……
死人的地方，不是在主院里，而是在池砚的喜竹院里。
他在京城的绰号乃是墨竹公子，是以长房夫人特意给他的院子里，栽了好些竹子。据说以前更密一些，走在里头，像是进了什么迷阵一般。
池砚引以为傲得很，常请了人来这里吟诗作对。可有那么一回，他们坐在竹林中饮酒作乐，啪的一下，从那竹子上掉下了一条蛇来……好家伙！
那场面，现在京城里的人一提起来，都是津津乐道。
打那之后，喜竹院里，便光秃秃的，没有一根竹子了。
池时一进院门，便闻到了一股子浓重的血腥味。她揉了揉鼻子，朝着围着最多的人一间屋子走去。
“让让，快让让，时哥儿来了，时哥儿来了。”前去叫她们的婆子，硬生生的分开了人群，给池时打开了一条路来。
池时定眼一看，眉头皱得越发的紧了。
这里应该是池砚的书房，那桌案上的文房四宝，全都被挪开放在了地上，取而代之的，是一个人。
准确的说，是一个血淋淋的死人。
她梳着丫鬟发髻，约莫十七八岁的样子，身上穿着绿色的比甲。池时认得，长房的大丫鬟便是这副打扮。
她直挺挺的躺在那里，身上满是血，在她的怀中，抱着一对玉如意，那玉如意像是被血泡过了一般，整个都是血红血红的，看上去格外的不祥。
池时从怀中掏出了手套，走到了尸体面前，在心中说道，“在下池时，来听你今世之苦。”
她想着，问道，“死者叫什么名字？”
长房的人显然都吓得不轻，大夫人常氏被一群人围着，正拿着帕子捂着胸口，一脸的惨白，而池家大伯则是阴沉着脸，坐在那里。
“叫……叫如意……”大夫人常氏一开口，后知后觉的害怕起来，“如意……她叫如意……”
常氏抓紧了自己的胸口，“流血了，玉如意真的流血了。是如意跟我说的，她说着玉如意有灵性，虽然是一对，可是可能是佳偶天成，也可能是前世冤孽。”
“是古人用来测姻缘的。五弟妹给了我之后，我便它们放在一块儿，如意是砚儿的大丫鬟，我把这个交给了她来保管。可是，就在刚才，如意来找我，说……说玉如意流血了。”
“我本来不信，可是过来一看，那玉如意躺在桌案上，汩汩的流出血来。我长这么大，没有见过这等诡异之事，忙跑了出去，去唤母亲来。”
她说着，惊恐的看向了池老太太。
池老太太皱了皱眉头，朝着池时说道，“她去唤了我来。那会儿我正在同你大伯说事，便一块儿过来了。一进门，便是这个样子了。那个叫如意的，已经死在了桌案上。”
“这定是有人装神弄鬼，要害砚儿。李婉是什么门第出身，砚儿同她早就合过八字了，那叫天作之合！你不要疑神疑鬼的，坏了砚儿的大好前程！”
第一五八章 我没杀人
常氏犹疑了片刻，看了那台上的血，随即又慌乱了起来，“可……可是……母亲……万一……万一那如意说的是对的……”
“我们砚儿，那是未来的状元郎，又生得一表人才！可是不能出半点闪失！”
池老太太一听，顿时不悦了起来，她神色一板，恶狠狠的瞪了常氏一眼，“亏得你还是书香门第出身，做了这么多年的主母，遇到一点事情，就六神无主的，成何体统？”
“不过是死了个丫头而已，等时哥儿找出那个装神龙鬼的狗东西，便叫人把她抬出去埋了，给她一口好棺材，就说她得了急症，多给她家人一点银钱便是。”
“今日之事，半个字都不许透露出去，谁要是破坏了砚哥儿婚事，别怪我不客气。”池老太太猛的拍了一下身边的柱子，疼得把手缩到背后。
池时嘲讽的看了她一眼，专注的看向了躺在桌案上的死者。
“死者后脑勺有被打击的痕迹，头发上有一些木刺，可能是木棍之类的东西。脖子上有掐痕，面部嘴唇都有青紫，指甲发绀，死亡原因应该是窒息。”
“有人用棍将她打趴下，然后掐死了她，将她抬到这个桌案上，然后……”池时说到这里，忍不住皱了皱眉头。
长房的人胆子小，瞧着全是鲜血，怕不是根本就没有冲过来仔细看过这个可怜的姑娘。
“然后用刀剖开了她的肚子。所以案桌上才有这么多血迹，将那两柄玉如意，全都染红了……死亡时间，在半个时辰之内。”
“玉如意隔远看，像是被她抱在怀中，实际上，有半截是插在腹部的。”
池时的话音一落，屋子里的人都倒吸了一口凉气，就连一直冷漠着一张脸的池家大伯，都猛的站起了身，他转身过去，朝着门口围观的人怒道，“都站在这里做什么，不用做事了么？若是今日之事，传出去半句，别怪我心狠。”
他虽然官职不高，但官威却是不小，这么一嗓子吼下去，门口的人都吓得缩回了脖子，忙不迭的表起忠心来，“我们都签的死契，是家生子，定是不会乱说的。”
你一言我一语的说罢，做那鸟兽散去。
那池家大夫人常氏一听，却是尖叫了起来，“肚子肚子……肚子切开？这是造了什么孽，好好的玉如意，为何会这般晦气！遇到这种事情！简直是……”
她说着，猛的扭过头去，看向了站在门口的姚氏同池瑛，咚咚咚的就走了过去，“五弟妹，我的玉如意本来好好的，就是你的玉如意来了，才发生了这样的事情！”
