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“姑娘赠我荷包，雯雯无以为谢，这枚玉佩跟随我多年，希望姑娘不要嫌弃。”
上面仍带着体温。是否跟随多年另说，玉质却当相不错，我含笑谢过。再聊下去，我俩恐怕就要义结金兰，此时我腰上一紧，在背着众人的暗处，有什么东西勒住了我的腰。这东西我当然不会忘记，某年某月，我险些被它勒死。那是靳初楼一直藏于袖底的、蛇一样的软鞭。
我手上的调羹忽然掉在地上，跌了个粉碎。
“好疼……”我捂着肚子，巧妙地遮住鞭子，“好疼……”
“怎么了怎么了？”
“难道吃坏了什么？”
“啊周大人菜里绝对没有问题！”
杂乱的声音中，靳初楼一把抱起了我，“我带她去找大夫。”说罢向在座众位一点头，“魂玉之事多亏周大人担待，靳某不胜感谢，日后若有差遣，请上扬风寨。”
然后，我耳旁生风，他已快步掠出这座宅院。
可惜，我的桂花还未开放。
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确认离我原东家有足够远的距离，我被掷下地来。
“啧啧，”我揉揉腰，“就算我搞砸了你的相亲宴，也没必要下这样的狠手吧小楼？”
“你到底想干什么？”他的眉头压下来，“你脑子想的到底是什么东西？”
“我只是在替夕儿抱不平。”我无辜，“要是她看见你跟那周小姐眉来眼去——”哎呀不好，他的神色相当不善，我连忙改口，“话说这次夕儿怎么没一起来？传说中曲夕儿不是靳初楼的另一把剑么？”
“有弟子在一起任务中出错，险些伤及周大人性命。”他答非所问。
“哦，所以你来替弟子擦屁股？哎呀，扬风寨老大也不是好当的。”
他沉沉地看着我。好吧，你应该明白我们确实是完全两样的人吧？你脑子在想的我不能理解，我脑子在想的很显然你也不能接受。我摸了摸肚子，“我真饿了。分手之前，请我吃碗饺子吧？”
祝五记的韭菜饺子最好吃，更甚于此的是她家的辣酱。沸油浇进干辣椒里，趁油温未降前撒一把干芝麻，香气全被激出来。
靳初楼看上去胃口不佳。我清楚他的习惯，即使餐桌上的气氛不是他喜欢的，也不会影响他进食。他知道自己每天需要多少食物，三餐完美分配进行。不多不少。
所以我把一碗饺子吃完，他那碗还纹封未动。我说：“早知不叫，一碗要十五钱咧。”
“是你叫的。”他起身结账，“即使我说不要，你还是会塞给我。”
为避免那样的麻烦，所以干脆先装作接受？
咦，这家伙何时这样了解我的禀性？真是个不错的进步。
夜晚的风柔柔地吹在面上，我抱着包袱在店外等他。店内烛火明亮，照出他修长的身形。那一刻我有种奇怪的感觉，觉得他不该在那里。
不该站在那里。那些油腻腻的桌子，那些已经看不出原来颜色的长凳，那盏已经落了不少油灰的灯罩，那个正在找碎银子的老板娘……不知为什么，跟他分外地不配。
来人世这样长时间，我也算见过不少人物，到过不少地方，却总觉得，没有一处和靳初楼给我的感觉相似。
冷漠，遥远，高高在上，深不可测。
“你果然不是这个世界的人。”他走出来时，我轻声道。
他当然不知道我在说什么，只是道：“走吧。”
“哦，是，走吧。”
虽然没有宵禁，晚上的街道还是格外冷清，天边有淡淡星月。到了一间客栈间，他让我在外面等，片刻他出来，小二牵出他的马，他先骑上去，然后把手伸向我。
“怎么？想送我一程？”
“跟我回扬风寨。”
