
谢青盘腿坐在毡毯旁，视线落在瑶英雪白的手腕上，那里有几点淡淡的指印。
“公主和太子殿下发生过什么？”
瑶英缓缓地道：“也没什么……我从小身体不好，那年有人说赤壁出了一位神医，医术高明，阿兄立刻带我去赤壁求医。那时候赤壁是南楚治下，神医只救南楚臣民，阿兄之前曾随裴都督攻打过赤壁，怕暴露了身份，神医不愿救我，就让世仆带着我登门求医……”
荆南和赤壁的方言很像，瑶英一口像模像样的赤壁话，神医没有怀疑她的身份，见她身边只带了几个老仆，留她住在家里，悉心为她诊治。
神医的医术果然高妙，瑶英在他家住了几个月，气色越来越好。
也就是在那里，瑶英遇到一个身受重伤的青年。
“他说他叫杨长生，是南楚人。”
瑶英笑了笑。
小的时候她腿脚不好，不怎么出门，李玄贞又一直记恨着谢氏，从不和谢氏打照面，而且时常在外征战，兄妹俩知道对方的存在，但居然从没见过。
他们都伪装成了南楚人，李玄贞脸上有伤，她没认出李玄贞，李玄贞更不可能认出她。
神医叮嘱瑶英多走动，她常帮神医跑腿，帮着照顾病人，看到李玄贞孤零零一个人没人照顾，主动包揽了为他送药的活计。
一来二去的，他们以阿月和杨长生的身份认识了。
后来李玄贞脸上的伤口愈合，瑶英还和他开玩笑：“长生哥哥，你的眉眼有点像我阿兄，个头也差不多。”
李玄贞皱眉：“你的兄长把你扔在赤壁几个月不管，你不生气？”
瑶英不满地轻轻捶了他一下：“我阿兄不是不管我，他有要紧事要忙，而且我长大了，可以自己照顾自己！”
李玄贞笑了笑，低头给瑶英捏泥人。
瑶英认识的杨长生，沉默寡言，但是为人仗义，那时赤壁接连下了一个月的大雨，洪水肆虐，他不顾重伤下水救人，险些因为虚脱被洪水卷走。
所以，当他们一起坐船回到魏郡，看到等在岸边的李仲虔和唐家人，意识到彼此的身份时，瑶英没有立刻躲开李玄贞。
她总觉得，一个人既然能够不顾自身安危去救陌生人，应当也能理得清仇恨。
李玄贞的反应比瑶英要大多了，他立在船头，看一眼岸边的李仲虔，再看一眼她，脸上的笑容一点一点变得僵冷，眸中阴云笼罩，忽然抓住她，掐住她的脖子。
瑶英差点死在他手里。
时至今日，她还记得李玄贞粗糙冰冷的手指扼住脖子时的感觉。
谢青面无表情地评价一句：“太子太执拗了。”
瑶英揉揉手腕，笑了笑，“好了，不说这些事了。”
她把心思放回到自己的处境上：“阿青，大王子那晚到底做什么去了？”
谢青回过神，道：“我打听过了，大王子那晚抢掠了几大车的货物。”
瑶英皱眉。
那天汇合之后，大王子说他打劫了几个牧民。她留心观察，发现大王子和随从都换上了新的马鞍、马具，普通牧民怎么可能用得起那么贵重的马鞍？
“我怀疑大王子劫杀了那支王庭商队。”
谢青目露诧异之色：“叶鲁部的人说，无人敢劫掠打着佛子旗帜的商队。”
瑶英嘴角一扯：“别人不敢，那是因为他们识时务，知进退，大王子不是那样的人。”
她之前一直很疑惑，强盛的叶鲁部落为什么会悄无声息地倾覆？
原因很可能就在这里，大王子贪婪残暴，惹怒了太多部族，如今他又很可能劫掠了昙摩罗迦的臣民，即使王庭不报复，周边部族也会以此为借口前来攻打。
瑶英沉吟半晌，吩咐谢青：“你找个机会看看那几大车货物都是什么。”
谢青应是。
翌日早上，天还没亮，帐篷外就传来热闹人声。
