皇帝走出凉亭，沿出廊踱步，春日里的微风轻拂，吹得枝头的树叶飒飒的响，吹动了腰间的宫制四合如意香囊上的攒花结长穗，一丝一缕的飞扬起来，荷包边角的平金坠子也微声摇动，皇帝负手而立向北眺望，颀长的身形立得笔直，十二团龙的常服，并红绒结顶的冠，愈发的宝相庄严不容侵犯。
顺子看得出皇帝有心事，前头他师傅也嘱咐了，找个时候说一说锦书的情况，可万岁爷不说话，给了话头子也不接，他要是冒冒然提起来，万一惹得主子不高兴，这后果谁也担待不起，这位可不是常人，是万乘之尊，在他面前哪里有奴才说话的份！做奴才的招子要放亮，万岁爷高兴时候献个媚讨个巧的不无不可，可万岁爷要清净时你随意聒噪，那就是活得不耐烦了！顺子深谙此道，所以缄口不语，只在后面离了一丈远悄声跟着，绝不扰了万岁爷的兴致。
皇帝在池沿上站了会儿，忽而启唇道，“今天锦书怎么没在老佛爷跟前当差？”
亏得顺子耳朵好，否则真以为自己听错了，稍一愣才回过味来，万岁爷憋了这么久，到底是憋不住了，忙顺着杆子爬，回道，“奴才听苓子说，昨儿锦书在风口上受了凉，下半晌就开始发热，请太医开了方子，原说已经好了大半，谁知半夜里又发作了，说了一宿的胡话，这会子不知道怎么样了。”
皇帝听了寒着脸，只道，“她倒娇贵，跪了一个时辰就病了？你打发人去西梢间瞧瞧，看现在怎么样了。”
顺子诺诺称是，边走边窃笑，万岁爷嘴上厉害，连人家的下处都打听清楚了，锦书的命就是好，果然有福之人不用愁，先是太子爷记挂，现在连万岁爷都上了心，这一来二去的将来封个小主，权且不论心里受不受用，好歹日子过得去了，不必整天看主子的脸色，动不动的罚跪，吃藤条，这也就够了。
皇帝恹恹的看池子里，新发出来的荷叶才冒头，叶子卷成细细的一节，看着像根芽。
尤记得那时的敦敬贵妃爱荷，南苑王府的花园里开凿了极大的一个湖，到了立夏皇考就带她住进湖畔的隆恩楼里，日日的赏荷作诗，或是在夜色里湖上泛舟，不带随从，就他们两个人，点盏八宝琉璃灯，头顶上是一轮满月，皇考亲自把乌篷船撑到湖心，也不放缆，任船随波逐流，两人坐在船头对月小酌，敦敬贵妃吹得一手好笛子，背往船篷上一靠，吹上一曲《姑苏行》，身后是密密匝匝望不到边的无穷莲叶，笛声悠悠飘散开去，在静谧的夜里尤其婉转悦耳，那声音就像烧红了的烙铁，狠狠的烙在他的心上。
这么多年了，噩梦一样的缠绕着他，都说人死债消，自己那点有悖伦常的心思也该终结了。当初他使了点手段，找出一堆合情合理的说辞来，把她排除出孝陵以外，另建了墓地安置她，心里的愤恨也平了，能心安理得的做他的开国皇帝了。他是个自律得近乎严苛的人，平时果然很少想起，可最近诸事偏颇，愈加的难自控，他知道是为什么，越是压抑越是念着，他抬手捏了捏眉心，暗度自己大概是疯了。
慈宁宫花园向来不是个安静的地方，皇帝只出了一会儿神，廊庑那头一个身影款款而来，穿着佛青的银鼠褂子，宝蓝的盘锦镶花裙，头上戴着朝阳九凤钿子，耳上是一对水头极足的翡翠耳坠，照得半边脸都是绿油油的，皇帝定睛一看，原来是皇后。
皇后是国母，对他不需行大礼参拜，只一肃，微笑着说，“万岁爷今儿怎么有雅兴？”
皇帝脸上隐约有些笑意，携了皇后的手到游廊边上的条凳上坐下，只道，“才从皇祖母那里请了安，看天色好就到园子里来逛逛。”皇帝只觉皇后的手有些发冷，看着气色倒还不错，又问，“昨儿听说你咳嗽又犯了，眼下怎么样了？”