“不。”我后退一步，笑，“我有自己想去的地方。”
“你想去哪里？”他坐在马上，高高在上，眼睫低垂，很有一种俯视苍生的味道，“跑堂、花匠、洗衣妇、江湖骗子、洒扫丫头……你还想干什么？”
“不知道。”我老实道，设若每一天每一天都一模一样，那有什么意思，我抬手指向天边一颗星，“看到了么？那叫昭明星，今夜我决定向着它的方向走。”
至于天亮前走到哪里，做些什么，啊那是天亮以后的事。
他微微皱眉：“你每次都是这样决定行程？”
“大概吧。”嗯，有时候，也会因为城镇的灯光而改变方向的。
他终于明白了我这么长时间凌乱的行程图，也终于明白我的头脑跟他的头脑完全没有半点共通之处。他没有再说什么，扔了一袋银子给我，又给了我一只小小锦匣，里面是一枚印昌，“如果遇到什么事，可以把这个亮出来。”
“不要不要。”我把东西掷还给他，“你难道不知道有句话么？匹夫无罪，怀璧其罪。我原本无财无色，十分安全。”而且，我笑笑，“这东西落在我手里，你不怕我拿到金石店刻它个十个八个拿出去卖么？相信价钱非常可观。”
他愣了一下，摇了摇头，也没有再作坚持，打马离开。
马蹄踏过无人的街道，声音格外响。我站在原地，一时有点回不过神。
我没有看错吧没有看错吧？在他摇头的时候，我分明看到，他的嘴角微微翘起一点点，脸上有一种细微的变化。太快了，夜色也太朦胧，以至于无法肯定那一眼是不是我的错觉。
……那是笑吧？
没有机会证实了，马带着他的主人离开了我的视野，天边星正亮，等着我的是我的新旅程。
明天会怎样呢？
人生真是有趣。
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然而没有想到，我会走到这里。
因为快到秋天，我想回去汾城看那株桂花。如果我没有记错的话，这一路来，我循着的星星分别是昭明、太谷、阳门、帛度、玉衡、长庆和紫朔。于是我一一按着星辰的反方向往回走，结果，就到了一处从未到过的地方。——许多个日子以后，我才知道原来那满天的星辰也有生命，也会走动，它们早就不在原来的位置了。
——平阴城。
连我这等人也知道它，可见这座城到底有多出名。它出名的地方不在于城池本身，而在于在它的南郊，坐落着当世第一大门派，问武院。
眼下这个“江湖”，与我在小说抄本中所见的腥风血雨大为不同——据说百年前一位高人设立问武院，将各门各派的精英请到院中任夫子，分门授课，一举打破了各门各派自立门户互不交好的江湖格局。院内分为身刃和无身刃两大教类。身刃即刀剑拳掌种种外门功夫，以及内功与轻功身法。无身刃即机关、暗器、兵阵、医药、星相、占卜。是天下学武人心目中的圣地。每一名出师的弟子无不名动江湖。
譬如扬风寨的莫行南便是身刃状元，楚疏言脑子里神秘莫测的阵法，便是来自于问武院的无身刃。
譬如我的大债主靳初楼还是问武院的夫子。
他每个月的时间被分成两半，上半月在扬风寨，下半月在问武院。或者是上半月在问武院、下半月在扬风寨？
记不太清了。
“……到了平阴不去问武院看看，那是多划不来的事！”小二眉飞色舞地推荐，“这边向导只收一两银子，要软轿的话二十两银……马？马不行，最后面是山路，骡子倒还可以，不过客人你相貌堂堂身份高贵，骑骡子未免太那个了点……我们店里的软轿舒适又便宜，还有靠枕，包上包下，服务周到……”
“远么？”我插进去问。