“你说这……”
她的话还在嗓子眼里，就感觉头皮一麻，一个什么东西插在了她的头上！
常氏颤抖着，伸出来摸了摸，那是一只竹节状的笔，她时常来给池砚磨墨，在他的桌案上见过许多次了，是他惯用的那一支……
“如厕之后，请自己擦屁股。那玉如意在我阿娘那里待得好好的，怎么到了你这里，便出了这样的事情！分明是你福气薄，压不住这天大的如意……”
“自己个强要了去，竟然还要倒打一扒！下回你再说我阿娘，我指不定心情不畅，手一抖！那就不是给伯娘扎发簪，那是给伯娘的脑壳钻洞了。”
池时说完，顿感舒畅。屋子里终于静悄悄地了，池家长房的人，连大气都不敢出，生怕自己个喘气得声音大了，手一抖，一根不知道是什么的东西，便戳穿了他们的脑瓜子。
她伸出手来，从那如意的脖子上，拿出了一根红绳来，在那红绳的底部，坠着一个碧绿碧绿的小葫芦。
那小葫芦水汪汪的，一看便不是女婢能够拥有的。
池时想着，举起了那小葫芦，朝着池砚努了努嘴，“这是你送的？如意是你的通房丫鬟？”
池砚瘫坐在地上，一脸惊骇，见到那葫芦，慌忙的摇了摇头，“不是我，不是我，我没有。”
池时“哦”了一声，“你嘴上说不是你，可是你脸上写着，我不能承认是我送的！如意有喜了，对不对？”
不等池砚回答，常氏猛的摇了摇头，“不可能，我们砚儿洁身自好！我说了要给他找个通房丫头，他都不乐意。说若是这样，会分心，若是整出了庶长子来，就娶不到什么好妻室了。”
“如意是砚儿身边的大丫鬟，他经常带她出去赴宴，谁知道这丫头讨了什么乖巧，被人赏赐了这么一个玉葫芦。你查案便查案，莫要血口喷人！”
池时无所谓的将那玉葫芦取了下来，接过久乐递过来的油纸包，将那玉葫芦包好了，“像这种好东西，那都是有来路的，一查便知。”
“去京城里随便找个公子问问，指不定就知晓喜竹……哦不是，墨竹公子是在哪里得到这宝葫芦的了……”
池砚顿时慌了神，“是一次诗会的彩头。我得的东西多了去了，便没有在意，都交给如意保管的，她应该是自己拿来戴了。她伺候我没有功劳，也有苦劳，便是拿了也没什么。”
“如意已经死了，九弟你赶紧抓到凶手，让她早日入土为安才是。可怜她在我身边伺候这么久，竟然落得这般下场……”
池时听着，挑了挑眉，“我就奇了怪了，这春闱都没有考呢，砚哥儿怎么就成了状元郎了。现在才明白，是睁眼说瞎话的状元郎啊，失敬失敬！”
“凶手就是府中人。状元郎艺高人胆大，自是不怕被藏在暗处的凶手，用棍子先敲脑袋，然后再锁喉掐死，再拿刀把肚子切开的。”
“看在你是我堂兄的份上，我你买一口榆木棺材，特别适合你。榆木结实，你不必担忧，那如意死了之后，非要钻进你的棺材里挤挤。”
池砚一惊，低下了头去。
坐在一旁的池老太太，将终于不疼了的手，放到了身前，她叹了一口气，对着池砚说道，“你这么大了，就算这如意是你的通房丫鬟，也没有什么不好说的。”
“现在在这屋子里的，都是咱们自己家的人。这如意若是死在别处也就算了，她死在你的书房里，桌案上。虽然我们叫府里人闭嘴，可天下没有不透风的墙。”
“你即将春闱，状元有望，多少人盯着你，恨不得你出了岔子。他们若是得知此事，说你虐杀了如意，到时候陛下瞧着风评，也不会点你做状元。你读了这么多书，连这点都没有看明白么？”
“这事儿一定要弄得清清楚楚的，在别人把脏水朝你身上泼来之前，我们得知晓到底是怎么回事，才能够兵来将挡水来土掩！将主动权握在自己手中。”
“砚儿，这如意的死，可同你有关？”池老太太问道。
池砚拼命的摇了摇头，“我没有杀人！”
第一五九章 都有嫌疑
池砚拿袖子擦了擦额头上的汗珠子，惊恐的看了一眼躺在那桌案上的如意，又快速地看了一眼池老太太，把心一横开了口。
“祖母，你信我，我真的没有杀人。没错，如……如意是我的人。去岁的时候，那蛇落了下来，叫我成了京城里的笑话。我整夜的睡不着，一闭上眼睛，就做噩梦，梦到有好多蛇，朝着我爬过来。”
“那些蛇张着血盆大口，露出了诡异的笑容。我吓得不得了，母亲便特许了如意，在我屋子里放了个小榻，近身伺候。”
“她是个不安分的，趁着我虚弱的时候……我一时没有把持住，便……我给她喝了避子汤，千叮咛万嘱咐，说李婉嫁进来之前，只要她乖乖听话，不惹事，等日后，便让她做妾。”
“我不是那等不负责任之人，虽然是一时之过，但从未想过要将她发卖打杀了去……既是我污了她清白，就该养她。我甚至同她说，等我嫡妻生了嫡长子之后，便让她也有孩子。”
“我都做到了这地步，可人心不足蛇吞象。我同李婉定了亲事之后，如意便一直阴阳怪气的，还时常在我耳边说，说我同李婉不是良缘，那是迟早要散的。”
“而且……”池砚说道这里，顿了顿，“而且，三日之前，她给我磨墨，突然之间，就吐了……还说自己个，已经有了三个月的身孕……”