皇后很应景的捏住帕子掩口咳嗽两声，皇帝替她轻拂了背心，她抿唇笑了笑道，“劳万岁爷费心了，臣妾这是月子里作下的病，这么多年来都是这样，到了春天就犯，天热些就好了。我才刚从老祖宗那边过来，老祖宗和我说起了太子的婚事，我想起上年万寿节宫宴上见过的傅浚家的小姐，万岁爷还记得吗？”
太子是皇帝的嫡长子，将来要继承大统的，皇帝在他身上寄予了很高的期望，对他自然高看一眼，太子要大婚，已然不是后/宫的家事，是关乎国体的顶顶重要的大事，皇帝对此是必须要过问的，只是他对傅浚家的小姐无甚印象，便道，“朕记不清了，听皇祖母和母后的意思吧！”
皇后道，“那臣妾让内务府画幅画像来供万岁爷御览，那女孩儿长得好，脾气也好，斯斯文文的，咱们东篱讨个这样的媳妇正合适，我瞧那孩子也有母仪天下的福气。”
皇帝素来敬重发妻，既然是皇后的意思，总要优先考虑的，遂道，“你看着办就是了，只是别累着才好。”
皇后笑着应了，帝后在池边同坐也不知是多久以前的事了，皇后转脸看他，皇帝似乎清癯了些，神色永远是淡淡的，做了十几年夫妻，两个人始终相敬如宾，皇帝性子冷，从没有刻意亲近的时候，即使是靠得再近也像隔着千山万水。皇后才嫁进宇文家时也盼着丈夫多垂爱，可时候长了也没这个念想了，皇帝不属于她一个人，皇帝是天下人的皇帝，她能时时看见他，这一生也就心满意足了。
至于太子，真是个叫人操碎心的！他全然不明白情理，心里怎么想就怎么做，对锦书一时是撂不下的。昨儿偷偷摸摸瞧她去，自以为天衣无缝，可这宫闱之中哪里来能藏得住的事？他前脚跨进西三所，后脚就有人来回她，要是由得他们去，只怕往后不好收拾，唯今之计只有让太子快些立妃，娶了媳妇或者就好了。
皇后心事繁杂，吹了会子风，不由嗓子里发痒，掩口又咳起来，皇帝道，“虽说入了春，天到底还凉，你身子不好，还是等暖和些了再逛园子吧。”
皇后欠身站起来，“万岁爷说得是，坐久了背上寒浸浸的，臣妾先告退了，万岁爷也早些回宫去吧！”
皇帝点了点头，“太子这两日身上也不大好，朕命他歇着了。”
皇后叹了口气，“这孩子身杆儿也太弱了些，可见前朝那庸医说的也不尽然是错的。”
皇帝道，“你小心自己就是了，他那里自有他奶妈子照料。”
皇后应个是，游廊那头的宫女迎过来搀扶，替她披上了狐狸里鹤氅，皇后朝皇帝福了福，便被前后簇拥着往揽胜门去了。
第二十九章 著人滋味
顺子奉旨往西三所的榻榻里询问锦书的病势，回来时是由李玉贵陪着进园子的。
皇帝还在游廊下，不知哪里来的好兴致，一手插着腰，一手托着鸟笼子，往池子前一站，嘴里吹着哨子逗逗鸟，瞧着就像关外在祈份的大爷，早晨起来遛鸟，大马金刀立在闹市口的架势。
李玉贵很久没见过皇帝这么松快了，往笼子里一看，那鸟不是鹦鹉，不是画眉，也不是蓝靛颏，是只鸽子。浑身的白色，只有脖子上套了一圈紫色的环，环到了胸前扩大，像个兜肚，兜肚上有亮光，紫红色的，短红嘴，砂眼，走路带扭，非常的讨人喜欢。
顺子直挠头皮，真没见过鸽子养在鸟笼子里的，皇帝拿眼瞄他，知道他不明白，就慢慢的说，“这鸽子叫紫环，前胸带闪，瞧这翅膀上的翎，左七右八，那是极品，全北京找不出第二只来。水声打得没话说，平时要喝燕窝泡的水，吃精粮，很难伺候。”
李玉贵御前当了六年差，只知道皇帝勤政，很少玩这些玩意儿，没想到还会给鸽子相面，当即忙恭维道，“万岁爷真有学问，天下就没有咱们主子不知道的事儿。”
