皇帝在描金软炕垫上坐着，李玉贵正小心翼翼的请下他头上的暖帽，躬着背，万分虔诚地把帽子供在一只粉彩帽桶上，然后回身，对着皇帝道，“万岁爷，慈宁宫敬烟的锦书来叩谢万岁爷了。”
皇帝的目光落在门口进来的人身上，依旧是清冷寡淡的。她直直在砖面上跪了下来，伏下身，嘴里说，“万岁爷派人来瞧奴才，是奴才前世修来的福份，奴才无以为报，只有在圣驾前磕个头，多谢万岁爷垂询。”真是再平常不过的官面上的话，皇帝听着，不置可否。李玉贵是最会看形势的，瞧着时机差不多了就悄声退了出去，手一比划，还带走了站殿的两个小太监。
宫女怕皇帝招了风，早在圣驾折返之前就把窗屉子合上了，落了窗闩，连风吹动竹帘的响动都没有了，西暖阁四下里寂静无声。
皇帝嗓音低沉，只道，“起来说话。”
锦书应个嗻，起身垂手站在一边听吩咐，原以为皇帝会草草问上几句，或者直接把她打发出去，她身上疲乏，就盼他说“你跪安吧！”，谁知等了好一会儿全然没有动静，不由微微抬眼看过去。
皇帝恰巧站起来往御桌前去，锦书退了半步，也没听见皇帝叫她出去，只得跟着转个身在一旁伫立。
那御桌上铺着明黄的帏，四个角上皆有垂地的宫绦，桌上一应的文房用具，及厚厚两沓待批的折子。皇帝坐到桌前，揭了紫檀的雕花匣子，取出一支乌木紫毫小楷，那笔是御用的上品，笔身上篆着三三两两的掐金丝流云纹，在灰白的日影映照下耀然生彩。
锦书正有些茫然失措时，皇帝抬手抿了抿笔尖，“朕要批折子了。”
锦书回过神来，忙欠了欠身道，“奴才这就叫顺子进来伺候。”说着松了口气，便要退出去寻人。
皇帝抬头似笑非笑的看着她，“朕准你退下了吗？”
锦书心头一紧，怔忡之间也忘了规矩，竟和皇帝对视起来。
她站得离他不甚远，面庞莹莹如玉般，因着惊愕，眼睛睁得大大的，愈发显出眸子漆黑明亮。皇帝嘴角的笑不禁加深了些，只一瞬，她立刻低下头，扇子似的睫往下一盖，彻彻底底将他排除在了她的世界之外。皇帝从没这么不受人待见过，笑容一时僵在脸上，尴尬间颇有些恼怒，正待要发作，却见她上前两步，取了墨盒里的漱金朱砂墨块，打开楠木砚盒盖，用银柄水呈量了水在伏虎砚上，腕子一转便细细的研起来。
那方砚是新近上贡的端砚，虽然开了锋，倒还是头回用。锦书六岁开蒙，父亲时时口手相传，因此对文房赏玩很有心得，看这砚材质细腻绵厚，心下赞叹了句不可多得，磨墨时越加爱惜，携了袖子缓缓的研，一圈一圈，先研外围，然后由外及内。新墨新砚，略一转就发出沙沙的细碎之声，朱砂色渐渐浓郁，艳丽得让人不敢逼视，她微拧着的眉头舒展开来，似乎什么不快都随着墨块的转动消失殆尽了，满世界只剩自己和这方伏虎端砚。
皇帝手里拿着折子，视线越过黄绫封，落在那只研磨的手上--
皓腕纤纤，皮肉下青色的筋络都看得清清楚楚。衣裳上不知薰了什么香，淡淡的，若有若无，隐约间直钻进人鼻子里来，还有那眉眼间朦胧含着的三分笑意，真是和敦敬皇贵妃一般无二。
皇帝恍了会子神，见墨都研好了，便放下折子提笔来蘸。锦书搁好墨块躬身退后，原本不识字的宫女伺候文房是不忌讳的，横竖看不明白，站得近些也没什么，可她识趣儿，皇帝知道她能看会写，她离近了必然忌讳，也不等人吩咐，自行退至紫檀透雕春晓槅子旁，低眉顺眼敛神站着。