池老太太听着，又是猛地拍了一下柱子，疼得眼泪都出来，“糊涂啊！糊涂啊你！那国公府是什么门第，这可是我们好不容易才求来的亲事，你怎么这么不小心啊！”
池砚慌了神，他疯狂的摆手，“祖母，您相信我。我前程大好，怎么会为了这点事儿就杀了如意。我知晓她有孕之后，心情烦躁得很，便送了她那个翡翠葫芦，叫她喝了堕胎药，将那孩子打了。”
“等李婉进门生了长子之后，如意再生不迟。我所言句句属实，我当真没有杀如意！我完全不知道这是怎么回事啊！我简直就是倒了八辈子的血霉，才摊上了这种事！”
他说着，扶着墙站起身来，“九弟你不是超厉害的仵作么？你还愣着做什么，赶紧查清楚这个案子，证明我不是凶手！”
他朝前走了几步，猝不及防的便瞧见如意被开了膛的肚子，尖叫一声，连续往后退了三大步，捂住了嘴险些没有吐出来。
池时冷冷的盯着他看了又看，“如意当真是倒了八辈子血霉，遇到了你方才这么不如意。”
她说完，突然想到了池瑛，朝着门口看了过去，发现不知道何时，已经只有姚氏一人站在那里了，见她看过来，姚氏对她轻轻的点了点头。
池时微微松了一口气，她只顾着查案，没有顾上池瑛。
“咱们大梁多得是地方地广人稀，正好差你这种，一时把持不住，然后时隔一年半载，还能让人怀孕生子的。我以前就听人说，有的人瞧谁谁有喜。”
“这狗屁倒灶的事情，搁在你身上，他怎么就那么真呢？池时当真是见识浅薄了，状元郎果然就是不同凡响呢！”
池时觉得，再多看一眼池砚，能叫她把刚才吃的猪肘子给吐出来。
她摇了摇头，继续看起了如意的尸体。
“起刀的地方，有三道痕迹，凶手的手抖得厉害，他斟酌了三次，方才找到了下刀的地方。但是下刀之后的伤口，却十分的平整。这说明了凶器十分的锋利。”
池时说着，凑近那伤口处，闻了闻，然后背过身去，打了一个喷嚏。
“如意身上，都是书房里的松香味儿，她不光是没有给自己熏香，甚至连粉黛都未施。可是，在这伤口处，却是有一股淡淡的桂花味儿。”
“不光是如此，在这伤口处，桌案底下，还有零星的几点桂花粒儿。”池时从久乐手中接过一个小镊子，将那桂花粒儿夹了起来，放在了一方白色的丝帕上。
桂花粒是黄色的，有些沾了血，便成了红色，在白丝帕上头，格外的引人瞩目。
“在我来之前，可有人靠近这个桌案？”
池大伯摇了摇头，“没有，我虽然没有当仵作，但是也瞧过你阿爷是怎么查案的。我们发现如意死了之后，所有人都没有上前。”
池时若有所思的点了点头，她说着，又走到了桌脚处，好奇的看了看如意的鞋底。
“她的脚底也沾了桂花碎。如今是冬季，今日还下了雪，室外是不可能有桂花的。长房哪里有干桂花？”池时看向了常氏。
“砚儿喜欢吃桂花糕，他院子里的小厨房，平日里会做一些桂花酒酿，桂花糕之类的东西。那里有很多干桂花，都是金秋的时候，我叫如意她们摘来晒的。还有腌制的桂花……”
池时点了点头，“除了厨房之外，还有可能有人，利用池砚喜欢桂花的香气，所以随身携带了这个香包。毕竟，我们状元郎可是大善人，叫丫鬟做妾，日后还能给他生孩子的。”
池时嘲讽的看了一眼池砚，真没有见过这么假的人。
人家叶公好龙，他池砚明明喜欢甜腻的桂花香，为了装文雅君子，还偏生说喜欢竹子，真够可以的。
池砚听着，却是已经脸色大变，“桂……桂芳……”
池老太太听得这个名字，给了身边得力的婆子一个眼神，那婆子点了点头，气势汹汹得拿人去了。不一会儿的功夫，好几个人，便压了一个粗壮的姑娘进来。
池时一瞧她，便忍不住打了好几个喷嚏，“好家伙，我还以为进来一株桂花树！”
那叫桂芳的姑娘，生得稍微有些胖，可却是肤白胜雪，吹弹可破。她一进门，看了一眼桌案上躺着的如意，摇了摇头，“我没有杀如意，虽然我同如意平日里经常争吵，但是我没有杀她。”
“我今日在小厨房里，给公子做桂花汤圆，她便闯了进去，趾高气昂的，非要拿走桂花，说她夜里睡不好，要拿那干桂花做了香包，放在床头。”
“我同她不对付，便不肯给她。她仗着公子宠爱，说话十分不中听，我们推搡之前，将那装桂花的钵子打翻了。我没有杀人。”
第一六零章 几个妹妹
桂芳显然是个健谈的，池时没有发问，她便滔滔不绝的说了起来。
“公子身边，一共四个大丫鬟。如意管着四季衣衫同采买，我是做吃食的，兰芝掌着银钱，豆绿管着下头的小丫鬟们。明明我们都是公子的人了，凭什么如意便高我们一等？”
“仗着肚子里怀了一个，便真当自己是这池家的主子了。等到新夫人进了府，还不知道是什么光景。那桂花钵子打翻了，兰芝同豆绿也都瞧见了的。”
“要沾了桂花粒儿，大家都沾了。我可没有杀她！而且，我用来杀鱼的那把小刀，在三日之前，也不见了。看是哪个想要杀了如意的，早早就偷了去。”
屋子里雅雀无声。
先前还说自己的儿子最为乖巧的常氏，如今恨不得在屋子中间挖一个地洞，将自己的脑袋埋进去。什么叫做，都是公子的人？