“用脚走当然远啦。”小二说着，忽然发现问话的人是我，“我说小师傅你也要去么？”
“远就不去了。”
他即刻掉回头追击那位客人，其实他的眼睛还不够亮，像我这种人明显是不可能租得起他家软轿。
我吃完馒头，在一位卖婶大菜的指点下，往问武院去。
有不少和我一样的前来观光的人物，因此只要跟着他们就好了。那小二眼睛不好心眼儿也不好，明明出了城边就是，一点儿也不远。
“不能再过去啦！”前方的一个向导向客人道，“再过去问武院里的人就会发现。”
“可我花了二十两银子难道只是在一里外看看问武院的院墙？！”
“不不不，我们还有问武院的石头、问武院众状元的画像，还有问武院众夫子的武功秘笈，以及问武院弟子的制服出售，客人可以随便挑选……”
“……是么？那我要——喂！！她怎么可以过去！？！”
切，我当然有我的本事。我回过身来，向他道：“你给我二十两，我带你进去。”
他上过一次当，狐疑看着我。
“出家人不打诳语。”我微笑道，“不信的话你可以进去了再付钱。”
他意动了。是个二十来岁的年轻人，衣服的质地非常好，身上那块玉佩看上去也相当不错。不知是哪里来的富家子弟，如此仰慕问武院声名。又不够问武院择徒的苛刻条件，因而更加仰慕。
“客人，再往前有弟子把守了。”向导提醒。
我看他一眼：“不敢来么？”
“谁说的？”他立刻挺起胸膛，“走就走！”……“就算被问武院弟子骂一顿也是好的。”后面这句是他自己跟自己嘀咕，真是个狂热份子。
向导说得没错，这条山路再往前走出不到三丈，便听得破空声响，两名少年凭空显身：“两位有何贵干？”
身边的人倒抽了一口冷气：“好、好功夫……”
“我找靳初楼。”
“哼，小师傅，你在前面的话我俩早已听到，你俩还是速速回去为好。”
身边人又抽了一口冷气：“好、好耳力……”
我摸了摸头，到此有点后悔当日没收下那枚印章，想了想，把手腕上的竹片解下来，递给他俩：“把这个交给靳初楼，就说故人求见。”
两人互相看了一眼，一人留下，一人走开。路不肯好好走，直掠过去，我身边的人抽气更大了：“好、好、好轻功……”
我微微笑，那年轻弟子分明故意卖弄。一面说“唉，天天这么多人围观好烦”，一面又巴不得更多人看见他一身好武艺，看见他是如何的万里挑一才被问武院收进门墙。
卖弄倒也有卖弄的好处，去得快来得也快，我身边的人还未来得及为这比方才更快的速度抽气，他已恭恭敬敬向我一抱拳，“在下方才失礼，请师傅多多包涵。师傅请随弟子这边走。”
我道：“你带这位公子四处看看，走时别忘了叫他留下银子。”
那富家子弟已经眉花眼笑，“多谢多谢”说个不停，一面跟着弟子进去，我与他一起走进大门，被弟子引往另一个方向。
正是日暮时候，夕阳软红光线照在大门的铜环上。对这名驰天下的顶级门派，我骤然有种感觉——
好大。
光是一个叩门的铜环居然就这样大。门推开之后，我愣了愣才踏进去。
里面是个宽广的前庭，由巨大的青石板铺成，十余根柱子直指苍穹，已经沉入一半的夕阳将它们拖出长长的影子。
后面还有层层屋宇，但一时之间，我好像都看不到了。站在这里，只觉得自己分外渺小，有如蝼蚁。
弟子轻声催促我，我忽然觉得不对。作为夫子的客人，我不应该受到最周到的照顾么？他这个做弟子，不是该在一旁慢慢讲解这里种种布置的妙处么？
“——喂，我问你，靳初楼看到竹片的时候说什么没有？”
“夫子说，‘把她带过来。立刻。’”