折子是热河都统上奏的，大抵是说今年承德行辕需修缮扩建之事，零零总总算了笔账，户部审核后方把奏章呈上来。前两年交夏国事颇多，耽搁下来未能成行，今年瞧着年景好，北方虽有战事，年下也都平息了，想来这一段没什么着实要紧的大事，热河的行宫的确要重新整顿才是。太皇太后，皇太后出行总有众多宫人随从，若是连驻跸都从简，岂不叫天下人看笑话！
皇帝御批寥寥几笔：知道了，一切预备不可过费，准尔所奏。
一行草书下来，尾势一顿收了笔，突又想起了什么，转眼朝锦书看去，问道，“你师傅几月里放出宫？”
第三十章 壅培未就
锦书恭敬道，“回万岁爷的话，我师傅二月打头就出去了。”
皇帝合上折子，锦书忙上前取没批的替换下来，把批阅过的收进盒子里，复又退得远远的，垂首侍立。
皇帝不急着看奏章，搁下笔，若有所思，“太皇太后侍烟上还有谁？”
锦书不知他到底是什么意思，又不好问，只得应道，“得力的原就只有我师傅，平常要是有什么顾念不上的，还有荣姑姑替着，等下月我师傅一走，侍烟上正经就奴才一个人了。”
皇帝半晌没说话，又执了笔批军机处的折子，或者是军务上没有棘手的麻烦事，一连两本下来勾批得游刃有余。
座地的大薰炉里点着苏合香，暖阁里窗户紧闭，门上又挂着闪缎闱幔，一室内没有半丝的风流动。那个薰炉子是鎏金的貔貅样式，貔貅的嘴大张着，一直咧到耳朵根，又像在笑，又像在恼，塔子燃烧的烟就从那张大嘴里冲出来，笔直的一缕袅袅往上升腾，等触到了屋顶上的五爪金龙再四下翻滚开，看着很是得趣。
锦书换折子换得勤快，走道不直着走，故意往那座香炉偏过去，衣角带动出风来，然后就拿眼角偷偷的瞄，看有没有把那缕烟刮散了，不论散或不散，总归回到先前听差的地方，静站一会，等再要收换折子时，塔子烧出新的烟也续上了，如此循环往复，乐此不疲。
她满以为别人发现不了她给自己找的那点小乐子，其实皇帝眼睛尖，早就瞧在了眼里，一边作势批折子，一边浅浅勾出一笑来，心想到底还是个孩子，这么无聊的的事情还玩得那么欢实，换了自己，恐怕都不屑一顾。
不经意的打量了她一眼，大概是大病初愈的缘故，眼下有淡淡的青影，看得出是强打了精神在他跟前伺候的，便问，“可大好了？”
锦书收回心思，肃了肃道，“谢万岁爷垂询，奴才都好了。”
皇帝复又低头看折子，顿了顿慢慢的说，“今年往热河，你也一道去吧！太皇太后离不了你。”
锦书打了个愣，万没想道他会说这样的话，自己这辈子竟还有出宫的机会！脑子里走马灯似的把外头的世界憧憬了个遍，她生在京里，却没到紫禁城外见识过，自打她出生后大邺内忧外患就没断过，热河避暑不是小事，要动用车马人力，大臣护军要随扈，一开拔浩浩荡荡，光车队就要几十里，等于是把整个朝廷都搬到热河去了，大邺国库空虚，穷得底儿掉，哪里动得起！说来真可悲，避暑山庄是大邺先祖开国后建的，她是大邺的帝姬，头回上热河却要跟着篡位的逆臣去，这算哪门子的恩典？
皇帝见她面上并无喜色，只一福，不冷不热的谢了个恩，也不甚在意，只要她一道去就成了，外头不像宫里，规矩松散些，人舒服了，没那么一板一眼，心也软乎些，就变得好说话，更容易亲近。
皇帝有他自己的打算，这些年八成把她憋坏了，以前她在掖亭呆着，他想不起来也就罢了，眼下她到了慈宁宫，又当这份差使，太皇太后烟瘾儿大，不得敬烟的人，既然跟前没旁的人替，带上她也是理所当然的。