池老太太恨铁不成钢的瞪了池砚一眼，又叫那婆子去唤了兰芝同豆绿来。
兰芝生得容貌平平，看上去颇为严肃，她的腰间挂着一串钥匙，一进门也同桂芳一眼，先看了一眼躺在桌案上的如意，然后瞬间红了眼眶，低下了头去。
“我没有杀如意。我同如意同一年来的公子这里，我是家生子，她是外头买来的。但是我们很聊得来，如意今日还同我说，说五房的夫人拿了另外一柄玉如意来。”
“还给我说了她们家乡的一个传说，说她们那里，新人说亲不光要合八字，还要去合如意。有钱的拿玉如意，金如意；没有钱的，便拿石头替了。若是这亲事能成，那便无碍。”
“若是不成，如意就会冒出血来，眼前就有血光之灾。她认识国公府的一个小丫鬟，听闻那李婉为人十分刻薄，对待下人很苛刻，若是惹了她的，不是打死就是发卖，国公府中怨声窄道。”
“不可能！”池砚的声音有些发抖，“不可能，李婉我见过的，人如其名，温婉得很。”
兰芝瞥了一眼池砚，“公子，我知道，发生了这样的事情，我们几人，即便是活了下来，也不可能在公子身边待了。兔死狐悲，今日公子便让兰芝直言罢。”
“我没有见过李小姐，都是道听途说来的，但是如意深信不疑。于是她特意的同夫人说了玉如意的故事，然后叫我帮它，买了一些人血，来抹在那玉如意上，骗夫人说玉如意流血了，搅合了公子同李婉的婚事。”
“我只给她弄了血，旁的事情都没有参与。直到刚才听到有人说，如意死了，我才知晓发生了什么事，我没有杀如意。”
池时没有接话，又看向了一旁的豆绿，她是一个圆脸的姑娘，从进来之后，便一直在小声的抽泣，如今眼睛已经肿得像桃子一般了。
感受到池时的视线，那豆绿嘤嘤嘤的哭了起来，“我也没有杀人啊！公子的书房，不是什么人都能够进来的。我一直在外头，教训那些小丫鬟，我什么都不知道啊！”
“如意虽然脾气坏，但我们都是做奴婢的，有什么好比的，比来比去，不都是低贱之人么？之前在厨房里见她，她还中气十足的推搡桂芳，现在就变成了一具冷冰冰的尸体。”
“可怜她肚子里的孩子，才三个月……这可是一尸两命啊！公子，看在如意伺候你一场的份上，你可一定要抓到杀死她的凶手，为她报仇雪恨！”
豆绿说着，拿起帕子，擦了擦眼睛，她说着，看向了池时，“九公子有什么要问奴的，奴定是知无不言言无不尽，只希望快点儿抓到凶手，以慰如意在天之灵。”
池时挑了挑眉，径直的走到了豆绿面前，“你说说，装着干桂花的钵子，是怎么打翻的。”
豆绿一愣，“有个叫小红的丫头，打破了一个茶盏儿，我正在院子里训斥她，然后就听到小厨房里传来了吵闹声。我进去的时候，桂芳同如意正在吵架，你推我我推你的。”
“锅子里的桂花汤圆，都快要烧糊了，我进去先把锅子端开了，然后准备劝架。还没有过去呢，如意便猛推了桂芳一把，桂芳后退了几步，撞在了桌案上。”
“她……”豆绿说着，抱歉的看了一看桂芳，“她身子重，把桌案都撞跑了，上头放着的钵子掉了下去，兰芝伸手去接，却是没有接稳，还是掉在了地上。外头下着雪，厨房里潮湿得很。”
“干桂花彻底不用能用，还沾了我们一脚。如意气冲冲的走了，桂芳去库房里拿新的桂花干去，我同兰芝便也走了。”
池时点了点头，“如意出事的时候，你们三个都在做什么？不要撒谎，凶手就是你们三个中的一个。首先池砚的书房，只有你们几个大丫鬟准许进来。”
“其次，啧啧……”
池时啧啧了两声，却是卖了个关子，“桂芳你先说。”
桂芳抬眼看了一眼如意的尸体，“汤圆煮干了，公子一会儿要用。我去库房拿了新的桂花之后，便又在厨房里煮汤圆，没有人证。公子一般都陪着夫人用饭，小厨房里只做甜汤。”
“吃食要入口，我信不过旁的人。”
她说完，看向了兰芝，兰芝接着说道，“年底要到了，我在屋子里算账。还问了小红要水喝，小红可以给我作证。”
豆绿忙举了手，“年底了，宴会和客人都会多了起来，我说完了二等丫鬟他们，便去说那几个守门的婆子了，我不在院子里的，人肯定不是我杀的。”
池时点了点头，走到了兰芝的面前，“是你杀了如意，对不对？你的算盘呢？把你的算盘拿过来让人一看便知。”
兰芝一愣，脸色瞬间没有了血色，“不是我。我在算账，小红可以给我作证。小红是这院子里的二等丫鬟。”
池时摇了摇头，“先前我的其次，只说了一半。小厨房里打翻了桂花钵子，你们四人鞋底都沾了桂花粒，很正常。但是，除了地上，我在如意的伤口，还有躺着的桌案上，都发现了同样的桂花颗粒。”
“你们总不能都跟你们家状元郎一样，天赋异禀！还能用脚拿刀杀人！伤口和桌案上有桂花粒，是因为凶手的衣袖之中，有没有清理干净的桂花，在剖开如意肚子的时候，凶手手抖得厉害，抖落了下来。”
“一开始，我以为是桂芳。因为她在厨上干活，接触桂花最多。可是，她说了一句很有意思的话，她说她的杀鱼刀，被人偷走了。”