塔丽服侍瑶英梳洗，告诉她部落的人正在准备晚上的婚礼，夜里大帐前会燃起篝火，部落的男男女女都会前来恭贺他们。
瑶英换上婚服，塔丽挽起她的长发，为她编发辫。
她看着铜镜中自己略显苍白的脸，忽视心底的恐惧不安，一遍遍为自己鼓劲。
谢青钻进帐篷，眼神示意塔丽和阿依出去，走到瑶英身后：“公主，我找到这个。”
瑶英转身，看到他从怀里摸出一面被鲜血染红的旗帜。
脏污的织物上还能依稀看到精致的金色纹路。
大王子果然还是不服气，劫掠了那支商队。
瑶英心计飞转：“得把这件事告诉叶鲁可汗……不能由我开口，叶鲁可汗未必会信我，只会当我是挑拨离间，而且消息泄露出去，大王子必定报复……阿青，你再找些证据，把这事透露给二王子。”
塔丽说过，大王子和二王子素来不和。
谢青应喏，转身出去。
二王子没有辜负瑶英的期望，听到风声后，立刻向叶鲁可汗禀报。
叶鲁可汗勃然大怒，派人叫来大王子：“你居然劫杀佛子的商队，你这是把祸患引至我们叶鲁部！”
大王子见事情败露，并不慌张：“人我已经都杀了，连牲畜也都宰了，谁知道是我下的手？”
长子这般不知天高地厚，叶鲁可汗愈发怒不可遏：“祆神在上，佛子的怒火假如降临叶鲁部，你就是整个叶鲁部的罪人！”
大王子满不在乎地道：“佛子远在西域，总不能大显神通突然从天而降！再说了，他来了又如何？有本事和我大战三百回合！”
叶鲁可汗气得面色紫涨，正待拔刀，帐篷外传来脚步声。
“可汗，别木帖回来了！”
叶鲁可汗立即道：“别木帖快进来。”
别木帖踏进大帐，眉头微皱：“可汗，大魏太子怎么突然走了？不是说好要和我斗酒的吗？”
叶鲁可汗此时焦头烂额，漫不经心地道：“他和文昭公主不是同母所生，没什么情分，和文昭公主说了几句话就走了……”
别木帖泛着淡淡金色的眼眸闪烁了两下，眼底掠过一丝阴狠之色。
叶鲁可汗和他说了大王子劫掠商队的事情：“别木帖，你看该怎么办？你是从西域来的，天谴之说是否真的会灵验？”
别木帖看了看大王子，笑了笑，“大王子虽然鲁莽，不过有句话没说错，佛子远在西域，这些年从没离开过圣城，大王子不过是杀了几个胡商护卫罢了，佛子不会为此大动干戈。”
叶鲁可汗狠狠地瞪一眼大王子，冷笑：“但愿如此。”
婚礼仍旧按计划举行。
从中午开始，部落的男男女女开始伴随着鼓乐踏歌起舞，笑闹喧腾，等到夜幕降临，大部分们已经喝得半醉，营地里燃起一片熊熊的火光，瑶英被搀扶着出了帐篷。
无数道目光落在她身上，其中几位年轻王子的目光一个比一个不加掩饰。
瑶英再次注意到那道曾让她不寒而栗的视线。
她余光扫过去，一个高大健壮的年轻男子站在叶鲁可汗身侧，鹰鼻深目，目光如炬，火光映照下一双浅金色眼瞳。
他此刻含笑看过来的眼神让瑶英心中的不安更加强烈了。
她定住心神，在塔丽的指引下完成拜礼，刚要起身，对面的叶鲁可汗忽然喉咙里发出几声模糊的轻响，仰面倒了下去。
众人大惊，别木帖一个箭步冲上前抱住叶鲁可汗，笑道：“可汗吃醉了！”
几位大王子面面相看，抢上前，扶叶鲁可汗回帐篷。
大王子转身前，深深地看了一眼瑶英，嘴角斜挑：“美人，你别急，若我父汗这一病不能一振雄风，我会代他好好疼惜你。今晚，你就在帐篷里好好休息吧。”
说着，脸色陡然一沉，目露凶光，“公主的那些护卫可不是叶鲁勇士的对手，待会儿可别轻举妄动。”
他抹抹嘴角，大笑着走进帐篷。