皇帝心情愉悦，折子也不批了，倒着往边上一扣，对锦书道，“取宣纸来。”
暖阁西南角的大案上有裁好备用的承德宣纸，锦书忙请了纸，拿如意镇好，皇帝换了狼毫在砚台里蘸饱朱砂，锦书却行退后，站得远，也不知他写了什么，只看走笔生花，洋洋洒洒如流水，等写完了招呼她去看，她迟疑着上前，那贡纸御笔写的是一篇钻牛犄角似的宝塔诗--
天下文章属三江，三江文章属敝乡。
敝乡文章属舍弟，舍弟向我学文章。
皇帝也不笑，面无表情的问，“怎么样？”
锦书一躬身，“万岁爷天下第一。”心里嘀咕，这人真是自大得没救了，就是不写这首诗来标榜自己，他也是天底下的独一份，谁敢有什么异议，除非是活得不耐烦了拿脑袋耍着玩。
皇帝嘴角扭了扭，看着不太满意的样子，“就这样？”
锦书了悟，做皇帝的就爱听人夸，光说他天下第一还不够，于是想了想道，“万岁爷才思敏捷，锦绣文章，万岁之书，雅俗共赏，帝中第一。”
皇帝坐下来，盯着那首“帝中第一”的歪诗闷声笑起来。
锦书提心吊胆，皇帝向来喜怒无常，要是哪句话说岔了不入他的耳，回头又该整治她了。心里直打鼓，就偷眼觑他，这一看不由有些怔，皇帝笑得很好看，眉眼舒展，里头含着千山万水似的，可惜就连开怀时都是极矜持的，只抿着嘴笑，瞧不出他有多高兴，这样的一张脸天生叫人觉得远，不论做什么表情都不够生动，美则美矣，却透出刻骨的寒冷。
常听宫女太监们私下里谈起，皇帝跟前的人再尽心，怎么舍生忘死的伺候他，和他再近，他的心事从不透露半点，宫里的人背后常说，万岁爷的心比海还深，真是一点也不假，连笑都不会咧嘴的人，谁也走不近他，莫说是手底下的奴才，就是太皇太后、皇太后，恐怕也不能和他敞开了说话。
皇帝笑够了，搁下笔道，“朕说的不是自己，朕是说热河的行辕。你去过避暑山庄吗？”
锦书无力道，“奴才没去过，奴才长在宫里，出了神武门连东南西北都不分。”
“这趟正好走走。”皇帝卷起了那幅字，踱到南窗户下的蓝釉字画缸前，随手往里一插，扭头看她，目光灼灼，“你也瞧瞧外头的大英，是怎么一片歌舞升平的盛况。”
锦书垂下头，应了声嗻。皇帝转过身去，褪下腕子上的迦楠佛珠捏在手里把玩，推了窗槅看，外面廊庑下齐整的挂了一遛帘子，风一吹前后微微的摆动开，伴着飒飒的风声，一派赏心悦目的春日景象。
貔貅香炉顶上的烟散了，有风进来，锦书身上老绿春袍子的下摆也随风翻飞，脸上先前出了层薄汗，被风一吹，凉飕飕的夹着寒意，时候稍一长就有点冷，不由生生打了个冷战。
皇帝见了合上窗屉，眉头皱了皱，“你冷吗？”
锦书自打进了乾清宫心里就一直没底，实在不明白皇帝是什么用意，也不提起永昼，拿“二人抬”抬了她来就是为了让她伺候笔墨吗？正胡思乱想着，被他一问登时激凛了下，答道，“奴才不冷。”
皇帝背着手在室内慢慢的踱，地上的金砖倒影出一个挺拔的身姿，锦书不敢抬头，一味的垂眼看地上，皇帝在离她两步远的地方站定，沉声道，“你来请安是谁出的主意？是李玉贵的意思？”
皇帝的右手垂在身侧，翻转的襕袖袖口上祥纹绣花繁复，密密的落满金银丝线，袖圈是首尾相接的整条游龙，游龙张牙舞爪，龙首很是狰狞，锦书对这种图案那样的熟悉，心绪也平复下来，回道，“不是李谙达的意思，是奴才自己要来的，李谙达心眼儿好，怕奴才路上招了风，特地打发人备了小轿抬奴才来的。”