第一六一章 孩子像你
池大伯听着，眉头皱成了一团，“可是，我们都是你验尸之后，方才知晓，如意的肚子被人用利器剖开了。那么，应该只有凶手，方才知道，这其中还有刀的事情。”
“这桂芳初来乍到，便主动提及杀鱼刀，岂不是证明，她才是凶手？”
池时给了池大伯一个赞赏的眼神，那表情，就像是天哪，这个傻子居然等同于三岁小孩儿，而是五岁！太厉害了！
池大伯一张老脸烧得慌，他抿了抿嘴，别过头去。
“一般人的确是会这样想。可是，如意真正的死因，是被人勒死的。桂芳若是凶手，已经将人勒死的情况下，没有必要，多此一举的用自己的杀鱼刀，来告诉所有人，这事儿同她有关系。”
“刀剑匕首，并不是什么难以弄到的东西。即便是我，也不能从这血淋淋的伤口，看出具体是哪一把刀割的，除非，那把刀有什么特殊之处。”
“桂芳看到这么多血，又联想到了自己的刀丢了，所以才赶忙提及，想要撇清自己。不然的话，她是吃多了，方才自投罗网。而我认为凶手是兰芝，有一个关键性的证据。”
池时说着，走到了豆绿的面前，“你刚才说了，那钵子桂花掉落下去，兰芝伸手要接，却是没有接住，桂花落了她一身，然后掉在了地上。”
“桂芳拿桂花做汤圆，或用手抓，或用勺子舀。厨娘在厨上干活，都会把袖子挽起来，以免不小心扫到了菜。是以，桂芳的袖子里还有身上，是没有桂花的。”
“而杀死如意的人，因为被桂花扑了一身，虽然抖落了，可是在衣服的褶皱里，尤其是袖袋之类的地方，还藏有零星的桂花，在杀人的时候，掉落在了桌案上，伤口处。”
“兰芝，你敢在原地蹦跶几下，敢把你算盘拿给我看么？你不敢。”
池时走到了兰芝的身前，不用蹦跶，她虽然佯装着镇定，但已经满脸惨白，嘴唇抖得不像话，手臂不自然的向上弯着，好似生怕一个不慎，里头就会掉出一些桂花来。
“我认定凶手是你，还有一个原因。就是你说，如意让你买了血，帮助她做出了玉如意不和，放在一起会流出血来的假象。”
“虽然我也没有能够理解，世间怎么有我八哥这么假正劲真风流的人，怕不是走在路上，瞧见一条母鱼，都想亲上一口的人，居然还装起了贞洁烈夫，恨不得搁自己头上立个牌坊。啧啧……”
池时说道这里，话锋一转，“你们四人争宠争得厉害，桂芳同如意不对付，豆绿一个管着小丫鬟的人，怎么可能这么软绵绵的？”
那豆绿不亏名字里带个绿字，往那里一站，那就已经是茶香四溢了。
“如意让玉流血，想要破坏池砚同李婉的亲事，这事情只有你知晓，不是么？她去主院唤人，又担心回来晚了，桂芳端着新做好的桂花汤圆进去，破坏了她精心布置的现场，所以又急吼吼的跑回来守着，等着夫人她们来。”
“只有你，是能够掌控好这个时间，乘着她出去叫人的瞬间，进了屋子躲藏起来，然后等她回来，先用你的算盘，敲晕了她。然后再勒死了她，对吗？”
池时在兰芝的面前停了下来。
兰芝慌乱的摇了摇头，“我为什么要杀她？我的算盘早就磕坏了，或者，像是有人拿了桂芳的刀子一样，也有人故意拿了我的算盘去杀人。不是我……”
“就凭借几颗桂花吗？桂花是洒在了我身上，但是我没有杀人。”
池时挑了挑眉，转头看向了久乐，“把我们池家的秘宝拿出来。你将人的肚子剖开，手上一定会沾了很多血。就算你清洗过了，但是我们池家有一种秘药，只要洒在你的手上，你手上的鲜血，就全部都会显形。”
“怎么着，这回你该怎么解释了？嗯，说我八哥来了月事，把你的手弄脏了怎么样？”
久乐躬了躬身子，从木箱子里小心翼翼的拿出了一个白色净瓶，他将瓶子上的木塞子拔掉了，然后对着兰芝说道，“兰芝姑娘，你把手伸出，放心吧，一点都不会疼。”
“只是会让你的手，显出血的颜色罢了，三五天过去，就消失了。你若是没有杀人，上头没有人血，那浇上去了，也不会有什么变化的，不用担心。”
“有罪没罪，一会儿就知道了。”
久乐说着，对着兰芝嘿嘿一笑，举起了那瓶子，倒了下去。
就在那瓶子里的水要淋到手上，兰芝下意识的将手缩了回来，等她明白自己做了什么，眼眶一红，跪了下来。
池砚瞧着，愤怒的冲了过来，一个耳光扇在了兰芝的脸上，“贱婢，你何苦要害我？我春闱在即，你杀了如意，将我至于何地？”
“我平日待你们都是极好的，你就这样回报于我？如意怎么你了，你要这么杀了她？更何况，她的肚子里，还怀着我的孩子。”
兰芝一愣，捂住了脸，两行清泪顺着脸颊滑落了下来，“孩子？您还好意思说什么孩子？如意不是第一个，我们四个人里。如意性子最乖张，我最沉稳，桂芳胆大不怕事，豆绿是个温婉的。”
“公子，不是每一个人，都想要给你当通房。我精通算术，夫人允诺了我，等我满了十八岁，便放我出去，将我嫁给我表兄，他在外头的铺子里头做掌柜的。”