……我总算知道为什么这名弟子神情间战战兢兢。这句话显然只有五成相似，一旦靳初楼会这样说话的时候，语气其实已经很可怕了。
“——这位兄台，代我转告你家夫子，我还有点事，下次再来拜会他。”
开玩笑，我怎能在他气头上现身？阿南教我的轻身口诀总算派上了用场，我立刻沿来路折返，那弟子立刻追了过来：“不要啊——”声音里竟有几分悲惨。
对不起了，哪怕你要被罚跑一百圈我也救不了你，算我欠你一个人情，来世再还吧。
不过我的半吊子显然不及人家问武院弟子，眼看就追近了，我该有用什么法子脱身？装病装死装惨？还没来得及定案，一道更快地身影向这边掠过来。我一看，已知逃不过去，遂站住脚。后面弟子一时没刹住脚，险些跟我撞上。
那人也堪堪停下，一前一后，将我堵在正中。
我只好回身，微微一笑：“施主，许久不见，别来无恙。”
“岑未离？”他的声音里有丝惊异，眼睛里的惊讶更是掩不住，“你——”
我脚上登着芒鞋，身上披着浅灰淄衣，脑门光洁溜溜，脖子上挂着一圈佛珠。大约他做一千种设想，也没想到我这次当了尼姑。
“贫尼静修。师父说我有一段尘缘未断，有碍修行，我特地将那物什归还施主。前尘旧事，于我已同尘埃。施主，你我就此别过。”
他不说话，只紧紧盯着我，像是要用视线把我从里到外巡视一遍，好找出纰漏。蓦地，他喝：“夕儿。”
声音很低，莫名地，听来像是炸雷，我的耳内低低一震。那边一根柱子后，夕儿转了出来。
“她什么时候出得家？”靳初楼问，脸上没有一丝儿表情。
夕儿在他跟前单膝跪下，低声道：“清修师傅远离红尘，想来不希望任何人打扰。”
“我问你她什么时候出得家。”
“……一个月前。”
“在哪里？”
“……丹阳南山庵。”
夕儿的声音有丝颤抖，头顶久久没有回音，她忍不住抬头，只见靳初楼神淡淡：“很好……”
他这样的表情，我未曾见过。比失望深一点，比愤怒淡一点。夕儿显然曾经看过，她一把扯住他的衣摆，眼泪滚落下来，“夫子，不要，夫子——”
夕儿会流泪？
那个很高傲脾气很硬的夕儿会哭？
“我身边留不下你这样的好弟子。”靳初楼道，此时此刻，声音反而不似开始紧绷，微微低沉，“你走吧。”
“不！”
夕儿尖声发出一个凄厉的单音，剑出鞘，往自己的脖子抹过去——
“不！”惊叫出来的是我，我都不知道自己的声音这样尖利，我想阻止，可是晚了，我扑在她面前，整个人重重跌在地上，头顶没有动静，时间像是已经停止。我大口地吸着气，地上的微尘扑进鼻腔里，非常难受。
但是，我不敢抬头。
不敢抬头。
原来，原来我还是怕死的，哪怕，是别人的死。
“怎么了？静修师傅？”靳初楼的声音不痛不痒，“你不是斩断尘缘了么？”
怎么回事？
夕儿的剑停在脖颈边，与肌肤仅差分毫的距离，被他的两根手指搭住，就像当初他搭住我的剑一样。夕儿脸上泪痕未干，愕然。
我想我脸上的神情，应该跟夕儿一样。
——被耍了。
我爬起来握住他的衣襟——“靳、初、楼！”
他冷冷：“怎么不叫施主？”
牙齿真痒，真想找个人狠狠咬一口。混蛋混蛋混蛋。我的心脏到现在还没有回到应有的位置，手臂隐隐酸麻，自己埋头喘了几口气，平定呼吸，抬起来，已是一张笑脸，松开手帮他抚了抚衣领：“我佛看见你也会生气的，施主。”
“哎，哎哎……”那边不知是谁在鬼叫，“哎哎……”奔近了才见那方才被我带上来的少年公子，跟在他身后的除了那名弟子外，还有一个相貌非常威严的中年人，很明显，他要被赶出去。