皇帝乜他一眼，就烦他拍马屁，转手把笼子递给了旁边的园子总管，小太监托着银盆来给他净手，他略洗了洗，拿帕子掖了水渍，垂着眼皮问顺子，“差当得怎么样了？”
顺子打了千道，“回万岁爷的话，锦姑娘大安了，热都退了。”
李玉贵躬着身回禀，“锦书这会子在西暖阁候驾呢，说万岁爷打发人去瞧她万不敢当，要给万岁爷磕头谢恩。”
皇帝手上动作一顿，转眼打量李玉贵，心道什么磕头谢恩，一定又是这狗奴才的主意！这群人平常闲着就琢磨主子的心思，嘴上不敢妄揣圣意，脑子转得比陀螺还快，虽然可恶，有时却也撞到人心坎上来。皇帝喜怒向来不形于色，只板着脸对李玉贵道，“朕看你后脖子离了缝了，早晚是个上菜市口的料。”
李玉贵并无怯意，怕的是嘴上不说，一个眼色下去就要了人小命，既然狠话说出了口，反倒不必担心真要挨刀了，便觍脸道，“奴才不怕死，只要伺候好了万岁爷，就是叫奴才脑袋搬家也是奴才的荣耀。”
皇帝不搭理他，手上的帕子一扔，边走边道，“从哪条道上走的？”
李玉贵这么多年的差当下来，练得比黄皮子还精，就好露个脸，卖弄聪明，皇帝一问，他知道这趟的差使是办下来了，连忙哈着腰回话，“锦姑娘大病初愈招不得风，奴才使了人拿‘二人抬’抬到西暖阁去的，是从寿安门前过的。”
皇帝不说话，脚下步子稍稍加快了一些，但并不急躁，仍是从从容容的。行至长信门上了肩舆，敬事房太监唱个“起驾”，抬辇的太监稳稳调个头，一路浩浩荡荡往乾清门而去。
日头斜照过窗屉上的竹帘，斑斑驳驳的光影打在镜子似的地面上，风吹动了帘子，那亮点也随着悠悠的轻颤，忽远忽近，忽明忽暗。
西暖阁里一室静谧，锦书在垂花门边端站着，视线落在花梨佛手架捧着的戗金宣窑鱼缸上，缸里养了两条大正三色小锦鲤，缸的正中央放了块精雕的石头，石头雕成了一条瘦长的渔船，船头上坐着一个垂钓的老翁，戴着斗笠，披着蓑衣，和缸底悠哉的这两尾锦鲤相映成趣。
她才退热不久，身上还有些虚，时候站久了脑子都木然了。浑浑噩噩间思量起李总管的话来，皇帝打发人来问是天大的福气，叫她不要和福气过不去，一定要到乾清宫来当面给万岁爷磕头谢恩，方是做奴才的懂事。她被他一套接一套的说得头昏脑胀，心想时运不济，逃也逃不掉，只有抱着胳膊忍一忍，他们说什么就是什么吧！于是梳头净脸，上赶着到了这里，可皇帝却又不在。到现在想一想，她病不病和皇帝有什么关系？他干什么要差人来问？真真百思不得其解。
这屋里都是御用的东西，半分动不得，不能靠，更不能坐。春日里总犯春困，来前又吃了苏拉送的药，这会子背上正发汗，锦书抽了帕子掖额头和鬓角，心里愁着皇帝要是现在回来，她这副狼狈样子岂不御前失仪？正忐忑时，遥遥有击掌声传来，她心里一突，忙随着当值的太监宫女们往正殿接驾。
做奴才的是不能在主子面前抬眼的，更不能和主子对视，锦书深深的肃下去，只看见一双绣满金龙的麂皮靴子打面前经过，未作停留，直接朝西暖阁里去了。她才要舒口气，后面又来一双粉底皂靴，靴子稍一顿，立时感觉袖子上被扯了一下。锦书抬头看，李玉贵对着她使个眼色，手指在身侧偷偷勾了勾，是让她近前问安呢！她虽不明白他的用意，却也不得不照他说的做。
其实她总觉得皇帝应该是不待见她的，前朝帝姬还活在宫里，简直就是多余，李玉贵是出于什么考虑把她往皇帝跟前凑不得而知，非要想透彻了，无非就是皇帝还指望从她这里得到永昼的消息吧！