“我能做账房，那铺子就交给我们二人正好。可是这一切，都被你毁掉了。你从来都不把我们当人看，如意乐意，我却不乐意。我无名无分的成了你的人，再也不能同表兄成亲了。”
兰芝说着，捂着嘴哭了起来，“你知道如意为何愿意同我亲近么？不过是因为之前，我也怀过孩子，却是被你一碗红花汤给打掉了……那药性太过猛烈，我这一辈子，都当不了娘了。”
“她知道我不过是个永远都没有办法同她争的废人罢了！我恨她，恨她耀武扬威，我也恨你，恨你为何要将我的伤口，扒开给如意看……”
“我已经没有了孩子，没有了未来，我只剩下一点做人的尊严罢了，就这个，你们也要一并剥夺吗？你看到了么？”
兰芝说着，有些疯癫地抬起手来，指了指躺在桌案上的如意，“你看了吗？你去看呀？也是，你这么自私，生怕沾了晦气，又怎么会去看呢？”
“你去看啊，如意的肚子敞开着，你的孩子，他就躺在里面呢，你这个做父亲的，快去看看，他长得像不像你？”
第一六二章 背后指使
“疯子，你这个疯子！”池砚惊恐的看着面目狰狞的兰芝，他一个闪身，站到了池时身后。
池时面无表情的伸出了手，池砚一愣，迟疑着伸出手去，想要将自己的手，放在池时的手心了，“九弟！”
池砚这两个字，喊得那叫一个百感交集。
池时将手一缩，避开了他伸过来的手，又在一旁摊开了手心。
“我是说，你躲在我身后，叫我替你直面你的冤孽债，这不是仵作的职责，是另外的价钱。”
池砚瞬间石化了，他有些机械地解下了腰间的钱袋，放在了池时的手心里。
池时拿在手中颠了颠，塞进了自己的袖袋里，“看在你我同姓池的份上，给你一点额外的消息吧。”
她说着，蹲了下去，面对面的看着跪坐在地上，有些乏力的兰芝，“装累了么？你这个人冷静得很，这装疯卖傻的本事，都是学的如意的吧？”
“照葫芦画瓢，总是画得不太好。不是如意认识国公府的丫鬟，所以知晓李婉的性情。而是你认识对吧，毕竟如意只负责贴身伺候人，而你可以拿着对牌，出门采买。”
“你很聪明，聪明的人都知道，池砚对如意的承诺，也都是在骗鬼而已。不用你动手杀如意，你只需要静静地看着就好了。他是怎么对你的，就会怎么对待如意。”
“一碗红花汤，孩子也不会生下来。李婉嫁进来，那是低嫁。便是我大伯娘，都得供着她，你们几个通房丫鬟算什么？谁最嚣张，谁死得最快。”
“你再等上个半年，就可以给如意收尸了，何必杀人。而且，你根本就没有想过，要剖开她的肚子，看看你十分犹豫的杀人手法，你想先将她敲晕，再掐死。这样你不用看到她的眼睛，负罪感就会少一些。”
“你也不想剖开她的肚子，你有人强迫你这么做，所以你犹豫了好几次，刀划在肚子上，又挪开了，在她的刀口处，有你犹豫的痕迹。”
池时说着，静静地看着兰芝。她的眼睛又大又黑，冷静得像是凛冬的夜，又像是深邃的海，她看着你，你只会感觉到自己的渺小与不堪。
眼前的这个人，是需要仰望的高山，也是可以包容一切的天地。
虽然这么想，夸张到没边了，可这的的确确是兰芝现在真切的感受。
她长叹了一口气，“您真聪明，若是去考科举，状元一定不是我们公子，而是您。不过，您抓不到李婉的任何把柄，她不过是用言语威胁了我罢了。”
“我信了。我不过是蝼蚁一般的存在，国公府的嫡女，要捏死我，像是捏死一只蚂蚁一样。我若是不做，她进了府之后，我是家生子，我们一家人，都没有活路了。”
“公子凉薄，不但不会出手相救，还会。我这一生已经毁了，纵使心中恨意滔天，那又如何？只能让自己心死罢了，可我祸不能及家人。”
“传言并没有错，李婉性子狠辣，她不过是知晓公子在后院乱来，将如意当做那鸡杀了，做给猴子们看罢了。”
所以才有剖开肚子，故意放在池砚的桌案上。
她兴许，压根儿便不想嫁进池家来
池时想着，抱着手臂，看向了池老太太，朝着门口行去，“恭喜祖母，终于娶到个厉害的孙媳妇了。她日她将您开膛破肚了，没有关系，我会缝，缝得极好的。”
她说着朝着姚氏身边走去，走到一半，又转过身去，“纸是包不住火的，天下没有不漏风的墙，诸位可要好自为之呀。”
经过池老太太身边时，老太太一把伸出手来，抓住了池时的胳膊，“你说，这门亲事，还能不能结？”
她问得十分的仔细，池时活了这么多年，还从未见过，老太太对她这般的重视。多半都是直接罚她抄书，亦或者是塞进小佛堂里。
“是状元郎娶妻，又不是我，关我何事？祖母这是要我做个决定，日后状元郎被人剖了，然后怪怪我？啧啧……要不说父母为子女谋之深远呢？您这祖母为孙儿谋之深渊啊！”
池老太太手一松，深深地看了他一眼，“你要知道，都是姓池的，一损俱损，一荣俱荣。我知晓你的性子，你放心，兰芝我会叫人送到官府去，她杀了人，该怎么判，全都听大梁律的。”
“至于旁的，不要多说半句。当祖母欠你一回。”
池时回眸看了一眼兰芝，摆了摆手，“哦，祖母知晓我闻着花香，就会打喷嚏，这是一种病症。打今儿个起，我又多了一种病，我瞧着我八哥，就像是瞧见了一坨屎一样，恶心想吐。”
