一时众人纷纷告别，方野即将随船护送离珠去垂云庄，沈望舒、叶吟风则要登岸返回镖局。
沈望舒站在离珠的舱外，轻轻敲了敲窗，里面却没人回答。他知道离珠不愿见他，隔了窗叹道：“你嫁我一场，我却误你一生。对你、对兰露和红绡，我都是
还不尽了。我知道珠儿的见识胜我十倍，可我却并不想看你勉强自己，更不想让你重走太夫人的老路。镖局怎么样、我怎么样，都不打紧，我最盼望的只是你和孩
子平安。所以这一路上千万要照顾好自己，你平安，我心安。”
一番话说完，舱内仍无反应，舱外黄熊等人听了，不由垂头暗叹。
叶吟风突然凑到窗外：“少夫人尽管放心，府内还藏有一名绝顶高手，顷刻之间取十几条人命如探囊取物。你们家必不会有事。”
这句话说得众人且喜且惊，数双眼睛一起瞪着他。方野直恨得牙根发痒，险些一步冲上去掐着他的脖子逼出句实话来。
却见叶吟风一步跳上岸去，一溜烟跑了。
不到一天工夫，银蛟号已冲到峡口附近。此刻人少船轻，又是顺流直下，一叶扁舟自是乘风破浪，一往无前。
方野站在船头，迎风而立，风声猎猎，吹得人几乎凌风而起，只觉身上三万六千个毛孔无一不舒泰。黄熊默默站在旁边，神色黯然，心中纷乱如麻。他这一去
，不知几时才能回来，而回来之时，故人又还能剩下几个?
方野凑近一步，笑道：“黄船主，你这银蛟号我听说过，说是天下第一的快船。今日能坐上一回，果然是顺风顺水、腾云驾雾!”
黄熊一听，也不免得意：“天外有天，第一不敢，不过……虽然有些托大，我活了半辈子，还真没见过哪条船能快过我这银蛟号呢。”
方野又道：“只有一事不明，既是水里游的，你这船身之上要画也该画只鸭掌，怎就画了只鸡爪呢?”
原来这银蛟号通体银白，首尾都用上等自铁皮精心包过，从船头到船身两侧的铁皮上各刻着一只巨大的龙爪，道劲有力。远远望去，那龙爪似乎紧扣在船身之
上。而桅杆上云旗高悬，上面也绣着一只龙爪，爪下一朵腾云。
黄熊倒退半步，右手半抬，指着方野的鼻子微微发颤：“你你你……说什么?”云纹龙爪乃是龙堂标记，没想到在这混账小子口中竟成了鸡爪!
方野哈哈大笑，连连摇手道：“船主休怪，我说笑呢!好歹我也在海上漂过两年，再糊涂也知那是龙爪。只是远远看着，都差不多。”
黄熊呆了片刻，忽然也爆出一阵大笑。
就见这船头上的一老一少，在夕阳下顶着江风，直笑得风声四起，江水激昂。闷在舱内愁眉不展的离珠和两个丫环听到笑声走出舱外，见方野笑得前仰后合的
身影，低低骂了一句：“又撒什么疯!”可看到前方豁然开阔的江面，听到这样豪爽的笑声，心头也不由一松。
眼看太阳已经西沉，江面迅速暗下来。众镖师见黄熊没有下令抛锚，知道要连夜行船，已在船头船尾准备好风灯。
却听黄熊吩咐道：“暂不点灯，小心慢行。”
再行几步，举目望去，远方水天相接处竟真的渐渐现出几条船影。一名船工早登上舱顶，细细查探对面船队，突然压低嗓子喊了一声：“黄船主，那是龙爪云
纹旗号，是我们镖局的船!”
一听是自家船队，几个镖师都长长松了口气，黄熊却眉头一皱，低喝道：“不可掉以轻心!今晚就在这江心歇了，明天再作计较。”
翠叶从舱中探出头来，小声唤道：“黄船主，少夫人有请!”
原来船速一缓，离珠二人已知其变。黄熊刚进舱，离珠便急急起身问道：“黄船主，我听说来的是我们镖局的船?”
黄熊冷哼道：“那是岳州分号的沈海峤!那些船里载的，恐怕不是垂云庄便是展叶门的人，准备入峡去攻打总号的。这只白眼狼!”说着，痛心地长叹一声。
紫茎突然转向离珠，肃然问道：“少夫人。你是龙堂的少夫人，可也是垂云庄的大小姐。如今两方相争，你到底站在哪边?”
此言一出，黄熊和方野都微微色变。一路上他们只记着沈望舒的嘱托，要将离珠安全送回。现在紫茎冷不丁提出这个问题，两人才意识到此事的微妙所在。
就见离珠的神情一变，紫茎又道：“少夫人放心，不管你站在哪一边，我都会完成二少爷的嘱托，将你安全送回。”
离珠半倚在榻上，勉强笑了笑，脸色却是煞白：“紫茎果然聪明!你们也不必试我，我已是龙堂镖局的人，还能站在哪边?明知我爹被龙堂镖局所困，垂云庄还
要大举来犯，分明已是置我爹于不顾。我爹只是一时糊涂，并非无义之辈。有我在，这次垂云庄必定不会与龙堂镖局为难。”
她回头看看翠叶，又道：“你跟黄船主去看看老爷的船有没有跟着，若是到了，便去请他过来。”翠叶答了声“是”，黄熊心中暗赞，难得离珠看得如此通透
，抱拳道：“谢少夫人深明大义!”带了翠叶离舱而去。
二人刚一离开，紫茎便跪到离珠面前，低头道：“恕紫茎无礼，多谢少夫人!”离珠轻声道：“你一个丫环尚知维护旧主，我是龙堂镖局的少奶奶，难道还不
如你么?”
不一时，翠叶领了姚泊莽进到离珠舱中。父女再见，竟恍如隔世。
二人在舱内相谈甚久，待姚泊莽离开银蛟号，离珠站在舱门口对黄熊及一众船工点头：“大家放心，我爹已经明白过来了。明日黄船主只管把船靠过去，我自
有安排!”黄熊等人一阵宽心。
紫茎、翠叶二人刚要关上舱门，却见方野一个箭步冲进去。黄熊大吃一惊，也只有跟进去。
却听方野对离珠大声道：“少夫人有什么计划，现在就得告诉我!”离珠瞪他一眼，没有回答。
翠叶推着方野让他赶紧出去，黄熊也从后面拖住，可方野前推后挡，不住挣扎，反而越喊越起劲：“我说过一定要保少夫人平安。少夫人若要在半途以身涉险