池老太太面沉如水，她的目光顿时锐利了起来，“你！”
池时挑了挑眉，做呕吐状，摆了摆手，走到了姚氏身边，“阿娘，走了，污秽得很，别沾了晦气。”
她说着，扶着姚氏出了门。屋子外头白茫茫的一片，一走到拐角处，池时便瞧见了撑着伞站在这里的池瑛，他面色惨白，脚步有些虚浮，一见到池时同姚氏，忙递了暖手炉来。
池时见他这般虚弱，顿时有些心虚，责备道，“哥哥怎么不回去，我急匆匆的来，竟是忘了，你见不得这些。左右这里有久乐，母亲身边也有嬷嬷撑伞。你该早回去歇着的。”
池瑛摇了摇头，“我怕长房对你们不利，站在这里听着，省得你们被坑了。”
姚氏拍了拍池瑛的手，又拍了拍池时，心下大慰，“砚哥儿真是叫人惯坏了。”
池砚一路顺风顺水，少有神童之欲，大了又有状元之才，人生栽过的最大跟斗，就是蛇掉下来让他在宴会上丢了脸面，做了什么错事，老太太同大夫人都给他兜着。
这辈子都没有自己独立行走过，心中毫无半点担当，这样的人，是走不远的。
姚氏想着，越发的庆幸起来。她娘家一惯教孩子，便是让他们找到自己喜欢做的事情，然后去摸爬滚打，家中不过是失败后的最后靠山罢了，扛不过去了，便回来歇歇，等想好了，再去闯荡。
她虽然是个女子，却也是这样教养长大的，等她做了母亲，也是这样教养自己的孩子。
几人走了一段路，那血腥味儿已经闻不到了，池瑛的面色方才好了起来，“长房一定还是会娶李婉的。”
池瑛突然说道，“李婉嫡亲的长姐李贞，嫁进了宗室做皇妃。本来那郡王爷，无权也无事，就是个吃闲饭的。可架不住他走了鸿运，宫中挑中了李贞的儿子，想要把他过继给汝南王。”
第一六三章 金饽饽
姚氏初来，压根儿还没有闹清楚这些弯弯绕绕，她的心一下子揪了起来，“现在你一心准备春闱便是。那什么王府公府……浑水趟不得。”
“这些你都是从哪里听来的，要慎之又慎。”
池瑛见状，声音压低了几分，“不是什么秘密，很多人都知晓了。汝南王当年战死沙场，王妃怀着世子下落不明。汝南王是太皇太后的亲儿子，又岂会让他们这一脉绝了后。”
“前一阵子，宫中办过一次宫宴，叫了所有宗亲家的孩子去。那李贞的次子周弢，生得同年幼时候的汝南王有几分相似，又是个聪慧伶俐的。”
“太皇太后属意让他过继，可不知道怎么地，又没有提及这事儿了。最近这不是，又起风了。不然母亲以为，李婉怎么突然这么嚣张起来。”
池时听着，若有所思。
这过继之事之所以断了，乃是因为卢氏灭门案。那姓卢的上告，说是有了真正的汝南王遗孤的踪迹，有真的在，谁想要假的？
再往后，她破了驸马案，沈家出了事，有人需要免死金牌救人……卢家人一死，真世子的线索断了，是以这过继之事，又被各方的手，推到了台前来。
“母亲不必忧心，儿自有分寸，咱们根基不繁，不会轻易掺和其中。还没有来得及同您说，阿时入了楚王府，来了京城短短时日，便破了一桩大案，进宫面了圣。”
“有些事情，咱们不想沾，可没有办法，迟早是要入局的，当先搞清楚摆的是什么阵法，日后也不至于做那无头苍蝇。”
姚氏脚步一顿，惊讶的睁大了眼睛，她抬起手来，没好气的拍了池时一下，“你们两个，倒是沉得住气！这么大的事情，竟然不先同我说！”
池时挠了挠头，“有什么好说的，陛下不也是两只眼睛一个鼻子一个嘴巴，叫我进宫去，也不过是有案子需要我查罢了。母亲放宽心，你家孩子没有一步登天，也没有被陛下看中，选召入宫……”
“这宫中的案子，多半是想有什么结局，就有什么结局的，若是我去了，那她们岂不是要翻天了！”
姚氏听着，又好笑又好气，“你又不是什么盛世美颜，虽然你在阿娘心中，那是一等一的好，但又不是天下人皆是你娘！”
见两个孩子都没有把进宫的事情放在心上，姚氏松了一口气，这伴君如伴虎，今上的脾气又是出了名的坏，若非有长辈押着，有楚王劝着，指不定要成暴君。
她不紧张了，又好奇起来，“你怎么就知晓，长房还要同李家结亲？这李婉性情可不一般，若是入了府，未必是好事。砚哥儿虽然不是什么好东西，但的的确确是有才学的。”
“找个相当的岳家，沉淀个几年，把这一身轻狂的臭毛病去了，未必不能成才。正所谓浪子回头金不换。就算那孩子做了汝南王，那又如何？过继出去了，那就是汝南王的儿子了。”
“太皇太后未必就希望他还同生父生母往来密切，是要避嫌的。”
三人回了种李院，进了屋子，姚氏说话也放肆起来。
不是她说，娶妻不说娶贤，那也不能娶个拆家的不是，那李婉杀人宛若杀鸡，绝非善茬儿。
姚氏说完，不等池瑛说话，自己又苦笑出声，“我问你这个做什么？池家就是庙小妖风大，池浅王八多。我嫁进来这么多年，那是看得真真透透的！”
“你说得没有错，老夫人当初嫁来池家，心有不甘，一直觉得自己不如其他姐妹嫁得好，这些年那是强行抬轿。她废了牛鼻子劲儿，方才同李家把亲事敲定了，又岂会松口？”
老太太一心往上爬，想要拾回脸面，她这一辈子都在给长房娶贵妻。先说池家大夫人常氏，常家世代书香门第，全都是读书人，老太太让长子池筠拜到常学士门下，瞄准的就是他家的女儿。
到底让她成了，再到长孙池栢楠，池筠虽然如今混得差，但读书的时候，还是有几分聪明劲儿的，考中了进士，娶夫子的女儿，也说得过去。
可是池栢楠就不同了，他屡试不第，这一辈子的出息，几乎看得到头了，池家又没有爵位可以继承，长男又如何？除了日后要管一族人的死活，能有什么好处？
她往外张罗不成，一个狠心将自己的亲侄女儿肖云香娶了回来，做了池家这一辈的长媳。
再就是池砚了，国公府嫡出的姑娘李婉，这门亲事老太太琢磨了许久，几乎是用尽了关系，才敲定了下来。
国公府这一辈都没有什么出息的子孙，到时候只能大力扶持女婿池砚。池砚得中状元，再有国公府力保，那青云之路，简直是看得见摸的着的！日后便是封侯拜相，都不无可能！
老太太硬生生的开拓出来的登天之路，又岂会轻易的就放弃呢？
更何况，按照池瑛的说法，李家要同王爷沾上关系了！那李婉在老太太眼中，那就是带血的金饽饽，虽然膈应得很，但万万也是舍不得丢弃的！
毕竟过了这个村，那就没有这个店了。
“阿娘，管他做甚。等年节过去了，咱们就搬出府去住，省得被屎沾上了。那池砚瞧着人模狗样的，真的是臭不可闻。池家这么多兄弟姐妹，没有比他更恶心的了。”
“长房真是瞎了眼睛，把臭的当香的。那李婉毒辣，等嫁进来了，那叫恶人自有恶人磨。”
池时说着，当真有些犯恶心起来。
若非是这年代，人们十分的注重宗族，池瑛要走仕途，就不能够轻易的分家脱宗，她只恨不得同这些臭鱼烂虾，早日的撇得一干二净的，省得荣没有沾着，倒是损沾了一脑袋。
池瑛见她少见的气鼓鼓的，像个河豚似的，忍不住笑出了声来，他抬起手指，戳了戳池时的脑门，“好了，这些事情，你用不着担心，有哥哥在呢，不会让你倒了大霉的。”
“毕竟我们阿时，只有让旁人倒霉的份！我心中自有分寸与章程，这是做哥哥的责任，阿时你只需要跟从前一样，安安心心的查你的案子便是了。”
第一六四章 小贼进屋
池时的想法，来得快去得也快，等回到自己屋里沐浴更衣，已经全然将长房的人抛诸脑后。
虽然是夜里，但因为落了雪，窗外亮如白昼。
池时挑了挑灯芯，将那灯变得更亮了一些，又从书架上拿出了从永州出来时，祖父给她的那本手札，津津有味的看了起来。
在屋子的一角，搁着好几个大大的箱笼，里头装的不是什么衣衫珍玩，全都是周羡叫常康送来的卷宗，上头的大锁锁得紧紧的。
在那床帐边，虚目安静地站在那里，烛光将他的影子拉得很长，打在墙上，看上去就像是一只狰狞得黑色的怪兽。在他左边胸口从上往下数的第三根肋骨上，挂着一串金灿灿的钥匙。
池时入迷地看着，时不时的拿起笔，在一旁的纸上，画着案情中所描述的被害者死时的模样。池家曾祖父当真是一个惊艳绝伦的人，池时一边看着，一边赞叹。
她小时候头一回听祖父吹嘘池家当年的荣光之时，还以为他是夸大其词，死人总是容易被神化，她甚至还去查过，看看曾祖父是不是同她一样，也是从旁的世代过来的人。
可是出乎她的意料，他的的确确是土生的梁人，不能否认，这世间就是会出现超越普通人数十年的天才，而她的曾祖父就是一个真正的天才。
每看一个案子，池时都会觉得热血沸腾，那种跃跃欲试，想要与天公试比高的豪情，让她几乎睡不着觉。
“咕咕，咕咕。”
池时耳朵一动，将那书合上了，抽出自己腰间的长鞭，便朝着窗口奔去。
在那窗户口，隐隐约约能够瞧见一个黑色的影子，这种李院里，只有几株光秃秃的老李树，可生不出这样的影子来，池时想着，悄悄地潜了过去，握紧了手中的鞭子，眼睛死死的盯着窗户的动静，心中那叫一个无比的激动。
她长这么大，还从未遇到过一个敢潜入她屋子里的贼人！
在祐海的时候，她胸口碎大石的名头太响了，乡里乡亲的，谁也没有那个勇气，觉得自己比石头还硬朗，想要去她那里试一试蛋碎的感觉。
今日！终于叫她等来了这样的英雄！
“三二一”，池时心中默念着，手中的小鞭子在窗户被撩开的一刻瞬发了出去，那鞭子像是一条蛇一般灵活，缠上了来人的腰，池时小手一抖，将那人抽了进来。
来人也不是善茬儿，他就地一滚，滚开了鞭子的纠缠，拔出腰间的长剑，就朝着池时刺来。
池时定睛一瞧，倍感失望的将鞭子收来，草草的扭了扭腰，躲开了袭来的一剑，像是没有瞧见来人一般，在桌案后的椅子上坐了下来，又拿起了桌上的书，看了起来。
站在屋子里的周羡，差点儿没有把鼻子气歪！
“敢情我这么大一个活人站在这里，在你眼中，跟死了似的？你说说你这人，今日白天，方才收了我的年礼，这么快便翻脸不认人了！未免也过分了些！”